Дракон-куратор и уроки межмировой магии (СИ)

Глава 35 Тернист и труден путь шпиона

Прошло несколько часов, хотя по ощущениям я провела в дилижансе по меньшей мере несколько дней, вслушиваясь в каждый шорох, размеренное дыхание товарищей и тихий гул двигателей. Напряжение сковывало не хуже металлической веревки, на висках собирались капельки пота, щекоча кожу, мышцы сводило от неудобного положения, от желания пошевелиться и размять шею на глаза наворачивались слезы.

«Терпи», — мысленно уговаривала себя. — «Если меня поймают, кто тогда спасет нашего дракона?»

Самоуверенно? Еще как! Что в действительности я могла противопоставить пяти крепким и агрессивно настроенным мужчинам? Лишь отчаянно прислушиваться к разговорам, чувствуя себя почти что героиней шпионского блокбастера. Злоумышленники еще несколько раз появлялись в зоне слышимости, и я жадно выхватывала каждое слово, мысленно повторяя всё, о чем они говорили, и тщательно запоминая каждую деталь.

К моей досаде, злодеи попались не слишком словоохотливые, и в какой-то момент вовсе замолчали, рассевшись по свободным местам. Их присутствие рядом нервировало, напряженные в неподвижности мышцы с каждой минутой ныли всё сильнее, и как бы я не храбрилась, как бы не уговаривала себя, но спустя еще час, а может и меньше, держалась уже из последних сил. И вот когда я уже была готова рискнуть и попытаться изменить положение на более удобное, дилижанс ощутимо тряхнуло. Едва не застонав от облегчения, я быстро сместилась на сиденье и подвигала затекшими плечами. Однако радость быстро сменилась настороженностью, я вновь подобралась, так как наше судно начало снижаться.

Спустя всего несколько минут с глухим ударом дилижанс мягко приземлился, стукнула дверка люка, послышались шаги. Прозвучал голос министра Дэ-Арли, отдавшего приказ перенести спящих во внутренний двор. Через мгновение меня уже подхватили под ноги и подмышки и споро понесли на выход, чтобы вскоре без особого пиетета и осторожности скинуть на холодную траву. Локти и спину пронзило ударом, по нервным окончаниям прошлась волна боли, от которой я сдавленно охнула и невольно распахнула глаза. Успела рассмотреть высокое здание из белого камня с резными колоннами, замысловатым барельефом и большими зеркальными окнами, в которых отражалось голубое безоблачное небо.

Рядом сновали люди в форме прислуги, перетаскивая обездвиженных ребят из занявшего почти весь внутренний двор дилижанса. Опомнившись, я поспешно прикрыла веки, надеясь, что никто этого не заметил.

— Где она? Что вы с ней сделали?

— Держи его!

— Проклятье!

Судя по доносившимся голосам, ударам и стонам, Крэйн наконец очнулся. Я тихо выдохнула, следя за суматохой из-под опущенных ресниц. Знала, что драконам с их регенерацией сломанная шея не страшна, но всё равно волновалась за рыжего. Его удерживали сразу трое мужчин, а запястья парня сковывали черные браслеты со светящимися символами. Должно быть, ограничители, о которых говорили похитители во время полета. Они не позволяли Крэйну обернуться в дракона и подавляли его силу.

— Тихо! Веди себя хорошо и делай всё, что скажем, иначе живой свою сестренку уже не увидишь, — прошипел Келман, который притворялся профессором Ойхана. — Усёк?

Ответом ему было глухое рычание, однако вырываться Крэйн сразу же перестал. В этот момент со стороны поместья раздался звук неспешно приближающихся шагов и размеренные удары трости по мраморным плитам. Тук-тук-тук.

— Господин, — прозвучал стройный хор учтивых голосов под тихое злое рычание.

— Детей заприте в подвале, — приказал низкий, тягучий голос.

Мне в плечо что-то болезненно ткнулось, после чего последовало:

— Кроме неё… девчонку в мой кабинет.

