Его самое темное желание

ГЛАВА 40

Кинсли устала. Чертовски устала. Прошло несколько часов с тех пор, как Векс изгнал ее, и она чувствовала каждую прошедшую секунду. Она думала, что испытывала сердечную боль из-за Лиама? Это было ничто по сравнению с тем, что она чувствовала сейчас.

Половина ее души была вырвана.

Несмотря на ее протесты, семья Кинсли настояла на том, чтобы она обратилась к врачу. Во время долгой поездки на машине в больницу ее родители и тетя задавали бесконечные вопросы.

Что случилось? Где она была? Во что она одета? Где ее машина?

Но Кинсли не ответила ни на один из них. Она не могла этого сделать. Каждый раз, когда она открывала рот, чтобы пробормотать: «Я в порядке» — что было бы полной ложью, — она снова начинала плакать. В любом случае, что еще она могла сказать? Они бы не поверили правде, даже если бы она была в состоянии ее рассказать.

Долгое ожидание в приемном отделении в больнице было не менее мучительным. И все же она не почувствовала облегчения, когда медсестра, наконец, вызвала ей. Мама проводила Кинсли в смотровую, в то время как отец и тетя с тревогой остались ждать.

Она чувствовала себя роботом, пока они выполняли обычные действия — проверяли показатели, задавали вопросы о ее истории болезни, собирали образец мочи. После ухода медсестры Кинсли сидела, уставившись в пол, и снова ждала.

Ждала чего-то, что никогда не наступит.

Ждала Векса.

Она не была уверена, сколько времени прошло, прежде чем вошла доктор. Седовласая женщина средних лет с успокаивающим акцентом представилась как доктор Эймс. Она осмотрела Кинсли на предмет травм, но ничего не обнаружила. Даже рука Кинсли зажила, не оставив ни единого шрама.

Вскоре после того, как врач ушла, пообещав вскоре вернуться, как только получит результаты некоторых анализов, к Кинсли пришли из полиции.

Детективы были настроены сочувственно, но твердо. Они задавали те же вопросы, что и семья Кинсли, и еще гораздо больше.

Что произошло в ночь ее исчезновения? Она столкнулась с кем-то? Ее похитили, она подверглась нападению? Она избегает их вопросов, потому что защищает кого-то или потому что боится за свою безопасность, если расскажет правду? Как могла исчезнуть ее машина, оставив после себя только колею в лесу, и несколько разбросанных обломков?

Была ли она в состоянии алкогольного опьянения или под воздействием каких-либо запрещенных веществ в ту ночь или в последующее время?

Она понимала, как все это, должно быть, выглядело. Она исчезла, оставив лишь неопределенные следы. Местные власти тщательно обыскали окрестности, даже отправили команды водолазов проверить озеро, но там ничего не нашли, кроме нескольких обломков стекла, пластика и металла в том месте, где разбился ее автомобиль.

Затем, три месяца спустя, она внезапно появилась посреди леса, там же, где исчезла.

Ни один ответ, который она могла дать, никогда не удовлетворил бы ничьи вопросы. То, что она была в состоянии время от времени качать головой или повторять «Я не знаю», было небольшим чудом, учитывая, как все ощущалось у нее в груди — как будто там, где должно быть ее сердце, была огромная дыра, поглощающая все.

Но теперь, к счастью, полиция решила отступить.

Кинсли наблюдала, как один из детективов протянул визитку ее матери, которая сидела рядом с ней.

— Если она что-нибудь вспомнит, мэм, пожалуйста, дайте нам знать.

Эмили кивнула.

— Обязательно.

Детективы вышли и тихо закрыли дверь.

Эмили положила ладонь на руку Кинсли.

— Что ты нам недоговариваешь, любимая?

— Ничего.

— Кинсли, пожалуйста. Ты исчезла на несколько месяцев, не сказав ни слова. Это на тебя не похоже. Куда бы ты не уезжала, ты всегда, всегда оставалась на связи. Всегда. А потом ты внезапно появляешься из ниоткуда, одетая как… как… — Эмили указала на тело Кинсли, — вот так! Как будто ты вышла из какой-то сказки. Это не ничего.

