Эпоха Опустошителя. Том VII

Глава 22 Брат против брата…

Аххеский пантеон.

Ианмит. Твердыня великого дома Иан.

Сердце Ианмита. Дворец.

Апартаменты Ранкара Хаззака.

Два часа спустя…

Избавиться от Сианы удалось только через пару часов. Свалила же девица от меня чуть ли не вприпрыжку и довольная собой. К этому времени удалось не только полностью придти в норму, но и ответить на ворох вопросов древнего феникса. Ответы девушка получала достаточно размытые, но оказалась удовлетворена и таким. Вероятнее всего, подобного ей хватит на короткое время, она сама это признала, и вскоре мне вновь придётся развлекать данную особу историями.

Нравится ли мне такой расклад? Да хрен там! Однако я попал в такое непроходимое дерьмо, что одним махом не разгребешься. Придётся вертеться как сраному ужу на сковородке. Сиана действительно крепко держит меня за яйца и спасает мою персону лишь необычайное любопытство Созвездия.

Тем не менее, до сих пор не выходил один момент из головы. Глаза Сианы тогда не лгали. Она испугалась. Могущественное создание испугалось Пламени Хаоса.

В покоях царил полумрак, а сам я сидел, откинувшись на спинку кресла и размышлял над всем случившемся. Всё-таки жизнь Влада Верейского и Ранкара Хаззака и вправду насмешка судьбы не иначе, а мои взаимоотношения с женским полом оставляют желать лучшего. Каждая из знакомых девиц знает обо мне чуточку больше предыдущей. За исключением Дурёхи с каждой из них имеется какая-то сделка. Искрида, Кайса, Диана. Теперь еще и Сиана. Отныне бес знает, что из этого выйдет. Как по мне в подобном нет ничего хорошо, но исправить что-либо сейчас не получится.

— Надеюсь, с тобой всё в порядке, — вслух прошептал я, разлепляя веки и представляя перед собой столь прелестный душе образ с розово-голубыми бездонными глазами, что искрились любовью.

Мысли о Фьётре расслабляли. Любые упоминания о валькирии пробуждали в душе нечто приятное и загадочное. Наверное, только ради неё я был готов на многое, если не на всё. Однако в какой-то миг рядом с пепельноволосой ваной начал формироваться еще один силуэт. Высокий, изящный и величественный. Не менее чарующий и прекрасный, но в этих ярко-зеленых глазах имелось огромное количество коварства и хитрости, что слились с одержимостью.

Была ли одержима мной Искрида? Не уверен. И тем не менее, она тоже питала ко мне сильные чувства. И с ней мне тоже было хорошо. Всё-таки странно это. С каждой из встреченных девиц действительно образовались сложные взаимоотношения.

Искорка неистово обожала Ваерса Пустого. Фьётра всей душой любила наследника Пятой Династии. Кайса открылась Ранкару Хаззаку. Диана попросила помощи у скитальца и пилигрима. Сиана же заключила сделку с Владом Верейским.

Своего имени я ей не сказал, но это и дураку понятно. Ей интересен иномирец, а не аххес, роль которого приходится играю.

В голове вновь промелькнули два прошедших часа. Разлепив веки, я чуть подался вперед и вытянув правую руку, материализовал то, чего испугалась Сиана.

— Первозданное Пламя, значит. Так тебя здесь именуют, — пробормотал одними губами я, разглядывая всполохи огня и поглядывая на тёмно-оранжевые вены, которые мерно пульсировали под кожей в такт пламени. — Это ведь ты же не давал мне покоя сегодня, да? Каждый из вас словно ищет себе товарища или же конкурента, — подался я в беседу с языками Хаоса. — Сердце Опустошителя и Неистовство уравнивают друг друга и не дают мне отдаться в пучины безумия. Эссенция и Жажда Крови словно два брата поддерживают друг друга и помогают мне. Имелся Огонь, а теперь есть еще и Лёд. Вы, скорее всего, противостоите друг дружке, не так ли? Кого ждать следующим? И почему госпожа Созвездие опасается тебя?

Такие мысли посещали меня давно, но озвучил я их только сейчас.

Увы, но ответа не последовало. Пламя молчало. Как и помалкивали все остальные источники.

— Ярвир свидетель, я одно сраное противоречие, — удрученно выдохнул я, крепко сжимая ладонь и гася Пламя Хаоса. — На кой ляд меня вообще создали? А главное… КТО⁈

Боюсь, такие вопросы останутся без ответа. Как и все мои грёбаные сны.

