Эпоха Опустошителя. Том VI

Глава 11 Путь вперед или назад?

Аххеский пантеон.

Мергара. Твердыня доминирующего дома Хаззак.

Закрытый тренировочный полигон дома Хаззак.

Неделю спустя…

«Меньше знают, крепче спят».

Таков был девиз Бетала по жизни и волей-неволей я его перенял. Демонстрировать свои возросшие возможности необходимо только тогда, когда это выгодно. Для тебя, либо для тех, кто тебя окружает. Вот только я вроде как являлся неким исключением из правил из-за скверного характера и крутого нрава.

Как бы Хаззаки не желали скрыть информацию о моём воскрешение, но до некоторых чересчур заинтересованных и пытливых лиц она всё-таки дошла, о чем твердили недвусмысленные послания, которые доставляли день ото дня прямиком в кабинет Дэймона. Точного содержания писем я не знал, но в целом догадывался. Шпионов и чекистов хватало у всех. К тому же резня, которую я учинил на постоялом дворе лишь усугубила ситуацию. Однако вынужден признать, что тётка с наставником сделала сверх меры, чтобы укрыть любые подробности о возвращении племянника с того света. И у них это прекрасно получилось.

Если коротко, то на протяжении нескольких дней под сводами сердца Мергары, царила умиротворённая, в какой-то мере радостная обстановка и по большому счету она была вызвана тем, что в себя, наконец-то, пришёл глава дома. Разумеется, некоторые просвещенные знали по какой причине Хаззак вновь встал на ноги, так что и воспитаннику досталась огромная порция благодарных взоров и не менее благодарных речей. Вот только на подобные взоры, а уж тем более речи стало глубоко наплевать, ведь сердце Опустошителя никоим образом на них не реагировало. Не знаю почему так происходило, но вероятнее всего начали проявляться побочные эффекты от моей смерти. Подобное я смог ощутить, где-то через-пару тройку дней пребывания в Мергаре. Ранее на душе царило сбалансированное спокойствие, но периодически стали возникать сдержанные приступы ужасной апатии с безразличием или же вспышки краткого гнева с яростью. Именно это и стало опасным звоночком. Сердце Опустошителя и Жажда Неистовства порой выходили из-под контроля, так что для меня подобное не сулило ничего хорошего.

Тем не менее имелась в этих дрянных ситуациях и светлая искра. Даже находясь под действием Сердца или же Неистовства удавалось отличить тех, кто действительно меня заботит, от тех, на кого было наплевать. На таких разумных мои наваждения действовали иначе и более сдержано. Правда, таких разумных можно сосчитать по пальцам.

Рамас, Фьётра, Дэймон, Имания, Маннисса, Элай, Алеса, Натан и, как ни странно, таким человек стал… Занст. Своё общение с младшим сыном наставника Аирдом и его женами я свёл к минимуму, но вот старший отпрыск Изувера сам выражал желание для общения. Удивительно это оказалось или нет, но мы в целом поладили. По крайней мере, парень теперь не вызвал у меня былого чувства отвращения.

Ко всему прочему хорошие вести на этом не заканчивались. Но это с какой стороны посмотреть на данную весть. По какой-то причине Кайса так и не покинула Мергару, а все свои дела в Андаре решала через доверенных лиц. За прошедшею неделю после случая с Гаероном мы с ней более не сталкивались и подобный факт несказанно радовал, потому как у меня имелась та, кому я мог уделить уйму своего времени, а если быть точнее, то таковой оказалась Дурёха.

Я до сих перед глазами вижу её смертельно бледное лицо, когда Имания объяснила о том, что может восстановит разрушенный источник. Сколько эмоций пережила валькирия в тот момент никто до конца не знал, но волну этих самых сокрушительных эмоции я смог ощутить на себе следующей ночью. По какой-то причине рыдания валькирии совмещались с порывами невероятной нежности и смеха. Нежности и любви, которая захлёстывала меня без остатка. До сей поры не мог себе представить, что таковое вообще возможно с таким, как я, но Фьётра умудрилась перевернуть мой мир с ног на голову. Её забота, благодарность, нежность и любовь смогли достучаться даже до Сердца Опустошителя. Именно тогда я ощутил, что серый мир разрушается на куски. Однако большую часть своих чувств пришлось оставить невысказанными.

