Эльфийская практика, или начальник секретной службы против!

ГЛАВА 22

Элла

Я приближалась к ним с самой приветливой улыбкой на лице, чтобы сразу расположить к себе, но, как видно, они не прониклись.

Настороженные лица благородных лейр заставили меня подумать, что не стоило сразу демонстрировать им переизбыток дружелюбия. Погорячилась, мой просчёт, но теперь поздно было менять тактику, так что я продолжала приближаться к ним уверенной поступью женщины, которая знает, зачем сюда идёт и что собирается делать.

Честно говоря, речь я не продумала, так что шла на голом энтузиазме, а, может, и стоило немного порепетировать, но теперь терзаться сомнениями было некогда, приходится соображать на ходу.

— Доброе утро, благородные лейры! Процветания вашим домам и благосклонности Вечного леса! — произнесла я традиционное приветствие своего народа.

В душе мне очень хотелось быть эльфийкой, но и люди были моим народом, поэтому каждый раз, когда я говорила что-то торжественное или пафосное, получалось как-то картинно, будто в пьесе выступаю. Даже я это чувствовала, что уж говорить про окружающих.

— Не стоит даже пытаться строить из себя эльфийскую деву, всё равно не удастся! — возмутилась Эльфиния. — Говори, что хотела, и не мешай отдыхать.

Ах, простите, отдыхает она, видите ли! Но ничего, пока гордость спрячем, а чувство юмора расчехлим.

— Что же, раз вы решительно хотите перейти к делу, то хочу вам сообщить, что владыка пожелал, чтобы его подданные проявили себя и показали всем хороший пример и поискали себе возлюбленных среди вас!

Стояла оглушающая тишина, даже дыхания дев слышно не было.

— Так вот! Одна станет нашей будущей владычицей, а остальные могут попробовать устроить своё счастье с другими достойными мужами, то есть эльфами.

— И много кандидатов? — раздался голос из задних рядов, поэтому я не поняла, кто задал этот вопрос.

— Достаточно. Сто семьдесят четыре кандидата.

— Глава службы безопасности в нём есть? — спросила всё та же Эльфиния.

— Есть, — совершенно счастливо сказала я. — Так вот, я решила, чтобы вы не толкались возле женихов, я буду писать их имена на бумажке, а вы будете знакомиться с кандидатом, тогда не будет толпы претенденток у одного эльфа. Через неделю жребий будем менять!

— Почему это ты решаешь? — никак не хотела успокаиваться наглая эльфа.

— По воле владыки. Можешь направить ему своё недовольство в письменном виде, если когда-то ему будет совершенно нечего делать, может, он его и откроет, а нет, так всегда можно камин растопить!

— Да как ты смеешь!

Противница покрылась алыми пятнами гнева. Они ей совершенно не шли. Н-да, так она выглядит не особо привлекательно.

— В таком виде я тебе не советую знакомиться с благородными лейрами, а то они тебя потом ещё и избегать будут. Красный цвет определённо не твой, — задумчиво проговорила я, рассматривая её пылающее лицо.

Эльфиния прикрыла ладонями лицо и отошла от меня.

Я же раскрыла свой мешок и протянула его вперёд.

— Смелее, лейры! Судьба не дремлет!

Эльфийки нерешительно, а потом всё смелее стали подходить ко мне и тянуть бумажки. На лицах многих расплывались счастливые улыбки.

Я даже знала, чьё имя они вытащили!

Кандидатки в жёны владыки никому не показывали свою бумажку, а сразу прятали. Да тут и вправду начинают охоту на мужей.

— Но помните, если вас выберет владыка, то никакие другие договорённости не будут иметь силу! — напомнила на всякий случай всем.

— Не волнуйся, — сказала миленькая эльфиечка в сиреневом платье, что стояла совсем недалеко от меня. — Мы всё понимаем, но и повезти всем не может, но это не значит, что не стоит пробовать устроить свою судьбу самостоятельно, когда ещё и сам владыка не против.

— Вот это правильный подход, — кивнула я ей.

