Экспедиция

Глава 23. Битва знающих

В этой битве наконец-то я прочувствовал, что это такое, когда знающий дерется в полную силу.

Натиск первых мгновений Алебарт пусть и слил, но он выжил и даже серьезно не пострадал. Несмотря на то, что бил я в полную силу, стремясь уничтожить настолько опасного противника. Это само по себе говорило о том, что он сильнее меня.

Прошло совсем немного времени, когда он перестроился и начал драться всерьез.

В ход пошли убойные козыри.

Две ауры столкнулись, истребляя друг друга. Алебарт пытался сжечь меня и расширить территорию пламени, что дало бы ему неоспоримое преимущество, я же сбивал огонь и делал то же самое, подчиняя движение вокруг себя.

Мы замерли друг напротив друга, бодаясь, кто сильнее.

Рогатый оказался из тех, кто с гонором. Решил задавить меня, чего бы это ни стоило. Давление — это тоже движение. И тот, кто понимает это, получает преимущество.

Я резко свёл свою ауру до узкого луча и пробил пламя в одном месте. Огонь сразу вспыхнул повсюду, но это было уже неважно. В образовавшуюся брешь я и влетел, врезался в Алебарта и сделал с ним то же самое, что совсем недавно с Сарко. Схватил и прыгнул вверх.

Перемещение с помощью таинств смещения — то ещё испытание для того, кто не подготовлен. Алебарт, по моим расчётам, должен был потерять ориентиры и лишиться доступа к пламени, что осталось внизу. Это не сделало его совсем уж безобидным. Он сам окутался огнем и откинул меня в сторону.

Полёт я контролировал. Научился, когда изучал круги и прыгал по небу. Извернувшись, сплел три звезды и направил себя наперерез Алебарту, формируя перед собой копье. На это он ответил призывом огненного серпа. Тоже овеществленное оружие первого ранга.

Мы схлестнулись прямо в небе. Твист не мог контролировать полёт, лишь вращение, поэтому отбивался, падая вниз. За несколько секунд полёта мы обменялись десятком ударов. Я использовал преимущество на полную, но так и не смог его ранить.

Когда пламя внизу оказалось близко, он растворился, рассыпавшись искрами. Переместился вниз, прямо в огонь. Я замедлил своё падение и сместился обратно, наверх, оценивая то, что происходило на поле боя.

Сарко схлестнулся с демоном — это было хорошо видно по всполохом силы. Настолько мощным, что они вырывали с корнями трухлявые деревья и разносили их в щепки. Отсюда, сверху, открывался отличный вид на то, как кто-то проводит линии по лесу, отмечая путь дерущихся. За этими росчерками следовали клубы тьмы и то, что я там увидел, мне не понравилось.

Пока я разглядывал подробности, Алебарт подготовил атаку и попытался достать меня потоком пламени. Не простым. Тот был подвижным, уподобившись змее, и погнался бы за мной, реши я убегать. Но вместо этого я сосредоточился, ударил копье и разрушил его. Здесь, на расстоянии, было куда легче управляться с чужой силой.

Алебарт из этого сделал правильные выводы. Для него. А для меня, наоборот, плохие.

Вместо того чтобы обмениваться ударами, он переместился в сторону Сарко. Сначала через пламя, а потом и бегом припустил, пойдя на сближение.

Видя, как тьма свернула и схлестнулась с пламенем, я сплел таинство и переместился к ним.

Сарко вошёл в клинч с демоном. Отбиваясь ножом от его когтей, выискивая бреши в обороне, они обменивались бесчисленными ударами. Для стороннего наблюдателя это выглядело как черно-красно серебро. Удары были настолько быстры, что цвета сливались в единый.

Этот клубок из двух дерущихся тел смещался по лесу. Окружающая природа для них была не больше чем мелким препятствием, которое они не замечали.

