Дракон-куратор и уроки межмировой магии (СИ)

Глава 11 На грани

— Ты!

— Послушай, это было недоразумение, — начала я, хаотично соображая, как объяснить мое появление в поместье её отца, — не знаю, как там оказалась…

— Что? Что ты несешь? — блондинка с каким-то презрением выгнула бровь.

Осознав свою оплошность, решила спросить, что именно хотела от меня разгневанная красотка, пока я не ляпнула что-нибудь еще.

— Держись подальше от Франция, поняла? Тебе с третьей кровью, или какая там у тебя, всё равно ничего не светит!

— А…а?

— И даже не смотри в его сторону, моль.

Грозно сверкнув серыми глазами, она поправила сползшую лямку комбинезона, который выгодно подчеркивал её фигуру, и, развернувшись на каблуках, гордо прошествовала к выходу.

— Что это было? — не поняла я.

— Не обращай внимания, — рядом появилась уже знакомая рыжеволосая девушка и весело мне подмигнула, — Галлая с первого курса за Францием бегает, а с тех пор, как они в начале семестра начали встречаться, превратилась в настоящую фурию.

— Как банально, — Кирнан закатил глаза.

Затем дернул меня за рукав рубашки и добавил:

— Идемте, иначе опоздаем к Валлахару.

Ойкнув, рыжеволосая стремительно выбежала из зала, так, что я даже не успела спросить ее имя.

Думала, что мы вернемся в тот же кабинет, где проходили предыдущие две лекции, однако Кирнан повел меня в противоположною сторону и у каждого поворота поторапливал, не скрывая насмешки в голосе.

«Еще один длинноногий на мою голову…» — шумно дыша и вытирая стекающие со лба капли пота, мысленно ворчала я.

Мы перешли в одну из башен и поднялись на верхний этаж. Студенты в черных комбинезонах и серо-голубых рубашках толпились у приоткрытой двери, и не спешили проходить внутрь. Однако, как только мы с Кирнаном приблизились к сокурсникам, из кабинета раздался голос профессора Валлахара, который всех просил занять свои места. Спеша выполнить его просьбу, студенты прошли в просторное, погруженное в полумрак помещение. Окон было немного, и каждое закрывали портьеры, сквозь которые проникало несколько тонких полосок света. В центре расположились массивный преподавательский стол и высокое мягкое кресло, в котором сидел, поднеся к губам сцепленные в замок пальцы, ректор. Вокруг него тянулись ряды узких белых коек с приставленными к ним тумбочкам, на каждой из которых стояло несколько флаконов с голубой, фиолетовой и прозрачной жидкостями. Всё это напоминало скорее больничную палату, чем учебное помещение.

Студенты скидывали на пол сумки и занимали койки, вытягиваясь на них в полный рост.

— Устраивайтесь, Реяночка, вот здесь.

Ректор улыбнулся и указал на единственную свободную койку. Ей оказалась та, что впритык упиралась в преподавательский стол. Тихо вздохнув, я сняла с плеча сумку и опустилась на указанное место.

— Сегодня мы попробуем с вами вот что — погрузитесь на второй уровень и прочитайте мое небольшое послание.

Валлахар достал из ящика стола черную дощечку и кусочек мела. Поразмыслив пару секунд, он чему-то усмехнулся и быстро написал несколько строк. Выставив дощечку на край стола, он развернул её, и мы смогли прочитать то, что было на ней написано.

«Останавливает как-то стражник боевого дракона…»

— А дальше? — спросил Ульрик, почесав нос.

— Узнаете после погружения, — добродушно усмехнулся Валлахар и хлопнул в ладоши, — приступайте!

Все до одного студенты потянулись к склянкам с фиолетовой жидкостью, залпом их осушили, закрыли глаза и закинули руки за головы. Через несколько мгновений каждый выглядел погруженным в глубокий сон.

— Ну же, чего вы ждете, Реяна? — поторопил меня ректор. — Этот напиток поможет вам совершить прыжок.

