Дурень. Книга пятая. Буря

Глава 21

Событие пятьдесят восьмое

Не стоит волноваться о том, что нам неподвластно.

Шаман Кинг (Shaman King)

Мы ходим в гости не прошено,

Не извиняемся,

Делаем крошево и растворяемся.

Волчьими тропами, вражьими трупами

Разведка идет…

Сашка промурлыкал песню, точнее кусок припева, больше не помнил. Чего-то там про летучих мышей было. Нет, не вспомнить. Стоял он на мостике «Гретты» и всматривался в пустынные воды впереди. Там километрах… блин! Он же адмирал целый. Там милях в пяти на севере была южная оконечность острова Окинавы. А до порта столицы королевства Рюкю города Наха миль пятнадцать. И туда четыре часа назад на всех парах усвистал на разведку «Восток». Или усвистала? Шхуна усвистала, а «Восток» усвистал. А вместе? Воин Андреевич болеть отказывался, подумаешь плечо проткнули, эка невидаль. Рука шевелится, заражения удалось избежать, ну, висит левая рука на перевязи. Разве капитану корабля нужна левая рука⁈ Ему голова нужна, а с головой у него всё нормально. Очки, правда разбиты. И это были последние. Что-то не заладилось с самого начала с ними, и взял же с собой три… трое. И вот ни одних. Осталось стекло, да и то чуть треснутое, в правой… А как эта штука называется? В правой половинке оправы. Журнал судовой заполнять можно.

— Чего там? — в пятый раз за последние пять минут крикнул Сашка на верх, на марс.

— Тихо всё, Ваше Превосходительство!

Нет, не так чтобы прямо переживал Сашка за маленький кораблик, ничего ему американцы сделать не могли. Пароход потому и послали, что на разведённых парах — это очень манёвренное судёнышко. Даже если шлюпы попытаются его догнать, то это пока они паруса поставят, пока ход наберут, «Восток» уже здесь будет. Про суперфрегат и говорить нечего, пока на «Поухатане» пары разведут, час пройдёт. Но вот по расчётам шхуна должна была вернуться, а её нет. Это догнать её «Поухатан» не может, а вот одного всего выстрела из его главного орудия — «Гладкоствольного ружье Дальгрена» калибром 11 дюймов (280 мм) при удачном, а точнее, неудачном попадании в борт напротив машины огромной бомбой, может взорваться котёл и всё это вместе со взрывом самой бомбы просто разломит мелкую шхуну пополам. «Поухатан» не догонит — бомба догонит.

План предварительный на совещании… вот прёт из него гражданская штафирка… на военном совете всех восьми капитанов и Бамбы с Дондуком в целом одобрили. С одним дополнением. Первым в порт заходит малютка «Салвадор» под английским, понятно, флагом и становится на якорь возле «суперфрегата». Зачем? А это такая жертва на всякий случай. Кораблик небольшой и орудия на нём не самые мощные. На «Салвадоре» должны отслеживать реакцию на вход в порт целой английской эскадры, если вдруг на «Поухатане» задёргаются раньше времени, то с «Салвадора» должны пальнуть из пушки, как бы приветствуя своих «англичан». Холостым, естественно, пальнуть. А на самом деле — это предупреждение, что пошло не по плану и нужно начинать бить по янки прямо сейчас.

Ну, и вот это ещё дополнение к плану, отправить на разведку шхуну «Восток». Доверяй пленным, но проверяй, они чуть не две недели назад отделились от основных сил и неизвестно, всё ли в Нахе по-прежнему. А ну как Перри вернулся. Вот будет нежданчик, если они вместо одного суперфрегата наткнутся там на три.

— Чего там? — в шестой раз за последние шесть минут крикнул Сашка на верх.

— Дархан, — толкнул его плечом стоящий рядом Пауль Ирби, — шёл бы ты в каюту, перегреешься на солнце.

— Ты можешь себе представить силу бомбы в двести восемьдесят миллиметров, в одиннадцать дюймов ваших в диаметре? Да одной такой…

— Дым на горизонте! Дым на северо-западе! — прокричали с марсов.

— Нет, Александр Сергеевич, я такой пушки не видел, и даже не слышал о таком. Но всё будет нормально, в это верю, — Ирби всё это сказал вполне серьёзно, и даже его кривая физиономия выправилась почти.

Сашка себя обругал мысленно, его англичанин успокаивает. Позор.

Новости, привезённые Римским-Корсаковым, новостями не оказались. В порту Наха стоит на якоре посреди бухты «Поухатан» и чуть ближе к берегу и к выходу из бухты точно также на якорях в ряд построились три шлюпа: «Вандалия», «Лексингтон» и «Саутгемптон». Кроме них есть у причала небольшой торговец китайский. Та же самая джонка трехмачтовая — метров тридцать в длину и десять по лучу. Орудий на ней не заметили. Ещё одна джонка без всякого флага стоит у другого причала, она грузится. Эта ещё меньше, хотя тоже три странные разнесённые на максимальное расстояние невысокие мачты имеет.