Когда где-то рядом тьма сцепилась с пламенем, Сарко отвлёкся. На ничтожно малое мгновение, но этого хватило, чтобы демон пробил его защиту и полоснул когтями по руке. Царапина, не больше, но это было первое ранение.

— Неприятно быть слабым? — с любопытством спросил Самкарат, останавливаясь.

Сарко пустил волну силы по венам, выжигая яд и закрывая рану.

— Где ты тут видишь слабых?

Над лесом пронесся крик, полный ярости. Герцог узнал дочь. С той стороны тьмой полыхало уже настолько сильно, что он всерьез опасался за её жизнь. Смерть могла прийти вовсе не от врагов, а от тех эмоций, которым она поддалась.

— Ты забавный, человек. Мог бы стать по-настоящему сильным, не нарушь договор. Ответь, зачем ты принял сторону инквизитора? — Самкарату было искренне любопытно. — Не будешь же ты утверждать, что никогда не пускал людей под нож ради своих амбиций?

На это Герцог рассмеялся.

— Мораль здесь ни при чем. Просто хватило одного взгляда на тебя, чтобы понять, кто здесь друг, а кто враг.

— И всё? Я тебе не понравился, и ты взбрыкнул? — задумался Самкарат.

Пусть он, как принц, хорошо понимал человеческую психологию, но иногда люди удивляли его.

— Ничего личного, — пожал плечами Сарко. — Твоё предложение — сплошная ложь. А я не дурак, чтобы участвовать в демонических играх.

— Но ты достаточно глуп, чтобы заключить сделку с демоном, — настала очередь посмеяться и принцу. — Надо было тебе бежать… А теперь я получу много удовольствия, забирая твою жизнь.

— Это мы ещё посмотрим, — усмехнулся Сарко, внутренне подобравшись и переставая отслеживать, как там дела у дочери. — Кстати, ты заметил, что здесь блокировка больше не действует?

— Как тебе это поможет? — Самкарат был уверен, что контролирует ситуацию.

— А сейчас узнаешь…

Сконцентрировавшись, перехватив нож двумя руками, Сарко влил в него силу, сразу переходя на второй ранг овеществленного оружия. На самом деле это не было чистым воплощением. Скорее воплощением второго ранга, наложенным на артефакт и расширяющим его возможности.

От всполоха силы землю примяло, по ней разбежались трещины, а демон отпрыгнул, призывая своё оружие — кроваво-красный трезубец.

В этот момент Самкарат ошибся. Он подумал, что оружие второго ранга и есть главный козырь Сарко. Поэтому тоже призвал второй ранг, делая это легко и демонстрируя превосходство.

С диким, гортанным криком Сарко махнул ножом сверху вниз, рассекая пространство и открывая разрыв между двумя мирами.

Демон не видел, но этим ударом его противник превзошёл сам себя.

Кае хотелось срочно кого-нибудь убить.

Какая-то её часть твердила, что отец и Эрано правы. Её сделали как ребенка. Эта мысль заставляла ненавидеть обоих ещё сильнее. В то же время эта часть, по-настоящему повзрослевшая, понимала, что парню и отцу морды набить можно будет и потом.

Парадокс же заключался в том, что сделать это не получится, если их убьют.

Поэтому первые минуты боя Кая вела бой не с противником, а с собой. Годы тренировок, закалка воли, изменившиеся взгляды, собственная сила, пролитые пот и кровь, лишения и испытания — всё это легло на чащу, помогая девушке собраться и подчинить ту бурю, что царила внутри.

Каплю за каплей, пока неслась за Сарко и демоном, желая прикончить обоих, Кая боролась и подчиняла эмоции. Это было нелегко. Пойдя вразнос, девушка призвала сил куда больше, чем могла контролировать в таком состоянии. Пусть она и не столкнусь ни с кем напрямую, вроде участвуя в битве, а вроде бы и нет, но противник ей достался ох какой непростой.

Она сама.

В момент, когда тьма чуть не пожрала её, трезвость вернулась окончательно.

