Другая

Глава 10

— Уже уходишь? — девушка медленно потянулась и не стесняясь свое наготы поднялась с кровати.

Она потянула верда к себе, но тот отстранился, поспешно натягивая рубашку на голое тело.

— У меня дела, — бросил Тхибар, заправляя рубашку и набрасывая на плечо накидку.

Девушка, высокая светлая эльфийка, села на край кровати и обиженно произнесла:

— Ты вечно куда — то торопишься. У тебя другая?

Тхибар поправил меч, закрепив его на поясе, и устало посмотрел на эльфийку. Прекрасная, ничего не скажешь: стройная, молодая, гибкая. Ее золотистые волосы волнами спадали на плечи, едва прикрывая небольшую упругую грудь.

— Силерин, мы условились…

— Да — да, ты сам по себе, я сама по себе, — перебила эльфийка и потянулась за одеялом. — Но после случая с графом Аниэлем и его семьей, я переживаю.

Верд невольно усмехнулся. Этой девушке явно не стоило переживать: ее отец, глава города, выставил лучших стражей, чтобы охранять свою дочь. И пожалуй, ему лучше не знать, что новоиспеченный наемник иногда заглядывает в покои его прекрасной дочери.

— С тобой все будет хорошо.

С этими словами он вышел в тот же проем, что и пришел к ней ночью. Стража, видимо, не знала о потайных ходах в небольшом поместье главы. Что ж, так даже лучше: лишние слухи о новом верде в городе ни к чему.

Две недели назад он провалил первое испытание: ему нужно было проследить за графом Аниэлем во время некой встречи, однако того убили в ночь праздника Гирааны. Естественно, уставы наемников были жесткими, испытание не засчитали, даже не посмотрев на то, что несчастного графа и его жену застали мертвыми в их собственных покоях. Тхибару приставили правую руку главы Гильдии наемников, премерзкую даму, да еще и обращенную вампирку. Удивительно, как ее вообще взяли в ряды наемников. Ничего против той некогда темной эльфийки он не имел: сильная воительница со стажем. Однако ее ледяная аура слуги смерти настораживала. Да и никто в Свободных землях не переносил вампиров из — за их любви к убийство. А вот, Ирбет, его приставленную наставницу, уважали в городе.

Верд завернул за угол, удаляясь от поместья. Польза работы немника заключалась в том, что даже стража не интересуется, почему это ты так раноразгуливаешь по городу, когда добрая половина горожан еще спит. Он хотел было повернуть к таверне, где была Элен, но вспомнив, как он застукал ее с каким — то оборотнем на чердаке (точнее услышал ее громкие стоны за дверью и рык мужика на ее кровати), решил пока не появляться. Конечно, его бесило такое поведение Избранной, хотя он и сам не подарок. Он мог поспорить на золотую монету, что та затащила в свою кровать не одного и не двух оборотней за все это время. Возможно, не только оборотней. Хотя, какого черта его это беспокоит? Сейчас важнее, что никто не покушается на ее жизнь.

— Господин Тхибар, — позади него кто — то негромко позвал. Верд быстро развернулся, ругая себя за неосторожность. Если бы не эти глупые мысли об Элен, он был бы чуть внимательнее и не попался бы на глаза.

Высокий эльф с золотистыми распущенными волосами. Очень похож на его любовницу. Тхибар тихо выругался, когда осознал, что это ее отец.

— Финэй Лаггвир? Чем обязан? — Тхибару не привычно было называть кого — то «господином». Ему не нравились местные обращения в городе. Фривольность и к себе он не допускал.

Эльф подошел к нему ближе. Светлый камзол, расшитый золотыми нитками, и трость из светлой древесины, украшенная золотой головой какой — то птицы у основании. Тхибар промолчал, чтобы не высказать свое отношение к богачам. Он и сам был довольно не беден, более того, получал хорошую оплату за задания, однако не любил тех, кто выставлял свое богатство напоказ.

— Я заметил, как вы выходили из моего дома, — легкая улыбка появилась на лице эльфа. Выглядел он молодо, даже скорее ровесником своей дочери. Эльфы всегда считались единственной расой, которая старела медленнее остальных.

