Эпоха Опустошителя. Том VII

Глава 24 Хранители и Обереги…

Аххеский пантеон.

Ианмит. Твердыня великого дома Иан.

Крепость между мирами.

Пространственные врата.

Утро следующего дня…

— И я не менее рад вновь посетить мир Вечного Ристалища, — спокойно отозвался князь Лазарев, а после слабо усмехнулся. — Как понимаю, меня уже ждут? Но для начала позвольте вас кое-кому представить…

После прозвучавших слов Сиана осознала, что супруг её подруги Валери прибыл не один. Рядом с ним из врат выступила еще пара мужчин, причем тот, что стоял слева излучал не менее сногсшибательную ауру, чем хранитель Земли, а уже позади следовала свита из троицы женщин и одного пожилого воителя, облаченного в кроваво-красные доспехи телохранителя.

Аххеская делегация с интересом посмотрела на прибывших, а ладонь князя Лазарева указала вначале налево.

— Мой близкий друг и соратник — Паллад Драгун, а также Хранитель мироздания Орсилай и мироздания Просвещения. Мироздание Орсилай весьма тесно сотрудничает с нами.

На миг воцарилась шокирующая тишина и представители Аххеса с трепетом уставились на двойку тех, кто был в силах потягаться с их покровителями.

— Понимаю ваше замешательство, — спокойно отметил князь Лазарев, глядя на потрясенных храмовников и Созвездий, что стояли в первых рядах делегации. — Но о возможности на его присутствии настояли обереги Аххеса. С нашей стороны нет никакого самоуправства.

— Да, нас предупредили о возможности вашего прибытия, — в очередной раз склонился храмовник с заметным трепетом перед Драгуном. — Приветствуем вас на Аххеском пантеоне. Моё имя Давиан Гарро. Я ваш покорный проводник. Во владениях великого дома Иан я главный жрец и являюсь глазами и ушами достопочтенных небожителей. Их своеобразная тень.

— Выражаю своё почтение народу Аххеса, — спокойно усмехнулся хранитель Орсилая, глядя на жреца.

Глаза Паллада вспыхнули яркой бирюзой, а левая сторона изувеченного лица и ужасающие рубцы стали напоминать звериный оскал, отчего Давиана чуть не передёрнуло от страха, служитель лишь чудом сдержался.

В душе у Сианы вновь пробудилась волна ошеломляющих эмоций, а в голове галопом промелькнуло множество мыслей. Главная же из них заключалась в том, кто мог нанести такие ранения столь могущественному существу и насколько были сильны противники грозных хранителей миров? Ведь на лице у князя Лазарева тоже виднелись старинные ранения.

— Ну а персона этого человека, думаю, главам великих домов известна, — продолжил знакомство седовласый, указывая вправо. — Человек, правящий территориями, которые занимают пятую часть всего мира Земля — Ростислав Романов. Правитель Российской Империи. Как только я и Паллад закончим переговоры с оберегами Аххеса, которые я надеюсь окончатся успешно, он самолично займётся всеми нюансами и заключит полноценный мир с главами великих домов.

— Мы тоже на это всецело надеемся, хранитель, — вдруг вырвалось у древнего феникса.

После прозвучавших слов перед вратами внезапно образовалась неловкое молчание. Три Созвездия и группа отмеченных с укором и недовольством взглянули на выступившую, а переглянувшиеся между собой хранители наоборот, посмотрели на молодую девушку с толикой удивления. Лицо Давиана скривилось от негодования, но покосился он не на феникса, а на слегка побледневшего Хаймона.

— Хранитель Земли, — уважительно заговорил глава Аванон, выступая вперед. — Я приношу свои глубочайшие извинения от лица своего дома. Наше Созвездие еще молодо и…

— Аванон? — переспросил резко красноглазый, отчего Хаймон невольно сглотнул, но завидев улыбку на лице хранителя тотчас расслабился. — Не стоит извиняться. Всё в порядке. А ты Сиана Аванон, не так ли? Валери о тебе рассказывала, — тихо рассмеялся князь Лазарев, медленно ступая вперед и проигнорировав Гарро, подошел к растерянному Созвездию и галантно той поклонился, отчего та опешила сильнее.

— Нет! Вы не должны кланяться! Вы же…

— Это всего-навсего этикет, — успокоил седовласый девицу, а после посмотрел чуть левее на грузного полубога. — Хаймон Аванон, если я не ошибаюсь?

— Вы полностью правы, хранитель, — глубоко кланяясь, учтиво отозвался глава.

— Как видишь, моя супруга сдержала слово, — усмехнулся красноглазый.

— Для меня честь познакомиться с вами, — со скрытым волнением добавил полубог.

