Эльфийская практика, или начальник секретной службы против!

ГЛАВА 20

Эритриниэль Сияющий,

начальник секретной службы владыки

Не знаю, сколько я стоял, так как время летело незаметно. Было видно, что скоро рассвет, меня терзало нехорошее чувство, что Эллатриниэль не даст мне забыть этот позор.

Естественно, мне самому было неловко. Отчего, спрашивается, я припёрся к ней в дом и вошел без приглашения?

Никто не осудит девушку, что она защищалась от неизвестности в темноте. Честно говоря, я никогда не подвергался такому заклятию и не знаю его последствия, но, надеюсь, ничего трагичного.

Солнце уже показалось над макушками деревьев, когда я осознал, что чувствую свои пальцы. Очень осторожно стал шевелить сначала мизинцем, потом средним, в конце концов, и большой палец руки стал мне подвластен. Ещё минут через десять у меня получилось двигаться целиком, хотя со стороны это выглядело, будто я древний старик, у меня ломит всё суставы, поэтому я еле передвигаюсь.

Всё мышцы затекли и страшно кололи, но самым ужасным было моргнуть. Глаза пересохли так, что, казалось, стали стеклянными.

Я выбрался на кухню и смочил лицо водой, надеюсь, что так будет легче. Когда, наконец, смог смежить веки, то понял, что такое счастье! Обернулся назад и увидел очертания своей подопечной, что безмятежно спала в спальне. Второй раз свою ошибку я не повторю и проверять не пойду.

Самое время направиться домой и привести себя в порядок. Скоро начнется рабочий день. Мало того, что я глаз не сомкнул в прямом и переносном смысле, так ещё не хватало выглядеть как чучело.

Надо сохранить хоть остатки достоинства и выглядеть будет, будто ничего ужасного не случилось, хотя бы перед другими подчиненными. Очень медленно я шёл по тропинке от дома в сторону замка, с каждым шагом двигаться становилось всё проще, а боль из мышц уходила.

Так что к себе в покое я поднялся почти счастливым. Заказал завтрак, а сам пошёл в душ. Стоя под прохладными струями воды, жалел, что нарушил свой распорядок, потому что сейчас было бы чудесно искупаться в озере, но после такой ночи я не стал рисковать. Мало ли что, а то вдруг в обморок упаду. От этих ведьминских зелий можно ждать чего угодно. Не хватало только захлебнуться в озере размером с лужу.

Тщательно промывал волосы, раздумывая на эту тему. Всё у эльфов хорошо, но вот эта мода на длиннющие волосы очень утомительна в эксплуатации. Каждый день приходится намыливать всю эту гриву, потом промывать, затем просушивать, а потом прочёсывать. Да, у нас есть отличные рецепты для ухода за волосами, но времени это отнимает массу.

Страшно признаться, я с удовольствием бы подстриг их по самые плечи. В бою они тоже лишняя помеха и возможность дать врагу преимущество. Но это только мечты, на деле такое совершить отважится только безумец. Волосы обрезали только страшным преступникам.

Сегодня водные процедуры были особенно приятными, я даже лишних двадцать минут простоял под водой, прогоняя усталость, стыд и унижение.

Выйдя из-под воды, стал просушивать тело полотенцем, потом перекинул волосы через плечо, чтобы промокнуть их, и, уже совершая это действие, вдруг понял, что со мной что-то не так. Ещё раз посмотрел на руки, ноги, волосы, и только тут до меня дошло, что последние абсолютно черного цвета, как вороново крыло.

Я даже пошатнулся в ужасе.

— Это что, галлюцинация? — спросил я сам у себя.

Стремительно подошёл к зеркалу, надеясь, что мне просто мерещится, но нет, мои чудесные светлые волосы стали абсолютно чёрными, блестящими и гладкими.

— Не может быть от зелья такого эффекта! Я выскочил в комнату, позабыв обернуться полотенцем, метался из угла в угол, пытаясь понять, что происходит.

Вот уж будет счастлива Эллатриниэль! Мало она меня унизила, так тут ещё это!

— Стоп! Это точно она! Эта ведьма — эльфийка! Ну кому бы ещё в голову пришло меня перекрасить?

Я стремительно стал одеваться.

— Ну всё, конец этой мерзавке, теперь точно полетит отсюда, как пёрышко по ветру!

Буквально через пять минут я был собран и направлялся в покои владыки. В коридорах были только слуги, которые при виде меня буквально выпучивали глаза, так как не могли сдержать удивления, но мне некогда было переживать по этому поводу, я был полон решимости выставить отсюда эту девицу.