— Я не…

— Ваши отношения с моей дочерью меня не беспокоят, — вежливо перебил его эльф. — Только ничего серьезного, у нее помолвка в следующую луну.

Тхибара это не интересовало. Да и сама Силерин мало его беспокоила.

— Так что вам нужно? — нетерпеливо спросил верд. Через полчаса должно было начаться собрание в Гильдии, опаздывать было нельзя. Сам глава обещал показаться сегодня, как сказала Ирбет наемникам на предыдущем собрании.

— Я не задержу вас. Я только хочу, чтобы вы понаблюдали за одной леди и доложили о всех странностях, которые увидите.

«Очередная любовница?», — подумал верд, но кивнул. Раз глава города просит, то отказывать не стоило. Элен понравился Форширт, да и работа ей на пользу, она стала чуть приветливее и даже добрее к нему, потому верд намеревался задержаться здесь с ней на некоторое время.

— Одна юная леди, работающая в таверне Шопфира. Я думаю, вы знаете, где это? — Финэй слегка прищурил зеленые глаза, наблюдая за реакцией собеседника.

Верд кивнул снова. Он понял, что эльф говорит об Элен. Ситуация поворачивалась не в лучшую сторону.

— Некая Элен, весьма премилая девушка, — рот эльфа немного растянулся в улыбке. Верду стало противно. Он отчаянно надеялся, что Элен и Финэй не знакомы. Финэй прослыл странным поведением, отличающимся от светлых эльфов. За этого король Лэниильских земель лишил его звания советника и, как поговаривали наемники, сослал сюда, чтобы он шпионил за местными. Все могло быть, интриги плелись даже в самых светлых чертогах Лэнииля.

— Вы разве с ней не знакомы? — спросил эльф, посматривая на эфес меча на поясе верда.

— Нет. Просто проследить? Как долго?

— Ну, — протянул эльф. — Неделя, две. Я думаю, к тому времени что — то должно проявиться в этой девушке.

— О чем вы? — верд нахмурился. Он пока не понимал, что пытается сказать Финэй, но тот лишь ответил:

— Плачу пять золотых за каждую неделю. Еще пять, если вы принесете интересующую информацию, — он протянул руку с длинными пальцами. — Часть оплаты, господин Тхибар.

Две золотые монеты. Как — то слишком много за обычную слежку. Мысли о том, что Избранную могли рассекретить, ему не нравились.

Через несколько минут Тхибар уже сидел вместе с остальными наемниками в общем зале. Около двадцати лучших воинов. О многих он слышал от деда. И о главе наемников, как оказалось.

Перед ними выступил мужчина с желтыми глазами и со шрамом на левом веке. Он не представлялся, как будто все знали его. Однако на лицах наемников мелькало непонимание, видимо, никто прежде с ним не встречался лично.

Верд чуял даже на расстоянии, что это чистокровный оборотень. Хищный взгляд желтых глаз поочередно смотрел на каждого наемника. Он говорил о сложном времени, что сейчас ему понадобятся все силы каждого из них, и всем достанется особое задание.

После своей речи внимание перехватила Ирбет. Она некоторое время отчитывала наемников за недостаточную внимательность и прямо говорила, что можно работать лучше. Она постоянно заявляла это на каждом собрании. Именно она раздавала задания, а также принимала их выполнение. Примерно одну треть оплаты наемники оставляли Гильдии. Если наемник получал личное задание (как сегодня Тхибар), то отдавал Гильдии лишь десятую часть. Естественно, было удобнее работать одному, однако без имени и знакомств, вряд ли кто — то нанял бы его выполнять поручение.

Помимо уже знакомых ему полу — эльфа и орка, в Гильдии было много темных эльфов. Трое оборотней, несколько светлых полукровок, и еще два орка. Все они были вполне дружелюбные между собой. К Тхибару пока относились настороженно, однако та сама странная парочка, эльф и орк, стремились сделать его частью своей компании.

После того, как собрание окончилось, Ирбет крикнула на весь зал.

— Тхибар, к главе!

Бьерээн, тот самый полу — эльф, тихо хохотнул у него за спиной, а Ровиш, орк из клана на юге, ткнул друга локтем и сказал Тхибару:

— Удачи друг.

