Эхо забытых стен

Глава 4

Начало весны 845 года. Последние холодные ветры проносились над полями, сменяясь мягким, но еще прохладным воздухом. Солнце, хоть и показывалось редко, уже дарило немного тепла. Поля у Стены Мария начали оттаивать, грязь под ногами стала вязкой и чавкающей. Время утекало сквозь пальцы, отсчитывая последние мгновения перед неотвратимым.

Алексей достиг окрестностей Шиганшины. Долгие недели изматывающего пути, ночные переходы и дневные бдения оставили свой след. Тело было иссушено, одежда местами порвана и потрепана, но внутри горел стальной, неукротимый огонь решимости. Он был здесь. Его знание готовилось встретиться с реальностью.

Несколько дней он провёл в лесах вокруг города, наблюдая, собирая информацию, планируя. Шиганшина была больше, чем Караннес. Её улицы оживлённее, гарнизонные патрули — многочисленнее и бдительнее. Напряжение висело в воздухе, неосязаемое для обывателей, но остро ощущаемое им, человеком из будущего. Слухи о «загадочной активности» и «усилении нарядов» в Гарнизоне теперь звучали почти открыто. Люди нервничали, но не понимали истинных причин.

Алексей держался в стороне от людных мест, прокрадываясь на окраины лишь глубокой ночью для пополнения припасов. Он «заимствовал» еду и иногда тёплую, хотя и поношенную, одежду, оставляемую на сушку за домами. Его ловкость и бесшумность достигли невероятного уровня, превращая его в призрака, проскальзывающего сквозь тени. Клинки оставались надёжно спрятанными в мешке — до лучших времён.

Его цель — найти Эрена, Микасу и Армина — была конкретной, но недостижимой без риска. Зайти в город, приметный как он сейчас — означало быть схваченным. Он должен был действовать иначе. Он ждал. Ждал того самого момента, когда все карты будут брошены на стол.

На третий день пребывания под Шиганшиной, ближе к вечеру, Алексей наблюдал со склона холма, откуда открывался вид на город. Солнце медленно опускалось за Стену, заливая небо кроваво-оранжевым светом, предвещающим закат. Последние минуты спокойствия.

Вдруг. Он увидел. Впервые не во сне, а наяву.

На горизонте, со стороны юго-востока, над самой Стеной, появился он. Красная, багровая, мускулистая рука, покрытая паром. Затем голова, поднимающаяся выше каменной махины Стены Мария. Затем грудь. И, наконец, всё его чудовищное, Колоссальное тело, возвышающееся над миром, как ожившая картина конца света.

Тишина. Затем, с чудовищной, оглушающей мощью, раздался громоподобный удар. Волна воздуха, как кулак исполина, прокатилась над Шиганшиной, сотрясая землю, выбивая дух из лёгких. Он почувствовал её даже здесь, на холме. Ветер принёс едкий запах серы, озона и ещё чего-то… первобытного, звериного.

Алексей не мог оторвать взгляд. Вот оно. Началось. Ничего не изменилось. Канон был сильнее его бегства. Это был момент, который он так долго предвидел. И к которому готовился.

Стена. Южный выступ, что он видел из своих видений, теперь был в центре кошмара. Часть ворот, та самая, куда бил Колоссальный, разлетелась в крошево, как игрушечная. Завеса рухнула. Мир, скрывавшийся за ней, начал проникать внутрь. Титаны. Они пришли.

Паника в городе была мгновенной, оглушительной. Сначала крики — единичные, затем нарастающие, превращающиеся в коллективный вопль ужаса. Люди, будто муравьи, высыпали на улицы, в неистовой, безумной толпе, бросаясь к внутренним воротам, ведущим к Стене Роза. Толпа давила, сминая.

Ему нужно было действовать. Прямо сейчас. Но как? В этом хаосе он мог потерять их. Или быть затоптанным. Или попасть под горячую руку Гарнизона.

Склон, на котором он стоял, был довольно крутым. Это давало ему преимущество — быстрый спуск. Он спустился с холма, бросившись к городу. Не прямо к основным воротам, где сейчас была давка, а к его западной, менее оживлённой стороне. Туда, где он замечал менее охраняемые проёмы в городской стене, предназначенные для сточных вод или небольших тележек с хворостом.