Нападение назначено на раннее утро, а сейчас только четыре пополудни. Как раз хватит времени подтянуть фрегаты поближе к бухте и отбуксировать чуть севернее бухты «Салвадор», чтобы он уже своим ходом с помощью парусов вошёл в бухту.

Ночью Сашка, чтобы не ворочаться с боку на бок и не выдумывать всякие несчастья, решил спать, приняв на грудь грамм сто пятьдесят кальвадоса. И не помогло. Мысли сначала расползлись, потом перекинулись на Кикимору и детей, потом на Николая Палкина, приведшего страну к обрыву. Интересно, сделает ли этот упёртый великан хоть что-нибудь, чтобы изменить ситуацию в Крыму. Ведь будь там… Тьфу. Сашка пошёл, налил себе ещё сто грамм… не для храбрости, а для успокоения. И в этот раз помогло. Тряс его за плечо приставленный к нему фельдшер первостатейный.

— Ваше Превосходительство, светает. На буксир щасс будем брать «Аврору». Велели разбудить.

Событие пятьдесят девятое

Несчастным или счастливым человека делают только его мысли, а не внешние обстоятельства. Управляя своими мыслями, он управляет своим счастьем.

Фридрих Вильгельм Ницше

Снайперов распределили таким образом: десять человек, тех, что со снайперскими винтовками Куликовского отправили на «Марию», там на квартердеке самое высокое место. Вообще — самое высокое на всех трёх пароходах. Тут ведь, что получается, «Поухатан», он не только в полтора раза длиннее и шире богинь, он ещё и выше. И стрелять из снайперских ружей с низкого «Востока» не в кого, ничего там не увидишь, кроме борта. Вот и посчитали, что квартердек парового шлюпа будет как раз на высоте палубы суперфрегата. А вот для тринадцати «уточников» со своими дробовиками на фок-мачте на нижнем салинге наскоро соорудили площадку для шести человек. (Са́линг (нем. saling — «брусья, положенные крестообразно для крепления стеньг») — часть рангоута, деревянная или металлическая рамная конструкция, состоящая из продольных (лонга-салингов) и поперечных (краспиц) брусьев, служащая для соединения частей вертикального рангоута (мачты) и её продолжения в высоту — стеньги или стеньги и брам-стеньги). Состряпали эти площадки и на «Гретте», и на «Востоке». А Бамба в гордом одиночестве разместился на марсе «Гретты». Внизу, чтобы снайперов при возможном падении не размазало о палубу, натянули под фок-мачтами сети.

«Гретта» принимала конец от «Авроры», «Мария» от «Дианы», а самому маленькому пароходу — «Востоку», только что вернувшемуся после буксировки «Салвадора», досталась старушка «Паллада». Пары развели час назад, и дёрнувшись, «Гретта» сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее потянула лишенную парусов «Аврору» к бухте. «Южная Америка» — практически безоружная, остаётся у входа в бухту.

Сашка вышел на палубу, подождал, когда ему на голову выльют ковш воды и забулькал. Потом прополоскал рот и растёрся полотенцем. И только после этого стал оглядываться. «Гретта», как и планировали, в этом паровозике шла третьей. Первой тащила свою богиню «Мария». Вход в бухту был пока не виден, до неё не менее часа при такой скорости добираться.

Виктор Германович поднялся на мостик и отобрал громоздкую трубу подзорную у капитана Ирби. Ну, посмотрел на заросшие лесом сопки Маньчжу… А! Сопки Окинавы. У берега справа видны были маленькие парусные лодочки, видимо, рыбаки вышли на утреннюю зорьку порыбачить. Больше ничего интересного не было, и Сашка вернул трубу капитану. Тот стоял окутавшись, как и положено настоящему моряку, клубами сизого вонючего дыма. Дым этот встречный ветер сносил на целого адмирала, и тому пришлось отойти с мостика. Колумба повесить надо. Вытащить из гробницы и повесить. Такую гадость в мир занёс.

Как ни медленно тянулось время, но вход в бухту Наха вскоре обнаружился. Она эта бухта чем-то напоминала ту, на Формозе, где они набезобразничали. Тоже длинный узкий проход и тоже созданный рекой, точнее двумя речками небольшими, впадающими в море, в одном месте. Ну, это если имеющимся у них картам верить. Разница всё же была, даже две разницы, во-первых, она была расположена в направлении с северо-запада на юго-восток, а во-вторых, если верить пленным, была глубокая и лоцманов для виляния по неизвестному фарватеру не требовалось.

