Эпоха Опустошителя. Том VII

Глава 20 Превратности судьбы…

— Быть такого не может… Тар, это же ОН!

— Спасибо, что напомнил, братец, — огрызнулся беззлобно Зеантар-младший, лихорадочно соображая. — А то я сам не вижу!

— Так, надо бате немедленно доложить! Или Беталу! — разнервничался полуальв. — Или маме Валери с Габриэлем! Они же сейчас в твердыне дома Иан. Да на крайний случай нужно уведомить Марриуза.

— Ты весьма прозорлив, Рас! — колко заметил парень, глядя на то, как Леандр крепко обнимает своего брата. — Говоришь прописные истины, о которых я и сам знаю.

— Так чего мы ждём? — взбеленился негодующе Фларас.

— Наука и артефакты у тебя последний мозг сожрали, что ли? — скривился раздраженно черноволосый. — Доложить-то доложим, но ты забыл в какой мы ситуации? Забыл, в какой ситуации оказался наш род? Забыл, как долго отец и мама Инарэ ждали его возвращения? Вспомни, что рассказал Бетал. Пока Влад находился невесть где в полнейшем одиночестве, борясь со своим наследием, мы все росли в заботе и любви. Да! Так сложилась судьба! Но он… он другой, Рас, — растеряно пробормотал парень. — Ты в курсе, что он ненавидит тех, кто дал ему жизнь? Мама Валери права, необходимо действовать с умом и не ошибаться. Плюс не забывай, что лично я с ним уже знаком. И позволю себе заметить, он не шибко был рад нашему знакомству. Мы же тогда подрались… Я не знаю, как он отреагирует.

— Так что ты предлагаешь? — взволновано прошептал полуальв.

— Попробуй связаться с Матвеем и мамой Валери, — быстро изрёк Тар, пытаясь унять расшалившиеся эмоции и неторопливо покидая буревестник, тихо заключил. — Если получится, то уведомь их о том, что Влад тут и следуй сразу за мной. Позже я как можно скорее лично отчитаюсь отцу.

— Постараюсь, — удрученно проблеял Рас. — Ты же сам знаешь, что они сейчас в храме оберегов, а там все артефакты жутко сбоят. Вряд ли, выйдет…

— Ты опоздал! — весело пожурил родича Мелькор, но расплывшись в широкой усмешке, крепко обнял не менее довольного брата. — Рад тебя видеть, Леандр!

— Взаимно, Мел, — радостно рассмеялся второй сын главы дома Иан.

— Как Хелиос? Как Анна? — затараторил Мелькор.

Хелиос Иан — старший сын Пепельного Короля и будущий глава великого дома. Анна Иан, если мне не изменяет память, является младшей дочерью Леонела.

— Всё в порядке, — усмехнулся тепло Леандр. — Хелс, как и всегда, где-то пропадает, но к тестированию должен вернуться, а Анна ждёт не дождётся твоего возвращения. Тебя давно не было дома, — с укором отозвался молодой мужчина.

— Прости, брат, — тотчас повинился Мелькор. — Я обязательно исправлюсь.

Честно признаться такая перемена младшего из трёх сыновей Леонела удивила. Отсутствовала любая спесь или же вражда. Мелькор и Леандр действительно относились друг к другу с уважением и заботой. Если подобная обстановка царит во всём великом доме, то я начинаю понимать, почему Ианы занимают главенствующее положение на Аххесе.

— Я знаю, что ты исправишься, — фыркнул весело тот, хлопнув родича по плечу и перевел взгляд на нашу тройку. — Теперь позволь мне принести извинения нашим гостям.

Разумеется, первой на очереди оказалась Сиана. Чем дольше я смотрел на второго сына Пепельного Короля, тем сильнее укоренялся мыслью в том, что дом Иан по праву заслужил свою репутацию. Манеры, речь, этикет, поведение, выдержка — у Леандра всего имелось в избытке, в отличие от меня самого. Прямо сейчас моим глазам предстал истинный голубокровный из основной ветви, но он такой идеальный, что прям тошно. Подобное смущало. А еще в его присутствии протест пульсировал.

— Не сочтите за вульгарность, но как и всегда сражен вашей красотой, госпожа созвездие, — вежливо поприветствовал тот феникса, склоняя голову и касаясь ладонью сердца. — Добро пожаловать в Ианмит, и прошу простить, что заставил всех ждать.

