Э(П)РОН-6

Глава 5-4

— Блин, как и не уезжала! — объявила Машка, избавившись от шлема.

Данное действо имело место в холле отеля категории «исключительно для своих», то бишь «Сломанного дроида». Добрались мы туда примерно через десять минут, как и обещали Деррику. Группа поддержки из числа местных силовиков осталась снаружи, но насчёт безопасности я даже не заморачивался — охранных систем здесь всегда хватало. Как по мне, даже с избытком. Степаныч, кстати, придерживался аналогичного мнения, пусть и наведывался сюда нечасто. Впрочем, сегодня он мало того, что присутствовал, так ещё и явно поджидал нас. И среагировал на «крик души» Машки первым:

— И это исключительно к лучшему, сударыня. Вы позволите? — протянул он руку моей сестре, покосившись на Антона.

Тот после краткого раздумья кивнул, а Машка ничтоже сумняшеся всучила старому слуге шлем и царственно кивнула:

— Ведите, Савелий Степанович!

Ну да, все свои, кого стесняться? Не Борисыча же, в конце концов… кста-а-ати!

— Борисыч, сам заселишься?

— Спрашиваешь, Лёх! Вели только, чтобы поближе к Марии разместили.

— Это лишнее, с ней Степаныч.

— А, ну тогда тем более.

— Маш, — переключился я на сестру, — Антохе место застолбишь?

— А ты куда его? — насторожилась та.

— Труба зовёт, — немного виновато пожал я плечами. — Ну что, подельничек, погнали?

— А куда от тебя денешься… куда пойдём? — заозирался Антон.

— Держись рядом, не ошибёшься. Здесь неподалёку.

Мистер Деррик, как вскоре выяснилось, по примеру коллеги тоже поджидал нас. Правда, предпочёл коротать время в относительном комфорте, то бишь в любимом кресле и с любимой сигарой. В общем же и целом в привычном «переговорном» номере ничего не изменилось.

— Похвальное рвение, — оценил Дэвид наше с Антохой облачение — как и Машка, мы остались в скафандрах, разве что шлемы сняли. Указал жестом на свободные кресла: — Устраивайтесь, господа. Герра Нойманна ждать будем, или сразу перейдём к делу?

— Ждать ни к чему, герр Нойманн занят, — сходу отверг я это предложение. — Так что сразу к делу. Кумо, сколько осталось?

— До истечения срока ультиматума восемнадцать минут пятьдесят девять секунд… пятьдесят восемь…

— Спасибо. Антох?

— Сейчас… — засуетился тот. — Кумо, сформируй общую «дополненную реальность», пожалуйста.

— Процесс активирован, капитан Спиридонов. Процесс завершён.

— Присоединяйтесь, господа.

— А может, нам пока стоит сохранить инкогнито? — усомнился Деррик.

— А смысл?! — буркнул Антон. — Не стесняйтесь, пусть дядя Гена видит, что компания у нас солидная. Кстати, а он сам не звонил? Ну, после инцидента?

— Мы отсекали все входящие звонки, — пояснил Деррик. — Ответная любезность с нашей стороны. Ультиматум, значит, ультиматум. Умолять и торговаться не в моих правилах.

— Ага, значит он уже в кондиции, — довольно потёр руки Антоха. — Всё, вызываю! Сейчас… сейчас…

Дополнительное «окошко» связи протаяло внезапно, когда мы уже отчаялись дождаться ответа на «гудки», в формате «дополненной реальности» имевшие ещё и графическое отображение — этакие вибрирующие концентрические окружности, расходящиеся из центра будущего виртуального «экрана». Просто в один далеко не прекрасный момент на месте пульсирующей абстракции возникло знакомое, но непривычно злое лицо — Геннадий Спиридонов собственной персоной. И, судя по тому обрывку фразы, что до нас донёсся, застали мы его посреди раздражённой и чуть ли не матерной тирады:

— … наглость, мать вашу! Совсем страх потеряли, безродные сволочи?!