Взяв с тумбочки нужную бутылочку, влила в рот жидкость, которая, стоило ей оказаться на языке, вдруг стала приторной и вязкой как мед и тут же попросилась обратно. Я хотела вскочить и броситься к окну, но не успела. Мир накрыло темной пеленой.

В один миг голова упала на мягкую пуховую подушку, а уже в следующий всю меня обвили невидимые нити и вздернули вверх. Упершись затылком в нечто твердое, я изумленно распахнула глаза. Поначалу мозг отказывался воспринимать увиденное и некоторое время я, словно под гипнозом, просто смотрела перед собой, не моргая и даже не дыша.

На койке лежало тело. Длинные черные волосы разметались по подушке, на лице застыло бесстрастное выражение, едва заметно вздымалась грудь и подрагивали ресницы. Последнее порадовало, и, окончательно смирившись со всей дикостью происходящего, я осмотрелась по сторонам.

Всё оставалось прежним, тот же кабинет на верхнем этаже башни, все те же сокурсники, лежащие на соседних койках, и ректор.

— Профессор? — позвала я, усердно размахивая руками.

Он не слышал и не видел повисшую над ним студентку. Напрягая до предела всё еще уставшие после утренних упражнений мышцы, я попыталась спуститься или как-нибудь изменить положение, но вместо этого меня всю придавило к потолку, на котором я теперь распласталась словно какой-нибудь демон из фильмов ужасов.

А ректор тем временем притянул к себе дощечку и, высунув кончик языка, снова принялся на ней писать. В этот раз слова он выводил медленно, несколько раз останавливался и беззвучно шевелил губами, прежде чем поставить точку. Не без труда подползла ближе к преподавательскому столу и попыталась увидеть то, что он писал. Для этого пришлось выгнуть шею под неестественным углом, что, должно быть, добавляло мне сейчас демоничности. Последним штрихом стали слова, которые я зачитала вслух:

— 'надрако гобовое жникстра… — озадаченно остановившись на полуслове, я несколько раз моргнула и перечитала строчку.

Но как бы ни вертела головой, как бы ни всматривалась в слова, больше смысла в них не появлялось.

— … то-как етостваанлиав'.

Ректор выглядел чрезвычайно довольным. Откинувшись в кресле, он закинул на стол показавшиеся из-под объемной мантии длинные худосочные ноги, обтянутые темными узкими брюками и, покачивая в стороны носками лакированных туфель, тихо насвистывал легкую мелодию.

— «кондра етотчаве, тен?янпь»… тьфу! Бред какой-то! — вернув глаза к тексту на дощечке попыталась снова его прочесть, но почти сразу бросила бессмысленное занятие.

«Может, это ребус?» — подумала, возвращаясь к первому слову.

Однако от разгадывания ректорской абракадабры меня отвлекла тень, которую я заметила краем глаза. Неизвестно как там появившись, она отделилась от стены и сформировалась в силуэт человека, после чего медленно двинулась вперед. Тень скользила между коек, иногда останавливалась и, казалось, разглядывала лежащих на них студентов. Ректор её не замечал, тень не замечала меня, а я наблюдала за всем с высокого потолка, не зная, что испытывать по этому поводу. Во мне кипели и боролись друг с другом любопытство и разумный страх. Первое подталкивало окликнуть странного гостя и попытаться что-нибудь о нем узнать, второй останавливал от необдуманного поступка. Прошлый контакт с тенью привел меня в другой мир, кто знает, что случится в этот раз? К тому же, в памяти всплыли желтые глаза дракона из Тайной службы, когда он спрашивал меня о той встрече. Всё в его облике тогда намекало на опасность, исходящую от тени.