Я напряглась, гадая чем вызвано это особое внимание. Причины не заставили себя долго ждать. Снова меня подхватили на руки, снова куда-то понесли и почти аккуратно усадили в мягкое кресло. Хлопнула очередная дверь.

— Можешь не притворяться, — прозвучало спокойное у меня над ухом.

Когда я не пошевелилась, мужчина добавил почти ласково:

— Я прекрасно слышу твое учащенное сердцебиение и сбитое дыхание. Лучше не зли меня.

Медленно открывая глаза, я уже знала, кого именно увижу.

— Ну здравствуй, рыбка, — усмехнулся Адалет. — Как знал, что рано или поздно мы снова встретимся. Всё складывается весьма удачно.

— …!

Его позабавило выражение моего лица, он весело хмыкнул и отошел к письменному столу.

— Разумеется я тебя узнал, — протянул он. — В день твоего поистине чудесного явления, ко мне пришли менталы, чтобы воздействовать на воспоминания. Это даже смешно.

Блондин говорил медленно, почти не меняя интонации, и эта манера речи действовала на нервы. Поэтому и ответила я резче, чем следовало:

— И что вам от меня нужно?

— Для начала ответь на вопрос. Много успела подслушать?

— Достаточно, чтобы понять, что вы не тот, за кого себя выдаете.

Наверное, я могла сделать вид, что ничего не знаю, но шестое чувство подсказывало: для меня это мало что изменит, а врать этому человеку не стоит. Всматриваясь в аристократические черты лица я окончательно убедилась в своих подозрениях. Передо мной стоял Адалет Альцаган, вот только это был не он, а…

— Тобайас Йондер, не так ли?

Подслушанные имена известных подельников почившего террориста натолкнули на безумную, но не невозможную мысль, и судя по сузившимся глазам моего собеседника, я попала в точку.

— Отчасти, — невесело усмехнулся он и тяжело облокотился о трость. — Но сейчас не обо мне, куда больше меня интересует твоя история. В частности, мир, из которого ты пришла.

— О чем это вы? — напряженно спросила я, вглядываясь в тусклые серые глаза, а у самой в голове лихорадочно носились мысли.

«Как он узнал? Откуда⁈»

Бледные губы тронула легкая улыбка, когда мужчина медленно склонился к письменному столу, отодвинул ящик и достал из него небольшую книгу. Очень знакомую книгу. Похоже, труд Иридия Валлахара не сгорел при взрыве в кабинете ректора, а оказался в руках злоумышленников. Точнее, в руках одного конкретного…

— Занятный экземпляр, — протянул блондин, опускаясь в кресло. Он раскрыл книгу и, пролистывая страницы, добавил: — Неплохое пополнение моей коллекции, хотя эта витиеватая манера изложения, присущая драконам, так утомительна. Мне более по нраву людские творения, простые на первый взгляд, но на поверку куда более содержательные.

Я приподняла брови, не понимая к чему ведет мужчина. Тобайас пролистнул еще несколько страниц и прочитал:

— Перемещения по воде… — он провел пальцем по тексту, — изменение материй… иммунитет к определенным магическим смесям и естественным ядам. Да, очень интересно.

Резко захлопнув книгу, он посмотрел на меня и произнес с ощутимым холодом в голосе:

— Не будем тратить время на то, что нам обоим и так известно. Водный дракон… я хочу знать откуда, как и зачем ты появилась в моем мире, и сколько вас еще может здесь появиться.

Несколько мгновений в кабинете стояла напряженная тишина. Я обдумывала его слова, покусывая губы и размышляя, как следует поступить.

— Хорошо, я всё расскажу, но при условии, что и вы ответите на мои вопросы!

От собственной дерзости у меня перехватило дыхание, и я мысленно сжалась, ожидая выпада. Однако мужчина лишь усмехнулся и качнул головой.

— Посмотрим, насколько интересным будет твой рассказ.

— Пффф…

Выдохнув, я решила еще немного попытать удачу и проверить границы дозволенного.

— Развяжите меня. Пожалуйста?

