Это я удачно попала!

Глава 57

Ребята столпились в холле. К тому моменту, как мы с Гором и Сол к ним присоединились, остальные уже обошли все помещения и делились результатом.

— В столовой пусто, — доложил Аб.

— Кухню проверил? — деловито осведомился Лим, а Аб пожал плечами:

— Конечно.

— Сол, как у тебя? — спросил Лим, заметив, что мы подошли.

— Никого, — вздохнула девушка.

— Может, он вышел воздухом подышать? — спросила я.

— Я смотрела, на нашей полянке тоже пусто, — отозвалась Лоу.

— А на площадке перед входом?

— Шутишь? Там же метель! — Отозвался Ван.

— Я смотрела, — тихо сказала Зои.

— Остаётся вариант, что Рок ушёл с кем-то порталом, — озвучил очевидное Гор, — Мо и Ло, что скажете?

— Мы не открывали ему портал, если ты об этом, — ворчливо ответил Мо, а Ло успокаивающе погладила друга по руке.

— А отследить перемещения можете? — уточнил вопрос Гордон.

— Попробовать можно, — задумчиво ответил Мо, — но потребуется время для рассчетов…

— Кхм-кхм, — вдруг раздалось от стены, и мы все дружно перевели на неё взгляд. Из стены показалось тёмно-серое лицо каменного эльфа. Кажется, это тот, который привратник. Впрочем, могу и ошибаться: пока что для меня представители этой расы все на одно лицо.

— Ты что-то знаешь, Морким? — спросил у эльфа Лим. Вот уж кто действительно различал лица каменных эльфов и, похоже, доовльно коротко с ним общался. Сразу видно, чья кровь в парнишке преобладает.

— Да, — важно ответил эльф, — мне сообщили, что в последний раз видели вашего друга входящим в портал. Тот, который у вас для прогулок.

— Но его не было на поляне, я смотрела! — возразила Лоу.

— Я говорю только то, что мне известно, — пожал плечами эльф и втянулся в стену.

В холле повисла тишина. Мы обдумывали полученную информацию, а у меня возник вопрос, который, наверное, пришёл в голову и остальным.

— Лоу, — позвала я, — а ты просто выглянула или прошлась по полянке чуть дальше?

— Просто выглянула, — глядя на нас большими глазами, прошептала девушка, — я не подумала, что он мог уйти куда-то с поляны. Там же дальше ничего нет, только поле и лес…

— И горы, — добавил Лим, — но до них пару дней пути.

Мы молча перегладывались, понимая, что если Рок зачем-то решил уйти из академии пешком, то мы его вряд ли найдём. Но вдруг он еще не ушел далеко?

Видимо, эта мысль пришла в голову и остальным, так как мы все, не сговариваясь, бросились к порталу. Перенесясь на полянку, мы огляделись. Рока нигде в обозримых пределах видно не было. Мальчишки попытались применить навыки следопытов, но — увы, мы тут столько натоптали за всё время, что сложно было понять, в какую сторону мог уйти Рок. Мы ведь и сами не ограничивались полянкой, в последнее время заходя всё дальше и дальше, изучая нашу территорию.

— Надо разделиться, — сказал Гор. — По двое, но так, чтобы в каждой группе был хоть один парень. Возможно, Року нужна будет помощь и его придётся тащить.

Гордон не сказал этого, но все и так понимали, о чем он. Если Рок решил что-то с собой сделать…

В общем, мы поделились на пары. Со мной, разумеется, отправился Гордон, Мо и Ло тоже оказались в одной связке, как и Ван с Сол, Лим отправился с Лоу, а Аб, Ри и Зои образовали тройку. Поделившись, мы разошлись в разные стороны, договорившись вернуться на полянку не позднее, чем через час. Если на полчаса пешего перехода мы не встретим Рока, то дальше искать смысла нет. Он может быть, где угодно. Но мы рассчитывали всё-таки его найти.

Мы с Гордоном двинулись в сторону небольшой рощицы, где наша компания по осени часто собирала грибы. Там немного болотистая местность, но последний месяц стояла жара, так что я решила, что мои ботиночки не промокнут. Идти переобуваться и терять время — не хотелось.

Тропинка к рощице была достаточно протоптанной нами же, так что теоретически Рок вполне мог уйти по ней. Дойдя до рощи, мы стали быстрым шагом её пересекать, при этом громко зовя Рока по имени. За рощицей тёк небольшой ручей и была еще одна полянка, только поменьшей нашей.

