Этот мир не выдержит меня. Том 2

Глава 1

Ветераны были снаряжены по полной: кольчуги, шлемы, мечи и кинжалы — только щитов не хватало. Солидные ребята, ничего не скажешь.

Они стояли в напряжённых позах, выставив перед собой оружие. Видимо, моё сольное выступление, состоявшееся сегодня днём, вынудило их отнестись к тощему пацану со всей серьёзностью. И значит, о факторе неожиданности можно забыть.

— Где голем, Феликс? — вкрадчиво спросил Спица. Он бросал по сторонам настороженные взгляды, опасаясь появления Кербера. — И что ты здесь делаешь?

Я продолжал молчать — не потому, что решил изображать партизана на допросе, просто от горького сока свело челюсти. По словам Хольда, одной ягоды было достаточно, чтобы снять практически любую боль, однако пока никакого серьёзного эффекта ощутить не удалось. То ли времени прошло недостаточно, то ли в моём состоянии нужна анестезия покрепче.

— Ой-ёй! — воскликнул Красный. — Будто бы ты сам не знаешь, чего он здесь делал... За колдуном он пришёл! Помнишь, как он ловко нашего Пуллона выдоил? Как бурёнку безрогую! А как ночь настала, пошёл воспитателя своего освобождать... А я ведь говорил, что не мог простой юнец против четверых ветеранов выстоять!

— Ты был прав, — покладисто согласился Спица. — Как всегда. Что будем с ним делать?

— А чего тут думать? Завтра утром наш господин вернётся, и пусть сам разбирается, кто этот Феликс такой... Может, лазутчик баронский, а может, другая какая паскуда. Свяжем его и в караулку отведём — пусть там остаток ночи посидит под присмотром... И с Марком надо поговорить, а то притащил в замок какую-то гадину!

Красный решительно шагнул вперёд. Спица, державший в одной руке лампу, подстраховывал его сзади, чтобы не мешать и не подставиться, если напарнику придётся орудовать мечом. Грамотные действия.

— Осторожнее, — негромко произнёс ветеран. — Феликс может быть опасен.

— Ой-ей, думаешь я не знаю? Но он еле-еле на ногах стоит, так что справимся...

Язык онемел. По всему телу растекалась приятная прохлада, которая если и не убирала боль полностью, то хотя бы делала её сносной, терпимой. Красная ягода наконец-то начала действовать.

Ветераны не суетились и не спешили, что дало мне несколько мгновений на размышления. Как быть? Просто сдаться и положиться на графскую милость? Точно нет. Лучшее, что меня при таком раскладе ждёт — это уютная камера по соседству с Хольдом. Подыхать в ледяном мешке, да ещё и в компании зловредного старика я не собирался — лучше умереть в бою.

Какие ещё варианты? Подкупить ветеранов? Вряд ли получится — у меня не так много денег. Запугать? Тоже мимо — эти люди не той породы, чтобы из страха пойти на должностное преступление. Попробовать договориться? Не выйдет — у них нет ни одной причины, чтобы помогать мне.

Правда, там, где бессильны деньги, слова и угрозы все вопросы может решить смерть... Их смерть, разумеется — сам я пока на тот свет не торопился.

Однако у силового способа тоже имелось несколько весьма неприятных нюансов. Во-первых, их двое, и они защищены бронёй, а я мало того что один, так ещё и моё состояние оставляло желать лучшего. Во-вторых, против них нельзя было использовать своё оружие, ведь граф, будучи властителем металла, заменял целую криминалистическую лабораторию — царапну ветеранов кинжалом, и их светлость сразу определит, какой негодяй это сделал.

Решением всех проблем была магия, но колдовать сейчас, когда только что едва не погиб от взбунтовавшегося дара — не лучшая на свете идея. Возможно, моё заклинание переломило бы ход боя, но красиво лопнуть, стоя над телами поверженных врагов, мне как-то не улыбалось.

В любом случае схватки не избежать. Я не мог позволить Красному и Спице выйти отсюда — только их смерть, как это ни прискорбно, гарантировала мою жизнь. А раз так, то пора брать инициативу в свои руки.

