Дракон чихнул

Глава 6

Симпатичный двухэтажный белый дом под красной черепичной крышей, принадлежащий леди Кастарции, спрятался в двух шагах от главной улицы, по которой мы шли буквально пять минут, а потом свернули в тихий переулок, заканчивающийся тупиком. Вот как раз дом демоницы и преграждал дорогу.

Рядом с остальными жилищами за низенькими заборчиками цвели и пахли уютные палисадники. А владения адвоката оказались побольше. Справа и слева виднелись плодовые деревья, что-то вроде небольшого сада. Рядом с дорожкой, ведущей к дому, были разбиты клумбы. Как оказалось, сзади к строению примыкал ещё и огород.

Я с удивлением осматривала почти фермерское хозяйство, совершенно не укладывающееся в образ демоницы.

— Ой, это всё моя кухарка! — досадливо отмахнулась леди Кастарция, заметив моё недоумение. — Делать ей нечего, вот моим садом и занимается.

Мы вошли в дом, но почему-то на цыпочках.

— Тссс! — опасливо прошипела демоница. — Тихонько иди за мной, а то…

— А куда это вы намылились? — раздался грозный окрик.

— Хеля, знакомься, — леди Кастарция заискивающим голоском начала оправдываться, — это Марина, она пока здесь поживёт.

— Родственница что ли? — подозрительно уставилась на меня невысокая, но очень крепкая дама.

Или не дама? Упёртые в бока руки, цветастый фартук, косынка на голове, завязанная концами вперёд. Было в облике женщины что-то до боли знакомое. Сразу представился хутор близ Диканьки…

Ну да, вместо чёрта — леди Кастарция, а командует не кузнец Вакула, а Хеля. Даже имя вполне подходящее, с южнорусским акцентом звучащее.

— Нет, я её дело вести буду, — вздохнула демоница, приготовившись отстаивать право приводить гостей в собственный дом.

— А чего верхнюю одёжку не сняли? — кухарка не спускала с меня цепкого взгляда.

Я поспешно скинула плащ и оглянулась в поисках вешалки.

— Ой, детонька! — запричитала Хеля. — Да кто ж с тобой такое сотворил? Да я ж думала, что сама делов наделала, вот Тарьку и наняла.

— Нет, она пострадавшая, — расслабилась демоница, даже не дёрнувшись по поводу прозвища, которым её наградила хамоватая кухарка. — Завтра будем у четверых драконов компенсацию отсуживать.

— Совсем эти ироды страх потеряли! — взвыла Хеля. — Да что ж такое делается? Человеческую женщину толпой терзали!

— Вообще-то, Марина тоже драконица, — аккуратно уточнила леди Кастарция.

— Вот! Если они своих так мучают, то на что они с людьми способны?! — продолжала возмущаться Хеля. — И вообще, от мужиков одни беды! — неожиданно резюмировала женщина и тут же набросилась на демоницу: — Что ж ты девочку на пороге держишь? Ей надо отмыться и в себя прийти. А для этого лучшее средство — вкусная еда!

Судя по комплекции кухарки, на её век выпало немало испытаний, с которыми приходилось бороться денно и нощно.

Меня отвели в гостевую комнату на втором этаже, затолкали в ванную комнату и показали, как включать-выключать воду. Ничего сложного: жмёшь на синий камень — течёт холодная вода, на красный — горячая. Чтобы прекратить подачу, нужно ещё раз прикоснуться к камням.

Я отмокала, лёжа в симпатичной купели, подозрительно похожей на мраморную.

В голове пытались уложиться все свалившиеся на меня новости. А в животе было подозрительно спокойно. Я ожидала хоть каких-то признаков зарождения новой жизни, да ещё в таком количестве. У меня даже спина прошла!

Я осторожно погладила себя в области пупка и вдруг ощутила…

Да я не просто ощутила, а даже услышала, как возмущается мой бедный желудок! Конечно, поужинать мне не дали, телепортировали куда-то на другой конец вселенной. И ещё не факт, что не в другую вселенную. Потом эти прогулки со стражей, разбирательства, нервы…

В общем, есть захотелось со страшной силой. А может, так беременность на меня повлияла?

