Дракон чихнул

Глава 36

С отлётом в столицу вышла небольшая заминка. У меня категорически не получалось обернуться драконицей. Все вокруг старательно советовали всякую чушь, которая совершенно не помогала.

— Руками попробуй помахать, — присоединился к «учителям» гном. — И каркай.

— А вы куда суётесь, любезный? — рассердилась Валерина мама, она вообще была на редкость вспыльчивой дамой, как я уже успела заметить.

— Да уж, ещё скажите, чтоб покудахтала, — рассмеялся Дрюня, но тут же вернул на лицо серьёзное выражение, получив ощутимый тычок под рёбра от принца.

— Ох, вот не зря у драконов только крылья большие, — не выдержала Хеля, стоящая на крылечке. — Головы у вас маленькие, сами додуматься не можете. Малышки долетят своим ходом? У них крылышки чуть больше гусиных, а животики — вон, какие славные и круглые.

Девочки, уже обернувшиеся в дракончиков, недовольно запищали, пыхая дымом и разноцветными искрами. Но взрослые потупились, признавая правоту человечки.

— Ну что, мужчины, давно своих женщин на руках носили? А на спинах катали? — выглянула из-за спины Хели гномка, дожёвывая очередной блин.

— Да, иначе никак, — согласилась Дрюнина мама и ухватила свою внучку, а потом вскарабкалась по крылу на спину мужа.

Остальные бабушки тоже не стали терять времени, я лишь проводила взглядом «журавлиный клин» из разноцветных драконов. Афониан почти лёг на землю, распластав крылья и вытянув шею. А я осторожно полезла наверх, цепляясь за чешуйки.

— Вот! Теперь в лучших традициях! — заголосили внизу гномы, когда принц-дракон оторвался от земли. — Украл невесту и поволок в свою сокровищницу.

Афониан вдруг начал кашлять дымом, сотрясаясь всем телом. А я сильнее ухватилась за удобные выступы на шее и подумала, что ездовых драконов лучше не смешить. Оглянувшись назад, еле рассмотрела машущую платочком Хелю и две мелкие фигурки в смешных шляпках рядом с ней.

Мы быстро догнали улетевшую вперёд стаю, а потом и опередили их. То ли старые драконы берегли силы, то ли боялись, что внучек укачает, но они не стали и пытаться. Друзья Афониана немного посоревновались, выписывая в небе красивые пируэты, а потом тоже стали мелкими точками позади.

Возможно, не хотели попасться на глаза королевской семье, решили, что принц сам сперва всё объяснит и попадёт под горячую руку. Ну, это я так подумала, представив себя на месте будущей свекрови. Нужна ей невестка с четырьмя прицепами? Кто ж знает, что там за женщина и как она посмотрит на выбор сына?

Мы летели над знакомыми окраинами, где раньше стоял табор, где скучала по сестре, вышедшей замуж за оборотня, деревенская баба, когда-то накормившая меня мясом.

Вот и центральная площадь показалась, где я проходила проверку на девственность, а потом участвовала в судебном процессе, выходила замуж и разводилась. Столько ярких воспоминаний при виде величественных зданий вдруг нахлынуло, что я чуть не прослезилась.

Ещё несколько ударов огромными крыльями — и мы снизились на огромной заснеженной лужайке перед белоснежным дворцом. Афониан обернулся человеком перед самой землёй и подхватил меня на руки, довольно улыбаясь, будто собственноручно поймал и теперь собирается похвастаться трофеем.

Ну ладно, это я просто испугалась, а потому и начала бурчать недовольно. Вообще-то мне и самой понравилось летать на драконе. Только одеваться надо было теплее. Это рядом с Волшебным лесом затянувшаяся тёплая осень, а в остальной Драконии уже совсем зима. Хорошо, что драконы горячие, поэтому замёрзнуть я не успела.

— Отец! Вот моя невеста, — радостно воскликнул Афониан, увидев выходящую из парадных дверей пару. — Она драконица. И больше никаких возражений!

