Эльфийская практика, или начальник секретной службы против!

ГЛАВА 11

Элла Бруминг

Очень старалась не торопиться, идя на ужин владыки. Однако будет конфуз, если я опоздаю и запыхаюсь, но в парадной зале я ещё не была, поэтому не знаю, где она точно расположена.

Поплутав по дворцу с умным видом, наконец, выловила слугу и приказным тоном потребовала отвести меня туда.

— Если я опоздаю, то буду знать, на кого показать пальцем владыке, — сказала я с самым серьёзным видом.

Слуга с лица спал и часто закивал, растеряв свою надменность.

Мы хоть и не бежали, но шли вполне сносным темпом, поэтому я вошла хоть и не первой, но всё же ближе к серединке, и владыки ещё не было.

Решила пока осмотреться, так как было на что посмотреть. Зал поражал своей роскошью и великолепием.

Высокий потолок был украшен картинами жизни эльфийского общества, высоченные стрельчатые окна пропускали днём много света, стены между ними были украшены растительным орнаментом.

Подошла ближе и потрогала кончиком пальца плющ. Нет, мне не показалось, что он выполнен из малахита, капельки росы из горного хрусталя, а цветы из разных драгоценных камней.

Страшно представить, сколько стоило оформление этого помещения.

— Сокровищница не нужна, всё на стенах, — пробормотала я.

Не учла, что в этом зале оказалась отменная акустика, поэтому мои тихие слова услышали всё присутствующие, включая владыку, что показался в дверях.

— Ну что вы, Эллатриниэль, наши богатства намного обширнее, — мягко попрекнул он.

— Не сомневаюсь, владыка, — тут же отозвалась я.

На меня со всех сторон смотрели эльфийки, и взгляды их были совсем недобрыми.

Ну, сморозила вслух глупость, так что теперь? Если бы они могли, то зашипели бы на меня, как гадюки! Бр-р!

— Думаю, можно садиться за стол, всё в сборе, — объявил Эмитротиэль, тут уж всё посмотрели на него, слава всем богам.

Слуги указали каждому из нас, где садиться.

— Вы не могли промолчать, да? — очень тихо, на грани слышимости осведомился шеф, проходя мимо и грозно посмотрев в мою сторону.

Я только широко улыбнулась ему в ответ. Пусть чуточку позлится. Можно подумать, я вина владыке в царственное лицо плеснула, а не огласила свои мысли. Можно сказать, польстила обстановке.

Мне досталось место в центре стола, в то время как владыка и начальник безопасности сидели в его торцах, напротив друг друга.

За этим столом мне было одиноко, до ближайшей эльфийки было семь стульев! Зачем такой огромный стол на двадцать персон! Вот когда бы нас набралось побольше, тогда бы и задействовали парадную залу, а то хоть в прятки играй.

Но кого интересует моё мнение?

И вот, наконец, всё расселись, и наступила тишина. С любопытством обвела всех присутствующих взглядом. Никто не шевелился и будто бы смотрел в пространство.

Медитировать они тут уселись, что ли?

Но оказалось, что нет, это так дожидались первое блюдо. Его внесли слуги. У каждого был серебряный поднос, а на нём тарелка со скромной горкой салата из зелёных листьев.

Я едва удержалась, чтобы не фыркнуть, только глаза закатила. Да, такими темпами наесться и к утру не удастся. Ладно, если что, дома подкреплюсь, ведь сюда меня пригласили как работника, а не угощаться изысками.

Когда тарелки были расставлены, владыка первым взялся за вилку, и только после этого и остальные участники ужина к нему приступили.

Я не знала, что мне делать, так как я не умела так изящно гонять эти несчастные три листочка по тарелке и не есть их. Моя соседка напротив уже минут пять демонстрировала это умение, но так и не откусила ни кусочка.

— Думаете, отравлен? — с научным интересом поинтересовалась я, плюнув на всё и съев этот салат за полторы минуты.

Может, есть шанс, что ещё что-то дадут?

Эльфийка вздрогнула и подняла на меня непонимающий взгляд, видимо, и правда в транс впала, зато, когда до неё дошло, что я сказала, она вся покрылась красными пятнами.

— Ой, так у вас аллергия! — обрадовалась я тому, что поняла смысл её голодания.

Тут же зарылась в сумку и вынула пузырёк с прозрачной жидкостью, накапала в стакан и велела слуге передать, так как самой бы мне пришлось залезть на стол, чтобы до неё дотянуться.

