Эмиссар: Каменные джунгли

19

Шагая по шоссе, покрытому ямками и глубокими трещинами, Дэйн и Нил в какой-то момент добрались до тоннеля в скале, перед которым валялась сломанная перевёрнутая легковушка.

— Может, лучше обойдём? — предложил остановившийся мальчик.

— Так будет намного быстрее, — ответил Дэйн.

— Знаю, но что-то мне не хочется туда лезть. Мало ли, вдруг там троги засели. Солнечного света эти твари не боятся, но тёмные места им нравятся больше. Если у них там гнездо…

— Идём через тоннель, — заявил эмиссар решительным тоном, после чего уверенным шагом направился к входу в тоннель.

— Как бы нам это боком не вышло, — пробурчал Нил себе под нос.

Было у мальчика на счёт этого тоннеля какое-то нехорошее предчувствие. Тем не менее, за эмиссаром Нил последовал. Как только они добрались до входа в тоннель, мальчик достал и врубил фонарь, взятый из армейского схрона.

— Я так понимаю, искать обходные пути — это не для тебя, — недовольно пробормотал он.

— Конкретно в этом случае не вижу в этом необходимости.

— Ладно, допустим. Но что ты собираешься делать, когда мы доберёмся до Сайнта? Подойдёшь к воротам, постучишь по ним, и вежливо попросишь впустить нас? Не хочу тебя расстраивать, но ничего хорошего из этой затеи не получится. Тебя пристрелят раньше, чем ты приблизишься к стене. Сам я, понятное дело, этого не проверял, но что-то мне подсказывает, что в Сайнте незваных гостей не любят.

— Сначала до Сайнта надо добраться, — невозмутимо ответил Дэйн.

— Ясно. Значит, нет у тебя никакого плана.

— Всё, тихо. Помолчи пока.

Мальчик благоразумно умолк, после чего они зашли в тоннель. Подсвечивая дорогу, Дэйн и Нил уверенно продвигались вперёд. В тоннеле было тише, чем на кладбище, но эмиссар был начеку, готовясь в случае неожиданного нападения извлечь клинки из ножен. Примерно на середине пути возникла баррикада из нескольких сломанных машин, перегородивших дорогу. Вспомнив, что помимо воздушного, у людей из Сайнта есть так же и наземный транспорт, в виде броневиков, Дэйн сделал закономерный вывод, что до бывшего мегаполиса люди из цитадели добираются каким-то другим путём, иначе убрали бы всю эту рухлядь, чтобы она не загораживала дорогу. Передвигаясь пешком, миновать искусственное ограждение оказалось легче лёгкого.

После того как они перебрались на другую сторону, и вскоре наткнулись на несколько трупов, мальчик издалека подсветил тела фонариком. Затем подобрал с земли горстку камешков, и поочерёдно бросил их в мертвецов.

— Вроде настоящие, а не притворяются, — тихо проговорил он, после того как ни один из покойников, даже не шелохнулся.

У Дэйна появилось нехорошее предчувствие. Вслух он этого не произнёс, но всё же засомневался, что идея идти через тоннель была такой уж хорошей.

— Постой пока здесь, и посвети на них, — посоветовал эмиссар, решив в одиночку осмотреть покойников.

— Ладно.

Направившись к мертвецам, Дэйн успел сделать шагов двадцать, как вдруг услышал у себя под ногами какой-то щелчок. Иномирец резко остановился.

— В чём дело? — спросил слегка обеспокоенный Нил.

— У меня под ногами что-то щёлкнуло.

— Стой! Не двигайся! — чуть ли не прокричал мальчик.

Дэйн к его совету прислушался. Используя фонарик, Нил стал осторожно идти вперёд, внимательно смотря себе под ноги. Поравнявшись с Дэйном, мальчик опустился на корточки. Посветив перед собой, он заметил под левой ногой эмиссара какой-то предмет, и сразу догадался, что это такое.

— Твою мать, мина! — выругнулся Нил.

— Что это такое? — уточнил иномирец.