Кая подумала, что будет до чертиков обидно сдохнуть вот так, под давлением эмоций, распереживавшись, что папочка вернулся.

Разъярившись от этого ещё сильнее, чувствуя, как внутри что-то разрывается, обретая новую форму, Кая ощутила, что внезапно ускорилась и ноги отрываются от земли, а сзади вырастают крылья.

В этот момент на её пути возник рогатый. Он не собирался атаковать девушку всерьез. Лишь напугать Сарко и Эрано, использовать их симпатии, чтобы получить преимущество.

Алебарт направил на Каю волну огня, из-за чего и не заметил, как она меняется, как вспыхивают крылья. Сложившись, они прикрыли хозяйку, и Кая ласточкой пролетела через огонь, обрушившись на рогатого.

Тот помнил, насколько девушка слаба, и не воспринимал её всерьез. Тем неприятнее для него было во второй раз за столь короткий срок получить знатную оплеуху.

Кая, развернувшись в полете, ударила ногами в грудь Алаберта и снесла его, повалив на землю. Крылья раскрылись, превращаясь в облако тьмы, отрезая рогатого от стихии. Овеществленный меч нацелился в горло, но был перехвачен рукой.

На краткий миг Алебарт опешил от такого напора, но быстро собрался, про себя подумав, что это монстры какие-то, а не люди.

Руку окутало пламя. То перекинулось на клинок и устремилось вверх, пробивая купол тьмы. Человеческая женщина была сильна, вышла на новый уровень, но мастерства ей не хватало.

Только вот этот проклятый Эрано оказался рядом опасно быстро. Когда тьму разорвало, он сверху обрушил три копья. Два ударили по ногам, а третье нацелилось прямо в лоб, пригвоздив голову Алебарта к земле.

Копья бешено вращались, буравя защиту, и впервые с момента боя Твист почувствовал смертельную опасность.

Его окутал огненный доспех, испепеляя копья. Огонь должен был сжечь и противников — Алебарт задействовал то, что получил от сердца, и такой удар не каждый знающий выдержит. Но как-то этот Эрано успел почувствовать опасность и на немыслимой скорости выхватил Каю в последний момент.

— Я вас всех сожгу, — зло пообещал Алебарт, поднимаясь одним резким движением.

— Давай вот без этого! — раздраженно бросила Кая, когда я выхватил её из лап смерти.

— Без чего? — спросил я, смотря на то, как вокруг Алебарта разгорается особо сильное пламя.

Его яркая аура сверкала на добрую сотню шагов. Эссенции огня мельтешили, грозясь сжечь всё, чего коснутся. Не прошло и трёх вдохов, как территория вокруг превратилась в пепелище.

— Без геройства! — недовольно сказала Кая, тоже завороженно следя за тем, какие силы призвал противник.

— Пришла в себя?

— После твоего предательства и всех тех лет лжи, что были между нами?

— Да, нехорошо вышло…

— Нехорошо?! — моментально разъярилась девушка.

— Потом мне морду набьешь. А пока уходи. Здесь ты не потянешь.

— Это мы ещё посмотрим, — сверкнула она глазами.

Сарко превзошёл сам себя, когда породил двойной удар. Первая волна раскрыла брешь в твердый мир. Вторая, ворвавшись на чужую территорию, пролетела и прорезала ещё одну брешь. На этот раз рядом с дворцом Тон.

Где их как раз поджидала группа поддержки. Инквизитор, который привёл своих братьев, чтобы поохотиться на принца-демона. Кирий, которого Сарко просил лично, как мастера пути, чтобы тот привёл подмогу в нужное время. Герцог был уверен, что если объявить подготовку заранее, то Самкарат об этом узнает… Поэтому Кирий и потребовался, чтобы подгадать момент. Также возле прорехи стоял Бальк Тон во главе главного боевого крыла гвардии. Отец Сарко прекрасно знал о том, в какие неприятности угодил его сын, и в этот раз собирался помочь в полной мере.

