Это я удачно попала!

Глава 41

В первый день осени я стояла у ворот нашего поместья, нервно сжимая ручку оранжевого чемоданчика с функцией магического расширения. В этом чемодане был мой почти годовой запас вещей, а также всё, что может понадобиться для учёбы. Неделю назад я получила письмо, в котором было сказано, что за мной сегодня явятся, чтобы препроводить в Закрытую Академию. Кто именно явится — не сказано, лишь день и час. Так что за пятнадцать минут до назначенного времени, я поцеловала в щеку дедушку, получила объятия от бабушки, попрощалась со слугами и, подхватив чемодан с вещами, вышла за ворота. И теперь переминалась с ноги на ногу, с волнением ожидая того, кто за мной прибудет.

В голове крутились разные мысли: например, что я вот так стою, стою — а никто так и не показывается. До самого вечера. А потом приходит письмо, что всё это — ошибка. Или что меня забирут, но отвезут не в академию, а в тюрьму. Или в тайную лабораторию, где будут проводить опыты.

В общем, всякая чушь в голову лезла. Еще я очень жалела о том, что не смогла проститься с сестрой — ведь мы теперь увидимся только на следующих летних каникулах. Но Эни сейчас замужняя дама, да и дел у них в клинике очень много, так что видимся мы редко. Сестрёнка хотела приехать меня проводить, но я сама отказалась: мы с дедом пока не говорили ей, что я поступила в не совсем обычную академию. Пока что Эни была целиком и полностью занята своей личной жизнью, и не хотелось её тревожить еще и своими проблемами. Сестра не жаловалась, но я и сама догадалась, что со свекровью они не ладят. Грас Линика и прежде не выглядела довольной выбором сына.

С Бурдагов мои мысли переключились на их родственников, Зирренов, а конкретнее — на Гордона Зиррена, моего новоявленного кузена. Как это ни странно, но после того, как он месяц гостил у меня с моими друзьями, он легко и незаметно сумел влиться в нашу компанию. Все трое парней по итогу расстались лучшими друзьями, несмотря на некоторую враждебность поначалу. С Норисом вообще все дружили — благодаря его лёгкому нраву и повышенной активности, а с Эваном Гордон в итоге нашёл общий язык на почве экспериментов с полётами. Да-да, мой друг не оставил идею о том, что человек может летать — и не так, с помощью левитации, как это делал иногда он, а по-настоящему. Левитация способна поднять и перенести на некоторое расстояние любой предмет, причем расстояние напрямую зависит от силы мага и тяжести предмета. Отсюда следует, что перелёт на дальние расстояния таким образом невозможен. Но от фей Эван узнал что-то, что дало ему надежду изобрести иной способ полётов.

Сколько я не пытала друга, тот не раскололся, получается ли у него или нет. Сказал лишь, что это — его дипломная работа, и уже следующим летом я всё узнаю. А вот с Гордоном он поедлился не только идеей, как я подозреваю. Ибо в последние дни они часто закрывались в комнате и что-то там вычисляли, не пуская ни меня, ни близнецов на порог. Даже как-то обидно.

Насчёт Эвана я поговорила с дедом: он не против, чтобы мой друг жил у нас, пока я буду в академии. Так и сказал:

— Эли, это поместье слишком велико для нас с Бони, я ведь уже говорил. Твой друг нам никак не помешает, я его с пелёнок помню — достойный юноша.

Так что со следующего года Эван будет жить здесь — и я этому рада, поскольку дедушке с бабушкой не помешает компания: ведь Эни теперь их редко навещает, а я буду отсутствовать дома девять месяцев в году. Почему только со следующего? Потому что Эван учится в Академии Авиации в Лежене — городке, соседнем со Ставровью. Это его выпускной год, зато потом он сможет переехать сюда и устроиться в столице.

— Это только на первое время, Эли, — говорил мне друг, явно стесняясь. — Я найду работу, начну получать зарплату — и смогу снять жильё. Возможно, мне даже что-то выделит работодатель.

На самом деле такое тут вовсе не редкость. Для специалистов-магов в этом мире всегда отличные условия работы. А уж если Эвану удастся его проект — то, скорее всего, ему будет полагаться дотация от государства.

— Брось, Эван, — отвечала я ему, — ты же знаешь, все только рады будут. Живи, сколько захочешь. Сомневаюсь, что в служебной или съёмной квартире тебя кто-то накормит пирожками лучше, чем у бабушки Бони.

— Это да, — соглашался друг со смехом.

Погрузившись в воспоминания, я не сразу заметила возникшее в паре метров от меня знакомое голубоватое сияние. Ну, конечно! Портал. Разумеется. Как еще можно попасть в закрытую академию, адрес которой тщательно скрывается, как и любая другая информация о ней?

