Эпоха Магии и Пара

Глава 6

29 мая 1034 года, четверг

Около десяти утра. Учебный лагерь

Лазарет

— Энтони! — когда Кольер вошёл в кабинет, мастер Ламьен поднялся из-за стола. — Позволь тебя представить!

У окна слева от стола стояла невысокая женщина. Лет от тридцати до сорока на вид. Прямые волосы, убранные просто в хвост, белая мужская рубашка и штаны с высокой талией. Такие штаны на Земле бы назвали «Для верховой езды». А тут просто прогулочными. И позволяют себе так гулять дамы только где-нибудь в личном поместье.

«Очевидно, что какая-то непростая».

К тому же, Энтони ощущал… Да-да, именно ощущал, что перед ним очень сильный маг. Вот это уже любопытно. Раньше он не замечал за собой (в смысле, за Энтони) такой чувствительности.

— Леди Лесия Неви, — тем временем представил её Инграм Ламьен.

— Леди, — склонил голову парень. — Энтони Кольер. Выпускник Бурсийской директории.

Женщина чуть сощурилась.

— А почему ты представился так? — спросила она.

— Очевидно, что вы тоже маг, леди, — учтиво ответил Энтони.

— Любопытно, — женщина приподняла голову. — А по каким признакам ты это понял?

— В основном по месту нашей встречи, леди, — ответил парень. — И…

Он посмотрел на мастера Ламьена. Тот зачем-то кивнул. Ободряет что ли?

— Только по этим моментам? — уточнила Лесия Неви.

— А зачем множить сущности, — ответил Энтони. — Если и так всё понятно?

— Множить сущности? — а женщина заинтересовалась. — Хм. Это в какой книге такие слова встречаются? И в каком контексте?

— Я рискну прозвучать хвастливо, леди, — снова склонил голову парень. — Но это нигде не написано. Я ещё не пытался выражать свои мысли в каких-то трудах.

Дама кивнула.

— Что же, приступим, — деловито произнесла она. — Времени у меня не так уж и много.

— Конечно, мистрис, — тут же ответил целитель. — Энтони, нам нужно провести полный осмотр.

— Как угодно, — откликнулся парень…

… Женщина заговорила минут через двадцать, после начала осмотра. Делала она это лично. Способ такой же, водила руками вдоль тела. Но иногда она останавливалась и тогда прислоняла ладони к коже.

— Хвалю, Грэм, — заговорила, наконец, Неви. — Меня это заинтересовало.

— Зная, что вы будете в Ариане, — почтительно откликнулся Ламьен. — Я посчитал, что вам будет любопытно. Случай, конечно, не особо уникальный…

— Грэм — это весьма интересно, — возразила женщина. — Возможно я тебя немного… огорчу… Хм.

Спины Энтони вновь коснулись холодные руки.

— Вот такого я никогда не видела, — произнесла она.

— А что именно? — с жадным интересом спросил Инграм. — И вы меня ничуть не расстроили, мистрис. Я прекрасно понимаю пределы своей чувствительности.

— Двоение, — ответила женщина. — Я ощущаю пределы археума… Внутри археума. Ты именно это и нащупал. Этот самый предел… Верхнего слоя.

— Двойной археум? — удивился Инграм Ламьен.

— И это не отслоение, — продолжала Неви задумчивым голосом. — Нижний археум… М-м… Он странный. Отталкивает формулу. Парень, как тебя…

— Энтони, леди, — откликнулся Кольер.

— Ты сейчас никаких манипуляций не производил? — с подозрением спросила Неви.

— Если бы я что-то скрывал, — ответил Энтони. — То вряд ли бы стал подставляться под обследование.

— Хм, логично, логично.

Энтони покосился через плечо. Женщина стояла, потирая подбородок.

— Вот что, Грэм, — произнесла Неви. — Этого парня надо командировать в столицу. Мне интересно.

— Эм, мистрис…

— Что? — женщина посмотрела на целителя. — Любые вопросы с командованием я утрясу.

— Я не состою на службе, леди Неви, — ответил за Ламьена Энтони. — Здесь я в рамках оплаченного курса подготовки.

Энтони повернулся полубоком.

