Дурень. Книга пятая. Буря

Глава 24

Событие шестьдесят шестое

Всем правит случай. Знать бы еще, кто правит случаем.

Станислав Ежи Лец

— Пауль? — Сашка дёрнул за рукав сюртука вглядывающегося в металлическую шхуну капитана Ирби, — Сколько у нас есть времени?

Вот дураком страшный англичанин точно не был. Он посмотрел на солнце, посмотрел на «Восток» снова и покачал головой от плеча к плечу, калькулятор у него в голове был маятникового типа. Ну, как в будущем появятся часы с автоподзаводом, подёргал рукой туда-сюда, и пружинка чуть завелась. Только тут головой подёргать надо.

— Дымы видны миль за пятнадцать, «Восток» успел уйти миль на двадцать, плюс возвращение. Четыре часа минимум. И к тому времени стемнеет точно. Солнце уже вниз пошло. Здесь темнеет рано. Юг.

— То есть, они ночью, точнее, в темноте в бухту заходить не будут? — тоже на солнышко, спускающееся к горизонту, посмотрел и Виктор Германович.

— Я думаю, что нет, — опять глянул на часы капитан Ирби.

— Пауль, дай команду сигнальщику, пусть все капитаны срочно сюда плывут.

Собрались через час примерно. Все заняты. Народ понял, что битвы не избежать и отдавали капитаны уже команды по подготовке к ней.

— Смотрите, господа офицеры. В этот раз ситуация чуть хуже, и нужно действовать по-другому. Фрегатов это не касается. «Диана», «Паллада» и «Аврора», как и сегодня утром подходят вплотную к шлюпам и бьют до полного их утопления. Повторяю, полного утопления «Плимута» и «Саратоги». Никакой сдачи в плен. Никаких белых флагов, вы осознайте наконец, что за вами Россия, и вы своим рыцарством её в страшную войну втяните. Топить! Если кто-то не собирается выполнять этот приказ, то обрывайте погоны и высаживайтесь на берег.

Народ посопел на выскочку штатскую глазами сверкая, но согласно кивнули все, и никто за эполеты себя дёргать не стал.

— Теперь по их суперфрегатам. «Мария» подплывает у «Миссисипи» и открывает огонь по колесу, как и в первый раз. К ней на помощь идут «Салвадор» и «Южная Америка». Их цель — просто отвлекать на себя внимание, пока калмыки выбивают артиллеристов. Тоже для рыцарей, чего бы они не показали вам хоть рубаху белую, хоть портки, обос…анные с испугу, огонь не прекращать до полного утопления корабля. Понятно, что вашими пушчонками этого не сделать, но потопив шлюпы фрегаты придут на помощь. Ну и полегче чуть задача у «Гретты» и «Востока». У нас снайперов будет больше и «уточницы» сразу по нескольку человек из строя выводят. Всё то же самое. Артиллеристы обездвиживают, уничтожая колесо у флагмана коммодора Перри «Саскуэханны», а снайпера отстреливают пушкарей. Флаги не перепутайте — мы подданные королевы Виктории.

— А если они на разведку в бухту один корабль отправят? — это разведчик Римский-Корсаков решил о себе дать знать.

— Ну, «Миссисипи» великоват для разведчика, шлюпы против ветра не ходят. Более того, с чего бы им ерундой такой заниматься. У них тут сильная эскадра стоит. Не будет никакой разведки, — за Сашку ответил Унковский.

Утро наступало медленно.

— Ваше Превосходительство, — к стоящему у шлюпки, подвешенной с другой стороны фальшборта на «Гретте» подошёл один из снайперов калмыков… Илюшк, что переводится, как спокойный, кажется. Точно.

— Говори, Илюшка, — Сашка даже рад был, что его от мыслей чёрных отвлекли, всё представлял, как в котёл «Гретты» врезается бомба диаметром 280 мм.

— Мы с ребятами спорили сейчас… — молодой калмык замялся. Этот из тех кого в прошлом году сорвали даже не дав доучиться, восемнадцать уже в этом году стукнуло, — Почему на марсах не построить таких же площадок как на фоке на салингах?

— Хм, построить-то можно, только снайперских ружей нет больше, — развёл руками его превосходительство.