Еще больше слез навернулось на глаза Кинсли, а ее нижняя губа задрожала.

— Я просто хочу домой.

Дом.

Это был не уединенный коттедж, который она снимала, не ее комната у тети, не ее квартира в Штатах и не дом ее родителей. Ее дом находился в другой реальности, в другом мире.

Ее домом был Векс.

— Мы скоро отвезем тебя домой, — сказала Эмили, сжимая руку Кинсли. — Тебе станет лучше, когда ты вернешься к нам. У тебя будет время прийти в себя, забыть…

— Нет.

— Что?

Кинсли вырвала свою руку из руки матери.

— Я не собираюсь возвращаться в Штаты, мам.

Эмили сделала медленный, глубокий вдох и повернулась всем телом к Кинсли. Следующие слова она произнесла спокойно.

— Я понимаю, как сильно ты любишь путешествовать и как много значит для тебя твой блог. Но ты через что-то прошла. Через что-то, о чем ты нам не рассказываешь. И это произошло, когда ты была одна и все еще была уязвима, любимая. Тебе следует взять отпуск, побыть со своей семьей, чтобы мы могли поддержать тебя, пока ты восстанавливаешься от… того, что случилось.

Сердце Кинсли сжалось, и она обнаружила, что борется с подступающими к горлу рыданиями. Она не могла говорить. Она не знала, как заставить мать понять. Вернуться в Орегон означало оказаться за тысячи миль от Векса, от места, где она действительно мечтала оказаться. Она не хотела забывать его, не хотела забывать о том, что произошло, не хотела двигаться дальше. Она… не могла. Только не от него.

— Мы беспокоимся о тебе, — тихо сказала Эмили, проводя пальцами по руке Кинсли.

— Мам, я…

Раздался тихий стук в дверь. Мгновение спустя она открылась, и вошла доктор Эймс.

— У меня результаты вашего анализа мочи, — сказала врач, пододвигая стул поближе к Кинсли и усаживаясь на него, положив планшет на колени.

— Вы совершенно здоровы. Но мне нужно кое-что обсудить с вами относительно этих результатов. Дорогая, ты не против, что твоя мама здесь, или хочешь, чтобы я поговорила с тобой наедине?

— Она может остаться, — сказала Кинсли.

Когда мать взяла ее за руку, Кинсли не отстранилась.

Доктор Эймс кивнула, наклонилась немного ближе и выдержала пристальный взгляд Кинсли.

— Кинсли, ты знаешь, что беременна?

Внутри Кинсли все замерло. Ее сердце, легкие, мысли — все, кроме этих слов, эхом отдававшихся в голове.

Кинсли, ты знаешь, что беременна?

Она была… беременна? Это было не…

— Что? — прохрипела Кинсли, сердцебиение громом отдавалось в ушах. Должно быть, она ослышалась. Доктор Эймс никак не могла сказать того, что Кинсли показалось, она услышала.

Но прежде чем доктор успела ответить, пальцы Эмили сжали руку Кинсли.

— Это, должно быть, ошибка.

— Я расцениваю это как нет, — сказала доктор, нахмурившись. — Я могла бы провести еще один тест, если ты хочешь.

Кинсли покачала головой.

— Я… мне сделали перевязку маточных труб. Это невозможно.

— Перевязка маточных труб очень эффективна в контрацепции, но в очень редких случаях беременность все же может наступить. И, согласно результатам анализа, это один из тех редких случаев.

Ошеломленная, Кинсли положила руку на живот и посмотрела вниз. Она была беременна. Беременна. Она не знала, как это возможно, и ей было все равно. После всего, что она увидела и пережила за последние несколько месяцев, как она могла отрицать, что это реально?

Магия существовала. Невозможное больше не имело особого значения, не так ли?

И если она была беременна, это означало, что Векс…

— Свободен, — выдохнула она так тихо, что едва услышала собственный голос.

