Эдем 9

Что-то кончается, что-то начинается

2350 год пятой эры по единому календарю. Пять лет спустя сыгранной Алентиной пьесы, после которой в том же году Лансемалион Бальмуар совершил свою главную ошибку и поехал в сердце Эдема.

— Пф-пф-пф… тяжело… тяжело… — бурчала себе под нос Ада, разгоняя в подземелье пыль, пауков, каких-то других неизвестных насекомых. — Откуда здесь вообще пыль и живность всякая?

— Горгульи же ходят, с них сыпется. А живность… забегает тоже, — пожимая плечами отвечал Хранитель, который тоже помогал с уборкой.

— А что было в третьем хранилище?

— Клык пустотной гидры.

— А кто его забрал?

— Это уже немного личная информация. Я же про тебя всем подряд не рассказываю.

— Резонно, — вздохнула девушка, продолжая влажную уборку.

Страшно и подумать, но ведь когда-то полуэльфийку никто не называл Огненной Бестией и жила она в далёком-далёком мире, ничего не зная об Эдеме. Но всё изменилось и в 2273 году, семьдесят семь лет назад глупая деревенская девка оказалась попаданкой. Чудом каким-то путь не закончился рабскими шахтами… хотя нет, не чудом, а довольно привлекательной внешностью, из-за которой тут же всё чуть было не закончилось изнасилованием.

Теперь же… Ада всё равно понимала, что целый век жизни — если быть точнее меньшее века, но не суть — лишь плевок в мировой истории. Стоит только на пару лет вылететь с арены, как снова никто не знает Огненную Бестию. А ведь она когда-то почти голыми руками без всякой магии одолела опасного зверолюда и выжила на подставном бое. А сколько побед потом было сделано… м-м-м… всё уже забыто, всем плевать. Даже если бы поколения не сменялись, то в центре внимания быстро появляются всё новые конкуренты. Хотя… где-то в Анхабари остаётся маленькая табличка с именем легенды. Правда… кто в эти залы ходит… а даже если ходит, то скорее к статуям великим, а почётную доску… на них и свободного места нет, а имён — не сосчитать. Так что вся уникальность теряется. Легендой она была тогда, в ту минуту, в момент победы, теперь же… снова безымянная никчёмность.

Впрочем, опыт и знания остались, как и шрамы. Руки нет, протез теперь попроще, как и всякого артефактного оружия на девушке — девушке, разумеется, по внешности — нет. Только простенький пространственный артефакт. Всё остальное оставлено, а что-то нагло реквизировано. Да, Око Смирения сразу же после той бойни забрали епископы, отказать которым невозможно.

— Ладно, здесь мы закончили, — довольно произнёс Хранитель, передавая метлу горгулье. — Пойдёшь уже?

— Да, пора бы… хотите со мной? Юбилей всё же, аж две тысячи пятисотый год… такое бывает буквально раз… раз в год.

— Как и любая другая из дат, которым смертные так любят придавать особый смысл.

— Прямо как своему существованию.

— Да, всё так, — улыбнулся голем.

Ада же ещё ненадолго забежала в соседний зал, чтобы полюбоваться на новое пополнение музея. Око Смирения духовенство отжало, но много другого редкого барахла осталось. Особо греет самолюбие собственный уголок. На доске легенд места может и мало, зато в музее его хватает. Теперь все гости смогут узнать, что когда-то на аренах Эдема сражалась Огненная Бестия, Непобедимая Адериин. Непобедимая это конечно сильно сказано, но нельзя же упускать свою возможность переписать историю! Ну и снаряжение здесь же и оставлено. Правда меч Упорный пришлось отнести в отдельное место, всё же он заслуживает своего уголка и не является частью истории лишь одной Ады.

Свежего пополнения в этом месте на самом деле хватает. Относительно свежего, но всё же. Много всего происходит в Эдеме и во всё мире, всё это собирается, сортируется, но… наверное можно догадаться, что уголок Огненной Бестии находится не в отделе истории всей ойкумены, а в зале, отведённом под более локальные события. Здесь же находился поваренная книга Вульфа, картины кошечки Неки, загадочная золотая монетка неизвестной и крайне древней чеканки и… пожалуй то творение, в тени которого будет меркнуть всё остальное. Ведь сам мастер Густав создал здесь копию своего труда: в этот раз так, как задумывал изначально, без потакания хотелкам конечного потребителя.