— Ирбет тебя сожрет, если ты что — то не так сделаешь, — говорил эльф, кривляясь от пинков орка.

Верд выругался. Сейчас его снова будут проверять? Или вычтут монеты за предыдущие заказы? Зачем он вообще понадобился этому оборотню. Лицо главы, его внешность кого — то напоминало Тхибару. Но в памяти смазались события войны. Отчего — то ему казалось, что он его видел именно там, во главе какого — то войска.

Ирбет проводила его в небольшой кабинет. Глава сидел за письменным столом, сложив руки на груди и рассматривая договоры перед собой.

— Господин, Тхибар здесь, — Ирбет слегка кивнула главе, пропустив верда вперед.

— Спасибо, Ирбет. Я позову тебя позже.

Дверь закрылась за спиной у верда. Сейчас главное не показывать свой характер и молча принять то, что ему скажут.

— Итак, Тхибар. Ты не первый верд среди моих наемников, — оборотень внимательно изучал его. — И надеюсь, не последний. Как ни странно, Ирбет хорошо отзывается о тебе, — верд удивленно поднял брови, а глава добавил. — Да, я сам удивился. От нее редко можно услышать похвалу. Ты провалил испытание, так?

Верд кивнул. Он же наверняка все знал, зачем еще раз спрашивать?

— Однако Ирбет говорит, что ты вполне способный, — желтые глаза сузились, словно пытаясь рассмотреть что — то внутри самого верда. Глава продолжил. — Я хочу, чтобы ты выполнил задание лично для меня. Никто не должен знать об этом.

Тхибар кивнул опять. У него было странное ощущение, что задание не понравится. Более того, лицо главы, черты его лицо и, особенно, редкий среди оборотней цвет глаз, не внушали спокойствия. Верд перебирал воспоминания войны, пытаясь вспомнить, когда именно он видел этого мужчину.

— Я хочу, чтобы проследил за Элен Харт. Она явно не та, за кого себя выдает

Тхибар шумно сглотнул. Теперь ситуация поворачивалась не в его пользу. Сказать, что глава города просил его о том же? Нет, это вызовет еще больший интерес к Избранной.

— Ты знаком с ней? — оборотень изучал бумаги, не обращая больше внимания на верда. Но изменения в его лице он заметил.

— Мельком. Я часто бываю в таверне, где она работает, — постарался как можно более спокойно ответить Тхибар.

— Хорошо. Не больше двух недель. Оплачу лично, когда вернусь.

— Понял. Я могу идти?

Оборотень взял какой — то листок и подошел к верду.

«Неужели это бастард погибшего короля Рэффир? Он еще командовал войском оборотней, когда мы вместе обороняли крепость на границе с Валлией.»

— Это задание на две недели, чтобы скрыть подозрения. Не хочу, чтобы кто — то узнал о моей личном поручении, — оборотень протянул листок со списком.

Верд кивнул. Ему хотелось спросить, почему тот не поручил слежку Ирбет. Он ей явно больше доверял. Хотя, возможно, Ирбет будет следить за ним. Скорее всего они подозревают, что он знает Элен, ведь они появились в Форширте в один день, да и слишком часто он говорил с Элен при посторонних.

«Нужно будет найти способ сообщить об этом Вэриллу», — думал Тхибар, покидая Гильдию наемников. Он пока не понимал, как обхитрить своих заказчиков, и заставить их думать, что Элен обычная девушка. Конечно, в ней не было никаких проявлений из другого мира, благодаря защитным кольцам. Но вдруг в ней пробудится какая — нибудь сила или еще чего хуже — наследие ведьм.

«Да нет, она хоть и похожа на Архану, но только внешне. Никакой магии и уж тем более жестокости», — размышлял верд, отгоняя всякие подозрения. Ему очень хотелось, чтобы девушка, которую он называл «ведьмой», в конце концов не оказалось ей.

