Эльфийская практика, или начальник секретной службы против!

ГЛАВА 17

Элла

После выступления Латриэли Иви ни на кого не обращал внимания. Он сидел, задумчиво глядя в пространство, и практически не реагировал ни на какие внешние раздражители.

Я обратила внимание, что владыка несколько раз поглядывал в нашу сторону, но могу предположить, что его интересовала вовсе не я.

Не такой уж он непробиваемый, просто хорошо держит лицо. Решила немножко пообщаться с его младшим братишкой, ведь он такой расстроенный, что может что-то сотворить. Ему явно нужно дружеское участие, намного больше, чем всем участницам, вместе взятым.

Когда, наконец, протрубили фанфары и было объявлено, что состязание окончено, а результаты будут объявлены завтра, я шустренько предложила проводить Иви до дворца, ведь нам всё равно по пути.

Я не тревожила его, думаю, пока мы продвигаемся среди других эльфов, в такой обстановке разговаривать на щекотливые темы будет неуместно. Вряд ли он поделится своими думами в такой толпе, ведь кто-то может и услышать.

Честно сказать, во дворце я тоже не очень представляла себе, где бы мы могли пооткровенничать с юным эльфом. В отделе сейчас будет народ, у которого рабочий день ещё не закончился.

— Послушай, а ты не хочешь выпить кофе? — спросила я как бы невзначай. — Мне тут кое-что домой нужно занести, я могла бы сварить.

Эльф встрепенулся, будто только сейчас очнулся от летаргического сна.

— Ты хочешь пригласить меня домой? — удивился он. — Но во дворце нам могут подать его уже готовым, тебе не нужно будет утруждаться.

— Да какой там «утруждаться»? Покажу тебе, как обустроилась!

Не думаю, что ему так уж было интересно, как я расставила свои склянки по полкам, но, видимо, всё равно других более интересных дел у него в перспективе не водилось, поэтому он согласно кивнул.

Я, стараясь «выудить» его из этого отрешённого состояния, рассказывала о всяких травах и изделиях, которые планирую приготовить, но это его интересовало не слишком сильно. Он кивал невпопад и спрашивал не о том, о чём я говорила. В таком интересном тандеме мы и добрались до моего домика.

— Проходи на кухню, располагайся, где тебе понравится! — весело предложила ему, а сама и вправду отправилась выложить лишние пузырьки из сумки, а то они мне плечо уже настолько оттянули, что я боялась, у меня самой будет вывих плеча.

Во дворце все нужные лекарства есть, так что теперь можно и не таскать с собой весь арсенал.

На кухню вернулась с весьма полегчавшей сумкой и поднявшимся настроением.

Иви сидел, поставив локти на стол, подпирая ладошками подбородок.

Я молча пошла варить кофе, не болтая попусту, так как эльфу было не до меня, а хороший разговор нужно начинать под хороший кофе. Добавила туда щепотку корицы, капельку кориандра для бодрости и чуть-чуть сахара, чтобы подсластить жизнь несчастному влюбленному. Поставила чашку ему под нос. Это вывело его из меланхоличного состояния, он заинтересованно принюхался.

— Какой интересный аромат.

— Угощайся, мой личный рецепт. Я люблю кофе именно так!

— Не задумываясь ни секунды, Иви пригубил напиток и одобрительно что-то промычал.

Удивительное красноречие!

— Теперь, когда мы расположились со всеми удобствами, рассказывай! — уселась я на соседний табурет и уставилась на эльфа во всё глаза.

— О чём рассказывать? — осторожно спросил он, прячась за чашкой кофе.

— О своей любви к юной участнице Латриэль. Почему ты от этого так страдаешь? Она не хочет с тобой разговаривать? Ты ей не нравишься? Ты пригласил её на свидание, а она отказалась?

— Великий лес, конечно, нет!

— Конечно, нет — что? — решила уточнить я это душераздирающее восклицание.

— Конечно, я никуда её не приглашал, ведь она невеста моего брата!

— У него там таких невест пруд пруди. Одну может тебе уступить, — отмахнулась я от этого странного объяснения. — Неужели ты думаешь, что он «зажмёт» тебе девушку, в которую ты так влюблён? Сам владыка её никак не выделяет среди других, так что, мне кажется, у тебя большие шансы на любовь юной красотки.

