Другое оружие

Часть 25

— Обследование Сандры закончила?

— Да, она полностью здорова, — Дикад Сёвбел была единственным человеком во флоте, которая могла позволить себе не отрываться от работы, когда к ней обращается Лорд Вейдер.

— Хорошо, — начальник устало сел на кушетку, стягивая китель, — посмотри, что там на спине. Плечо не работает.

Дикад подняла глаза на спину пациента, сглотнула, вернулась к монитору.

— Хорошо, что не отвалилось, — пробормотала она, заканчивая вводить данные в специальные контейнеры.

— Что там? — вяло спросил Лорд.

— Вам это правда интересно? — она слишком устала за последние сутки, чтобы помнить о субординации.

— Нет. Сделай так, чтобы оно мне не мешало, — он болезненно поморщился, когда доктор принялась осматривать спину.

— Я знаю только три способа, чтобы оперативно залечить ожог после светового меча, но они все в списке Императора…

— Сделай повязку с бактой на пару часов, — тихо отозвался пациент. Дикад замерла, осознавая приказ. Бакта была первой в списке запрещённых препаратов – это прямой приказ Императора. Но она служит Дарту Вейдеру, и его приказы в приоритете. Она отошла к стойке с бинтами и препаратами. Близятся перемены.

— На груди рана не жжёт?

Лорд внимательно осмотрел свой торс, только что обнаружив красную полосу на нём. След недоведённого удара, который чуть не стал для него роковым.

«Адреналин – лучший анальгетик» — очередной раз подтвердила про себя Сёвбэл.

— Ерунда.

— Может не зажить до Муккра, — как бы между делом использовала запрещённый приём док, — вам перед Леди объясняться.

Начальник выразительно посмотрел на неё.

— Заживёт.

— Как скажете, — покладисто согласилась врач, готовя две повязки, — через шесть часов можно будет снять.

— По прибытии в столицу я спущусь на поверхность на пару часов, дети и Сандра останутся у тебя. Охрана будет только из пятьсот первого. Высший приоритет безопасности. Вход ограничен до моего возвращения.

— Если вас задержит Император? — Дикад быстро накладывала повязки, зная, что покладистость начальника связана только с его усталостью. — За сутки без родительского внимания ваши чудесные чада всю смотровую разнесут.

— Я вернусь к их сну. А они уже делали попытки?

— Вы знаете, что Люк умеет вскрывать замки, включать или выключать различные приборы, не касаясь их?

— Да, — спокойно отозвался отец, губы слегка искривились в гордой полуулыбке, — это у него от меня.

— А Лея весьма шустро для своего возраста пользуется коммуникаторами…

— Они очень способные. Замки заменят на механические, Ляля подсоединится к коммутаторам.

— Это решит проблему, — Дикад закрепила повязки и, пользуясь моментом, уже активировала сканер общей диагностики. Осмотреть Лорда после инцидента в квартире ей так и не удалось, — но, Милорд, я хочу ещё раз отметить, что я не педиатр, и в экстренной ситуации я не…

— Экстренных ситуаций, о которых ты говоришь, не будет, — перебил её Вейдер, — в параметрах Ляли есть и программа высококвалифицированной помощи детям. Сейчас мы не можем позволить себе набора новичков в наши ряды. Тем более, пока ещё не решена судьба твоего проекта.

— Мне нужно время.

— Оно у тебя есть до Муккра.

— Я ничего не могу гарантировать, Милорд.

— Знаю. Работай.

В успехе Пуджи Амидала не сомневалась, и, будучи уже уверенной в своей преемнице, она вводила её в курс дела, передавая второстепенные вопросы в её ведение. Падме надеялась, что официальное назначение племянницы пройдёт до того момента, когда она вернётся в столицу. По возвращении на Корусант Амидала планировала полностью вступить в должность советника Императора, оставив кресло и дела сенатора. И прилагала все усилия для этого. Пуджа заказала обед в кабинет, чтобы не отвлекаться от просмотра сводки новостей.