Изобразить Лансемалиона Бальмуара, вернее Граниира Торвандори в старой его внешности, у него получилось крайне… убедительно. Статный и даже пугающий, прямо грозный весь такой, ну аристократ, одним словом. Очень похож на своего брата, который также носит фрак, более того вкусы младшенького явно формировались под влиянием не только отца, но и старшенького. Это теперь очевидно.

И рабыня… помнится, похожее произведение Ада уже видела при своих первых посещениях. Две статуи до сих пор хранятся уровнями выше. Только там надпись стёрлась, но теперь понятно, кто был заказчиком. Зелгиос очень любил свою вторую жену… хотя может он очень любил первую и просто выдавал желаемое за действительное… кто уже расскажет правду? Никто. Все, кто знал правду мертвы, остальные являлись лишь заведомо предвзятыми наблюдателями.

— А помниться я мечтала выйти за него замуж… или хотя бы стать первой женой в гареме… Эх, молодость… — со вполне ожидаемой и понятной печалью произнесла девушка, после чего мельком посмотрела на всё творение Густава целиком: оно не совсем целиком рассказывает историю рода Торвандори, произведение мастера кончается до резни внутри рода.

Но потехе время, а делу… да подождёт, дело не волк, в лес не убежит, а нервные клетки не восстанавливаются. И так уже вон, волосы все седые… Этий бы побрал все эти разборки лариосов. Хорошо хоть в Саросе всё так спокойно… сюда и решила переехать Ада в эти самые нищие и самые волшебные земли, которыми правят зверолюды, но почему-то именно здесь большее всего человечности на квадратный метр.

— Тварь я дрожащая или право имею? — выйдя не поверхность задалась вопросом девушка, хотя глубина её вопроса была не столь велика и вряд ли она терзалась душевными страданиями по поводу убийства старушек. Уж точно она не была душевно больна, скорее просто читала в своё время правильные книги, черпая оттуда опыт и знания, после чего путём рефлексии переосмысливала прочитанное и принимала решение. — Да, я определённо и право имею, и тварь самая дражайшая…

Одно мгновение и вот уже как истинная воительница, Ада выполнила задачу и с добычей в виде бананового пирога со сгущёнкой, шоколадом, сахарной пудрой и Этий его знает, чем там ещё, шла к себе домой.

— Ого, а ты не мелочилась! — раздался знакомый голос, заставивший остановиться и обернуться.

— М? О, Офлея, привет! Ты уже вернулась? Так быстро!

— Приехала только что. А ты куда всё это тащишь?

— Просто тортик… ну ещё пару пирожных…

— Пару килограмм скорее…

— Примерно с пол дюжины упаковок с конфетами…

— С каких пор одиннадцать это с пол дюжины?

— Но не дюжина же… ну ещё так по мелочи…

— По мелочи, что аж в двух руках пакеты. Жопа не слипнется?

— Ой, да иди ты… — отмахнулась Ада и пошла дальше.

— Так я и иду, — Офлея тоже направилась за полуэльфийкой.

Так и шли молча, вскоре стены города показались, затем парочка во внешние кварталы вышла, там уже и здания последние за горизонтом скрылись и шаг за шагом удалось добраться до небольшого неказистого особнячка.

— Зайдёшь хоть? — без особой надежды спросила девушка, которая уже не рыжая, а седая.

— Я хочу сказать кое-что важное, — неожиданно рука северянки легла на дверь, не давая ту открыть.

— Обалдеть, ты в любви собралась признаваться? — в шутку бросила Ада, зная нравы своей знакомой.

— Хочу сказать спасибо. Ты помогала Неке, она часто об этом рассказывала. Спасибо. И извини, что порой вела себя грубо.

— Ну… лучше поздно чем никогда? Да, ладно, не извиняйся. Я как истинная воительница быстро адаптируюсь. В том числе ко всяким скверным чертам характера всяких там горделивых северянок. Так… зайдёшь?

