Другая

Глава 20

Я не сразу пришла в себя. Даже когда Аркаэль поднял меня, проверяя, цела ли я вообще. Прохладный ветер дул в спину, а босые ноги ощущали росу. Наверное, дроу задавал вопросы, что — то говорил, но в голове стоял какой — то гул. Я слышала голос Кэля, но смысла не понимала. Сердце все еще неслось со скоростью звука, словно пытаясь выскочить из грудной клетки.

В глаза бил не яркий, но напористый солнечный свет. Кровавые облака, растянувшиеся по всему небосводу, окутали солнце, но совсем скоро станет очень светло и наверняка жарко.

Мы стояли на какой — то поляне, ровной, без единого кустарника или камня. Только невысокая темно — зеленая трава покрывала поле. Я огляделась, невольно высвободившись из рук Аркаэля, и застыла. Позади меня все это время была высокая каменная башня. Я не очень разбиралась в архитектуре, но скорее всего раньше здесь было что — то еще: темный полуразрушенный камень, словно раскиданный чьей — то рукой, окружал башню и тянулся вдоль горизонта. Вид башни меня поразил — она отличалась от всех строений, которые я успела повидать. Наверное, в моем мире в средневековье возводили именно такие башни. Сделанная из камня, она тянулась вверх. Маленькие окна под самой крышей были едва заметны. Удивительно, но несмотря на величественность, башня казалось довольно узкой. Возможно, она вообще была пристройкой к какому — то замку, остатки которого были раскиданы поодаль.

— Это владения моей семьи. Один из замков, который был уничтожен.

Аркаэль стоял рядом, а его черные глаза с какой — то тоской осматривали башню и разрушенное основание крепости.

Наверное, я бы осталась стоять так, не чувствуя утренний холод и сырость под ногами, но дроу взял меня за руку.

— Идем, здесь безопасно.

Еще не веря, что нам удалось спастись, я долго приходила в себя. Перед глазами стояла мерзкая улыбка белобрысой акулы и оскалившиеся морды черных псов. Черт возьми, если Мерак был моим истинным, почему он посылает тех, кто пытается меня убить? Хотя не думаю, что та девушка убила бы меня, она же служить ему, очевидно. Но эти псы… Это какая — то помесь доберманов и огромных волкодавов, да еще и с горящими красными глазами. Неужели посылать за мной этих чудовищ было разумно? Они же могли разорвать меня на части!

Аркаэль объяснил, что башня была каким — то хранилищем магии, а во время войны, когда на замок напали, вся магия распростерлась по земле. Именно из — за того, что башня накапливала магию, она осталась нетронутой, в отличие от замка, которого разнесли мощным заклинанием. Оказывается, магия может быть не только разрушительной. Кэль сказал, что земля, пропитанная магией, служит некой защитой для башни и всего вокруг на несколько миль.

— Здесь тебя не смогут найти. Магия этих земель скрывает башню. Думаю, даже темные гончие тебя не учуют.

Башня внутри оказалась огромной. Каменная винтовая лестница вела наверх, где было основное помещение. Но на самом деле, здесь находилось несколько комнат, расположенных на разных уровнях. Аркаэль отдал мне горсть камней, которые он успел захватить с собой, объяснил, как что работает. Оказалось, что башня была пустая: ни единой души, ни звука, словно ее покинули сразу же после нападения.

Убедившись, что я справлюсь со всем сама (приму ванну и лягу спать), Аркаэль оставил меня одну. Я была ему очень благодарна, но слова застревали в горле, как только я пыталась что — то сказать.

Проведя рукой по пыльному креслу, я прошлась в центр комнаты. Здесь явно никого не было несколько лет. Кэль заботливо открыл маленькие окна, чтобы хоть немного проветрить спертый воздух. Из — за пыли кругом было очень тяжело дышать. По совету дроу я положила черный камень в центр комнаты, который тут же задвигался. Точнее, едва заметно завибрировал. А через мгновение пыль волнами тянулась к камню и всасывалась куда — то внутрь. Удивляться сил не было, давно пора привыкнуть.

Скинула платье и оставила его на полу. Ванну приняла быстро, очень хотелось лечь спать. Я даже боялась, что усну прямо в воде.

