Эльфийская практика, или начальник секретной службы против!

ГЛАВА 6

Элла Бруминг

Когда Сияющий закончил мучить продукты, то повелел накрывать на стол, чтобы попотчевать своими изысками.

Меня несколько напрягало умение шефа готовить, опробовать его кулинарные таланты на себе было как-то боязно.

— Вы это блюдо часто готовите? — как бы невзначай поинтересовалась я.

— Не каждый день, — отрезал он. — Дворцовые повара вполне справляются с миссией кормления всех служащих.

— Меня они тоже будут кормить?

— Конечно, вы уже входите в штат моего отдела.

Эта информация меня успокоила, я хоть и умею готовить, однако не хотелось бы заниматься этим целый день, когда я на своей исторической родине. Мне больше доставляет удовольствие мысль, что я смогу бродить по местному лесу, изучать растения, собирать ранее неизвестные мне составы.

В общем, я вся в предвкушении.

Наконец, мы сели. По тарелкам была разлита жидкость неопределенного цвета, что-то такое коричнево-серенькое. В ней сиротливо плескались овощи и мясо. В целом, наверное, если ты очень голоден, а вокруг больше еды не найти, то можно это съесть, но мой аппетит почему-то просыпаться отказывался.

— Приятного аппетита, — осторожно сказала я.

— Не уверен, — отозвался Сияющий, аккуратно перебирая ложкой содержимое своей тарелки.

Я же решилась попробовать мясо, так как варилось оно достаточно долго, значит, отравится им уже нельзя. Я долго жевала кусочек не знаю чего. Было оно весьма жёстким, будто животинка была тягловой скотиной при жизни, но я мужественно продолжала пытаться победить его.

Шеф заинтересовано смотрел за моими попытками, под его внимательным взглядом я боялась подавиться, поэтому продолжала тщательно жевать.

— Удивительный вкус, не могу понять, что это? — решила всё-таки уточнить, что это за мясо, которое не удается прожевать.

— Кролик, — отозвался Эритриниэль.

— О, при жизни он, видимо, был очень активным, — радостно сообщила шефу.

— Как вы это определили? — удивленно приподнял он брови.

— По ощущениям, — легкомысленно отмахнулась от этого провокационного вопроса.

В общем, этот поздний ужин оказался мукой для всех. Глава службы безопасности владыки так и не решился попробовать собственные изыски, а только передвигал еду по тарелке в какой-то только ему понятной последовательности.

Я же второй кусок осилить не решилась, хоть бы это переварить! Поэтому, некоторое время посидев в тишине, рассматривая странное содержимое своих тарелок, начальник вдруг резко поднялся и сказал, что ему пора спать. Ну, пора так пора, не буду же я его у себя тут до утра держать. Мне самой бы поспать не мешало.

— Жду вас во дворце к восьми, — бросил он на ходу и удалился.

Я с облегчением закрыла за ним дверь, так как голод мой был нисколько не утолён.

Первое, что я решила сделать, это всё-таки приготовить поесть. Поэтому быстренько пожарила себе мясо, настругала салат и даже легонький бисквит замутила. Пока я ужинала, он испёкся. Наевшись от пуза, тихонько выплеснула кулинарные изыски шефа в отхожее место. С большим облегчением помыла посуду.

Луна давно ярко светила в окна, и я, широко зевнув, со спокойной совестью отправилась спать. Жаль, что письмо не успела сестренке написать, ну ладно, это можно отложить и до завтра, сегодня настолько насыщенный событиями день, что тут не на один лист рассказывать.

Проснулась рано, так как привычку никуда не денешь. В академии я всегда вставала в шесть утра, так же, как и дома это делала. Не вижу никакой нужды изменять этой привычке и сейчас.

Радостно потянувшись и улыбнувшись новому дню, вспомнила, что сто лет не бродила босиком по росистой траве. Зачем отказывать себе в такой малости?

Я накинула лёгкое платье и решил исследовать территорию вокруг домика. У меня есть как минимум ещё час, чтобы осмотреть окрестности и, может быть, даже что-то пособирать из травок, поэтому я прихватила корзинку на всякий случай. Не такую огромную, как вчера шеф принёс, а намного меньше, которую удобно повесить на сгиб локтя.

На улице было чудесно. Роса виднелась вокруг, и даже лёгкая дымка тумана виделась. Не очень далеко от моего домика, видимо, есть какая-то вода. Было бы чудесно, если там лесное озеро! Это же кладезь лекарственных растений, поэтому я, недолго думая, зашагала в ту сторону.

Подол платья давно намок, но меня это нисколько не смущало. Когда пойду во дворец, надену сухое. Уже шагов за тридцать было понятно, что озеро действительно есть, я чуть сбавила шаг, чтобы насладиться видом. Любуясь округой, присматривала, что могу отсюда унести.

