Дракон чихнул

Глава 35

— Что за шум, а драки нет?

Я и раньше удивлялась, как в невысоком Хелином теле уживается этот голосина. Довольно низкий для женщины, а ещё очень громкий. Ей и рупор не нужен, чтобы толпу перекричать. Вон, как все затихли сразу.

— Ой, золотая моя! — ответила одна из эльфиек. — Это мы радуемся, что Ляля с Радой нашлись. Их кибитка у тебя во дворе, значит, и девочки рядом где-то.

— Мама! — мимо меня проскочили обе упомянутые девушки.

— Ну всё, забирайте своих детей и проваливайте, поспать нормально не дали! — продолжала хмуриться Хеля. — И если курей не досчитаюсь, держитесь у меня! Пойду в Волшебный лес жаловаться.

— Нет, что вы! — засуетились эльфийки, а за их спинами послышалось недовольное квохтанье.

Пара подростков, пригнувшись, пробирались к сараю, чтобы впихнуть в него толстеньких кур, которых они собирались спасти по привычке. Хеля приподняла бровь, отслеживая по звуку передвижение пернатых:

— Я проверю потом. Так что смотрите у меня!

— Заблудился петушок, — нахально улыбался ещё один мальчишка-эльф с роскошным красавцем, высунувшим голову с ярким красным гребешком из мешка. — Чуть не убежал.

— Ну-ну, — покачала головой Хеля. — Теперь вся моя живность на месте?

— Если что, драконов мы не трогали. А вы их на мясо разводите? — фыркнул мальчишка, выпустивший петуха в сарай.

— Нет, ради яиц, — совершенно серьёзно ответила Хеля, явно наслаждаясь реакцией.

Эльфы сперва ошарашенно перевели взгляд с хозяйки дома на выходящих из сарая принца и его друзей, а потом начали хохотать.

— Так они ж у вас все самцы! — сквозь слёзы проговорила мама моих длинноухих подружек.

— Я сделаю вид, что не слышал оскорблений в адрес члена королевской семьи, — нахмурился Афониан.

Но в ответ получил лишь новую волну смеха, смолкшего лишь при появлении драконьих бабушек с внучками на руках.

— Ой, какие хорошенькие драконочки! — умилились эльфийки.

— Всё, хватит детей пугать, — пробурчала Хеля, хотя мои дочки с интересом разглядывали пёструю толпу и разулыбались, увидев Лялю и Раду. — Отправляйтесь лучше в лес. Вас там уже заждались.

— Как не стыдно смеяться над бедой целого народа! — с облучка ближайшей кибитки спрыгнул эльф, увешанный золотыми цепями.

— А я совершенно серьёзно говорю, что вас ждут. И уже простили.

Табор снова загомонил. Кто-то бурно радовался, кто-то сомневался, а кто-то переспрашивал ошарашенно, правильно ли расслышал. Тут ещё и скрипач не выдержал, добавил шума. Так, с песнями и плясками эльфы и отправились на историческую родину.

— А карты мне тогда правду сказали, — Ляля задержалась во дворе, чтобы попрощаться. — Помнишь, выпала звезда, предвещающая эльфам радужные перспективы. Вот и сбылось. Наша мечта исполнилась. Спасибо тебе!

— Не за что, — смутилась я. — Может, я и не при чём. Может, просто время пришло?

— Нет, без тебя нас бы к Священному древу не пустили, — убеждённо ответила Ляля, а потом достала одну карту из появившейся в её руках колоды.

На картинке держались за руки юноша с короной и девушка, чьё лицо скрывалось под фатой.

— Кажется, я тоже умею трактовать расклады, — улыбнулся Афониан, подходя поближе. — Быть тебе моей женой. И очень скоро.

— У вас прекрасные задатки, — фыркнула Ляля и побежала догонять свою кибитку, которой управляла Рада.

— А ты посватался честь по чести? — нахмурилась Хеля. — Подарки родне принёс?

— Какой родне? Она ж из другого мира и сирота? — удивился принц.

— Ага! Сэкономить решил? — негодовала Хеля. — А леди Кастарция как же? Да и мне девочка как родная уже.

— Всё! Понял-понял, — будто сдаваясь, поднял руки принц. — Скажите, что вам хочется получить, и я принесу.

— Позже список пришлю, — успокоилась моя новая «родня». — И только попробуй отвертеться, во все гномьи газеты напишу.

— Обязательно пишите! — выглянула из-за спины Хели гномка. — Нельзя молчать о нарушении многовековых традиций.

— Вообще-то у драконов нет таких обычаев, — попыталась вмешаться мама Валеры, горделиво задрав подбородок.