Слишком долго посыпать голову пеплом я себе не позволил. День медленно и верно подходил к вечеру. Но сегодня оставалось еще одно дело. Нужно взглянуть на свой новый источник.

В мгновение ока я опустился в глубины сознания и огляделся по сторонам. Первое, за что зацепился взор оказалась Альяна. Образ девушки мерно пульсировал, глаза закрыты, и она было крепко окутана призрачной энергией двух типов. Одна принадлежала ей, а вторая её сестре. Состояние Руны с последнего раза не изменилось. Лишь показалось, что силуэт стал более отчетливым.

Главенствующая колонна не изменилась, а из неё медленно сочилась Пустотная Тьма в виде черного тумана.

Второй на очереди оказалась круглая сфера с багровой жидкостью. Физическая Эссенция ничуть не поменялась.

Третий источник тоже остался прежним. Бурлящая в пространстве субстанция цвета свежей крови продолжала выделять явный привкус и запах той самой Жажды Крови.

Четвёртая и пятая колонны были крепко-накрепко опутаны печатями и цепями, но дальше стало всё интереснее.

На месте шестого резерва отныне появилась ледяная скульптура, от которой валил морозный пар. Причем удивил и вид изваяния. Статуя женщины без лица восседала на полуразрушенном троне. Однако глядя на источник складывалось чувство будто он не был завершен до конца.

Левая ладонь самопроизвольно коснулась изваяния, отчего внутрь тела хлынула мощная сковывающая сила и вся левая рука покрылась синеватым инеем, но затем на собственное удивление символы Древних на коже яростно вспыхнули и прогнали прочь ледяного захватчика. Пространственный оттиск Руны Истребления не желал с кем-либо делить своём законное место.

— Что хозяйка, что отметины, — хмыкнул тепло я, разглядывая мерцающие символы Альяны.

Проводить эксперименты с новым источником не было времени и глаза перетекли на пятый действующий резерв, который был седьмым по счёту. Черно-оранжевая лава Пламени Хаоса давным-давно приняла форму огненного факела и преспокойно парила в пространстве в паре-тройке метров от ледяной соседки.

Инвентаризация внутреннего мира заняла всего несколько мгновений, а затем я неторопливо подошел к Альяне и без тени страха, игнорируя барьер из двух бурлящих энергий, с нежностью поцеловал призрачный силуэт в макушку.

— Не смей оставлять меня одного, малышка, — одними губами и едва слышно прошептал я. — Ты одна из тех, ради кого я продолжаю жить.

На секунду померещилось, что сосредоточенное личико Руны всего на крошечный миг, но расслабилось, однако затем всё вернулось на круги своя. А я так и не смог понять почудилось мне это или же нет…

Аххеский пантеон.

Ианмит. Твердыня великого дома Иан.

Сердце Ианмита. Дворец.

Смотровая башня.

10 марта 4057 года от начала Великой Миграции.

Утро…

Удивительно это или нет, но прошлый вечер прошел в обыденной обстановке. Поутру каким-то неведомым образом я состыковался в компанию с Илаем, и мы преспокойно разгуливали по обширной территории дворца. Сиана, на мою радость, куда-то исчезла, но вскоре я отыскал ответ на данный вопрос благодарю Аванону. Поздно ночью в главный храм Ианмита прибыли Созвездия Аххеса и отмеченные оберегами. И сейчас все они готовились к достаточно знаменательному событию. Если говорить коротко, то у небожителей Аххеса намедни состоится свиданка с хранителем Земли, поэтому храмовники, жрецы и Созвездия с отмеченным со всем рвением подготавливали необходимое. Аххес всё-таки не Север. Свою паству местные божества посещают достаточно редко и лишь по особым случаям. Сейчас образовался именно такой случай.

Впрочем, готовились к встрече не только храмовники, но и представители дома Иан. Однако пока кто-то ожидал встречу оберегов и хранителя у других имелись менее масштабные задачи. Побочная ветвь дома Иан принимала гостей.

Где-то к полудню начали происходить стартовые события перед спаррингами. Пожаловали первые гости. К этому времени мы с Илаем находились на смотровой башне дворца, откуда открывался великолепный обзор на прибывающих. С разницей в несколько минут на дворцовую площадь вкатилось сразу с десяток буревестников. Причем, судя по гербам, несколько из них принадлежали независимым силам, а три прочих были мне прекрасно известны.