Надо отдать присутствующим должное, наша реакция оказалась куда сдержаннее, чем того можно было ожидать. Мистер Деррик, к примеру, всего лишь удивлённо вздёрнул бровь, я с трудом сдержал смех, который в данной ситуации однозначно был бы не к месту, а Антон и вовсе деликатно кашлянул, привлекая внимание абонента. И, что самое интересное, ему это удалось — старший Спиридонов прервался на полуслове и с изумлением уставился на непутёвого племянничка. А тот усмехнулся в присущей ему манере, и лениво процедил:

— Ну, здравствуй, дядя Гена. А что тут происходит?

Некоторое время Спиридонов растерянно скользил по нам взглядом, силясь прочитать на наших безразличных рожах хоть что-то, потом бросил эту пустую затею и прорычал:

— Ты ещё откуда взялся?! И почему сразу не позвонил?! Мы тут как на часовой бомбе сидим!

— Хочешь сказать, что беспокоился обо мне? — скривил в ироничной ухмылке уголки губ Антон. — Хорошая попытка, дядя Гена, но я всё равно тебе не верю. Отцу ещё может быть. Но не тебе, и не деду. Так что прекращай ломать комедию. Вызов шёл по моему идентификатору, кого ещё ты ожидал здесь увидеть, ответив на него, а?

— Кого угодно, только не призрака! — отгавкнулся Спиридонов. — И не жалкую подделку!

— Да ладно тебе, дядя Гена! Это я, Антон Спиридонов, твой непутёвый племянник. Да, вернулся из небытия. Я не призрак и не зомби. И не загримированный двойник. И даже — о ужас! — не компьютерная имитация. Так что сворачивай балаган, пока у кого-нибудь из твоих нервы не сдали. Я жду!

— Запись ведётся? — неожиданно спокойно уточнил старший Спиридонов, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Естественно! — подтвердил я. — Но можем и в прямой эфир пустить, если что. Оборудование в режиме готовности, подкупленные журналюги на низком старте. Даже больше того — обязательно пустим, если не остановите обратный отсчёт. И пусть все заинтересованные лица убедятся, что Спиридоновым верить не стоит.

— Не вижу здесь Скользкого Германа, — пропустил мою угрозу мимо ушей Геннадий Юрьевич.

— А вы разве не в курсе, что он готовит оборону «Саввы Морозова»? — изобразил я лёгкое удивление. — Станция клана Завьяловых тоже… как бы это помягче… в осаде, да. Ваших, между прочим, сил, Геннадий Юрьевич. И я, признаться, не понимаю, на каком основании… ну ладно Картахена. Здесь все сплошь безродные, а с ними можно и не церемониться. Но потянете ли вы войну со столь мощным кланом, как Завьяловы? Распыление сил, опять же…

— Не заговаривай мне зубы, щенок.

— А вот грубить не нужно, уважаемый, — пыхнул сигарой Деррик.

— Тебе вообще слова не давали! Как совершенно верно отметил этот отщепенец, с безродной сволочью разговор у нас короткий!

— Я пускаю картинку в эфир, — ничуть не изменившись в лице, сообщил Дэвид.

— Да хоть в два! Я в своём праве! Этот прохвост, — кивнул на меня Спиридонов, — отказался от рода, но род не отказался от него, хоть и отпустил на «вольные хлеба»! А вот этот, — кивок на Антона, — и вовсе из моего клана, более того, мой кровный родственник! Младший! Так что разговаривать я буду исключительно с ними, а не с каким-то безродным торгашом!

— Взаимно, — хмыкнул Деррик. — Алекс, не объяснишь ли господину аристократу, что он несколько, хм, перегибает палку? И поинтересуйся заодно, когда он соизволит убрать свои корабли из пространства станции Картахена, ему не принадлежащей?

— А вот это спорный вопрос! — не глядя на Деррика, прорычал Спиридонов. — Имущество члена клана опосредованно, через налоговые отчисления, принадлежит всему клану. Не правда ли, Антон?

