Эпоха Магии и Пара

Глава 1

В данной работе все меры длины, веса и так далее приведены в метрической системе. Но, естественно, на самом деле герои говорят свои. Кое-где будут намеренно вставлены местные названия, для напоминания этого.

Такая же история с различными титулами. На самом деле, я придумал местные названия, но при прочтении увидел, что это неудобно. И привёл титулы к земным именованиям-аналогам.

Хочу ещё отметить, что совпадения названий месяцев, дней недели — это не случайность и не «перевод». Тоже самое касается часов, минут и секунд.

Ему уже казалось, что он только и делал, что воевал. Родился прямо на этой войне. Что мира до войны, до Врат не было. И при этом Максим не желал отставки или перевода в тёплое место. Ему двадцать восемь лет. Одиннадцать из них он участвует в боях, рейдах, операциях. Сначала в составе армии родной страны, потом уничтожал Врата и вышедших из них пришельцев вокруг и далее. Он больше ничего не умел делать, кроме как воевать.

И у него это прекрасно получалось. Он был из первой волны тех, кто получил способности из-за появления Врат. Он выжил в первые годы Вторжения, когда погибли практически все Первые. Максим участвовал в Европейском походе. В азиатских операциях. Несмотря на не слишком высокий потенциал, опыта у него было столько, что его уже не один раз пытались перевести в инструкторы. Но это же значило, что он вернётся, частично, но вернётся к обычной жизни. Жизни, которой он, банально, не знал. Там всё будет не так. Поэтому, подполковник Векшин снова отклонял очередное предложение и отбывал на следующий ТВД.

«Похоже, наконец-то, добегались».

Северная Америка. Материк, которому досталось больше всего. По причине отдалённости, долгое время Объединённое Командование не могло выделить достаточно сил и средств на зачистку этих мест. И вот, наконец, это свершилось.

Ну, а Максим… Ну, не мог он пройти мимо Врат класса «Гигант». Не мог. Все его боевые товарищи, его жена… Они погибли, как раз в операции против таких Врат на территории ещё России. Можно сказать, что Максим мстил.

И он точно не хотел погибнуть в ореоле славы. Какой в этом смысл? Во-первых, вражины не добиты. Даже с уничтожением тех врат, до финала ещё было далеко. Целый материк зачищать. Во-вторых, Врата даже на зачищенной территории время от времени снова появлялись. Ему бы до конца жизни хватило смысла. Но, похоже, он просчитался…

Методика уничтожения Врат такого класса предполагает нанесение массированного удара. В том числе, воздушный ядерный взрыв (по-другому невозможно). Потому что рядом с такими Вратами демоны всегда ставят Генератор, который защищает себя и Врата магическим щитом.

«Похоже, там был и завод. Ну, а к нему полагаются энергокристаллы. И вот это всё жахнуло».

Ну, а Максим… Он остался наводить. Потому что он должен был быть уверен, что такие Врата будут уничтожены. И потому, что его навыка Щита, по расчёту, вполне хватало.

«Похоже, расчёт был неправильный».

Бабахнуло слишком сильно. Похоже, демоны не ожидали того, что люди смогут пробраться так глубоко на их территорию. И, возможно, хранили энергокристаллы рядом с заводом, готовясь к производству монстров.

«Ну, размен отличный».

Один человек, пусть и маг. А с другой стороны, по факту, стратегический военный объект.

Но магов у людей уже много. Так что, кому заменить найдётся. А помог он изрядно.

«Ну, что ж… Сейчас проверим, что там, с той стороны».

Но вот что было странно. В спине болело. Именно «В». Как будто у него… Ранение? А в ушах почему-то отзвуки… выстрела?

— Вот придурок, — голос откуда-то издалека.

И сверху. Мужской.

— Чё сразу придурок? — другой голос.

Низкий. Бас.

— Да не ты придурок, — пояснил первый голос. — А этот. Сказали же, просто сиди. Какого хрена он побежал?

— И чё дальше? — спросил бас.