Его скорость, инстинкты, каждый отточенный навык выживания заработали на пределе. Тело, усталое, но всё ещё хранящее скрытые резервы, несло его вперёд, словно повозку, запряжённую яростным зверем. Мимо проносились бегущие, кричащие люди, ошалевшие от ужаса. Он избегал столкновений, проскальзывая между ними, как рыба в воде.

Голос. Он услышал знакомый голос, пробивающийся сквозь общий рёв. Детский, полный ярости и отчаяния. Эрен. Он здесь.

Он прорвался сквозь боковой проход, минуя небольшой отряд Гарнизона, который, казалось, был сам в панике, пытаясь сдерживать толпу, а не смотреть по сторонам. В городе царил хаос. Звуки крушения зданий, крики людей, предсмертные хрипы. А затем — этот звук. Чавкающий, ужасающий звук разрываемых тел. Титаны.

Поток беженцев хлынул из города, как прорвавшаяся плотина. Он был частью этого потока, но двигался против течения, выискивая знакомые лица. Тщетно. Всё вокруг сливалось в единую, безумную картину.

Запах свежей крови ударил в ноздри. Алексей повернул голову. Он увидел его. Небольшой участок городской площади, уже наполненный Титанами. И среди них — женщина, кричащая в отчаянии, придавленная обломками дома. И трое детей. Двое пытаются её спасти. Третий, с золотыми волосами, стоит рядом, в шоке. Эрен. Микаса. Армин. Они были здесь. Точно как в «каноне».

Он сделал рывок. Сквозь толпу, мимо разрушенных стен, перепрыгивая через обломки. Титаны были всего в десятках метров.

Ему нужно было быть рядом. С ним. С ними. Чтобы иметь шанс хоть что-то изменить. Чтобы быть там, когда проявится его собственная роль в этой истории. Будучи уже там, на краю города, в этом аду. Без оружия, но с цельной головой и знанием о грядущем. С клинками в мешке, которые, как он знал, предназначались для сражения с этими монстрами.

Добраться до них. И выжить. Это было его главной, единственной целью. Ценой месяцев страданий, бегства и одиночества. Наконец-то он был там. На перекрёстке двух реальностей, на грани конца и нового начала. И это был только пролог.

Воздух звенел от криков, треска разрушаемых зданий, громоподобного топота гигантов. Запах крови, едкий, железный, смешался с пылью и озоном. Алексей, преодолевший последний участок улицы, резко вывернул за угол и увидел ту самую сцену, что не раз видел в своих «снах», — завалы разрушенного дома, придавленная балка, женщина, её ноги…

Карла Йегер. Она кричала, пытаясь высвободиться, но ноги были зажаты безжалостной тяжестью. Перед ней — трое детей: испуганный, но уже кипящий яростью Эрен, прижавшаяся к нему Микаса с уже проступающим в глазах ледяным блеском решимости, и застывший Армин. Канон. Вот он. И теперь Алексей в нём.

Без раздумий, без паники — лишь инстинкты, отточенные годами выживания, — он бросился вперёд. Не теряя времени на крики, он подлетел к завалам.

«Уберите детей!» — выкрикнул он Карле, голос его был низким, но звучным. Она взглянула на него с ужасом и непониманием, глаза её широко распахнулись. Он выглядел как бродяга: исцарапанный, в грязной, рваной одежде, но в его движении, в его лице не было растерянности.

Эрен и Микаса, видя чужака, отпрянули, но Армин лишь вскинул брови — странно, как он это заметил. Алексей уже приседал, подкладывая руки под балку, которая давила на ноги Карлы. Балка была тяжелой, мокрая и шершавая. Но мышцы, на пределе возможностей, ответили. С напряженным стоном, в котором слились его усталость и решимость, он изо всех сил толкнул вверх. Аккерманская сила, просыпающаяся с адреналином, выжгла себя во мгновение. Он ощутил, как сухожилия в руках натянулись до предела. Дерево чуть сдвинулось.

«Быстрее!» — сквозь скрежет зубов, почти прорычал он. «Тяните её! Ноги сломаны! Быстрее!»