— Кхм… попозже может…

— Ладно, — пожала плечами Ада и в одиночестве вошла внутрь.

Особнячок… именно особнячок, а не особняк. Особняк звучит гордо, статно, прямо вот обитель графа-вампира. Шпили до неба, этажей пять хотя бы, дворецкий-скелет, всё в готическом стиле, огромные витражные окна… Но новое жильё это просто особнячок, два этажа всего лишь. Мебель очень старая, здесь какой-то старичок жил, да скончался он недавно. Даже хоронить некому было, а земля отошла сначала Саросу, а потом продали на аукционе за медяки считай. Прах, к слову, удалось выцепить, теперь он находится в погребе, где свалены фотографии, альбомы и куча другой памяти, с которой непонятно что делать, а выбрасывать весь чужой след в Ахикрисе как-то… жалко… но Ада надеялась, что удастся найти что-то значимое… может старичок хоть стихи писал, так в музей можно будет отнести. Всё равно там места много и никому он мешать не станет.

— Так, я помнится просила только торт… — в позу встала в три погибели скрученная старуха с заячьими ушами. — А для кого я всё это пекла?

— И то съедим, и это. Не переживай!

— Эх… молодёжь-молодёжь… — продолжала кряхтеть уже не бабушка и даже не прабабушка, а как минимум прапрабабушка.

— Я так-то старше тебя.

— А мозгов всё ещё нет! — пробурчала Зайчиха и стукнула вечно молодую подругу огромной деревянной ложкой по лбу. — Ох, Этий дорогой, сколько ты ерунды набрала… сколько денег… оно же испортится!

— Да не испортится ничего. И хватит себя вести будто ты старая бабка.

— А я и есть старая бабка, если не заметила до сих пор. Завтра уже помирать.

— Ты уже последние двадцать лет собираешься завтра помирать. Глядишь и меня переживёшь, — фыркнула Ада, расставляя пакеты. — Помочь чем?

— Картошку натри, драники нужно сделать.

— Драники? Это что-то, что начинаются готовить все старики? Ладно, извини, не надо бить меня ложкой. Просто… а-а-а… ладно. Не обращай внимания.

Девушка хотела было что-то сказать, в частности напомнить, что денег так-то хватает. Можно ничего не готовить самим и просто всё заказать. Поэтому в готовке особого смысла нет, да и… Зайчиха уже стара, она не та, что раньше. Вон, пирожки всё чаще подгорают.

— Зачем напрягаться? — спросит любой молодой.

Но Ада не молода и знает одну секретную технику древнего клана из позабытых времён. Онан называется… вовремя закрыть свой рот и не ляпнуть лишнего. Свою безбедную старость подруга обеспечила и передала в другие лапы «Золотого окуня», но не сидеть же и ждать старости? Пирамиду потребностей забывать не стоит, а у стариков необходимость пригодиться и реализоваться только выше. Так что просто заткнись и три картофель, помогая делать драники по «особому» рецепту, чтобы смертный друг, родственник, просто близкий человек ещё раз смог почувствовать себя нужным, а не каким-то отработанным материалом.

Вдруг раздался грохот.

— Ладно, иди проверь, а я тут сама… без помощи… без поддержки… как всегда… в одиночку… — кряхтеть в преклонном возрасте тоже святая обязанность любого старика, куда ж без этого.

Ада закатила глаза и вышла наружу через чёрный вход или выход, всё зависит от точки зрения. Строители во всю трудились, отрабатывая каждый медяк.

— Стойте, вы чё кретины сделали⁈ — за волосы схватилась Офлея.

— Пруд! Как по чертежу!

— У тебя чертежи, мудак, перевёрнутый! Ты кто такой, чтобы это делать в моей бригаде⁈

Ну или почти каждый медяк. В любом случае с магом земли создать яму или убрать яму — минутный вопрос. Главное, чтобы в других местах проблемы не возникли, а то вдруг дом через день просто обрушится из-за плохо скорректированного каркаса и ненадёжного фундамента. Но вроде к вопросу Офлея серьёзно отнеслась, да и проекты успешные у неё есть. Плюс материалы она заказывала лично из других земель, чтобы всё по высшему классу было.