Об этой части плана Сарко никому в своём отряде не рассказывал. Чем меньше людей знало, тем лучше. Он и так по краю прошёл, плетя эту интригу.

Победно улыбнувшись демону, Сарко приготовился отражать попытку его убить. Сам он атаковать сейчас бы не решился. Слишком вложился в двойное открытие. Это таинство отняло у него половину резерва и напрягло весь организм.

Самкарат тоже нападать не спешил. Замер, прислушался, посмотрел в сторону разлома, а потом рассмеялся.

— Так даже лучше! — выкрикнул он, прищёлкивая пальцами. — Козырь на козырь!

Сарко нахмурился, тоже прислушиваясь. Со стороны проломов послышались нарастающие звуки битвы. А следом и эманации применяемых таинств донеслись.

— Каменные люди? — озвучил наиболее вероятный расклад Сарко.

— Они самые, — плотоядно улыбнулся Самкарат. — Каменное воинство, которое очень не любит, когда их былых хозяева грабят!

В этот момент через брешь проскочили двое. Кирий и Дарман.

Оба увидели демона. Кирий помахал ему рукой. Дарман же на театральные жесты не разменивался. В этот раз он не опирался на посох, а держал его двумя руками.

Изрядно разросшийся как в длину, так и в ширину посох.

Вспыхнули драгоценные камни, и в демона угодил золотой луч. Настолько сильный, что Самкарата смяло и понесло через остатки леса, вбило в землю и потащило дальше.

— Мне нужна минута, чтобы отдышаться, — бросил Сарко.

— Не вопрос, — коротко кивнул Дарман, шагая в сторону демона.

Вслед за ним из пролома вышло ещё несколько инквизиторов. Начиналась настоящая битва.

Кая смотрела на то, как Эрано отрабатывает сто и один способ погасить пламя. Две силы сталкивались, отскакивали друг от друга и набрасывались с новым рвением. Всё то, что попадалось им на пути — неминуемо уничтожалось.

За пару минут поединка несколько монстров, вылезших на шум, были уничтожены. Не целенаправленно, а всего лишь попав под раздачу.

Стояла Кая не просто так. Сейчас она была на пике своей силы, но этого по-прежнему не хватало, чтобы биться на равных. Получалось, что Эрано, что её отец, сильнее неё. Кая не могла чувствовать себя в этом случае по-настоящему свободной.

Поэтому она готовилась. Тьма переполняла её тело, даря силу, но девушка хотела большего. Пройти по тому пути, основы которого стремилась заложить. В правой руке она держала клинок тьмы. Смертоносный и опасный. Всего лишь первого ранга, не способный пробить защиту рогатого.

Эти две минуты, пока Эрано развлекался, Кая потратила на то, чтобы впервые призвать клинок из чистого света.

У неё получилось. Свет обжигал руку, порывался вырваться, не желая сотрудничать с тьмой.

Внутри так и вовсе разразилась буря. Противоположные силы бушевали, сражались, рвались поделить тело. Кая замерла, тратя всю волю на то, чтобы достичь баланса. Как и в случае с подчинением тьмы, только в несколько раз сложнее, она шаг за шагом брала под контроль свет. Удерживая при этом в узде и тьму.

То, что она призвала два оружия разом, для большинства идущих этим путем было пределом мечтаний.

Но Кая не собиралась останавливаться. Постепенно тьма и свет смешивались в ней, но не уничтожали друг друга, а усиливали. Связывающим стержнем была её воля и дикая, первобытная ярость.

Кая не видела, но чувствовала, как левое крыло наполняется светом. Рыча от напряжения, она свела перед собой руки, соединяя два меча. Раз ей пока не хватает мастерства призвать оружие следующего ранга, Кая решила пойти в обход.