Последние слова он адресовал не только ей, но и нам с Аваноном.

— Вы весьма учтивы, Леандр, — мягко отозвалась девушка, отвешивая голубокровному приветственный реверанс. — Не стоит просить прощения.

— Илай, мой друг… — чуть повысил голос брат Мелькора и расставив руки, учтиво обнял товарища. — Рад видеть своего спарринг-партнёра!

— Я тоже не менее рад снова с тобой встретиться! — ответил спокойно Аванон с широкой улыбкой.

По всей видимости у Илая и Леандра имелось много общего. Оба были вторыми сыновьями. Обоим не светило место главы великого дома. Илай, правда, оказался на пару лет младше, но в остальном аристократичная схожесть прослеживалась.

— Так-так-так… А ты по всей видимости Хаззакский демон, Опустошитель Мергары, воспитанник главы Дэймона и новоявленный член побочной ветви Ксанта, о котором в последнее время много говорят, — обратился тот ко мне и отработанным жестом коснулся ладонью груди. Пару секунд на его лице сквозила серьёзность, но затем тот радушно усмехнулся. — Рад с тобой познакомиться, Ранкар Хаззак. Надеюсь, на благотворное сотрудничество, спарринг-партнёр.

— Не менее рад знакомству, Леандр Иан, — невозмутимо изрёк я, повторяя приветственное движение.

— Благодарю, что согласится поучаствовать в нашей задумке. Надеюсь, станем друзьями.

Каково же было моё удивление, когда у всех на виду, он протянул ладонь для рукопожатия, что в действительности означало у аххеских аристократов знак дружбы.

Казни Сущее, Ярвир! Что за сраный прохвост? Взял бы лучше пример с Илая. Тот так рьяно в друзья не набивался.

— Тоже на это надеюсь…

Замешкался я всего на секунду и в ответ пожал тому ладонь, а когда моя правая рука соприкоснулась с его, протест неприятно резанул по затылку, а Пламя Хаоса в глубинах внутреннего мира взбунтовалось. Оно словно почувствовало соперника. Подобные посылы непокорства на Альбарре я ощутил лишь единожды в присутствии Аннака, но такое являлось вполне объяснимым. Ректор могущественный маг огня. Однако в Инферно такие выкрутасы от Пламени Хаоса в присутствии Навии я испытал много раз. Всё-таки я поторопился с выводами насчёт дома Иан. У них тоже не всё в порядке.

Сношаются утки вторые сутки! Задницей чуял, что сынок Леонела слишком идеальный. Теперь понятно почему. Он же демонопоклонник. Его кто-то заклеймил пламенем Инферно. Кто-то весьма могущественный. По всей видимости либо Кровный Верховный, либо сам архидемон. Жаль не вижу печати. Хотелось бы понять, с кем имею дело. Правда, где этот хмырь мог повстречать владыку Инферно остаётся загадкой.

— Но, так уж вышло, друзья мои, что к вам я прибыл не один, а вместе со своими иномирными товарищами. Так или иначе вы слышали о них, но сейчас увидите воочию. Позвольте вам представить…

Впрочем, сына Леонела я уже не слышал. Звуки будто стихли, в груди забурлил ворох негативных эмоций, а всё демонопоклонничество Леандра бледнело перед тем, кого я лицезрел дальше. Точнее не перед тем, а перед кем. К нам навстречу со слабой улыбкой на харе шагал черноволосый ублюдок. Ублюдок по имени Тар Лазарев. Сын Валери Лазаревой и отпрыск иномирного оберега, а уже за ним поспевал странного вида альв.

При виде черноволосого иномирца внутри будто что-то ухнуло. Жажда Неистовства и сердце Опустошители заработали в едином ритме. На миг я снова очутился в пылающей и наполовину разрушенной твердыне дома Хаззак. Перед глазами вновь запылала Мергара и пронеслись тысячи невинных жизней, что отняли инферийцы Аббадона во время вторжения.

А из-за чего это случилось? Из-за моей сраной слабости и грёбаной доброты, а также из-за иномирного ублюдка, которого принесло к нашему порогу. Слишком много горя, выродок оберега Земли принёс Хаззакам. Своим появлением он дестабилизировал пространство и в прямом смысле сказал: «Добро пожаловать в Мергару, демоны».