На тот момент я еще не знал вернет ли девушка после восстановление источника своё благословение оберега. Честно сказать в душе до последнего лелеял шанс, что оно исчезло. Разрушилось, как и всё остальное. Но буквально через сутки меня ожидало горькое разочарование. Благословение никуда не исчезло, о чем явственно твердили крылья и способности валькирии, дарованные небожительницей. Впрочем, и эти мысли остались невысказанными, ведь хватило краткого взора на счастливую и лучащуюся от счастья Фьётру, чтобы понять, что для неё такой исход еще очень важен. Именно тогда я и затолкал все свои хотелки как можно глубже. Принуждать, а уже тем более приказывать небесной воительнице абсолютно не хотелось. Поступать так с женщиной, которая любит тебя больше собственной жизни было чересчур подло и по-предательски. Даже для такой поганой твари, как я.

В принципе, во всей образовавшейся бочке с медом имелись и внушительные капли дёгтя. Наставника с Фьётрой хоть на ноги и поставили, но вот их нынешняя сила являлась на ужасно низком от былого могущества уровне. Восстановление источника и избавление от ранения архидемона и без того оказалось невиданным чудом, но возвращение былых сил займёт теперь у них очень много времени. Со слов Имании есть огромная вероятность, что ни Дурёха, ни Дэймон никогда не смогут вернуться к прежней кондиции. Тем не менее невзирая на не столь радужные заключения она оба оказались более чем удовлетворены тем, что умудрились получить.

Само собой, для постояльцев дворца мои отношения с валькирией не стали секретом, ведь ни я, ни Фьётра не думали их скрывать. Правда, порой приходилось ловить на себе задумчивые взгляды Хаззака и его жен, либо завистливые взоры сыновей наставника, но по неизвестным причинам самыми недовольными являлись лишь две представительница женского пола: Нисса и Кайса.

Позиция Кайсы на мою близость с Фьётрой оказалась вполне объяснима, а вот поведение Ниссы… удивило. Не сказать, что девица мне не нравилась, вовсе нет. Просто ни я, ни она никогда не подавали каких-либо знаков, что наши отношения можно перевести в более интимную плоскость.

— Эй, Ранкар, хорош спать! — пробурчал Рамас. — Просыпайся.

— Юный лорд, начинается, — восторженно выпалил Натан.

Все вялотекущие мысли в мгновение ока отошли на второй план, а стоило Высшему Суррогату и безопаснику притихнуть, как слух уловил звуки яростной битвы и разлепив чуть веки, я взглянул в нужном направлении. Для многих такая сцена могла показаться ожесточенным сражением, ведь иначе и быть не могло. Изувер сражался с небесной воительницей. Аххес против северянки. Два непримиримых врага пытались дотянутся до друг друга, злополучной сталью. Эссенция совершенного не просто подавляла магию молнию и эссенцию валькирии, он в достаточно сокрушительной манере теснил противницу. Само собой, наставник использовал клинок деспота, а Фьётра обходилась обычными клинками. Оба хоть и обладали эссенциями пятого масштаба, но невооруженным глазом через несколько секунд становилось понятно, что Дэймон сдерживается.

За таким редким зрелищем прибыли понаблюдать практически все из основной ветви дома Хаззак, включая Кайсу и всех безопасников.

Секунд через тридцать Дурёха стала отставать от оппонента по всем фронтам, но и тяжелая отдышка наставника начала бросаться в глаза. Годовой перерыв без практики сказался как на небесной воительнице, так и на деспоте. Так что в данном спарринге всё будет решать боевой опыт.