Повернули вслед за «Марией» и Сашка наконец увидел этот суперфрегат, с которым им на этой скорлупке предстоит бодаться. «Поухатан» и правда был монстром по сравнению с их «Греттой». Виктор Германович даже с опаской посмотрел на забравшихся уже на площадку «уточников». Показалось, что даже с этой площадки им не будет видно, то, что происходит на палубе исполина.

— Бамба! Видно хоть палубу? — прокричал он снайперу.

— Видно, — коротко ответил калмык и Сашка чуть успокоился.

На американских кораблях вход в небольшую в целом бухту удивительной эскадры заметили. На палубы всех трёх шлюпов, мимо которых они сейчас проходили, высыпали матросы в сине-белой форме и тыкали в них пальцами.

Когда «Аврора» поравнялась с стоящей второй «Вандалией» там отпустили канат и бросили якорь. «Гретта» дернулась, освободившись от груза, и за пару минут резво добежала до стоящего чуть особняком «Поухатан». Рядом в кабельтове всего расположился «Салвадор», скрывшись почти в тени суперфрегата. Никаких поползновений к объявлению тревоги на трофейном кораблике не проявляли. Значит, пока всё идёт по плану.

Сашка, понимая, что без него на мостике будет Ирби проще, мешаться не будет и внимание отвлекать, перешёл на бак. Всё же бой предстоит серьёзный. Вблизи «Поухатан» ещё больше казался. С того места, на котором сейчас Виктор Германович стоял, а это всё же выше палубы, разглядеть, что творится на нависающем над ними фрегате было невозможно, его фальшборт был метра на три выше.

Рядом остановился последний участник их дуэли. Совсем уж маленький «Восток» просто игрушкой рядом с гигантом смотрелся.

Кох, пытаясь успокоиться, посмотрел на богинь. А что, там всё наоборот, русские фрегаты возвышались над американскими шлюпами. По плану началом боя должен послужить выстрел с «Авроры». Символично. Орудия зарядили ещё на подходе к бухте и сейчас оставалось только порты открыть.

Бабах. 80-фунтовое орудие на богине утренней зари с расстояния полкабельтова отправило бомбу в борт «Вандалии». Ну и кто тут вандалы?

— Fire! — Ирби тоже волновался, на ридну мову перешёл.

Да, стреляй первым и будет тебе счастье.

Событие шестидесятое

Не желайте здоровья и богатства, а желайте удачи, ибо на Титанике все были богаты и здоровы, а удачливыми оказались единицы!

Уинстон Черчилль

Жабу Сашка задавил. Она росла и росла пока они плыли от прекрасной Формозы, которую потом переименуют в некрасивый Тайвань, до Окинавы, которую не переименуют. (Формо́за, от порт. ilha Formosa — «прекрасный остров»). Жаба хотела получить в свой удел «Поухатан» с его огромными орудиями. Нет, теоретически орудия можно поднять после боя со дна, бухта ведь не очень глубокая, но есть одно «но», на «Аврору» или там «Диану» «Гладкоствольное ружье Дальгрена» калибром 11 дюймов (280 мм) просто не поставить. Весила эта пушка 15 700 фунтов или порядка восьми тонн. Тут целый Монферран нужен, чтобы её поднять со дна бухты и водрузить на «Аврору», да ещё, чтобы богиня от такого веса не опрокинулась. А какова отдача от такого орудия⁈ Ну, зато и отправляет она по врагу серьёзные «подарки». 11 — дюймовые гладкоствольные пушки системы Дальгрена стреляли снарядами массой по 135 фунтов (61,3 кг). Снаряд содержал до 25 фунтов пороха, читай 11,5 кило. То есть, нужен сам суперфрегат, чтобы такую артиллерию на себе таскать.

И вот тут жаба вступала в противоречие с целью операции. Нет, первая цель — не допустить подписание договора Японии со Штатами к этому не имела отношения. А вот вторая, выдавая себя за англичан серьёзно поссорить наглов с янки. Вдруг и до войнушки дело дойдёт. И тут «Поухатан» никак оказаться у России или даже Джунгарии не мог. Таких кораблей всего несколько штук в мире, и они заметны. Сразу любой моряк опознает. И выходит, как ни хотелось Сашке захватить американского монстра целым, этого делать нельзя, более того, именно поэтому и пушки поднимать нельзя, их тоже всего несколько штук в мире. И опять любой моряк их опознает.

Обидно, блин, досадно, но жабу пришлось задавить Виктору Германовичу. Потому, команда была дана трем пароходам и шхуне «Салвадор» топить эту гадину. Так не доставайся же ты никому.

Малюсенькие бомбочки с четырёх маленьких корабликов полетели в американский последний в мире пароход такого размера с колёсным гребным движителем. Прямо напротив левого колеса остановилась «Гретта» и два её 32-фунтовых орудия канониры направили на колесо. Уж обездвижить эту громадину нужно вне зависимости потопят они её или нет.