— Дурень ты, Александр Сергеевич, винтовки Шарпса со ста метров в умелых руках — это тоже снайперские винтовки. Уж в человека из двух выстрелов один любой из нас попадёт, — не точный перевод с русского матерного, которым себя Сашка обругал. Калмык Илюшка и вовсе по-другому сказал, но смысл именно этот.

— Я из Шарпса, Ваше Превосходительство, со ста метров в человека попаду. Со второго выстрела точно попаду. Первый пристрелочный.

И вот спустя два часа их превосходительство князь Болоховский лежал на такой же площадке, сколоченной на грот-мачте «Гретты», какая была на первой мачте, и всматривался в заходящие в бухту Наха знаменитые «чёрные корабли». Не то чтобы пострелять захотелось. Хотя, если честно, то и захотелось, но и случай помог. Случай под названием — «несчастный». Всё спешка и ротозейство.

Едва до Виктора Германовича дошло, что количество снайперов можно почти утроить, как он тут же развил кипучую деятельность. Калмыков развезли по десять человек на все пароходы и «Южную Америку» и там срочно плотники и матросы простые стали колотить площадки. Неизвестно случилось ли такое на остальных корабликах, а вот на «Гретте» этот самый несчастный сучай на производстве произошёл. У одного из приданных плотникам матросов топор вырвался из рук при ударе и, спикировав, врезался в плечо одного из калмыков, зрителями, устроившимися у Грот-мачты. Бамс и у одного из снайперов перелом ключицы. Дважды повезло. Ударил обухом топор и ударил по плечу, а не по голове. Так место на сколоченной площадке и образовалось. Сашка, даже не сомневаясь, подобрал выпавшую из рук бойца винтовку, и когда работы закончились, первым полез на марс. Руководить этим морским боем не нужно. Всем задачи нарезаны. А вот мешать капитану Ирби он может, и вместо этого, пусть, двадцать пуль, отправленных по врагу.

Чёрные корабли пропустили вперёд парусники. Примерно этого все капитаны русской эскадры и ожидали. На пароходах нужно полчаса, чтобы развести пары — водичку вскипятить в котле, а паруса поставить гораздо быстрее, тем более все и не нужны. Им пройти-то нужно всего милю. Дозорные доложили, как только рассвело, что корабли коммодора Перри находятся в пределах прямой видимости от входа в бухту.

Событие шестьдесят седьмое

Время и случай ничего не могут сделать для тех, кто ничего не делает для себя самого.

Джордж Каннинг

Сашка смотрел с верхотуры на входящие в бухту четыре корабля и снова начинал паниковать. Он вообще — великий учитель. Сам себя не похвалишь — как оплёванный ходишь. Именно он же придумал упражнение для снайперов калмыков стрелять по мишени с большого щита, подвешенного как качели. Придумал и даже сам попробовал. Сейчас и не вспомнить, чем та проба закончилась, но должно быть фиаско полным, так как второй попытки он не помнил. И вот сейчас на высоте в два десятка метров от поверхности моря Сашка понял, что он, во-первых, молодец, что до такого упражнения додумался, а во-вторых, дурень, что сюда полез. И ветер-то так себе, а амплитуда у площадки приличная. Как бы не на пару метров туда-сюда гуляет. Паниковал же представляя, как при таком раскачивание площадки попасть в малюсенькую фигуру канонира на американском фрегате. Тут магия нужна. Опять опозорится.

Вестибулярный аппарат ещё шалить начал. Не так чтобы совсем унитаз пора пугать, но подташнивало.

Пока Виктор Германович себя ругал, за необдуманный поступок, и жалел, за дурость, оба шлюпа уже вошли в бухту и бросили якоря, не доходя до того места, где упокоились их собратья. Понятно, что там, на «Плимуте» и «Саратоге», сразу увидели и мачты лежащих на дне кораблей своих и жмущиеся к берегу корабли с английскими флагами. На шлюпах подняли тревогу и начали семафорить на влезающие в узкую бухту паровые фрегаты.

— Началось, — проговорил рядом Илюшка и припал к прицелу винтовки Шарпса.

Сашка же медлил. Хотел посмотреть, насколько они ошиблись или, наоборот, угадали с местоположением американских кораблей, когда вчера план сражения прорабатывали. Корабль — это не пешеход, он мгновенно остановиться не может, какой бы задний ход не давал капитан. Так на парусниках ещё и нет никакого заднего хода. Парусники мигом убрали кливера, на которых неспешно заходили в неширокую бухту и стали бросать якоря, чтобы остановиться быстрее, а на суперфрегатах попытались закрутить колёса в другую сторону.

