Эдем 9

Глава 6

— Вам точно не нужна помощь? — спросил епископ, под звон своих цепей останавливаясь перед незримой чертой.

— Точно, — ответил Лансемалион Бальмуар.

— Значит здесь наши пути снова разойдутся.

Переговоры закончились, формальная граница отмечена и условия обговорены. Будут ли их соблюдать? Да, в первое время будут, но ставки уже слишком высоки, поэтому вспышка нового безумия является лишь вопросом времени, которое понадобится на предварительную подготовку тех или иных авантюр. Об этом аристократ знает лучше других, поэтому не питает лишних иллюзий. Точка невозврата пройдена.

— Как же всё скверно оборачивается, — вздохнул янтарноглазый маг и воплотил на себе броню, делая шаг вперёд.

Позади пустошь, жилые кварталы закончились уже давно, лишь изредка на горизонте появляются гигантские промышленные зоны, но даже до них десятки километров. В свою очередь враги перегруппировались куда быстрее, имея доступ к транспортной инфраструктуре. В поддавки играть никто не будет, с самого начала было очевидно, что Лансемалиона Бальмуара попытаются убить на обратном пути.

Можно было остаться в Эдеме, погостить у той же Миларии, которая бы возможно не смогла отказать. Но это означает не просто признать поражение. Подобные действия окажутся самым настоящим предательством всех тех, кого аристократ привёл за собой и, в частности, смерть всех приближенных, которые заняли оборону на выкупленных территориях и находятся фактически в окружении. Лишних иллюзий о большей части своих союзниках Ланс не питал, ведь сам он не Зелгиос, как и всякие мелкие графы Ландоса с родами из Орта Миос не те, кто шёл вместе с Зелгиосом. Их могут легко раздавить, если отвернёшься на лишнюю секунду. По этой же причине играть в долгую нельзя, экономическая машина противника куда больше, а если она ещё начнёт адаптироваться под новые реалии…

Кроме того, необходимо следовать плану, который позволит не только спасти Эдем, но и станет ключом к собственной личной цели. Сюда аристократ прибыл точно не для укрепления рода Бальмуаров.

— Граниир Торвандори, второй сын Зелгиоса Торвандори, лучший дуэлист нашего скромного и малого мира, почётный этириданос, что обучил лучший товар для Великих Арен и примерный воин, уроки у которого заказывали величайшие рода для обучения своих отпрысков! — на пути уже стоял Арвин Ривран, род которого относительно недавно появился в Эдеме, немногим позже рода Торвандори. — Как жаль, что переплетенья проклятой судьбы вынудили нас стать противниками. Но быть может… ты ещё одумаешься? Эдему действительно угрожает ранее невиданная опасность. Под угрозой не какой-то город, не отдельные земли, а буквально весь наш мир. Глава Гильдии всеми силами пытается предотвратить катастрофу, так почему бы нам не стать союзниками? Или хотя бы на время перестать быть врагами. Дай мне немного времени, и я объясню, покажу и докажу…

— Уже дал, — пронёсся подобный грому голос Лансемалиона Бальмуара, в руках которого уже сверкал харом боевой посох. — Да и вряд ли ты сможешь мне рассказать что-то новое. Я и так всё знаю. Всё.

— Желание отомстить брату затуманило твой взор… — печально покачал головой Арвин, после чего выхватил из пространственного артефакта меч и щит.

В этот же момент за горизонтом сверкнули тысячи молний и огней, устремляясь потоком к цели. Разумеется, глава рода Ривран не собирался противостоять лучшему дуэлисту в одиночку. Инженерные машины сделали залп по полученной сквозь тени Кихариса команде, с неба уже спикировали наездники на крылатых ящерах, а с разных сторон подходили мобильные подкрепления. Арвин добрался сюда первым, но вскоре те, кого Ланс видел на переговорах, тоже явятся сюда лично или пришлют своих детей, чтобы не упустить возможность поставить крест в этом противостоянии. Тот же Окус Флокс наверняка уже снова вцепился в промышленную зону, которую он почему-то так сильно желает захватить, так что собственного подкрепления ждать не стоит.