Тем временем объект моих размышлений пересек кабинет и остановился возле койки Кирнана. Склонившись над моим напарником, тень протянула руку к его лицу, но неожиданно отпрянула. Сам же Кирнан открыл глаза и сел, потирая виски. Он и еще несколько проснувшихся студентов потянулись к голубым колбам и выпили их содержимое до дна. Тень дернула головой и отошла к стене, проходя сквозь поднявшегося на ноги Ульрика, который, судя по его выражению лица, этого даже не почувствовал.

Ректор достал из-под мантии квадратный циферблат, взглянул на него и, коротко кивнув, встал из-за стола.

— Восстанавливайте силы, и будем продолжать, — сказал он, обращаясь к студентам.

— Хватит дрыхнуть, — рядом с моей койкой появился Кирнан.

Он опустил руку на плечо и с силой потряс моё тело. Нахмурившись, я наблюдала за этим не очень-то нежным обращением всё с того же места. С потолка.

— Вставай, — строго потребовал напарник, ударив меня по щеке.

Но эффекта это не возымело. Внутри нарастала тревога, меня охватила дрожь, которая была скорее фантомной, чем настоящей, так как я уже некоторое время не чувствовала своего тела. Я не знала, что именно должна делать, чтобы очнуться от этого жуткого сна.

Кирнан взял с моей тумбочки прозрачную склянку и откупорил крышку, все кто находился поблизости зажали носы и возмущенно покосились в его сторону.

— Честер, что вы там делаете? — нахмурился ректор и, опустив взгляд, наконец заметил, что одна из его учениц еще не пришла в себя после погружения.

Тряхнув головой, он открыл ящик стола и начал в нем торопливо рыться, бормоча очередную околесицу. Сокурсники оставались на своих местах, закрывая носы и отворачиваясь, пока Кирнан продолжал водить прозрачной склянкой перед моим лицом.

Стало страшно. Что если я навсегда останусь призраком, впечатанным в потолок учебного кабинета? В панике посмотрела в сторону тени, та все еще стояла, прислонившись к стене и, казалось, с любопытством наблюдала за происходящим.

— Э-эй! — крикнула я. — Вы знаете, как мне вернуться в свое тело?

Тень дернулась и запрокинула голову. Помедлив, она двинулась в мою сторону. Затаив дыхание, я молча наблюдала за ее неспешным перемещением. Силуэт поднялся в воздух, и вскоре передо мной возникло черное лицо, в котором отсутствовали черты. Ко мне потянулась черная, полупрозрачная рука, от которой исходил пугающий холод.

— Пожалуйста, не надо, — жалобно протянула я, уже жалея о своем решении.

Между тем к изголовью моей койки подскочил ректор, он отпихнул Кирнана в сторону и склонился надо мной. Его седая голова и широкая мантия мешали увидеть, что именно делал ректор. Кажется, он тоже поднес руку…

Я попыталась отползти в сторону, но тень уже прикоснулась кончиком пальцев к моему горлу. В тот же момент его обожгло холодом, но в груди разлилось непривычное тепло.

Открыв веки, я столкнулась с горящим взглядом белых змеиных глаз. Уголки тонких губ опустились вниз, старческий лоб разрезало несколько новых глубоких морщин.

— Ох, инчи, как же я мог забыть? — прошептал он с досадой.

Носа коснулся резкий аромат, от которого у меня аж выступили слезы, он проник внутрь и осел на языке, прогоняя с него приятную сладость. Стоящий рядом Кирнан с невозмутимым видом закупорил крышку и оставил склянку в сторону.

Распрямившись, ректор озадаченно моргнул, затем, словно опомнившись, помог мне сесть и протянул склянку с голубой жидкостью. Всё еще пребывая в легком тумане, я послушно поднесла её к губам и тут же поморщилась от наполнившего рот вкуса неспелых ягод.

— Судя по всему, у вас непереносимость вспомогательных эликсиров, — произнес Валлахар, снова взглянув на карманные часы. — Очень жаль.

— Где ты была? — спросил шепотом Кирнан, когда ректор отошел от моей койки.