Эрен и Микаса, шокированные появлением незнакомца и его неожиданной силой, отмерли. Микаса мгновенно среагировала, словно подчинённая его воле. Она схватила Карлу под мышки, пытаясь вытащить. Эрен последовал её примеру, хватая за руки. Вместе, их общие усилия, подкрепленные его нечеловеческим рывком, дали результат. Балка сдвинулась достаточно, чтобы высвободить Карлу.

«Уносите её!» — едва слышно выдохнул Алексей. Балка опустилась на землю, но уже без Карлы. Он упал на колени рядом с ними, тяжело дыша. Напряжение было колоссальным.

«Мы не можем… бежать… — задыхалась Карла, на ее лице проступала смертельная бледность. — Найдите защитников! Они…»

«Защитники сражаются за свою жизнь! — рявкнул Алексей, перебивая её. — Им не до этого! Они не увидят. Их слишком мало. Нам нужно бежать. Живо!»

Его слова, резкие и безапелляционные, видимо, привели Эрена в ещё большее смятение.

Карла с трудом приподнялась, пытаясь встать, но рухнула. Ее ноги были ужасно искривлены, изорваны — открытые переломы. Мясо, кровь, обрывки костей. Ужасающее зрелище. Она даже не вскрикнула, но лицо ее стало восковым.

«Они сломаны… я не могу идти… — прошептала она, и в ее голосе теперь было больше не ужаса, а отчаяния. — Спасайтесь, дети… бегите…»

«Замолчите!» — голос Алексея был резким, но нежным, как удар. Он поднялся, оглядываясь. Вдалеке виднелась гротескная фигура. Надвигался первый из тех, кого он видел на скриншотах — Смайл Титан, гигант с жуткой, неестественно растянутой улыбкой. Он был всего в сотнях метров. Это было то самое существо, которое съест Карлу Йегер. Но не сейчас. Не если он сможет хоть что-то изменить.

Он знал, что ни дети, ни он сам, не смогут нести её так, чтобы быстро уйти. Карла была слишком крупной.

«Нам нужно что-то, чтобы её перенести! Повозка! Тачка!» — кричал Армин, его голос дрожал.

«Нет времени! — перебил Алексей, уже действуя. — Эрен, Микаса — схватите ее! Каждый за свою руку! Складывайте её между собой! Армин — помогай, цепляйся за её ноги, чтобы тащить!»

Карла, как ни странно, подчинилась, лишь молча глядя на него расширенными от боли и шока глазами. Эрен и Микаса, подчиняясь неожиданному авторитету этого незнакомца, который действовал быстро и решительно, схватили свою мать. Алексей, оторвав ближайшую массивную балку из завала, превратившуюся в гигантскую палку, подсунул ее под Карлу, помогая поднять тело. Он сам взялся за один конец балки, поднял Карлу, чтобы её туловище оказалось на его плече, а дети подхватили её ноги, таща с другой стороны, стараясь максимально уменьшить боль от сломанных костей. Карла едва не теряла сознание, но её глаза оставались открытыми, полными боли.

«На запад! К Стене!» — крикнул Алексей. «За мной! Идём к СТЕНЕ, через проём!»

Они двигались медленно, мучительно. Каждые несколько шагов приходилось останавливаться, передыхать, а потом снова тащить. Каждый стон Карлы пронзал его. За ними — раздавался грохот, скрежет. Звуки разрываемой плоти и криков людей. Шум Титанов приближался.

«Быстрее!» — закричал он. Своей силой он помогал поднять Карлу выше, таща на себе основную часть ее веса, пока дети волокли остальное. Лицо его было искажено напряжением, он ощущал, как его собственные мышцы рвутся на пределе, как боль от прошлых ранений вспыхивает вновь.

Вдруг, впереди, в конце улицы, показалась спина Титана. Не Колоссального, не Смайл Титана. Обычный. Пятнадцатиметровый. Он шёл медленно, размахивая руками, будто пьяный. На его лице играла идиотская улыбка. Он заметил их.

«Вон туда!» — заорал Алексей, указывая на узкий проход между двумя домами. Они еле протиснулись в него, волоча Карлу. За ними раздался оглушительный грохот — Титан попытался сунуться в проход и застрял, ломая стену дома. Это дало им драгоценные секунды.

Они вышли на параллельную улицу. Здесь было относительно меньше разрушений, но толпа беженцев была гуще, как кипящая река. Передвигаться сквозь нее с раненой женщиной на руках было невозможно.

