Эмиссар: Каменные джунгли

15

Визита Арнольда Лестер с нетерпением ждал, а потому не особо удивился, когда Стерн с утра пораньше перехватил его по пути в лабораторию, доступ в которую был далеко не у каждого. Выглядел доктор озадаченным.

— Что ты ей вколол? — спросил он с ходу, даже не соизволив поздороваться с коллегой.

— У этого препарата пока нет названия, — уклончиво ответил Янг.

— Не знаю, из чего ты его изготовил, но это… Я даже не знаю, как это назвать.

— Говори по существу. Что с пациенткой?

— С ней всё хорошо. Намного лучше, чем я ожидал. Синяки пока ещё полностью не зажили. Небольшие проблемы с памятью. Она не помнит, кто принёс её в лазарет.

— А что насчёт сломанных ребёр и сотрясения мозга?

— Поломанные рёбра срослись. Как только она сказала, что чувствует себя хорошо, я сказал ей медленно присесть и выпрямиться.

— И?

— Что, и? Присела и выпрямилась. Легко и непринуждённо. Со сломанным ребром это было бы проблематично сделать. Я сначала думал, что это может быть побочка от твоего препарата. Вроде сильного обезболивающего, действующего длительный срок. Но рентген и МРТ показали, что и с рёбрами и с головой у неё всё в порядке.

Лестера услышанное впечатлило. Скажи ему кто-нибудь, что всего один укол способен вернуть целостность сломанным костям, он бы либо посмеялся, либо покрутил пальцем у виска. Впрочем, уже после испытания препарата на яблоке, на что-то подобное Янг и рассчитывал.

— Что планируешь делать дальше? — осведомился Лестер.

— Ничего. Пусть возвращается к работе. Лазарет — не ночлежка. Свободные койки в любой момент могут понадобиться кому-нибудь другому. Нечего их занимать, — проворчал Арнольд.

— Серьёзно? И даже никаких дополнительных исследований не проведёшь?

— А смысл их проводить? Рёбра целы, с почками всё нормально, а сотрясение как ветром сдуло. Синяки ей работать никак не помешают.

— Зато может помешать тот, из-за кого она в столь плачевном состоянии здесь и оказалась. Или кто-то другой, — подметил Лестер.

Арнольд лишь развёл руками, давая понять, что это уже ни его забота. Янга подобное равнодушие не слишком удивило. С эмпатией у Стерна всегда были проблемы.

— Раз уж тебе так не терпится освободить койку в лазарете, и что дальше будет с твоей пациенткой, тебя не очень заботит, тогда передай девушку мне, — предложил Янг.

— Не могу. Ты ведь и сам знаешь, что это против правил, — напомнил Арнольд.

— Позволять мне вкалывать ей неизвестный препарат тоже было против правил. Но тебя это не остановило, — парировал Лестер.

В списке его приоритетов пункт «Благополучие Барбары» отсутствовал. Просто учёному хотелось провести ещё несколько опытов. Долго уговаривать Арнольда ему не пришлось. После ухода Стерна Лестер зашёл в лабораторию, и проследовал в соседнюю секцию, где в стазисной камере спала прекрасная зеленоглазая незнакомка, по чьей вине погибла его ассистентка, и чья кровь помогла нормализовать состояние Барбары.

— Да кто же ты такая? — задумчиво проговорил учёный, не сводя глаз с лица спящей красавицы.

Оказавшись в бараке, доковылявший до своей койки Лэнс тут же на неё рухнул. Раздеваться он не стал, а лишь скинул обувь. Денёк в качестве работника сталелитейного цеха вышел довольно изнурительный, и что-то подсказывало Слэйтеру, что легче дальше не станет. Если только он не примет предложение Дарриуса, чего главарю «Стальных крыс» очень не хотелось делать. Лэнс понимал тех обитателей Пустошей, кто сам записывался в рабочие, фактически обрекая себя на добровольное рабство. Снаружи опасные заразные мутанты, куча бандитов всех мастей, от голодухи приходится жрать собственную обувь и пить мочу, а спать в откровенных помойках, рискуя не проснуться. А тут тебе и койки не самые паршивые, кормят по расписанию, а если будет очень хреново, то могут даже подлечить. Ежедневно всё это приходится отрабатывать, но это в порядке вещей. За всё в этом мире надо платить.

Казалось бы, плата справедливая и не такая уж высокая, а обмен вполне честный. Но только не для Лэнса. Свобода, и возможность делать только то, чего хочет он сам, не спрашивая ни у кого разрешения, были для него гораздо ценнее мягкой постели и сытной кормёжки. Из Сайнта было необходимо бежать. Не только самому, но и ребят своих прихватить. Ну и Барбару, само собой. Не оставлять же её здесь? Депо, по всей видимости, засвечено, а стало быть, возвращаться туда нельзя. Придётся подыскивать какое-нибудь другое логово.

«Эй, тормозни! Куда так разогнался? Не знаешь, что будет завтра, а пытаешься планировать на недели вперёд. Преждевременно всё это!» — мысленно осадил себя Лэнс.

Даже просто покинуть барак посреди ночи было сложной задачей. Никаких окон здесь не было, а на единственной двери был установлен кодовый замок. Выломать её было нельзя — слишком прочная. Либо взломать, либо подорвать чем-нибудь мощным. В обоих случаях, незамеченным это не останется. Придётся иметь дело с охраной, которая запросто может открыть огонь на поражение. В общем, было над чем голову поломать.