Тобайас лениво махнул рукой, стягивающая меня металлическая веревка тут же ослабла и соскользнула на пол. Дышать стало ощутимо легче. Через пару мгновений в кабинете появился слуга, поставил на стол поднос с чаем и закусками, с невозмутимым выражением на лице забрал веревку и удалился.

Поведав злодею, как оказалась здесь совершенно случайно, как у меня обнаружили магию, а потом отправили в академию, я весь следующий час в общих чертах обрисовывала ему, что из себя представляет мой родной мир. Его особенно интересовали политическое устройство, законодательство и военные технологии, но последней темы я старалась всячески избегать, памятуя с кем именно веду беседу, и описывала безобидные на мой взгляд вещи. Смартфоны, например, или интернет. Сама тем временем активно придумывала, что делать дальше и как из всего этого выбраться. Но ничего путного в голову не приходило.

Рабочий кабинет верховного судьи был довольно просторным, но лишенным уюта. Помимо двух кресел и массивного письменного стола здесь стоял лишь невысокий книжный шкаф, полки которого занимали толстые тома со сводом местных законов. Белые мраморные стены оставались пустыми, лишенными семейных портретов или украшений, большое неприкрытое шторами окно выходило на оживленную улицу Баш-Коя, однако толстые стекла не пропускали каких-либо звуков. Эта обстановка не могла бы ничего рассказать о драконе, которому принадлежал кабинет. Еще меньше можно было понять о человеке, который сейчас сидел за рабочим столом и с легким интересом слушал истории о другом мире.

— Ну, как-то так, — подвела я итог, так и не придумав план побега. В горле пересохло и я потянулась к чашке с остывшим чаем. — Как видите, ни магии, ни других разумных рас у нас нет. Можно сказать, простой мир простых людей.

— Мир людей, — повторил Тобайас с какой-то мечтательной ноткой и прикрыл глаза.

— Я вам всё рассказала, — стараясь, чтобы голос звучал как можно увереннее, произнесла я. — Теперь ваша очередь.

— Спрашивай, — Йондер снисходительно махнул рукой.

— Вы сразу поняли, что я не спала, так как слышали сердцебиение. Почему ваши люди в дилижансе ничего не заметили?

В тусклых глазах блондина мелькнула эмоция, похожая на одобрение.

— Тело дракона отличается от человеческого. Мои, как ты правильно заметила, люди, не смогли окончательно перестроиться.

— А вы?

— А я использую каждую доступную возможность, — со значением протянул Тобайас.

— Что стало с нашим кураторам? Где сейчас настоящий Элреин Поллад?

Тобайас вздохнул, на этот раз немного разочаровано, но всё же ответил:

— Да всё там же, в лабиринте. И никогда уже оттуда не вернется.

«Ну, это мы еще посмотрим!»

— А что с верховным судьей? Где настоящий Адалет Альцаган?

— Твой рассказ был не настолько интересным, — холодно ответил Тобайас и поднял взгляд мне за спину.

В тот же миг дверь в кабинет распахнулась, я обернулась и чуть не поперхнулась воздухом, столкнувшись взглядом с горящими желтыми глазами. Вот только не было в них ничего родного и знакомого.

— Готово? — лениво уточнил Тобайас, отпивая из чашки.

Тот, кого другие называли Вейдман, молча кивнул и поднял руку, демонстрируя в ней склянку с жидкостью ядовито зеленого цвета, от одного вида которой у меня неприятно засосало под ложечкой, а в груди заворочалось плохое предчувствие. Я, конечно, догадывалась, что меня так просто не отпустят, но надеялась, что времени будет больше.

— Что это?

— Это? Своего рода лечебный эликсир. Он избавляет от всех болезней, укрепляет мышцы, восполняет недостаток полезных минералов и необходимых телу веществ, повышает иммунитет. Поистине удивительное изобретение иксиров. Правда, — Тобайас поставил чашку и тонко улыбнулся, — он так и не нашел признания среди лекарей. Из-за небольшого побочного эффекта.