Да нет! На отсутствие аппетита я никогда не жаловалась. И не стремилась его как-то заглушать. Зачем? Худая корова — ещё не газель. Эту фразочку я часто слышала в студенческие годы, когда пару раз пыталась сесть на диету. Да и вообще, к чему лишние мучения, которые всё равно не сделают из меня миниатюрную красотку?

Хотя бабушка и намекала, что теперь высокий рост для девушки стал преимуществом, а не недостатком, но я так и не избавилась от комплексов. Ещё очки эти!

Ой, а где очки?! И почему я так хорошо вижу и без них? Неужели магией зрение исправилось?

Очки обнаружились среди сброшенной одежды. Я повертела их в руках и аккуратно положила на подоконник. Да, здесь и в ванной было окно, занавешенное полупрозрачной кружевной занавеской.

— Лекаря звать? — заглянула Хеля, заставив меня плотнее закутаться в короткое полотенце. — Ушибы, порезы?

— Нет, спасибо, всё хорошо, — ответила я, а желудок снова напомнил о себе красивой руладой.

— Тогда на кухню приходи, — вздохнула Хеля. — На кровати халатик Тарькин, новенький совсем. Одевайся и спускайся.

Я наскоро причесалась, накинув халат, и чуть ли не в припрыжку поскакала вниз по лестнице, догоняя Хелю.

— Не топочи! — строго посмотрела на меня кухарка. — Пыль поднимаешь, а мне потом снова убираться тут.

Пришлось семенить рядом с невысокой Хелей, опасаясь санкций. Мало ли, вдруг решит не кормить меня в наказание?

Это я зря так о женщине подумала. Если Хеля что-то и любила, так это кормить!

— Ой, какая хорошая девочка! — умилялась кухарка, глядя на меня.

А я сметала со стола всё, что было предложено. Такого зверского голода я ещё не испытывала.

— Кушай, детонька, кушай! — приговаривала Хеля, доставая разносолы и нарезая колбаски. — А то Тарька вечно на диетах, совсем сбрендила дурында! Кому её худосочные мослы нужны? Шелудивым оборотням? Так и те на кости не бросаются.

— Я всё слышу!

На кухню со стопкой потрёпанных книг в кожаных обложках зашла Кастарция.

— Вот и послушай, что умные люди говорят, — пробурчала Хеля. — Учись нормально питаться, а то скоро будешь вроде бездельников-эльфов. Ишь, что удумали! Мясо они не едят! Вот поэтому и глупые такие, даже нормальными домами не обзавелись. И ты хочешь такой же бродяжкой стать?

— Ну, я от мяса не отказывалась, — устало улыбнулась демоница.

— Ага, у меня не забалуешь! Я, между прочим, у драконьего повара училась. А он всегда говорил, что основа здоровья — сбалансированное питание! — с важным видом разглагольствовала Хеля.

— Сбалансированное, а не на убой! — попыталась огрызнуться леди Кастарция. — Я столько есть не могу.

— Зато Маришка может, — ласково посмотрела на меня кухарка, подперев лицо кулачком. — Детоньку совсем голодом заморили.

— А почему она меня так называет? — спросила я у демоницы, пока Хеля отлучилась в погреб за квашеной капустой. — Как-то в моём возрасте непривычно…

— А ты себя в зеркале видела? — хмыкнула Кастарция.

Пришлось идти в прихожую, там рядом с дверью точно было зеркало.

«Вот это да!» — подумала я, и даже тайком распахнула полы халата, пока никто не видит.

Мне и раньше говорили, что выгляжу моложе своего возраста, особенно без очков и привычного затянутого на затылке пучка. При этом добавляли, будто всё дело в лишнем весе. Вроде как жирок натягивает кожу на лице и не даёт разгуляться морщинам. Да, на пятом десятке я ещё не обзавелась ни седыми прядями, ни другими отметинами приближающейся старости.

Да и фигура… Ну не было у меня с детства той самой фигуры, на которую заглядываются мужчины. Грудь практически нулевого размера, зато не обвисла! Талии нет? Так нет и переживаний, что пропала.

В общем, я как-то смирилась со своим внешним видом, а связываться с мужчинами и вовсе не собиралась. Мне было девять, когда мама вышла замуж за состоятельного турка, и одиннадцать, когда он убил мою маму в приступе ревности.