— Что, что, — в первом голосе прозвучала досада. — Это мокруха. Искать пропавших людей и искать убийц, которых видели. Как думаешь, секураторы за что быстрее возьмутся?

— То есть… всех чо ли?

— Чо ли, — язвительно ответил первый. — Давай, этого проверь. Скакал он слишком резво, магик поди.

— Эт чё, мне туда лезть? — засомневался бас.

А Максим, чисто на автомате, применил исцеление. И оно применилось! Да так активно! Сразу же восприятие наладилось… А это значит, что он жив. Странно как-то, но жив.

— Да понял, понял, — ворчащий бас. — Чё сразу по башке-то?

Максим же «ощупывал» себя. И накачивал тело магией…

… Моди Вэйн, сняв уже ненужную повязку с лица, смотрел вниз, в овраг, куда сейчас спускался Бурк. Конечно, вряд ли этот городской фраер живой, но вдруг? Рванул слишком быстро. А магики бывают живучие. Вряд ли, конечно, именно этот. Те магики, которые могут выжить после попадания пули сунитры, в таких местах если и бывают, то уж с быдлом в омнибусах не ездят. Да и упал этот заяц характерно, живые, пусть и тяжелораненые, так не падают.

Бурк, ворча и цепляясь за ветки кустов, спускался в овраг. Поругиваясь, детина, наконец, добрался до низа. Подошёл к парню, который чёрным комком лежал почти в ручье.

— Дядьку!

— Чего? — процедил Моди.

— Я часы у него видал, — Бурк поднял голову. — Заберу? Чего добру-то пропадать?

— Бери.

Бугай просветлел лицом. Подошёл к мертвецу, который лежал лицом вниз. Нагнулся.

— Хэк! — перевернул Бурк тело.

Моди же обернулся, посмотрел на омнибус. Расстояние приличное, кентумов сто. (Кентум — 100 дигитов. Дигит — палец, около сантиметра). Ежели бы не Брэн, этот прыткий и уйти мог.

— Ну, что там? — нетерпеливо спросил Моди, развернувшись вновь к оврагу.

И похолодел. Бурк лежал на склоне оврага, раскинув руки. На его лице было удивление… А воротник рубахи и жилет были залиты кровью. А того городского не было!

В этот момент Моди ощутил сзади присутствие… И больше ничего не успел сделать. Вспышка боли в затылке и темнота…

… Максим вытер нож об одежду убитого и отпустил. Мужик изломанной куклой ссыпался на землю. И тут Макс заметил на поясе этого персонажа интересную вещицу. А именно, уже не нож, как у предыдущего, а короткий клинок в ножнах.

Обрезав ремешки ножен, Максим забрал оружие и, распрямившись, достал клинок. Широкий, в два пальца. Заточка односторонняя. Потёртая, очень потёртая рукоять. Гарда чисто обозначена. То есть, оружие не для фехтования. И это логично, таким рубят.

Хлопок выстрела. Максим поднял взгляд. На небольшом отдалении от леска, где он сейчас находился, стоял… Он недоумённо поднял брови. Больше всего это походило на автобус… Века двадцатого. Причём, начала века. Деревянный? Деревянный сарай со стеклами. И с большими колёсами, напоминающие тележные.

И от этого аппарата бежали двое. В рубахах и штанах. Точнее, уже один. Второй в этот момент упал, потом пытался встать, но упал обратно в высокую траву. А возле автобуса стоял мужик. Бородатый, в сером длинном макинтоше, в шляпе и… целился?

Хлопок. Из длинного предмета в руках мужчины вылетел клуб белого дыма. И второй беглец, вскрикнув, свалился. Максим сощурился. Достал клинок, отбросил ножны в сторону.

— Развлечения? — процедил он. — Не против, если я тоже поучаствую?

Альберто Каниони, лёжа связанным на полу пароката, смотрел, как убивают других пассажиров омнибуса. Но если честно, его это уже не столь… потрясало. После того, как Мелисса… Альберто сейчас был не столько подавлен, сколько его трясло от злости. Злости на собственную непроходимую глупость.