Так и получилось.

Открыв глаза, я не сразу поняла, где я. Но по обстановке вокруг вспомнила, что нахожусь в башне. Почему — то было холодно и как — то мокро…

Господи, я уснула в ванной! Быстро поднявшись, выбралась от греха подальше. Почему я так странно двигаюсь? Движения казались расплывчатыми и медленными. Я коснулась бедра, затем живота — ничего не почувствовала. На мне была та ночная рубашка, которую я оставила на полу. Сухая. Значит, точно сон. Только этого мне не хватало!

Хотелось поскорее выбраться из своего долбанного подсознания, какого черта я опять понимаю сон? Почему мне не могут присниться радужные пони или хотя бы пустота?

— Пойду в постель. Вдруг я усну здесь и проснусь в реальности.

Голос казался мне странным, словно я не говорила, а думала. Но думать, правда не хотелось. Неизвестно, что мое больное подсознание подкинет на этот раз.

Сделала пару шагов и чудесным образом очутилась в центре комнаты. Может, я и выйти отсюда смогу? Представила таверну, чердак. Даже собственную квартиру в Детройте. Но ничего. Обстановка вокруг не менялась, зато в кресле уже кто — то сидел.

Черный дым окутывал тело полностью. Я не успела испугаться или подумать, что это какой — то призрак или демон. Мало ли, мне в кошмарах разное снится. Дым уплотнялся вокруг фигуры и наконец исчез, а я уже пожалела, что это не призрак.

Бесцветная пара глаз с черной каймой смотрела на меня. Страх проснулся раньше, впрыскивая в кровь нещадную дозу адреналина.

Теперь я вижу его четко. Удивительно, но раньше во сне его лицо было расплывчатым, только глаза запомнились. Сейчас я могла рассмотреть каждую черту лица. Темные, почти черные волосы были сантиметров на десять короче моих. Даже нет, они обрамляли бледное лицо, удачно подчеркивая белесый взгляд, скулы и слегка нахмуренные брови. Он выглядел очень молодо, я уже думала, что он мой ровесник, но в каких — то снах мне казалось, что он выглядел намного старше. Возможно, это из — за того, что тогда черты были нечеткими, размазанными. А сейчас, он здесь, из плоти и крови.

— Долго ты будешь прятаться?

Его голос спокойный, холодный. Взгляд внимательно изучал мое тело, лицо, наконец остановился в районе бедер, брови нахмурились сильнее.

— Кто тебя посмел тронуть?

Я не отвечала. Появление Мерака во сне не просто напугало меня, я чувствовала, что стою на грани, за которой разверзлась бездна безумия. Я не понимала, почему я в этом мире, почему нужна этому вампиру, почему он так пугает меня. И почему, черт возьми, я вижу его в своих снах, четких, ярких, словно это долбанная реальность!

— Мне нравится, что ты боишься меня, — абсолютно равнодушный голос вывел меня из ступора. Мерак медленно поднялся и шагнул ко мне, а я, как черт от ладана, шарахнулась подальше.

— Кто порвал платье?

Я промолчала, так как из — за страха горло снова сдавило. Почему — то мое молчание разозлило его. Равнодушие сменилось гневом.

— Не молчи, когда я спрашиваю тебя!

Я кинулась от него, но вампир тут же схватил меня за запястье. Ледяная кожа, жесткая, болезненная хватка. Это точно сон? Почему я настолько реально ощущаю все кругом? Особенно, его.

Вампир злился, я боялась смотреть на него. Черт возьми, почему я так реагирую? Я же могу спокойно врезать даже разгневанному верду, а здесь — словно рука не поднимается. Еще я боялась смотреть на него, потому что он был в ярости и… красив. Странно, но притягательно красив. Если бы не поведение психопата, я бы испытывала что — то вроде влечения. Но сейчас только страх и даже злость за то, что он делает со мной.

— Я сказал, не молчи! — Мерак с силой тряхнул меня, но я все еще стояла зажмурившись. — Смотри на меня!

