Это я удачно попала!

Глава 42

— Твоя комната, — коротко проскрипел Паки, останавливаясь перед одной из дверей в достаточно широком, но не слишком длинном коридоре. Комнат тут, если судить по кличеству дверей, было не так, чтобы много: по пятнадцать на каждой стороне.

Я протянула руку и толкнула дверь, оказавшись в небольшой… келье. Комнатку, предоставленную мне, иначе назвать было сложно: побелка в качестве покрытия стен и потолка, голый пол, узкая кровать с белоснежным чистым постельным бельём, небольшой стол, стул и рогатая вешалка при входе. Аскетичненько. Сходство Академии с монастырём усиливалось. Поставив чемодан, развернулась к фею и спросила:

— Эдо Паки, а когда начнутся занятия?

— Просто Паки, — отозвался фей, — у нас не принято человеческое обращение. Оставь вещи и пойдём познакомишья с остальными — они тебе всё объяснят. У меня нет времени возиться с вами со всеми.

К скрипучему голосу фей было трудно привыкнуть. Мне еще повезло, что до этого встречала фей в своей жизни, а для остальных новичков это, должно быть, большая неожиданность. И я знала, что наши обращения у них не в ходу — просто подумала, что для фей, общающихся с людьми, может быть исключение. Но нет — так нет.

Этим летом мы успели с Сиреном слетать к феям еще раз, и я уже более обстоятельно пообщалась с Глогой. Та слышала об этой академии, и немного меня успокоила, сказав, что ничего страшного там со мной не случится. А если мне будет грозить беда, то она узнает и пришлёт помощь. Я тогда не поняла, каким именно образом она это узнает, но сейчас, глядя на Паки, начала догадываться. Если здесь есть и другие феи, то, очевидно, они и сообщают о происходящем своей старейшей?

В общем, оставив вещи, я вышла из комнаты вслед за Паки и задумалась. Как оставить вещи без присмотра? Замка на двери я не обнаружила. Спросила об этом у фея, и получила такой ответ:

— В твою комнату можешь зайти только ты и эльф-уборщик. Больше никто.

— А если я кого-то в гости захочу позвать? — спросила я.

— Никаких гостей! — отрезал Паки. — Есть гостиная — там и общайтесь с другими адептами. Комната — для сна и индивидуальной подготовки.

Что ж, всё понятно. Сурово, конечно, но могло быть и хуже. Что беспокоило меня больше, так это то, что ни в комнате, ни в других помещениях, мимо которых мы проходили, окон как не было, так и нет. То, что воздуха тут в достатке — это я, успокоивщись, уже поняла, но удручало другое: неужели мы тут проторчим девять месяцев совсем без солнца? Не выходя на улицу? Да и какая улица? Эта каменная площадка три на четыре метра, успанная снегом и продуваемая всеми ветрами, на которой мы вышли из портала — не тянула на громкий титул «улица». Там и развернуться негде — не то, чтобы гулять.

Почти все помещения, мимо которых мы проходили, имели минимальную отделку или не имели таковой вовсе, представляя собой голый камень. То, что вся академия была высечена в скале — чувствовалось по некоторой сырости и холоду, что шёл от стен и пола. Да в таких условиях заболеть можно!

— Академия пустовала три месяца, — произнёс вдруг Паки, словно догадавшись, о чем я думаю, — вскоре сырость и холод уйдут.

Впрочем, по мне и так было понятно, что мне неуютно и прохладно — тут даже гадать не надо. Всё-таки я была одета по столичной погоде, а она в начале осени не такая суровая. Я скептически отнеслась к заявлению фея, но спорить не стала — не до того сейчас. Мы, наконец-то подошли к кабинету, Паки открыл дверь и жестом пригласил меня проследовать внутрь.

Войдя, я осмотрелась. Помимо меня, в кабинете присутствовало еще двенадцать детей, вместе со мной — тринадцать. И это вся группа? Маловато, но чего еще ожидать? Это ведь редкость — нестандартная магия. Повезло, что хоть столько набралось.