— Ксант, Урелей и… батя, — весело заключил Илай, глядя то на меня, то на автомобили.

Парень оказался полностью прав. На моё удивление Хаймон Аванон прибыл в полнейшем одиночестве. Гуарт Урелей явился в компании своего старшего сынишки Гаерона. С последней нашей встречи «Кудрявый» ничуть не изменился. А вот количество представителей Ксанта поразило. На миг вообще показалось, что они заявились всей основной ветвью, ведь Данакт находился в компании всех своих детей.

Бальтазар шел прямо за отцом. На шаг от него следовал еще один молодой мужчина, в котором явственно угадывались черты Ксантов, ну а позади шествовала Кайса под руку с достаточно молодой девицей. На первый взгляд могло показаться, что те мило беседовали между собой, но при тщательно рассмотрении я понял, что те в любой миг могли перегрызть друг другу глотки. Всё их дружелюбие было фикцией.

— Виктор и Айла, — тихо подсказал мне Илай. — Ты же незнаком с ними, не так ли?

— Впервые вижу.

— Как погляжу власть за престол Ксанта обострилась до предела, — вынес вердикт юноша, разглядывая прибывших. — Великая Сотня рассудит их и покажет будущего наследника.

— У вас в доме как-то иначе происходит выбор будущего главы? — поинтересовался я.

— Мой старший брат Салазар станет главным, — пожал тот плечами. — У Аванонов и Ианов место главы занимает первенец, а у Ксанта и Урелеев происходит борьба за власть. Только свою борьбу Гаерон уже выиграл, так как остальные наследники отказались от права на престол. Однако всё может измениться, если с Гаероном что-то случится.

Значит, Кудрявый победил в борьбе за главу. Забавно.

— Надо же! — изумился вдруг Илай и пристальнее взглянул на очередную лавину прибывших и глазами указал не несколько неизвестных мне разумных, которых встречал Леандр в компании представителей дома Иан. — Сразу две семьи из Небесного Града. Такое не часто увидишь. Чаще всего появляется только одна. А тут выходцы Кровавой Луны и Сияющего Ветра. Странно…

Так-так-так. Значит, прибыли родственнички Тэйна в компании еще одной семейки. Становится всё интереснее.

— Ну и куда без соплеменниц Кайсы, — ухмыльнулся довольно Илай, пальцем указывая на несколько девушек, а после ни с того ни с сего ткнул меня в бок локтем и со смущением добавил. — Когда-нибудь у меня будет жена горгона. Не знаю правда ли это, но поговаривают, что в постели они редкие мастерицы.

От прозвучавших слов я чуть не поперхнулся. Впервые на своей памяти услышал от отпрыска Хаймон нечто похабное.

— Дай угадаю, — весело отозвался я, обнажая зубы в улыбке. — Ты один из тех, кто ухлёстывал за Кайсой, не так ли?

На лице у юноши вновь отобразилась порция тщательно скрытого смущения и тот невольно покосился вниз на представителей дома Ксант.

— Это было давно… Пару лет назад, — сконфузился мой собеседник. — Среди голубокровных, наверное, нет того, кто не ухаживал за ней. На её руку и сердце претендовали даже с Севера и Иерихона, а также несколько раз с Востока. Несмотря на свой крутой и деспотичный характер она весьма обожаема среди голубокровных наследников. Скорее всего, многие считают, что если Кайса забеременеет, то на свет может родиться очередная Морриган. Но по секрету тебе скажу, — чуть тише произнес юноша. — Я за ней ухаживал лишь потому, что она мне сильно нравилась… Мда… С тех поры много воды утекло.

Морриган? Что еще за Морриган?..

Увы, но задать подобный вопрос Илаю я не успел. Парень вновь продолжил разглагольствовать и в очередной раз приложил локтем по моим рёбрам.

— Смотри, Ранкар. Еще одна независимая сила, — хитро прищурился сын Бастиона. — Никого не узнаешь из прибывшей троицы? В прошлый раз ты здорово его разозлил.

Ну да, как же… Разозлил. Пускай-ка этот сраный Эйдер из дома Красного Дракона поцелует меня в зад.

Узнавать не пришлось. На память я не жаловался. А напыщенную харю чешуйчатого я не забыл. На спарринги прибыл один из воздыхателей Кайсы.