Я подчинилась. Глаза сразу намокли. Его лицо искосила гримаса злобы. Он схватил меня одной рукой за щеки, с силой надавливая и заставляя открыть рот.

— Я спрошу еще раз, — более спокойно произнес он, обжигая меня белыми глазами. — Ты ответишь на все мои вопросы. Поняла?

Я кивнула. Это сон. Это просто сон. Ничего не случится. Хотя его пальцы, больно сжимающие щеки, ощущались настоящими. Вдруг я проснусь и увижу след от его руки? Как же я хочу проснуться, черт возьми!

— Где ты находишься?

Он отпустил меня и даже сделал небольшой шаг назад. Наверное, понимал, что от его близости я забываю дышать и здраво мыслить. Стало действительно легче, когда он отпустил.

— Я не знаю, — тихо проговорила я. Это была правда. Но даже если бы я знала, не сказала бы ему. Я только знаю, что это владения семьи Аркаэля, а где они находятся — понятия не имела.

Мерак сжал губы, словно борясь с желанием плюнуть в меня. Уверена, он на это способен.

— Я не понимаю, где ты находишься. Почти не чувствую тебя, — он стал осматривать обстановку вокруг.

Про что он? Он же здесь, напротив. Или это правда сон? И какого — то черта он умеет попадать в него, именно в мой сон. Я очень надеялась, что он не знаком с Аркаэлем и никогда здесь не бывал. Еще было бы лучше, чтобы магия башни действительно имела защитные свойства.

— Почему я вижу тебя так четко? — мой голос показался мне слабым и неуверенным. Аж противно стало от самой себя.

— Не нравится? — улыбка растянула его губы. — Думаю, ты очень близко ко мне. Ближе, чем раньше. Какая — то магия скрывает тебя?

Отлично, значит, Аркаэль не соврал: башня действительно скрывала меня. Вампир протянул руку ко мне, а я поспешно отшатнулась.

— Хватит уже этих игр, — Мерак схватил меня за предплечье и притянул к себе. Мои сопротивления были бесполезны, пока он с силой сжимал плечи, пару раз тряхнул меня, заставляя замереть. Его ладони уже исследовали тело сквозь ткань платья, но остановились на бедре.

— Почему оно порвано?

— Не знаю.

А что я могу сказать, когда сердце выскакивает из груди? Когда меня трогают против моей воли, а мне настолько страшно, что даже противно! Как я могу бояться его? Да, он жесток, как говорят. Возможно, убивает настолько часто, что стал таким хладнокровным. Но нельзя же показывать свою слабость, нельзя настолько бояться его! Он же из плоти и крови, значит, его можно уничтожить, убить, сжечь. Да что угодно, лишь бы прекратить это насилие над моей душой. Надо взять себя в руки, а то тошно от своей слабости и трусости.

— Отойди от меня, — глухо произнесла я.

Лицо Мерака изобразило удивление: брови слегка поднялись, а глаза будто смеялись. Вот же реакция! Видимо, ему никто никогда не отказывал. Но руки он убрал.

— Отойди от меня, — тверже повторила я.

Вампир неприятно усмехнулся.

— Я же все равно сделаю то, что хочу, — он вновь протянул руку ко мне, но я отбила. И эта маленькая победа вдохновила меня.

— Исчезни из моего сна!

Наглая улыбка снова растянула его губы.

— Вот еще, — и усмехнулся.

В следующую секунду его рука потянула меня за платье, норовя разорвать ткань еще больше. Я не успела даже подумать о том, что пора сопротивляться, как Мерак схватил меня за волосы, притянул к себе и злорадно прошептал на ухо:

— Ты будешь подчиняться мне. Я заставлю тебя. Поняла? — он с силой дернул меня за волосы, слезы потекли по щекам. Почему он так поступает? Что я ему сделала, черт возьми?

Пришлось кивнуть. Но навсегда запечатлеть его образ таким. Мерзким, наглым, жестоким. Кто там говорил, что истинная пара это хорошо? Они никогда не встречали психопатов, которые испытывают нечто вроде «любви». А это подобие живого существа явно не умеет в любовь. Даже в какие — нибудь теплые чувства — они ему чужды.