Первым цели достиг залп орудий. В пламя погрузился весь мир, двадцать квадратных километров вокруг янтарноглазого мага начали плавиться и из хаоса потоков хара рождались безумства стихий начиная с ураганов и заканчивая землетрясениями. Но Лансемалион Бальмуар даже не уворачивался, продолжая стоять на своём небольшом островке спокойствия. В последним момент Ахикрис и Кихарис слились, что повлекло за собой создание разломов, в которых мгновенно затухло и рассеялось эхо чудовищной мощи.

Сразу же после этого атаковать решил Арвин, легко пройдя сквозь барьеры. Кроме того, его щит поглотил часть хара, защитив хозяина от смерти и даровав ему дополнительный козырь в дальнейшем сражении. Уникальных игрушек у каждого лариоса в сердце мира хватало с головой, на их фоне новый посох янтарноглазого мага просто одноразовая безделушка, как и купленный недавно доспех.

Оказавшись в упор, лесной эльф нанёс стремительный удар, намереваясь разрубить поставленный в блоке посох и нанести серьёзную рану. И это у него получилось, с хлопком клинок пронёсся быстрее скорости звука, после чего смертельно раненная приманка исчезла. Фантом остался на месте аристократа, уже поднявшегося в воздух.

— Бегать от меня вздумал? — ухмыльнулся Арвин и материализовал на спине артефактные крылья, чтобы догнать своего противника.

Казалось бы, идея Лансемалиона вполне проста: отступить и добраться до своей армии, где шансов победить будет куда больше. Тем более этот план вполне может закончиться успехом, ведь маг молний передвигается крайне быстро и с артефактными крыльями за ним не угонишься. Зачем же тогда глава рода Ривран отправился в погоню? Потому что вариант с побегом предугадать крайне просто и на этот ход имелся свой ответ.

Но и сам Бальмуар тоже не дурак и знал, что его противники не отсталые и смогут предугадать сценарий с побегом. Резкое отступление закончилось занятием позиции на уровне облаков, вернее уже грозовых облаков, в центре которых маг молний остановился и мощным ударом посоха ударил на упреждение продолжающего преследование лесного эльфа.

Вся сила молний обрушилась на подставленный круглый щит. Артефакт Арвина начал трещать, в движение пришли динамические сектора: щит начал буквально раскрываться и расширяться. Внешний вид уже напоминал лотус, а образовавшиеся бреши заполнял чистый хар, принявший физическую форму вязкой жидкости, подчиняющаяся закону вязкого трения, что выливается в линейную зависимость касательного напряжения и градиента скорости внутри неё. Кроме того, метафизические свойства также выводят защитные свойства на совершенно иной уровень и на выходе получается крайне подвижная субстанция, которая в момент удара становится слишком прочной и механически или магически на неё повлиять становится крайне затруднительно.

— Кроме того эта дрянь ещё и поглощает энергию для последующего высвобождения, — недовольно подметил Ланс, наблюдая, как импульс от удара рассеялся, так ещё и молнии не нанесли достаточно урона.

Кроме того, в следующее мгновение щит резко сомкнулся и выпустил всю вобранную в себя помощь. Колоссальной силы ударная волна не нанесла вовремя ушедшему в тень Кихариса аристократу, однако очистила небо и убрала все грозовые облака. На расстоянии в несколько километров уже начало образовываться кольцо, вернее цилиндр из воздушных сил. Именно цилиндр, а не сфера.

— Неплохо, но всё ещё недостаточно, — оскалился янтарноглазый маг, появляясь за спиной противника и снова отказываясь от побега.

