Эпоха Опустошителя. Том VII

Глава 5 В преддверии крови и страданий…

— Ну что? — яростно продолжила напирать та. — Вдоволь натрахался со своей валькирией? А как она надоела решил вспомнить обо мне⁈ Какой Геенны Огненной я даровала тебе такую драгоценную вещь? Чтобы она пылились у тебя в кольце? Ты совсем страх потерял, Ваерс Пустой? Я тебе не какая-нибудь подзаборная девка, я…

— Прекращай уже свою истерику! — рявкнул раздраженно я, отчего девушка разъярилась лишь сильнее. — Я в курсе, кто ты… Ты Искрида Опаляющая! Кровная Верховная! Повелительница двух великих городов Инферно! Гордая дочь Марагны Опаляющей! Так и веди себя соответствующе. Сейчас ты похожа на сопливую девчонку в период всем известного женского цикла. И если тебя это успокоит, то да… я натрахался с Фьётрой вдоволь!

Последние слова оказались излишними, потому как гиара готова была рвать и метать.

— Да я тебя… загрызу! Придушу! — процедила та сквозь зубы, обнажая клыки. — Пламя Возмездия мне свидетель, Ваерс Пустой… Ты грязный мерзавец! В тебе человеческого столько же, сколько во всех инферийцах вместе взятых.

— Чтоб мне беспардонно сдохнуть! — фыркнул беззаботно я. — В таком случае у нас много общего. Демоны же заложники своих пороков, страстей и желаний. Вот я и делал всё, что хотел с Фьётрой.

— Не паясничай, скотина! — огрызнулась демонесса.

— А ты не истери! — скривился я. — Возьми уже себя в руки. Или продолжим обмениваться «комплиментами»? Вообще-то я действительно рад тебя видеть.

Ярость по-прежнему искажала лицо девушки, но теперь она была не такой концентрированной как раньше, однако Искрида не изменяла своим инферийским замашкам.

— Тогда какого Инферно ты не связывался со мной раньше?

— Времени прошло всего ничего. Какой смысл? — не остался я в долгу. — Зачем тебе мужик приставала под боком? К тому же я был занят и только сегодня пришел в себя.

— Пришел в себя⁈ — неуловимо переполошилась инферийка, а брови её слегка подскочили вверх. — Что-то стряслось?

— Неважно. Со своими проблемами сам разберусь, — отмахнулся я и, тяжело выдохнув, усадил свою задницу обратно в кресло, а артефакт в виде отвердевшего огня Инферно уложил прямо перед собой на столе. — Как у тебя обстоят дела? В Арутуме не шалят? Аббадон выпустил суку Анширу из заключения?

По личику гиары становилось ясно, что она всё еще злится, но при каждом моём вопросе медленно оттаивала.

— В Арутуме всё на удивление гладко, — с наигранной безэмоциональностью отозвалась Верховная, деланно разглядывая коготки на левой руке. — Насчёт Анширы всё сложно. Если Гатаг не лжет, то она всё еще в заточении. Но до её освобождения осталось не так долго. Никто не ведает, что творится в голове у Аббадона Разрушителя.

Так-так-так. Неплохо. Хоть какие-то хорошие вести.

— Ты не рассказала, как у тебя обстоят дела, — заметил многозначительно я, вглядываясь в изумрудные глаза Верховной.

На несколько томительных секунд возникла гнетущая тишина. Складывалось впечатление, что гиара над чем-то хаотично размышляла. Девушка словно решалась — говорить правду или же нет. Впрочем, вскоре инферийка сдалась. Наигранное бесстрастие сошло на нет, и та задумчиво нахмурилась.

— Недавно меня посещала Ясминда, — нехотя призналась правительница Лавалара.

Ясминда? Хм. Занятно…

— Ясминда Великая? — поинтересовался я, вальяжно откидываясь на кресле и вновь встречаясь глазами с Искоркой. — Дочь Зархона Великого? Чего она хотела?

Вновь воцарилась могильная тишина, а личико Искриды стало более угрюмым и недовольным. По какой-то причине она опалила меня негодующими взором и без какого-либо желания заключила.

— Не чего, а кого…

— О чем ты? — не понял я девицу, чувствуя неладное.

— Я говорю, что она хотела не чего-то, а кого-то, — поморщилась демонесса. — Она хотела забрать тебя!

Ирззу распутницу мне в жены! Этого еще не хватало.