Едва мы вышли из рощи, то сразу же заметили долговязую фигуру Рока. Вздохнув с облегчением, я уже собралась его окликнуть, как вдруг заметила…

— Что он делает? — спросила я шепотом у Гордона.

— Ничего хорошего, — мрачно ответил парень, а затем, серьёзно посмотрел мне в глаза и сказал:

— Лиза, стой здесь. Я пойду поговорю с ним. только ни в коем случае не приближайся, поняла? Это может быть опасно.

Я открыла рот, чтобы возразить, но Гор уже целенаправленно шагал к Року, а тот… Я видела потоки черного пламени, текущие с его рук. И то, как под этим пламенем мгновенно обращались в уголь деревья, кусты, трава — чтобы в следующую секунду рассыпаться пеплом. Впервые я подумала, что, возможно, не так уж неправы наши экзаменаторы, что не спешат выпускать столь разрушительную силу за ворота академии. Подумала — и тут же устыдилась. Рок не виноват в том, что ему достался такой дар. Он нормальный парень, сознательный, ответственный, староста. Но сейчас его, кажется, довели — иначе объяснить открышуюся картину я не могла.

Гордон тем временем медленно приближался к парню, стараясь не делать резких движений и не производить шума. Приблизившись к ручью, Гор остановился.

— Рок, — негромко позвал он. Однако от звука его голоса, Рок вздрогнул, оборачиваясь всем корпусом. Вместе с объятыми черным пламенем руками.

Я словно в замедленной съёмке наблюдала за этим, в ужасе осознавая, что именно сейчас произойдёт. Я уже видела мысленным взором, как тёмное пламя касается Гордона и как на его месте остаётся почерневшая горка пепла… Нет! Я не могу этого допустить! Рванула к своему возлюбленному, только сейчас осознавая глубину своих чувств к этому мужчине в теле парня и понимая при этом, что не успеваю… Слишком я далеко стояла.

Жестокая судьба отняла у меня в прошлой жизни того, кого я любила, и собирается повторить свой трюк в этой. Мужа я спасти не могла — меня просто не было рядом в тот момент, но Гордона я смерти не отдам. Даже если сама при этом сгину. А если опоздаю, то лучше погибнуть тут же, в этом смертельном черном пламени, чем пережить повторно такую утрату…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Все эти мысли пронеслись в моей голове за четверть секунды, пока моё тело действовало. Каким-то немыслимым образом я успела. Оказалась впереди Гордона и приняла на себя удар. Успела услышать слившиейся в один испуганный крик Рока и отчаянный — Гордона:

— Нет!

Ещё успела почувствовать, как рухнула в ручей — даже мелькнула мысль, что теперь вряд ли моё тело рассыпется пеплом — скорей уж, превратится в грязь. А потом сознание отключилось.

Не знаю, чего я ждала: света в конце туннеля, голосов ангелов? Вместо этого ко мне медленно, рывками, возвращалось сознание, но оно было настолько спутанным, что я не осознавала, на самом ли деле происходит то, что я слышала и чувствовала — или это мой предсмертный бред.

Первое, что я ощутила — меня несут на руках. По родному запаху и теплу тела узнала Гордона. Даже если это всё сон или видения угасающего сознания, всё равно приятно.

Потом услышала его срывающийся голос:

— Мо, Ло, срочно портал в Долину Драконов. Живо!

«Мой командир!» — мелькнула умильная мысль. Да, Гордон умел командовать людьми, умел четко ставить задачи. Сразу чувствуется немалый опыт. Как он ловко распределил нас для поисков Рока… Рок? Ой, я же умерла, да? А почему я думаю? Разве то, что я мыслю, не означает, что я существую? Кто это сказал, кстати? Кажется, Декарт…

Попыталась представить, как выглядел Декарт, но воображение почему-то нарисовало Сократа — в длинном полотенце, завязанном на плече на манер тоги. С чего я взяла, что это именно Сократ? Да кто ж его знает.

Философ наклонился надо мной, покачал головой и заявил голосом Каракаса:

— Нужен повторный оборот.

Я ничего не поняла. А, точно! Именно эту фразу кричал Сократ, когда его сжигали на костре. Он потом еще добавил:

«И всё-таки она вертится!» Или это сказал Галилео? Точно, он. Он всех уверял, что Земля круглая, а ему никто не верил. Он еще говорил, что если ему дать точку опоры, то он перевернёт мир, а над ним лишь смеялись. Чего удумал — мир перевернуть…

Затем почему-то в голове всплыла фраза «Тело, погруженное в жидкость…» — и я вспомнила, что упала в ручей перед смертью. Интересно, если моё тело к этому времени сгорело, считается ли оно в таком случае погруженным в жидкость?