— К сожалению, есть ещё пара аргументов против, — на лице короля не промелькнуло ни одной эмоции.

А королева почему-то прикусила нижнюю губу.

Неужели я им настолько не понравилась?!

Если до сих пор я не особо рвалась замуж за принца, то теперь… Не знаю, может, проснувшаяся во мне драконица разбудила ту самую связь истинных. Или просто Афониан успел показать себя с лучшей стороны, бросившись помогать мне с детьми. Да и целуется он весьма впечатляюще.

В общем, мне стало обидно, досадно и неприятно. Даже вспомнилась шуточка:

— Девушка, у вас есть открытка «Любимой свекрови», с пожеланием: «Чтоб ты сдохла!!!». Но только красиво так, стихами.

Конечно, ничего подобного я не желала, да и вряд ли пожелаю. Всё-таки это родственники моего Афони… Но в душе поднималось что-то звериное. И неожиданно для себя я вдруг обратилась драконицей.

— Ой, какая милая! И на крылышках ещё пух и перья остались. Почти как у маленьких деток, — вдруг заулыбалась королева.

— И, к сожалению, два аргумента против теперь точно имеют право голоса, — хмыкнул король.

— Да что за аргументы такие? — начал заводиться принц.

— А вон они, идут сюда, — обернулся к открытым дверям король. — Отец и прадед твоей невесты.

— Доченька! — ко мне бежал красивый и какой-то слишком молодой на вид мужчина.

Я не сразу вспомнила, что у драконов на внешность ориентироваться сложно, а потому попыталась спрятаться за Афониана, снова став человеком, потому что в крылатой форме не получалось притаиться. Я выглянула из-за плеча жениха и вспомнила старые фото, на которых мама в футболке с олимпийским мишкой улыбалась рядом именно с этим мужчиной.

— Витториан Азуреус, — представился подошедший.

— Марина Викторовна, — машинально ответила я.

— Тогда уж Витториановна, — мягко поправил меня… отец.

— Марина Витториановна Альбусова, — не стала возражать я.

— Я же говорил! Моя кровь! — к нам приблизился второй «аргумент». — А я тот самый Ксандр Альбус, отец вашего дедушки.

— Прошу руки вашей правнучки и дочери, — не стал терять время Афониан. — Она моя истинная пара.

— А девочка согласна? — строго посмотрел на него Витториан. — В другом мире истинности нет, так что у неё могут быть свои соображения на этот счёт.

— Да, внучка, что ты-то хочешь за этого оболтуса? — спросил меня прадед, выглядевший чуть старше короля, немного дёрнувшегося при слове «оболтус».

Я обвела взглядом собравшихся драконов и молча кивнула. Удивительно, но король с королевой облегчённо вздохнули и улыбнулись. Видимо, я зря про них плохо подумала.

Или не зря?

Потому что следующие две недели они меня просто замучили. Королевская свадьба, всё должно быть идеально, нельзя упустить ни одной мелочи…

В общем, мы с Афонианом измучились. Нас бы устроил и простой обряд в храме, а потом уютный семейный обед. Возможно, даже у Кастарции с Хелей. Об этом мы мечтали, сбегая от свадебных хлопот под предлогом обучения полётам. Друзья принца занимались своими дочками, показывая им разные финты в воздухе, а мы с принцем улетали подальше от дворца, чтобы нацеловаться до мушек перед глазами. Возможно, мы бы решились и на большее, но королева попросила не спешить. А то попробуй потом, докажи, что дети от чихания появились, а не от более близкого знакомства с другими драконами. Для будущей королевы репутация очень важна.

Кстати, наши мечты об уютном обеде у Кастарции разбились о суровую реальность. И дело даже не в том, что нам подготовили торжественную церемонию и не менее торжественный бал. А в том, что Хеля и демоница тоже решили поучаствовать в создании головной боли для жениха и невесты.