Рука матери легла на ее щеку, поворачивая лицо Кинсли к своему.

С паникой в глазах Эмили сказала:

— Кинсли, пожалуйста. Пожалуйста, расскажи мне, что произошло. Если кто-то изнасиловал тебя…

Кинсли отдернула голову.

— Нет! Он не причинил мне вреда!

Глаза Эмили расширились.

— Он?

Ярость исказила черты Эмили, когда она встала.

— Значит, кто-то был? Что он с тобой сделал?

— Он любил меня!

Кинсли плакала.

— Он любил меня, мам, и я любила его. Но он… он… Боже, почему Векс сделал это?

Новые слезы потекли по ее щекам.

— Он отпустил меня, чтобы я могла быть свободной.

— Хотите, я вызову сюда констеблей? — осторожно спросила доктор Эймс.

Кинсли покачала головой.

— Нет. Мне нечего им сказать. Он не причинил мне вреда. Не случилось ничего такого, чего бы я не хотела.

Эмили нахмурилась от беспокойства.

— Если ты беременна, то… как насчет рисков?

— Мне все равно. Я оставлю ребенка.

Опасность для ее жизни не имела значения. Если есть хоть какой-то шанс, что этот ребенок выживет, эта драгоценная жизнь, созданная любовью, она им воспользуется. И если он выживет…

Векс будет свободен.

— Кинсли…

— Мама, пожалуйста, — Кинсли схватила мать за руки. — Я знаю, о чем ты, должно быть, думаешь, и я… я не знаю, что я могу сказать, чтобы исправить ситуацию. Но ты нужна мне, хорошо? Мне нужно твое доверие, и я нуждаюсь в тебе.

Эмили нахмурилась, глаза наполнились влагой.

— О, любимая…

Она наклонилась и обняла Кинсли так же яростно, как тогда, когда они впервые встретились в лесу. Кинсли закрыла глаза, и на это короткое время она смогла отбросить свои противоречивые, бурные эмоции и просто найти утешение в объятиях матери, в материнской любви.

Когда Эмили, наконец, отстранилась, заговорила врач.

— Если вы готовы, Кинсли, я бы хотела направить вас на УЗИ. Таким образом, мы сможем получить представление о том, на каком сроке вы находитесь, и обсудить соответствующий дородовой уход.

Подняв руку, чтобы вытереть слезящиеся глаза, Кинсли кивнула.



Обратный путь в коттедж прошел тихо. Она знала, что у ее матери все еще было много вопросов, а у отца и тети — еще больше, но они уважали потребность Кинсли переварить все, что произошло.

Пока они ехали, солнце село, погрузив Шотландское нагорье во тьму. Но эта темнота не была такой полной, как в ночь аварии. Ночь, когда жизнь Кинсли должна была закончиться…

Ночь, когда ее жизнь началась по-настоящему.

Она обхватила руками живот. УЗИ подтвердило, что она действительно была беременна — девять недель. Это означало, что Кинсли вполне могла забеременеть в тот раз, когда они с Вексом впервые занимались любовью.

Девять недель. В прошлом Кинсли бы волновалась, боялась, что что-то пойдет не так. Но с этим ребенком ничего не могло случиться. Она должна в это верить. И она сделает так, чего бы это ни стоило.

Я ношу ребенка Векса.

Кинсли улыбнулась, проведя большим пальцем по животу.

На УЗИ Кинсли впервые увидела своего ребенка. Просто маленький белый комочек на черном экране, с крошечными ручками и ножками. К счастью, было слишком рано, чтобы заметить, есть ли у ребенка крылья.

Когда она услышала биение его сердца, то разревелась снова.

Хотя врач предупреждала, что беременность после перевязки маточных труб сопряжена с гораздо большим риском внематочной, УЗИ показало, что ребенок находится в матке Кинсли именно там, где ему и положено быть.

— Иногда, — сказала доктор Эймс, — человеческое тело гораздо более устойчиво, чем мы думаем. Иногда мы выздоравливаем, даже когда медицина говорит, что это невозможно.