Он кинул меня на кровать и тут же схватился за мои лодыжки, притянув к себе. Неужели он горит похотью? Вампир, эта царственная и холодная особа, просто хочет трахнуть меня? Не убить, не расчленить мое тело и даже не выпить крови? Я не выдержала и рассмеялась.

Наконец я нашла его слабую сторону! Он хочет казаться непобедимым, властным, жестоким. Самооценка. Как у и многих мужчин. Но здесь ее болезненность возведена в какие — то нереальные масштабы. Стоило правильно нажать и выбить из колеи его самоуверенность, тем самым понизим самооценку.

Мерака снова перекосило, но теперь от непонимания. Гнев и ярость, смешанные с животным желанием, исчезли. А я не могла остановиться и давилась от смеха. Все твердили мне, что он такой жестокий, такой беспощадный. Словно чертов дьявол, как же забавно это звучит.

Но вампир нагнулся надо мной, переборов удивление. Я смолкла и выжидающе смотрела прямо ему в лицо. Выдержать его взгляд оказалось не просто, но я насильно заставляла свою уверенность вернуться. Кажется, я поняла, что смогу справиться с собственным страхом и, возможно, влиянием Мерака на себя.

Он сжал мои запястья, продолжая пялиться на меня. Все — таки полностью побороть недоумение он не смог: он не понимал, почему я смеялась и это ему явно не нравилось. Еще больше он не понимал, почему я радовалась.

— Ну давай, — улыбнулась и сладким голосом произнесла я, входя в роль томной дамочки перед «своим» господином. — Давай, возьми меня уже.

Я раздвинула ноги под ним, ощущая его твердое желание. Хмурые брови, разозленный взгляд, но никаких движений. О да, он запутался.

— Ты хочешь, чтобы я подчинилась? — я с довольной насмешкой смотрела в его глаза. Как же отчетливо читалось его недоумение. Сейчас он потерял власть надо мной и рано или поздно это выведет его из себя. Если бы он не был таким моральным ублюдком, возможно, я бы сама отдалась ему. — Но также хочешь, чтобы я сопротивлялась тебе. Верно?

— Замолчи, — равнодушно, слишком равнодушно. Он сжал мои запястья сильнее. На глазах появилась какая — то пелена, взгляд стал стеклянным. Он сопротивлялся, не хотел проигрывать. Но если шкала настроения упадет до гнева, боюсь, я действительно заткнусь. Только от страха или удара. Нельзя было этого допустить.

— Ударишь? Ну давай. Задушишь? Или уже наконец трахнешь меня?

О, я чувствовала, что взяла верх в этой битве. Мне удалось вывести его из равновесия, запутать. Но вряд ли в следующий раз получится провернуть подобное. Он не из тех, кто сдается. Проигрывать такие, как он, ненавидят. А желание подчинить все кругом — не его слабость. А просто жажда, которая позволяет ему пугать своих жертв.

— Знаешь, как мне будет приятно сделать это вживую? Я сломаю тебя и подчиню себе.

Мерак позволил себе усмехнуться. Он принял вызов и проигрывать не хотел.

— Я найду тебя, Элен, — двумя пальцами он провел вдоль скул, коснулся моих губ. — Твое поведение станет покладистым.

Очень хотелось едко ответить. Удивительно, как маленькая победа внушает столько решимости. Страх отступал, но все еще держался на периферии сознания, словно это был инстинкт. Инстинкт самосохранения, который твердил мне, что шутки с этим существом добром не закончатся.

Его пальцы скользили по шее, груди и ниже. Он наклонился ко мне так близко, что я ощутила холод, исходящий от его кожи. Он не дышал и немигающим взглядом бесцветных глаз прожигал меня. Его губы, словно дразня, едва коснулись моих, и внезапно он отстранился, замахнулся в ударе…

Я зажмурилась.

— Элен! Очнись!

Щеки горели, что происходит?

Надо мной нависал Кэль.

— О, Богиня! Как же я испугался… Прости, пришлось тебя пару раз ударить, я думал, ты…ты…

— Нет, я не умерла, — протянула я, хватаясь за выступ ванны. Да, я уснула именно здесь. Стоит ли радоваться, что я не утопилась? Даже не знаю.