— Боюсь, сейчас обычное знакомство — мой максимум. Теплю надежду, что вскоре будет заключен союз с оберегами и я более тесно пообщаюсь со всеми. Леонел, не стоит с таким укором смотреть на Хаймона, — улыбнулся слабо князь, отчего Пепельный Король замешкался. — Мой сын Марриуз и мой друг Ростислав весьма тепло о вас отзывались. И о тебе, Данакт. Как и о тебе, Гуарт, — чуть шире ухмыльнулся Лазарев, глядя на растерянные лица глав великих домов.

Правда, мешкали те недолго и поспешили выказать друг за другом своё уважение могущественному иномирцу.

— Благодарю вас…

— Благодарю, хранитель…

— Благодарим…

— Не стоит, — расслабленно отметил князь. — Как-никак, я смертный, в отличие от оберегов Аххеса.

— Я, между прочим, тоже смертный, — по-простецки пожал плечами Драгун вставив свои пять копеек.

Многим известно о смертности хранителя Земли, но подобные заявления от обоих сразу несказанно удивили собравшихся. Однако седовласый даже не думал останавливаться и посмотрел на феникса и остальных Созвездий.

— Сиана, на правах подруги моей жены, ты не могла бы познакомить с теми, кто нас встречает? Честно сказать, я тронут таким приёмом.

— Конечно же, — с робкой улыбкой изрекла голубокровная, а после указала на пожилого, но статного мужчину, цвет волос которого мог спокойно посоревноваться с цветом волос хранителя. — Представляю вам Созвездие великого дома Иан. Двуглавый Орф — Логан Иан.

— Приветствую вас, хранитель, — поклонился уважительно моложавый старик.

— Созвездие великого дома Урелей. Сцилла. Ириана Урелей, — продолжила представление Сиана.

Вперед выступила женщина средних лет с необычайно длинными голубыми локонами и острыми чертами, а затем подобно Орфу поклонилась.

— Рада знакомству, хранитель.

— Триэдр Ксант. Созвездие великого дома Ксант. Древний Дракон.

Последним на очереди, судя по глазам, оказался молодой мужчина с кроваво-красными волосами и строгим лицом, но вся суровость сошла на нет, когда он встретился глазами с Лазаревым.

— Безмерно рад встрече… хранитель.

— Не менее рад своему знакомству со всеми вами, — не остался в долгу седовласый.

— Хранитель, а кто с вами прибыл? — вновь вклинилась в беседу Сиана, глядя на женщин у врат, чем сильнее разозлила Давиана.

Очередная волна недовольных взглядов со стороны Аххеса опалила Неугасаемую бушующей волной.

— Позвольте всем представить моих горячолюбимых жен. Княгиня Алина Лазарева, — указал Зеантар на голубоглазую с гривой огненно-рыжих волос. — Княгиня Прасковья Лазарева, — вперед выступила высокая черноволосая женщина с непроницаемым личиком. — Княгиня Калира Лазарева, — приветственный реверанс совершила самая настоящая северная альва. — И мой личный поверенный Берил. Они прибыли, чтобы помочь Ростиславу. Но, разумеется, это если встреча с оберегами завершится удачно.

— Мы безмерно на это надеемся, хранитель, — подал голос Гарро.

— С удовольствием познакомлюсь с остальными, но позвольте сделать это малость позже, — вновь взял слово князь Лазарев, окидывая взором Созвездий и группу отмеченных. — Не хотелось бы опоздать на встречу с уважаемыми небожителями. Давиан, проводишь меня и Паллада?

— Разумеется, достопочтенные хранители, я полностью к вашим услугам, — вновь склонился в три погибели главный жрец, состроив гримасу покорности. — Прошу вас следовать за мной. Всё готово для поездки. Отмеченные, отправляйтесь следом за нами. Созвездий и глав великих домов попрошу остаться в обществе иномирной делегации. Вам будем чем заняться.

— В таком разе не будем заставлять Ареса, Темиду и Танатоса ждать, — как ни в чём не бывало произнес Драгун, неторопливо шагая вперед. — Как-никак у нас межмировой союз на кону…

Стоило хранителям, жрецу и отмеченным отбыть, как Сиану кто-то с силой дёрнул за руку и оттянул в сторону, а через секунду она и вовсе оказалась под чьим-то пологом тишины.

— Глупая девчонка, что ты себе позволяешь? Кто просил тебя вмешиваться? — раздраженно прорычала ей в лицо Сцилла. — Совсем страх потеряла? Не вздумай крутить хвостом перед иномирцами! Да, они хранители, но не забывай, кому ты служишь на самом деле!

— Утихомирь свои флюиды, Ириана, — ледяным тоном отчеканила Неугасаемая, глядя на рассвирепевшую женщину. — Из нас двоих — это ты кое-что забыла. Мы не отмеченные! Мы не слуги оберегов. Мы — Созвездия! А Созвездия служат на благо великих домов и наших народов! Поклоняться небожителям или же нет — это право каждого. Небеса свидетели они сами так распорядились.