— Главный канал, — коротко сообщила секретарь.

Падме вывела на большое изображение дневные новости.

«…столица встречала Лорда Вейдера с победой…» — имя мужа тут же привлекло внимание Леди. Подняв глаза на изображение голосети, слушая ведущую и не веря услышанному, она поднялась из-за стола, с каменным лицом наблюдая, как уменьшенная копия мужа, при параде и со всеми регалиями, гордо шагает к трону Императора, а за ним штурмовики ведут прозрачные контейнеры с телами.

«… во время кампании, проведённой Лордом Вейдером на Кашиике, были выявлены и уничтожены более тридцати джедаев-отступников…»

Внутри всё похолодело, тело онемело. Она, не отрываясь, смотрела на изображение, боясь пошевелиться, и запретила себе думать, прежде чем сможет перебороть бурю внутри себя.

«…В ходе операции был уничтожен Гран-Мастер Ордена и глава изменников – Йода, находящийся в розыске после неудавшегося покушения на Императора Палпатина. К сожалению, его ликвидация стоила гибели почти всего поискового отряда инквизиторов…" На картинке появилось изображение Императора:

— Операция на Кашиике закончилась полным успехом. Хотя далась нам большой ценой. Империя сегодня скорбит и с благодарностью вспоминает своих сынов, чьими жизнями оплачена эта победа. Но, несмотря на потери, удалось добиться главного. Реакционные силы предателей-джедаев теперь обезглавлены, и уже недолго осталось до полного и окончательного разгрома заговорщиков, стремящихся нарушить мир и порядок, которых наша Галактика добивалась так долго, такими жертвами и таким трудом. Предатели будут повержены, это вопрос самого ближайшего времени.»

Хрупкая ладонь легла на плечо, Падме стряхнула с себя наваждение и посмотрела на племянницу.

— Видишь, Пуджа, какая у нас теперь политика, — страшно спокойным голосом произнесла она, — всех несогласных просто уничтожают. Из убийства делают шоу, выставляя силу, надёжность и спокойствие, хотя даже Лорд Вейдер не знает, когда флот покинет пределы Кашиика. Вероятней всего, сенатор с Кашиика лишится права голоса в Сенате, а это значит, что через пару лет под общим социальным настроем они потеряют свой суверенитет, а сами вуки будут объявлены изменниками и подвержены гонениям. И такая судьба ждёт всех, кто поднимется против Палпатина. Император очень умело скрывает свою месть под лозунгом: «Мир и Порядок». А Лорду Вейдеру рисуют образ всесильного палача Императора, даже не задумываясь, почему он вынужден делать это. Я хочу, чтобы ты знала: Палпатин самый страшный и жестокий человек в нашей Галактике, его умения строить интриги и сети уже возведены в ранг гениальности. Только этот человек способен в течение одной беседы вывернуть тебя наизнанку, сделать своей пешкой и вывести на шахматную доску политической игры, а ты даже не поймёшь этого, пока не станет поздно. Произнеся пару слов, он может полностью сломать твоё миропонимание и мироощущение, то, что воспитывалась годами. Он найдёт любой рычаг давления на тебя, если поймёт, что ты можешь быть для него полезна.

— Но против него же можно бороться… — робко сказала Пуджа, пугаясь той незнакомой, стальной и расчётливой тёти, которую она никогда раньше не видела.

— Можно, — на щеках Леди Вейдер не осталось даже дорожек после слёз, — играя по его правилам, одерживая маленькие победы, но в основных партиях ведёт пока он.

Глубокий вдох, такой же глубокий выдох. Ему нужно поговорить с Учителем, только он сможет ответить на его вопросы, но его подавляющее присутствие в Силе угнетало, давило, высасывало кислород из пространства, как вакуум, но за всё надо платить.