Аркаэль помог мне подняться и сразу же укутал в полотенце. Причитать, что я не одета, а он смотрит на голое женское тело, — смысл? Сейчас мне хотелось выпить и выкурить штук десять дрин.

— У тебя есть что — то крепкое? И дрины?

— Ты уверена?

— О, еще как, — усмехнулась и двинулась в комнату.

Я точно не сплю. Еще бы проверить, что это вообще был сон, а не какая — нибудь магия, иллюзия или что там могло быть? Я не понимала, почему все так реалистично. Такого не бывает.

Аркаэль вернулся через пару минут. Я успела натянуть то же самое платье, что оставила на полу. Благо, вся грязь и пыль были собраны черным артефактом. Обязательно уточню способности остальных камней.

— Он приходил во сне, — выпуская дым изо рта, тихо проговорила я. Правая рука с бокалом чего — то незнакомого, но до одури крепкого, направилась ко рту. Спустя третий или четвертый бокал темной жидкости я не осознавала, что делаю. Глубокий глоток, затяжка. Взгляд уже не фокусировался на чем — то, голова кружилась, но я продолжала давиться алкоголем.

Аркаэль молча смотрел в стену. Он тоже пил и курил, изредка кидая взгляд в мою сторону. Мы не успели обсудить то, что произошло в доме Финэя. Да мы вообще с ним редко разговаривали, если на то пошло. Я усмехнулась, вспомнив, что давно хотела выпить с ним, и словно издалека услышала свой продолжительный смех.

— Ты в порядке?

— Нет, но вспомнила, что хотела выпить с тобой. Только не при таких обстоятельствах, — немного помолчала, стряхивая пепел в лишний бокал, и резко спросила. — Ты знаешь про истинных? Можно от этой…как это назвать, черт?.. Связи избавиться?

— Истинная пара в нашем мире большая редкость…

— У меня нет желания слушать про нужность, редкость, всего вот этого, понимаешь? Он меня не просто пугает. Он пытается…изменить меня. Нет, не так, — я глотнула, собираясь с мыслями. — Он подавляет, наслаждается моим страхом. Делает мне больно.

Лицо Аркаэля менялось с каждым моим словом. Он бледнел, потом злился, наконец вообще сжал кулак. Хорошо, что бокал благополучно стоял рядом, иначе бы стекло посыпалось на стол, да и вообще ранило бы его.

— Знаешь, — продолжала я с горькой усмешкой. — Все вы говорите, что истинная пара это дар какой — то. Но я чувствую только страх и ненависть к себе за свою слабость…

— Элен, такого не может быть.

— Ты мне не веришь? — возмутилась и злобно глянула прямо в его черные глаза. — Ты думаешь, что я бегаю от него от какой — то прихоти?

— Нет, я не об этом…

— Я не просто боюсь его, пойми! Я чувствую, что он хочет причинить мне боль, — горячая слеза потянулась вниз по щеке, но я злобно вытерла ее и сдержалась, чтобы не заплакать. Хватит слабости, хватит жалеть себя.

— Я расскажу тебе, что знаю, хорошо? Это не касается тебя и… Мерака, — он почему — то помедлил, словно это имя было противно ему. — Истинность двоих и правда дар. Он работает в обе стороны, это как нить, которая связывает двоих. Раньше такое считалось нормой, очень давно. Сейчас истинные пары — самые счастливые существа. Они не просто любят друг друга, не просто уважают и чувствуют желания и потребности партнера. Они являются одним целым. Однажды встретив свою истинную пару, ты никогда больше не полюбишь другого, потому что нить связывает вас на всю жизнь. После смерти одного, другой либо умрет, либо вечно будет скорбеть. Да, возможно, он или она найдут замену, но никогда не смогут любить настолько сильно, как любили свою истинную пару.

— Господи, что за бред?

— Я только говорю, что знаю. Я никогда не встречал свою истинную, но точно знаю, что истинность это счастье и только положительные ощущения друг от друга.

— Да, — протянула я. — Настолько положительные, что у меня голова болит и тело ломит от его прикосновений.