— Не правда, — и не подумал стушеваться тот. — Я официально заявляю, что выхожу из клана, удержав соответствующую долю активов. Величину отступных, так уж и быть, определите сами, в пределах разумного, конечно же. А вот состав и сроки выплаты уже моя забота. В общем, адиос, дядя Гена, мы уходим. Я и мои последователи, список прилагается. Впрочем, ты их и сам знаешь. И мы уже ушли, по факту. Так что удержать нас силой не получится.

— И почему же? В смысле, почему выходишь? — спокойно поинтересовался Геннадий Юрьевич.

— Потому что могу, — пожал плечами Антон. — По праву сильного, если хочешь, дядя Гена. А причина… не надо было меня зажимать и задвигать на задний план. Раз клану не нужны мои навыки… что ж, использую их для своей пользы. И мистер Деррик прав, повода для продолжения осады нет. Я живой и здоровый, здесь и сейчас, в здравом уме и ясной памяти. И я сам могу распорядиться своим имуществом, без вашего участия, дорогие родственнички! Или, вернее, бывшие родственнички! Про отступные я уже сказал.

— Ты забываешься, щенок! — снова вспылил старший Спиридонов.

— Дядя Гена, у вас ещё есть шанс разрядить обстановку, — вздохнул Антон. — Не испытывайте наше терпение. Мы можем решить конфликт миром. Всё, что вам нужно — снять осаду. Ну а потом, не обязательно сию секунду, закрыть судебные разбирательства с кланом Завьяловых и Корпорацией «Э(П)РОН». Только и всего. Мы же, со своей стороны, гарантируем отказ от каких бы то ни было преследований, ни в судебном порядке, ни в военном.

— Оч-чень щедрое предложение! — процедил Антонов дядюшка. — А если я откажусь?

— Мы пустим картинку в эфир, и объясняйтесь тогда со всем Протекторатом. Да, и начнём тогда с главного — моего отречения. Я объявлю во всеуслышание, что выхожу из клана с правом основания собственного.

— И ты рассчитываешь напугать нас… этим?! — на этот раз совершенно искренне удивился Спиридонов. — Ты, фантом?!

— А с чего ты решил, что я фантом, дядя Гена?

— Не называй меня дядей, самозванец! — взорвался тот, заставив меня в очередной раз брезгливо поморщиться.

Да-да, я был разочарован. Молча наблюдал за представлением, но при этом меня не покидала мысль, что Геннадий Спиридонов, славный своей сдержанностью и исключительно рациональным подходом к любому делу, явно переигрывал. Не похож этот рычащий и чуть ли не брызгающий слюной тип на представителя родовой аристократии. Как торговец на блошином рынке, право слово! Может, тоже фантом? Помнится, на свадьбе он вёл себя совершенно иначе. Антоха, кстати, тоже хорош: ну ладно, объявился живым и здоровым, выбив тем самым почву из-под ног «любимых» родственников, но нафига именно сейчас официальное отречение затевать? Это же провокация чистой воды, он же сам подталкивает дядюшку к обострению конфронтации…

— Дядя Гена, остынь! — повысил голос Антон.

— Остыть?! Остыть?! Да с чего ты вообще решил, щенок, что мы тебя куда-то отпустим?! — ярился Геннадий Юрьевич. — Да ещё и с долей собственности?! Можешь, конечно, попытаться, но потом носа не сунешь в Протекторат! На каждой станции тебя будут ждать судебные приставы и бесконечные аресты активов! Ты этого хочешь, Антоша?

— То есть ты признаёшь, что я — это я, Антон Спиридонов, твой племянник? — ухмыльнулся Антон.

— А вот это тебе ещё доказать нужно!

