Эпоха Опустошителя. Том VI

Глава 2 Путь назад?

Инферно. Первый круг.

Лавалар. Манор Пылающей Стали.

Покои Искриды Опаляющей.

Три месяца спустя…

Три месяца с окончания пира демонов минули с какой-то невероятной скоростью. Впрочем, назвать то время сложным не поворачивался язык. Скажу больше — оно отдалённо напоминало настоящий курорт. Невзирая на возникшие проблемы с наведением порядков в Арутуме, по большому счёту смена власти в новых владениях прошла гладко. Потеря огромного мегаполиса для любого архидемона заключена не в утрате могущества или же в чем-то подобном, вовсе нет. Вся соль крылась в репутационных рисках. Инферийцы могли бы счесть такой посыл слабостью или же потерей власти с авторитетом, но, увы, Аббадон Разрушитель и Аншира Хаерон никоем боком не входили в стан слабых. Некоторые посчитали это невероятным просчетом или же ошибкой манора Разрушения, но город они потеряли законно и с этим приходилось мириться всем.

В Арутум Искрида направилась буквально через пару дней после пира. Малость неприятностей доставила глупая знать, ведь умная после ошеломляющих новостей исчезла практически сразу. Так или иначе, но вопрос решился весьма быстро и кроваво, когда самые недовольные отправились в лоно Вечного Огня, то есть их попросту прикончили. Честно сказать я никого и пальцем не успел тронуть, всё сделали преторианцы и бойцы Пламенного Ока. Вальгрон в этот раз проявил инициативу. Старик Верховный показал всем, что еще имеет порох в пороховнице. Для меня же с некоторых известных пор отсутствовала какая-либо серьёзная работа. Я хоть и находился постоянно подле гиары, но это скорее напоминало дешевую демонстрация, ведь минувшее кровавое празднество расставило всё по своим местам.

Не нужно и упоминать, что после окончания брачных споров Искрида стала достаточно влиятельной фигурой на шахматной доске Инферно. Зачастую Кровные Верховные обладают лишь одним великим городом. Обладание двумя может возвысить влияние такого демона до небес и сместить чашу весов. Превознести её над остальными. Решительная и несгибаемая новоявленная Кровная Верховная. Владетельница двух великих городов. Дочь Марагны Опаляющей. На какой-то момент времени молва о девушке оказалась столь же велика, как и молва о её могущественной матери. Из соседних маноров прибывали толпы аристократов, чтобы засвидетельствовать свою почтение и податься на службу, но судя по всему, отбор знати являлся весьма щепетильной темой. Хотя вопросы правления от меня были также далеки, как и старушка Терра.

Тем не менее, деспот-предатель по имени Ваерс Пустой стал своеобразным пугалом и устрашающим древним монстром из глубин Геенны Огненной. Слухи же, что распространились после празднества звучали и того хуже. Вроде как человек, но ведет себя словно обезумевший демон. Безжалостный и жестокий садист, в котором человеческого так же мало, как и воды во всё той же Геенне Огненной. Монстр, ни на шаг не отходящий от своей госпожи и прозванный Тенью Искриды. Молчаливый и свихнувшийся лжехейд, что возложил к ногам хозяйки великий город Арутум. Многие архидемоны не смели и мечтать о таком слуге, но дочь Марагны умудрилась каким-то образом отыскать столь ценный актив для своих подвигов.

Прозвище Пустой и Тень Искриды стали настоящим клеймом.

Кроме служения и почитания к своей госпоже он более ничего не хотел и не желал. Именно такая молва ходила по двум великим городам.

Пустой…

Пустой…

Пустой…

Если кто-то начинал говорить о правительнице Лавалара, то практически сразу всплывало моё имя или прозвище. Тотчас звучали сотни различных баек, а вместе с байками зарождалась уйма жарких споров, которые нагоняли моей персоне еще больше таинственности, величия и мрачности. От меня и ранее многие инферийцы держались на расстоянии из-за того, что я являлся деспотом, но после пира демонов стоило черно-кровавому силуэту показаться поблизости, и количество демонов в этом районе начинало кардинально стремиться к нулю. Большинство опасалось моей тени так, будто она состояла из страшной и неизлечимой болезни.