«Налево!» — крикнул он, и они свернули, едва не столкнувшись с двумя солдатами Гарнизона. Те были дезориентированы, их лица были бледными, они пытались куда-то бежать, игнорируя крики помощи.

«Черт бы вас побрал!» — плюнул Алексей сквозь зубы. И, заметив просвет в потоке людей, рванул вперед, таща Карлу на своем плече, словно мешок. Дети с трудом поспевали за ним, придерживая ее.

Вдруг, в нескольких метрах справа, за зданием, раздался громовой удар. Сверху. Над ними. Крыша здания, находящегося над ними, рухнула вниз. Сноп камней и деревянных обломков обрушился прямо на них. Они чудом успели отскочить.

Алексей вскинул голову. Над зданием, прямо над ним, виднелась макушка Титана. Не гигант, а среднего размера. Он перемахнул через крыши и собирался спрыгнуть прямо на них.

«Ложись!» — заорал Алексей, толкая Микасу и Армина на землю, Эрена тоже заставил рухнуть. Он сам, не сбрасывая Карлу, повалился, прикрывая её своим телом, насколько это было возможно.

Чудовищный грохот, свист воздуха, удар! Титан рухнул прямо рядом с ними, разрушив часть дома. Пыль, обломки. Но они были живы. Они не пострадали. Титан, казалось, промахнулся, зацепив лишь дальний край дома. Он начал приподниматься, медленно, по-идиотски ухмыляясь.

Это было его шанс. В ту же секунду Алексей, не теряя ни мгновения, приподнялся, таща за собой Карлу. «Бегите! Сейчас! Быстрее! Он отвлекся! Не оборачиваться!»

Эрен, Микаса и Армин, в шоке от падения Титана, послушно дернулись вперед, пытаясь убежать. Алексей продолжал тянуть Карлу, унося её как можно дальше. Он чувствовал его присутствие за спиной, но не оглядывался. Его глаза были прикованы к выходу из этого кошмара — к внутренней части стены Мария. К той части, где было еще относительно безопасно. Они двигались туда, где должен был быть выход, в хаосе бегущих людей. И он, безжалостный, но спаситель, тащил за собой живой, страдающий груз, отвоевывая каждую секунду у чудовищной, наступающей смерти. Это была битва. И он был готов сражаться за каждый вдох, за каждую крошечную надежду на изменение.

Ужасающий грохот рухнувшего Титана, промахнувшегося на волосок, оглушил, но и дал им мгновенную передышку. Алексей, не теряя ни секунды, поднял Карлу, таща ее вес на своих плечах. Дети, вцепясь в мать, старались идти в ногу с ним, поддерживая ее и волоча. Этот путь был адом. Каждый метр, каждая ступенька, каждый обломок на дороге были преградой.

Улица была заполнена обезумевшей толпой. Люди толкались, кричали, пытаясь выбраться из ловушки. Алексей прокладывал себе путь, как ледокол сквозь паковые льды, не обращая внимания на толчки, крики, ругательства. Его глаза, ледяные и острые, сканировали каждый уголок: сверху — не обрушится ли что-то еще, по сторонам — нет ли проходов для Титанов.

Карла, висящая на нем и детях, почти потеряла сознание. Ее стоны были еле слышны, но ее вес — ощутим каждой мышцей его тела. Сломанные ноги волочились по земле, оставляя кровавый след. Эта сцена должна была разыграться иначе — он знал. Карла должна была погибнуть. Но он здесь, и пытается изменить то, что должно произойти.

На одной из улиц они едва не столкнулись с парой солдат Гарнизона, стоявших в ступоре посреди потока беженцев, с бессмысленными взглядами. Их лица были белыми от ужаса.

«Уродливые ублюдки!» — плюнул Алексей сквозь зубы. — «Там женщина, ранена! Помогите!»

Они не отреагировали. Их глаза смотрели сквозь него, на что-то, видимое только им. Бессильная ярость обожгла его, но он подавил ее. Сейчас не время.

Они преодолевали улицу за улицей, минуя разрушенные дома, перепрыгивая через горящие обломки. Запах гари и тлеющей плоти становился всё сильнее. Ему постоянно приходилось искать просветы в людском потоке, чтобы не застрять. Инстинкт работал на максимуме, направляя его сквозь этот ад.