Когда трансформация закончилась, Кая сделала шаг. Прямо так, как учил Эрано. Срезая пространство и оказываясь там, где надо. Подобно лучу света, она размылась и зашла рогатому в бок. Он как раз в очередной раз столкнулся с Эрано. Два практика давили друг друга, их тела были едва различимы в потоках пламени.

Кая пронеслась светом, рубанув рогатого по спине. Тот дернулся, не заметив движения. Эрано воспользовался этим и оттолкнул его, усиливая давление. Кая тоже не остановилась. Замелькав с неуловимой скоростью, она повторила технику парня — её силуэт размылся на несколько и каждый атаковал мечом Алебарта.

Тот пытался отбиваться, но не успевал за атаками. Когда он собрался выпустить через ладонь особо сильный поток пламени, Эрано вбил копье ему в глаз, вскрывая защиту. Кая же рубанула по самой ладони, прерывая атаку. Она разгонялась и разгонялась, выплескивая всю себя в этой атаке.

Буйство сил достигло такого накала, что было уже не различить, где пламя, где тьма, а где свет.

Сарко откровенно любовался тем, как инквизиторы прессуют демона. Объединившись, каждый использовал свои наработки. Идеально подходящие конкретно под этого противника.

Жаль, что всё оказалось не так просто. Будь иначе, и принцы не представляли бы из себя такую проблему.

Инквизиторы начали бодро, спору нет, но и Самкарат быстро адаптировался. Про себя Сарко отметил, что тот как-то очень уж легко поднял планку. Как будто до этого дрался не в полную силу, а лишь игрался.

Отбросив сомнения, переведя дух, Сарко бросился в бой.

Лишние мысли окончательно улетучились, когда демон начал сдавать. Четверо его противников мастерски дополняли друг друга. Защищаясь от одной, второй, третьей атаки, Самкарат неизбежно попадал под четвертую.

Да и, как быстро выяснилось, не только демон скрывал силы, но и инквизиторы. Стоило Сарко вмешаться, как те усилили натиск в пару раз. Дарман накинул на принца золотые оковы. Второй инквизитор заморозил тому ногу. Сарко же, зайдя в спину, пробил броню на пояснице и смог добраться до плоти, выжигая ту яростным серебром.

Это и стало ошибкой.

Слишком Сарко был самонадеян. Нож застрял в чужом теле, и это подарило демону долю секунды на реагирование. Развернувшись, он схватил Герцога, и его зубы впились парню в плечо. Ни покров, ни щиты, ни закалка не сработали. Лопнула кожа, разворотило кости. Самкарат дернул головой, вырывая кусок плоти.

Сарко закричал от боли. Дарман подскочил, из его посоха выскочило золотое лезвие и вошло демону под лопатку. Тот выгнулся дугой, отмахнулся от инквизитора и… вырвался из жара битвы.

— Мы ещё не закончили, — отбросил он Сарко Тона и собирался было скрыться, но тут у него на пути возник Кирий.

— Ты прав, — сказал мастер пути и впечатал ладонь в грудь демону.

Может, Кирий был и не силен, как воин, но его мастерства хватило, чтобы породить в теле демона вихрь разрушающих энергией. Самкарат дернулся, чтобы сожрать наглеца, но не успел. Тот исчез, словно его и не было.

Хрипя и кашляя кровью, демон завершил начатое и растворился.

В этой битве он достиг всех целей, которых хотел.

— Где он?! — прорычала Кая.

— Сбежал, — устало сказал я.

Мышцы ломило. Опять бой на пределе. Уверен, моих наработок хватило бы, чтобы ушатать этого рогатого, да ещё на пару со злой Каей, но… Речь шла о том уровне силы, который он демонстрировал в прошлый раз. Сейчас же я увидел принципиально иное. Гения пламени, знающего, который умел достойно биться.

— Как сбежал?! — возмутилась Кая.

Я покосился на неё, отмечая, что лицо у девушки абсолютно невменяемое.

— Через пламя. Повезло, что живыми остались, — попытался я её образумить.