— Явку с повинной примите? — спросил я у Красного, который уже находился в шаге от меня.

— Чего? — он нахмурился, но внимания не ослабил.

— Ничего. У вас голем за спиной.

Разумеется, такие опытные бойцы не стали оглядываться разинув рты — ветераны были слишком хороши, чтобы купиться на такую примитивную разводку. Однако страх перед порождением магии взял своё. На одно короткое — практически незаметное — мгновение и Красный, и Спица немного отвели взгляд в сторону. Совсем чуть-чуть, но мне хватило и этого.

Глаза привычно выхватили из общей картины главные детали: Красный не застегнул нащёчники шлема, и они болтались, обнажив подбородок, а Спица слишком далеко выставил фонарь. Время действовать.

Рывок вперёд на пределе возможностей. Поднырнув под правую руку Красного, в которой тот держал меч, я впечатал основание ладони в его незащищённый подбородок. Голова ветерана откинулась назад, а шлем с грохотом упал на пол — при правильной технике такой тычок куда эффективнее, чем удар кулаком.

Бывший легионер потерял устойчивость и чтобы сохранить равновесие, сделал шаг назад, закрыв обзор своему напарнику. Спица сместился в сторону, пытаясь восстановить визуальный контакт, но лишился из-за этого самой большой ценности — единственного источника света. Метательный нож выбил лампу из его руки.

На полу тут же образовалось небольшое огненная лужица, отблески пламени заплясали по заиндевевшим стенам, но у меня не было времени, чтобы любоваться игрой света. Я увернулся от рубящего удара мечом и рванул в темноту — туда, где состоялась моя битва с Кербером.

Красный и Спица сперва побежали за мной, но сделав буквально несколько шагов, остановились. Верное решение — глупо лезть в полную неизвестность. Правда, остатки масла на полу за их спинами уже почти прогорели, поэтому скоро легионеров накроет тьма. Тьма, вместе с которой приду я...

— Дальше не пойдём? — спросил Спица.

— Не пойдём, ой-ей! Пусть он там в темноте сидит, а мы подождём! Слышишь, Феликс? Хрен мы к тебе пойдём!

Через четверть минуты они сообразят, что ждать меня прямо на этом месте — глупо. Можно вернуться назад и караулить у двери — выход-то здесь только один. Этого допустить нельзя, но пока есть возможность, нужно обзавестись оружием.

Я почти добрался до скелета Кербера, где в неверном свете, исходящем от глыб льда, нашёл одну из его оторванных лап. То, что доктор прописал.

Откромсав часть рукава, я на всякий случай обернул кусок ткани вокруг железяки — вдруг здесь умеют снимать с предметов отпечатки пальцев или следы ауры, или что-нибудь похожее.

— Ты чего вернулся? — прошептал Хольд, заметив меня, но времени на светскую беседу не осталось — пора было заняться ветеранами.

Я метнулся назад. Красный и Спица уже отошли от почти незаметного теперь пятна пламени и осторожно двигались по направлению к винтовой лестнице. Их выдавало тяжёлое дыхание и позвякивающие при каждом шаге кольчуги, а вот я двигался совершенно беззвучно.

Пока имелся хоть какой-то свет, нужно было найти метательный нож. Нельзя оставлять такие улики на месте преступления. Сказано — сделано. Клинок оказался там, где и должен — рядом с разбитой лампой.

— Ой-ей, где он?

— Не знаю...

Они не видели меня — я не видел их. Только слышал, однако этого мало. Здесь слишком тесно, ветераны слишком хорошо защищены — нападение в подобной ситуации чревато ошибками, а любая ошибка при таких вводных — это смерть.

Не знаю как, но мне нужно вызвать то синее марево, которое позволяло видеть в темноте...

Я закрыл глаза и сосредоточился на испытанных в тот момент ощущениях. Тепло, пронизывающее всё тело, и мощь, струящаяся по венам... Чувство безграничной власти — ненастоящее, иллюзорное — вернулось всего на мгновение, но даже его хватило, чтобы увидеть силуэты двух легионеров на фоне синего марева.