Потом начался уже совсем бред. Философы разных времен бегали вокруг сложенной охапки дров, в центре которой была я, привязанная к столбу — и пытались убедить человека в рясе, что людей жечь нельзя. Но инквизитор их не слушал, спокойно поднеся факел к дровам, которые вспыхнули так, будто были облиты бензином. Я почувствовала нарастающий жар и, когда терпеть было невмоготу, закричала.

Вместо крика из моего горла вырвался страшный рёв — настолько страшный, что я сама испугалась и распахнула глаза. Первое, что я увидела — это обеспокоенную морду Каракаса. Значит, его голос мне не приснился?

— Лиза? — вопросительно признёс дракон. — Ты меня слышишь?

Осторожно кивнула, а потом сказала и вслух:

— Да.

Ой, мамочки! Что у меня с голосом? Не припоминаю у себя такого грудного контральто. Этот голос был больше похож на голос Кристаль, чем на мой.

— Как себя чувствуешь? — задал следующий вопрос дракон, но ответить я на него не успела, так как услышала другой голос — заспанный и встревоженный, самый родной и желанный.

— Эли? Она очнулась?

Повернув голову на звук, я ничего не увидела. Мои глаза как-то странно косили в разные стороны. Покрутив головой и повращав глазами, я, наконец-то увидела Гордона — почему-то внизу. Я что, на каком-то возвышении? Опустив взгляд, увидела под собой драконьи лапы нежно-голубого цвета. Я на каком-то незнакомом драконе сижу? Снова покрутила головой, пытаясь увидеть морду этого дракона. Не вышло. Тогда я решила аккуратно встать и оглядеться. Дракон поднялся вместе со мной. Оглянувшись назад, я увидела голубые крылья и голубое тело, но головы по-прежнему не было видно. Да где же она? Или мне попался уникальный безголовый дракон? Я даже про Гордона на время забыла, так мне захотелось разгадать эту загадку. Сделав шаг в сторону, я заметила, что дракон сделал шаг в ту же сторону. Это показалось мне любопытным, и я сделала шаг в другую сторону — драконьи лапы повторили за мной. Присела — присел и дракон. Вытянула вперед руку и… А где моя рука? Посмотрела себе на грудь, но ничего не увидела! Вернее, увидела только грудь дракона. Ничего себе! У дракона спёрли голову, а у меня — все тело сразу!

— Лиза, — позвал меня Каракас, и я взглянула на него. Может быть, красный дракон объяснит мне, что происходит? Неужели я всё еще брежу?

— Лиза, — повторил Каракас и добавил нечто совсем уже странное, — попробуй пошевелить крыльями.

Это он точно мне? У меня никаких крыльев отродясь не было. Я недовольно передернула плечами и почувствовала за спиной движение. Крылья дракона чуть качнулись и вернулись в исходное положение. Ого! Так это я этим драконом управляю, что ли? Какой-то мелкий дракон мне попался, даже меньше Сирена. Сирен ростом с автобус, а мой дракон — примерно с джип.

— Эли, — ласковый голос Гордона я не смогла проигнорировать, обернулась, — Эли, как я рад, что ты жива…

Парень говорил со слезами в голосе, так что я качнулась к нему, собираясь его обнять. Однако Гордон поразил меня, резко отпрыгнув в сторону. А потом погрозил пальцем застывшей в шоке мне:

— Осторожнее, ты меня раздавишь!

Шок сменился возмущением. Что за намёки! Я намного меньше его и слабее! И ем мало!

В ответ на мои мысли в желудке заурчало — только не в моём. а в желудке дракона. Громко так.

— Кажется, кто-то прогладался, — ухмыльнулся парень, — Каракас, а что едят драконы? Как-то до сего момента не интересовался.

— Мясо, — лаконично ответил Каракас, — но Лизе я бы его пока не давал. Драконом она стала не так давно и её организм может не принять сырого мяса.

А? Что?.. То есть, я не просто управляю драконом, я и есть дракон?! И это, что — навсегда? Я теперь никогда не стану человеком? Никогда не обниму Гордона, который теперь так и будет от меня шарахаться?

Почувствовала, как глаза наполняются слезами. Посмотрела обиженно на обоих своих собеседников, краем глаза отмечая, что мы находимся в Долине Драконов, а затем плюхнулась на попу и разревелась:

— Я не хочу-у-у-у!