Впрочем, имелись и те, кто находился на седьмом небе от счастья. Правда, таких было чрезвычайно мало и их можно посчитать по пальцам: Вальгрон, Навия, Грамар, внуки Хтара и Рамас. Иные близкие знакомства в Инферно у меня попросту отсутствовали. Хотя, наверное, не считая Искриды, самым довольным являлся старый пердун и Рам. Первый заполучил влиятельную поддержку со стороны правительницы для себя и всего семейства Хтар, само собой, с моего посыла, а второй обзавёлся невестой.

Поначалу я посчитал, что старикан вынудил внучку принять предложение и таким образом скрепить наш уговор, но после того, как я увидел Рама и Селесту вместе, то всякие непотребства тотчас отпали. Девчонка оказалась по-настоящему счастлива и влюблена — это явственно проглядывалось в её поведении и глазах. Кто бы знал, что невзирая на разницу в иерархии, бывший тифлинг окажется еще тем дамским угодником. Ну а сам новоявленный Высший Суррогат не выпускал свою будущую жену из объятий. Практически постоянно они находились вместе. Правда, плюсом к ним причитался Роквал. Честно сказать, я считал, что внук Барона будет недоволен таким вывертом, но юноша отнесся с пониманием к столь резким переменам и отношениям сестры. Да и скорее всего, парень понял, что заботиться о родственнице теперь предстоит не только ему, но и будущему зятю.

Вся работа в Арутуме заняла две декады и после того, как на место правителя Искрида усадила доверенного наместника в лице родича Вальгрона, вся наша компашка возвратилась обратно в Лавалар. Скорее всего, именно тогда я перестал оберегать и в бесцеремонной манере занялся собственными делами. По большому счету они заключались в усвоении добытой энергии и изнурительных тренировках. Порой я днями не выходил с полигона и оттачивал как свои навыки, так и техники Руны до совершенства.

Создавать что-либо новое и углубляться в изучение магии стало трудно, ведь я прекрасно понимал, что до конца не освоил то, что имел. Источники требовали шлифовки, а сознание вопило о плохой концентрации. Поэтому я не только пересмотрел все боевые возможности от начала и до конца, но и вернулся к медитативным техникам, которые забросил против воли. Времени это отняло прилично, но и награда досталась в прямом смысле королевская. Искрида и ранее не давала спуску в плане интимных отношений, а после пира демонов она в некоем смысле свихнулась. Если не помешалась.

Мало того, что она не скрывала своего сексуального влечения к моей персоне, так и делала это весьма прилюдно на различных деловых мероприятиях и собраниях, так что именно тогда зародились слухи о романе второго стража с Искридой Опаляющей. Связь демона и человека порицается на любом уровне, но судя по всему, гиара наплевала на такие моральные устои.

Все плюсы на данном этапе заканчивались и своё начало брали минусы. Дело состояло в том, что самый большой и жирный минус в лице Анширы Хаерон по какой-то причине бездействовал. Честно сказать такое поведение взбалмошной суки напрягало, но ответ на этот вопрос отыскался весьма быстро. Как оказалось Аббадон Разрушитель втайне ото всех и в назидание остальным Верховным наказал лучшую подчиненную. Если же говорить по-простому, то он бросил сестрицу Шаграна в самые тёмные глубины манора Разрушения, чтобы та проветрила мозги и обдумала случившуюся промашку. И что-то мне подсказывает, что эта сумасшедшая стерва вернётся оттуда еще более озлобленной, чем ранее.

Как ни посмотри, но с нынешними достижениями и возможностями я вряд ли смогу что-либо противопоставить Аншире. Однако, как это зачастую бывает судьба вносит огромные коррективы в жизнь того или иного существа. Сегодня этим существом оказался я.