— Зачем, если вот он ты — живое свидетельство! Раз угрожаешь судебным разбирательством, значит, признаёшь за мной все имущественные права Антона Спиридонова! И тем самым подтверждаешь мою личность! Не забывай про запись! А если в течение пяти минут не обнулишь счётчик, так ещё и про прямой эфир! И тогда процедуры идентификации не избежать, причём публичной, при свидетелях! И какие после этого у вас останутся шансы прибрать к рукам мои активы и сохранить при этом лицо, а? Ты подумал об этом, дядюшка? Кто вообще с вами решится иметь дело после подобного демарша?!

— Не вопрос! — в очередной раз рыкнул старший Спиридонов. — Жду! Проведём опознание!

— Э, нет! Сначала обнуляй счётчик! — не повёлся Антон. — И лучше ты ко мне. Что-то, знаешь ли, сомневаюсь я в безопасности визита. От несчастного случая в наше беспокойное время никто не застрахован.

— Теперь ты ещё и до прямых оскорблений опустился, племянничек?

— Ой, да ладно тебе! Оскорбление! И от кого?! От беглого мальчишки! Да тебе это что элефанту дробина! — глумливо ухмыльнулся Антоха. И рявкнул, напугав всех присутствующих: — Обнуляй, сказал!!!

— Или что?

— Или никаких переговоров! Запись у нас есть, обнародуем! Но уже после того, как разнесём на атомы все твои лоханки!

— Прав был отец, — покачал головой Геннадий Юрьевич, пропустив мимо ушей угрозу. — Не зря он Олегу сказал, что несдержан ты. И излишне амбициозен. Потому и до серьёзных дел тебя допускать нельзя. Ради личной выгоды про клан забудешь.

— Можно подумать, это что-то плохое! — парировал Антон. — Сам-то давно себя в зеркало видел? Всё, вырубай отсчёт, или адиос!

— А блефовать ты так и не научился, племяш!

— Уверен?!

— Господа, господа, а не кажется ли вам, что это не повод для пререканий? — вмешался я. — Проведём процедуру идентификации на нейтральной территории. Военный крейсер Протектората для этого вполне подойдёт. Отстыкуем от Картахены, выровняем скорости, и пожалуйста — идеальная площадка для мероприятия. Могу даже лично сопроводить Антона, если, конечно, уважаемый Геннадий Юрьевич окажет аналогичную ответную любезность.

— Хм, — демонстративно задумался тот. — Ладно, что-то в этом есть… вот только моё личное присутствие, да и твоё, Алекс, тоже… скажем так, ни к чему. Ограничимся отсутствием публичной огласки и полномочными представителями.

— Замечательно! — расплылся я в довольной улыбке. Такой, знаете, демонстративной, как у менеджера по продажам, вознамерившегося втюхать клиенту заведомо дефектный товар. — Самим не хотелось бы выносить мусор из избы. Кто послужит гарантом с вашей стороны? Да, кстати… может, начнём с обнуления счётчика?

— Обнулять не стану! — категорично заявил старший Спиридонов. — Ставлю на паузу. Сигнал к военным ушёл. Так что знайте, вы оба! Если не договоримся, времени у вас на всё про всё останется пять минут!

— Ну, это совсем уже мелочно, Геннадий Юрьевич! — попенял я оппоненту. — Впрочем, пусть хотя бы так. Так кто же выступит гарантом с вашей стороны?

— Командующий эскадрой Спасательной службы капитан первого ранга Сенцов.

Как же, как же, наслышан. Та ещё заноза в заднице. Таким, в случае чего, и пожертвовать рука не дрогнет. Так что я даже не стал открывать моментально созданную Кумо вкладку с досье Сенцова, просто кивнул и сообщил Спиридонову:

— Не имел чести быть представленным этому господину.

— Зато вон Антон его прекрасно знает. Если, конечно, это Антон.

— Да ладно тебе, дядь Ген! — поморщился тот. — Что за примитив, право слово! Меня ожидает генная идентификация, по маркеру из клановой базы данных, который даже тебе не придёт в голову сфальсифицировать, а ты собираешься положиться на мнение старого маразматика Якова Витальевича?

— Дополнительная предосторожность не помешает! — отрезал Геннадий Юрьевич. — Кто будет от вас?

