Фальшивая невеста, или Попаданка против

Глава 28. Поездка за город

Миранда

Вечером в пятницу красный мобиль Даррена мчался от Лоустона к загородному поместью Виатаров. Меня успокаивало осознание, что родители в курсе поездки. А раз так, то можно не бояться и спокойно провести эти выходные. Увидеть Питера, с которым мы успели подружиться. Правда, несколько пугал энтузиазм леди Кэрол и ее цепкие взгляды в мой адрес. Однако я надеялась, что все обойдется.

Промелькнули уже знакомые склоны холмов с пасущимися коровами, вдалеке показалось поместье. И вот тут я поняла, что с согласием очень погорячилась. Захотелось очутиться дома сидя в кресле. И чтобы в руках непременно доступная в понимании книга о порталах, в крайнем случае женский роман. Даррен, словно почувствовав колебания, обнял меня одной рукой, второй уверенно продолжал выруливать.

— Переживаешь? — поинтересовался Виатор, останавливая мобиль на обочине.

Сообщник уставился на меня, чем я тут же и воспользовалась. Сделала вид, что внимательно слушаю, на самом деле не отказала себе в удовольствии полюбоваться им.

Переживание — это именно то, что я и чувствовала. В прошлый раз была ненастоящей подружкой Дара, а сейчас иное дело. Взгляды, какими смотрел на меня парень, его поведение, внимание. Все это не могло не отразиться на моих мыслях и отношению.

Есть немного.

— Все будет хорошо, вот увидишь, — пообещал Виатор, привлекая меня к себе, насколько позволял салон мобиля. Поцелуй получился очень мягким и нежным. Подтверждающим, что меня не дадут в обиду, а значит, мне совсем нечего бояться. Разве что немного, но это мелочь, и я точно справлюсь.

Не скажу, что я стала спокойной, как удав. Однако поддержка помогла. Несколько раз на пути к поместью мы останавливались, чтобы закрепить достигнутое, а заодно доставить друг другу приятное. Близость Даррена, его как бы случайные прикосновения заводили, заставляя мечтать о чем-то большем. Естественно, озвучивать собственные фантазии я не стала. Однако с радостью отметила, что блестят не только мои глаза. А взгляд, каким смотрел на меня законник, был далек от равнодушного.

Нашему приезду все оказались рады. Леди Кэрол, Питер, они оба ожидали гостей и при виде подъехавшей машины Даррена вышли нам навстречу. Дог Виатор и Эльвира отсутствовали и не скажу, чтобы я расстроилась.

— Миранда! — Питер первым бросился к нам. Под взглядом матери стушевался, а потом расплылся в широкой улыбке и все-таки шагнул навстречу.

— Миранда, мы очень рады тебя видеть в нашем доме! — приветствовала меня леди Кэрол.

— Взаимно, — ответила совершенно искренне и даже не соврала. Мать Даррена и его брат приятные люди.

— А про меня кто-нибудь вспомнит? — спросил законник, встав рядом со мной. Обиженным он не выглядел. Всего лишь заинтересован в непривычной встрече.

— Ты, мой дорогой, не в гостях, — напомнила леди Кэрол и с любящей улыбкой взъерошила волосы Даррена. Меня же она подхватила под руку и повела в дом. Рядом с нами шел Питер и старательно прятал хитрую улыбку. Кажется, он что-то задумал. Знать бы, что именно! С таким энтузиазмом как у паренька не соскучишься.

В холле просторного дома было как-то многолюдно: молоденькая горничная и садовник с охапкой цветов в руках пытались определить куда лучше примостить вазу со свежей срезкой. Поставленный на окно, сосуд смотрелся как-то грустно, словно его нарочно сюда сунули, чтобы хоть кто-то обратил внимание. Не говоря про четыре несчастных розы, которые в узкое горлышко при нас воткнул садовник.

— Что вы делаете? — ахнула леди Кэрол. Она схватила несчастную вазу, переставила ее на низкий столик. А подсчитав количество цветов, всплеснула руками. — Охота только завтра, никого не подстрелили, а мы уже начали скорбеть? Рановато!

Решительная женщина отобрала у горе-дизайнеров все розы. Добавила один цветок до нечетного количества, затем обернулась к нам:

— Миранда, ты со мной?

После ее слов Питер вцепился в мой локоть так, словно боялся, что от избытка энтузиазма графини я исчезну навсегда. Я и в первый свой приезд заметила, что в доме Виаторов все сделано с любовью. Чувствовалась уверенная хозяйская рука. Теперь же эту самую руку пришлось видеть в действительности.

— Мама, — опешил Дар, — какая охота?!

Вот тут и я обратила внимание на слова леди Кэрол. Легкое смущение на лице женщины промелькнуло и пропало, сменившись приветливой улыбкой:

— Разве? Милый, это идея отца. Он так давно занят каким-то важным делом. А отпуск все отодвигается. Поэтому поохотиться в поместье будет нелишним. И потом, кабаны расплодились, волки обнаглели, олени...

— Я понял, — прервал перечисление местной фауны Дар.

— Разве ты против? — на лице леди промелькнуло беспокойство. — Миранде будет интересно, я уверена.

В то, что это далеко не так, я уже знала. Все мое существо протестовало против убийства несчастных кабанов, волков, оленей и дальше по списку. Быть участницей зверской расправы? Никогда!