— Опасная взрывающаяся хрень. Сам не видел, как она работает, но слышал от наших ребят. Если наступишь на такую, то в лучшем случае лишишься ноги. А в худшем — тебя на куски разнесёт.

— Почему же она не сработала?

— Не знаю. Я в этих штуках не разбираюсь. Но думаю, сработает она после того, как ты приподнимешь ногу.

— Ясно. Иди к выходу, и внимательно смотри под ноги, — спокойно посоветовал Дэйн.

— А как же ты?

— Со мной всё будет нормально. Иди.

Долго уговаривать Нила не пришлось. Сделав вперёд всего несколько шагов, мальчик обнаружил ещё парочку мин, о чём тут же сообщил Дэйну. Данное известие эмиссара не слишком обрадовало. Не видя другого выхода, иномирец решил вновь использовать белую жемчужину. В стычке с «жестянками» невидимый барьер защитил эмисара от пуль и огня. Должен он был помочь и сейчас. Однако наличие поблизости других мин внушало опасение, что за одним взрывом могут последовать и другие. Наличие других покойников всё же давало надежду на то, что взрывные устройства не настолько мощные, и до обрушения тоннеля дело всё же не дойдёт.

Глядя перед собой, Дэйн дождался, пока Нил не доберётся до выхода, после чего использовал силу белой жемчужины. Как только его окружил невидимый барьер, эмиссар тут же резко сорвался с места. Едва мина взорвалась, у Дэйна тут же зазвенело в ушах, однако барьер защитил эмиссара от осколков. Ударная волна придала иномирцу ускорение, но нарушила координацию. Налетев в темноте на одного из покойников, потерявший равновесие Дэйн рухнул на землю, прямиком на другую мину, не расслышав щелчка из-за звона в ушах. При попытке подняться, прогремел новый взрыв, отбросивший иномирца в сторону. От контакта с каменной стеной эмиссара барьер не защитил. Сильно ударившись затылком, потерявший сознание Дэйн сполз по стенке на землю.

Перевернув последнюю страницу, и быстренько пробежавшись глазами по тексту, Сет Харген отметил, что кроме как в качестве салфеток и туалетной бумаги вся эта макулатура больше ни на что не годится. Хорошо, что он успел прихватить из библиотеки ещё пару книжонок. Времени было в обрез, поэтому взял Харген первое, что попалось под руку. Надеясь, что вторая брошюра окажется получше первой, Сет отнёс прочитанную книжку в туалет, где и оставил, чтобы каждый желающий мог использовать страницы как захочет, после чего посетил соседнюю со спальным помещением секцию, где располагался небольшой спортзал. Сет успел немного поколотить боксёрскую грушу, прежде чем его одиночество нарушил Лэнс.

— Мне тут шепнули, что ты здесь самый опытный, — обратился Слэйтер к Харгену.

— Скорее самый удачливый, — поправил его Сет.

— Сколько ты тут уже находишься?

— Не помню. Около полугода, а может и больше. Трёх наших командиров пережил. Если повезёт, то и тебя переживу.

Лэнс ухмыльнулся.

— Вот на последнее можешь даже не рассчитывать. Тут тебе ничего не светит.

— Поживём — увидим. Если хочешь бесплатный совет…

— Не нужны мне советы. Расскажи лучше, как здесь всё устроено, и чего ждать. Раз ты самый опытный и самый удачливый, то должен знать больше, чем остальные.

Тут-то Лэнс угадал. Сет знал много чего такого, о чём прочие обитатели «отдела грязных дел» даже не догадывались. Но делиться своими секретами с кем попало Харген не планировал. Если о чём-то знают хотя бы двое, через какое-то время это может перестать быть секретом.

— Устроено всё здесь по-своему неплохо. Мы не вкалываем на работах, и в столовую не ходим. Еду нам доставляют сюда. Иногда поочерёдно отводят в тир, чтобы мы по мишеням постреляли. Кое-кто не слишком одарённый мозгами как-то решил, что на роль мишеней лучше подходят охранники, за что тут же был награждён свинцом в башку. У этих ребят проблемы с чувством юмора, так что с ними лучше не шутить. Не понимают они шуток, и резких движений не любят, — рассказал Сет.