Израненная тётка…

Навечно изувеченный наставник, утративший часть своих сил…

Обугленный и почти погибший Гашэлай, который защитил меня собственным телом от гибели…

Знал ли он, что такое может случиться с Мергарой? Скорее всего, нет! Но мне откровенно насрать на любые доводы.

На несколько долгих мгновений я погряз в собственных яростных мыслях. Причем погряз настолько сильно, что пропустил часть беседы и их знакомство с остальными. В себя смог придти только тогда, когда прямо напротив стояла парочка иномирцев и тепло меня приветствовала.

— Фларас Лазарев, — радостно улыбнулся полуальв, касаясь ладонью груди. — Можно просто Рас.

— Зеантар-Захар Лазарев или просто Тар, — отозвался второй с натянутой улыбкой, делая вид, что мы встречаемся впервые.

Во имя всего живого и мёртвого! Так они еще и братья. Оба сыновья оберега. Странно, но они абсолютно не похожи друг на друга, но кое-что их всё-таки объединяло. Что у одного, что у другого в тенях скрывалось нечто. Нечто весьма могущественное. Как там ублюдок называл ту тварь? Ворон… вроде бы?

Эмоции настолько захлестнули нутро, что я за малым не призвал Руну и не полоснул Захара клинком по глотке. Настолько захотелось прикончить его. Правда, каким-то чудом удалось взять себя в руки, а из моего горла вырвалось заметно хриплое и отрывистое приветствие.

— Ранкар… Хаззак. Рад… познакомиться…

— Взаимно, — весело заключил полуальв, обнажая белоснежные зубы, но его последующие слова слегка выбили из колеи и без того хрупкого равновесия. — Мы слышали о тебе. Мама Валери и Габриэль рассказывали. Они виделись с тобой на званом вечере, его ведь проводили в твою честь, если я не ошибаюсь. Ты здорово тогда сражался.

Какого причиндала? Чего он такой добренький? Так еще и безмерно болтливый!

Удивление засквозило на лицах у многих, в том числе и у Сианы, но первым вклинился в беседу Леандр.

— Надо же… — изумился сильнее прочих он, дружески хлопнув меня по плечу. — Похоже, молва о воспитаннике Изувера идёт впереди него самого.

— Боюсь, мои заслуги меркнут пред заслугами сынов оберега, — равнодушно отчеканил я, играя в гляделки с Таром и отвешивая ему издевательский поклон. — Кто я, и кто они? Об этом и упоминать не стоит.

— В чём-то ты прав, Ранкар, — поджал губы Мелькор, грустно усмехаясь.

Улыбки Флараса и Зеантара тотчас померкли и те неуловимо переглянулись между собой будто совещались, а затем болтливый полуальв вновь открыл рот.

— Наш отец не оберег, а хранитель. Между оберегами и хранителями большая разница, — с потаённой гордостью заметил Рас.

— Прошу простить мою дерзость и глупость, сыны хранителя, — невозмутимо припечатал я с ледяным выражением лица. — Еще совсем недавно я являлся простолюдином и смертником, здесь все об этом в курсе, так что подобные нюансы ускользают от моего недалёкого ума.

К этому моменту молчали все, а хмурые физиономии собравшихся выражали лишь недоумение насчёт сказанного. Лица же полуальва и ублюдка показали странную обескураженность и в прямом смысле окаменели.

— Но смею заметить вас, господа, что наш Ранкар очень способный, — добродушно обратилась Сиана к иномирцам, пытаясь перенести разговор в иное русло и увлекая всех к буревестнику. — Думаю, вы сами это сможете увидеть. Как понимаю, вы тоже будете присутствовать на спаррингах? Но, Зеантар, Фларас, вы не могли бы подробнее поведать о своём отце? Всё-таки я буду присутствовать на встрече хранителя Земли и наших оберегов.

Неугасаемую я слушал вполуха. Мало того, что наряду с Илаем я шел самым последним, так еще и садиться в один буревестник с тем, кто принёс на Мергару столько бед, абсолютно не хотелось.

Вот только, кто у меня спрашивал?..

На всём пути до сердца твердыни, а если быть точнее, до дворца великого дома Иан я попросту молчал и пытался бороться с собственными силами, чтобы ненароком не вскрыть кому-нибудь глотку. За время поездки голубокровные в прямом смысле осадили иномирцев. Они перескакивали с одной темы на другую. Завалили их ворохом вопросов. Из разговоров я и узнал, что у отпрысков Валери имеется достаточно большая семья, а сам хранитель оказался плодовитым мужиком. Наплодил уйму детишек всем на радость. К тому же тут в Ианмите находится еще и его старший сын в роли эмиссара.