Тут раздался всплеск, и я заозиралась. Мне была видна только часть озера, вторая была ещё закрыта кустарником. Может, здесь есть большая рыба? Хотя удивительно для лесного озера. Я стала осторожно красться вперед, чтобы не спугнуть то, что там плескалось.

Посмотреть, как оказалось, было на что. Едва я немного выглянула из-за кустарника, как увидела, что в воде плещется мой дорогой шеф!

Мощными гребками он продвигался от одного края озера к другому. Было оно небольшое, метров пятьдесят в диаметре, но очень красивым и тихим. С этой стороны рос кустарник, именно тут я и вышла, а с другой — пологий бережок с зелёной травкой, которая мягким ковром укрывала землю.

Там я рассмотрела одежду, небрежно сброшенную Эритриниэлем. Да, он явно здесь был не в первый раз. Но тут эльф, видимо, накупался и, достигнув своего берега, встал в полный рост.

Я судорожно втянула воздух, хорошо, что на нём были какие-то штаны, ведь он мог бы купаться голым!

Зато с жадным вниманием рассмотрела весь его чудесный пресс, когда он оглянулся посмотреть на воду. Там и правда присутствовали кубики, на которых было где остановиться девичьему взору.

С его длинных светлых волос стекала вода, играя в солнечных лучах яркими бликами. Хорош, нечего сказать!

Он действительно не был перекачан, чем грешили наши боевики в академии, но на общем эльфийском фоне выглядел вполне массивным.

Ну вот, то ли я думала слишком громко, то ли дышала слишком судорожно, но этот невыносимый эльф каким-то чудом услышал меня и развернулся точно к тому месту, где я стояла.

— Эллатриниэль! Ты что, за мной подглядываешь?! — рявкнул он столь сильно, что птицы со всех окрестных деревьев разом вспорхнули. — Что тебе не спится в такую рань?

Решила, что теперь уже прятаться смысла нет, к тому же я не сделала ничего плохого, и вовсе не моя вина, что некоторые тут полуголыми лазают.

— Шеф! Я шла сюда собрать растений в утренней росе, а тут вы своими босыми ногами и одеждой! Вам-то чего не спится в такую рань?

Патовая ситуация.

— Не называй меня этим мерзким человеческим словом! Я всегда прихожу сюда по утрам искупаться, — грозно сказал он мне. — И ни разу здесь не видел предыдущих целителей, да вообще хоть каких-нибудь целителей!

— Они, может быть, приходили бы, если вы тут не купались, такой большой и грозный! — упёрла руки в бока, как делала наша тётя Маня из соседнего села, когда мужики пытались что-то ей доказать. — Но я не собираюсь пропускать это ценное время для сбора растений только потому, что у вас тут многовековые привычки! Я к вам в озеро не лезу, купайтесь себе спокойно!

И с самым независимым видом принялась собирать с моей стороны озера купавку обыкновенную.

— Здесь никого нет, а ты одна ходишь!

— И что, — не поняла я. — Мне зрители ни к чему.

— Вдруг на тебя нападут?

— Кто? Тут кроме вас, никого нет! Или это вы так скромно на себя намекаете? — озорно улыбнулась ему.

— Я тебе уже говорил, что ты ведешь себя недостойно! А уж подозревать меня в чем-то подобном, — у него явно не находилось слов, аж задыхаться начал… — Тебя надо примерно наказать!

— Хотите меня отшлёпать? — приподняла я бровки, изобразив сразу восхищение и смущение.

— Нет, хочу тебя придушить, невозможно создание!

— Ну что у вас за предпочтения, кошмар! Очень даже я возможное создание, видите, стою перед вами. И вообще, прежде чем учить других манерам, прикрылись бы! Это вы стоите передо мной полуголым, а я одета по всей форме.

Тут, видимо, он вспомнил, что и правда несколько не одет, поэтому принялся судорожно натягивать на себя рубашку и верхний халат, но получалось плохо по мокрому телу, отчего он злился и дёргал бедные одёжки сильнее. Закономерно, что это привело к разрыву ткани. Характерный треск раздался в тишине, достигнув моей стороны озера.

— Да что это такое?! — опять рявкнул эльф.

— Нервы, — философски пожал я плечами. — К восьми я принесу вам успокоительное, не волнуйтесь.

На этом терпение Эритриниэля закончилось, и он широким шагом скрылся среди деревьев, даже не сказав мне до свидания.

А я стояла и думала, какое успокоительное у меня есть в запасах посильней. Ведь сегодня должны прибыть первые претендентки на руку и сердце владыки — это может оказаться нервным днём.

Шефу явно надо!