Сама же Ада пошла дальше, к единственному дереву на двадцать километров степей Сароса. Именно рядом с ним должен быть пруд, с рыбками там, с зоной отдыха, всякое такое. Точного проекта пока что нет, по большей части северняка строит всё по принципу «чтобы красиво, а вот это момент мы слижем из дворца того известного лариоса». По идеи пока что получается неплохо, главное, что есть где жить, а остальное уже мелочи.

Ещё не дойдя до цели, навстречу от дерева к Аде пошла ещё одна старая знакомая. Шиада Клези, опытная целительница, наконец-то сумевшая отплатить за давний долг, пусть и спустя столь долгое время. Хотя… время не такое уж и долгое если смотреть относительно паресисов.

— Как он?

— Я сделала всё что могла. Но с магией… тем более с магией молнией… боюсь, что про это вообще стоит забыть. Дай Этий через век реабилитации разберёмся с более насущными проблемами, но… тяжело. Очень тяжело.

— Но жить будет?

— Да, пока что будет. Но как там через век-другой будет… предсказать сложно. Сама понимаешь, после таких ран… Ему нужен отдых и помощь Этия.

— Понимаю. Спасибо.

— Всегда пожалуйста. Вот свиток и лекарства на следующий месяц, — напоследок Шиада передала указания по режиму пациента, зелья и таблетки, после чего улыбнулась. — Всё будет хорошо.

— Останешься?

— Дела духовные… Творец ждёт, — с сожалением произнесла сатиресса и отправилась на тракт, где её уже ждал дилижанс.

— Понимаю, — только и бросила вслед Ада, после чего отправилась к самому дереву, где в коляске сидел аристократ.

Ему действительно сильно досталось, а та субстанция, которой он себя накачал… никто так и не понял, что это было, но дрянь с каждым часом становилась всё токсичнее. Из-за долгого использования собственная кровь полностью перестала выделяться. Плюс вымотанное тело, нагрузка из-за магии молний… а ведь этот идеальный проводник ещё и износился, потому что каждая рана, даже малюсенького капилляра, это потеря невосстанавливаемой субстанции. То есть дрянь мало того, что ужасно вредная, так её ещё и мало осталось, сверху она не даёт вырабатываться новой крови, в результате последнее заклинание ударило со всей мощью прямо по выведенному на эмоции аристократу. Теперь вот… сидит в коляске.

— Чем занимались в моё отсутствие? — поинтересовалась Ада.

— Да вот… решаю интересную задачку…

И действительно на коленях Ланса лежал свиток. Какой-то квадрат нарисован, в котором нужно расставить числа по каким-то правилам и вроде это какой-то конкурс…

— И какой прогресс?

— Ну, вариантов нужно много перебрать. Самое то, чтобы занять чем-то свой мозг… — как-то грустно произнёс маг и перевёл взгляд своих уже не янтарных, а серых глаз на уже не огненноволосую рабыню, а седовласую гражданку. — Думаешь… я всё сделал неправильно?

— Кто я такая чтобы судить о подобном? — резонно заметила Ада, берясь за ручки кресла. — Но знаете… раз я нахожусь здесь с вами и толкаю эту коляску, то, наверное, что-то всё же вы сделали правильно?

— Да, наверное, так и есть… но знаешь, я могу идти и сам. Мне же хребет не сломало.

— Шиада сказала вам либо лежать, либо сидеть. Пока не скажет обратного, вы не ходите. Всё. Не обсуждается, выбора у вас нет. Я уже не рабыня и слушать вас не станут, будет надо силой свяжу, а вы и ничего не сделаете без своей магии.

— Ладно, пусть так… — без особых споров ответил аристократ из-за чего печальная улыбка появилась на лице девушки. — А почему ты поступила именно так?