А девушка стояла рядом с бандитами и улыбалась. Та, кто казалось нежной, женственной, которая два дня назад, потупив взгляд, тихо сказала Альберто «да». Сейчас она вообще не походила на саму себя. Эта улыбка… Широкая, похабная. Как у какой-нибудь шлюхи. И она совершенно спокойно смотрела, как убивают людей.

«Как можно было не увидеть⁈» — корил себя Альберто.

— Омнибус надо в лес загнать, — говорил, тем временем, мужчина зрелых лет. — Да подальше. Пусть поищут.

Одет он был приличнее остальных. В городе встретишь, не заподозришь в нём такого отморозка. Борода не клочками, прибрана. Серый костюм тройка, с длиннополым пиджаком. Чёрная шляпа. Трость из светлого дерева с изогнутой белой костяной рукоятью. Вёл он себя уверенно, распоряжался привычно. То есть, это не какие-то случайно собравшиеся люди. Это банда.

— Может просто сжечь? — предложил стоящий рядом с ним мужчина.

Вот этот, как раз, подходил на роль стереотипного бандита. Несвежая серая рубаха с закатанными до локтей рукавами, заскорузлый коричневый жилет. Коричневые же штаны, заправленные в сапоги. И шляпа, когда-то дорогая и модная, а теперь словно салом измазанная и неопределённого цвета из оттенков серого.

— Было бы просто, я бы так и сказал, — веско ответил главарь. — Бурка с Моди отправишь.

Возле омнибуса подвывала, стоя на коленях, простолюдинка. Женщина в сером дорожном платье делала это уже негромко, прижимая ладошку к щеке. Рядом с ней, тоже на коленях, стояла молодая девушка, к ней жалась девочка лет восьми.

— Достала, — один из бандитов, доставая палаш, шагнул к женщине.

Альберто прикрыл глаза. Чавкающий звук.

«Вот и всё».

— Что это⁈ — тревожный крик.

Альберто открыл глаза… И они стали круглыми. Тот бандит, который хотел убить селянку… Он лежал перед несостоявшейся жертвой, подёргиваясь. А прямо перед громко завывшей женщиной лежала в дорожной пыли отрубленная рука.

— Вон он! Вон! — крик оборвался бульканьем.

Кричавший был как раз в поле зрения Альберто. И он осел на землю, зажимая шею. Между пальцев брызгали струйки крови.

И вот, наконец, Альберто увидел нападавшего. А им оказался… Тот самый молодой щёголь, который сел в омнибус на вокзале в Картосе. Чем немало удивил других пассажиров. Даже Альберто и Мелисса были одеты сильно проще. А этот словно на приём собрался в столичный салон.

Звон. И у направленного на парня мантона (одноручное огнестрельное оружие) отлетает отрубленный ствол. Но тот, кто пытался подстрелить столь резкого противника, удивлялся буквально мгновение. Взлетела в небо шляпа, а вслед за ней красные брызги. Мужчина рухнул на спину и более не шевелился.

Альберто успел заметить, что клинок этого парня был окаймлен алым контуром. Маг?

— Маг! Он маг! — заорал кто-то, подтверждая это наблюдение Альберто.

А парень снова будто растворился в воздухе. Главарь, доставший из трости узкий трёхгранный клинок, с удивлённым лицом падает на колени. А в следующее мгновение он… Открывшись, словно книжка, «вываливает» из себя внутренности.

Бабахнул выстрел. Тот мужчина, который стрелял по беглецам, стоял с двумя мантонами. И с ошарашенным лицом завалился, смотря на появившуюся в его груди рукоять ножа.

— Не подходи! — визжал последний бандит.

Его Альберто не видел. Зато видел Мелиссу. Бывшая невеста подбежала к одному из убитых, вытащила у него мантон из-за пояса. Распрямилась, развернулась на каблуках, взвела курок.

Грохнул выстрел. А потом… Голова Мелиссы, в ореоле алых брызг, взлетела вверх. Тело, в зелёном дорожном платье… купленном Альберто перед самой поездкой к «родителям», постояло пару мгновений. И свалилось с глухим стуком на траву.