— И в столицу у меня нет никакого желания ехать, — добавил он.

Женщина сощурилась.

— И сколько? — спросила она.

— Вы про…

— Сколько ты хочешь, чтобы появилось желание? — сухо спросила Неви.

Энтони подумал. Покопался в себе. Оригинальный Кольер даже бы не задумался, цену выкатил. А вот текущий…

— Боюсь, леди, — произнёс парень. — Меня не устроит роль подопытного образца.

— Энтони, — заговорил напряжённым голосом Инграм Ламьен. — Леди Неви — глава целителей королевства. Например, ты сможешь учиться в градуате.

— Подтверждаю, — кивнула женщина. — Потенциал тебе позволяет. Таким образом, ты будешь учиться, а иногда приходить на обследование. Это не доставит проблем, всё будет происходить в одном месте.

Она сощурилась, смотря на парня, явно не радующегося столь прекрасной перспективе.

— Что, девушка? — спросила Неви. — Так в чём проблема? Мало кто откажется от столичной жизни. А в квартире ученика градуаты может жить, кто угодно, кого ученик решит поселить.

«Лесия Неви. „Хильда“, -вспомнил Энтони. — Пятый неофициальный алтиор королевства. Занимается исключительно вопросами целительства».

— У меня нет официальной пары… медленно заговорил парень, растягивая время.

«Блин, мужик? В чём проблема? В градуате, да под таким надзором мы точно сможем хорошенько прокачаться».

И статус повысим. Легенду сделаем, чтобы не шифроваться с возможностями. Но почему так не хочется? Прям чёткое, недвусмысленное неприятие этого шага.

— Если бы я хотел учиться в градуате, — продолжил Энтони. — Я бы заключил контракт, уже бы отслужил и заканчивал, собственно, градуату. В столице же я провёл пять лет. И сейчас не планирую туда возвращаться. Меня интересуют големы.

— В каком смысле? — а Неви с чего-то заинтересовалась. — Что ты хочешь узнать?

— Для начала, откуда они вообще появляются, — ответил Энтони. — И мы, и Империя, и Миср воюем с ними уже полтора столетия. А меньше их не становится.

А женщина отошла к окну. И встала там, задумавшись. Спиной к собеседникам. А Энтони тоже размышлял. Что он заметил? Почему интуиция так чётко и ясно противится? Логика говорит, что всё в порядке…

— Принимается, — заговорила Неви. — Но я бы хотела наблюдать. Твой случай, действительно, любопытный. Пока ты здесь, будет смотреть Грэм… Инграм.

Она поглядела на хозяина кабинета. Тот кивнул.

— Но потом я хочу, чтобы ты всё-таки приехал в Айленд Ноледж, — продолжила женщина, посмотрев уже на Энтони. — Чтобы я могла провести полноценное исследование…

… Лесия Неви стояла у того же окна. Она смотрела, как это странный парень вышел из лазарета, повернул направо.

— Мистрис… — заговорил Инграм.

— Почему я не настояла? — откликнулась Неви.

Ламьен кивнул. Как бывший ученик градуаты, причём по специализации целительство, он прекрасно знал, как может себя повести Хильда, когда её что-то заинтересовало. Отступать с дороги к объекту интереса госпожи Неви приходилось и членам правящих родов.

— Грэм, — произнесла женщина. — Обычных магов с необычным археумом не бывает. Не бывает, потому что не бывает. Все известные алтиоры имеют какие-то отклонения и особенности. И потенциал при этом, имеет лишь формальное значение. Взять Стивена. Его археум имел потенциал эсса, но при этом необычно плотную структуру.

— Вы полагаете…

— Необязательно, что Энтони Кольер — будущий алтиор. Тебе ли не знать, что большинство тех, кто имеет особенности строения археума, просто слабые маги. Которым эти их особенности лишь мешают. Но тут мы наблюдаем не отклонения, а другое строение. Поэтому, будет неразумно принуждать к чему-то того, кто потом может всё же стать сильным.

— Поэтому, обещание приехать в столицу? — с интересом спросил Ламьен.

— А там заинтересовать куда проще, — добавила Неви.