— Почему? Ну… я долго думала, что можно сделать. Но в итоге пришла к выводу, что порой… порой лучшее, что можно сделать это просто оказать всевозможную поддержку и подставить своё плечо в трудную минуту, пусть даже близкий смертный, кажется, творит какое-то безумие. Я решила, что поступить так будет наиболее правильно. Тем более остановить я вас точно уж не смогла, скорее… только бы помешала и сделала ещё хуже, отвлекая вас от… всяких безумных планов.

— Вот оно как…

Не только свою силу и магию потерял Лансемалион Бальмуар… нечто… скорее всего та встреча с братом навсегда что-то в нём сломала. Исчезла та безграничная воля, став… вполне обычной. Вот, даже не спорит, а просто плывёт по течению. Никаких разговоров и размышлений о планах по созданию империи и повторному возвращению в Эдем… он даже с саморазружающего труда смог переключиться на решение бесполезных, но крайне время затратных математических задач. Но… может оно и к лучшему? Ада очень надеялась, что большее никаких дурных затей у её наставника не появится и он сможет успокоится, может даже отдохнуть. Хватит уже, крови пролилось достаточно.

— Так… осторожно… Давайте я…

Но без лишних стеснений аристократ сам легко открыл дверь тростью, не дав это сделать рабыне.

— Вообще-то…

— Не вставал и не напрягался, ничего не знаю, — отвёл свой взгляд Ланс. — Давай, вези меня на пир!

— Нет, ну какой наглец!

— Ой… волноваться начинаю… стресс… умираю…

На это Ада лишь закатила глаза, радуясь хотя бы такой реакции. То что было в первые месяцы после прихода в сознание… но как говориться, достигая самого дна, смертный становится способен на новые изменения. Если что-то сломалось, то значит что-то появится на месте руин.

— Ты пойми, Алистер, я не буду читать «Слава роду», я не говноед!

— Да что ты заладил, говноед не говноед, ты попробуй…

— Так, я не понял, а ты откуда тут взялся⁈ — тут же возмутился Ланс, которого привезли за накрытый стол. — Я тебя не приглашал! Старый прохвост, пропил всё небось и теперь за мой счёт пожрать хочешь⁈

— И я тебя рад видеть, мой названный брат…

— У тебя лишь краткая эпизодичная роль в моей долгой истории, а ну…

— Но видит Этий, это поправимо. Алистер и Ланс, лучшие друзья навеки. Дай в долг, а?

— И снова с трёх ног влетаю я, Орз Ширавра, которого никто никогда не ждёт, но кто в одиночку спасает мир! Ну или почти в одиночку, — в проёме показался тёмный эльф, что тут же добрался до стала и передал через Аду внушительный ящик. — Я считаю, что я бы завалил главу Гильдии и без чужой помощи. А ещё… я привёз подарки на новоселье, там точно не бомба. Ну что, Ланс, как насчёт спарринга?

— Ты ждал пока меня лишат магии, чтобы наконец-то победить в дуэли?

— Хищник ждать умеет. Но вообще, давай будем честны, меня даже глава Гильдии не заметил и не смог убить, так что твоя магия тебе теперь точно не поможет. Лучший дуэлист Эдема теперь я!

— Всё, постельный режим закончился, — уверенно заявил Ланс и попытался подняться.

— Не закончился, — не менее уверенно произнесла Ада, не дав тяжко больному встать.

— Ха, неужели Лансемалион Бальмуар теперь прячется за женской юбкой! До чего докатился Эдем…

— Мой названый брат, давай я ему вместо тебя рожу начищу, — тут же встрял Алистер, явно желающий отличиться и занять в долг монет.

— Да я тебя…

— Драники с пылу с жару, вкусные, со сметанкой домашней, — неожиданно встряла Зайчиха.

— Как вкусно пахнет, что это за дивная пища? — с некоторой долей сарказма спросила Аша, которая всё же привыкла есть в ресторанах, где не подают… сомнительного вида блюда.

— Ты глухая, аль просто дурная? Я же сказала, драники!

— Ой! — только и вскликнула татуированная рабыня, которой неожиданно прилетело ложкой по лбу.

А вскоре к пиру присоединится даже Офлея и приедут ещё некоторые гости, хотя большинство приглашение проигнорирует. Всё же… есть куда более важные дела и где-то там ждёт великолепный Эдем.