Правда, пока они говорили взгляды Флараса и Захара то и дело скользили по мне. Я же в свою очередь периодически морщился, пытаясь унять эмоции и тщетно стараясь обратиться за помощью к динамической медитации, но всё шло из рук вон плохо. Состояние ухудшалось с каждой секундой. Борьба между Жаждой Неистовства и сердцем Опустошителя будто выходила на новый виток развития. Я всеми силами и возможностями хотел унять огонь, пылающий в груди и пульсирующую мигрень в голове, но ярость, злоба и раздражение не давали здраво мыслить. Всеми фибрами души я возжелал окунуться в глубины холодного, а еще лучше ледяного озера, чтобы утихомирить пламя гнева и зудящую боль.

Мороз, Холод и Лёд…

Мороз, Холод и Лёд…

Мороз, Холод и Лёд…

Плевать что. Хоть что-то… Хоть что-нибудь из этого. Мне требовалось остыть. Остыть как можно скорее.

Не знаю, как я выглядел со стороны, однако взгляды многих то и дело обращались в мою сторону. Но сильнее прочих хмурилась Сиана и иномирцы, и надо сказать, что глаза феникса в прямом смысле мерцали жадным интересом, ведь она сидела ко мне ближе остальных.

— Брат, кто-нибудь еще прибыл? — вдруг раздался голос Мелькора сквозь пелену боли и пламени.

— Нет. Вы первые, — спокойно отозвался Леандр. — К вечеру начнут прибывать прочие приглашенные, а сами спарринги начнутся только через день-два. Всё тестирование займет пару суток, так что должно быть интересно.

— Не считая выходцев с Аххеса прибудет кто-то особенный? — полюбопытствовал Илай.

— Помимо нас, Аванонов, Ксанта и Урелеев будут еще представители из независимых сил, а также, если всё получится, явятся гости с Востока.

Честно признаться мне было плевать на их речи. Сейчас я желал запереться в одиночестве и попросту вопить до истощения и хрипоты в горле. И впервые в жизни, Вселенная сжалилась надо мной. Буревестник стал замедляться и все друг за другом покинули машину, а затем вновь раздался голос Леандра.

— Дамы и господа! Прошу простить, но я и мои иномирные друзья должны откланяться по делам. Ко всему прочему прекрасно понимаю, что всем нужен отдых, так что слуги проводят вас в ваши апартаменты.

К данному мигу зрение расплывалось. Сознание улавливало лишь частичные образы силуэтов окружающих. Я даже до конца не понимал, где нахожусь, но в целом обстановка напоминала роскошную придворцовую площадь.

— Чтимый Ранкар Хаззак, прошу за мной, — раздался чарующий женский голос горничной.

Опираясь на одни инстинкты и её весьма сильную ауру воительницы, я в прямом смысле поплёлся следом. Однако в последний момент сознание где-то слева в прямом смысле столкнулось с тёмной и серой аурой. Причем ауры принадлежали сыновьям хранителя. Голова против воли последовала в нужную сторону, а затем я взглядом встретился с Таром и Фларасом Лазаревыми, которые вели беседу с Леандром, но отчего-то посматривали на меня.

В глубине глаз у полуальва я распознал странное радушие, а глаза Захара фонтанировали слабым изумлением. Скорее всего, ублюдок не был в курсе, что натворил в прошлом. Ему же хуже.

Эмоции находились в абсолютном хаосе, руки страшно дрожали, а сознание требовало крови. Лишь чудом я не набросился на иномирца и продолжал играть в гляделки. Однако скверный характер доделал всё без моего участия. Лицо скривилось в яростно-злобной гримасе и презрительно сплюнув себе под ноги, чтобы меня мог видеть лишь черноволосый, я рваной походкой отправился вслед за горничной, оставляя сына хранителя в полном потрясении от увиденного.

Слава Ярвиру, шли мы недолго. От силы пару минут. По всей видимости, гостевые покои находились совсем неподалёку, о чем ознаменовал уважительный голос прислуги.

— Отдыхай, чтимый Ранкар. Если вам что-то понадобится, обращайтесь. В апартаментах расположен нужный артефакт.