Тхибар направился в торговый переулок. Здесь было первое задание из списка: получить контрабанду от торговца и отдать морякам, которые прибудут к вечеру в порт. Очередная поставка запрещенного товара — цветки сапии, наркотик, который добывали темные эльфы в своих пещерах. Верд давно не спрашивал о нужности заданий — в Свободных землях до сих пор процветала контрабанда наркотиков и оружий, а также редких ядов. За выполнение хорошо платили, так что лишних вопросов он больше не задавал.

На днях он получил весточку от младшего брата, Форхо. Он и маленькая Крина уже неделю проживали в доме Мисаари. Тхибар не помнил, чтобы у его бывшей подружки были земли здесь, однако его больше волновала семья. Про мать и деда Форхо почему — то не написал, но обещал приехать через пару дней. Безвылазно сидеть в чужом доме ни одному верду не хотелось, поэтому Тхибар не стал запрещать ему появляться в Форширте. Но уже подумывал написать самой Мисаари, чтобы та не отпускала их. Только вот письмо дойдет через неделю, и то в лучшем случае. А вот события в этом городе ждать себя не заставят: Ирбет сообщила еще неделю назад, что участились случаи кражи девушек и убийств. Все пока вело к вампиром, отчего саму воительницу это не устраивало. Она назначала отряд и встала в его главе, чтобы каждую ночь обходить город.

Тхибар незаметно кивнул торговцу: бородатому мужчине с ярким запахом обычного смертного. Тот сразу же пригласил его в свою палатку, обсудить детали.

Ранние прохожие вяло осматривали прилавки, не замечая наемника, беседующего о поставках наркотиков прямо на улице города.

***

Я продрала глаза, когда над ухом услышала чей — то голос:

— Не хочешь повторить?

Ухмыляющаяся рожа парня была мне смутно знакома. В очередной свой выходной я позволила себе напиться настолько, что даже наорала на бардов с осточертевшим репертуаром. К моему удивлению, Рональд согласился и пообещал выписать из столицы других музыкантов. Дела в таверне явно шли хорошо: посетителей становилось больше, Рональд даже подумывал о расширении здания, чтобы уместить всех желающих.

— Нет, дорогой. У меня работа через час, — я высвободилась из крепких объятий парня. Даже не помнила, как его зовут. — Давай — ка тоже пошевеливайся.

Я не знаю, кем он был: человеком, оборотнем — я их не различала. Однако страстный секс на всех горизонтальных поверхностях моего чердака дал мне повод задуматься о волчьей натуре любовника. Тело до сих пор ныло от сильных рук. А поднявшись с кровати, я поняла, что еще и ноги подкашиваются.

— Ну, у нас есть время, красавица, — упрямо гнул свою палку голый парень в моей постели.

Я недовольно окинула его взглядом, примечая мускулистые изгибы его тела. Мои глаза остановились на внушительном бугорке под одеялом.

— Я сегодня отплываю и вернусь не раньше следующей луны. Позволь мне побыть с тобой напоследок, — он соблазнительно улыбнулся, я тут же приметила небольшие клыки. Наверное, все — таки оборотень.

Вздохнула. Ну раз уж он не из местных, да и время еще есть, почему бы и нет? Все — таки был плюс в этом городе: в местном порту время от времени появлялись новые лица, которые со временем редко возвращались обратно. Хотя я тут не больше месяца, откуда мне знать, сколько времени моряки бывали в море?

Сильные руки притянули меня обратно в кровать. Без лишних ласк парень поставил меня на колени и, смачно ударив по заднице, вошел. Я уткнулась в подушку, чтобы не кричать на всю таверну. Рональд мне попытался намекнуть, что слишком уж много мужиков посещают чердак. Чувствую, он скоро напрямую скажет, что я обнаглела.

Порывистые движения парня быстро разогревали интерес к процессу. Я позволила себе не думать и получать наслаждение, постанывая в подушку. Его руки крепко держали меня за бедра, насаживая на себя все глубже и глубже. Я ощущала сладостное приближение, а тот, в свою очередь, взял меня за волосы, притягивая к себе. Одна рука крепко сжала мой рот, заглушая стоны, а вторая жадно схватилась за грудь.

Мгновение и мои ноги слегка задрожали, а приятно тепло медленно разливалось по всему телу. Парень сделал несколько резких движений, больно сжимая мой рот, и отпустил меня. Я почувствовала что — то горячее чуть выше поясницы, затем недовольно схватила кусок одеяла и вытерла спину.