Кинсли знала, что это было нечто большее. Когда Векс спас ее, когда он поделился с ней своей бессмертной жизненной силой, она была исцелена. Что, если она не просто залечила ее раны? Что, если эта сила восстановила ее изнутри и снаружи?

Судьба. Это, должно быть, судьба.

И это ощущение, что она окружена нитями судьбы, что они направляют ее, только усилилось, когда ее отец свернул на дорогу, которую она видела всего один раз, но никогда не забудет. Несмотря на то, что в ту ночь дождь многое скрыл, она сразу узнала это место.

Она почувствовала его.

Когда они покатили по грунтовой дороге, Кинсли выпрямилась и уставилась в окно. Ее взгляд метался из стороны в сторону, осматривая деревья в поисках хотя бы малейшего проблеска света в темноте.

В стереосистеме автомобиля потрескивали помехи. Сердце Кинсли бешено заколотилось, и она схватилась за ручку двери, готовая распахнуть ее при малейшей вспышке синего света.

— Каждый раз, когда мы проезжаем по этой дороге, — пробормотал ее отец, переключая радиостанцию, но только для того, чтобы услышать помехи на другой частоте.

— Смотри вперед, Эйден, — пожурила Эмили.

Радио внезапно замолчало, и тетя Сиси сказала:

— Ну вот. Проще простого выключить его, не так ли?

Эйден хмыкнул.

— Должно быть, здесь странная мертвая зона или что-то в этом роде.

Они добрались до поворота дороги, где Кинсли разбилась. Она знала это место, хотя было темно и не осталось никаких следов того, что ее машина съехала с дороги.

Но ни один огонек не показался. Не было никаких духов, дрейфующих в ночи, никаких глаз, наблюдающих из теней.

Сердце Кинсли упало, увлекая ее за собой. Она откинула голову назад, и та безвольно болталась, пока машина тряслась по небольшим кочкам и неровностям дороги. Этот другой мир остался позади. Она чувствовала, как он отдаляется, хотя его зов становился все сильнее.

Она снова положила руки на живот и закрыла глаза.

Векс любит меня. Он освободил меня, потому что любит.

Но каковы бы ни были его причины, все равно было больно от того, что он не дал ей выбора.

Я бы выбрала тебя, Векс. Я бы осталась.

Когда машина остановилась, она не открывала глаз. До тех пор, пока ее отец не сказал:

— Мы на месте, Кинс. Хочешь, я помогу тебе войти внутрь?

Кинсли выглянула в окно и впервые увидела коттедж собственными глазами. На фотографиях он выглядел таким причудливым и очаровательным. Выглядел таким волшебным, таким идеальным. Что-то в том объявлении было… правильным.

Но ее душу никогда не манил этот коттедж. Ее манили близлежащие леса, этот мир вокруг.

— Нет, все в порядке, — сказала Кинсли, берясь за ручку двери.

Она вылезла из машины и закрыла за собой дверь. Стоя там, кутаясь в полы отцовского пальто, Кинсли смотрела в сторону леса. Она еще раз поискала проблеск голубого света между темными стволами.

По-прежнему ничего не было.

Слезы навернулись ей на глаза.

— Кинсли? — спросила Сесилия.

Кинсли посмотрела на тетю, которая теперь стояла перед коттеджем, держа дверь открытой.

Отец обнял Кинсли за плечи.

— Пойдем, малышка. Давай зайдем внутрь.

Эмили последовала за ними, когда они вошли в коттедж. Сесилия включила свет. Как и на фотографиях в объявлении, дом был полностью обставлен, старомоден и очарователен. Несколько месяцев назад он казался идеальным. В нем чувствовался слабый затхлый древесный запах, хотя он и не был неприятным. Когда-то он, возможно, даже казался немного уютным.

На диване и кресле лежали одеяла и подушки, на приставных столиках стояли кружки, а у стены — чемоданы.

— Вы остановились здесь? — спросила Кинсли.