Я не стала пояснять, Кэль и так понял, что я хотела сказать. Ни о каком фантастическом соитии речь не шла, ведь Мерак не гнушался причинять мне физическую боль: хватал за волосы, руки, сжимал, не думая, больно мне или нет. Я боялась представить, что он со мной сделает, когда найдет.

— И что он… говорит тебе?

— Что ищет меня, что еще, — пожала плечами. Немного подумала и плеснула в бокал алкоголь. — Злится, когда от страха я не могу ответить. Бесится, когда я не подчиняюсь…

— Ты же понимаешь, что это сон?

— Да, но…Он слишком реальный. Когда я спала, там, в доме Финэя, я бродила в лесу и наткнулась на него. То есть, пойми, он не просто мне снится. Он целенаправленно приходит в мой сон.

Аркаэль молчал, а мне не хотелось продолжать. Я очень надеялась, что он меня понимает. Хоть бы кивнул для приличия.

— Я не слышал о такой магии. В любом случае, пока ты здесь, он тебя не найдет. Башня скрыта ото всех, только вблизи ее можно увидеть. Да и защита довольно сильная, его гончие тебя не найдут, раз он до сих пор не знает, где ты.

Возможно, Аркаэль прав, и он всячески пытался меня успокоить. Но слова Мерака не выходили из головы. Каким надо быть ублюдком, чтобы ломать своих жертв. Не удивлюсь, что он не просто морально мучает, но и физически заставляет страдать. Надо же было стать истинной для этого монстра?

— И как его убить?

Аркаэль только пожал плечами и вздохнул. Отлично, еще одна гигантская проблема — найти способ убийства для вампира, который пренебрегает общепринятыми понятиями «истинных пар». А что если он просто не умеет любить? Что если он настолько больной на голову, что принимает чувство любви, как ярость и жестокость по отношению ко мне? Нет, вряд ли он что — то чувствует ко мне, кроме дикого желания подчинить своей воли. Да и я кроме омерзения ничего к нему не испытываю. А, ну и ненависть, конечно.

Спать мне не хотелось, боялась увидеть его снова. Но алкоголь взял свое, и через некоторое время Аркаэль уложил меня в кровать. Я даже не помнила, как он успел подхватить меня на руки, положить и накрыть одеялом. Обязательно поблагодарю его, как только очнусь. Он подвергает свою жизнь опасности ради меня. Кто я вообще такая для него, чтобы так жертвовать собой?

Как только Аркаэль ушел, я провалилась в сон.

***

Мерак оглядел окровавленные трупы, уложенные вокруг портального знака. Как хорошо, что много лет назад ему в руки попалась книга ведьм. Конечно, не тот самый знаменитый фолиант, но и не бесполезная рукопись. Оттуда он научился многому, в том числе проникать в сны и создавать порталы, принося в жертву живых.

— Господин!

Все последователи упали на колени перед ним, как только черный портал растворился. Верные гончие тут же подбежали к нему, радостно виляя хвостами и облизывая горячими языками его ладони. Вампир заметил, как Хейдос, собрат Бороса, переминается на лапах и едва слышно поскуливает.

Он присел рядом с псом, внимательно осматривая. Шерсть на спине и морде была словно опалена. Несильно, но этот запах крови… Что ж, его прекрасная ведьма становилась сильнее. Жаль, что она не поняла — он ее единственная проблема, а не псы. Мерак даже не отказался бы увидеть ее силу в действии. Слегка коснувшись морды Хейдоса, он провел ладонью вниз и позволил псу укусить его. Пускай восстановиться, они оба отлично послужили на этот раз.

Пес вгрызся в руку хозяина и тут же отпустил. Его собрат спокойно смотрел на вампира, но не решался сделать того же. Мерак привык, что эти существа обладали сознанием получше, чем у всяких прямоходящих. Они знали, что им нужно и когда, поэтому предлагать Боросу кровь он не стал.

— Господин… Она исчезла, — послышался неуверенный голос Тэяты. Главная жрица приподняла голову, на ее красивом лице читался страх. Правильно, ведь господин не прощает оплошностей.