Энтони вышел из КПП. Как и грозил Альберто, Федерика приехала лично. Причём без брата. Зато с подругами. Ещё две девушки с интересом смотрели на идущего к ним парня.

Парокат стоял на некотором отдалении от КПП, на залитой солнцем площадке. Издалека донёсся паровозный гудок. Станция находилась в двух километрах от лагеря, вон за тем леском. Собственно, при нужде до города добирались именно на поезде.

— Как интересно, Энтони! — улыбнулась Федерика, когда Кольер подошёл к парокату. — Добрый день!

— Добрый, леди Федерика, — склонил голову Энтони. — Дамы.

— Минди Хангер, — представила Федерика, сделав жест в сторону невысокой, но весьма фигуристой девушки, стоящей справа. — Элен Драммон.

Вторая девушка, рослая и крепкая, стояла слева. И на представление кивнула.

— Очень приятно, господин Кольер! — пропела Минди.

Парень ещё раз, с улыбкой, склонил голову.

— А что же интересно? — спросил Энтони.

— Ваш текущий вид, — Федерика обвела жестом стоящего перед ней парня. — Такое ощущение, что вы и в самом деле, пошли служить. Честно говоря, если бы я вас не наблюдала в другом… скажем так, образе, то была бы уверена, что на бал вы придёте в форме.

— Если так нужно…

— Нет-нет! — улыбнулась Федерика. — Пожалуйста, не надо формы. Хотя…

— Хотя? — поднял брови Энтони.

— Это будет невежливо, диктовать вам условия посещения бала, — усмехнулась девушка. — Но вы тогда не могли бы предупредить, какой именно образ вы предпочтёте?

— Я уже готов доложить, леди Федерика, — улыбнулся Энтони. — Это будет строгий чёрный костюм. Классический. А к нему, насколько я понимаю, подходит практически любой женский наряд.

«А что происходит?»

Просто высокая девушка… Элен, да так её зовут. Она подошла поближе… А потом отошла.

— Что же, это хорошо, — Федерика посмотрела на Минди.

Та в ответ кивнула.

«Кстати».

— Кстати, леди Федерика, — заговорил Энтони. — Мне кое-что… Меня смущает один момент.

— Какой же? — девушка улыбнулась, но в её тоне проскочила опаска.

Энтони же шагнул ближе, склонил голову.

— Федерика, — с лёгкой хрипотцой произнёс парень. — Позвольте мне сопровождать вас на бал…

После обеда. Полоса препятствий

Энтони спрыгнул с бревна и, согнувшись, упёрся ладонями в колени, чтобы отдышаться.

«А это что происходит?»

Накануне он едва до бревна добежал. А сегодня… Чувствуются силы продолжать.

«Ну, и кто кого тут стимулирует?»

Энтони глянул в сторону пятёрки. У них проходили спарринги. На кулаках, без оружия. Казалось бы, зачем это нужно магу, который наиболее эффективен в ближнем бою, когда оружие применяет? Про это мог ответить Максим. Это не про умение набить рожу. Это всё то же самое, а именно, тренировка. Чтобы преодолеть физический предел тела, укрепить связки и так далее, нужно работать по максимуму. Без мотивации это крайне сложно сделать, мозг будет активно сопротивляться и подкладывать веские, обоснованные причины. А когда напротив противник, имеется желание победить. Или, хотя бы, не проиграть. Происходит обман мозга, который не различает, реальный бой или тренировочный. И это не про разум, а про ту дефолтную часть, которая есть животное начало. А во время боя задействуется именно оно.

«Как раз» — Энтони двинул в сторону остальных.

В этот момент отдыхала Алиса, пока другие бились между собой…

… — Ты только аккуратнее, — усмехнулся Энтони. — Не оторви мне что-нибудь… важное.

— Не переживай… малыш, — ухмыльнулась в ответ Алиса.

Естественно, намекая на вчерашний разврат. Точнее, закончился он уже сегодня. И в нём оба удовлетворяли свои… скажем мягко, девиации. Энтони, это который «малыш», реализовывал, похоже, эдипов комплекс. А леди Алисе явно нравилось, очень нравилось доминировать над милым мальчиком.