Паки ушёл, а я направилась к ребятам, старательно улыбаясь.

— Привет, меня зовут Ли… - начала я представляться, но меня неожиданно перебили.

— Стой! — Резко прозвучал знакомый голос. От неожиданности я замолчала и нашла глазами худощавую светловолосую фигуру, которой он принадлежал. Гордон! Не может быть! Что он тут делает? В голове моей крутилось множество вопросом, но ответов не было. Оставалось ждать, что мой непонятно как оказавшийся здесь кузен всё объяснит.

— Мы не говорим здесь свои настоящие имена, — пояснил Гордон, как-то странно глядя мне прямо в глаза. Словно хотел сказать взглядом больше, чем говорил вслух. — Меня зовут Гор. Ты теперь — Ли, раз уж именно так представилась. Полное имя оставь для жизни за пределами академии. Здесь никому не нужны лишние проблемы.

Вот так поворот! Да, я этого не ожидала, но, с другой стороны — всё логично. Академия тайная, и личность свою учащиеся в ней раскрывать не стремятся. Незачем посторонним знать, что с их магией что-то не так. А ученики академии, даже сами находясь в таком же положении — могут и растрепать что-нибудь. Но всё же: что тут делает Гордон? Он тоже нестандартный маг? Почему тогда он оказался на первом курсе, вместе со мной? Он же должен был начать раскрывать способности не меньше четырёх лет назад.

Присмотревшись повнимательнее к ребятам, я поняла, что они все — разных возрастов. Были парень и девушка, которые казались даже старше Гордона. Были и мои ровесники, конечно — но не так, чтобы много. И даже не большинство. Почему? Может, меня не туда привели по ошибке?

Решив, что надо получить ответы хотя бы на часть своих вопрос, я спросила, обращаясь к Гордону — поскольку остальные дети, хоть и смотрели на меня с умеренным интересом, продолжали хранить молчание:

— Это весь первый курс? — обвела я рукой помещение.

— Это вся академия, — сухо ответил Гордон. — все, кто сейчас учатся в ней.

Что?! Но как такое возможно? Тринадцать человек? И ладно это — понятно, что нестандартных магов могло быть и меньше, но почему мы все в одном классе собрались? Разве у нас не должны быть отдельные программы?

— Здесь у каждого индивидуальная программа, но занимаемся мы вместе, — пояснил Гордон, — так за нами проще уследить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Кажется, с каждым ответом у меня появляется только больше вопросов. Но задать их я не успела — пришёл учитель. Точнее, я знала его, как своего провожатого — тот самый чернявый крючконосый молодой мужчина стремительно прошёл в класс и попросил нас занять свои места. К слову, места предлагалось занять на полу: в классе не было ни парт, ни стульев — лишь циновки и подушки. Устроив на циновке подушку помягче, я уселась и приготовилась слушать.

— Меня зовите мастер Го, — представился мужчина. — Вам повезло, так как в этом году у вас будут преподавать и люди — в отличие от предыдущих лет. Я сам окончил эту академию, и знаю, как и что тут устроено. Более того, поскольку я сам прошёл процедуру раскрытия своего дара, я знаю, как это происходит с подобными нам, на собственном примере. Следовательно, я смогу вам помочь. Для новеньких поясняю: здесь нет определенного курса, который вам предстоит пройти, а количество лет, которое вы будете обучаться — не ограничено. Академию вы сможете закончить только тогда, когда окончательно раскроете свой дар и научитесь с ним обращаться. После этого вы сможете продолжить обучение в любом другом учебном заведении человеческого государства — с целью приобрести профессию. Наиболее талантливых и полезных призовёт на службу правительство. Это всё, что вам надо знать на этом этапе. Вопросы?

Моя рука сама собой взлетела вверх:

— Мастер Го, я правильно поняла, что мы можем закончить Академию за год, а можем не закончить и за десять?