— Не богохульствуй! Твоя связь с той княгиней губительна! — пуще прежнего разошлась Урелей. — Сейчас ты похожа не на Созвездие, а на грязную потаскушку, которая готова на всё, чтобы ублажить иномирцев!

— Повтори это еще раз, и ты крупно пожалеешь! — разъярилась Сиана, потому как слова женщины больно кольнули её самолюбие.

— Надо же! — фыркнула презрительно Сцилла. — Маленький неоперившийся птенчик, вздумал угрожать мне? Да я тебя сожру и не подавлюсь! Благодари Хаймона за то, что он потакает твоим капризам. Будь главой вашего дома Гуарт, и ты бы меньше крутила хвостом и больше…

Однако за пару-тройку секунд до ссоры Созвездий под полог тишины бесцеремонно вторглись двое мужчин.

— Прикуси язык! — раздался из-за спины тихий баритон древнего дракона, который не стал выслушивать речи Ирианы до конца. — Ине начинает казаться, что ты угрожаешь Сиане. Твои слова пропитаны ядом! В последнее время ваш дом частенько пересекает черту. Не смей поносить Аванонов.

— Не маленькому дракончику учить меня жизни, — фыркнула злобно Сцилла, резко оглядываясь на парня. — Яйца курицу не учат!

— Хоть в чем-то наша Сцилла оказалась права, — язвительно отметила Сиана, начиная распаляться. — Призналась в том, что она облезлая курица.

— Мерзкая сучка! — прошипела озлобленно Ириана, а её лицо стало медленно терять человеческий облик. — Да ты хоть…

Вот только прозвучавшие далее слова оборвали на корню как весь спор, так и метаморфозы могущественного морского чудовища, а саму Сциллу проняло из-за столь ненавистной ей стихии.

— Только посмей тут обратиться, и я вышвырну тебя и твой дом прочь с территории Ианмита, — спокойно пробасил двуглавый Орф, но миг спустя в его голосе зазвучали угрожающие рычащие нотки. — Не забывай, где находишься. Ты не у себя во владениях. Ты в гостях. Так и веди себя как гостья. Здесь полно иномирных представителей, а ты решила всё испортить? Решила нас опозорить перед другим миром? Оглянись по сторонам и возьми себя в руки.

— Иномирцы то, иномирцы сё… Видят Небеса вы зря с ними столь бережно носитесь! — раздражённо прошипела женщина, глядя на троицу Созвездий. — Они этого не достойны! Мы должны были вести переговоры более жестко, но вы безропотно впустили чужаков в наш дом и прогнулись под них как какие-то бесхребетные тюфяки.

— Тюфяки? — холодно повторил Логан, глядя в глаза Сциллы. — Что ты знаешь о их мирах, Ириана? Что ты знаешь, о хранителях, что прибыли сюда? Ты вообще в курсе, перед кем стояла? Ты отдаешь себе отчёт, перед кем вздумала кичиться своими жалкими возможностями? Ни я, ни ты, ни кто-либо еще в Ианмите, кроме самих оберегов, им не соперники!

— С чего ты это взял? — несдержанно рявкнула женщина. — Они обычные смертные!

От подобного заявления Орф чуть не поперхнулся, а его брови подскочили вверх, но в глазах застыла ярость.

— Смертные? Ты думаешь, наши небожители просто так ведут себя с ними столь уважительно? Считаешь, они так поступают, потому как им… захотелось⁈ Они поступают так, потому как вынуждены! Заключить союз с мирами хранителей дорогого стоит. Ты понимаешь, что для нас в случае чего будут открыты новые и неизведанные пути в другие мироздания? Я знал, что твоё невежество не знает границ, но даже сейчас ты переступила все разумные рамки!

— К чему ты клонишь? — неуверенно огрызнулась Сцилла, понимая, что позволила себе лишнего. — Мы могли бы многого добиться силой!

— Идиотка! — рявкнул двуглавый. — Думаешь, из-за того, что они смертные, нам было бы легче воевать? Знала бы ты, что знаю я, не разевала бы свой рот.

— Поясни, — поморщившись, нехотя выпалила Ириана.

После услышанного Сиана даже забыла, как дышать, ведь прямо сейчас она была уверена, что узнает нечто, что поразит её до глубины души. Причем не только она слушала Логана затаив дыхание, но и Триэдр.

— То, что вы услышите я узнал лично от Танатоса. Знаешь ли ты, Ириана, как называют хранителя Орсилая на родине?

— И как же? — раздраженно осведомилась женщина.

— Убийца Богов! — прошипел холодно Орф. — И дали ему такое имя не за красивые глаза. В своём мире он незыблемый столп могущества! В его женах числятся два сильнейших божества местного пантеона. А его жена архидемон в какой-то мере подчинила себе всё Инферно.