Энтони встал в стойку. И на это удивлённо подняла брови Алиса.

— Интересно, — произнесла она. — Это в Бурсе вот так учат?

— Это моя наработка, — ответил Энтони.

Здесь стойка для рукопашки походила на боксёрскую стойку века девятнадцатого. Просто руки перед собой, при этом ладонями наружу полуразвёрнуты. А Энтони сейчас встал в классическую стойку для рукопашной. Левая рука чуть вперёд, корпус по диагонали к противнику, локоть правой руки прикрывает бок.

Алиса не заставила ждать. Сразу же проверила прямым. И замерла, когда её подбородка коснулся кулак, после встречного удара.

— Не надо расслабляться, — ехидно произнёс Энтони. — Я слаб, но не новичок.

Девушка хмыкнула. Она отшагнула назад.

«Хм», — а вот Энтони в этот момент ощутил…

Отклик? Как будто применил Бодрость. От усталости за один миг ничего не осталось.

Алиса, с серьёзным лицом, пошла в атаку. Да, сейчас она уже собранная… А Энтони сработал на автомате. Увидел брешь — бей. Это вбивают на уровне безусловного рефлекса. Вот он и…

— Ты это… — парень нахмурился.

А девушка тёрла бедро. Честное слово, само! Не хотел он! Но так удобно это самое бедро маячило! Нога сама пошла.

— Ещё! — бросила Алиса.

Теперь её стойка стала совсем серьёзной. Девушка чуть пригнулась. А Энтони… Поймал что-то типа куража. Вообще никакой усталости, только предвкушение.

Алиса устремилась вперёд. И выдала град точных, коротких и сильных ударов.

— Нихрена себе! — возглас со стороны остальных.

Алиса же, оказавшись на земле, удивлённо хлопала глазами. Потом покосилась на кулак Энтони, который остановился в сантиметре от её груди. То есть, если бы парень не притормозил… То сейчас могли бы треснуть рёбра. Или того хуже.

— А как это? — недоумённо выдала девушка.

Только что она теснила Энтони… А потом раз… Алиса рефлекторно подвигала челюстью. Удар пришёлся именно туда. Причём, непонятно с какой стороны. В глазах сверкнуло, а потом она уже летит назад и оказалась на земле.

— Эй, Энтони! А что это ты сделал? — естественно, заинтересовался Карвер.

— Сейчас покажу, — Энтони распрямился и подал Алисе руку. — Леди. Вы не окажите мне честь, выступив партнёром? Взамен я вам лично покажу, что я только что проделал.

Алиса мгновение смотрела на улыбающегося парня. А потом схватилась за руку. Кстати, «окажите честь». Так говорят мужчинам. Снова намёк на известные обстоятельства вчерашнего мероприятия.

— Ну, показывай, — сощурилась девушка, утвердившись вертикально. — Что ты ЕЩЁ умеешь…

…А показывал Энтони обыкновенный бросок через бедро. Народ был крепкий, шустрый, боевой. Усвоили буквально влёт. И через час, забыв, кстати, про тренировку на болванках, увлечённо друг друга кидали.

— Позвольте поинтересоваться, — к Энтони подошёл капитан Хаунд. — Мне показалось, что ваша… скажем так, техника, больше ориентирована против людей. Это так?

— Я вам больше скажу, инструктор, — ответил парень. — Только против людей. Но я не буду показывать то, что направлено на убийство. Думаю, офицерам колониальных войск — это будет лишнее знание.

— Да, благодарю, — произнёс Хаунд. — Это для столь молодых людей, действительно, было бы больше помехой, чем подспорьем. Но могу я попросить о приватных уроках? Мне крайне любопытно, что же такого изобрели в деле лишения жизни себе подобных.

— С вашим опытом, инструктор, — заметил Энтони. — Вы, полагаю, изучите это очень быстро. Там нет никаких сложных ударов и связок. Всё направлено на применение максимума физической силы за короткий промежуток времени. Думаю, когда мои… коллеги занимаются теорией, мы могли бы пробежаться по этому.

— Хорошо, — кивнул капитан.

— И было бы неплохо, — заметил Энтони. — Если бы вы с собой захватили макеты огнестрельного оружия.