— Мы приехали сюда, как только узнали об аварии, — сказала Эмили. — Он недалеко от того места, где ты пропала, и хозяева были очень добры. Гордон и Люси даже помогали в поисках.

Кинсли повернулась и посмотрела на свою семью, по-настоящему посмотрела на них. Ее сердце сжалось. Ее родители выглядели более изможденными, чем она когда-либо видела раньше, ее мать похудела и побледнела, а у отца появилось больше седых волос, чем она помнила. И у них всех были темные круги под глазами.

— Мне очень жаль, — сказала Кинсли.

Сесилия обняла ее.

— Тебе не за что извиняться. Все, что имеет значение, это то, что теперь ты в безопасности, — она отстранилась и с улыбкой обхватила ладонями лицо Кинсли. — Завтра мы вернемся в Лондон, и вы все можете пожить у меня, пока мы будем готовить документы для отъезда.

— Я не собираюсь возвращаться в Лондон, тетя Сиси.

Сесилия нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду?

— Я останусь здесь.

— Черта с два, — сказал Эйден, нахмурившись.

— Эйден… — нараспев произнесла Эмили.

— Нет, Эмили. Я не буду молчать об этом, — он провел рукой по лицу, и когда опустил ее, его глаза были красными и блестели. — Это уже второй раз, Кинсли. Второй раз… мы почти потеряли тебя. А здесь ты так далеко от всех, от всего. Что, если снова что-то пойдет не так? Что, если…

Он сжал губы и отвернулся, его плечи затряслись от судорожного вдоха.

Кинсли подошла к отцу и обняла его, прижавшись щекой к его спине. Он положил ладонь ей на плечо.

— Я знаю, и мне жаль, что я причинила вам всем столько боли. Но я… я не могу уйти, папа.

Кинсли шмыгнула носом и крепче обняла отца.

— Я не могу обещать, что что-то не пойдет не так. Так устроена жизнь. Но быть здесь… Это правильно для меня. Это то, чего я хочу, и в чем нуждаюсь.

— Откуда ты можешь это знать, любимая? — спросила Эмили. — Ты через многое прошла, и даже не рассказала нам ни о чем из этого. О… нем.

Эйден повернулся в ее объятиях, заставляя Кинсли опустить руки, и обхватил пальцами ее плечи.

— Кто он?

Она вгляделась в лицо отца. Она любила родителей, любила их очень, очень сильно, но она не солгала, когда сказала Вексу, что они никогда по-настоящему не понимали ее.

— Я… — ее плечи поникли. — Ты мне не поверишь, если я скажу.

Эйден закрыл глаза и опустил голову. Успокаивающе выдохнув, он сказал:

— Мы слушаем.

— Мы всегда рядом, несмотря ни на что, — сказала тетя Сесилия, — но было бы намного легче помочь, если бы мы знали, что случилось, Кинсли.

Эмили коснулась руки Эйдена, привлекая его внимание к себе.

— Давай позволим Кинсли принять душ и устроиться. Дай ей немного отдышаться, — она подошла ближе к Кинсли и поцеловала ее в щеку. — Тогда ты сможешь рассказать нам. Все, чем захочешь поделиться, хорошо?

Кинсли кивнула.

— Хорошо.

Подойдя к одному из чемоданов, Эмили открыла его и перерыла содержимое, пока не вытащила одну из рубашек Эйдена и пару спортивных штанов. Она протянула их Кинсли.

— Прости, дорогая. Мне следовало подумать о том, чтобы заехать за одеждой, пока мы были в городе.

— Все хорошо. Спасибо, мам.

Кинсли вошла в ванную, закрыла дверь и тяжело прислонилась к ней, откинув голову назад и закрыв глаза. С каждым ударом сердца она ощущала пропасть, которая отделяла ее от Векса.

Кинсли положила руку себе на живот.

— Мы освободим тебя, Векс. Я обещаю, — открыв глаза, она посмотрела вниз на свой живот и улыбнулась. — А потом, малыш, я собираюсь надрать твоему отцу задницу.