К этому момент я практически ничего не видел. Пламя в груди пожирало тело изнутри. Руки дрожали, а речь стала дёрганной, как во время припадка.

— Спасибо… вам, — поблагодарил я девицу, и со скоростью пули ворвался в покои.

Увы, но по помещению я успел сделать всего несколько шагов и будто подкошенный завалился на пол. Лишь чудом умудрился активировать полог тишины и погрузиться во мрак, а из горла вырвался хриплый вопль.

Область кромешного мрака…

— ДА БУДЬ… ОНО ВСЁ ПРОКЛЯТО!!! — зарычал сипло я, а после со всей силы зубами вцепился в собственную ладонь, прокусывая её до кости, но через миг раздался и хруст дробящихся костей, а мой вопль превратился в сдавленное мычание, что напоминало дыхание чудовища. — СКОЛЬКО… МОЖНО⁈ КОГДА… КОГДА ЖЕ ЭТО ПРЕКРАТИТСЯ⁈

До самого конца не мог понять, что со мной творится, но знал, что на моё состояние повлияла встреча с иномирцем. Метаморфозы не походили на припадок. Хотя, возможно, это оказалась ослабленная форма. Впрочем, легче от этого не стало. Я извивался и корчился на полу, как обыкновенная ползучая тварь, а грудь разрывалась от чужеродного пламени в груди.

— НЕНАВИЖУ!!! — в кромешном мраке вновь раздался мой звериный рык. — ВСЕХ… НЕНАВИЖУ!!! ВСЕХ… ПРЕЗИРАЮ!!!

Всё-таки, судьба странная штука. Сегодня она вертит тобой как хочет, а завтра благоволит. Не знаю, каким был данный день, но вместе с моим звериным рыком раздался знакомый треск, а за треском из внутреннего мира разнесся металлический скрежет сотен цепей. Будто нечто освобождалось из самых темнейших глубин сознания.

— ВСЕХ… ПРОКЛИНАЮ! НЕНАВИЖУ! ПРЕЗИРАЮ! НО… САМОГО СЕБЯ НЕНАВИЖУ И ПРОКЛИНАЮ… БОЛЬШЕ ОСТАЛЬНЫХ!

Последние слова походили на чудодейственную мантру, ведь вместе с проклятиями в реальный мир хлынул морозный холод, которого я так неистово жаждал. Холод сумел чудом погасить пламя в груди. Вначале руки, потом лицо, а затем частично тело стало покрываться слоем несокрушимого льда. А стоило случайно упереть ладони в пол, как дымящийся лёд медленно стал распространяться по округе.

— КАКОГО ХЕ…

Только через пару мгновений до меня дошла суть произошедшего. Сам того не ведая, опираясь на крупицы накопленной энергии и выплёскивающиеся эмоции я разрушил очередную печать и ограничения на пятом источнике. Источник, который в глубинах мира принял форму ледяной статуи.

Удивительно это или нет, но боль и весь негатив начали отступать. Тяжело дыша, я полностью обессиленный обрушился на пол там, где и упирал в него руки, чувствуя щекой приятную прохладу. Прохладу, которую так неистово желал.

Однако счастье не бывает долгим. Стоило боли отступить, как моментально активизировался протест. Именно он и заставил рывком вскочить тело на ноги и обернуться за спину, а затем в полумраке покоев я почти лицом к лицу встретился с Сианой.

Личико Неугасаемой выражало скрытый шок и потрясение, но наряду с ними царило странное удовлетворение с растерянностью. Она не отводила глаз от образовавшегося льда на моих ладонях и плечах. Вот только подобное стало последней каплей. Сознание перешло в боевой режим из-за порывов гнева.

Ко мне, малышка…

Первичное состояние Жажды Неистовства…

Черно-алый Арбитр…

Сумрачный Поток…

Протест вновь заревел со страшной силой. Силуэт созвездия за долю секунды окутался ярко-красным пламенем могущественной силы. Силы, которая заставила меня отступить на пару шагов. От увиденного эффекта личико Сианы выказало еще больше удивление, а до ушей внезапно донесся её таинственный голосок.

— Ты не перестаёшь меня удивлять, Ранкар Хаззак. Или же у тебя есть другое имя, иномирец? Кто ты вообще такой? Откуда взялся? И что я сейчас лицезрела? Твои крики способны мёртвого поднять из могилы…