— Комендант базы полковник Чугаев? — вслух подумал я, переглянувшись с Дерриком.

— Пусть будет, — кивнул старший Спиридонов. — Это гарант от третьей стороны. А кто от Корпорации?

Последнее слово он буквально выплюнул, причём с омерзением, и в эту эмоцию я поверил, только сейчас осознав, насколько сильно мы отдавили Спиридоновым больную мозоль. И одновременно с этим пришла мысль, что вся затея с идентификацией не более чем отвлекающий маневр. Или вообще подстава. К примеру, что помешает осадному флоту уничтожить крейсер вояк одним концентрированным ударом? Ни-че-го, кроме упомянутой Антоном выше боязни потерять лицо. Но когда на кону такой куш… плевать на репутацию, потенциальная доходность предприятия такова, что бизнес уже можно будет строить не на доверии, а на экономическом принуждении. И уж точно не старый маразматик кап-1. Он просто песчинка на фоне бури. Никого не жалко, никого. Кроме себя, любимого. Ну и кого же подрядить на столь неблагодарную работёнку? Деррика? Влада Пахомова? Борисыча? Самому пойти? Не-а, не по чину мне. По идее, самый подходящий… точно! Степаныч! Этот нигде не пропадёт, а в случае чего устроит гостям тотальный геноцид. Главное, предотвратить массированный удар силами объединённой эскадры Спиридоновых. Понятно, что на подобную меру Геннадий Юрьевич решится лишь в самом крайнем случае, когда все остальные заготовки не сработают, причём не только его, но и наши — не забываем про хитрый план. Но вероятность такая присутствует, и отмахнуться от неё не получится. Хотя есть у меня небольшой сюрприз… ладно, решено.

— От Корпорации пойдёт герр Нойманн, член совета директоров.

— Хорошо, — после секундной заминки кивнул старший Спиридонов. Видимо, успел взвесить все плюсы и минусы моего предложения. И плюсы — текущий статус в Корпорации и близость ко мне, перевесили минусы — происхождение и сомнительную репутацию. — Даю два часа на подготовку! И не вздумайте юлить!

— Договорились, — кивнул я, тщательно выдержав присущую случаю театральную паузу. — Через два часа повторный сеанс.

Прощаться Антохин дядюшка не стал, просто вырубил связь, оставив после себя в «дополненной реальности» чёрную кляксу. Впрочем, никого он этим и не расстроил.

— Ну, что скажете, коллеги? — обвёл я соратников заинтересованным взглядом. — Кто первый? Антон?

— Он попытается меня грохнуть как-нибудь незаметно, а когда не получится, уничтожит крейсер.

— Ого! Откуда такая уверенность?

— Это его единственный шанс. Доказать злой умысел без прямой агрессии будет сложно, а он спишет всё на несчастный случай. Например, на сбой прыжкового генератора на катере Сенцова — его в любом случае придётся стыковать с крейсером. Поверь, Алекс, в этом деле он мастер.

— Даже не сомневаюсь, — усмехнулся я. — Скажу больше — я не исключаю вероятность массированного удара силами эскадры. В крайнем, понятно, случае. Но мы, по логике, должны противодействовать попыткам саботажа, так что и до такого может дойти.

— Осознал, наконец? — с непривычной серьёзностью посмотрел мне в глаза Антон.

— По ходу, да, — подтвердил я.

— Лучше поздно, чем никогда, — пожал плечами Антоха. — Хотя я тебя понимаю. У тебя не было возможности взглянуть на ситуацию со стороны. Ты внутри системы, бро, плюс для тебя все эти чудеса не просто привычны, они обыденны. К тому же ты сам, лично, их и придумал. И для тебя это всё само собой разумеющееся и не стоящее особого внимания.

— А как же мои… соратники? — предпринял я слабую попытку оправдаться.

— У них просто не хватает воображения, бро. Ведь так, мистер Деррик?

— Тебе со стороны виднее, — выпустил клуб сигарного дыма тот. — Значит, все вот эти нервные разговоры и ультиматумы всего лишь попытка потянуть время?