В целом получилось, что местоположение американских кораблей, практически угадали и «Гретте» нужно всего полкабельтова пройти при полностью разведённых парах, чтобы оказаться на том месте, где ей надлежало принять бой по плану.

— Приготовились, — Виктор Германович почувствовал, как шхуна дёрнулась там внизу, и довольно быстро стал борт «Саскуэханна» приближаться. С марса палуба суперфрегата была отлично видна. На ней суетились малюсенькие фигурки матросов. Как это ни странно, но осмысленности этих действий Сашка не заметил. Нужно было бы к орудиям матросам бежать, к лифтам, подающим к орудиям боекомплект, а они хаотично бегают. Если это не тактика такая по введению лимонников в заблуждение, то это паника.

Бах. «Гретта» врезала 32-фунтовой маленькой самой бомбой в колесо «Саскуэханна». Бумс. Бомба взорвалась в двух кабельтовых и согласно законам физики, лишившийся одного колеса, суперфрегат стал разворачиваться к лесу задом… тьфу, к «Гретте» правым бортом. Шхуна уже остановила машину и по инерции наползала под борт этот высоченный. Справа и слева от Сашки защёлкали выстрелы Шарпсов. Расстояние было уже меньше кабельтова, метров сто пятьдесят и продолжало сокращаться.

Князь Болоховский отвесил себе мысленно затрещину, не смотреть же сюда забрался, а стрелять, может именно его выстрел убьёт того канонира, который влепит в борт небольшой паровой шхуны неперевариваемую пилюлю. Сашка прицелился в кучку народу около одного из орудий. Оно было зачехлено и теперь матросы пытались спешно сорвать с него парусину. Как всегда при спешке, чего-то там за что-то там зацепилось, и народ скучковался пытаясь распутать Гордиев узел. Бах. Упало сразу несколько артиллеристов, может и он одного уложил. Американские матросы не заметили убыль бойцов и продолжили расчехлять… судя по характерному утолщению в заду этого громоздкого орудия, это и было то самое 150-фунтовые нарезное орудие Пэрротта (Винтовки Пэррота).

Десять секунд на перезарядку и прицеливание. Бах. К этому времени от двенадцати примерно канониров в живых осталось трое. Это князь опыта заряжание винтовок Шарпса не имеет, медленно всё делает, а калмыки во время плавания часами тренировались… на кошках. В два раза быстрее, чем у его превосходительства получается. Бах. Всё, «Винтовка Пэррота» уже вне игры. Ни одного артиллериста сине-белого около неё уже не вертится. Так и не успели её до конца расчехлить.

Теперь следующее орудие. А ведь не плохо получается, когда по пятнадцати орудийным расчётам стреляют одновременно шесть снайперских команд, по десятку человек, с расстояния меньше чем в сто метров, то-то и некому уже суетиться на палубе. Только у дальнего орудия, прикрытого трубой и мачтой есть ещё движение, но туда к корме неспешно начал сдвигаться «Восток».

Бабах. Корма «Саскуэханна» окуталась дымом. То самое орудие, про которое Сашка только подумал, окуталось огромным клубом дыма. Успели янки! Сволочи. Куда успели? Виктор Фёдорович осмотрел свои кораблики игрушечные. Все на месте, никто не тонет. Огромная «Гладкоствольных пушки Дальгрена» калибром 9 дюймов (230 мм) выстрелили куда-то туда. Ну, теперь её перезаряжать и перезаряжать. Бах. Бах. Бах. Со всех сторон от него защёлкали винтовочные выстрелы. Народ тоже увидел недоработку и хоть стрелять приходилось в почти невидимых отсюда канониров, но слитный залп из десятка винтовок со ста метров хоть одного да положит ворога.

В это время к корме флагмана коммодора Перри подполз «Восток». Его марс тоже окутался дымами и нужно полагать, теперь у канониров последнего чудовищного орудия другие задачи появились, не нужно им теперь по русским кораблям стрелять, а блин, по английским не нужно стрелять, им теперь ключнику Петру нужно доказывать, что не такие они и плохие. Просто убивали индейцев и мексиканцев, так те и не люди совсем. Они как Киплинг сказал:

Без устали работать

Для страждущих людей —

Наполовину бесов,

Настолько же детей.