Хаунд поднял брови.

— Рукопашный бой предназначен, в первую очередь, для людей с таким оружием в руках, — пояснил Энтони.

— Вот как? — с явным любопытством спросил капитан. — Признаю, вам удалось меня заинтриговать!

Итак, что же произошло? Это был определённо эмоциональный отклик. Теперь сложим факты. Со слов госпожи Неви, у нас двойной археум. Зная, что изначально Максим это тело не занимал, логично будет предположить, что один из этих археумов принадлежит ему, а второй был у тела изначально.

На Земле был доподлинно установлен факт зависимости энерготела и разума через эмоциональные перемычки. Если коротко — ярость добавляет силы. Но при этом быстро расходует запас, выплёскивая его сразу весь. Холодная расчётливость годится при затяжных боях. Помогает эффективнее применять энергию и грамотнее её расходовать. А готовность к самопожертвованию может вызвать неуправляемую реакцию в археуме. Выброс магии при этом будет такой, что даже слабый маг может жахнуть не хуже тактического ядерного боеприпаса. Ну, ладно, не с такой силой, конечно, но очень впечатляюще. А вот сильный маг может таки устроить локальный армагеддон.

То есть, вызывая в себе определённую эмоцию, можно осознанно управлять археумом, скоростью истечения магии, силой воздействия. Вот такой парадокс, что на самом деле магия управляется «тёмной стороной». Нужно за короткое время выдать максимум урона — надо впасть в бешенство. А если поставить хороший качественный щит — найти полный дзен. Отрицать внешнее воздействие…

Два археума в наличии. Очевидно, что тогда, возле омнибуса, в аффекте, археумы смогли взаимодействовать. Сначала для выживания, а потом для боя. И должна была образоваться перемычка. Но, видимо, её было мало для полноценного обмена. И… Выходит, Максим для активации формулы влил свою магию в археум тела. Но расходовался потом запас именно физического тела. Отсюда и слабость. Логично?

А сейчас почему-то образовались дополнительные перемычки. И археумы стали обмениваться энергией активнее. А что произошло в последнее время? Именно. Произошла Алиса. Чем не эмоциональный удар? Вспомним, первым реагировало тело. А разум этому удивлялся.

«Никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь».

Кто бы мог подумать, что сексуальные игры весьма специфической тематики станут основой для развития? Всё-таки, какое у судьбы оригинальное чувство юмора!

«Да уж. Закинуть человека в другое тело. Причём, тело крайне меркантильное, трусливое, а теперь выясняется, ещё с девиациями насчёт властных женщин».

— Энтони? — в курилку, где сидел Кольер, зашли двое — Лени и Карвер, спрашивал последний. — Ты чего с таким видом? Случилось что?

Парни сели напротив.

— Мудрость лезет в башку, — с видом философа ответил Энтони, стряхивая пепел урну. — Я, конечно, сопротивляюсь, как могу. Но она лезет и лезет.

— О, это плохо, — заметил Карвер, тоже с видом мыслителя. — Сначала мудрости. А потом смотришь, уже женился.

— Это и пугает, — хмыкнул Энтони. — Я только, можно сказать, распробовал радости плотских утех. А мелькает что-то такое… Детский смех, тихое поместье. Ужас, в общем.

— Это да, — вздохнул Карвер. — Ты подумай, может всё-таки с нами?

— Тут другая опасность, друг мой, — усмехнулся Энтони. — Причём, для вас.

Карвер сначала сделал непонимающее лицо. А потом сощурился.

— А ты ведь прав… — медленно произнёс он. — Нафиг такой конкурент. Если ты магичек так раскочегариваешь, то что с обычными можешь сделать? Не-не-не! Давай, в столицу! Ну, или куда ты там собрался.

— Столица уже обработана, — усмехнулся Энтони. — Теперь меня на сельское потянуло. Вот думаю, может в Империю рвануть? Там многожёнство.

Карвер в ответ ухмыльнулся. Молча. А молча потому, что подошли Дебра с Алисой.

— Энтони, — Алиса сразу подсела к Кольеру. — А какие ты ещё знаешь штуковины типа такой?