А тот парень, в чёрном щегольском костюме, буквально материализовался за спиной Мелиссы. Он оглядел окрестности… И рухнул на землю.

Повисла тишина. Даже селянка замолчала. Что-то булькало. Кто-то хрипел.

— Эй! — опомнился Альберто. — Эй, сюда! Развяжите меня!

Городок Бейл. Отделение секуратории (внутренней службы)

Винс Смолт, начальник секуратории, увидев в окно, что к отделению подъехал омнибус, сразу заподозрил неладное. С чего бы омнибусу к отделению подъезжать? Поэтому, он встал из-за стола, надел фуражку и направился на выход.

— Эй, быстрее! — с места возницы омнибуса вылетел молодой парень. — У меня двое раненых! Один тяжёлый!

— Дарби, к лекарю, — тут распорядился Смолт.

Длинновязый Дарби, который вышел вперёд начальника, молча кивнул и сбежал с крыльца. Винс спустился следом.

— Что случилось?

— На нас напали! — парень был сильно возбуждён. — Банда! Человек десять!

— Банда? — удивился Смолт. — Здесь? У нас?

— Потом! — бросил парень.

Смолт кивнул и зашёл в салон омнибуса. Так, Габби Фулцер. И ещё дочь и внучка Дуана Сментона.

— Винс! — тут же завопила Габби, едва увидав Смолта.

— Спокойно, Габби…

— Да как жешь спокойно!!! Лайл же!!!

Винс уже и сам видел лежащего на сидении и на коленях жены Лайла Фулцера.

— Винс, — в салон зашёл старик Фредо. — Что тут?

— Фредо, Лайла подстрелили!!!

Смолт отошёл в сторону, чтобы не мешать, зайдя между сидений. И как раз прямо перед ним оказался второй лежачий. Намётанным глазом Винс тут же оценил стоимость одежды… И что молодой парень размеренно дышал, будто уснул.

— Фредо!!!

— Да угомонись ты, женщина! — рявкнул лекарь. — Всё, довезли вы! Не помрёт теперь твой Лайл. Дарби! Выведи её отсюда нахрен!..

… — Значит, — распрашивал Смолт парня, который привёл омнибус. — Твоя невеста навела на тебя банду?

Они сидели в кабинете начальника.

— Тварь она, — в сердцах ответил парень. — Я ж сюда ехал, типа с её родителями знакомиться. Мол, она дочь местного домина.

— Домин у нас молод совсем, чуть старше тебя, — заметил начальник отделения.

— Да теперь-то уж всё понятно, — скривился Альберто Каниони. — Эти… Они говорили, что ради выкупа меня выкрасть решили. А остальных просто убить хотели. Хорошо, что тот парень магом оказался.

— Да, маг серьёзный, — кивнул Смолт. — Перебить десять вооружённых — это не пообедать.

— Я заметил, что ранен он, — добавил Альберто. — Но дырки нет.

— Хо, если серьёзный, — хмыкнул Винс. — А этот, похоже, что именно таков, то они умеют такое. Самолечиться. Значит, он прям всех прибил?

— Да, — кивнул Альберто. — Мою… В общем, Мелисса пыталась его застрелить. Так что и её тоже.

Парень помрачнел.

— Я, конечно, был зол, — негромко произнёс он. — Но такого… Не хотел для неё.

Винс же записал это. Ему же надо будет протокол потом оформлять.

— Завтра поедем на место, — произнёс Смолт. — Ты как, всё нормально?

— Более-менее, — кивнул Каниони. — Только трясёт.

Он показал действительно чуть подрагивающую руку.

— Ну, что ж ты хотел, — произнёс Винс. — Такое испытать.

В кабинет заглянул Джоби Ферик. Ушастый, невысокий. Как обычно, в какой-то замызганной форме.

— Шеф, телеграмму отбил.

— Хорошо, — кивнул ему Смолт.