Больше никто и ничего не успел сказать, так как явился распорядитель владыки.

Девушки тут же забыли про меня и с интересом посмотрели на него.

— Благородные лейры, разрешите донести вам волю владыки! Завтра состоится конкурс вышивания. Проходить он будет тут, в саду. Вам предоставят всё необходимое.

Проговорив это краткое послание, эльф удалился, а претендентки принялись шушукаться, обсуждая нитки, иголки, что вышивать.

Владыка специально придумывает самые занудные конкурсы в мире?

Это же мне придётся сидеть рядом с ними, не знаю сколько часов, и любоваться их творчеством.

Книжку, что ли, прихватить?

Надо разведать наличие библиотеки во дворце. Вернее, могу ли я ею воспользоваться. Вдруг там ограниченный доступ?

Пока все потеряли ко мне интерес, я тихо удалилась в свой кабинет, чтобы отчитаться шефу о выполненном задании и сообщить о новом конкурсе.

Вот Эритриниэль нисколько не удивился вышиванию.

— Всё девушки с юных лет учатся вышивать так, чтобы роду не было стыдно за них! — сообщил он мне менторским тоном, будто я что-то спросила.

— Чудесно! Скажите, а библиотека во дворце в общем пользовании?

— Нет, конечно!

Я разочарованно вздохнула. Вот же незадача, а я уж понадеялась, что завтра не засну в неурочное время этого конкурса.

— Но ты можешь её посетить, ты же работаешь в моём отделе.

— О, спасибо! Тогда прогуляюсь туда, пока есть время.

Я выслушала подробную инструкцию, как туда добраться от Сияющего, хоть он и был зол на меня, но делал вид, что всё в порядке, так как вина моя осталась недоказанной.

Нужное помещение нашла легко. Было оно поистине огромным. Служили здесь сразу три эльфа-библиотекаря.

— Чем могу помочь вам, лейра? — обратился один из них ко мне, когда я показалась в дверях.

У меня не было конкретного запроса, поэтому попросила показать мне раздел по растениям.

Меня быстро препроводили к нужным полкам, показали, где можно посидеть и почитать.

Когда я выглянула в окно, то поняла, что вижу парк с другого ракурса, а значит, библиотека занимает целое крыло замка!

Целый час я только бродила вдоль полок, читала названия книг, брала в руки, чтобы пролистать, а потом ставила на место. Я никак не могла определиться, что же мне хочется прочесть больше. Столько интересных трудов!

В конечном итоге, нашла в себе силы остановиться на пяти книгах и отошла с ними к столикам и креслам у окна.

Я так зачиталась, что не заметила наступления вечера, а ведь был рабочий день! Вскочила на ноги, чтобы бежать в отдел, а потом решила, что шеф знал, где я, раз никто за мной не пришёл, значит, никому я не нужна, и опустилась обратно в кресло.

Спустя какое-то время я оторвалась от чтения и посмотрела в окно, просто обдумывая одну мысль по поводу сочетания компонентов, поэтому не сразу поняла, что вижу, а сцена была презабавной.

Лейра Олатритиэль брела среди деревьев и заглядывала за каждое, будто в прятки играла. Я постаралась вынырнуть из своих мыслей, так как очень уж это странное поведение для эльфийки. Невольно посмотрела вперёд, чтобы убедиться, что это не игра.

Но увидела дорогого шефа, что со всей возможной скоростью крался во дворец, явно удирая от его преследовательницы.

Ах, вот оно что! Это не игра, а охота на мужа!

Я рассмеялась в голос. Ну, до чего же смешно наблюдать за Эритриниэлем в обычной жизни!

— Лейра, мы закрываемся, вы хотите взять книги с собой? — раздался голос библиотекаря.

— Да, я заберу, — тут же отозвалась я.

Так что в свой домик я шла счастливая и отомщённая! Это Сияющий ещё не знает, что я на половине бумажек его имя написала, чтобы он был занят и не ругался со мной почём зря, а также не караулил в темноте!

Всё для родимого начальства! Вот уже и досуг организовала, пусть наслаждается!