Из портала вышел невысокий и худощавый парень с длинными черными волосами, узким вытянутым лицом и крючковатым длинным носом. Хотя, скорее, не парень, а молодой мужчина лет двадцати на вид — возможно, чуть старше. То есть, на самом деле ему около сорока, получается.

— Элиза Ладкас? — сиплым голосом спросил незнакомец. Длинный черный плащ на нём казался продолжением его волос.

— Да. А вы?.. — спросила я, ожидая, что мужчина представится. Но он лишь буркнул:

— А я ваш провожатый до академии. Возьмите багаж и подойдите ближе.

Я выполнила инструкции, а затем почувствовала, как меня подхватывают под локоть костлявыми пальцами — и затягивают в светящийся овал портала. Следующий шаг я сделала уже по снегу — высоко в горах. Мы с моим провожатым оказались на достаточно широком, чтобы не упасть, но достаточно узком, чтобы поместиться толпой более десяти человек, уступе. Вокруг нас возвышались заснеженные верхушки соседних гор, а внизу зияла многокилометровая пропасть. Почувствовав головокружение, я уже сама уцепилась за рукав притащившего меня сюда человека. Неужели я была права, и он сейчас просто скинет меня со скалы?… Нет человека — нет проблемы…

Не успела я себя накрутить, как провожатый буркнул:

— Сюда, — и потащил меня в сторону отвесной скалы, к которой и прилегал уступ. Я не видела впереди никакой тропинки или спуска — и не понимала, куда он меня тащит. Но тем не менее сделала вслед за провожатым несколько шагов, пока мы не упёрлись в камень. Мужчина достал из кармана плаща какой-то артефакт, и внезапно в скале появилась дверь! И не просто появилась, а отворилась!

— Заходите быстрее, выстудите помещение! — раздался вдург где-то рядом писк, и я заметила, как из каменной двери наполовину высунулся небольшой серокожий человечек, ростом может чуть крупнее Фиолы. И с такими же заострёнными ушками.

— Каменный эльф! — выдохнула я, поняв, что встретила представителя еще одного волшебного народа, о котором до этого только слышала или читала в учебниках.

— Человек! — всплеснул руками эльф, пародируя мою реакцию. — Проходи давай, чего ждёшь?

Я обернулась, чтобы взглянуть на своего провожатого, но успела заметить только его спину, исчезающую в портале. Учтивый тип, ничего не скажешь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вздохнув, перехватила покрепче ручку чемоданчика, и шагнула в раскрытую дверь, которая тут же за мной захлопнулась. А я оказалась в просторном холле с магическим освещением. Окон, разумеется, не было. И тут до меня дошло: академия была внутри скалы! Да еще и вход в неё был замаскирован — скорее всего, не без помощи магии каменных эльфов. Не зря же один из них работает тут кем-то вроде привратника?

Еще в своём мире я слышала о таких вот зданиях внутри скал. В основном это были монастыри: один из них, что находится в Крыму, я даже лично видела. Но, насколько я знаю, частично они выходили фасадом наружу, а тут просто вся академия в скале! А воздух? Откуда берётся воздух?

Внезапно показалось, что нечем дышать — и я стала задыхаться.

— Так-так-так! — пропищал всё тот же голос. — Ну-ка, успокойся! Ты не задохнёшься. Неужели думаешь, что основатели академии не предусмотрели, чем будут дышать студенты? Мы с моими собратьями обеспечиваем отличную вентилляцию вообще-то. А если у тебя приступ паники, то ступай в медпункт, там тебе дадут успокоительное.

Мне стало стыдно: вообще-то я клаустрофобией не страдала и панических атак у меня раньше тоже не наблюдалось. Наверное, всё дело в том, что я всё-таки боялась, что от меня просто избавятся, что никто не захочет учить магии проблемного студента. Вот и накрутила себя до состояния паники.

— Куда идти-то? — спросила я, едва немного пришла в себя.

— Паки проводит, — ответил каменный эльф, и, прежде чем я удивилась тому, что он говорит о себе в третьем лице, крикнул: — Паки-и-и-и!

Из узкого коридора, который я не сразу заметила, вывернул… фей. То есть фея мужского пола. Поманил меня за собой и повернул обратно. Я схватила чемодан и последовала за ним, удивляясь странностям местных обитателей — и самим обитателям тоже. Разве не старались другие магические народы держаться подальше от людей? А тут я вижу уже двух представителей этих самых народов, и все они работают в человеческой академии. Странно? Еще как! Но я намерена во всём разобраться. По крайней мере, похоже, убивать меня и правда пока никто не собирается. Так что можно расслабиться.