Дракон чихнул (СИ)

Глава 22

[Принц Афониан]

В последние дни я всё чаще скучал по прежним временам. Раньше мне так хотелось приключений и неожиданностей. Ага, пока эта самая неожиданность не свалилась на нас посреди леса.

Мы с друзьями только-только начали обсуждать важную проблему, как всё пошло кувырком. А ведь речь шла про постоянное разбавление драконьей крови, про подозрительную плодовитость людей и проблемы с деторождением у дракониц.

— Давайте поклянёмся, что сделаем всё возможное, чтобы прекратить порочную практику браков с человечками. Ну и сами женимся только на драконицах. Ведь каждое следующее поколение становится слабее. Наши дедушки оборачивались ещё в младенчестве. А мы? Хорошо, если лет в пятнадцать получилось управиться с драконьей ипостасью. Именно поэтому я считаю, что нужно прекратить порочную практику браков с человечками! Людишки недостойны такой чести. Родила ребёнка? Получи вознаграждение и не путайся под ногами! — успел высказаться я и первым глотнул из бокала, как небеса разверзлись, и из светящегося облачка, зависшего прямо между нами, вывалилась странная дамочка.

Толком рассмотреть её не удалось. Эта неряха умудрилась плюхнуться прямо на блюдо с жареным гусем, расплескав вокруг клюквенный соус. Даже лицо украсили красные капли, превратившиеся в полосы и пятна, когда дамочка попыталась вытереться.

Примерно так раскрашивают грязью лица людишки, когда собираются на охоту. Не знаю, есть ли в этом толк, ведь их запах распугивает любое зверьё в округе. Но вроде как они научились заходить с подветренной стороны, так что камуфляж мог оказаться и не лишним.

Я ещё откашливался и отфыркивался от напитка, которым едва не захлебнулся, когда к нам присоединилась магическая стража и события понеслись, будто бешеный оборотень. Нас обвинили в страшном преступлении, но к счастью, мой наставник умудрился развеять подозрения.

А вот с чем он не справился, так это с гномами. И что теперь делать? Всем драконам выйти на площадь и штаны снять? Ага, от одних насмешек отделаемся, зато приобретём славу на весь мир. Причём совсем не ту, к которой стремимся. И ладно бы просто гномы между собой судачили, так ведь в своих газетёнках начали обсуждать, приглашать специалистов разных.

— Дорогая, а если я на бреющем полёте раздвину паховые пластины и покажу портящий аэродинамику орган? — осторожно поинтересовался папа, прочитав ту научную статейку.

— Не смей! — нахмурилась мама. — Драконы не должны никому ничего доказывать. Особенно этим коротышкам!

Папа загрустил, но попробовал уговорить министров устроить показательный полёт. Те почему-то нашли тысячу причин против. А мама, узнав об инициативе венценосного супруга, устроила ему скандал с битьём посуды. Потом пришлось заказывать новый сервиз и это тоже упало в копилку прегрешений папы.

Меня они не трогали, потому что успели увидеть метку истинности. Драконы и без того вспыльчивые, а в момент обретения суженой и вовсе нестабильны. Правда, я бы не сказал, что кого-то обрёл. Да и поведение моё ничуть не изменилось. Возможно, сказалась наследственность. Моя маман всегда была страстной натурой, а я умудрился пойти в неё.

В общем, пока всё королевское семейство думало, что делать с истинной, сохранившей девственность, но ставшей женой сразу четырёх драконов, эта странная девица куда-то сбежала! И судя по меткам, проявившимся на руках моих друзей, сбежала она вместе с яйцами, которые успела снести. Глупая курица!

Вот зачем ей эта обуза? Там же магии нужно ужас сколько! Да и потом, ей за меня замуж выходить придётся, а к чему напоминание о позорной истории? Радовалась бы, что её хотят избавить от хлопот. Так нет, наняла адвокатшу, начала пытаться бороться за детей. Или просто денег решила отсудить? Неужели не хватило тех огромных сумм, что уже получила от моих друзей?

Короче говоря, у меня почти окрепло мнение, что истинность — это бред собачий. То есть оборотничий. А драконы всё же высшая форма разумной жизни, с какой стороны не посмотри. Но в поисках девицы пришлось поучаствовать, потому что прибыла делегация из Вольфании. И тоже по душу беглянки.

— Мы требуем выдать для захоронения останки нашего родича! — жёстко потребовал посол Вольфании после обязательных по этикету пожеланий долгих лет и чистого неба.

Небольшая делегация, прибывшая ночью и слегка подпортившая клумбы вокруг посольства, мрачно молчала, предоставив послу самому разруливать международный скандал. А как иначе можно назвать обвинение в смерти кого-то из оборотней на территории нашего государства?

— Какие останки? Какого родича? — папенька-король аж привстал с трона, но тут же уселся обратно, вспомнив про необходимость держать лицо в любых ситуациях.

— Ну как же, во всех газетах по миру разнеслась весть, что вы незаконные эксперименты тут проводите, для чего шкуру содрали с оборотня. Свидетели утверждают, что серой масти, — начал закипать посол. — И мы не позволим вам спрятать улики! Наш правитель сейчас оценивает ущерб, скоро вам передадут требования.

— Да что за улики? И какие требования? — устало вздохнул папенька, явно прикидывая, кого назначить главнокомандующим в назревающей войне.

На меня взглянул лишь на миг и сразу отвернулся. Похоже, мне не светит слава великого полководца. Не то чтобы я мечтал о ней, но всё равно немного обидно. Понятно, что случай с иномирянкой подкосил веру родителей в мою удачливость, но других детей у них пока нет, могли бы и не выказывать так явно своё неудовольствие.

— До нас дошли сведения, что шкура серого оборотня использовалась для неприличных дел, — взял себя в руки посол и начал наконец изъясняться понятнее. — На ней проводили случки с целью улучшения драконьей демографии. Насколько мы знаем, весьма успешные. С чем вас поздравляю. Но тут же выражаю решительный протест. Из-за вас у нас в последнее время неспокойно стало. Вдруг драконы начнут массово истреблять наших сородичей?

— Ничего не понимаю, — честно признался папа.

— Кажется, я догадываюсь, о чём речь, — вмешался в разговор я. — Подождите немного, эту вещь принесут. Она имеет отношение к оборотням, но это не шкура.

— В газетах врать не станут! — гавкнул кто-то из толпы оборотней.

— Правда? — наконец подала голос и маменька. — Значит можно верить прошлогодней статье про оборотней, начавших искать истинные пары среди домашних животных?

— Нет! Это гномы придумали, те ещё сплетники, — скривил лицо посол. — То есть вы утверждаете, что коротконожки снова начудили? Вот поганцы!

В парадном зале сразу стало легче дышать, а то нервничающие оборотни заметно пованивали псиной. А расслабившись, перестали источать резкие ароматы, от которых не спасали даже приоткрытые по случаю хорошей погоды окна. Осень в этом году затянулась и радовала тёплом и безоблачными днями.

Окончательное потепление в отношениях наших стран наступило, когда внесли лёгкие закуски и напитки с учётом предпочтений гостей из Вольфании. Но стоило в дверях появиться наставнику Менторису с тяжелой шкатулкой в руках, как все напряглись. Папенька подозвал старичка-учёного поближе и первым заглянул внутрь.

— Ну вот, я же говорил! — с улыбкой произнёс король и вытащил пояс из шерсти оборотня, чуть встряхнув его.

— Нет! — крикнули мы с Менторисом, но было уже поздно.