— Абсолютно правильно.

— И что будет с теми, которые не смогут раскрыть дар?

— Если, не смотря на всё обучение, кто-то из вас не сможет раскрыть свой дар, то будет признен лишенным магии — и его исключат из академии, взяв с него магическую клятву о неразглашении. Иных вариантов быть исключенными из академии — нет. Если после летних каникул вы не явитесь на занятия — вас объявят в розыск, как государственных преступников. Сами понимаете: маги с потенциально опасным неизвестным даром, которым они не умеют управлять — не должны разгуливать среди обычных людей. Вас бы и на лето не отпускали, но тогда ваши родственники возмутятся, а человеческое правительство не хочет внимания общественности к вашей проблеме. Поэтому, если ваш дар раскрылся, единственный способ покинуть академию — это научиться им управлять. Сколько бы на это времени не понадобилось — десять лет, двадцать — или до конца ваших дней.

Ну, что я могу сказать? Дурное предчувствие меня не обмануло. Вот чуяла я, что с этой академией не все гладко.

Моя рука вновь взметнулась вверх:

— Вы хотите сказать, что мы заперты в этом… склепе на неопределенное количество времени? Вы в курсе, что человек без доступа к открытому воздуху и солнечному свету, может заболеть? И это, не считая холода и сырости, исходящих от камня.

Можно было прямо спросить, хотят ли нас таким изощренным способом убить, но я сдержалась. В концев, этот мастер Го сам был здесь студентом — и как-то выжил. Возможно он, несмотря на свой характер, на нашей стороне.

— Скоро камень прогреется, и сырость и холод исчезнут, потерпите, — ответил мастер Го, — и мы не будем сидеть взаперти, уж поверьте. Многие практические занятия проводятся на свежем воздухе.

— Но где?.. — удивилась я.

— А вы помните, как мы сюда добирались? — ответил вопросом на вопрос мастер Го, причем, как мне показалось, с некоторой ехидцей.

— Портал… — выдохнула я, догадавшись.

— Всё верно, портал, — кивнул преподаватель, — сами понимаете, места для ваших занятий должны быть довольно безлюдными и безопасными, поэтому каждый раз они будут меняться и подбираться с особой тщательностью. Если на этом с вопросами покончено, то я перейду к тому, как именно будет проходить ваше обучение.

Решив, что узнать об этом будет не лишним, я придержала свои вопросы на потом. И вот, что нам рассказал мастер Го:

— Занятия длятся с утра и до вечера, с перерывом на обед.

— С нами по очереди будут заниматься представители разных магических народов. Некоторые из них находятся в Академии, к некоторым нам предстоит перемещаться порталом. Те же цветочные эльфы терпеть не могут камень и холод, поэтому ни за что тут не покажутся. А вот каменные эльфы заведуют тут буквально всем. Вся Академия, фактически, находится под их полным контролем.

— Почему с нами будут заниматься представители магических народов, а не человеческие маги? Потому, что у человеческих магов свой подход к обучению магии, который для нас бесполезен — иначе мы бы уже раскрыли свои способности. Но, так как наша магия иная, было решено обратиться за помощью к дружественным народам, которые также владеют магией — но иной, отличной от человеческой. В надежде, что их подход окажется лучше.

— Как ни странно, эта надежда себя оправдала: из предыдущих поколений выпускников Академии еще никто не вылетел в нераскрытым даром и не остался тут дольше. чем на десять лет. Так что, возможно, мои страхи — ерунда. Каждый адепт в итоге находил свой собственный ключ к магии. Думать о том, что всё когда-то бывает впервые — не хотелось.

— Раскрытие способностей — больше индивидуальная работа самого студента, чем работа преподавателей. Они могут лишь показать разные возможности и подходы, но нащупать правильный предстоит нам самим.