— И это их упущение, так что пусть сами и мучаются, — усмехнулась Хеля и скомандовала: — Быстро завтракайте и улетайте уже, а то у меня скоро все запасы еды на вас уйдут.

Хозяйка дома привычно ворчала на всех, но внимательно следила, чтобы малышек не кормили острым и жареным:

— Ну что за люди! А, точно, вы ж нелюди. Но голова на плечах у вас есть, вроде. Так чего вы всякую дрянь детям пихаете? Они только вылупились, а вы уже пытаетесь девочек угробить?

— Но у драконов крепкие желудки, у нас же метаболизм другой… — попыталась возражать мама Валерида.

— И что? Теперь будете гвоздями и костями кормить? — фыркнула Хеля и вдруг заворковала нежным голоском, введя всех в ступор сменой амплуа: — А кто это такой сладенький? А кому свежего молочка и блинков сейчас дадут?

Малышки протянули ручки к большому блюду с ароматной выпечкой.

— А ты куда лезешь?! — Хеля хлопнула кухонным полотенцем по шее Дрюни. — Ешь сало, пока и его не отобрала!

Остальные драконы поёрзали, напуская на себя совершенно незаинтересованный вид, хотя подрагивающие крылья носа выдавали истинные желания.

— Сейчас вторую порцию из печи выну, тогда и попробуете. Вот ведь нетерпеливые какие, одно слово — драконы.

И вскоре все с удовольствием макали блины в домашнюю свежую сметану, ещё не успевшую загустеть. А потом настала очередь варенья и мёда.

— У нас такой вкусноты даже во дворце нет, — первым смог заговорить Афониан.

— Так у вас во дворце и коровы нет, — хмыкнула довольная Хеля. — Ох, и как же детки там будут расти?

— Кстати, давайте сразу решим этот вопрос, — заранее напряглась я, готовясь противостоять четырём драконьим семействам. — Девочек я не отдам, они будут жить со мной.

— Но видеться с ними можно? — осторожно поинтересовалась мама Лёни, самая милая на мой взгляд из бабушек.

— Конечно! — не стала жестить я. — А станут постарше, и в гости к вам буду отпускать.

Все родители принцевых друзей расслабились и начали обсуждать, какие покои переделать под детскую.

— Только учтите, что разлучать малышек я не собираюсь, будут к вам всей командой в гости отправлять, — заявила я и с удовольствием проследила за выражением лиц драконов.

— Это правильно! Нечего между сестричками клинья вбивать, — поддержала меня Хеля. — Семья должна быть дружной.

— Дорогой, — улыбнулась я задумчивому принцу, — надеюсь, ты ещё не передумал жениться?

— Я ему передумаю! — нахмурилась Хеля и потянулась к большой чугунной сковороде, ещё не остывшей после блинов.

— Конечно нет, — быстро ответил Афониан. — Я просто прикидывал, какое крыло отдать под детские покои: западное или восточное?

— Восточное, конечно, — Хеля отложила своё устрашающее оружие и почти ласково посмотрела на принца.

Папа Дрюни дёрнулся было и даже приоткрыл рот, собираясь начать спор, но его пнули с обеих сторон.

— Нам пора. Спасибо за гостеприимство и мудрые советы, — мама Лёни встала из-за стола и даже начала собирать тарелки.

Пожалуй, к Ленариану девочек буду отправлять почаще, им не повредит хороший пример перед глазами. На удивление, и остальные бабушки не стали строить из себя знатных леди, а начали помогать.

«Да уж, Хеля и не таких через горящий обруч скакать заставит», — подумала я, припомнив леди Кастарцию.

— Я скоро в гости наведаюсь, — шепнула мне Хеля, обняв на прощание. — А то Тарька там совсем от рук отбилась, наверное. Вся надежда на Трандильчика. Кстати, он же мне написал вчера! Тебе алименты присудили, ты теперь самая богатая невеста в Драконии, а может и во всём мире. Так что можешь принца помучить, если захочешь.

— Поздно! — Афониан подкрался незаметно. — Гномьи газеты уже напечатали новости о нашей свадьбе. Не ожидал, что скажу это, но есть и от них толк.

— Ой, да все знают, что гномы и приврать могут, так что не особо расслабляйся, — фыркнула Хеля. — А то знаю я вас, мужчин. Сперва соловьями заливаетесь, а потом… Где мои носки? Почему суп подгорел?..

Мы с принцем расхохотались и поцеловали Хелю в мягкие щёчки, тут же залившиеся румянцем.

— Да когда ж вы уйдёте? — засмущалась женщина, утирая слёзы краем фартука.

____________________

Сегодня буду сливать половинки глав в целые, поэтому книга может подпрыгивать в библиотеке)