— Алис, не надо знать кучу… штуковин, — заметил парень. — Достаточно знать одну, но уметь её делать. Как говорил… м-м, один мужик. Я боюсь не того бойца, который знает десять тысяч ударов. А того, кто один удар тренировал десять тысяч раз.

Алиса, прикурив во время этого изречения, отдала горящую спичку напарнице.

— Ну, тогда… потренируемся? — со значением произнесла девушка.

— Эй, а можно про это говорить наедине? — недовольно процедил Карвер.

— А что такое, Карви? — ехидно спросила Алиса. — Тебя смущает, что кто-то говорит про тренировки?

— Ага, про тренировки, — фыркнул Хьюз.

Поздний вечер. Комната Энтони

— Признайся, — заговорила Алиса. — Ты же не эсс?

Энтони покосился на девушку, которая лежала рядом. Обнажённая, естественно. А лежали они на полу. Опять. Когда Алиса расходится, ей постоянно тесно на кровати.

— А я этого и не утверждал, — ответил парень.

Алиса хмыкнула.

— А мне надо отслужить год, — произнесла она.

Ага, ну, это тоже ожидаемо. Девушка заметно сильнее остальных. Конечно, пока это только видно лишь по времени активного усиления, но дальше будет видно и по другим параметрам. Естественно, что она в градуату собирается.

— И как там? — спросила Алиса. — Сильно отличается от директории?

— Я не учился в градуате, — спокойно ответил Энтони.

Алиса помолчала.

— А почему? — спросила она, наконец.

— Потому что лень было, — честно ответил парень.

Девушка снова подвесила паузу. А потом в одно движение поднялась и села на живот Энтони. Парень приподнял на это брови.

— А знаешь, что хорошо… мне? — спросила Алиса, смотря сверху. — В этой ситуации?

— Внимательно слушаю… госпожа, — с лёгкой улыбкой произнёс Энтони.

— Я терпеть не могу соплей, — произнесла девушка и пояснила. — После. Но с моим… вкусом, это постоянный спутник. А вот ты явно не побежишь за кораблём. Да? У тебя здесь-то, в Ариане, сколько девок?

Энтони приподнял брови.

— Да можешь не отвечать, — ухмыльнулась девушка. — Я сама видела.

Алиса покосилась за спину.

— Ну, ты и озабоченный, — произнесла она, увидев, что это там ей упирается в мягкое место.

— Только давай без моралей, у всех свои особенности, — иронично откликнулся Энтони. — Ты вот, собираешься… Оставить меня безутешно горевать!

— Ой, ты-то и горевать? — фыркнула Алиса, привстав.

А потом плавно села, прикрыв при этом глаза.

— Сколько? — слегка напряжённым голосом произнесла она. — Горевать? Минут… пять?

«Что-то мы разболтались» — Энтони протянул руку, дабы ускорить процесс.

Удобство позы «дама сверху» в том, что руки мужчины свободны. И можно их задействовать для дополнительной стимуляции. На это Алиса часто задышала и начала двигаться…

… Не надо недооценивать сны. Для мага — это может быть интерфейсом настройки. Так как это не сон, а выдача подсознанием запроса на действия, которые в бодрствовании сделать нельзя.

Максим огляделся. Он стоял посреди какого-то тёмного зала. Похоже, в богатом доме. Высокие окна от пола до потолка. И серебристый свет падает через них, слегка разгоняя темноту.

Шаги. Кто-то идёт из другого конца зала. Энтони повернулся в ту сторону. Шаги приближались. Вот на свету появились ноги, обутые в лаковые чёрные туфли с серебряными пряжками.

Лицо… Такое же, как Максим теперь видит каждый день в зеркале. Но почему-то у клона волосы белые. А, ну да, одежда как у Люциуса Малфоя. Чёрные брюки, чёрный приталенный длиннополый пиджак. Разумеется, такого же цвета жилетка. И ослепительно белоснежная рубашка, воротник которой подпирает чёрная лента, скрепленная серебряной брошью. И, разумеется, трость. С серебряным набалдашником в виде головы змеи.

Остановившись, Энтони-Малфой поставил перед собой трость, возложил на неё кисти в чёрных перчатках. И, вскинув подбородок, уставился на Максима.