За время пребывания в Инферно увеличилась не только моя сила, но и кардинально обострились все инстинкты, а возможно злую шутку сыграла роль стража, потому как веки я разлепил за секунду до того, как Навия ворвалась в покои. Причем волчица застала нас в весьма пикантном положении. Достаточно обыденном, но пикантном. Ведь гиара любила спать напрочь обнаженной, а я в какой-то степени перенял эту дурную привычку.

Моё нахождение в постели Искриды стало нормой, но зверородная практически постоянно выказывала своё недовольство в самых различных формах.

— Прикрой причиндалы и зад, деспот! — поморщилось недовольно та и носком каблука швырнула мне разорванную коготками Искриды футболку. — Стыдно должно быть! Когда ты уже отстанешь от госпожи⁈ Слезай давай с неё…

— Хватит, Нав… — замурчала полусонно дочь Марагны, не думая разлеплять век. — Привыкни уже. К тому же в данный момент времени — это я на нём, а не он на мне. Лучше говори, к чему ты так рано?

— Моя госпожа, разговор не для чужих ушей, — твердо произнесла волчица. — Мне необходимо переговорить с вами без посторонних.

Мириада сраных бед! Вот так новость. Удивила так удивила.

— Сейчас обхохочусь, — криво хмыкнул я, невольно прикрывая глаза, а Искрида лишь удобнее устроилась у меня на спине.

— Да хоть до смерти оборжись, мне начхать, — не осталась девица в долгу.

— Прекращай, Нав! — зевнула сладко демонесса. — В чем дело? К чему такая серьёзность? Боюсь, что мой второй страж в курсе всех наших дел. Только не говори, что нам кто-то объявил войну! Война хоть и прибыльное ремесло, но довольно хлопотное.

— Нет, — поджала губы волчица. — Новость более локального масштаба.

— Если это не война, то можешь говорить всё при Ваерсе, — шепнула сонно гиара, пошевелив пальчиками. — Я дозволяю.

— Моя госпожа, я рекомендую вам…

— Говори, Нав! — повысила демонесса голос. — Не тяни! Это уже не смешно…

— Что ж, хорошо! — вдруг выпалила рассерженно волчица, выходя из себя и прошествовав мимо постели, с грохотом уселась на кресло. — Помните, что вы сами этого возжелали. Я предупреждала! Так что если услышу от вас хоть одну жалобу, то пеняйте на себя.

— Говори, — чуть шире улыбнулась Искрида, и словно довольная кошка крепче прижалась к моей спине.

Такой посыл лишь сильнее разозлил зверородную. С пяток мгновений в покоях царила тишина, но следующие слова Навии перевернули всё с ног на голову.

— В предместьях Лавалара в милях ста от города этой ночью образовался разлом ведущий на Альбарру. Пространственные маги всё проверили и подтвердили. Пару дней он будет стабилен, но затем его придётся закрыть.

Что ж, вот как. Значит, время пришло…

«Во имя Древних! — выпалила воодушевленно Руна, выныривая из тишины внутреннего мира. — Я уж думала, что этого никогда не случится. Но почему мне кажется, что это кое-кому не понравится? Как считаешь?».

Я знал на что иду. Она знала на что шла. Рано или поздно это случилось бы. Я выполнил свою часть сделки, а она обязана выполнить свою. Будем считать, что это всего-навсего временная интрижка. Марагна не идиотка, она не позволит своей дочери совершить глупость…

«Сомневаюсь, что ей от этого легче. Разве сам не чувствуешь?»

Спата оказалась права. Участившееся сердцебиение и слегка дрогнувшие пальцы выдали Искриду и её волнение с потрохами. Вся сонливость Верховной тотчас исчезла и резко открыв глаза, та с потаённым ошеломлением уставилась на волчицу, но в ответ зверородная лишь печально выдохнула, а её взгляд безмолвно намекал на те самые три слова: «Я же говорила…»

Не знаю, что именно творилось в душе у правительницы Лавалара, но молчание затянулось, а своё сердцебиение та даже не пыталась взять под контроль. Несколько секунд дочь Марагны еще лежала на мне, а после неспешно обернувшись тонким пледом на манер хламиды, тем самым прикрыв все свои прелести, приняла сидячее положение.