— Подробности будут или продолжишь сверлить во мне дыры глазами? — хмуро осведомился я. — Уж прости, Искорка, но в Инферно я спал только с тобой, а с Ясминдой никогда не виделся. На кой ляд я ей сдался?

— Я не знаю лжет она или нет, но говорит, что хотела бы заручится твоей поддержкой перед брачными спорами. Моя несгибаемость и твои достижения её… «покорили», — скрепя сердце выдала гиара, словно кого-то передразнивала, но теперь знамо кого. — И она оказалась более чем убедительна. Желала увидеть тебя воочию.

— Как-то плевать, чего она там хотела. Коротко говоря, она хочет взять меня в «аренду» на весь срок брачных споров, — хмыкнул холодно я, а после вновь заглянул в глаза Искриде и расплылся в кривой усмешке. — Откажи ей. Такое меня не интересует. Я готов помогать только тебе и более никому.

Лица гиары после услышанного стало менее холодным, но затем та грустно улыбнулась.

— Ты не понимаешь, — тяжело выдыхая, покачала инферийка головой. — Она дочь Зархона Великого. Дочь сильнейшего архидемона. Зархону Великому так просто никто не отказывает. Сейчас Ваерс Пустой является частью манора Пылающей Стали. Если я откажу без веских оснований, то такое могут счесть за оскорбление. И поверь мне на слово, моей матери не хотелось бы отказывать хоть и эфемерному, но союзнику. Если ей удастся уговорить Зархона напрямую выступить против Аббадона, то резня на разломах прекратится и воцарится хоть и паршивый, но мир. Понимаешь, как всё серьёзно? А если его любимая доченька явится к папеньке и скажет, что Пылающая Сталь отказала Ясминде в ма-а-а-аленькой просьбе, то неизвестно как отреагирует владыка Вечного Льда. Мать описывает его, как здравомыслящего правителя, но рисковать никто не хочу.

Хм. Засада. Причем не рядовая. Каждый желает перестраховаться.

— Сколько у тебя времени? Что насчёт Марагны? Какие-нибудь поручения поступали от твоей матери?

— Брачные спора Ясминды стартуют где-то через полгода, — тихо пробубнила Искрида. — Матушка покамест бездействует и молчит. К тому же…

Знамо почему старая интриганка молчит и бездействует. Она выжидает. Ждёт удобного момента. Честно сказать, чем больше я узнаю Марагну, тем более ужасающей она предстает передо мной. Страшная баба. Само собой, не в плане внешности, а в плане интриг, ума и хитрости.

Гиара внезапно оборвалась на полуслове, а веки слегка расширились, когда до неё дошло сказанное.

— Погоди… — со скрытой надеждой прошептала та. — Ты хочешь вновь возвратиться в Инферно и…

— И не мечтай, Искорка! — отмахнулся резко я, а глаза демонессы вновь наполнились яростью. — Только не вздумай обижаться. Я хотел бы проводить с тобой больше времени, но есть очень важные дела. Ко всему прочему Фьётра о тебе знает, а ты знаешь о ней.

От услышанного ярость девушки тотчас сошла на нет, ротик слегка приоткрылся, а затем та жадно сглотнула, но в последний миг сделала вид, что это никого не интересует.

— Плевать на твою валькирию! — фыркнула бесстрастно гиара. — Мне чихать на её мнение.

— Да неужели? — хмыкнул насмешливо я и склонил чуть голову набок, внимательно разглядывая безупречное лицо инферийки в проекции.

Тишина в какой-то миг показалась удушающей и первой не выдержала Искрида.

— Раздери тебя Инферно! Какой же ты всё-таки мерзкий подонок, Ваерс Пустой! — рыкнула раздраженно моя собеседница, но через секунду сдалась окончательно, а голос её стал тише и малость отрывистым. — Что… что сказала твоя подстилка?

— Еще раз её так назовешь, и я разорву нашу беседу, — с холодком пригрозил я демонессе.

— Ладно! — огрызнулась удрученно девушка. — Я не хотела. Прости… Так что она сказала?

— Фьётра отнеслась с пониманием к тому, что произошло между тобой и мной в Инферно, — коротко заключил я, вспоминая наши беседы с Дурёхой.

— Ты рассказал ей всё без утайки? — с нарастающим удивлением осведомилась дочь Марагны. — Как мы тут… в Инферно… с тобой.