Красный и Спица прижимались плечами друг к другу и пятились к выходу, выставив в мою сторону мечи. Вперёд.

Прижавшись к стене, я беззвучно обогнул их справа, а затем атаковал с той стороны, с которой ветераны не ждали нападения — со спины. Мне понадобилась секунда, чтобы рассечь не прикрытую короткой кольчугой бедренную артерию Спицы. Ещё мгновение, и из сонной артерии Красного начал бить кровавый фонтан — зря он не поднял шлем...

Всего пара быстрых экономных движений превратила ветеранов в покойников. Подпитываемые адреналином, они пока ещё не успели этого понять, но всё было кончено. Не стоило им сюда приходить. Красный повалился на пол через несколько секунд, а Спица продержался чуть дольше, однако вскоре и он растянулся на камнях.

Правда, на этом всё не закончилось... Теперь нужно было состряпать хоть сколько-нибудь убедительную инсценировку, чтобы направить следствие по ложному пути.

Для начала я убедился, что оба противника мертвы, а потом хорошенько искромсал их уже мёртвые тела лапой Кербера — так, чтобы было похоже будто бы между ними и големом шла серьёзная битва. Затем я запихнул ветеранам в рот по несколько красных ягод, а ещё пяток раскидал вокруг. Думаю, этого хватит.

Отбросив своё импровизированное оружие подальше, я выбрался наружу и вернулся к хибаре, где хранилось ведро.

Старик всё ещё дышал, но теперь шансов у него не осталось — его тихая кончина от передоза не вписывалась в ту картину, которую я пытался создать. Позвонки сухо хрустнули, отправив дедушку в лучший из миров. Смерть во сне, без боли и страданий.

Я стащил тело с кровати и подтянул поближе к входу, чтобы казалось, будто бы старика прикончили именно там. Остался последний штрих — нужно выйти, закрыть замок и выбить дверь...

Треск дерева ещё висел в воздухе, а я уже уходил быстрым шагом, стараясь поскорее покинуть место преступления. Графа, который завтра утром наконец-то приедет с охоты, ждёт не самый приятный сюрприз — вместо привычных развлечений ему придётся разбираться с тем, что натворили за ночь два обдолбанных ветерана.

Учитывая, как в замке налажена служба, не думаю, что здесь найдётся человек, способный провести качественное расследование. А некачественное покажет, как пара бывших легионеров, обожравшись красных ягод после дежурства, отправилась в тюрьму на поиски приключений.

Негодяи откуда-то прознали, что для прохода мимо Кербера нужно помойное ведро, а потому вломились в сарай, где оно хранилось, и убили старичка, не желавшего его отдавать. Затем пенсионеры-наркоманы спустились под землю, встретились с големом, случайно разбили пропуск и были вынуждены вступить в неравный бой, который умудрились свести к ничьей — подготовка у бывших имперских легионеров, как ни крути, была на высоком уровне.

Расправившись с Кербером, они коварно скрылись от справедливого возмездия, дружно померев от ран — в общем, подозреваемые ушли туда, откуда нет возврата, а значит, продолжать расследование не имеет никакого смысла...

Разумеется, если за дело возьмётся серьёзный профессионал, то на поверхность сразу выплывет целый ворох несостыковок, но будем надеяться, что этого не произойдёт.

Четверть часа быстрым шагом по тёмным коридорам, и вот передо мной вход в нашу с Марком комнату. От предвкушения грядущего отдыха закружилась голова, однако бдительности я не утратил. И, как оказалось, не зря — стоило только открыть дверь, как из темноты кто-то бросился на меня с кулаками.

Чёрный кинжал, заляпанный моей кровью, сам прыгнул в ладонь, и я приставил остриё к горлу нападавшего. Или, точнее — нападавшей, потому что из засады на меня напрыгнула Рита.

— Ты хочешь умереть? — устало спросил я, глядя в её испуганные глаза.

— Н-н-нет, — девушка начала заикаться от страха. — Я п-п-росто д-д-д-олго ждала тебя и немножко разозлилась...