Забеременеть здесь я больше не боялась. Шарин на днях дала мне небольшую коробочку с красными круглыми таблетками. «Один раз после соития», — сказала она мне, а я до сих пор не знаю, как ее отблагодарить.

Спустя минуту я ушла в ванную. Лирка на днях отдала мне какой — то камушек и сказала, что он может наполнять ванну горячей водой, если положить его на дно и перевернуть. Я часа три баловалась с камнем, когда Лирка продемонстрировала способности этого невзрачного камня. Если вода уже в ванной, то также кладешь его на дно, переворачиваешь, и он словно впитывает в себя всю жидкость. Прекрасная вещь! И всегда чистая вода, удивительно!

Я расслаблялась в ванной, когда услышала звук закрывающейся двери. Хорошо, что он ушел раньше, чем я вышла из ванной. По лицу парня было понятно, что он снова готов к любовным подвигам. И не только по лицу. Будто на год уходит в море, честное слово. С другой стороны, вряд ли женщин пускали на корабль, в этом мире явно не хватало феминисток, которые смогли бы бороться за права слабого пола.

Вытерлась полотенцем, пока камушек впитывал воду. Покрутилась перед зеркалом, замечая новые синяки и засосы. Ну что ж, придется надеть ту одежду, что купил мне Вэрилл. Была там одна кофта с горлом, но глубоким вырезом. Фиолетовые засосы вокруг шеи и даже на лопатках она точно скроет. Вот Рональд разозлиться, когда увидит меня не в рабочей форме. Хотя я как раз сегодня хотела с ним серьезно поговорить по поводу нелепого розового платья с рюшками. Я ж не детский аниматор, изображающий милую прицесску. Я тут вообще алкогольные напитки продаю.

Надев узкие приталенные штаны черного цвета, я вытаскивала из сундука все вещи в поисках той кофты. Наконец нашла, надела, поправляя лиф (Шарин заботливо помогла мне обрезать все местные «бюстгальтеры», чтобы они стали похожи на обычные лифчики). Решила напялить коричневый ремень, разбавляя мрачное одеяние, так как кофта тоже была из черной ткани. Расчесала волосы и с удивлением заметила, что они отросли, не хватало нескольких сантиметров до плеч. Обычно я всегда отрезала их, не люблю длинные волосы. Но потыкав пальцами у корней, я удивилась — корни были цвета остальных волос — платино — белые. Конечно, меня это устраивала. Я лет пять добивалась подобного оттенка, испоганив добрую половину головы. Сейчас же просто не узнавала свои волосы: ни каких секущихся концов, шелковистые и блестящие, даже немного завивались к концов. Решила списать все на местную воду. Мало ли, какие чудеса здесь еще бывают.

Наперекор Рональду и выпадам Кэля решила тонким карандашом нарисовать стрелки. Довольная результатом, я напялила те удобные ботинки, купленные Вэриллом, проигнорировав стоптанные балетки.

Я уже предвкушала недовольство работодателя, когда спустилась вниз. Несколько посетителей проводили меня взглядом, а я заметила ту самую девушку — воительницу и кивнула ей. Не знаю, она мне нравилась. В отличие от всех женщин, которые здесь были, она не одевалась вычурно в платьица, не говорила елейным голоском с мужчинами.

Девушка едва заметно кивнула мне и продолжила есть мясо.

— Опять нарушаешь? — услышала я Кэля. Он изредка позволял себе хамить, однако в последнее время он на удивление вел себя нормально.

— Тебе помочь? — предложила я вместо очередного язвительного ответа. Кэль нес в руках несколько подносов, ломящихся от грязной посуды.

— Себе помоги, скринда. Рональд видел оборотня, спустившегося с чердака. А он знает, кто снимает комнаты, — Кэль усмехнулся, а мне захотелось подставить подножку. Но блин, оплачивать разбитую посуду буду я. А денег у меня осталось — кот наплакал. Все потратила на дрины, которые оказались безумно дорогими. Две серебряные за коробочку. Это же грабеж! Я так не накоплю ничего, хотя сама понимала, что копить пока и не на что было. Разве что на комнату не в таверне Рональда, а то уже немного некомфортно жить и питаться под его крышей.