Поежившись, я перевела взгляд наверх и потерла шею, но потолок оставался пустым. Не зная, что ответить Кирнану, пожала плечами. Напарник хотел еще что-то сказать, но его опередил ректор.

— Итак, теперь, когда все вернулись, — Валлахар улыбнулся, потирая ладони, — что вы прочитали, находясь на втором уровне? Реяна?

— Я… эм…

«Вот черт, что же там было? Нардок… какая-то канистра…» — изо всех сил напрягала я память, но вспомнить ту бессмыслицу никак не удавалось.

— Ничего, ничего, проявите себя в следующий раз. Кто может рассказать?

Один из парней громко хохотнул и сказал:

— Там было так: '«Останавливает как-то стражник боевого дракона и спрашивает: — Ты что, пьян? — Нет, — отвечает дракон. — А ну-ка, дыхни? Так в городской страже и появились огнеупорные плащи».

Закончив, парень рассмеялся и его гогот подхватили остальные студенты.

— Очень смешно, — произнес Кирнан, но в его голосе мне не послышалось и капли веселья.

Помимо него с каменными лицами сидели Ульрик и Астрид, а по выражению Шу сложно было понять, о чем она думает, так как у соседки оно не менялось с самого завтрака. Я и сама не нашла ничего забавно в том, что услышала, но, вероятно, мне недоставало знаний об этом мире, чтобы понять столь тонкий юмор.

— А теперь взгляните, как именно я написал это послание, — произнес Валлахар, разворачивая доску.

Лица многих студентов вытягивались, а брови то взметались вверх, то озадаченно сходились на переносице.

— Как это так, профессор? — спросил тот же парень, что озвучил написанную ректором шутку.

— Вот, что вы должны вынести из сегодняшнего урока, дети мои — второй уровень сильно искажает реальность. Меняются не только цвета и звуки, но и смыслы, облеченные в слова.

— Но почему так?

— Никто, кроме создателя этого не знает, — ректор развел руками. — Мы можем лишь исследовать то, как устроен мир, и учиться приспосабливаться. Итак, вопросы?

Как минимум один у меня точно имелся. Я посмотрела на Кирнана и снова на дощечку. Ректор утверждал, что на втором уровне он должен был быть искаженным, но сейчас я видела текст точно таким же, как раньше. Кроме присутствия тени, в том месте всё осталось прежним.

«И правда, где, черт возьми, я была?»

— Такого уровня не существует, — заявил Кирнан, когда я описала ему свои впечатления.

— По-твоему я это выдумала?

— Не обязательно, — напарник сел и достал из сумки толстую тетрадь, между страниц которой выглядывали разноцветные закладки, — тебе это могло привидеться на ментальном уровне.

— Где?

— Так… — Кирнан поднял глаза к потолку, задумчиво постучал пальцем по губам, затем сказал: — Сорок два А-Д.

— Мог бы просто мне объяснить, — пробурчала я, вставая из-за стола.

Когда занятие ректора закончилось, Кирнан позвал меня провести оставшееся до ужина время в академической библиотеке. Она находилась в противоположной части главного корпуса и занимала целую башню. Мы вошли в нее через переход на третьем этаже и оказались в центре уютной читальной зоны. Все места здесь уже были заняты, поэтому Кирнан повел меня дальше, мимо столов и кресел к резным деревянным перилам, за которыми открывался вид на нижние этажи и подземные уровни. Лестница и тянущиеся вдоль нее ряды книжных полок поднимались по крутой спирали до самого свода башни, создавая впечатление своеобразного туннеля.

Пока мы искали свободный стол, Кирнан объяснял мне как устроена библиотека и где мне следует искать учебные пособия по нашим предметам, поэтому, когда напарник меня послал, я знала в каком направлении. В секторе сорок два А-Д находился целый шкаф с книгами по космологии. Зацепившись взглядом за толстый корешок с названием «Вводный курс. Мироустройство», взяла увесистый том и направилась обратно в уголок, где мы с Кирнаном расположились.