— У меня нет привычки лгать тем, кого я уважаю и ценю, — спокойно признался я.

Всего на миг, но глаза гиары задрожали, а её острый коготок скользнул по губам.

— Возможно, она и не так плоха, как я о ней думала. Признаться, я предполагала, что валькирии более несгибаемые в плане интима и отношений.

— Оно особенная, — не остался я в долгу.

— «Она особенная», — передразнила меня Искрида, скорчив гримасу недовольства. — Ко мне ты относился иначе!

— Ты тоже особенная, но в ином плане, — польстил я любовнице, отчего та незаметно смутилась.

— Ты фигляр и повеса, Ваерс Пустой! — фыркнула беззлобно демонесса, а затем с подозрением заглянула мне в глаза. — Ну и? Я жду! Клянусь огнём Инферно, что ты связался со мной не просто так.

— Говорил же, что ты тоже особенная, — тихо рассмеялся я. — Твоя прозорливость поражает.

— И на том спасибо, — вяло отмахнулась та. — Говори. Тебе ведь нужна помощь, не так ли?

В мыслях у меня имелось сразу несколько нужных слов, но с правительницей Лавалара играть в таинственность себе дороже.

— Искорка, мне нужно, чтобы по моей отмашке ты устроила небольшое вторжение. Место — Аронтир. Ориентир — Аронтирская академия. Время — ближайшая декада или две.

« Во имя Древних! — ошеломлённо сглотнула Руна. — Ранкар, только не говори, что ты хочешь…»

Нет, я не хочу, чтобы демоны разрушили академию. Мой план заключен в ином. Я не идиот, чтобы вставлять палки в колёса нашего миротворца Марагны. Однако я догадываюсь, чего она ждёт.

При каждом слове глаза гиары становились шире, а стоило мне закончить та первым делом покрутила пальцем у собственного виска.

— Ты совсем, что ли, сдурел⁈ — шокировано выпалила Опаляющая. — Моя мать сейчас борется за мир, а ты предлагаешь устроить мне вторжение? Да еще и не абы где, а в самом Аронтире? В пределах академии⁈ Я знала, что ты сумасшедший, Ваерс Пустой, но у всего должна быть мера! Манор Пылающей Стали на такое не сможет пойти. Мы…

— Искорка, успокойся, — чуть мягче добавил я. — Кто сказал, что Пылающая Сталь атакует Аронтир? Во-первых, вторжение проведете не вы, а «демоны Аббадона». Вроде как твоя мать спонсирует их обмундированием и оружием. Во-вторых, никого убивать не придётся. «Легионерам Аббадона» просто нужно сделать вид, что они пытаются провести вторжение. Всё остальное ляжет на мои плечи. Координаты я тебе дам и в момент, когда пространство между Аронтиром и Инферно ослабнет, легионеры попытаются ворваться и наделать немного шума, а затем они также слаженно отступят назад. Думаю, ты и сама понимаешь, что такие агрессивные шаги архидемона Разрушения заставят действовать и архидемона Вечного Льда. Таким образом мы сместим вектор внимания заботливого папаши Ясминды с брачных споров на более важные проблемы.

Искрида была умна и необычайно догадлива. Дважды ей повторять не пришлось. Девушка всё поняла с полуслова. Однако в глубине глаз гиары затаилось подозрение.

— Зачем тебе это? — со скепсисом заметила она. — Что ты задумал? И почему мне кажется, что моя любимая матушка в этом как-то замешана.

— Я ценю и уважаю тебя, Искорка, — серьёзно произнес я. — Но врать я тебе не хочу. Не заставляй меня этого делать.

— Значит, я права, — выдохнула задумчиво та, постукивая коготком себе по губам. — Моя мать и тут успела влезть. Хорошо! — решительно кивнула она. — На такое я согласна. Однако нужно нечто мощное, чтобы пошатнуть пространства Аронтира. В пределах академии, это сделать весьма сложно.

— Оставь это на меня, — осклабился хищно я. — Я уже имел такой опыт. Да и в Ванфее при вторжении Аббадона, Баала и Астарота увидел достаточно. Когда нужно будет пространство Аронтира ослабнет так, что хватит новорожденного дитя, чтобы его пробить.

— Порой мне кажется, Ваерс Пустой, — с каким-то скрытым очарованием шепнула Опаляющая. — Что с человеческим племенем у тебя столько же связи, сколько и у меня. А если выражаться корректнее, то ровным счётом… ничего.