— Я пойду поприветствую отца, — вновь подал голос Илай, неспешно удаляясь прочь. — Ты со мной? Владыка Данакт тоже прибыл. Мы обязаны выказать им свою честь, — начал напутствовать меня Аванон. — Всё-таки вечером начнется самое интересное.

Крыть такое заявление Илая оказалось нечем, и я нехотя потащился следом. На миг я захотел, чтобы не только Эйдер поцеловал меня в зад, но и всё семейство Ксантов…

Аххеский пантеон.

Ианмит. Твердыня великого дома Иан.

Сердце Ианмита. Дворец.

Апартаменты Ранкара Хаззака.

Ранний вечер…

Илай оказался полностью прав. Вечер не заставил себя долго ждать. Из своих покоев я не шибко торопился на празднество, ведь присутствие на пиру — это обычная формальность. Всем, кому требовалось, я отдал частицы уважения еще днём, включая глав великих домов, за исключением Урелеев. Железный Лев и его Кудрявый сынок пусть тоже поцелуют меня в зад.

По первой я вообще не хотел идти на празднество, но Кайса весьма красноречиво дала мне понять во время краткой беседы, что я там быть обязан. С горгоной мы успели перекинуться всего парой фраз, и та быстро отчалила с визитами в известном только ей направлении, а я же попросту обрадовался, что от моей задницы быстро отцепились.

Впрочем, счастье оказалось недолгим. Стоя перед огромным зеркалом, я без особого энтузиазма рассматривал собственную рожу и отражение в нём. Честно сказать, я едва смог себя узнать в зеркале. Ни единого намёка на человека с именем Влад Верейский. Лицо, глаза, мимика, движения, взгляд. Прошло чуть больше пары лет, но такое ощущение, что миновали годы. Перед собой я отныне видел только Ранкара Хаззака. Ранее я действительно походил на человека, но ныне более напоминал какую-то чужеродную тень неизвестной двуногой твари. Не знаю, что именно меня так изменило. Слишком много вариантов. Однако что-либо менять Опустошитель Мергары не намерен. Нет ни сил, ни терпения, ни желания.

Напоследок бросив презрительный взгляд на собственное отражение, я разочаровано покачал головой и подхватив со спинки кресла традиционный аххеский удлинённый полупиджак, неспешно отправился к дверям.

Не устану повторять, что судьба странная штука. Её превратности настигают тебя тогда, когда их совсем не ждешь.

По коридору этажа я шел бесшумно, но чем дольше шагал, тем отчетливее пульсировал протест. Он будто на что-то намекал, и намекал не просто так. Шестое чувство внезапно усилило натиск, отчего пришлось замереть, а затем из-за спины раздался знакомый мужской голос.

— Ты плохо молился Сущему…

Из глубин сознания вновь хлынуло пламя гнева с волной раздражения, и я чудом удержал их в узде, чтобы случайно не наделать глупостей. Как-никак он важный хрен. Будь этот сукин сын неладен!

— А ты зря сюда явился… — отчеканил холодно я, медленно поворачиваясь назад и встречаясь глазами с сыном хранителя.

Тар Лазарев спиной опирался на стену холла и был одет более чем подобающе к празднику, что разразился внизу. Похоже, иномирцев тоже позвали.

— При нашей последней встрече ты сказал, что будешь молиться Сущему, чтобы мы не увиделись, — ухмыльнулся весело он и неспешно зашагал ко мне. — Поэтому я и говорю, что ты плохо молился.

— А я тебе говорю, что ты зря сюда припёрся! — прошипел я ледяным тоном, начиная медленно терять самообладание. — Катись на хрен отсюда, пока я могу себя еще контролировать.

— Чем ты недоволен, Ранкар? Я не понимаю, — нахмурился вдруг Захар. — Тогда в Мергаре ты протянул мне руку помощи и после такого я бы с гордостью называл тебя своим другом. Так чем спровоцирована твоя злоба? Объясни…

ДА БУДЬ ВСЁ ПРОКЛЯТО!

Прозвучавшие слова сына хранителя стали последней каплей, и я напрочь передумал себя контролировать. Попросту не хотел.

Первичное состояние Жажды Неистовства…

Черно-Алый Арбитр…

Гнев и злоба хлынули наружу в виде техник и схватив Лазарева за горло, я грубо припечатал его тушу к стене. На моё удивление тот не сопротивлялся и словно чего-то ждал.

