Эльфийская практика, или начальник секретной службы против!

ГЛАВА 23

Эритриниэль Сияющий,

начальник секретной службы владыки

Надо признаться, что столько эмоций я не испытывал никогда! Они бурлили во мне, как похлёбка в котелке, и не желали успокаиваться.

Я готов был схватить эту несносную девчонку и трясти, трясти, пока… Хороший вопрос: пока что?

Я даже остановился, никак не удавалось сформулировать ответ. Не просто же так я думаю об этой Элле!

Хоть она и молчит, но я буду не я, если это не её рук дело!

Меня обходили слуги и служащие, с интересом рассматривая такое редкое явление, как застывший посреди коридора эльф, да ещё сменивший масть.

Вообще-то, эльфы тоже бывают темноволосыми, но это не родовитые фамилии. Чем чище и выше происхождение, тем волосы белее. У семьи владыки они почти белые с серебристым сиянием.

Я же стал чёрен, как сажа в трубе, будто пахарь какой-то или садовник! Мои предки в семейном склепе перевернулись уже, наверное!

Неудивительно, что у окружающих невольно приоткрывается рот, когда они меня встречают, а уж про заикание и говорить нечего, нападает на всех, кто видит меня первый раз в новом цвете.

Но самое удивительное, что быстрее всех оторопь спадает с невест владыки. Немного похлопают глазками и давай приглашать меня то в сад, то на озеро в лодке покататься, то галерею предков владыки осмотреть. Никого не смущает мой окрас.

Но их предложения меня совсем не интересуют, скучно водить их по одним и тем же маршрутам, да слушать, как они восхищаются подвигами моих предков.

Моей заслуги в их подвигах нет, а послушать девиц, так я прямо-таки баловень судьбы.

— Ах, Эритриниэль, ваши славные предки не раз спасали владык, и вы продолжили эту славную традицию!

— Сияющий, вы так похожи на вашу тётушку Вамиэль с гравюры, что выставлена в доме вашей матушки!

Я и сам не помню, что эта гравюра существует, не только где она находится! Просто пугает такая осведомлённость о моём семействе. Лейры учат эти сведения наизусть, чтобы покорить меня своей осведомлённостью? Боюсь, эффект прямо противоположный.

В этом плане Эллатриниэль выгодно смотрится. Уж она-то никогда не сюсюкает со мной, знать не знает о моих предках и, в общем-то, не интересуется ими, всегда чем-то занята, и моё мнение её интересует лишь иногда.

Зато я запомнил, как она смотрела на меня в покоях владыки. Такой внимательный взгляд, я его прямо-таки ощущал на себе. И готов поклясться своими предками, что ей мои чёрные волосы понравились! Было в её взоре какое-то удивлённое одобрение.

Почему я опять о ней думаю?

— Вот же зараза приставучая! — пробубнил я и двинулся вперёд, вызвав очередную волну шепотков за спиной.

Ну ещё бы! Болтающий сам с собой начальник безопасности — редкое явление, нужно успеть обсудить.

В своём кабинете занялся разбором донесений и отвлёкся на некоторое время, пока Элла не предстала передо мной с вопросом о библиотеке.

Я не удивился, что она любит читать. На ней разве что не большими буквами написано, что она отличница, хотя я по-другому себе представлял заучек.

Подробно пояснил, как пройти, чтобы не заблудилась.

Пусть идёт подальше от меня, и хорошо!

Спустя пару часов меня стало снедать какое-то беспокойство. Вроде бы всё было в порядке, сотрудники работали, а я вот весь издёргался и не мог понять, что не так. Прошёлся по кабинету, выглянул в окно.

Бросил взгляд на дверь в кабинет Эллы и вспомнил, что она ушла.

Пойти и мне пройтись? Сделаю обход территории, а то что-то засиделся сегодня.

Сразу направился на этаж претенденток на роль жены владыки. Сейчас время, когда они должны, по идее, гулять в парке, и я спокойно проверю охранные плетения.

Хотя на них пока никто не покушался, но не стоит расслабляться. Никогда не знаешь, откуда придут неприятности.

Я обошёл около десяти дверей, когда из-за поворота показалась одна их претенденток. Она тут же стала восторгаться удачной встречей, хоть я так и не считал.

— Давайте посмотрим портретную галерею, — тут же предложила она. — Уверена, вы можете многое мне поведать о картинах, что висят там.

— Но, лейра, у меня же служба, — я пытался отнекиваться от этой скучнейшей перспективы.

— Уверена, владыка не был бы против, — надула она губки. — Хотите, я спрошу?

Конечно же, я этого не хотел! Владыка точно не откажет, он же так печётся о судьбах подданных!

— Не стоит отрывать его по пустякам. У владыки дел невпроворот, — устало вздохнул я и покорно предложил руку девице.

Мы больше часа «любовались» ликами владык, и я едва сдерживал зевоту, выдумывая предлоги, почему мне срочно нужно уйти.

Сейчас бы и на Эллу согласился, лишь бы только оказаться в своём кабинете. Неужели она не может что-нибудь учудить, когда это так нужно?

Едва я отвязался от назойливой лейры и бросился в сторону своего кабинета, как на пути возникла лейра Эльфиния. Боги леса, вы наказываете меня?!

— Сегодня чудесная погода, Эритриниэль, может, мы можем прогуляться в саду? Вы согласны показать его самые красивые уголки? — улыбнулась она мне.

Больше всего мне хотелось послать всех в болото! Однако я не мог так поступить.

— Конечно, почему бы и нет? — отозвался без особого энтузиазма, но на изображение бурной радости у меня не осталось сил.

Мы вышли на улицу под щебет лейры. Она пыталась рассказывать мне о себе и своих увлечениях, что-то говорила о брате, но я не слушал её. Скука, вот и всё, что я испытывал.

С каких пор меня стали утомлять хорошенькие лейры?

Хороший вопрос, на который я боялся найти ответ. Если задуматься, то только одна наглая ведьма-эльфийка никогда не позволяла мне скучать! Но это же бред, она меня раздражает!

А владыка ещё будет говорить, что она не ведьма. Она прокляла меня, точно, чтобы мне никто не нравился! Это точно она!

— Как вы считаете, Эритриниэль? — ворвался в мои думы голосок спутницы.

Я вообще ничего не слушал, так что и думать ничего не могу.

— Простите, отвлёкся на секунду на дела государственные, — проговорил я. — О чём вы спросили?

— О моём брате? Может ли он рассчитывать на службу во дворце? — как можно мягче спросила она, заглядывая в глаза.

Вот только прожектёров мне тут и не хватает! Я её брата в глаза не видел, может быть, он лентяй, стреляет плохо и вообще увалень какой-то?

— Увы, но сейчас нет свободных должностей, а мне давно пора на работу. Я выкроил время, чтобы с вами погулять, но теперь мне нужно возвращаться, — снял я её руку со своего локтя и откланялся.

Обиженный взгляд лейры Эльфинии сменился злым, когда я отвернулся. У меня есть досье на всех претенденток, и нрав конкретно этой представительницы знатных семейств оставляет желать лучшего.

Но не успел я пройти и ста шагов, как чей-то звонкий голосок окликнул меня.

Да что же это такое? Никакого покоя нет в этом замке!

Я резко свернул в сторону, чтобы ни в коем случае не попасть с лейрой Олатритиэль на одну дорожку, иначе это ещё на час, а то и два бессмысленного времяпрепровождения.

Как заяц петлял между деревьями, выгадывая момент, чтобы промчаться через лужайку и скрыться в своих покоях, где смогу отдохнуть от чересчур настойчивого общества!

Чтоб их!