Лазарет городка Бейл

Часа через два после полуночи, Фредо Биллин услыхал, как скрипнула кровать в палате. Старик поднялся. Он ещё, естественно, не ложился. Раненый на руках, как жешь тут ляжешь?

Шаркая войлочными обувками по полу, лекарь дошёл до открытой двери в палату. И увидел, что тот магик молодой сидит на кровати.

— Где я? — раздался хриплый голос.

— В Бейле, — ответил Фредо. — В лазарете.

Старик вошёл внутрь.

— Как вы себя чувствуете? — спросил лекарь, подойдя к пациенту.

— Бывало и получше, — ответил парень. — Что со мной произошло?

— Истощение, полагаю, — ответил Фредо, дойдя до пациента. — У вас какой ранг?

Парень ответил не сразу. Он хмурился, будто вспоминал.

— Директорию закончил, — ответил, наконец, он.

Старик приподнял брови.

— Ну, это ваш секрет, — произнёс он. — Шеф Смолт желал с вами поговорить. Это начальник местного отделения.

Парень опять не сразу отреагировал. Потом кивнул.

— Возможно… — он засипел, потому откашлялся. — Возможно, мне ночь здесь провести? Слабость просто…

— Конечно, — ответил Фредо. — Если бы шеф Смолт имел к вам какие-то претензии, вы бы ночевали в камере.

— Вот как, — произнёс парень. — Это радует.

— Ни о чём не беспокойтесь, высыпайтесь, — произнёс старик. — Ваша одежда, ежели вас интересует, находиться в соседней комнате. Но она изрядно запачкана.

— Я понял, — парень, не чинясь, лёг на кровать.

Раннее утро. Городок Бейл

В юности Максим обожал фантастику. Любую.

«Когда ж это было?»

Начало двадцатых. Интернет и всё в таком духе. Книг было прочитано им тогда просто какое-то чудовищное количество. И, разумеется, про попаданцев было множество историй. Потом фантастика пришла в его жизнь и жизнь землян в реальности, и стало не до чтения художественной литературы.

«Попаданец» — мысленно усмехнулся Макс.

Да-а-а… Надо же. Вот уж точно, такое не придумать. Жизнь, как всегда, подкидывает такие сюжеты, что только руками разводить и охреневать от столь лихих пассажей.

Значит, что. Государство Аустверг. Судя по воспоминаниям — очень похоже на Европу века так девятнадцатого. Дульнозарядный огнестрел, паровые машины. И магия. Вот это самый прикол. Конечно, после того, что на Земле было, Максим уже такому не удивлялся. Но всё-таки…

Паровые машины тут работают тоже на магии. Вода превращается в пар при помощи магических устройств. Есть парокаты — это смесь конной коляски и автомобиля. Есть омнибусы. Это тоже парокаты, но побольше и повместительнее. Человек на десять. Есть и подобие железной дороги. И корабли на паровом же движителе.

А зовут сие конкретное тело Энтониани Кольер. Человек, судя по воспоминаниям, откровенно гнилой. Младший сын домина (мелкий землевладелец, помещик), имеет способности к магии. Закончил даже директорию (что-то типа магического колледжа) в городе Бурса. Но дальше учиться не стал, хотя задатки для этого имел. Потому что для обучения в градуате — это следующий уровень образования, нужно было обязательно пройти службу в армии. К чему Энтони Кольер не имел никакого желания.

А желал юноша вещей вполне приземлённых. Денег, женщин и обеспеченной лёгкой жизни. Обладая незаурядной внешностью, Энтони Кольер стал… как бы это помягче… Бегать по будуарам обеспеченных немолодых (иной раз очень немолодых) дам. Магическая специализация в этом деле изрядно помогала. Энтони хотел стать целителем. Поэтому, изучал анатомию и воздействие на неё магии. Отсюда у него и сложилась специфическая слава. Если говорить прямо, как отличной шлюхи, который умеет доставить удовольствие.