Но попытка пошутить нисколько не улучшила ее настроения. Она чертовски сильно скучала по нему.

И хотя Кинсли действительно хотела рассказать семье все, она не могла этого сделать, не вспомнив каждое мгновение, проведенное с ним. Снова разбередить свежие раны, которые, вероятно, никогда не заживут.

— Нет, — прошептала она, качая головой. — На этот раз ты не будешь прятаться, Кинсли. Это не конец. Это интерлюдия. И как бы ни было больно… все еще есть надежда.

У них есть ребенок. Часть Векса растет внутри нее, и она будет нести эту жизнь, лелеять ее и защищать.

Они с Вексом снова будут вместе.

После того, как Кисли приняла душ, она оделась и присоединилась к своей семье в гостиной. Они сидели вместе с тарелками на коленях, на которых были безошибочно узнаваемые сэндвичи от тетушки Сиси. На кофейном столике ждал еще один сэндвич для Кинсли.

— Пойдем, любовь моя, — сказала Эмили, похлопав по диванной подушке. — Садись, поешь и расскажи нам.

Кинсли взяла тарелку, села рядом с матерью и, откусив кусочек, собралась с мыслями. В каком-то смысле ей казалось, что только вчера она сидела на заднем сиденье своей машины и ела сэндвич с ветчиной и сыром, который тетя Сиси упаковала для нее. В остальном казалось, что прошла целая жизнь.

— Я знаю, как все это прозвучит, — сказала она, — но, пожалуйста, просто… выслушайте меня, хорошо?

— Конечно, — сказала Эмили.

Эйден перегнулся через колени Эмили и ободряюще сжал колено Кинсли.

— Мы здесь ради тебя, малышка.

— Хорошо.

Кинсли сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и начала свой рассказ.

Удивительно, но труднее всего было рассказывать начало. Все, что она чувствовала той ночью, нахлынуло обратно — ее страх, ее горе, ее стремление жить, ее понимание того, что она вот-вот умрет. Сокрушительное одиночество от того, что находишься у черта на куличках, не сможет получить помощь, не сможет попрощаться.

Со слезами на глазах ее семья сидела тихо и слушала, как она рассказывала о том, как Векс встретил ее. О сделке, которую он предложил. Она решила не упускать из виду ничего из того волшебного, сверхъестественного, что ей довелось пережить, каким бы невероятным это ни казалось. Чем больше она рассказывала, тем легче это давалось.

Единственное, о чем она не упомянула, были ее интимные моменты с Вексом.

К концу она снова заплакала, но слезы были лишь легким катарсисом. Бремя стало легче, пусть и ненамного.

Ее мать, отец и тетя сидели в затянувшемся молчании, на их лицах читалась неуверенность, глаза были опущены. Было немного больно, но это была такая малая боль перед лицом всего остального.

Молчание нарушила тетя Сесилия.

— Однажды я видела огонек.

Эмили посмотрела на нее, нахмурив брови.

— Что?

— Когда мы были маленькими. Помнишь, как папа арендовал фургон, и мы отправились в поход в Уэльс с нашими кузенами? Было темно, и взрослые сидели у костра, пока мы играли в прятки в лесу.

Эмили нахмурилась, но вскоре ее глаза округлились.

— Я помню. Томми был так зол на тебя, потому что не мог найти. Ты прятался так долго, что мы подумали, что ты потерялась, и уже собирались сказать маме и папе, что ты исчезла. Потом ты вернулась с широко раскрытыми глазами и улыбкой.

— Я потерялась. Я была до смерти напугана. Но потом я увидела этот прекрасный голубой свет, — Сесилия улыбнулась. — Он не издал ни звука, но, клянусь, он звал меня. Я последовала за ним, и он привел меня обратно ко всем.

— Ты никогда мне не рассказывала.

— А ты бы мне поверила?

— Я… не знаю.

Сесилия усмехнулась.

— Никто бы не поверил. Но я его видела.

Она посмотрела на Кинсли и улыбнулась, в ее глазах светились тепло и понимание.

— И я верю тебе, Кинсли.