В зале стояла тишина, где было бы слышно, упади у кото-то салфетка.

Эльфийка в каком-то ужасе смотрела на меня, а я с беспокойством на неё. Так ничего во мне и не рассмотрев, она бросила взгляд на владыку.

— Пейте, лейра Руфисиэль, раз целитель говорит, что надо. А по поводу салата не беспокойтесь, он не отравлен, но раз вам от него нехорошо, то я дозволяю его не есть, — спокойно кивнул он другому слуге, и тот тут же убрал тарелку от девушки.

Лейра бросила на меня такой обжигающий взгляд, что им можно было кого-то испепелить, но не меня. У меня от сестры тьма амулетов, она заговорила от всего, что смогла придумать. У малявки живое воображение. Там даже был от укуса бешеной летучей мыши!

Второе блюдо оказалось не лучше первого. На тарелке лежал мох. Мамой кошкой клянусь, у нас такой в лесу рос. Ну, возможно, он тут чем-то отличался, но это надо анализы проводить, а на вид один в один.

Желание грустно вздохнуть неукоснительно росло. Опять покосилась на соседей по столу. Лейры разбирали это яство на полосочки и клали в рот по сантиметрику. Не знаю, чувствовали они его вкус или нет, но я всё же решилась попробовать. Что сказать? Если вы пробовали солому, то вкус вам знаком. Теперь ясно, почему они его столько жевали, это ж просто кошмар сухой, да и только.

Больше я рисковать не стала и отодвинула тарелку. Пусть они эти деликатесы сами едят, а я дома крольчатинки отведаю.

— Вы уже наелись, Эллатриниэль? — с непередаваемой ехидцей спросил меня начальник службы безопасности владыки.

Издевается? Но ничего, и я не робкого десятка.

— Настоящая лейра ест как птичка, — произнесла я с непередаваемо гордым видом, — так что это удел воинов набирать массу, мне же хватает и этого.

Я видела, что шеф буквально скрипнул зубами и что-то собирался ответить, но тут в разговор вмешался владыка.

— Похвально, лейра, — произнёс он ровным тоном, но я готова поклясться, что ему было весело.

Сам он эту сухятину ел так, будто там вкуснятина на тарелке лежит.

— Владыка, а лейра Эллатриниэль тоже имеет честь быть вашей невестой? — вдруг спросила та эльфийка, что прибыла первой.

— Нет, — спокойно ответил владыка, — но раз уж вы завели разговор, давайте начнём знакомство с вас.

Лейра явно была польщена, и ответ владыки пришёлся ей по душе.

— Лейра Олатритиэль, происхожу из древнего рода. Мои предки были на службе у прежних владык не одно поколение. Я получила прекрасное образование. Прекрасно музицирую и пою.

Я всё ждала продолжение, но, так ничего и не услышав, решила уточнить.

— Простите лейра Олатритиэль, я не расслышала: какое у вас образование?

Эльфийка повернулась ко мне и одарила взглядом рассерженной гадюки.

— Прекрасное, — чуть не по буквам повторила она.

— Это я как раз услышала, но прекрасное в каком направлении? Вы целитель или повар? — решила я быть конкретной до конца.

— Что? Благородная эльфа? Поваром? Да что вы себе позволяете? — воскликнула она в возмущении.

— Обычно всё, особенно возможность получить образование, чтобы быть полезной обществу, — сообщила ей совершенно спокойно.

Возразить тут можно было немного, так как выходило, что она бесполезна со своим прекрасным образованием. Но владыка просил прощупать девиц. Вот я и спрашивала то, что ему было бы спросить неуместно, а заодно и на реакцию посмотреть.

— Что же, думаю, можем продолжить знакомство, — сказал владыка и посмотрел на следующую претендентку на его руку и трон.

Далее начался натуральный балаган, так как девицы смекнули, что свою полезность надо обосновать и их рассказы стали сводиться к тому, что они с утра до вечера всем вокруг помогают, вот просто весь дом на них!

Я в душе потешалась, вставляя свои провокационные вопросы время от времени.

В целом вечер прошёл хорошо, если не смотреть на моего начальника, который к окончанию ужина откинулся на спинку стула и молча на меня взирал, не обращая внимания на перемены блюд.

Видимо, завтра мне выскажут всё!