И всё шло для парня неплохо, если, конечно, не вдаваться в моральную сторону вопроса. Пока в один прекрасный день за него не взялась охрана герцога Ричарда Эктона. Из-за дочери герцога. Мария Эктон — дамочка весьма своеобразная. Очень амбициозная, не по годам циничная. По сути, она использовала Энтони Кольера в нескольких интригах… И подставила под охрану своего отца, чтобы избавиться, приписав парню банальную кражу.

И надо отметить, про кражу поверили. Потому что Энтони Кольер не стеснялся при случае пополнить свой кошелёк, как прямой кражей, так и наводкой. Отличный персонаж, что тут сказать. И подобная жизнь выработала у него чувство опасности, как у зверя. Потому Энтониани Кольер и сдёрнул со столицы. А потом сошёл с поезда, так как подозревал (и не зря), что его могут встретить на конечной станции. Парень планировал добраться на перекладных до городка Ипсуич, где снова сесть на поезд. Ну, а когда омнибус остановили подозрительные типы, Энтони решил, что это за ним. И рванул…

… Интересный тут умывальник. Кран с барашком имелся. Но это не водопровод. Сверху был в наличии рычаг. Нужно несколько раз энергично опустить его, чтобы задействовать насос, который нагнетает воздух в ёмкость с водой. Потом открываешь кран, и пожалуйте, водичка.

Умывшись, Энтони-Максим посмотрел на себя в потрескавшееся и потемневшее с краёв зеркало. Да, смазливое личико. Небольшой рот, тонкий нос. Синие глаза. Очень синие, можно сказать яростно синие. Подбородок не массивный, но и не скошенный. В меру. Вот так и можно охарактеризовать внешность Энтони Кольера. Всё в меру. Худой, но не тощий. Крепкий, но не жилистый, как портовый грузчик. Роста высокого, единственное, что выбивается из «меры».

Волосы длинные, чуть ниже плеч. Для них имеется заколка. Судя по тому, что она золотая и украшена красным камнем — вещь дорогая. Вообще, Энтони обладал вкусом. И «затачивал» он себя под аристократа. Что ему хорошо удавалось. Вот только изрядно трусоват. Что, в итоге, его и подвело. Сидел бы спокойно в омнибусе, сейчас бы искал транспорт до соседнего городка. Бандиты-то изначально в масках были, то есть геноцид до побега одного мага-зайчика устраивать не собирались…

…Забавно было пользоваться моторной памятью, про которую не знаешь. Волосы были убраны в хвост и убраны под заколку без участия разума в сём процессе.

— Ой! — женский вскрик.

Парень посмотрел на вход. Какая-то юная девица поспешно закрыла дверь. Причём, с таким видом, словно застала акт мастурбирования. Ну, да. Энтони стоял в одних кальсонах, то есть по пояс голый. А это здесь на одном уровне, что увидеть обнажённым.

Между тем, Энтони была нужна его одежда…

… Та девушка и принесла его облачение. Нательная льняная (ну, или похожая на льняную) рубашка оказалась безнадёжно испорченной. На ней было огромное пятно крови, засохшее в корку.

Благо, имелась верхняя рубаха. Тут так носили, нательные штаны с рубашкой, а поверх ещё одежда. Так вот, на верхней рубашке тоже было пятно крови, но не такого размера.

Рубашка была белой, из гладкой ткани, напоминающей шёлк. В пуговицы из тёмного дерева вделаны синие камешки. Кстати, стекло, как подсказывала память. Рубашка «под богатую».

Воротник у рубашки стоячий. Он подвязывается чёрной лентой, которая спереди скрепляется массивной бронзовой брошью. Рубашка без модных рюшей, Энтони качал образ господина, не сильно следящего за веяниями моды и предпочитающего классический строгий стиль.

«Так ещё и дешевле».

— Господин!

Парень, надевший рубашку, обернулся. В дверях палаты опять была эта девушка, Гасси.

«А проверим-ка».

Максим Векшин не обладал никакой харизмой. Сначала подросток, потом солдафон. Энтони же пользовался… природной аурой. С самой юности он активно применял внешность. Это даже на мужчин действовало (не в смысле обольщения, а в смысле того, что его не признавали негодяем).