Рассказывать ему о тени я не стала, сама не знаю почему. Мне и самой та встреча стала казаться галлюцинацией или сном, чем больше о ней думала и вспоминала.

— Отличный выбор, — хмыкнул напарник, когда я села обратно за стол. — Тебе следует поскорее изучить энергетические слои и их порядок. Но сперва…

Он положил передо мной тетрадь и, многозначительно по ней постучав, добавил:

— Выберем тему для курсовой. Я уже набросал несколько идей.

— Пищевые привычки хризолитовых червей, — прочитала я заголовок на странице, которую открыл Кирнан. — А это что?

— Номера и названия научных работ, в которых можно найти по ним информацию. Кстати, у меня здесь и наброски есть.

В зеленых глазах вспыхнул лихорадочный блеск, он пролистнул несколько страниц и, довольно улыбнувшись, показал карандашный рисунок огромной круглой пасти с тремя рядами острых иголок вместо зубов.

— М-м… мило, — протянула я. — Какие еще есть варианты?

— Так, — Кирнан перевернул следующую страницу, — О, это интересно! Титановые моллюски и где они обитают.

— Моллюски? — я скривилась.

— Не просто моллюски, а титановые! Раньше они встречались довольно часто у восточного и северного побережья Демир-Лиета, но теперь осталось лишь одно место, где их можно найти — подводные вулканы на юге королевства. Но трудность их добычи еще и в том…

Эта тема сразу же натолкнула на мысль о исследовательских поездках родителей и как следствие заставала вспомнить письмо, которое я получила этим утром. Перебив напарника, попросила его выбрать другую тему. Нахмурившись, он продолжил листать страницы, и на одной из них я увидела краем глаза странные схемы и формулы.

— Что это?

— Ничего, — Кирнан резко перелистнул сразу несколько листов.

— Постой, интересно же! Дай посмотреть.

— Нет.

Я попыталась вернуть назад страницу со схемами, но Кирнан вдруг шлепнул меня по руке и, сведя брови, строго посмотрел. Взгляд у него был как у моего отца, когда я принесла домой тройку по биологии. Пробормотав извинения, попросила Кирнана продолжить поиски подходящей темы.

— Культура и традиции пауков острова Орум-Ада, — предложил он.

— А что-нибудь поприятнее у тебя есть? Например, бабочки?

— Фу, они же противные! — Кирнан состроил гримасу, заправив за ухо длинную прядь.

«Не знаю, какие здесь бабочки, но напарник мне точно достался странный».

Перебрав еще несколько тем, мы так и не пришли к согласию.

— Ладно, время еще есть. Но что-то из этого всё равно придется выбрать.

Мы спустились в столовую, где уже как раз подавали ужин. Не питая особых надежд, я не сильно удивилась, увидев на своем подносе стакан овощного свежевыжатого сока, в котором плавала медная стружка.

— Кирнан?

— М-м? — отозвался он, уплетая салат с жаренными морепродуктами.

Через силу сделав несколько глотков, оставила стакан и спросила:

— А что значит «инчи»?

— Инчи? Никогда о таком не слышал.

— Меня так уже два раза назвал ректор.

— Хм-м, — Кирнан задумчиво почесал бровь, — ну, старик немного не от мира сего. В его возрасте это, пожалуй, и неудивительно. Тем более для такого дракона.

— Хотя, знаешь, — он достал из сумки карандаш, всю ту же тетрадь и сделал пометку на последней странице, — если я натолкнусь в книгах на это слово, дам тебе знать.

— Спасибо, — улыбнулась я с искренней благодарностью.

У меня в сумке лежали три толстенных учебника, и мне предстояло проштудировать их в ближайшее время, которого совсем не оставалось для поисков ответов на скопившиеся вопросы.

Вечером, по возвращении в комнату, мне хватило сил лишь на то, чтобы стянуть с себя форму и упасть лицом в подушку. Казалось, я только закрыла глаза, а в следующую секунду сознание взорвалось от раздражающего воя будильника.