Под дверями владыки произошла заминка. Я пришёл так рано, что он ещё завтракал. С этой головной болью в юбке сам совершенно забыл и про время, и про этикет. Но владыка был так добр, что пригласил присоединиться к нему за завтраком.

Когда я вошел, он жестом показал мне, чтобы я садился за стол напротив него. И с большим интересом оглядел меня.

— Эритриниэль, позволь узнать, не подводят ли меня мои глаза. Ты решил перекраситься? Крайне необычно для нашего народа, так скорее любят поступать люди. Я, конечно, рад, что ты решил воспринять мои слова так близко к сердцу и быть терпимее к людским привычкам, но не думал, что и сам так быстро втянешься в них.

— Владыка, я тут совершенно ни при чём. Я более чем уверен, что это проделка Эллы. Никто другой не был столь нагл, чтобы не бояться расправы с моей стороны, кроме неё.

— Это серьёзно обвинение, у тебя есть доказательства?

— Уверен, что их можно найти, если обыскать её дом. Вчера для неё была посылка от ведьмы — сестры.

— То, что она получила посылку, совсем не значит, что там была эта краска.

— Не значит, но я уверен, что так и было.

— Нужен серьезный повод, чтобы обыскивать домик практикантки.

— Владыка, а цвет моих волос — это не повод?

— Цвет твоих волос — это твой выбор, — мягко укорил он меня. — Неужели ты хочешь, чтобы твоя репутация пострадала. Тебе кто-то смог подстроить такую пакость? Ещё меня интересует вопрос: если ты так уверен, что это Элла, то за что она мстит? — улыбнулся владыка.

Вот, честное слово, совершенно не хотелось отвечать на этот провокационный вопрос, но и промолчать я не мог.

— Случилось совершеннейшее недоразумение. Я понёс посылку своей подопечной, её долго не было, я так устал, что решил войти в дом и подождать возвращения хозяйки там. Ждать пришлось немало, уже стемнело, когда она вошла в дом. Я спросил, где она была так долго, ведь я за неё в ответе. Девчонка не нашла ничего лучше, чем начать в меня пуляться колюще-режущими предметами, а затем и вовсе запустить парализующим зельем.

— И?

— И мне пришлось стоять в холле с ночи до утра неподвижно. Она очень рассердилась и долго кричала.

Я решил рассказывать кратко, чтобы не надоедать владыке ненужными подробностями. Клянусь великим древом, уголки губ владыки дергались.

— Может, стоит пригласить и вторую сторону этого дела? — повернулся владыка к своему слуге.

Тот молча кивнул, даже не пытаясь что-то спросить.

— Ты пока угощайся, всё-таки столько сил потратил за ночь, нужно восполнить.

Мне кусок в горло не лез от этого разговора и неловкости, но отказываться было невежливо, поэтому я ел.

Минут через двадцать пять в дверь постучали, объявили, что пришла Эллатриниэль.

Моя подчиненная впорхнула с совершенно счастливым видом. Поклонилась владыке, потом мне, и совершенно невинным взглядом посмотрела на нас обоих.

— Доброе утро, Эллатриниэль, — приветливо сказал владыка. — Извини, что так рано призвал тебя, но у нас тут неожиданное обстоятельство, которое требует некоторого пояснения.

— Слушаю, владыка.

— Произошла неприятность, и волосы Эритриниэля поменяли цвет.

Элла с самым внимательным видом осмотрела меня, кивнула каким-то своим мыслям, а затем обернулась опять к владыке.

— Что ж, я рада, что мой начальник решил отразить в цвете волос своё внутреннее я.

Нет, я просто придушить эту мерзавку готов, она ещё и издевается!

— То есть ты непричастна к этому?

— Нет, владыка, я не умею варить такие зелья. Я целитель.

— А что было в той посылке, что я принес тебе? — не выдержал я.

— Небольшое напоминание о доме: вкусное домашнее печенье, которое печёт моя матушка. Простите, но я не думала, что вы тоже захотите попробовать, поэтому съела его.

— Что ж, дитя, спасибо за визит, — владыка отпустил Эллу.

Она со счастливым видом покинула нас.

— Ты ничего не найдешь, не трать своё время и не позорься больше, чем есть, — задумчиво сказал он. — Ну до чего хитрая девчонка! Мое восхищение!

Лично я никакого восхищения не чувствовал, только раздражение, так как это будет тот ещё денёк. Ведь только ленивый не спросит, что с моей шевелюрой. И что мне говорить?

— Спасибо за завтрак, владыка, и за беседу, начался рабочий день, поэтому мне пора, — я поднялся из-за стола и направился в сторону двери.

— Ты бы лучше с ней постарался подружиться, а не воевать. Такой талант не должен пропасть!

Этот талант я бы лучше сам спрятал, и как можно дальше отсюда!