— Да, Гасси, — улыбнулся Энтони.

И… Девушка слегка покраснела.

«Однако. Действительно, работает отлично».

— А-а… — девушка нахмурила лобик.

Она была в сером длинном платье с белым передником. И здесь, в лазарете, она работала.

— Забыла вопрос? — ласково поинтересовался парень. — Тогда можно я спрошу?

— А что вас интересует? — тут же с любопытством спросила Гасси.

— Вы замужем, леди? — как-то сам собой избрался характерный тембр голоса.

И, похоже, попал точно в цель. Теперь дева прям запунцовела.

— Нет, — негромко ответила она. — Но у меня есть жених.

— Ах, жаль, получается, я опоздал, — выдал следующую улыбку из арсенала жиголо Энтони.

Он надел жилетку. Черную и тоже из блестящего материала.

— Впрочем, я и не надеялся, что столь красивая девушка может быть не занята, — продолжил лить откровенную и, честно говоря, довольно туповатую лесть парень. — Но должен был спросить. Вы простите мне эту вольность, леди?

— Так это… — девушка уже стояла настолько красная, что Энтони начал подозревать у неё проблемы с давлением. — Да… В смысле… Да, господин Кольер.

— Прошу прощения, — Энтони дошёл до двери.

И прихватил ручку девушки. И та, похоже, этого не ожидала.

— Должен отметить, — проникновенно произнёс парень. — Что вашему будущему мужу необыкновенно повезло.

И приложился губами к кисти. Потом улыбнулся…

… Гасси буквально сбежала. Но при этом, Энтони отчётливо уловил… Как бы это помягче сказать… Некий вектор, направление. А если говорить откровенно, слабину, через которую конкретно эту девушку можно довести до постели. Причём, присутствовала уверенность, что это можно провернуть буквально… За день.

«Однако».

Ну, у оригинального Энтони имелась обширная практика. Сейчас слова находились сами, словно подсказывал кто-то, что и когда нужно сказать. Как некая программа. Ввёл условия — получи методику соблазнения. Даже какая-то… ленца что ли прослеживалась. Слишком легко или типа того.

И вот что ещё вспомнилось в связи с этим. Такой персонаж привлёк внимание не только женщин, но и некоторых ответственных лиц. Из соответствующих государственных органов и подобных организаций у влиятельных людей. И на что уж Кольер был не особо великого ума, но ему хватило мозгов не связываться с такими структурами.

«Кстати. А охранка Эктона. Энтони сбегал не потому, что боялся наказания. Он обоснованно опасался, что его привлекут в качестве агента. А у таких персонажей жизнь коротковата. И радости в ней не особо».

Правильно сбегал парниша. Ежели эти товарищи прихватят — уже не соскочишь. И будешь активно работать на герцога. А это значит — прощай свобода. Снаружи ты как бы не в тюрьме. А фактически именно там. Не владеешь собой, своим временем и жизнью.

Думая про это всё, Энтони подошёл к зданию, где располагалось отделение секуратории. Возле отделения стоял чёрный закрытый парокат. В смысле, этот агрегат напоминал уже карету, а не конную коляску. Место возницы спереди. В полу вертикально стоящее рулевое колесо, два рычага — конуса (что-то типа сцепления) и тормоза. И там сидел грозный бородач в синей форме секуратора и фуражке.

Перед возницей имелось стекло, снабжённое щёткой, дабы убирать капли. Привод ручной, конечно. Сверху брезентовый полог. А с боков просто выходы, никаких дверей. Внутрь же пассажирского отделения дверцы имелись.

Стоя у крыльца, Энтони осматривал пейзаж. И не сказать, что он как-то впечатлял. Дома из красного кирпича. Да, непривычного размера — кирпичи раза в два больше привычных. Но если вычесть это — можно запросто перепутать это место с земной Европой. Двери прямоугольные, оконные рамы тоже без каких-то геометрических причуд. Крыши остроконечные и покрыты черепицей или чем-то похожим.