Дэймону давно было под шестьдесят. Стыдно признаться, но спустя столько времени, спустя столько проведенных ночей рядом, возраста валькирии, я не удосужился узнать. Однако если взглянуть на её опыт и поведение, на то, что в послушницах она находилась с самого детства, а также опираясь на возраст её отца, что был в какой-то степен был равен возрасту Изувера, то Фьётре сейчас где-то в районе тридцати. Может малость больше. Само собой, женская красота в мире Вечного Ристалища оказалась делом наживным, ведь магия Жизни творила чудеса, а чистокровные аристократы весьма трепетно относились к внешнему виду. Множество благородных предпочитали брать себе в жены девушек с незапятнанной репутацией и внешними данными, что были дарованы им от природы. Вот только магия Жизни настолько укоренилась в сознании разумных, что порой отличить настоящую внешность от приобретенной оказалось чересчур сложно.

— Ожидаемо, — хмыкнул с толикой довольства Натан, ткнув меня под бок. — Глава почти победил.

Как бы Фьётра не старалась, как бы не использовала свой обширный арсенал на основе молнии и с каких бы ракурсов не атаковала наставника, всё было тщетно. Не смогли выручить даже крылья и удары с воздуха. Дэймон Хаззак прямо сейчас напоминал непоколебимую гору. На десяток мгновений Изувер полностью ушел в глухую оборону. Но не потому, что он проигрывал, а потому как хотел увидеть больше. А еще через пяток секунд схватка окончилась, когда тёмно-серый клинок деспота по прозвищу «Безмолвный» проломил защиту валькирии и остановился в паре сантиметров от сердца противницы.

Пару вдохов ничего не происходило, но стоило барьеру исчезнуть, как до ушей донеслась беседу двух оппонентов, но наряду с этим раздались редкие рукоплескания за столь красивую и поучительную схватку.

— Победа за вами, глава Хаззак, — слабо улыбнулась Фьётра, обливаясь градом пота и зависнув в полуметре над землей. — Я проиграла.

— Ты сражалась очень достойно, — кивнул благодушно наставник, слабо усмехаясь и неторопливо развеивая клинок, а затем оба двинулись в нашем направлении. — Будь ты на пике силы и всё могло закончится иначе.

— Вы мне льстите, глава Хаззак, — не осталась в долгу небесная воительница.

Наблюдать за изможденной и парящей над землей валькирией оказалось до безумия приятно. Краткого взгляда хватило, чтобы понять, что девушка находится на седьмом небе от радости. Та пребывала в своей стихии. Впрочем, Дэймон тоже был не менее доволен. Медленно и верно, оба шли на поправку.

— Никогда не подумал, что буду сражаться с валькирией без желания прикончить её, — подал голос наставник после недолгой паузы.

— Тоже не думала, что вы окажетесь более добрым человеком, чем я себе представляла, — устало усмехнулась Дурёха. — На Севере про легендарного Изувера ходит весьма противоречивая молва. Одна молва страшнее другой. Клинок Ксанта и могущественный деспот. Я рада, что смогла развеять этот миф.

— Слишком не обольщайся, валькирия, — грубо выпалила Кайса, вклиниваясь в их беседу и неторопливо приближаясь в мою сторону в обществе Имании, Манниссы и Занста с Аирдом. — Отношения между Аххесом и Севером всё такие же враждебные. И не забывай о том, что ты всё еще собственность Ксанта. Твоё исцеления ником образом это не меняет.

Мириада сраных бед! Умеет же она испортит атмосферу.

— Я этого никогда не забывала, юная госпожа, — уважительно изрекла Фьётра, останавливаясь в шаге от меня и быстро развеивая крылья. — Благодарю, что напомнили.

— Ты хорошо сражалась, — тепло усмехнулся я, демонстративно подмигивая валькирии у всех на глазах, отчего она малость смутилась.

Кайса от увиденного тотчас поморщилась, Нисса лишь плотнее сжала губы, Имания и Занст весело фыркнули, а вот Аирд недовольно нахмурился.

— Поздравляю вас, отец! — восторженно выпалил младший отпрыск Хаззака. — Вы идёте на поправку!

— Нет, сын, — отрицательно качнул головой деспот. — Мне очень трудно сражаться. Теперь я окончательно в этом убедился. Похоже, возраст и ранение Аббадона взяли своё. Так или иначе, но мне пора на пенсию.