В какой-то момент, свернув на другую улицу, он увидел ее. Отдаленная, но отчетливая фигура — капитан Ханнес. Он стоял у стены разрушенного здания, застывший, его глаза расширены от ужаса, рука безвольно висит. Он смотрел в сторону рухнувших внешних ворот, где уже возвышались десятки чудовищ. И к нему направлялся небольшой, негигантский Титан.

«Ханнес!» — голос Эрена, крик, полный отчаяния.

Ханнес обернулся. Его лицо было бледным, как полотно, а глаза полны страха. Он увидел их: Алексея, детей, Карлу, волочащуюся между ними.

«Что… что вы делаете⁈» — голос Ханнеса дрожал. Его ноги приросли к земле. Его парализовал ужас.

Алексей выдохнул. Вот он. Второй ключевой момент.

«Не стой как идиот! Мы несем её! Её ноги сломаны! — резко выкрикнул Алексей. — Беги, покажи, где лодка!»

Лицо Ханнеса исказилось. Он посмотрел на приближающегося Титана, затем на Карлу. Он знал. Он понимал, что не сможет спасти её. Это был тот самый момент, когда он должен был проявить героизм, но не смог. Он был парализован ужасом, невидимым для себя, но очевидным для Алексея, знавшего «канон».

«Смотри на меня!» — Алексей оттолкнул Эрена и Микасу от Карлы. И, используя всю оставшуюся силу, подхватил женщину полностью, привалив ее себе на плечо, как мешок. Он повернул голову к Ханнесу. «Двигайся, трус! Они не выживут без тебя! Спаси их!»

В его голосе была не мольба, а приказ. Приказ, от которого Ханнес, парализованный ужасом, едва не содрогнулся. Алексей был грязным, истощённым бродягой, но его взгляд… Его взгляд был холоден, полон чужой, страшной силы. Это был не человек, которого Ханнес знал.

Микаса подхватила Эрена за руку, Армин испуганно смотрел на Титана. И тогда что-то щёлкнуло в Ханнесе. Не сила, а инстинкт самосохранения, подстёгнутый чужой, неизвестной ему волей, и криком о спасении детей. Не Карлы, но детей.

«Беги! К лодке!» — просипел Ханнес, его голос был сдавленным. И он, резко развернувшись, рванул в сторону внутренних ворот, к переправе.

Алексей, шатаясь от усилия, сбросил Карлу, полубезжизненным грузом повисшую у него на руках.

«Эрен! Микаса! Армин! Помогайте ему! — заорал он, почти беззвучно. — Несите её! Мы почти там!»

Они снова подхватили Карлу. Эрен, бледный от ужаса, но теперь с какой-то новой, мрачной решимостью на лице, стиснул зубы. Они все двинулись за Ханнесом.

Дыхание Алексея было рваным. Тело отказывалось повиноваться. Он ощущал боль в каждом суставе, жжение в мышцах. Но он должен был продолжать.

Путь к внутренним воротам был бесконечным. Толпа беженцев напирала со всех сторон, превращая улицу в бурлящую, человеческую реку. Гром Титанов и их шагов доносился теперь отовсюду. Один из них, двенадцатиметровый, медленно просовывал свою гигантскую голову над крышами, обнюхивая воздух, как голодный зверь. Алексей почувствовал его присутствие буквально за спиной, но гнал вперед.

Наконец, впереди, среди хаоса криков и давки, показались очертания внутренних ворот. У них стояли солдаты, пытаясь организовать эвакуацию, оттесняя толпу, пропуская людей по очереди, чтобы не допустить давки. Несколько Титанов уже прорвались в этот сектор, но они были заняты преследованием тех, кто отбился от основного потока.

Ханнес, обезумевший от страха, подбежал к солдатам у ворот. «Мы раненых… помогите! Мы не можем идти!» — его голос был хриплым.

Солдаты равнодушно отмахивались. «Идите дальше! Проход! Кто застрял — те мертвы!»

Алексей отчаянно рванул вперед, почти толкая Ханнеса. «Мы дошли! Здесь есть лодка! Отведите ее!»