До этого утра о существовании некоторых мышц я даже не подозревала. Однако, несмотря на боль, встать мне удалось. Как и доползти до ванной, а потом и до полигона. Мне даже хватило сил, выслушивая издевки Гленневаля, пробежать десяток кругов, а затем и выполнить по новой все упражнения. Нашлась выдержка и на то, чтобы проглотить на завтрак яичницу с красным песком вместо соли, прожевать несколько кусков мяса под слоем металлического порошка на обед и откусить пирог с корой черного дерева на ужин. На лекциях мне хватило концентрации выслушать сумбурный рассказ о династиях железных драконов, хотя, не прочитав домашние параграфы, я мало что могла понять, после чего узнать от профессора Ойхана о разнообразии в этом мире горных пород. Во мне даже обнаружилось достаточно терпения, чтобы пролежать на койке весь урок Валлахара, пытаясь очистить разум, так как теперь я не могла, как остальные, использовать эликсиры. Я нашла в себе стойкость после занятий открыть учебники и прочитать несколько страниц, несмотря на сонливость.

Мне хватило сил пережить еще один день.

Но на следующий повторилось всё то же самое, а затем еще раз и еще. Так прошли трое суток, и на четвертые я находилась на грани. Встать утром с кровати казалось настоящим подвигом, еще большим — дойти до полигона. Наказания Гленневаля к этому времени уже не могли заставить меня пробежать даже круг, и он, махнув рукой, разрешал мне сидеть на скамье и смотреть как занимаются остальные. Что касается питания…

Утром четвертого дня я посмотрела на Кирнана, которого на сей раз потчевали оладьями с ягодным соусом, и жалобно произнесла:

— Мы ведь с тобой уже приятели, не так ли?

— М-хм.

— А для приятеля ведь ничего не жалко, верно? Например, кусочка этого потрясающего, ароматного, румяного оладушка.

Проглотив вышеупомянутый кусочек, Кирнан кашлянул в кулак и, словно пряча улыбку, сказал:

— Мне для приятеля, конечно, ничего не жалко, но делиться едой… это уж слишком. Я тебя еще недостаточно хорошо знаю, чтобы пойти на такой шаг.

Опустив глаза на свой йогурт с очередной «добавкой», пробормотала в ответ что-то невнятное. Сдержать слезы стоило большого труда. Эта еда у меня уже в горле стояла, и даже смотреть на нее было противно.

Прихватив с собой бутылку воды, на которой и держалась последние дни, я шла по коридорам академии и мысленно проклинала всех, кого считала причастными к моим мучениям. Ректора, который управлял этим чистилищем, Гленневаля, за его изнурительные тренировки, неизвестного повара за то, что готовил блюда из моих кошмаров и конечно же, главу Тайной службы, за то, что выдвинул мне эти условия. Только мысли о родителях позволяли держаться и не сходить с ума. Нового письма насчет них я до сих пор не получила, но вспоминая слова свинцового дракона, оно должно было прийти в ближайшее время.

Но как же меня всё достало! Достал этот отвратительный рацион, из-за которого я уже несколько дней нормально не ела, достали подъемы в шесть утра, достали непроходящие усталость и сонливость, которые мешали на чем-либо сосредоточиться.

— Внимание! — раздался в коридоре механический голосе. — Всем студентам факультета иммерсивной магии, просьба собраться в сто первой аудитории для встречи с ректором.

— Что-то новенькое, — заметил шедший рядом Кирнан.

— Внеплановое занятие?

— У всех курсов сразу?

Я пожала плечами и направилась в сторону озвученной аудитории. Сто первая была большой и вмещала дюжину рядов с длинными закругленными столами. В течение нескольких минут здесь собрались около полусотни студентов в серо-голубой форме имерсов. Многие перешептывались и спрашивали друг друга, с чем связан этот общий сбор. Мне эта возбужденность не передалась. Опустившись на свободное место в третьем ряду, я продолжила вариться в невеселых мыслях, покрывая беззвучными ругательствами остальных студентов, таких бодрых и полных сил. Но больше всех доставалось дракону с желтыми глазами. Сейчас он казался мне худшим созданием в этом мире.