— Оставь нас, Нав, — тихо обронила Искрида, бесцветным тоном. — Нам… нам нужно поговорить.

Пару мгновений Навия играла в гляделки с госпожой, но кратко кивнув, беззвучно встала с кресла и скрылась за дверями покоев. Чтобы хоть как-то сгладить всю ситуацию, пришлось подняться следом и повернувшись спиной к любовнице, начал глазами отыскивать одежду.

— Уйдешь? — едва слышно спросила девушка с толикой замешательства.

— Уйду, — спокойно кивнул я без каких-либо раздумий.

Неловкая пауза вновь воцарилась в помещении, а голос гиары стал едва слышен.

— Есть ди смысл просить тебя остаться? Остаться рядом со…

Сейчас Искрида напоминала не могущественную правительницу Лавалара, а какую-то маленькую растерянную девочку, у которой отняли её любимую игрушку. Весь темперамент и решительность правительницы куда-то внезапно исчезли.

— Искрида, я не игрушка, не твой личный деспот и не ручной пёсик, — со всей мягкостью на какую только был способен, изрёк я. — Мы обговорили всё с тобой заранее. Ты добилась своего. Причем добилась на порядок большего, чем рассчитывала. Теперь и я добился своего. Это когда-нибудь закончилось бы. Да и моя надобность тут отпала.

— Я не считала тебя игрушкой, — с толикой обиды оправдалась я.

— Да неужели? — тихо рассмеялся я. — Сама-то веришь в это?

— Возможно… возможно только по началу, — честно призналась девушка, после затянувшейся паузы. — Но я не думала, что ты будешь… что ты будешь… что ты будешь…

— Кем буду? — хмыкнул я.

— Что ты будешь… что ты будешь…

— С каких пор ты стала заикаться?

— Инферно тебя задери! — ругнулась ласково та. — Я не думала, что ты будешь ТАКИМ…

— Каким таким? — не унимался нагло я чтобы хоть как-то привести девицу в норму, потому как её неуверенность начала пугать.

— Таким нужным и… незаменимым, — коготки Верховной коснулись затылка и весьма трепетно опустились вдоль спины. — Я рада, что повстречала тебя. Рада, что так всё обернулось. Так может это судьба? Может быть…

— Нет незаменимых разумных, Искрида! — холодно отчеканил я, медленно выпрямляясь во весь рост и неторопливо поворачиваясь к гиаре. — Есть лишь труднозаменимые, но и им вскоре находят альтернативу. Ты вроде как взрослая девица, но продолжаешь верить в сказки?

— ТЫ ГЛУПЕЦ, РАНКАР ХАЗЗАК!!! НЕУЖЕЛИ У ТЕБЯ СОВСЕМ НЕТ ТАКТА⁈ — вспылила яростно она, вскакивая на колени, но вот её глаза внезапно наполнились небывалым сожалениям. — ТЕБЯ ПРОСИТ ОСТАТЬСЯ БУДУЩИЙ АРХИДЕМОН ПЫЛАЮЩЕЙ СТАЛИ, А ТЫ ВОРОТИШЬ НОСОМ!!! ТЫ МНЕ НРАВИШЬСЯ, РАНКАР ХАЗЗАК! НРАВИШЬСЯ КАК МУЖЧИНА! ИЛИ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СЧИТАЛ, ЧТО Я ПОВЕДУ СЕБЯ ПОДОБНЫМ ОБРАЗОМ С ПЕРВЫМ ВСТРЕЧНЫМ ДЕСПОТОМ⁈ КТО ТА МЕРЗАВКА⁈ НЕУЖЕЛИ ОНА И ВПРАВДУ ЛУЧШЕ МЕНЯ⁈ — пуще прежнего разошлась демонесса и приняв свой истинный облик, предстала во всей своей обворожительной естественной красе. — КТО ТА ДРЯНЬ, РАДИ КОТОРОЙ ТЫ ПРИШЕЛ В ИНФЕРНО, ЧТОБЫ УБИВАТЬ ВЕРХОВНЫХ И МСТИТЬ⁈ ТЫ И ВПРАВДУ ДУМАЛ, ЧТО Я НЕ ПОЙМУ⁈ НАСКОЛЬКО СИЛЬНО НУЖНО ЕЁ ЛЮБИТЬ, ЧТОБЫ ОТВАЖИТЬСЯ НА ТАКОЕ⁈

Честно сказать я предполагал разное, но такое оказалось чересчур даже для такого как я. Стоящая передо мной истеричка абсолютно не соотносилась с Искридой, которая мне нравилась.