— Арр… — прорычала Кая и огляделась.

После чего размылась в воздухе и исчезла.

Однако.

Если в прошлую битву с рогатым я взошёл на новую ступеньку, то в эту — Кая.

Впору ему подарить что-нибудь в качестве благодарности за возможность стремительно развиться.

Сарко лежал… Скорее валялся на земле, истекая кровью. Зубы у демона-принца уж точно не обычные. Так легко вскрыть защиту и нанести рану, которую не закрыть знакомыми методами.

Герцога это не пугало. Рана на фоне всего — такая мелочь.

Демон дрался так, как хотел. Отступил тогда, когда хотел. Оставив в живых того, ради кого всё это затевал.

Вот что пугало. Почувствовать себя пешкой в чужой игре. Уж своё-то положение Темному Герцогу опыта хватило оценить без иллюзий.

Внезапно рядом с ним мелькнул свет и появилась Кая. Ну как появилась… Как божество, с крыльями, повиснув в воздухе. От неё исходила мощная аура силы. Не такая мощная, как у демона, но тоже на уровне. Дочка приближалась к уровню знающей.

Найдя Сарко глазами, проигнорировав стоящих неподалеку инквизиторов, Кая свернула крылья и упала рядом, поднеся вибрирующий от силы меч к его горлу.

— Один росчерк, и тебя нет, — завороженно сказала она.

Герцог не удержался и рассмеялся.

— Так давай, — сказал он. — Сделай это. Но это будет не твоя победа, а демона. Именно он измотал меня и ранил. Не ты, — добавил он ядовито, с любопытством изучая дочь.

Кая на это фыркнула и отпустила меч. Тот нехотя растворился, выдавая, что девушка не до конца контролирует эту силу.

— Я уже не та, что была раньше.

— Да неужели? — с сарказмом спросил Сарко, приподнимаясь и зажимая ладонью рану на плече. — Неужели ты выросла из инфантильных представлений о мире и поняла логику моих поступков?

— Нет уж, — качнула она резко головой. — В этом моё мнение не изменилось. Ты как был мудаком в моих глазах, так и остался.

— Почему тогда не убьешь? — Сарко и правда было интересно.

Кирий куда-то исчез, Дарман, стоявший неподалеку, понял, кто явился и увёл инквизиторов обратно к разлому. Где-то там бушевала битва. Где-то на границе поля боя ощущался отряд гвардейцев, которые спешили к господину. Недалеко от них двигался отряд Ингрид, прикрывая от монстров и давая пробиться.

Запоздало Сарко осознал, что с момента начала битвы прошло от силы минут пятнадцать.

— Сейчас ты выглядишь жалко. Я выше того, чтобы добивать слабака, который даже с каким-то демоном не справился.

— Хе… — Сарко поднялся, с трудом удерживая себя на ногах. Наступил откат за всю ту силу, что он пропустил через себя. — А знаешь, я рад, что так случилось. Я этого не планировал, но… Раз уж правда вскрылась, так тому и быть. Можем поговорить нормально.

— А есть о чем? — с вызовом спросила Кая. — Силенок не хватит удержать меня.

— С чего ты взяла, что я собираюсь тебя удерживать, дочь моя? — удивился Сарко. — Всё это время ты могла идти, куда угодно. Где я тебя держал? Предлагая выгодные авантюры? Прикрывая от проблем? А-а-а… — махнул он рукой устало.

С пальцев сорвались капли крови, Сарко ахнул и снова накрыл ладонью рану.

— Знаешь, — сказал он, — не только у тебя было время подумать. Я тоже много размышлял над своей жизнью…. И готов наконец-то признать, что в чем-то был неправ.

— В чем-то? — нервно расхохоталась Кая.