Знала бы ты, милая, как близка к правде.

— Спасибо тебе, Искорка, — как можно теплее отозвался я и практически вплотную наклонившись к проекции, с нежностью провёл пальцем по призрачной щеке гиары. — Я действительно был рад тебя увидеть. Очень рад…

— Считай, что после этих слов ты заслужил себе прощение. Очень часто мне не хватает тебя в постели. Порой я жалею, что отпустила тебе на Вечное Ристалище, — возбужденно прошептала демонесса, а затем со смущением отмахнулась от проекции. — Ладно уж, ступай, мерзавец! Я наговорилась с тобой вдоволь, но если посмеешь игнорировать меня подобным образом, то я отрежу твоё хозяйство.

— Буду иметь ввиду, Искорка, — хмыкнул я, весело ей подмигивая на прощание. — Не скучай там.

Связь оборвалась так же резко, как и образовалась. Стоило же проекции полностью истаять, как небольшой зал вновь погряз в полумраке, а я с тяжелым вдохом откинулся на спинку кресла и прикрыл устало веки.

— Ждём приглашение из академии на получение регалий и тогда начинаем действовать, — вслух обронил я. — Кровь и страдания не за горами, малышка, не правда ли?

«У разорителей иначе не бывает», — с грустью заключила спата.

— Надеюсь, мы сможем помочь твоей сестре.

« Я тоже на это надеюсь, мой разоритель…»

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Бронзовый квартал.

Особняк имени Лиамы Креамх.

Поздняя ночь…

В апартаментах царил слабый полумрак, но силуэты четырёх собравшихся разумных невозможно было спутать с кем-либо еще. Нимфа гор не сидела за столом. На протяжении получаса она наряду с другими главами домов, продолжала стоять и выслушивать пламенную речь отпрыска Данакта.

Лиама, как и Азар с Банардом давно не видели Бальтазара таким раздраженными. Очень давно. Практически всегда старший сын великого дома Ксант был сдержан и рационален, но только не сегодня. Уже на протяжении двух дней ему не давала покоя своеобразная победа его младшей сестры. Но более всего он был озадачен результатом оценки и кровавой баталией, что на ней развернулась

— Извивалась перед отцом, как последняя тварь! А ведь он оценил её старания. Еще как оценил. Ему понравилось… Как погляжу эта гремучая сука расстаралась! — продолжал свирепствовать Бальтазар, сотрясая воздух. — Столько времени скрывала от меня выкормыша Дэймона.

Причем троице глав доминирующих домов казалась, что молодой мужчина в это время беседовал сам с собой.

— Нет! Я знал, что Изувер заимел себе воспитанника, слышал о его достижениях в Аделлуме, но демонстрация перешла все разумные границы!

На секунду воцарились могильная тишина, но прямо сейчас Лиаме захотелось, чтобы парень продолжал сотрясать воздух, ведь в следующее мгновение до ушей глав донеслась архаика, а их волю сдавили будто тисками.

— Почему вы раньше не уведомили меня о том, что моя сука сестра имеет такой козырь? Почему не избавились от него⁈ ВАС ВСЕМУ НЕОБХОДИМО УЧИТЬ⁈ ВЫ ХОТЬ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО ОН ТЕПЕРЬ ЧАСТЬ КСАНТА? КАКОЙ-ТО ШЕЛУДИВЫЙ ЩЕНОК ВЗДУМАЛ ВСТАТЬ У МЕНЯ НА ПУТИ!

Троица глав сами не поняли, когда оказалась на коленях, но первым заговорил Банард Болсеамон.

— Мы… мы не успели… мой господин, — сдавленно прохрипел мужчина, борясь с натиском. — Мы считали, что в Мергаре всё решится…

— Затем была… Ванфея, — перехватил речь товарища содрогающийся Азар Ост. — Его все посчитали погибшим. Мы действовали и… придавили Хаззаков, как вы и приказали.