— Жена архидемон и две богини? — удивлению Древнего Дракона не было предела.

— А родная сестра Убийцы Богов является женой первого императора мироздания Просвещения, который правит всей планетой, — продолжил вещать Логан. — Власть Паллада Драгуна простирается настолько далеко, что тебе и не снилось! Именно поэтому его и называют хранителем сразу двух мирозданий.

Чем дольше Сиана слушала, тем шире становились её глаза, а сердце билось как умалишенное.

— То есть его лицо изувечено… богами? — сглотнула потрясенно та.

— Скорее всего, да, — кивнул задумчиво Орф.

— А что насчёт хранителя Земли? — любопытство пожирало Сиану изнутри. — Валери лишь рассказывала какой он человек, но ни слова не обмолвилась о его достижениях.

На миг под пологом тишины, воцарилась тишина, а двуглавый вдруг нахмурился и поджал губы.

— Земля хоть и находится к нам ближе, чем Орсилай, но именно с Зеантаром-Захаром Лазаревым всё гораздо сложнее, — сосредоточено пробасил Созвездие. — О нём очень мало информации. Очень мало. Но крупицы того, что мы знаем… От них уже бросает в дрожь. Все Инферно, что ведут на Землю покорены лично им. По слухам, в своём смертном обличии он вышел на бой сразу с несколькими странниками Астрала и одолел их. Странники же Астрала — это существа, которые ни в чём не уступают божествам, а возможно в чем-то и превосходят. Однако всё это меркнет и бледнеет перед тем, что он лицом к лицу сразился с хранителем, которого запятнала скверна.

Сиана едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть от услышанного.

— В их мире произошло вторжение пожирателей миров⁈ — опасливо прошептал древний дракон. — Но пожиратели же… миф? Обычная детская легенда.

— Легенды откуда-то, да берутся. Пожиратели миров такой же якобы миф, как и Опустошители миров, — скривился Орф. — Боюсь, всё это правда. Опустошителей уничтожили в незапамятные времена прародители проклятой Пятой Династии, а пожирателей уничтожить невозможно. Ну что, Ириана? — завершая свой рассказ, с холодком осведомился Логан, глядя на посмурневшую Сциллу. — Ты всё еще думаешь, что мы способны с ними воевать в открытую? Думаешь, наши обереги просто так желают заключить союз с ними? Если начнется резня, то нас сметут! С огромными усилиями, но в итоге сметут!

На секунду образовалась пауза. Однако лицо морского чудовища стало более мрачным, и та ядовито прошипела.

— Они чужаки и чужаками навсегда останутся…

Аххеский пантеон.

Ианмит. Твердыня великого дома Иан.

Главный храм Ианмита.

У врат главного храма буревестник оказался через полчаса, а еще пару минут спустя в сопровождении главного жреца и отмеченных оба хранителя неспешно шагали по широким коридорам вглубь святилища.

Впрочем, идти пришлось совсем недолго. Несколько мгновений спустя коридор начал расширяться и вывел прямиком к распростёртым вратам главного зала, проём которых был отделён сизой пеленой.

— Достопочтенные хранители, — со всем уважением заговорил Гарро, вновь глубоко кланяясь. — Великие покровители ждут вас в главном святилище. Далее вам придётся отправиться одним.

— Благодарю, Давиан, — спокойно изрёк князь Лазарев. — Ты весьма учтив.

— Рад был вам помочь, хранители.

— Что ж, в таком случае не будем заставлять наших коллег ждать, — беззаботно отозвался Паллад, быстро проникая за завесу, а через секунду и Зеантар шагнул следом.

Ожидать засады или же сражения было просто бессмысленно. Впрочем, ничего подобного и не случилось. За завесой обоих хранителей ожидал роскошный главный зал для поклонений сразу с тремя статуями божеств, у подножия которых находилось по трону. Однако вскоре всё это отошло на второй план, когда до ушей князя Лазарева и Паллада донесся радостный смех, а на престолах стали проявляться гуманоидные силуэты оберегов Аххеса.

— А вот и наши иномирные гости! Мы даже малость заскучать успели.

Вначале на тронах восседали лишь призрачные очертания, но пяток секунд спустя перед двумя хранителями материализовалась три высоких силуэта. Рост каждого из божеств достигал двух с половиной метров. Смех одного из небожителей до сих пор звучал под сводами храма и прошествовав вперед, князь Лазарев приветственно кивнул и слабо улыбнулся.

— Арес, Танатос, Темида, давно не виделись…

Здравствуйте, уважаемые читатели.

Представляю вашему вниманию оставшуюся троицу Созвездий Аххеса.

Двуглавый Орф — Логан Иан.

Сцила — Ириана Урелей.

Древний Дракон — Триэдр Ксант.