На шее висел старый кулон, на руке поблескивал металлическим холодом тяжёлый браслет. Она и так потеряла много времени на бестолковые переживания: дневная новость полностью подорвала её моральное состояние. Ситуация была более чем критической. Даже смерть Йоды не принесла внутреннего спокойствия. Если она правильно всё поняла, в момент её разговора с Кеноби Энакин зачищал остатки Ордена, основная поисковая группа инквизиторов уничтожена, а значит, переданная информация теперь не так уж ценна. Хотя в архивах Главного Инквизитора много чего интересного и полезного, но основные козыри утеряны. Падме не знала точного места базировки джедав, но она не верила, что убитые рыцари были обнаружены на Кашиике. Хотя теперь это не важно. Важно, что вуки могут стать изгоями, чему она пока никак не могла помешать, за исключением личного покровительства, опять-таки вразрез с политикой мужа, что недопустимо в нынешней ситуации. Падме пару раз порывалась связаться с мужем, но не могла придумать даже начала разговора, она решила, что оставит разговор до личной встречи.

Леди Вейдер так и не покинула кабинета, проведя всю ночь в раздумьях, в тщетных попытках понять, где совершила просчёт, и найти выход из безвыходной ситуации. А ещё договориться со своими моральными принципами.

— Почему я должен тебе верить?

— У вас нет оснований мне верить, я могу лишь пустить вас в своё сознание для подтверждения своих слов.

Как же ему не хотелось лезть ещё и в сознание этой забрачки, ему уже ничего не хотелось, добраться бы до медпункта, к детям, и уснуть, надеясь, что малыши простят его за суточное отсутствие и спокойно уснут рядом. Но Марис Бруд была весьма талантлива и способна, терять такие кадры после зачисток нерационально. Хотя он уже не был уверен, что может думать рационально после почти двенадцатичасовой беседой с Учителем. Создавалось впечатление, что чем больше он задумывается над словами Сидиуса, тем сильнее запутывается.

Или он просто устал.

«Рано для усталости, работа ещё не сделана», — он едва коснулся Силы, как та податливо ответила ласковой бодрящей волной, сразу расписывая путаные эмоции инквизиторши. Сила была согласна с Падме: некоторым из них стоит дать второй шанс.

Девушка вздрогнула, собрав всю волю, чтобы не отступиться. Жёлтые глаза проникали в разум так плавно, тягуче, она даже не знала, смогла бы сопротивляться этому. Её забила мелкая дрожь, но она продолжала смотреть в эти страшные глаза, которые она когда-то ненавидела, из-за которых полетела на Корусант, чтобы уничтожить их, отомстить за учителя, но была поймана Тремейном, который убедил её в превосходстве Тёмной Стороны, показал другую сторону медали, другую сторону жизни. Всё из-за ненависти к человеку, к которому пришла на службу, которого уверяла в своей преданности и желании служить только сильнейшему, ведь сейчас эти жёлтые глаза вызывали страх и благоговейный трепет, она никогда не сможет пойти против такой Силы, значит, она должна ему служить.

Стоит только на минутку прикрыть глаза, как тут же в дверь зайдёт начальник. Дикад уже почти год пытается найти научное объяснение такой выносливости Лорда, но пока безуспешно.

— Есть точные результаты?

— Нет, Милорд, — сонно ответила Док, беря с тумбочки отставшую кружку с кафом, — точных нет, но трое вероятнее всего выкарабкаются.

Она залпом допила противный напиток, и подошла к встроенной потайной панели, на автомате ведя код.

— Знаете, Лорд, если вдруг решите податься в медицину – красная дорога вам к хирургам, — Сёвбэл краем глаза отметила, что Лорд в таком же состоянии, значит, можно позволить немного слов, а то трупы с полутрупами уже утомили.

— Я думал, только анестезиолог из меня получится.