После слов леди Кэрол мы с Дарреном одновременно посмотрели друг на друга. Я — поджав губы, и он — в попытке найти на моем лице зарождающиеся тени истерики. Несмотря на довольно крепкие нервы, участвовать в этом гнусном преступлении не собиралась.

— Нет. Я не смогу присутствовать вместе с вами на этом мероприятии.

Думала, Дар расстроится или хотя бы поинтересуется, в чем дело. Однако карие глаза светились пониманием, и я ободрилась. Может, ему тоже не нравится убивать несчастных зайцев, лис, кабанчиков или кто там еще вредит местным жителям.

— Не переживай. На самом деле мы не убиваем. На несколько минут животное обездвиживается, а после приходит в себя.

— Спортивный интерес? У кого больше трофей? — догадалась я, спокойно выдохнув. Действительность оказалась милосердной к местным обитателям

— Конечно! — воскликнула герцогиня. — По-настоящему убить несчастного оленя, это выше моих сил. Кровь, внутренности, все это слишком. Зато мы будем знать, нет ли в наших владениях особо больных особей и не появилась ли зараза.

Горничная и садовник, все еще присутствующие здесь, попытались ускользнуть. Однако леди Кэрол видела всех и каждого насквозь.

— Куда вы? Держите! — Букет роз немедленно оказался втиснут в руки садовника. — За мной! Миранда, мальчики, увидимся за ужином. Не опаздывайте! — скомандовала графиня и двинулась по коридору.

Слуги поторопились за хозяйкой, а мы облегченно выдохнули. Я — потому что свое внимание леди переключила на кого-то другого. Парни — энергичная мать не нашла и им какое-то крайне важное дело.

— Мири, твоя комната все та же, — сообщил Питер и под пристальным взглядом Даррена перестал за меня цепляться.

— Отлично! — с преувеличенной бодростью заявила я, обращаясь сразу к обоим Виаторам. — Ну что, пойдем наверх?

К слову сказать, дорогу запомнила с прошлого раза. По освещенному коридору я свернула к гостевым комнатам, а братья направились к своим. В голове крутилось завтрашнее мероприятие. Кто мог подумать, что в доме королевского прокурора столь бережно относятся к природе. Конечно, тот же олень вряд ли образуется, когда за ним будут даже такую охоту вести. Однако это гораздо гуманнее, чем убийство несчастных зверушек.

На этой возвышенной ноте я распахнула дверь в выделенную комнату...

— А! — произнесла и тут же закрыла рот. На постели вольготно развалившись, сидела здоровенная крыса. Все у нее было в комплекте: и хвост, и зубы, которыми она жутко скалилась в мой адрес. Однако упитанность этой твари была такой, что я засомневалась в ее здоровье. На вид грызун весил килограмм семь, не меньше. Я сразу догадалась, чьих рук дело. А когда за спиной послышались легкие, крадущиеся шаги, произнесла не глядя:

— Питер, все здорово получилось. Один момент смутил. В реальности, чем такую тушку откармливают и где она живет?

— Я хотел тебя удивить, — сообщил парень, вставая рядом со мной. Он даже не расстроился. Похоже, эта крыса нарочно была придумана такой внушительной и впечатляющей, что даже её шкурка лоснилась. Хорошо, что это пусть очень качественная, но иллюзия. Иначе бы я попросила сменить постельное белье, а еще лучше гостевую комнату.

Четкие шаги за спиной заставили обернуться. Питер не прикрыл дверь и сейчас мы с ним уставились на присоединившегося к тесной компании Даррена.

— Даже так, — уголок губ сообщника нервно дернулся. Взгляд законника сразу выцепил грызуна и нас, стоящих вместе с Питером плечо к плечу. — Кажется, мне пора ревновать?

— Не начинай, пожалуйста, — попросила я Даррена и повернулась к крысе.

Эта гадина теперь валялась на постели, раскинув лапы, словно мой сообщник ее насмерть напугал. Пожалуй, стоит потыкать палкой, прежде чем прикоснуться рукой. Вдруг помимо внешней иллюзии она еще и материальна на ощупь. Меня передернуло, и я отвернулась. А паренек-то растет. Талант!

— Мелкий проходимец строит моей девушке глазки в ее спальне, — добавил Дар и мне показалось, что помимо шутки, где-то в глубине всех сказанных слов есть нота той самой ревности. Это было приятно, но промолчать было выше моих сил:

— Не такой уж он и мелкий.

— Да, братец вырос, — согласился Даррен, уставившись на родственника.

Я же вдруг вспомнила, что Питер хотел на мне жениться и сейчас стоит, упрямо смотрит в глаза среднего братца. Ох уж эти Виаторы! А младший — наглец. Понимает, что Дар ему ничего не сделает, поэтому стоит и чуть ли не ухмыляется. Зря.. В этой ситуации я бы все-таки поставила на своего сообщника. По изобретательности он впереди всех вместе взятых. Финт с моими родителями чего стоит.

Нужно было срочно спасать ситуацию, чем я и воспользовалась:

— Кажется, я слышу стук каблучков леди Кэрол.

— Мама? — выражение лица Питера изменилось. — Ну вот, как не вовремя.

— Пошли, Мири нужен небольшой отдых. Увидитесь на ужином. — Даррен кивнул братцу на дверь. И тот подчинился, потопал перед братом. А прежде чем уйти, сообщник обернулся и подмигнул мне. Карие глаза хитро сверкнули, а спустя несколько секунд, когда я осталась одна, то обнаружила, что крыса пропала. Расстраиваться по этому поводу даже не подумала.