— На пенсию ты уйдешь только на смертном одре, — хмыкнула насмешливо его сестра. — Так что не прибедняйся. У тебя еще слишком много дел.

На заявление Знающей мужчина тихо рассмеялся, а после перевел свой взор на меня.

— Кстати, твоя подружка может и хорошо сражалась, но что насчёт тебя? — с наигранной суровостью осведомился совершенный. — Я услышал достаточно о твоих достижениях, но твоего прогресса за последний год так и не увидел. Не хочешь всё продемонстрировать наставнику?

Ирззу распутницу мне в жены! Честно сказать не сильно-то и хотелось тут щеголять своими возможностями.

— С вами сражаться не стану, глава, — чуть поклонился я ему. — Вы малость выдохлись, да и наш спарринг всё равно окончится вашей закономерной победой.

— Шельмец! — тихо рассмеялся Дэймон на моё заявление, но через миг улыбка его стала чуть шире. — Тогда предлагаю спарринг с Занстом.

— Я готов, отец! Давай, брат! — выдохнул решительно парень, обращаясь уже ко мне. — Я совсем не против…

Вот же зараза! И за что мне всё это? Старший сын наставника всего-навсего совершенный. Старший Мастир Крови с четвертым масштабом для некоторых разумных покажется грозным соперником, но вот для меня, вряд ли. К тому же без магической составляющей парню победы не видать.

«Прекращай мошенничать, — насмешливо произнесла Руна. — Быстренько проучи его и дело с концом. Дам им затравку на размышления».

— Понимаешь, Занст, думаю, тебе не понравится итог нашей схватки, — задумчиво выдавил я из себя, подбирая слова и невольно переглядываясь с Рамасом, но в ответ Высший лишь довольно скалился, поддерживая такую авантюру.

— Я приму любой итог нашего спарринга, — высказался воитель, стоя на своём.

— Наставник, вы уверены? — со скепсисом поинтересовался я. — Может в другой раз?

— В круг! — тотчас скомандовал Хаззак, не обращая внимания на мои препирательства. — Оба! Покажите всё, на что способны.

Проклятье! Боюсь, выполнить такое условие будет сложновато.

Занст чуть ли не бегом устремился к центру ристалище, я же совсем нехотя потащился вслед за ним, а стоило перешагнуть грань полигона, как за спиной начал быстро формироваться ограничительный массив.

— Дружеский спарринг! — громко заявил наставник. — Правила вам известны. Использовать можете своё оружие. Ранкар, тоже касается и тебя. Клинок деспота дозволяется.

Практически моментально в правой ладони у Занста материализовался одноручный клинок из чистейшего харалуга, а я же всего-навсего просто тяжело вздохнул и возвёл глаза к небу.

«Только не затягивай, — с ленцой зевнула спата. — Меня, пожалуйста, не используй. Да и думаю, тебе хватит только Жажды Неистовства или же Арбитра».

Как скажешь, малышка…

— НАЧАЛИ! — громко выкрикнул Хаззак.

Всё-таки это странно. Пару лет назад Занст мог нарезать меня на куски очень тонким слоем, но сейчас всё стало малость иначе. Для кого-то пара лет может показаться мгновением, но только не для меня.

В мгновение ока тело моего спарринг партнёра окутала тёмно-оранжевая эссенция четвёртого масштаба. Пришлось ждать до конца, когда противник закончит со всеми приготовлениями и лишь только, когда Занст совершил стремительный рывок в моём направлении я сделал неуловимый шаг вперед.

Первичное состояние Жажды Неистовства…

Искра черно -алого геноцида…

Сумрачный сдвиг…

Ну а далее всё случилось всего за пару секунд. В момент телепортации пальцы резко вырвали из пространства протазан из черной молнии, над полигоном внезапно разнесся слабый треск. Именно с таким звуком техника прошила всю оборону совершенного и стоя за спиной шокированного Занста, я дважды коснулся его плеча искрой.

— Об это я и говорил… — последнее слово внезапно застряло в глотке, но сделав вселенское усилие над собой, пришлось довести сказанное до конца, — … брат.