Дикад вяло улыбнулась, выключая функцию туманности в семи медицинских капсулах.

— И анестезиолог из вас хороший.

Силья Шессон, сенатор Сектора Тесма и старая подруга Падме, с которой, к сожалению Амидалы, они очень редко общались, а после становления Империи стали ещё реже. Поэтому, несмотря на сложности в своей деятельности, Падме не могла отказаться от просьбы старой подруги. По мнению Шессон, присутствия на переговорах Леди Вейдер будет достаточно, чтобы урегулировать конфликт на Сматар, в противном случае, если конфликт дойдёт до Императора, то губернатор Таркин, ответственный за этот сектор, может устроить очередную Гормонскую бойню, чего Падме не могла допустить.

— Миледи, ваше вмешательство в этот конфликт привлечёт внимание столицы к проблемам на Сматар, — за годы работы Дорме разбиралась в политике не хуже самой Амидалы.

— Я полечу инкогнито, — складывая одежды в чемодан, заявила Леди.

— Вы хотите лететь инкогнито под охраной?

— Кариф тоже полетит инкогнито, — от адъютанта мужа ей просто так не отделаться, а муж был слишком занят, чтобы вникать в её дела, и дал своё разрешение на тайное сопровождение Леди, — Тайфо останется помогать тебе и организовывать охранную команду для нового сенатора.

— Госпожа… — Дорме могла молить любых богов и Силу, но никто из них не мог остановить Амидалу, принявшую решение, кроме Скайуокера, который был в столице.

— Всё будет хорошо, — Падме улыбнулась служанке, — не волнуйся, мы так уже не раз поступали. Жаль, что крюк придётся делать, с детьми только через пару дней увижусь, я так по ним соскучилась.

Кариф был против этой затеи, но его, как всегда, никто не слушал, кроме Тайфо, на что одноглазый капитан заметил только одно:

«Не спорь с ней – это бесполезно, лучше потрать это время на подготовку защиты». Что он и сделал, получив одобрение Лорда Вейдера.

Квартира была приведена в прежний вид, но до отлёта с Корусанта Энакин решил не менять местопребывания малышей.

— Дай! — Лея потянулась за дальним кусочком длера, который предназначался её брату, — повалуста, — опомнилась она, и улыбнулась Люку. Мальчик улыбнулся сестре в ответ, отдавая лакомство.

Принцесса вырастет хлеще мамы, — отметил отец, когда дочь начала просить и у него кусочек длера, очаровательно улыбаясь и покоряя вежливостью, которую прививала Ангел.

— Принцесса, ты опять пятнышками не пойдёшь? — пару дней назад, чтобы успокоить малышку, папа выдал ей весь запас сладкого, после чего дочь светилась красными пятнами, как R2 в момент недовольства. Чуть не пришлось вызывать Дикад, но для папы. Если у него в принципе мог быть сердечный приступ – он случился бы именно в тот момент.

— Неть, не пойду.

— А то смотри, скоро мама прилетит, а ты вся в пятнышках будешь, с меня же три шкуры спустят.

— Шкуры? — удивлённо переспросил сын, услышав новое слово.

Слушая отца вполуха, девочка твёрдо нацелилась на захват его кусочка длеры.

«Зря я отпустил Падме на Сматар».

Падме скинула капюшон, уверенно зашагав во главе делегации в узком межзальном коридоре. В голове выстраивался план ведения переговоров; ситуация не сложна, беря в учёт её опыт и репутацию, которая обычно говорила больше неё на подобных мероприятиях. Проверив, на месте ли браслет, она зашла в зал переговоров.

Привычный вдох сковал лёгкие, сознание поплыло, вокруг неё на пол падали люди. Она попыталась попятиться, но тело переставало слушаться, она даже не могла дотянуться до комлинка, перед глазами темнело…

… Газ…

… ноги подгибались…

… сальдонраный…

… роняя её на жёсткий пол…

…Энакин!