В этот момент земля содрогнулась. Ужасный, зловещий грохот, сотрясший до основания даже Стену. Не из-за Титанов. Этот звук… Звук брони.

Из дыры в Стене Мария, из-за разрушенных внешних ворот, высунулся он. Второй Титан. Бронированный. Мускулистое, красное тело, из которого выходил пар. И его бездушная, неумолимая поступь, направленная прямо к внутренним воротам Шиганшины. Он бежал к ним, прокладывая дорогу сквозь толпу.

Паника среди беженцев усугубилась до невыносимого уровня. Люди, увидевшие Бронированного Титана, поняли — он направляется прямо сюда. Он прорвет и эти ворота. Оцепенение сменилось массовым, безумным, животным ужасом. Толпа ломанулась к берегу, к ожидающим эвакуации судам.

«Там, на берегу!» — кричал Ханнес, указывая дрожащей рукой на один из спасательных судов. — «Скорее!»

Алексей, сжимая зубы от ярости, почувствовал последние резервы сил, которые он сам не понимал, откуда берутся. Он помог втянуть Карлу на борт, затем сам забрался. Микаса и Эрен, всё ещё в состоянии шока, втащили себя следом. Армин, бледный и трясущийся, но выживший.

Капитан Ханнес был уже на борту, его лицо было землистым, но он не убежал. Не до конца. Это было хоть что-то.

Они были на лодке. Плотный, сплошной ряд спасающихся людей. Лодка была переполнена, скрипела и грозила перевернуться. Матросы с трудом оттолкнули ее от причала. Она медленно отплывала от Шиганшины.

В последний раз Алексей оглянулся на город, уплывающий в ад. Разрушение было полным. Здания горели. Кровавое зарево освещало гигантские, движущиеся тени. И он видел Бронированного Титана, который, казалось, неумолимо приближался, сминая всё на своём пути.

Чудом. Это было чудо. Он спас её. Он изменил канон. Карла Йегер жива. Но ценой чего? И что теперь это изменит? Теперь, когда мир, каким его знали эти люди, был разрушен, и он оказался в самом сердце хаоса, с тремя детьми, одним испуганным взрослым, и раненой женщиной, которую, вероятно, всё равно не спасти. Его ноша только начиналась. И будущее теперь стало куда более непредсказуемым.

На палубе переполненного спасательного судна царил хаос, вязкий, как дёготь. Сотни людей, вдавленные друг в друга, плакали, молились, проклинали. Запах пота, страха, нечистот, дыма от горящей Шиганшины, висел в воздухе густой пеленой, выворачивая желудок. Скрип дерева под нагрузкой был ужасающим. Алексей стоял, прижатый к борту, поддерживая полубезжизненную Карлу, которая лежала у его ног, свернувшись клубком. Её глаза были закрыты, но лёгкое подрагивание век и прерывистое дыхание указывали на то, что она ещё цеплялась за жизнь. Эрен, Микаса и Армин, испачканные пылью и кровью, были рядом, их лица были бледны, а взгляды — опустошены. Ханнес, всё ещё в ступоре, беззвучно привалился к деревянной перегородке.

Отвратительные, чавкающие звуки доносились из Шиганшины, удалявшейся всё дальше за кормой. Жуткие тени Титанов двигались среди пожаров. Над городом возвышался огромный силуэт Колоссального, его красное, мускулистое тело, окутанное паром, медленно опускалось обратно за Стену. Идеальная, ужасающая демонстрация силы. А затем — Бронированный, прорвавшийся сквозь внутренние ворота, его рыжий, неумолимый силуэт мелькнул в хаосе, подтверждая самые страшные догадки Алексея. Канон был соблюден, даже с его минимальным вмешательством, лишь за одним, невероятным исключением.

«Она жива», — мысль пульсировала в его мозгу, вызывая и облегчение, и тревогу. Карла Йегер жива. Что это меняет? Он не знал. Его знание обрывалось здесь, в этой точке. Дальше путь был не протоптанным по манге, а совершенно новым, неизведанным.

Алексей осмотрелся. Вокруг нищие, продрогшие люди. Кто-то истерично смеялся, кто-то рыдал беззвучно. Офицеры Гарнизона, стоявшие на носу и корме, были явно напуганы, но держали дисциплину, отдавая команды матросам. На этом судне было едва ли не тысяча человек. Слишком много. Он понимал, что большинство из них были из районов Шиганшины, обреченные на переселение, голод и страдания.