— Когда ты набегаешься по лесам, напьешься крови, устанешь от схваток, прихватишь Эрано или другого мужика, который приглянется, чтобы осесть и нарожать детей… Когда эти дети вырастут, станут подростками и выскажут тебе своё веское мнение, споря по каждому поводу… Тогда мы с тобой обсудим, насколько именно был неправ. А сейчас…. Извини. За то, что был не самым лучшим отцом. Знай, что я горжусь тобой. Ты единственный мой ребенок, оказавшийся настолько безбашенным, упрямым и живучим, который смог зайти так далеко и преуспеть.

— Твои слова ничего не значат, — резко ответила Кая. — Я пришла сюда не по душам болтать, а сказать лишь одно. Если ещё раз приблизишься ко мне, если я замечу хоть малейшую попытку повлиять на меня, клянусь жизнью и силой, я убью тебя! Отец, — сплюнула она, развернулась и ушла.

Сарко проводил её взглядом, про себя улыбаясь.

Этот разговор был куда лучше, чем он мог рассчитывать.

— Не убила и ладно, — развеселился он.

Кая появилась, когда я отошёл в сторону от вышедших из разлома войск. Пыл сражения стих, огонь тоже. Скоро мы должны будем отсюда убраться. Лучше во дворец, потому что шуму подняли столько, что вскоре, чуть осмелев, монстры попрут сюда неудержимой волной.

Девушка появилась из тени, бледная и уставшая. Посмотрела на меня, но быстро отвела взгляд.

— Морду бить будешь? — спросил я шутливо, сам внутри напряженный до предела.

— Нет, — равнодушно ответила Кая. — Пришла попрощаться.

— Так сразу?

— Не сразу… — вздохнула она. — Я тебя понимаю. Не уверена, что на твоем месте смогла бы рассказать о таком. Особенно после того, как пыталась тебя убить за малейшее подозрение в том, что ты мой отец, — припомнила она тот случай в лесу, когда мы были детьми.

— Что тогда? — немного растерялся я.

Не ожидал от Каи настолько взвешенных, понимающих слов.

— За все мои две жизни, пусть и короткие, ты единственный мужчина, рядом с которым я чувствовала себя защищенной. Сладкое, манящее чувство, за которое и убить не жалко. Этого чувства не осталось, Эрано, понимаешь? — с горечью сказала Кая.

Я шагнул к ней, хотел коснуться, но она остановила меня резким жестом.

— Я ухожу, — твердо сказал Кая. — Мне надо закончить обучение. Найду какой-нибудь храм, посвященный свету. Засяду там на несколько лет. Потом, может, в храм тьмы двину или ещё что придумаю. Не знаю. Сейчас я ничего не знаю. Попрошу лишь об одном. Не ищи меня. Если меня отпустит, и я соскучусь настолько, что захочу тебя увидеть, — сама найду.

— Кая…

— Не надо, — разозлилась она. — Я слишком легко могу поддаться на твои слова, но не хочу этого. Не сейчас! Понимаешь?! Дай мне разобраться в себе. А там… видно будет. Деньги за поход оставь в гильдии охотников. Я заберу свою долю.

Мне многое в тот момент хотелось сказать. Но будь проклята эта сила… Я чувствовал, что наши пути расходятся и нет ничего, способного на это повлиять.

Кая и правда всё для себя решила. Может, это её очередная попытка убежать от себя, а может… А черти его знает, что это.

— Хорошо, — только и сказал я. — Извини, что так вышло.

— Не надо, — выставила она ладонь. — Сказала же, понимаю. Я та ещё маньячка, — из Каи вырвался смешок. — Я тебя обманула. У меня будет и вторая просьба. Стань сильнее. Превзойди моего отца. Сделай так, чтобы тебя не пинали всякие рогатые уродцы. Может, это поможет, — растерянно произнесла она, запутавшись в своих чувствах. — Прощай, Эрано.

Я едва удержался, чтобы не схватить её и не заключить в объятия. Держать так крепко, чтобы никуда не делась.

Рука сама, против воли, потянулась за ней.

Кая исчезла раньше, чем я успел её остановить.