Загрузив нас информацией, мастер Го отправил нас отдыхать и знакомиться, а настоящие занятия начнутся завтра. Всей толпой мы, не сговариваясь, пришли в гостиную, которая была общей для всех.

Едва мы расселись по имевшимся тут креслам, диванчикам и подушкам, как слово взял самый старшей из присутствующих парней:

— Меня зовут Рок. Свою магию я уже раскрыл, — с этими словами высокий и крепко сбитый парень с короткими каштановыми волосами и невыразительными чертами лица, вдруг зажёг в руках ядовито-зелёную сферу. — Мой дар — энергия смерти. Это значит, что я могу убить живого и дать мертвому подобие жизни.

Не поняла. Этот парень, что — некромант, типа? Здесь, на Бутоне, этого термина не существовало, как и самого понятия «некромантия». Даже фильмов про зомби никто не снимал — в виду отсутствия кинематографа. Но мне-то, заядлой читательнице разного рода фэнтези и фантастики, это понятие было хорошо знакомо.

— Я буду старостой, — продолжал Рок, — по праву старшинства. Я здесь дольше всех, и знаю больше остальных, так что будут вопросы — обращайтесь. Но не слишком часто — нянькаться с вами у меня нет желания.

При этом парень посмотрел на меня и на еще одну девочку моих лет. Судя по её растерянному и напуганному виду — тоже новенькая.

Тем временем, Рок занял своё место, и встала старшая девушка. Коротко представилась — Мел, сказала, что может управлять водой в любых агрегатных состояниях. То есть пар, снег и лёд ей были также подвластны.

Потом настала очередь Гора. Если честно, Гордона мне очень хотелось зажать где-нибудь в углу и с пристрастием допросить, но как это сделать, если в комнату нельзя привести никого, а в гостиной полно народа? В коридоре подкараулить, по дороге в туалет?

— Меня зовут Гор, дар еще не раскрыт, нахожусь здесь уже два года, это — третий.

Интересная информация, но обдумаю её потом, а сейчас слушаю следующего соученика. Лим, магия камня, способности, практически идентичные каменным эльфам: умение проходить сквозь камень и управлять камнями. Демонастрация его способностей покорила всех сидящих тут девушек: кусок сталагмита в руках парня на глазах приобрёл форму искуссно выточенной розы.

Дальше следовало две адептки и один адепт с нераскрытой магией — Зои и Лоу, а также Ван. Адепт Ри продемонстрировал магию иллюзий, адептка Сол могла управлять температурой, что и продемонстрировала, сначала едва нас не заморозив, но потом как следует прогрев помещение и, в течение всего времени, поддерживая тепло в гостиной. Адепт Мо был всего на год старше меня и мог перемещаться на небольшие расстояния без портала, адептка Нил выращивала цветы прямо на камнях — потрясающее умение!

Девочка, которая, как и я, была новенькой, представилась Ло.

Сама я изначально хотела представиться Лизой, но решила не выбиваться из компании и оставила только первый слог, которым меня и поименовал Гордон, не дав представиться целиком. Надо сказать, что «Эли» меня называли только домашние и самые близкие друзья, остальные звали Лизой — и именно так я чаще всего и представлялась. Хотя за последние годы я привыкла к своему новому имени и к его домашнему варианту, но это стало чем-то вроде моего семейного прозвища, и я не хотела, чтобы так меня называли посторонние или малознакомые люди и существа.

Познакомившись, мы немного пообщались: в основном, конечно, мы с Ло расспрашивали остальных о том, как что здесь устроено, как проходят уроки. Где находятся библиотека, душ, уборная и столовая — нам даже показали. Учебный класс был один на все занятия — за исключением тех, которые мы будем проводить на свежем воздухе. Меняться будут только преподаватели.

Наконец, решив, что на сегодня достаточно общения, мы разошлись по комнатам. Чувствуя себя ужасно вымотанной — больше морально, чем физически, я практически сразу уснула. Разбудил меня некоторое время спустя осторожный стук в дверь.