Не знаю, где они такого набрались, но накануне свадьбы они забрали меня в дом к Кастарции, которая до сих пор оставалась моим опекуном.

— Жених должен забирать невесту из родного дома! — авторитетно заявила Хеля, строго посмотрев на короля.

Тот неожиданно для себя занервничал, чего не случалось уже много десятилетий, и не нашёл, что возразить.

— Подождите, тогда можно из моего замка, — подал голос мой прадед.

— Или из моего, — встрял и папенька.

Кстати, в этот мир я попала по их милости. Прадед долгие годы искал способы попасть на Землю. Не ждать случайных разрывов в ткани пространства, а целенаправленно устанавливать переходы между мирами. А позже и мой отец, тоже успевший найти и потерять любовь из-за спонтанных порталов, присоединился к исследованиям.

Два моих родственника умудрились сделать прорыв в науке и магии, но немного напутали в расчётах. В итоге меня притянуло не на тщательно оборудованную площадку перед замком прадеда, а выкинуло в лес рядом со столицей.

Прадед и отец не сразу поняли, что у них пошло не так, долго искали ошибку. А когда разобрались, двинулись проверять точку выхода. И только тогда узнали про странную попаданку, забеременевшую, но оставшуюся девственницей. Газет эти двое не читали, почти по заветам профессора Преображенского, считавшего, что это дурно влияет на пищеварение.

А может, это и к лучшему, потому что гномы успели изрядно помотать драконьи нервы своими намёками. С тех пор, как один из драконов демонстративно пролетел над гномьей деревней, не пряча за паховыми крупными блоками из чешуи своё внушительное достоинство, шуточки про размеры поутихли… Но ненадолго. Потому что вышла новая статья, где сравнивались пропорции драконов. Теперь небольшая голова, а особенно та часть, где располагался мозг, стала новым предметом обсуждения. И новым источником плохого пищеварения для читателей-драконов.

В общем, мои родственники газет не читали, а потому были полны энтузиазма, задушенного на корню одной фразой леди Кастарции:

— Я опекун девочки, поэтому никаких споров быть не может.

— Вы представьте, сколько от ваших замков лететь? — подключилась Хеля. — Это ж девочке всю причёску порушит. Да и холодно, зима на дворе. А от нас рядышком совсем.

Хеля умела убеждать. И в тот момент все с благодарностью смотрели на мудрую и добрую женщину.

А вот в день свадьбы друзья принца и сам Афониан шёпотом обсуждали изощрённый и жестокий ум, придумавший все эти задания для выкупа невесты.

Ага, Хеля поразила даже меня. Видимо, деревенские и в этом мире умели попортить кровь жениху. Афониан прошёл все круги ада — что вполне логично, учитывая личность моей опекунши. Не знаю, какие были задания и сколько их вообще было, но когда добрались до моей комнаты, драконы были похожи выжатые лимоны. И уже вяло угадывали коробку с моими туфлями, безропотно вынимая новые мешочки с деньгами.

— Беру свои слова назад, — шепнул мне Афониан, когда мы вышли из «гостеприимного» дома. — Лучше уж драконьи традиции, чем этот ужас.

Я хихикнула, оглянувшись на довольных Кастарцию, Хелю, гномку Балу и Раду с Лялей, приехавших ради такого случая в столицу. А потом погладила жениха по плечу и чмокнула в щёчку.

Церемония в храме на этот раз длилась и длилась, не сравнить с прежними моими замужествами-разводами. Но мы всё выстояли. Бал и ужин мы тоже вытерпели, улыбаясь из последних сил.

И вот наконец нас проводили в покои, а впереди была упоительная брачная ночь! Если честно, то нас так вымотали за день, что мы заснули, даже не раздевшись толком. Зато утром мы всё наверстали, радуясь, что самое страшное уже позади.

_______

А у нас впереди ещё эпилог (длинных эпилогов не люблю, оставляю читателям простор для фантазии)