Бах. Бах. Никакой подзорной трубы не надо — расстояние до американского фрегата всего сотня метров. От первой же бомбы кожух гребного колеса разлетелся кусками, от второго такими же кусками ринулись в сторону от корабля обломки колеса. Всё, теперь «Поухатан» далеко не убежит. На нём даже паруса бесполезно поднимать, ветер как раз дует со стороны входа в бухту.

Бах. Бах. Как горохом брызнули ядра и бомбы с остальных корабликов. Некоторые проламывали обшивку, некоторые, ударившись под углом, рикошетели, только щепки выбивая. Сашка смотрел снизу вверх на американский фрегат и всё ждал, что вот сейчас откроются порты в фальшборте и канониры накатят огромную пушку. Время шло и ничего такого не происходило.

Бах. Бах. И корронады 24-фунтовые с «Востока» установленные на лафеты от мортир забросили первые бомбы на палубу суперфрегата. Там вспыхнуло пламя и его бросились гасить, видно не было, но вскоре языки пламени исчезли. Бах. Бах и ещё два подарка с мелкой шхуны прилетели на корму «Поухатана».

Прошло уже минут пять боя, а ни один порт на американце так и не открылся. Сашка перевёл взгляд на салинг фок мачты. Людей было не видно, а вот сносимые оттуда небольшие облачка дыма разглядеть можно. Значит, калмыки из «уточниц» поливают дробью девятиграммовой палубу американского корабля. И не только ведь с «Гретты» стреляют и «Восток», и «Мария» имеют своих снайперов, и сейчас из двадцати трёх стволов калмыки, выцеливая канониров, обеспечивают безопасность своих пароходиков. Толку от этих огромных пушек, если к ним артиллеристы просто подойти не могут. И тут ещё ведь важно, что количество патронов у снайперов в разы больше, чем пушкарей на «Поухатане», на нем одиннадцать больших орудий и пять 12-фунтовых маленьких пушечек (5,4 кг). Пусть всех артиллеристов сто человек. Даже с учётом промахов не больше десяти — пятнадцати выстрелов из каждого ружья, и на корабле противника не останется ни одного человека способного зарядить и выстрелить хоть из огромных орудий Дальгрена, хоть из малюток 12-фунтовых.

Коммодор Уильям Дж. Макклюни — капитан гребного фрегата «Поухатан» за время плавания сто раз проклял идиотов, что сконструировали и построили этот корабль. Начать стоит с того, что в первые же две недели они загорелись два раза. Его паровой фрегат был, по существу, обычным парусным судном со вспомогательными паровыми двигателями, не рассчитанным на непрерывную подачу пара. Выхлопные трубы перегревали окружающие конструкции, поджигая их. Пожары без серьезных угроз для экипажа или корабля удалось довольно быстро потушить. На Мадейре коммодор Перри принял решение вместо того, чтобы отложить поход или возвращаться на военно-морскую верфь, отремонтироваться на ходу. Тем более, что два других паровых фрегата также по нескольку раз загорались из-за тех же самых проблем. Инженеры переработали выхлопную систему и благодаря меди, закупленной в Фуншале, столице португальского архипелага Мадейра модифицировали котлы во время плавания в Южной Атлантике. Ну и пришлось немного повозиться с парусами, от искр чуть не загорелись и они один раз.

Потом у Борнео они попали в серьёзный шторм и снова пришлось ремонтироваться на ходу. Потому, корабль и остался на Окинаве в бухте Наха, нужно было все эти временные ремонты и переделки довести до ума. Работы хватало, тем более что Перри забрал с собой для похода в Японию чуть не треть команды.

Когда в бухту стали заходить корабли английской эскадры коммодор Макклюни почувствовал тревогу. Что им тут надо? И откуда вообще они здесь взялись? В Шанхае и Гонконге они разговаривали с английскими офицерами моряками и о приходе сюда целой эскадры те ничего не знали. Хотя, проклятые лайми могли и просто промолчать. Возможно эти прибыли сюда с той же самой целью — заставить японцев открыть свою страну.

Парусные фрегаты тащили на буксире два небольших кораблика паровых и один приличных размеров шлюп. Вскоре парусники лайми бросили якоря около их парусников, а пароходы прошли ещё пару кабельтовых и остановились буквально в половине кабельтова от его «Поухатана».

— Джон, — коммодор махнул рукой подзывая помощника, — не нравятся мне то, что происходит в бухте. Не кажется тебе, что лайми нас окружили?

— Кажется, только хотел…

Бабах. Корабль содрогнулся от попадай в него бомб. Что хотел сказать его помощник Макклюни не узнал, лейтенант Эдвардс с окровавленной головой рухнул к его ногам.

Поухатан