Три или четыре вдоха сын Дэймона с каким-то озадаченным видом взирал искоса на искру, что похлопывала его по плечу, а затем тот тихо рассмеялся, попутно с этим развеивая клинок.

— Отец в тебе не ошибся, — тихо рассмеялся молодой мужчина с печальной усмешкой. — Теперь я понимаю, о чем он говорил тогда. Так или иначе, но я буду горд называть тебя братом. Теперь я более чем уверен, что ты не посрамишь честь дома.

— Рад, что мы нашли с тобой компромисс, — кивнул благодушно я и неторопливо развернувшись, чуть тише добавил. — Будь добр, присмотри за Аирдом. Не дай ему наделать глупостей. Убивать мне его совсем не хочется.

Глаза Занста на миг расширились, но поняв всё без объяснений, тот утвердительно произнес.

— Положись на меня.

Назад я возвращался со всём тем же скучающим видом. Самыми спокойным выглядели лишь двое: Имания и Рамас. Причем второй продолжал весело скалиться. Остальное же семейство Хаззак с безопасниками, включая наставника и Кайсу находилась в неком озадаченном состоянии. Одна прик каждом моём шаге довольства на личике Нефрита становилось лишь больше.

— Как далеко успел продвинуться? — тотчас осведомился Дэймон, стоило мне покинуть купол.

— По сравнение с вами, то не очень далеко, — пожал я беззаботно плечами.

— С каких пор стал таким скромным? — приподнял тот чуть брови.

На языке вертелось всего-навсего одно весьма емкое и красноречивое слово, но с языка слетело совсем иное. Однако смею предположить, Имания знала, что это за слово.

— Обстоятельства, наставник, — вновь дёрнул я плечами.

— Оставьте нас, — бросил деспот присутсвующим. — Я хочу поговорить со своим воспитанником наедине.

— Не хочу вас огорчать, дядя Хаззак, но я никуда не уйду, — игриво изрекла Кайса.

Изо рта совершенного внезапно вырвался протяжный и тяжелый выдох и смерив девицу усталым взором, тот кратко кивнул и быстро набросил на всех полог тишины. Пару мгновений тот сверлил меня глазами, а после в очередной раз вздохнул и слабо улыбнулся.

— Я так и не поблагодарил тебя за всё, что ты сделал для меня и для дома. Если бы не ты…

— Не стоит, наставник, — мягко перебил я, но Дэймон продолжал стоять на своём.

— Нет, иначе я не могу. Спасибо, что стоял на страже дома пока я находился при смерти. Боюсь, нет той награды, которая может отплатить тебе в равной степени за твои старания и труды, но не забывай о главном, Ранкар. Пока я могу дышать, то ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Как видишь, я плохой наставник, раз угодил в такой просак, при этом ничему не научив. Да и тебя поставил в невыгодную ситуации. Главное помни, что ты давно стал Хаззаком. Ты не многое от нас получил, ведь в большей степени держишься особняком, но не забывай, пожалуйста, что ни я, ни Имания, никогда от тебя не отвернемся, чтобы не случилось. Помни, что отныне у тебя есть семья. Помни, что ты не один.

Семья, значит. Не один. Хорошие слова, но необычайно… громкие. Что будет, когда он узнает, что я пилигрим? Что будет, когда он узнает, что я какой-никакой, но наследник Пятой Династии с сильнейшим глифом из пяти? Хотелось бы мне посмотреть на его реакцию в тот момент. Останется ли его решимость такой же твёрдой, как и сейчас? Или он поступит также, как поступила прошлая моя семейка? Кто бы знал…

— Я вас услышал, наставник, и благодарю за подобное. В следующий раз постараюсь вести себя менее… обособленно. Впрочем, я не знаю, когда получится доказать это на деле.

Нахмурился резко не только Хаззак, но и Кайса.

— О чем ты, шельмец?

— Через пару дней я отправляюсь в Аронтир. Надеюсь, вы одобрите мою поездку. Думаю, вы и сами знаете, что там у меня скопилось много дел.

Да. Не просто много, а слишком много.

Не так ли, малышка?..