— Мм? — невнятно промычала я и постаралась незаметно отодвинуться от подозрительного напитка.

— Элексир замедляет жизненные процессы организма, тело погружается в стазис, — Тобайас легкомысленно пожал плечами, словно говорил о каком-то пустяке. — Сознание не может выдержать подобного состояния и постепенно угасает. А вот физическая оболочка остается в идеальном состоянии. Удачно, не правда ли? Пока я заканчиваю со своими делами, твое тело будет дожидаться меня в целостности и сохранности.

— Что⁈ Вы с ума сошли, если думаете, что я стану это пить!

Тобайас лишь снисходительно улыбнулся и кивнул Вейдману. Тот стремительно шагнул к моему креслу, схватил меня за подбородок и резким движением запрокинула голову. Я не успела даже дернуться, он надавил на челюсть, заставив вскрикнуть от боли. В рот влилась обжигающе горячая жидкость, горло сдавил спазм, перед глазами заплясали яркие пятна. Я тихо застонала, обмякнув в кресле.

Теряя связь с реальностью, ощутила, как холодные пальцы убрали прядь с моего лица, тихий тягучий голос над ухом произнес:

— Не будь ты драконом… всё могло бы закончиться иначе. Но этому телу осталось недолго, а твои способности еще пригодятся. Хм-м, быть девчонкой мне еще не приходилось. Даже забавно…

Последнее, что я услышала, был приказ отнести меня в гостевые покои, потом я погрузилась в непроглядный туман и звенящую тишину.

Не было ни времени, ни пространства, ни страха, ни волнений. Не было звуков, запахов, чувств. Не было ничего, кроме приятной темноты. Умиротворение и покой…

«Яна-а-а».

Какое-то странное колебание, отдаленный и слишком глухой звук, но он исчез так же быстро, как появился. Не было мыслей, не было желаний. Умиротворение и по…

«Очни-и-ись, маленькая. Тебе нельзя здесь…»

Нахмурившись, я удивилась тому, что у меня, оказывается, есть брови, которые можно хмурить, затем напрягла слух, подивившись наличию у меня ушей. Всё еще было темно, невесомо, приятно. Зачем о чем-то думать? Никаких забот, никаких сомнений. Только умиротворение и…

«Проснись!»

Меня окатило холодом. В голове звенело эхо громкого крика, я подскочила на ноги и рассеянно осмотрелась. Странное наваждение отступало, лицо на мгновение обожгло льдом, окончательно приводя меня в чувства. Я прикоснулась кончиками пальцев к щеке, где таяло призрачное прикосновение. В груди встрепенулось теплое забытое чувство, а к глазам подступили слезы.

— Спасибо, — прошептала я, обводя взглядом пустую комнату.

Спустя несколько минут я мерила шагами гостевые покои, в которых меня заперли и мысленно подводила итоги.

'Итак, что мы имеем: я мало, что узнала, а поняла еще меньше.

Кто такой Тобайас Йондер? После часа, проведенного в его кабинете, почти ничего не могу о нем сказать. Зато он от меня получил массу сведений о моем мире, и пока я наивно полагала, что умело тяну время, он ждал, пока для меня приготовят этот «лечебный» элексир. Мд-а… непутевый из меня шпион получился.

Тобайас сказал, что «должен закончить начатое» и для этого он хочет занять мое тело. Что именно он задумал? И что с ребятами? Сплошные вопросы и так мало ответов.

Где куратор я узнала. В лабиринте. А как его оттуда вытаскивать? Точно не сидя на одном месте'.

Споткнувшись на этой мысли, я снова осмотрела довольно красивую просторную комнату с дорогой мебелью и большими окнами, затем подошла к двери и прислушалась. Тихо. Подергала ручку, но та не поддалась. Ожидаемо. Выйти в окно тоже не получилось, мало того, что литая рама нигде не открывалась, так еще и находилось оно на третьем этаже поместья. На улице ярко и как-то издевательски светило полуденное солнце, в небе задорно проплывали облака и редкие дилижансы. Прогуливающиеся по улицам жители столицы улыбались, не подозревая, какой беспредел творится в доме уважаемого верховного судьи.