— Похоже, Дэвид. Антон, конечно, своих родственников знает лучше, но лично мне кажется, что старшие Спиридоновы никак не могут решиться на крайние меры. Они понимают, что в потенциале получат невиданное могущество, но им есть, что терять. Жадность борется с… даже не с осторожностью, а с расчётливостью. И им нужен хоть какой-то формальный повод, чтобы принять окончательное решение.

— И мы его даём, — встрял Антон. — Если с ультиматумом дядя Гена действительно тянул время, и для очистки собственной совести, и для соблюдения видимости приличий, то вот эти два часа на подготовку… у меня вопрос: на подготовку чего? Очень похоже, что моей несвоевременной кончины. Форс-мажор, что тут поделать?..

— И ты всё равно пойдёшь? — чуть удивлённо уточнил Деррик.

— А у меня есть выбор? Постараюсь не просто выжить, расстроив козни любимого дядюшки, но ещё и зафиксировать происходящее на видео.

— Что, действительно?

На сей раз удивление Деррика выглядело весьма натурально.

— Нет, конечно! — рассмеялся Антон. — Что бы там дядя Гена о себе ни воображал, но тут он сыграл нам на руку — мы тоже тянем время.

— Алекс?

— Совершенно верно, мистер Деррик, — подтвердил я. — Такова была основная задача переговоров. Во-первых, обнулить счётчик… или хотя бы поставить его на паузу. Во-вторых, оттянуть момент проверки на некоторый срок.

— Что-то вы не очень торговались, — хмыкнул Дэвид. — Сразу на два часа согласились.

— А нам даже столько не надо, — пояснил я. — Кумо?

— Расчётное время от сорока девяти до пятидесяти трёх стандартных минут, капитан Заварзин.

— Вот видите, сэр! — довольно усмехнулся я. — Всё идёт по плану.

— Я чего-то не знаю?

— Не только вы, сэр. Сами понимаете, режим секретности, военная тайна, все дела. Но не расстраивайтесь, очень скоро… минут через пятьдесят, всё тайное станет явным, и я смогу посвятить вас в детали.

— Знаешь, Алекс, если бы я в тебя не верил…

— Вот! — поднял я указательный палец вверх и выразительно зыркнул на Антона. — Видишь теперь, что я имел в виду? Вы все, пусть и не совсем осознанно, в меня верите! Не мне, но в меня!

— Но это не повод держать меня в неведении, — нахмурился Деррик.

— Не повод. Но есть и плюс — я тоже в вас верю. Во всех, даже в тебя, бро.

— В смысле, «даже»?! Я что, дал повод?

— И не один.

— Да иди ты!

— Коллеги, коллеги, давайте не будем горячиться! — взял на себя роль миротворца Дэвид. И сразу же мастерски ушёл от скользкой темы: — Так это что получается, Алекс, крейсер к процедуре готовить не нужно?

— Нужно, сэр, ещё как нужно! И прошу вас, переговоры с полковником Чугаевым проведите лично. Подготовка должна выглядеть на сто процентов натурально, чтобы наш не особо уважаемый оппонент не вздумал отказаться от своих планов.

— Понятно теперь, почему ты со мной планами не делишься, — задумчиво прищурился Деррик. — Зарубка на память: попенять кое-кому манкированием обязанностями.

— Влад делает всё, что в его силах, и даже немного больше! — вступился я за Пахомова. — Но «крот» всё ещё сидит у нас. А у военных, боюсь, даже не один. В их сектор нашей СБ хода нет.

— Только это меня и удерживает от обвинения в неполном служебном соответствии в адрес известной нам всем персоны, Алекс.

— Благодарю за понимание, сэр. И довольно прохлаждаться, коллеги, принимаемся за неотложное дело — имитацию бурной деятельности! Каждый знает свою задачу, прошу отнестись к ней со всей серьёзностью. Время пошло. Кумо, вызывай герра Нойманна…