« М-да… Это она зря. Особенно с Дурёхой. Ранкар, родненький, ты только сам не…»

Мириада сраных бед! Да кем себя она возомнила? Так ведь еще и посмела оскорбить Фьётру!

— УЙМИСЬ! — рявкнул я, выходя из себя и попадая тем самым под влияние проклятой крови и дурного нрава. — ИСКРИДА, ТЫ И ВПРАВДУ ДУМАЕШЬ, ЧТО Я УХОЖУ ТОЛЬКО ИЗ-ЗА НЕЁ? НЕ БУДЬ ЭГОИСТКОЙ И СУКОЙ! НЕУЖЕЛИ ТЫ СЧИТАЛА, ЧТО Я СТАНУ ВЕЧНО ТЕБЯ ОБЕРЕГАТЬ⁈ НА АЛЬБАРРЕ У МЕНЯ ОГРОМНОЕ КОЛИЧЕСТВО ДЕЛ, КОТОРЫЕ НЕОБХОДИМО ЗАВЕРШИТЬ! ДА, ТЫ МНЕ ПРИЯТНА, ИСКРИДА! ОЧЕНЬ ПРИЯТНА! НО БРОСИТЬ СВОЮ ЖИЗНЬ НА ВЕЧНОМ РИСТАЛИЩЕ ИЗ-ЗА ТЕБЯ Я НЕ МОГУ! ПРОСТО НЕ ПОСМЕЮ! ВСПОМНИ, ЧТО Я НЕ ТВОЙ РАБ! НЕ ТВОЯ РУЧНАЯ СОБАЧОНКА!!! ИЛИ ХОЧЕШЬ ПОСАДИТЬ МЕНЯ НА ЦЕПЬ⁈ НУ ЕСЛИ ХОЧЕШЬ, ТО ПОПРОБУЙ!

Не знаю, что больше повлияло на Искриду, мои откровения или же свирепый крик… сомневаюсь, что крик, но девица внезапно прикусила до крови нижнюю губу и слегка расширила глаза. Правда, вычленила она из моей речи лишь то, что хотела услышать.

— Нет… я… я не хочу сажать тебя на цепь. Я… я… — с долей паники прошептала та, но вдруг её глаза расширились чуть больше. — То есть… то есть я тебе приятна? Очень приятна? — с теплотой выпалила гиара.

Облачение Разорителя…

— Да, приятна! — кивнул резко я, а после быстро зашагал прочь из покоев, на ходу собирая остатки одежды и медленно призывая облачение разорителя. — Но если ты еще раз посмеешь назвать её мерзавкой или дрянью, то похоронишь любые хорошие мои мысли о тебе! Заруби это себе на носу! Подумай над тем, что я тебе сказал!

— Ранкар… то есть, Ваерс, ты куда⁈ — переполошилась грозно Верховная, ловко соскальзывая с постели. — Ты… ты уходишь? Вот так просто⁈ ВООБЩЕ-ТО Я ЕЩЕ НЕ ЗАКОНЧИЛА!!!

— За кого ты меня принимаешь? — вновь вспылил я, даже не думая оборачиваться к дочери Марагны. — Не ухожу я еще никуда! ПОКА ЧТО! Просто хочу попрощаться с Рамасом и Хтарами. И у меня будет огромная просьба к одной венценосной особе. Когда вернусь сюда через ЧАС, то пусть в этих покоях лучше вновь окажется мудрая правительница Лавалара, а не смазливая и эгоистичная истеричка. Договорились?..