Убедившись, что физически покинуть помещение мне не удастся, я решительно направилась к креслу и закрыла глаза.

Я быстро шла по длинному светлому коридору, нервно прислушиваясь и украдкой заглядывая за закрытые двери. За одной из них обнаружились трое: Крэйн и следившие за ним незнакомые мужчины. Дракон стоял над столом со склянками и чего-то ждал. Прошла мимо, сейчас я ничем не могла помочь рыжему.

На втором этаже больше никого не обнаружила и с опаской спустилась ниже. Передвигалась, вжавшись и почти слившись со стеной, так как боялась наткнуться на одного из имерсов. Но в это время никто не перемещался между уровнями, и хвала местным святым духам! Ребята нашлись в подвальном помещении без окон, они лежали на холодном полу и всё еще были без сознания.

Окинув товарищей оценивающим взглядом, я выбрала Дарлоу, так как он лежал ближе всех. Глаза открыла с трудом, и несколько минут ушло просто на то, чтобы сфокусировать взгляд, очертания подвала всё время расплывались. Двигалось тело неохотно, ноги перемещались словно сквозь плотную трясину, а на плечи навалилась невидимая тяжесть. Потребовалось еще минут десять, чтобы раскачаться как следует и дотащить Дарлоу до угла, в котором лежал тот, кто мне нужен.

— Кирнан! Проснись! — звала я громким хриплым шёпотом и со всей силы трясла парня за плечо. — Очнись, кому говорят!

Пришлось потратить еще около четверти часа, но мне удалось разбудить спящую красавицу. Парень дернул бровью и медленно открыл глаза, несколько раз сонно хлопнув ресницами.

— Кирнан!

— Чего тебе? — он раздраженно отпихнул мою руку со своего плеча.

— Это я. Реяна.

Брови Кирнана на мгновение взлетели до линии роста волос, но он тут же подобрался и серьезно на меня посмотрел.

— Что произошло? И… где мы?

Мой рассказ не вызвал у Кирнана особых эмоций. Как, в прочем, и наличие на его запястьях ограничителей.

— Ты не выглядишь удивленным, — заметила я, внимательно разглядывая бывшего напарника. — Ты знал, что они вернулись? Тобайас Йондер и его приспешники.

— Не знал, но… — поймав мой скептический взгляд, Кирнан невесело хмыкнул, — но предполагал, что это могло произойти. Когда до меня стали доходить слухи о перемещении в Хорлаке новых партий метана, я, признаться, понадеялся, что у больного фанатика просто появился подражатель.

— И когда понял, что ошибся?

— Когда на меня напала твоя соседка.

Пару мгновений мы оба молчали, каждый думая о своем.

— Ты знаешь, что они планируют делать дальше?

— У меня почти нет никакой информации, — скривился Кирнан. — Но если Йондер на самом деле вернулся… он ненавидит драконов, и наверняка попытается нанести им ощутимый урон. Главной целью его прошлых нападений всегда были члены древних и самых сильных родов.

— Они упоминали саммит, — кивнула я, мысленно перебирая всё, что удалось услышать во время полета на дилижансе.

— Да-а, — мрачно протянул Кирнан, потирая переносицу, — учитывая уровень охраны подобного мероприятия, это было бы непросто, действуй Йондер как прежде. Но его шайка захватила тела драконов и сможет оказаться внутри защитного барьера. А там их уже вряд ли удастся остановить.

— Думаешь, его цель — король?

— В рамках саммита встретятся все представители сильных родов. Думаю, ему нужно как можно больше жертв.

— Но зачем? Чего он в итоге хочет добиться?

— Йондер и его дружки всегда грезили убийством драконов. Они фанатики, Реяна.

Хм-м… допустим.

— Ты был знаком с ними лично.

Кирнан не ответил, но я и не спрашивала. Однако проведя в уме нехитрые вычисления, поняла, что не сходится.