Мысли о побеге не давали Лэнсу покоя, и он долго не мог заснуть. И тут к его койке устремились два каких-то типа. Слэйтер на всякий случай прищурился, сделав вид, что спит. После того как парочка подошла к койке Лэнса, и встала от неё с разных сторон, один из них достал осколок стекла. Что у этих двоих на уме, не догадался бы только идиот. Перестав прикидываться спящим, Лэнс тут же заехал одному из подосланных убийц механической рукой по причиндалам. Выронив стекло, сдавленно стонущий злоумышленник тут же схватился за ушибленное место. Временно нейтрализовав одного врага, Слэйтер тут же переключился на другого. К тому, что жертва может дать ожесточённый отпор, второй убийца оказался не готов. У него при себе был только длинный гвоздь, который злоумышленнику никак не помог. Пропустив несколько болезненных ударов, убийца «поплыл». Заехав ему ещё и ногой в живот, Лэнс схватил согнувшегося противника за голову, зажал её подмышкой, и рёзко дёрнул вверх. Раздался хруст шейных позвонков. Отпихнув бездыханное тело, Лэнс вернулся к первому нападавшему, так и не оправившемуся от удара по самому чувствительному для любого мужчины месту. Сначала Слэйтер как следует его отпинал, затем взял за шкирку, и оттащил в умывальник.

— Ну что, ублюдок, расскажешь, кто приказал убить меня? — спросил Лэнс, прикрыв за собой дверь.

— Иди в жопу! — огрызнулся убийца хриплым голосом.

— Неправильный ответ.

Сказав это, Лэнс сломал ему мизинец на правой руке, а следом и безымянный палец. Начавшему вопить от боли головорезу Слэйтер тут же заткнул рот, чтобы убийц не перебудил весь барак своими криками.

— Может, всё-таки всё мне расскажешь? А то я тебе член оторву, и тебе же в глотку запихну. Поверь мне — силёнок у меня хватит, — пригрозил Лэнс.

— Брэнс, — ответил убийца, тут же перестав строить из себя крутого.

Такой ответ Лэнса ничуть не удивил. Собственно, подозреваемых было всего два: Карл и Дарриус. С первым всё было понятно. Кауфман же в его смерти не был заинтересован, но вполне мог подослать этих недотёп, чтобы они его как следует запугали, а заодно подпортили ему мордашку острыми предметами для большей сговорчивости.

— Как вы сюда проникли? — поинтересовался Лэнс, надеясь, что подосланному убийце известно, как выбраться из барака.

Но ответ нападавшего его разочаровал.

— Никуда мы не проникали. Мы и раньше здесь жили. Пересеклись с Брэнсом на ужине, где он и приказал нам с тобой разобраться.

Получив необходимые ответы, Лэнс собирался одним мощным ударом проломить убийце череп, но тут же отказался от этой затеи. Ни у кого другого в бараке механических рук больше нет — только у него. Охрана сразу поймёт, кто это сделал. Поэтому Лэнс просто свернул болтуну шею. Оставив его труп на полу, Слэйтер умылся, вернулся обратно в спальное помещение, и лёг спать.

Утром охрана ожидаемо устроила переполох из-за двух покойников. Как Лэнс и предполагал, его никто не сдал. Кто-то крепко спал, и ничего не видел, а кто-то видел, но предпочёл держать язык за зубами, прекрасно понимая, что стукачей нигде не любят. В итоге так и не отыскав виновных, узников повели на работы. Часа полтора рядом с печкой Лэнсу пришлось попотеть. Как только надзиратель на смотровой площадке отлучился, Слэйтер тут же всё бросил, и отправился на поиски Брэнса. Когда он нашёл Карла, тот о чём-то переговаривался с другим работягой, задорно при этом посмеиваясь.

— Эй, хорёк блохастый! Я смотрю, тебе очень весело! — окликнул своего врага Лэнс.

Обернувшись, и заметив целого и невредимого Слэйтера, Карл заметно напрягся.

— Сейчас будет грустно, — заявил Лэнс, устремившись к своему врагу.

Брэнс схватил попавшуюся под руку железяку, надеясь, что она поможет ему отбиться, в то время как его собеседник поспешил ретироваться, решив не вмешиваться в этот конфликт. Оказавшемуся от него на расстоянии удара противнику Карл попытался заехать металлической трубой по голове, однако Слэйтер просто прикрылся механической рукой. Едва он выбил железку из рук Брэнса, а затем и смачную оплеуху ему отвесил, подоспевшие надзиратели попытались разнять дерущихся. Лэнс сделал вид, что сдаётся, но тут же заехал ближайшему надзирателю ногой в живот, затем обрушил локоть на его голову. Воспользовавшись тем, что его враг отвлёкся, оказавшийся рядом с ним Карл, проигнорировав окрик другого надзирателя, обещавшего открыть огонь на поражение, вонзил в левый бок Лэнса что-то острое. Слэйтер вздрогнул. Стараясь не обращать внимания на острую боль, стремительно распространяющуюся по всему телу, Лэнс заехал Брэнсу ребром ладони по шее. Карл начал задыхаться. Резко наклонившись, и подобрав пистолет надзирателя, Слэйтер дважды выстрелил своему врагу в подбородок, вышибив Брэнсу мозги. Следующим на тот свет Лэнс собирался отправить второго надзирателя, но тот оказался проворнее. Едва разобравшись с Карлом, главарь «Стальных крыс» даже обернуться не успел, как на его затылок обрушился приклад винтовки. Выронив оружие, упавший на пол Лэнс потерял сознание.