— Это что такое? — уставился на меня владелец таверны, когда я подошла к нему за стойку. — Ты сегодня работаешь, почему не в форме?

— Я не могу носить эти мерзкие платья! — возмутилась я, усаживаясь рядом.

— Ну начинается, — протянул Рональд. — Я каким — то образом терплю мужиков, которых ты таскаешь к себе.

Позади послышался хохот Кэля, я насупилась.

— Мужских притонов нет, что я поделаю, — оправдывалась я.

— Мужика себе найди, — парировал Рональд. Услышав очередной хохот Кэля, он быстро добавил. — Постоянного.

— Не, не надо мне, — протянула я, но Рональда как обычно понесло.

— Нет, что б как все бабы. В платьях, нарядные, глаз радуется! Да и вообще, пора тебе жениха найти, раз уж ты такая ранняя!

Я уставилась на поднос возле себя. Не хотелось опять слушать все это, но на удивление, Рональд еще сдерживался. Стоически переживая отчитывания Рональда, я кивала головой, иногда вздыхала, чтобы дать ему понять, что мне не все равно.

— Вон Финэй, наш глава. Богатый, красивый эльф. Лучше бы его затащила к себе, может, он налог мне понизит.

Я не выдержала и прыснула со смеха. Кэль только что вышел из кухни с пустыми подносами и остался слушать.

— Чего смеешься? Он красивый, еще довольно молодой, — неуверенно проговорил Рональд.

— Кто?

Я кинула недовольный взгляд на дроу, который с ехидной улыбкой следил за мной.

— Ну, Финэй, глава города.

— Так он первый побывал на чердаке, — заулыбался дроу, а я схватила с подноса яблоко и кинула в него. Тот поймал и удалился на кухню, хрустя яблоком.

— Элен?.. — угрожающе начал Рональд, а я подскочила и кинулась обслуживать столики со словами:

— Работа не ждет!

Я старалась не пересекаться взглядом с Рональдом, который исподлобья наблюдал, как я убираю грязную посуду.

— Элен, верно? — негромко спросила девушка — воительница, когда я проходила мимо.

— Да, что — то закажете? — улыбнулась я, но та качнула головой и указала мне на стул.

— Присядь ненадолго, если можешь.

Я оглянулась. Посетители были обслужены, тарелки убраны, а Рональд стрелял в меня молниями из глаз, потирая стаканы за стойкой. Скоро придет Лука, так что можно было и поболтать.

Я села напротив девушки, изучая ее необычную внешность. В прошлый наш короткий разговор я приметила эльфийские уши. А еще изумительные иссиня — черные волосы, так несвойственные для любой эльфийки. Мне очень хотелось узнать, какой она расы. За все время я не видела черных волос у эльфов, только у мужчин, и то темно — каштановые.

— Меня зовут Ирбет, — она протянула мне левую руку, а я, не понимая зачем, все же пожала ее. Было неудобно говорить ей, что я правша, вдруг обидится. Она окинула взглядом кольца на пальцах, а я поспешно добавила, убирая руку.

— Люблю кольца, моя слабость, — и глупо заулыбалась ей.

Девушка внимательно смотрела на меня. Я изумилась цветом ее глаз, точнее формой и цветом радужки: ярко — голубая с черной каймой вокруг. Словно линзы. Но я — то точно знала, что в этом мире нет никаких линз.

— Поаккуратнее с Кэлем, — протянула она. Ее голос был низкий для женщины, но мелодичный. Такой бывает у джаз — исполнительниц.

— А что с ним?

— Он соглядатай из Валлии. Темная личность, — она проводила холодным взглядом дроу, появившегося рядом. Тот посмотрел на нас, но не остановился и направился к выходу. Наверное, он не услышал, так бы что — нибудь сказанул.

— Откуда ты…вы…знаете?

— Давай на «ты», — она потянулась к кружке с пивом. Сделала глоток, пока я очарованная ее клинками за спиной, молча сидела и пялилась на гостью.

— Он здесь работает года два. Изгнанный лорд темных эльфов.