Короче говоря, к мужчинам я относилась с опаской. Дедушка не в счёт. Он был особенным, таких я больше не встречала. Возможно, именно поэтому и не влюблялась никогда. Или потому, что у меня обнаружили странную задержку развития. И росла я долго, чуть не до тридцати лет. В двадцать уже вымахала почти до ста восьмидесяти сантиметров, а потом прибавила ещё пяток сантиметров за следующие десять лет.

Ну и позднее половое созревание. С одной стороны, никаких тебе ежемесячных мучений, а с другой — неприятный диагноз. Бесплодие. А после смерти бабушки я осталась одна и всерьёз подумывала родить хотя бы для себя. Хотелось родного человека рядом, но…

Кстати, а как же мой диагноз? Или тут настолько всё волшебное?

Я смотрела на своё похудевшее лицо, на котором появился намёк на скулы, на чуть увеличившуюся грудь и слегка уменьшившуюся талию. Да и ноги стали капельку стройнее. Что со мной?

— Как что? — неслышно подошла ко мне леди Кастарция и ответила на заданный вслух вопрос. — Обычное взросление драконицы. Вообще-то большинство к первому совершеннолетию приобретают взрослый вид. Но ты из мира без магии, это очевидно. А там все процессы замедляются. Особенно, если рядом нет взрослых драконов, которые сами по себе источники магии.

— Первое совершеннолетие — это когда? — решила уточнить я.

— В тридцать. Но там лишь некоторые возможности открываются. До сорока пяти многое ещё недоступно или даже запрещено.

— Ага, — кивнула я, запахнув халат. — Это как у нас. В четырнадцать паспорта выдают, но до восемнадцати почти ничего нельзя. А в некоторых странах и до двадцати одного года.

— Вот-вот, — поддакнула демоница. — А сейчас ты ускоренно навёрстываешь упущенные годы.

— Но почему я не выглядела ребенком в прошлом мире? — всё ещё удивлялась я. А потом сама ответила на вопрос: — Высокая, крупненькая. Очки добавляли солидности. Да и причёска, одежда. И вообще, лишний вес добавляет возраста. И паспортные данные. Никому и в голову не пришло бы…

— Можешь не ломать голову, прошлый мир остался позади, давай лучше подумаем, как тебе в этом устроиться. Ну, дракончики, держитесь! — леди азартно сверкнула глазами и потащила меня в кабинет. — Ой, совсем замоталась, забыла украшения снять.

Демоница аккуратно потянула себя за правый рог… И он с небольшим щелчком отделился от головы. Правда, оказалось, что под большими золотыми украшениями прятались обычные аккуратные тёмно-коричневые рожки. Кастарция положила обе золотые штуковины, снятые с головы, на полочку у дверей и с наслаждением покрутила головой:

— Ну вот, совсем другое дело. Сразу такая приятная лёгкость во всём теле. Круче только новые туфли после бала скидывать.

— Зачем тогда их надевать? — я погладила крупный золотой рог.

— А как ещё я покажу, что достаточно опытный и богатый адвокат? — усмехнулась демоница. — Ой, ты ещё моих коллег-мужчин не видела. Эти вообще еле головой шевелят. Зато всем сразу понятно, кто самый-самый.

— Понятно, у вас демоны рогами меряются, — фыркнула я и шёпотом сообщила новой подруге, какие части тела у нас упоминаются в таком же контексте.

На наш хохот заглянула Хеля:

— А говорила, работать будешь! — покачала головой кухарка и с грохотом обрушила принесённые с кухни книги, забытые демоницей. — Тарька, ну вот как тебе довериться можно? Никакой серьёзности!

Мы притихли и весь остаток вечера обсуждали важные детали, которые Кастарция собиралась использовать в суде, чтобы по максимуму ободрать несчастных драконов.

— Ой, да их ещё щипать и щипать! — отмахнулась адвокат, услышав мои сомнения. — Не обеднеют, там мальчики из хороших семей. В общем, тебе повезло. Ну и мне тоже. Я ж свой процент возьму. То есть кровно заинтересована отсудить побольше.

Когда я уходила спать, демоница ещё писала что-то в свой блокнот, приговаривая:

— И вот за это вы нам заплатите!

_________________

Хотите посмотреть на Хелю? А эльфийку с котом? Заглядывайте в этот блог: https:// /shrt/rhgI