— Но затем он возвратился и всё… пошло наперекосяк, — более решительно заявила Лиама и исподлобья посмотрела на Бальтазара. — К тому мы не ожидали, что Изувер придёт в себя. Вы утверждали, что Дэймон живой труп…

— ТАК И БЫЛО!!! ОН ДОЛЖЕН БЫЛ СДОХНУТЬ! — заорал разозлено парень на языке знатных. — Я НЕ ЗНАЮ, КАК ХАЗЗАК ВСТАЛ НА НОГИ! НЕСМЕРТНАЯ И ДЭЙМОН НУЖНЫ МНЕ ТОЧНО ТАК ЖЕ, КАК И ПЯТОЕ КОЛЕСО НА БУРЕВЕСТНИКЕ! ОНИ ВЕРНЫ МАМАШЕ ЭТОЙ СУКИ, А НЕ КСАНТУ. ОТЕЦ ТОЖЕ ЭТО ПОНИМАЕТ, НО НИЧЕГО НЕ ХОЧЕТ ДЕЛАТЬ. ОН СЛИШКОМ ПРИВЯЗАН К ТОЙ ГРЯЗНОЙ ПОТАСКУХЕ!

Внезапно голос голубокровного стал тише, но негативных эмоций в нем ничуть не убавилось.

— Отец, скорее всего, подозревает, что через тебя, Лиама, я каким-то образом связан с Забытыми Песками. Плюс от него не укрылся тот факт, что я в какой-то мере через Гаерона заручился помощью великого дома Урелей. Прежде чем он начнет действовать я должен твёрдо стоять на ногах впереди остальных. Я не должен оставить им каких-либо шансов. Да, многое действительно будет решаться на Великой Сотне, — согласно кивнул парень сам себе , — но я не привык ждать. Лучше разобраться со всем сразу. В какой-то мере он теперь является голубокровным, но вы должны устранить помеху в лице мелкого ублюдка, а я обещаю прикрыть вас сверху. И мне неважно, как вы это сделаете…

— Будет исполнено, юный господин…

— Будет исполнено…

— Будет исполнено, мой господин, — прошептала самой последней Креамх, но в глубине глаз у нимфы гор засквозила отчетливая злоба и ярость.

Вот только на кого она была направлена?..

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Элитный квартал.

Резиденция доминирующего ордена Наказующих.

Апартаменты главного судьи.

Три дня спустя…

Азаих не сумел явиться вовремя. Опоздал на несколько часов. Единственное, что он успел, так это застать орденских и серых целительниц, которые изо всех сил пытались помочь изувеченному Норону в резиденция.

Впервые на своей памяти правая длань ордена Наказующих видел судью таким. Его окровавленный силуэт навсегда отпечатался в памяти у мужчины, ведь Норон был ему как сын. Впрочем, более его ошарашило то, что всё что случилось с Фианом оказалось делом рук аххеского недобитка.

Ивора не удосужила генерала ордена даже мимолётным взором. Единственное, что она сделала это передала внука на поруки Наказующих и тотчас исчезла в Краю Соприкосновения, но кто бы мог представить, что именно день оценки станет точкой невозврата и предстоящих страданий.

Первые сутки прошли вполне гладко. Целительницы чудом умудрились помочь Норону. Огромная заслуга принадлежала Ларе, которая вместе с Азаихом прибыла в Аронтир. Именно её исцеление оказало самый действенный эффект и стабилизировало состояние Наказующего. Вот только со следующего дня началась настоящая пытка.

Судья пребывал в постоянном бреду. С каждым часом ему становилось только хуже. Наблюдая за терзаниями верного безупречного, глава семьи Урано понял, что ему не давало покоя, а ужасающая догадка озарила сознание. Симптомы Норона были схожими с симптомами Анты.

Третий день напоминал собой калейдоскоп нескончаемых криков. Судья Наказующих уже не стонал и не хрипел. Он кричал и вопил, извиваясь на постели под постоянным присмотром магинь Жизни. Мужчина выглядел здоровым, но нечто неизвестно убивало его изнутри.

Даже Лара не могла помочь, но именно её голос и вывел мужчину из хаотичных мыслей, ведь на протяжении часа она сидела прямо перед ним в полумраке апартаментов Меррика.

— В этом нет сомнения, Азаих. Симптомы действительно схожи. Страдания Норона целиком и полностью связаны с аххеским ублюдком. Для исцеления Норона нам снова требуется… — но следующие слова дались ей с трудом, — … его кровь.

И словно правой длани происходящего было мало, наряду с голосом дриады Жизни, за дверями апартаментов Меррика раздался свирепый рык Иворы Фиан, а через секунду они и вовсе слетели с петель.

— Что тут происходит, Урано? Почему мне докладывают о том, что мой непутёвый внук подыхает, как последняя собака?..