Поножи Литаса отданы, как и лазурный перстень, но ведь остаются ещё и запонки, которые не нужно списывать со счетов. Арос и Миос засияли своими противоположностями на разных кистях, начиная свой танец. Воля же носителя заставляла свет и тьму сойтись в центре спиральной пляске. Уплотняясь до максимума, они сжимались против собственной воли и чем сильнее их заставляли сблизиться, тем мощнее становилось напряжение. Подобная сила способна уничтожать планеты, но до такого уровня Ланс конечно же не дотягивал, возможно епископ в цепях способен достигнуть плотности, достаточной для взрыва, что сотрёт с лица Ахикриса город миллионник.

В любом случае, аристократ не планировал собирать всю мощь в одном месте. Он создал множество маленьких сфер Ароса и Миоса, которые резко сходились и взрывались. Таким образом ударные волны накладывались и эффект оказывался куда более разрушительным. Плюс щитом Арвин не мог прикрыться со всех сторон. Так что его артефактные крылья после подобной атаки сломаются и поставят крест на подвижности.

— Тоже неплохо и тоже всё ещё недостаточно, — тем же ответил лесной эльф, используя очередную ударную волну для резкого разрыва дистанции.

В этот момент Лансемалион понял, что просчитался и не учёл одного неприятного хода, вероятность которого стремилась к нулю, но никогда не равнялась этому самому нулю. Об этом можно было догадаться, когда воздушные силы противника решили выстроится не в сферу, а в цилиндр.

Сверкающий луч ударил с высоты: для этого и оставалась открыта на первый взгляд брешь. По этой же причине большинство и держалось на почтительном расстоянии, чтобы не попасть в радиус поражения.

Да, для кого-то заявление про удар с высоты прозвучит несколько забавно, учитывая тот факт, что бой проходит на уровне облаков, примерно два километра над поверхность земли, где как раз легче всего собрать грозовые облака. Однако источник луча находился несоизмеримо выше, на геостационарной орбите. И только один род во всём Эдеме имел возможность создать и доставить туда своё уникальное оружие.

— Ох… десятки тысяч километров… а я даже глазом моргнуть не успел, — произнёс опаленный янтарноглазый маг, вернувшийся с небес на землю в буквальном и переносном смыслах.

Дельдамионы уже начали создавать новые вихри и забирали под контроль облака. Всё же они не услышали предупреждения, приняли сторону и открыто вступили в противостояние, применив своё лучшее оружие. Впрочем, второго выстрела с орбиты не предвидится, энергии такая игрушка жрёт порядочно. Вряд ли, конечно, оружие разрядилось в ноль, но нужно понимать, что подобные творения находятся под частичным контролем архиепископа. Разок для себя стрелять близнецам разрешено, как создателям, тем более сейчас речь идёт о конкурентной борьбе за место в Эдеме, а здесь все средства хороши и ограничений нет.

Однако подобное оружие имеет стратегическую ценность для всего мира. Мало ли Свободный прямо сейчас явится, и армия подведёт. Поэтому всегда должен оставаться запас и по большей части оружие принадлежит именно духовенству, которое не решило сразу национализировать подобное изобретение только потому, что Дельдамионы на данный момент являются единственными обладателями знаний и возможностей для поддержания полного функционала оружия.

Лансемалион Бальмуар всё ещё лежал в своей удобной воронке, броня полностью уничтожена, магическая защита на нуле, встать не получается. Но на самом деле атаку можно назвать… такой себе. В плане, многие епископы и лариосы из верхушки иерархии могут вдарить куда больнее за счёт воздействия на тени Кихариса. Главный плюс оружия в том, что оно автономно и может бить в любую точку Эдема, ещё площадь атаки высокая, для зачистки армий свободных самое то, но вот даже аристократа оно убить уже не может, а следовательно и всяких врагов уровня Свободного или каких-то высших существ вроде богов Совета оно лишь ослабит, что в принципе тоже неплохо. Плюс, с другой стороны… изобретение новое и является прототипом, оно будет развиваться и становится лучше после каждого подобного выстрела. Также на полную мощность оно не выстрелило, что тоже нужно учитывать.