Перед домами палисадники. В них посажены цветы или кусты. Деревянные невысокие заборчики, окна поделены на маленькие, в две ладони, стеколки. Дорога грунтовая. А в городах побольше улицы мостят. Вообще, городки наподобие Бейла — это, по сути, посёлок, чуть больше деревни. Одна большая улица насквозь. Площадь посередине, куда и приезжает омнибус. Если, конечно, вообще приезжает. Несколько маленьких улочек примыкает к центральной. А вокруг — деревеньки, хутора, фермы.

«Ага».

А вот и отличие. Здесь нет, ни лошадей, ни коров. Есть… м-м, похожие на коз животные, размером с пони. Они молочные. А есть наподобие маленьких яков. Название «круторог» и они похожи на баранов. Это на мясо и шерсть.

С птицами в этом мире проблемы. А именно, их нет. Вообще. Даже понятия такого не существует. Летать тут могут только насекомые. Называются «арисы». Похожи на пчёл, только размером чуть больше, как осы. И это полезные насекомые, выводимые людьми. И они собирают мёд.

А вообще, фауна тут скудная. Дикие звери есть. И даже вполне привычного вида для землянина. Зайцы, олени, лоси. Медведи. Волки. Дикие бараны и козы. Но многообразия не прослеживается. Зато много всяких червей. В том числе кровососущих. Рыбы тоже хватает. Как речной, так и морской.

Растения, сиречь флора. Вот это тут развито хорошо. Бурно.

— Господин Кольер?

Энтони обернулся. И увидел высокого и довольно упитанного мужчину. В синей форме секуратора. Погоны на плечах с одной жёлтой полоской сообщали, что сей достойный муж пребывает в звании энсина. Десятника.

— Добрый день, — по аристократической моде Энтони был без головного убора.

Поэтому просто слегка склонил голову.

— Винс Смолт, начальник отделения, — представился мужчина, коснувшись козырька фуражки кончиками пальцев.

— Господин Кольер! — с чего-то радостно улыбнулся идущий рядом с ним парень в сером клетчатом костюме и коричневом котелке. — Рад, что вы уже хорошо себя чувствуете!

А вслед за ними на крыльцо вышел ещё один секуратор. Среднего роста, бородатый. С такими же погонами, как у Смолта.

— Позвольте лично поблагодарить вас, господин Кольер! — парень же подскочил, схватил правую руку Энтони и начал энергично трясти. — Ваша помощь была очень, очень вовремя!

— М-м… Что же, я рад…

— Каниони! Альберто Каниони! — представился парень.

— А откуда…

— Нам пришлось посмотреть ваши документы, господин Кольер, — произнёс начальник Смолт.

— А, понятно, — кивнул Энтони. — Господин лекарь мне сказал, что вы хотели меня о чём-то спросить?

— Господин Кольер? — вмешался в беседу второй секуратор. — Если позволите, я бы хотел задать вам несколько вопросов. Вистан Лейси, расследователь по тяжким преступлениям. Я занимался делом банды Фариуса, которую вы так ловко и геройски обезвредили.

— Разумеется, — кивнул Энтони. — Помогать секуратории — это обязанность подданного.

— Хороший принцип, — одобрил Лейси. — Тогда вас не затруднит проехать на место совершения и пояснить там некоторые моменты?

Расследователь показал на чёрный парокат.

— Не затруднит, господин Лейси, — спокойно произнёс Кольер. — Тем более, мне кое-что нужно вернуть. А именно, трость, которую у меня забрал мужчина, в хорошем костюме. Полагаю, это был главарь.

Альберто на это приподнял брови. Но промолчал.

— А также мой портмоне, который, видимо, ему весьма приглянулся, — добавил Энтони. — Это возможно будет сделать или мне необходимо будет пройти определённые процедуры?

— Думаю, я смогу ускорить этот процесс для человека, который активно помогал расследованию, — слегка улыбнулся Лейси.

— Тогда я полностью в вашем распоряжении, господин Лейси, — ответил Энтони.