— Продолжай, — потребовал Лэнс, не услышав ничего по-настоящему интересного.

— Сюда ребята периодически заглядывают, чтобы держать себя в форме, и чтобы скоротать время. Из развлечений только карты и болтовня. Бассейн и девчонок не завезли. А жаль.

— Почему ты назвал это место «отделом грязных дел»?

— Да тут в двух словах не объяснишь.

— Объясни тогда в трёх, раз в двух не можешь.

И Сет рассказал, что есть и другие различные цивилизованные общины, подобные Сайнту. Какие-то покрупнее, какие-то поменьше. С теми, кому есть, что предложить взамен, Сайнт пытается установить прочные деловые отношения. Однако далеко ни все общины и группы оказываются договороспособными. Тогда-то на сцену выходят ребята, подобные Сету. Под видом бандитов они совершают набеги на указанные объекты. Последним таким объектом стала буровая установка по добыче нефти. Сайнт сам топливо для своего транспорта не производил, и добывал его исключительно за счёт бартера и подобных набегов. Благодаря мощным глушителям сигнала, диверсантам удалось лишить защитников установки связи, из-за чего те не смогли вовремя вызвать подкрепление. Однако бой всё равно выдался очень жаркий. Месторождение удалось захватить, но улов оказался не такой богатый, как рассчитывали в Сайнте. Точнее как рассчитывал Дарриус, так как именно он отвечал за подобные операции, не отчитываясь перед Линетт. Мэр про существование «отдела грязных дел» даже не подозревала. Как и командиры некоторых подразделений службы безопасности и их бойцы. Чем эти ребята занимаются, знали только те, кто с ними контактировал. Всем прочим знать об этом было ни к чему.

— И сколько ваших за всё это время смогло сбежать? — полюбопытствовал Лэнс.

— Нисколько.

— Да ладно! Серьёзно? То есть, вас периодически вытаскивают наружу с оружием в руках, и никто даже не попытался дать дёру?

Сет ухмыльнулся.

— Ни всё так просто. Перед каждой вылазкой к нашим шеям цепляют ошейники с встроенными бомбочками. Заряды совсем крошечные, но головы целиком сносят. Захочешь бежать — останешься без башки. Попытаешься в ошейнике чем-нибудь поковыряться — останешься без башки. Перестанешь выходить на связь и несколько раз не ответишь на вызов — остаёшься без башки. По каким-то причинам не успеваешь вовремя вернуться после завершения задания… Ну ты понял. Вот поэтому дать дёру никто и не торопится, — объяснил Харген.

— Вот ведь сучьи… Погоди-ка. Ты же сказал, что могут закинуть очень далеко от Сайнта.

— Могут. А что?

— Ещё не придумали такого детонатора, который может подорвать взрывчатку с расстояния в десятки или даже сотни километров. Это невозможно.

— Верно, невозможно. Следом за нами на другой вертушке или броневике отправляется группа шакалов из службы безопасности. Занимают выгодные позиции, ждут, когда мы сделаем всю грязную работёнку, и держат пальцы на детонаторах. Всё предусмотрели, твари. Не знаю этого наверняка, но подозреваю, что помимо бомбочек в ошейники встроены и радиомаячки, благодаря которым шакалы отслеживают наши передвижения. Так что незаметно подобраться к этим тварям, и застать их врасплох, не получится. Кое-кто пробовал, но закончилось плачевно не только для него, но и ещё для парочки парней, которые ни о чём таком даже не помышляли. Просто для наглядности, чтобы остальные поняли, что следом за хитрецом, решившим, что он самый умный, может последовать кто угодно.

Слэйтеру тут же вспомнились бедолаги, которых Кауфман собственноручно сжёг в крематории. Ещё и с Барбарой грозил проделать то же самое. И всё для того, чтобы сделать его более сговорчивым.

«Вот ведь суки хитрожопые! Ну ничего, гады. Немного в ваши поганые игры я поиграю, пока не пойму, как поменять правила. А уж потом вы у меня попляшите!» — подумал Лэнс, намереваясь любой ценой вырваться на свободу, чего бы ему этого не стоило.