Бой затихал. «Миссисипи» повезло больше, её обстреливало только тридцать человек и одна из 10-дюймовых (250 мм) пушки Пейшанса выстрелили два раза. Первый выстрел повредил рею на бизань мачте «Марии», а второй снёс на ней трубу. При этом снёс аккуратно, труба осталась на палубе шлюпа.

К этому времени три фрегата утопили два шлюпа американские, получив несколько пробоин выше ватерлинии и на «Авроре» повредило бушприт и фок-мачту. Мачта осталась стоять и вокруг неё уже суетились плотники, пытаясь закрепить. Два остальных фрегата подошли к «Миссисипи» и с расстояния в кабельтов принялись обстреливать беззащитный теперь суперфрегат. На нём тоже попытались помахать белым флагом, но калмыки эту провокацию пресекли, обстреляв офицеров, пытающихся сдаться.

И в это время за спинами у русских пароходом грохнуло так, что с офицеров фуражки послетали, а Сашку взрывной волной чуть не сбросило с помоста.

— Сработал подарок.

На самом деле сработал, вместо «Поухатана» оседал огромный водный столб. Перед боем Сашка распорядился всем покинуть этот корабль и «забыть» запереть несколько кубриков с матросами. Ну, дальше можно только гадать. Услыхав звуки боя, смелые американские моряки стали биться в двери кубриков, где их заперли, и обнаружили, что тупые лайми забыли их запереть. Вырвались на свободу, освободили остатки команды и выскочили на палубу, а там их корабли бьются с проклятыми лимонниками. Нужно воспользоваться тупостью англичан и ударить им в тыл из их огромных орудий.

— Давайте, тащите картузы и бомбы из крюйт-камеры! — закричал коммодор Макклюни и бросился к орудию, наводчиков и офицеров артиллеристов в живых не осталось.

Матросы поспешили в трюм. И дёрнули за ручку крюйт-камеры. А она открыта. Бах, бах, бах. Выстрелили винтовки. Бабах. И только столб воды и обломков.

Последним ко дну пустили «Саскуэханна». Все восемь кораблей и корабликов выстроились в линию и устроили суперфрегату кроссинг-Т. Минут двадцать монстр продержался, а потом стал заваливаться на борт.

Всё. Нет больше послов у президента Милларда Филлмора.

Пировали, веселились, подсчитали, прослезились и полезли за платком. Нужно в Японию срочно двигать и договор подписывать, а тут корабли покоцаны. И допустить, чтобы японцы увидели их в таком состоянии нельзя. Это наглы бились с американцами, а чего тогда у русских некоторые корабли побиты.

И тут Сашка вспомнил, что Перри по рассказам Ивана в Пхеньяне перед тем как прибыть в Эдо после Рюкю обследовал какие-то острова по пути и объявил даже их собственностью США, но Россия и Англия возмутились. Ну, это ладно, лимонникам всегда нужно возмущаться, но Россия якобы заявила, что это её острова.

Сашка позвал Ирби и других опытных капитанов и спросил завуалированно про острова, которые тут Англия и Россия оспаривают. И ведь нашлись знатоки. Перри, оказалось из объяснений гуру, отплыл в направлении безлюдных островов Бонин (позже переименуют в острова Огасавара).

Как объяснил знаток истории флота Унковский, одним из заданий адмиралтейства Фёдору Петровичу Литке во время его кругосветного плавания двадцать пять лет назад было «осмотреть то место, в коем на некоторых картах недавно начали обозначать острова под именем 'Бонин-сима». Предполагалось, что «Сенявин» осмотрит эти места по дороге на Каролины, но Литке предпочёл уделить этому время на обратном пути. Он и открыл уже давным-давно открытые острова в 1827 году, однако на полгода позже англичанина Фредерика Уильяма Бичи, который их описал подробно и даже пообщался с десятком жителей: хорватом, англичанином и несколькими гавайцами.

— Туда и поплывём, — предложил капитанам на совете контр-адмирал Болоховский, — подлатаемся там, перекрасим корабли и названия новые напишем. А оттуда уже строго на север к столице страны Ямато — Эдо. Ну, а потом домой на Хоккайдо, зимовать и ждать объявления войны.