Через несколько часов, казавшихся бесконечными, лодка медленно причалила к временному причалу, спешно сколоченному на реке в одной из деревень внутри Стены Роза. Здесь уже кипел муравейник. Сотни, тысячи беженцев, спасшихся из разрушенной Шиганшины, высаживались на берег. Крики, команды солдат, лай собак — всё смешивалось в невыносимый шум.

При высадке царила толкотня. Алексею пришлось применить немало усилий, чтобы их группа не распалась. Он подхватил Карлу на руки, осторожно, стараясь не причинить ей новой боли. Кровь продолжала просачиваться сквозь разорванные штаны, и её кожа стала смертельно бледной. Ханнес, кажется, начал приходить в себя. Он попытался помочь, подхватить Карлу, но его движения были слабыми.

«Здесь кто-нибудь, нужна помощь!» — хрипло выкрикнул Алексей.

Солдаты Гарнизона, руководившие высадкой, игнорировали его. Их главная задача была — обеспечить порядок, а не заниматься ранеными, которых было сотни.

«За нами! Идите за мной! — приказал Алексей, стараясь говорить четко и громко. — Нам нужно к медикам. Ищите красный крест, или хоть кого-то из медиков!»

Он понес Карлу, с трудом пробираясь сквозь толпу беженцев. Эрен, Микаса и Армин, казавшиеся такими хрупкими в этом хаосе, шли рядом, цепляясь за него.

Медпункты были развернуты на открытом воздухе, под временными навесами. Они были переполнены. Сотни людей, изувеченных, раненых, в шоке. Медперсонала, казалось, было слишком мало, и они явно не справлялись. Запах йода, лекарств, гноя и человеческих страданий был невыносим.

Алексей подошел к одному из медиков, молодой женщине с изможденным лицом и глазами, полными ужаса.

«У нее ноги сломаны! — коротко отчеканил он. — Она теряет сознание. Кровопотеря. Нужна помощь!»

Медик устало взглянула на Карлу, затем на Алексея. Её взгляд задержался на нём — на его грязном, но крепком телосложении, на его глазах, которые были слишком острыми, слишком осмысленными для обычного беженца.

«Мы… мы не справляемся, — пробормотала она. — Столько раненых… Ноги… С такой травмой…»

Она не договорила, но смысл был понятен. Здесь, в условиях полевого госпиталя, с такими травмами шансов было мало. Откровенно говоря, их практически не было. Сепсис, гангрена, кровопотеря. Это верная смерть. Он сам знал это из своих знаний об анатомии и медицине, почерпнутых из мира будущего.

«Просто осмотрите!» — голос Алексея был жестким. Он положил Карлу на импровизированные носилки, сделанные из старых одеял.

Медик быстро осмотрела раны. Лицо её стало еще бледнее. «У неё… очень серьезные переломы… Мы можем наложить шины, остановить кровь. Но ей нужна операция, которая здесь невозможна. Или ампутация. Срочная. Иначе…» Она не договорила.

Карла застонала. Эрен подскочил, его глаза, до этого опустошённые, вспыхнули яростью. «Сделайте что-нибудь!» — закричал он.

«Ей нужны медикаменты и чистая вода, — сказал Алексей медику. — И место для нее. Мы можем помочь, но ей нужно выжить.»

Медик кивнула, жестом показывая на крайний свободный, залитый кровью участок земли. «Положите здесь. Шины… шины поищу. Обезболивающие на исходе. Вам не повезло. Обычно мы не…»

«Понимаю, — кивнул Алексей. — Нам помогут».

Это был первый шаг. Теперь им предстояла новая битва: сражение за жизнь Карлы в хаосе беженского лагеря. Это будет тяжело. И, что самое главное, непредсказуемо. Теперь он не просто следовал по пути «канона». Он его изменил. И что это означало для Эрена, Микасы, Армина? Что это означало для судьбы мира? Ответы на эти вопросы, казалось, скрывались за каждой новой минутой жизни Карлы. И Алексей, стиснув зубы, готовился к этому новому этапу своей, не прописанной в манге, миссии.