— Откуда ты знаешь?

— Я командир наемников, — улыбнулась девушка, а я уставилась на ее клыки. Оборотень — эльф? На верда она не похожа от слова «совсем»: ни рогов, ни хвостов. — А, ты же тут новенькая. Могу тебе сделать экскурсию по городу. Завтра у меня как раз выходной.

Я опешила. Прекрасная девушка, да еще и командир убийц, предлагала свои услуги в качестве гида? К слову, я еще ни разу не выбиралась в город после праздника Гирааны, только к ближайшей торговой палатке, а они тут за каждым углом и буквально чуть ли не каждый метр.

— Что думаешь? — Ирбет допила остатки пива, небрежно вытирая рот от пены.

— Я спрошу у Рональда. Думаю, смогу выторговать себе еще один выходной.

— Ну и отлично. Я зайду завтра с утра. Не проспи, пожалуйста, — она улыбнулась снова, а у меня появилось ощущение, что она намекнула на оборотня — моряка. Ну или кто он там, черт его дери. Слишком задержались, видимо, раз вся таверна успела его приметить.

Ирбет поднялась, поправляя левое плечо. Наверное, ранение или просто саднит. Но вся ее фигура говорила о том, что она необычная дама: металлическая (либо серебряная, я не ювелир, на глаз не определяю) тонкая кольчуга поверх темной экипировки, что можно было назвать «доспехами». Уплотненная ткань с кожаными нашивками на груди, плечах, а также коленях.

Она оставила серебряную монету — всегда оставляла больше, чем должна была оплатить, и спокойно ушла.

Я минут пять потупила, глядя на стол, потом услышала Кэля над ухом.

— Что тебе напела наша вампирша?

— Чего? Она же эльф!

Кэль убрал посуду на поднос и забрал монетку. Даже чаевые он оставлял таверне, а я не понимала, почему он тогда на меня злился, если деньги не брал?

Кэль с усталым видом потер лоб, словно пытаясь справиться с моей тупостью и раздраженно добавил:

— Она темная эльфийка. Ее обратили. Насколько я помню, она единственный вампир в этом городе.

Мои глаза округлились, а Кэль усмехнулся, добавляя:

— Нормальная она, только грубая и холодная.

— Откуда тебе знать? — дроу словно покраснел, а я тут же оживилась. — О, кто — то пытался подкатить к девушке, — подскочила со стула и начала тыкать локтем в бок бедного дроу. Пускай я только слышала о вампирах, да и в моей мире хватало фильмов про них, но девушка показалась мне вполне милой и даже располагающей к себе.

— Да ну тебя, скринда, — он уворачивался, пытаясь удержать поднос, а я радостно шла за ним, понимая, что теперь мне можно подкалывать его постоянно.

— И что же это наш хмурый дроу в ней нашел? — не унималась я. — Может, ее прекрасные глаза цвета неба? Или ее шелковистые черные волосы? А может…

— Элен, иди сюда, — перебил меня Рональд, когда я толкала дроу на кухню. — Хватит донимать его.

— Ему можно, а мне нельзя? — опустилась на стул рядом с Рональдом. Он начал обучать меня делать заказы, так что в течение часа я внимательно разглядывала уже знакомые мне закорючки, а работодатель поощрял мои неглубокие познания в управлении и экономике.

Рональд сказал мне, что дней десять его не будет. Он с женой наконец — то решил уехать в отпуск к ее родителям куда — то там в Рэффир. А я радостно кивала, теперь я смогу спокойно работать за стойкой и даже делать заказы.

— Тогда ты отпустишь меня завтра? Ирбет хочет мне показать город.

Рональд нахмурился, то ли припоминал имя, то ли идея ему не понравилась.

— Из наемников? — я кивнула, а он устало вздохнул. — Ты можешь не влипать никуда? Ирбет хоть командир местных наемников, но она вампир.

— Да отличная она девушка, чего вы все на нее взъелись, — защищала я воительницу. Ха, как бы не получилось так, чтобы ей пришлось защищать меня.

В итоге Рональд все же согласился, учитывая то, что следующие дней десять мне придется работать без выходных.