«Ну зачем ему надо было отправлять меня в эту академию? Так хотел надо мной поиздеваться?»

Двери с оглушительным треском распахнулись, с силой ударившись о каменные стены. Студенты вздрогнули и замолчали, начиная оборачиваться. Лица многих вытягивались, в расширившихся глазах читалось удивление и озадаченность.

Когда я вместе с остальными посмотрела на дверь и увидела стоящую на пороге фигуру, из горла вырвался удивленный вздох, а с губ сорвалось невольное:

— Помяни заразу, появится сразу!

И хотя произнесла я это тихо, почти беззвучно, его глаза тут же нашли меня. И без того вытянутые зрачки сузились, становясь почти невидимыми, отчего взгляд мужчины казался крайне недобрым.

Сложив руки за спиной, он медленно двинулся в сторону преподавательского стола, между тем обводя аудиторию и всех нас цепким взглядом, словно командир, оценивающий вверенные ему войска. Судя по поджатым губам и появившейся на переносице складке, увиденное его не обрадовало.

Подойдя к столу, он присел на край и сложил руки на груди. Цокнув языком, отчего несколько нервных студентов дернулись на стульях, произнес низким голосом:

— Даю вам возможность задать мне три глупых вопроса. Начинайте.

— Вы вообще кто? — сидевший на первом ряду Франций приподнял подбородок и сложил руки на груди, копируя его позу.

— Прекрасно, вот и первый, — глава Тайной службы закатил желтые глаза. — Для тех, кто еще не догадался, я дракон. Следующий?

— Да вы знаете, кто мой отец? — удивительно, но выражение на лице блондина стало еще высокомернее.

— Вижу, вы решили взять всю инициативу на себя, — сухо заметил Элреин. — Я прекрасно знаю и вашего отца, Альцаган, и вашего брата. Зададите последний вопрос или дадим возможность отличиться другим?

На бледных щеках Франция вспыхнул румянец, парень сжал губы в тонкую линию, но на этот раз промолчал.

— Простите, а где профессор Валлахар? — подала голос сидевшая у окна рыжеволосая девушка, чье имя я так и не узнала.

— Благодарю, Соранзон, с вопросами наконец разобрались, — дракон хлопнул в ладоши, — можем переходить к делу.

«Соранзон? Эту фамилию я, кажется, уже слышала…»

— Но вы не ответили! — возмутилась сидевшая под боком Франция блондинка, теперь известная мне, как Галлая Де-Арли.

— Я ведь этого и не обещал, не так ли?

В аудитории повисла тишина. Судя по реакции студентов, они даже не подозревали, кто находится перед ними. А вот мне это было прекрасно известно, и оттого я ерзала на стуле, нервно сцепив пальцы.

Взгляд Элреина снова остановился на мне, и стало ясно одно: если до этого в академии было непросто, то сейчас начнется настоящий ад.

Дракон поспешил подтвердить мои опасения.

— Ректор Валлахар временно не сможет исполнять свои обязанности. И, соответственно, вести у вас занятия по погружениям. С сегодняшнего дня студенты всех курсов факультета иммерсивной магии будут поделены на две группы. Куратором одной из них буду я, вторую возьмет профессор Асфаделий Ойхана. Ко мне попадут только те из вас, кто пройдет отбор и продемонстрирует необходимые навыки. Те, чьи результаты покажутся мне, скажем так, невпечатляющими, незамедлительно покинут стены Эж-Дера.

Так как всё это время он смотрел только на меня, стало понятно, кому именно предназначалось последнее предупреждение. Но именно следующие его слова стали ударом под дых:

— Первое испытание начинается прямо сейчас.