— ХОЧЕШЬ ОБЪЯСНЕНИЙ⁈ А ты готов к ним⁈

— Говори, — мрачно прохрипел Тар.

Коли так, то сам напросился.

— Я жалею о том, что протянул тебе руку помощи! Тебе ясно, мудозвон? — выдохнул я тому злобно в лицо. — Я зря тебе помог! В момент твоего перемещения пространство вокруг Мергары ослабло! Стоило тебя отправить прочь из города, как произошло вторжение демонов! Погибло много разумных! При смерти находился мой наставник и он лишь чудом уцелел, но при исцелении растерял половину своих сил! Мою тётку смертельно ранили! А лично я выжил благодаря человеку, который чуть не погиб сам и защитил меня собственным телом! И всё это случилось… ИЗ-ЗА ТЕБЯ!!! Благодари Сущее, что ты сраный сын хранителя! Иначе бы я казнил тебя прямо здесь и сейчас! И плевал я на последствия…

Чем больше я говорил, тем угрюмей и растерянней становилось лицо Тара, а его веки расширились от услышанного. В какой-то момент справа от я ощутил чьё-то присутствие, а из-за гобелена с гербами вдруг выглянула голова полуальва и судя по его мрачной физиономии тот всё слышал.

— Вижу и братца своего сюда притащил, — скривился презрительно я, гневливо сплёвывая на пол, а после вновь посмотрел на потрясенного Тара. — Теперь достаточно объяснений? Из-за тебя пострадали тысячи невинных людей! Из-за твоего появления. Из-за тебя пострадали те, кто не мог за себя никоим образом постоять! На смерть воинов и одарённых мне плевать! Но люди, которые не способны себя защитить погибли зря. Они погибли из-за ВАШЕГО вмешательства.

— Ранкар… я… я не знал, — беспомощно просипел Лазарев, начиная понимать масштаб случившегося бедствия. — Я… я не думал, что…

— Твой сраный папенька-Хранитель не научил тебя, что нужно нести ответственность за свои поступки⁈ Что незнание не освобождает от ответственности? А может твоей отец-Хранитель умеет возвращать людей к жизни, а? — но судя по их растерянным физиономиям мёртвых воскрешать никто не умел. — Ну если он на такое не способен, то забирай своего грёбаного братца и катитесь прочь! Заговоришь со мной еще раз, — ледяным тоном прорычал я, швыряя его тело в сторону, — и я что-нибудь тебе отрежу…

Более Ранкар Хаззак ничего не сказал и опалив двух молодых иномирцев глазами, быстро удалился прочь. Шаги Влада напоминали прощальный набат. Ни Фларас, ни Зеантар не могли поверить в то, что услышали.

— Как понимаю, всё прошло не лучшим образом, — удрученно сглотнул полуальв.

— Нет… Что же я натворил… — пристыженно простонал Захар младший, хватаясь за голову и медленно сползая по стене до пола, бледнея с каждой секундой всё сильнее. — Я столько бед принёс и даже не знал об этом. Идиот! Кретин! Конченный урод! Я начудил так, что за всю жизнь не отмоюсь. Мама Инарэ и батя так хотели всё исправить, так хотели вернуть его, а я… я испоганил их труды и загубил всё на корню…

— Виноват не только ты, но и я, — могильным тоном прошептал Фларас, присаживаясь рядом с братом. — Нужно идти к отцу, Тар, без него и Бетала тут больше не обойтись. Мы и так всё усугубили. Теперь он ненавидит не только маму Инарэ и отца, но и нас тоже.

— Я опасаюсь того, что будет, когда он узнает правду, Рас, — сокрушенно пробормотал Зеантар. — Очень опасаюсь…

Дамы и господа, прошу прощения за очередную задержку, но с каждым разом прописывать такие сцены всё сложнее и сложнее. Но очень надеюсь на то, что вам понравилось.

Ну и чтобы хоть как-то сбавить градус вины за задержки с выкладкой представляю вашему вниманию сразу четыре арта с персонажами.

Представляю вашему вниманию сразу четырёх глав великих домов Аххеса.

Данакт «Дракон Ксанта» Ксант.

Гуарт «Железный Лев» Урелей.

Хаймон «Несокрушимый Бастион» Аванон.

И сильнейший глава первого по силе Великого дома.

Леонел «Пепельный Король» Иан.