— Я знаю, встаньте. — скомандовал он. Но в этот раз он не хотел наказывать их. Они и так верны ему, сделали намного больше, чем другие за долгое время. Однако кровь у нескольких приспешников он возьмет. Не все из них вампиры.

Мерак не мог долго ждать, пока Тэята подготовит жертв. Он не выдержал и попытался войти в сон Элен. Ему действительно повезло, что в тот момент ведьма спала, иначе потратил бы столько сил впустую!

Но теперь он точно знал, что она совсем рядом с Валлией. Осталось только отыскать это место.

Как же было чудесно наблюдать за ее страхом. Без боли касаться ее тела, чувствовать ее сладкий запах. Оказалось, ведьма имеет прелестные зубки, так не вовремя прорезавшиеся. Он и подумать не мог, что кто — то вообще сможет сопротивляться ему, не бояться его. Он привык, что только его семейство более менее говорит с ним наравне, но даже братья сторонились его, понимая, что он сильнее. А отец вообще избегал и был рад, когда сын покинул королевский двор. Ничего, скоро он вернется и заберет по праву сильнейшего все.

Он решил остаться здесь на пару дней, пока не выяснит, как ее найти. Дом оказался большим и принадлежал какому — то Финэю Лаггвиру. Рассматривая портрет светлой эльфийки в том самом зале, где до сих пор лежали тела убитых слуг, вампир усмехнулся. Как же мир тесен: на портрете изображена его первая жертва среди светлых эльфиек, Анандэль. Он собственноручно отделил ее прекрасную головку от не менее прекрасного тела, чтобы совершить очередной обряд. Тогда она была женой советника короля эльфов. Неужели это тот самый безумец, которого выдворили, узнав про его тягу к ведьмовским тайнам? Забавно. Знал ли этот Лаггвир, что его жена стала жертвой в ведьмовском обряде? В том самом, который в дальнейшем позволил приоткрыть дверь в другой мир и найти Элен. Но что его ведьма делала в этом доме?

И вскоре он понял: в одной из комнат сильнее всего был ее запах, она точно провела здесь не одну ночь. Почему — то у Мерака не было сомнений, что именно Лаггвир разорвал платье, что именно он посмел прикоснуться к ней…О, нет. Скорее всего, он не просто «касался» ее. Он делал то, что жаждал сделать Мерак.

Вампир скинул с себя руку Тэяты и поднялся с кровати. Он не ожидал, что будет настолько невыносимо сношаться с другой, когда воздух пропитан запахом ведьмы. Его ведьмы. Пришлось сдерживаться, чтобы не разорвать тело главной жрицы. Опьяненный сладостным ароматом, он не слышал криков и мольбы остановиться, хотя Тэята всегда молчала и послушно терпела. Только когда он закончил, увидел синие, почти черные следы от его рук по всему телу, множественные укусы и даже разорванную шею. Но Тэята и так мертва, убить ее не просто, как и любого вампира.

Но если бы Мерак продолжил, он бы действительно разорвал ее на части. Терять такую преданную жрицу не хотелось, она ему еще понадобится.

Обнаженный, он спустился в зал. Трупы были убраны, но кровь не отмыта. Мерак приказал лишь убрать тела, чтобы те не разлагались, пока он будет здесь. Он терпеть не мог запах разложения, ведь жертва имеет смысл, пока она жива. А дальше — неважно, что произойдет. Из распахнутых окон сквозь сумрак пробивался пульсирующий желтоватый свет от пламени — приспешники сжигали тела.

Борос и Хейдос спокойно устроились на диване, немного опаленным магией Элен. Она, видимо, плохо контролирует свою силу. Ничего, он научит ее, но главное успеть, пока ведьма не стала сильнее. Такая желанная, когда ей удалось перебороть свой страх. Мерака тянуло к ней не просто, как к жертве. Это было бешеное влечение к ее телу, к желанию видеть ее лицо, касаться ее. Странно, он никогда такое не ощущал. Еще более непонятным для него были ее слезы. Они не приносили удовлетворение — словно тонкими иголками его небьющееся сердце протыкали снова и снова, как только Элен плакала. Интересное ощущение, ему очень хотелось повторить, чтобы понять, что оно вообще значило.