— Ты так думаешь? — встрепенулся юный эльф.

Он будто ожил, как цветок после дождя, который давно завял и уже не надеялся воспрянуть к солнцу.

— Думаешь, это возможно?

— Естественно! Если бы я так не думала, то не говорила бы. Тебе надо не хандрить, а поговорить с владыкой. Спросить, есть ли у него чувство к Латриэль, и если нет, то не пудрить девушке голову. Есть шанс, что он разрешит тебе тихонечко ухаживать за ней, а после отбора уже сделаешь предложение, чтобы не нарушать всю церемонию, если чувства сохранятся.

Иви от переизбытка чувств вскочил на ноги и стал нарезать круги вокруг моего кухонного стола. Я даже на него смотреть не стала, чтобы голова не закружилась, а любовалась только кофием в чашке.

— Нет! Она прекрасна и чиста! Ты видела её голубые глаза? В них же можно утонуть! А волосы? Я всё бы отдал, чтобы иметь возможность зарыться в них лицом!

Ему явно нужно было выплеснуть куда-то свою излишнюю энергию, и, наконец, когда я узнала о ней, он решил рассказать мне о силе своих чувств!

— Понимаешь, это же как наваждение! Я её только увидел и понял, что больше никто мне не нужен. Вот он, идеал, который я могу больше никогда не встретить. Пусть я молод, но это же не значит, что я не могу быть влюбленным!

— Конечно, не значит, — кивнула я, подбадривая юношу. — Любовь приходит в разных возрастах и никогда не знаешь точно, когда такое может случиться!

— Вот и я так думаю! Эльфы обычно так рано не женятся, но раз уж так произошло, то отказываться от любимой я не намерен!

— Ты должен бороться за неё, — решила я ему намекнуть. — Девушки любят тех, кто сражается за их чувства! Да, вы будете встречаться тайно, только сначала разрешение владыки получи, но Латриэль об этом говорить необязательно. Будешь слать ей милые записочки. Будете прятаться в тенистом кустарнике, срывая поцелуй за розами, можете даже планировать маленький побег! Про пикник и маленькие подарочки забывать не стоит. Юное сердечко жаждет подтверждений твоего сильного чувства!

— Элла, что ты говоришь?! Любовь бескорыстна!

— Ни капли в этом не сомневаюсь. Какой-нибудь милый медальончик или браслетик подходит для того, чтобы каждый раз, когда взгляд твоей избранницы касался его, она думала о тебе. Так что это всего лишь напоминание! — аккуратно разъяснила ему свои слова.

Иви на минутку задумался. В этот момент он был удивительно прекрасен, хоть и юн. Трудно спорить, что эльфы в большинстве своем до невозможности хороши. Хотелось схватить кисти и написать портрет этого юного влюбленного, но, к сожалению, я не обладала такими талантами. Вот вылечить этого юношу я вполне бы смогла, а запечатлеть его вечно юное лицо мне, увы, не дано.

— Знаешь, ты права. Небольшое напоминание обо мне не может считаться корыстным.

— Так и есть, ты же не сундук с сокровищами даришь, а всего лишь маленький браслетик.

— Ты вернула мне жажду к жизни! Я уже неделю мучаюсь, не зная, что мне делать: то ли покинуть дворец, чтобы не видеть любимую, которая борется за место рядом с моим братом, или остаться, чтобы иметь возможность хоть сколько-то времени провести рядом с ней. Ты разрешила все мои сомнения несколькими фразами! Как мне благодарить тебя?

— Нет ничего проще! Держи меня в курсе дел! Я обожаю счастливые истории о любви!

— О, это такая малость, если ты не возражаешь, я хотел бы иметь возможность посоветоваться с тобой при возникновении такой необходимости, — взволнованно попросил брат владыки.

— Почему бы и нет? Ты знаешь, где я живу.

— А теперь извини, Элла, мне не терпится переговорить с братом! — воскликнул юный эльф и выбежал из домика, направляясь в сторону дворца совсем не плывущим шагом. Ещё чуть-чуть, и он пустится в галоп.

Правду говорила мама, что любовь нетерпелива! Думаю, владыка даст своё «добро» юному принцу, а то рядом с ним молоко киснет, ещё напридумывает какой-нибудь ерунды, которая испортит ему жизнь.

Пусть лучше подарки для любимой обдумывает!