— Ты знал, что они не погибли при задержании?

— До недавнего времени я был уверен, что их больше нет.

— Но как такое может быть? По официальной версии Йондер подорвал себя и своих подельников примерно двадцать пять лет назад. При этом тебя они знают лично, и более того, ты успел им чем-то насолить. Настолько, что тебя пытались убить. Сколько тебе сейчас?

Кирнан окинул комнату быстрым взглядом, убедился, что остальные всё еще спят и остаются в блаженном неведении о происходящем, после чего устало вздохнул.

— Тридцать семь, — на его губах появилась знакомая ухмылка, когда он увидел мое вытянувшееся лицо. — Это наследственное. Моя мать до сих пор выглядит, как на свадебных фотографиях. Когда выберемся из этого дерь… кхм, ситуации, обязательно вас познакомлю. Ты ведь не забыла, что теперь практически член нашей маленькой семьи?

— Радует, что оптимизм тебя не покинул, — фыркнула я. — Раз уж ты вспомнил про семью, Кирнан, тот человек, который вселился в тело куратора… Вейдман, он…

Но стоило мне произнести это имя, Кирнан закрылся от меня, на его лице появилось непроницаемое выражение, а из взгляда исчезли последние эмоции. Стало понятно, что больше откровенничать он не станет. Первым желанием было придушить его и вытрясти всю правду. У меня еще осталось множество вопросов, начиная с «какого черта этот взрослый мужик делал на первом курсе академии?» Но что-то подсказывало мне, что с ним так просто не выйдет. От дальнейших мыслей на эту тему отвлекли раздавшиеся за дверью отдаленные голоса. Стоило поторопиться и перейти к тому, ради чего пришла.

— Ладно, храни свои секреты, Честер. Но мне нужна твоя помощь.

— Прости, Реяна, — выслушав мою просьбу, он качнул головой и поднял руки, — но с этими браслетами я ничего не могу сделать.

— Ты знаешь, как их снять?

— Для этого нужен специальный ключ-артефакт и тот, кто их на меня надел.

— Плохо. Что же делать?

Я задумалась, прикусив ноготь на большом пальце, это привычка проявлялась в особо стрессовых ситуациях, но ощущения показались странными. Быстро сообразив, в чем дело, поспешно выплюнула изо рта конечность и скривилась. Нет, мне совершенно не нравилось находиться в чужом теле.

— Остается только один вариант, — подумав, предложил Кирнан. — Отправляйся на его поиски сама. Мы не знаем, сколько времени осталось, и каждый миг сейчас на счету.

— Но… как?

«Как» оказалось не так уж и сложно, несколько слов странного заклинания, мысленный приказ, и вот я уже нахожусь на энергетическом уровне не только сознанием, но и физическим телом. Оставив Кирнана приглядывать за остальными, я вернулась в гостевую комнату и, не теряя больше ни секунды, поспешила выполнить всё согласно полученной инструкции.

Когда меня выбросило на третий уровень, я закрыла глаза и представила нужное место: вершина горы, арена, центр лабиринта. В сознании тут же проявились очертания заросших зеленью стен и длинной каменной арки, тело обвили невидимые нити и дернули вперед. Внутренности скрутило в тугой узел, голову прострелило острой болью, я успела подумать, что на этом моя история в мире магии и драконов кончится, так бесславно и бессмысленно, но вдруг всё резко прекратилось.

— Кирнан, я тебя точно придушу. Не мог предупредить? — прошипела сквозь сжатые зубы, восстанавливая дыхание.

Повернув голову, накрыла рот рукой и юркнула за ограду. Дракон действительно был здесь, в середине арочного прохода, где наша команда попала в ловушку с метаном. Он остался на третьем уровне, его тело со всех сторон окружала едва заметная полупрозрачная решетка, благодаря практикам я сразу же узнала в ней ментальную ловушку.

Но самое паршивое было не это — рядом с клеткой сидели, словно сторожевые псы, четыре крупные шипастые тени.