Тем временем уже раздался восторженный крик Арвина, спустившегося на землю на своих поломанных, но ещё кое-как функционирующих крыльях. Противник разбит и лежит на земле, остаётся лишь добить его. Прямо в упор подходит лесной эльф, занося свой клинок. Снова хлопок и лезвие рассекается воздух быстрее скорости звука, но неожиданно останавливается прямо перед пустыми глазницами обнажённого из-за ужасных ожогов черепа.

— Что за… — только и смог прошептать глава рода Ривран, полностью парализованный и на считанное мгновение потерявший контроль даже над собственным разумом.

— Мой отец сделал всё, чтобы его дети стали сильными. Позаботился о каждой мелочи. Неужели ты, глупец, этого не учёл? — сквозь тени Кихариса произнёс Ланс.

И, казалось бы, фактически труп начал подниматься на ноги. Чёрные сухожилья, комьями спадает плоть, кровь хлыщет из ардии сквозь рёбра. И из-за этих движений ещё сильнее обнажились фактически невредимые кости, на которых сияли тысячи рунических надписей. Вопиющим неуважением считается даже попытка подумать о том, что лучший дуэлист Эдема, которого порой ставили немногим ниже архиепископа, умрёт так просто. Долгие века и безумные суммы вкладывал Зелгиос Торвандори, чтобы у его сына было всё: начиная с лучших наставников и заканчивая редкими и уникальными артефактами.

И тут же в руке Ланса материализовался мизерикорд, кинжал с узким трёхгранным сечением клинка. Молниеносные удары во все имеющиеся сочленения вихрем обрушились на введённого в ступор противника. Неожиданная ментальная атака, усиленная письменами на собственных костях, козырей у Лансе тоже хватало. Игра только начинается и даже если не получится добраться до брата, то по пути будут перерезаны очень многие.

— НЕТ!!! — сквозь Кихарис и Ахикрис пронёсся дружный вопль близнецов и поток воздуха тараном снёс аристократа.

Арвин захлёбывался в крови, но раны его постепенно исцелялись, маг природы всё же, лесной эльф. Также уже подходят подкрепления с разных сторон, а сражаться в одиночку против трёх сильных лариосов немного тяжеловато. Впрочем, Ланс же и не один.

— Не смей подыхать, Граниир! — под гул земли раздался рёв Джала Хаффана, вырвавшегося прямо перед главой семейства Ривранов.

С поножами Литаса четвёртый сын Торана, один из генералов армии Анхабари и просто выдающийся маг песка не просто неожиданно вступил в сражение, он буквально проделал подземный проход для резкой контратаки с другими союзниками, пока всё внимание концентрировалось на янтарноглазом маге.

И пока Дельдамионы сдерживали Лансемалиона, южанин за считанные мгновения добил лесного эльфа. Без сомнений лариос оказался перемолот в бушующей стихии земли, конечности выворачивались и отрывались вместе с бронёй, а в самом конце не осталось даже кровавого пятна от главы семейства Ривран.

В небе уже мелькают грозные виверны тёмных эльфов. На горизонте сражается Рудольф Гирардус, возглавивший отчаянную и безумную атаку на инженерные машины противника. И всё больше колонн воинов маршем переходят границу сердца мира для закрепления на указанных позициях.

Переговоры только закончились, но лариосы зря времени не теряют. Крови прольётся очень много, в свою очередь и прогресс мира зайдёт чуть дальше, ведь именно война всю историю толкает смертных вперёд. Вернее, не война, а конкурентная борьба за место под солнцем, просто формой конфликта чаще всего становится вооруженное противостояние. И цена этого прогресса оборачивается стелющимся до горизонта полотном из новых могильников, на которые даже свет звёзд не падает из-за плотного смога бесчисленных крематориев. Сущая мелочь по мнению многих, ведь в процентном соотношении от населения всего мира погибает совсем немного глупцов.

Только вот… главное чтобы глава Гильдии не оказался прав, ведь этот конфликт вполне способен истощить творение Этия перед неизвестной угрозой, которая если и появится, то в самый неудобный момент.