Рита дрожала как лист на ветру, и я спрятал кинжал. Она сразу отошла от меня на несколько шагов и поправила полы длинного платья. Приталенное, с широкими рукавами и невообразимым количеством завязок, оно делало её похожей на благородную даму.

— Зачем пришла? — сухо поинтересовался я. Сейчас у меня было не то состояние, чтобы изображать из себя джентльмена.

— Это что, к-к-ровь? — Рита указала тоненьким пальчиком на тёмные пятна, видневшиеся на моей рубахе.

— Нет, это я вином облился.

— Правда?

Я не стал отвечать — у меня вдруг появилось острое желание прирезать эту надоедливую особу, которая стояла между мной и отдыхом.

— Я пришла показать, что всё получилось! — протараторила Рита, которая, похоже, прочитала в моих глазах свою возможную судьбу и решила не тратить время на пустые разговоры.

Она вдруг ослепительно улыбнулась и крутанулась вокруг себя, разметав длинные волосы. До меня донёсся тонкий аромат, от которого сердце забилось быстрее, а дыхание стало чаще. Приятный, свежий, но одновременно тёплый, он буквально вынуждал сжать Риту в объятьях — похоже, наша совместная ночь действительно не прошла даром. Девушка стала ещё соблазнительнее.

Ни усталость, ни просыпающаяся боль, ни три отнятые за один вечер жизни не смогли потушить вспыхнувшее пламя страсти, и я сам не заметил, как подошёл ближе к девушке. Не заметил, пока не почувствовал горячее дыхание на своей шее. Нужно брать себя в руки!

— Вижу... что получилось, — мне было трудно говорить из-за вмиг пересохшего горла. — Теперь осталось испробовать твои новые возможности на графе...

Губы девушки растянулись в улыбке. Осознав, что её чары подействовали на меня, она сразу почувствовала себя куда увереннее и быстро забыла об испытанном страхе.

— Граф не устоит, — Рита прильнула ко мне. — Спасибо...

— Да не за что...

Мои ладони скользнули по спине девушки. Я не собирался этого делать, но навязчивое желание коснуться её тела оказалось сильнее разума. Чёрт, находиться рядом с такой манящей красотой становилось по-настоящему опасно.

— Есть за что! — Рита, вытянувшись, коснулась губами моего уха. — Лишь благодаря тебе я всё ещё жива... А теперь ты подарил мне силу, о которой я могла только мечтать! Та ночь никогда не уйдёт из моей памяти... Я буду помнить о ней всегда...

Меня будто бы пронзило током, когда девушка запустила тонкие пальчики в мои волосы. Голова налилась приятной тяжестью, а глаза закрылись сами собой. Все события этого насыщенного дня вдруг стали далёкими и совершенно неважными.

— Ты дал мне шанс заполучить свободу, — продолжала шептать Рита. — Я заставлю графа разорвать поводок... Я больше не буду принадлежать никому, кроме тебя... Я стану только твоей... Хочешь, чтобы я была только твоей?

Я не смог ответить, из последних сил пытаясь сохранить остатки воли и сознания, но соблазнительнице было достаточно моего молчания.

— Конечно, хочешь... И я буду только твоей! Мы покинем замок, мы увидим другие города... Я буду дарить тебе любовь, а ты будешь защищать меня, Феликс... Ведь ты такой сильный и такой отважный... Мы уйдём далеко-далеко отсюда и оставим позади все проблемы...

Я закусил губу, чтобы смыть это наваждение кровью. Тень той мощи, которая совсем недавно чуть не уничтожила меня, позволила разорвать возникшую связь, а затем металлический вкус напомнил о прошлом: бокс, драки в детдоме, армия, Афган... Воспоминания вытащили сознание из омута, в который меня тянули голос и прикосновения Риты.

— Что скажешь, милый мой? — она прижималась ко мне с такой силой, что стало трудно дышать.

— Скажу... что у меня другие планы, дорогая.

Я оттолкнул девушку от себя. Уверенная в победе Рита замерла, глядя на меня полными изумления глазами.