«А хороший прикид. Надо запомнить».

Перчатки, пожалуй, будет лишнее. А вот всё остальное неплохо, неплохо…

— Почему ты? — нарушил тишину Энтони-Малфой.

Энтони-Максим хмыкнул.

— Образ ты взял, — ответил он. — А вот правила вежливости куда-то испарились. Ты разговариваешь с аристократом и магом. Изволь соблюдать этикет.

Энтони-Малфой ещё больше задрал подбородок.

— Ты не аристократ, — процедил он. — Это я аристократ.

— Забавно, что моё же подсознание пытается быть самостоятельным, — с интересом произнёс Максим. — Видимо, во избежание раздвоения личности, ты забрал когнитивные проблемы слияния. Ну, тоже способ.

Энтони-Малфой молчал, так и стоя в позе «гордыня».

— Почему ты главный? — снова прозвучал вопрос в серебристом полумраке.

— Это очевидно, — ответил Максим. — Я сильнее.

— Чем?

— Всем. Если бы это было иначе, мы бы сейчас разговаривали ровно в противоположных позициях.

Беловолосый покатал желваки.

— Возможно, ты сейчас сильнее…

— Всегда, — прервал его Максим. — Не питай иллюзий. Это лишь вопрос времени, когда я полностью возьму под контроль второй археум. Ты сюда пришёл ровно потому, что это и происходит.

— Но ещё не произошло!

А Максим задумался. Какой был вообще смысл в том, чтобы формировать второе я? И нет, это не оригинальный Энтони. Это некий сгусток, собрание тех черт, которые он, Максим, просто бы не принял.

Но образ вот, стоит перед ним. Значит, в этом есть надобность.

«Физический предел? Слишком много магии для тела?»

— Я мог бы тебя убить прямо сейчас, — заговорил Максим. — И на этом бы закончился процесс передачи контроля. Но…

Блондин скривился.

— О, да, — процедил он. — Убивать ты умеешь. Интересно, ты хоть помнишь, сколько крови у тебя на руках? Скольких людей ты убил?

— Ты хочешь проверить, всё ли в порядке с моей памятью? — с лёгкой иронией поинтересовался Максим. — Благодарю за заботу. А теперь к делу.

Он сам подошёл к Энтони-Малфою. А тот, стиснув зубы, смотрел на подходящего Максима.

— У меня есть два резона оставить тебя в живых, — заговорил тот, остановившись в шаге. — Первый. У меня есть подозрение, что приняв весь археум, можно или смертельно повредить тело, или, как минимум, серьёзно покалечить. У тебя есть доступ к моей памяти. Потом посмотри про Беллама Галло. На этом основании я сделал такой вывод. Второй резон…

— Я не желаю…

Сверкнув на свету пряжками туфель, тело улетело к стене.

— И зачем было проверять? — спокойно поинтересовался Максим, опуская руку. — Впрочем, что я хотел от… подростка.

Он развернулся, подошёл к лежащему на полу Энтони-Малфою. Тот, с испуганным лицом, держа ладонь на пострадавшей щеке, глядел на Максима.

Подойдя, Максим предложил руку.

— Ну? — спросил он. — Будем жить дружно? Или необходимо установить жёсткие правила иерархии? Мне бы не хотелось, так снизится эффективность.

Беловолосый Энтони несколько мгновений смотрел на стоящего над ним Максима. А потом подал руку.

— Заметь, — произнёс Максим, подняв собеседника. — Если бы я имел желание именно подчинить, то не бил бы.

— А что… Что бы было? — дрогнувшим голосом спросил Энтони-Малфой.

Максим улыбнулся.

— Ты бы уже прыгал от счастья, в предвкушении удовольствий, — ответил он. — Ты же, прости, тело.

— Хорошо, что хоть не животное, — пробурчал блондин. — Какой второй резон?

— Однажды я беседовал с одним корейцем, — ответил Максим. — И он мне рассказал, что часто советуется со своим Я. И вот какой фокус. Именно он второй выживший в Сеульской мясорубке.

Максим протянул руку для рукопожатия.

— Попробуем, напарник?