Сегодня был обычный день, посетителей было немного. Под вечер появились новая компания мужчин, а я услышала, что это моряки с севера Рэффир. Я уже искала глазами, кого можно будет выбрать, раз уж Кэль услужливо подсказал, что они здесь на два — три дня, но меня привлек шум за стойкой.

Я отвлеклась от разглядывания горячий моряков (хотя тут от каждого второго тянуло мужскими флюидами) и обратила внимание на стойку. Рыжеволосая девушка, рогатый паренек и… маленькая девочка? Уж больно мне знаком силуэт этой скачущей от нетерпения малютки.

Рональд окинул взглядом таверну, а сердце у меня сжалось. Он нашел меня и махнул рукой. Я поняла, что не ошиблась.

— Тут к Тхибару, как я понимаю, — начал Рональд. — Разбирайтесь сами.

Девушка с короткими эльфийскими ушами, видимо, полукровка, обернулась ко мне, а малышка, не достающая до стойки своими ручками, уставилась на меня и тут же нахмурила бровки.

— Опять ты, — детским голоском возмутилась она, прячась за эльфийкой.

— Я Мисаари, — представилась девушка с медно — рыжими длинными волосами, но руку не протянула. — Мне нужен Тхибар.

Парень, по возрасту ровесник Луке, с откровенным шоком смотрел на меня. Не припомню его, но рога по форме напоминали рога Тхибара, только не такие загнутые. Видимо, еще молодой совсем.

— Я не знаю, где он, — пожала я плечами. Тхибар, правда, стал появляться чаще, но я решила кинуть обидкуи больше не общалась с ним. Как мне казалось, он начал игнорировать меня раньше, так что первая не полезу больше.

— Но Вэрилл сказал, что он будет с тобой, — спокойно произнесла девушка. Тут же слово вставил Рональда.

— Так, на, — он протянул мне какой — то ключ. — Пятая комната, там разбирайтесь. Если надо, пускай остаются. Вы мне тут устроили семейную сходку? И так вердов мало, слухи потянутся. Марш наверх!

Я забрала ключ и повела эту троицу за собой. Не очень — то хотелось с ними общаться, я вообще их всех первый раз вижу, кроме малышки, которая странно реагирует на меня.

В комнате напряжение не спадало. Они тоже не особо мне доверяли, да и с чего бы это. А мне больше всего хотелось спросить, какого черта Вэрилл отправил их ко мне? И куда, блин, сам подевался?

— Я не хотела тебя отвлекать от работы, — произнесла девушка, усаживая малышку на стул возле себя. — Вэрилл сказал, что тебе можно доверять.

— Ха, ну да, — усмехнулась, но тут же добавила. — Тхибар не так часто появляется здесь. Он вчера заходил, так что вряд ли в ближайшие дни появится.

— Разве он не живет с тобой? — подал голос парнишка. Я смерила его взглядом, понимая, на что он намекает.

— Нет. Он работает на наемников. У него своя жизнь.

Девушка, как мне показалась, немного удивилась. Она поправила волосы, закинув прядь за плечо.

— Что ж. У меня тоже тут дела. Только вот, — она замолкла, а я поняла, что ей хотелось сказать, что ей мешают родственники верда. Я вздохнула, пора сыграть роль добренькой тети Элен.

— Завтра у меня выходной, я могу взять вас в город.

Малышка весело закивала и кинулась ко мне.

— Кушать хочу! — ее зеленые глаза с претензией уставились на меня.

— Крина! Могла бы вежливо попросить, — проговорил ее брат, как только увидел мою натяжную улыбку.

Что ж, с Вэриллом я еще поговорю, как он вернется. А Тхибару выскажу все сразу же, когда встречу. «Скидывать на меня этих детей, вот мерзавец!».

Я перекинулась парочкой слов с Мисаари, пока Лирка не принесла еду. Эльфийка хотела дать монетки, но та замотала головой и позвала меня. Да, работа не волк, но в лес могла убежать, так что пора заниматься своим делом.

Оставила нежданных гостей ужинать и вернулась к Рональду. Он тут же молча всучил мне тряпку для протирания стаканов и пошел домой. Чувствую, завтра будет веселый день.