Дракон чихнул

Глава 3

Почему-то именно сегодня я почувствовала, что рядом красивые мужчины. Нет, я и раньше их замечала, но не ощущала. Сердце не начинало биться быстрее, к щекам не приливала краска…

А теперь я ёрзала на сиденье, стараясь не коснуться сидящих рядом стражников.

— Потерпи, милая, скоро приедем, тебе помогут, — неправильно истолковал мои подёргивания светловолосый и сердито взглянул на сидящего напротив принца.

— Ой, всё! — закатил глаза тот. — Когда пройдём проверку на артефактах, вы ещё извиняться перед нами будете.

— Посмотрим, — буркнул светловолосый.

И следующие полчаса мы ехали молча, старательно таращась в окна кареты.

А посмотреть было на что. Двух и трёхэтажные разноцветные дома не прижимались друг к другу, а стояли на небольшом отдалении, окружённые цветущими деревьями и кустарниками. Но ближе к центру почти сельская пастораль сменилась более кучной застройкой, а дома старались перещеголять друг друга вычурными колоннами и другими излишествами.

«Понятно, и тут знать пытается выпендриться», — подумала я, рассматривая незнакомый город.

— Приехали, — улыбнулся мне светловолосый, открывая дверь кареты.

Огромная площадь впечатляла. В центре возвышался мощный камень, почти скала, с которой пытался взлететь бронзовый дракон. Судя по зеленоватому налёту, он не мог оторваться от постамента уже очень давно.

«Странно, обычно политических деятелей в памятниках увековечивают», — я снова удивилась местной экзотике, но не стала расспрашивать охранников.

— Нам сюда, — светловолосый указал на дворец из серого камня.

Напротив него красовался белоснежный храм. Как я это поняла? Есть что-то общее у всех храмов в нашем мире. Вот и здесь высокие колонны и широкие ступени, ведущие к зданию, вызывали ассоциации не с дворцом или театром, а с местом, где проводятся ритуалы.

Мы подошли к высоким дверям серого дворца, над которыми я смогла прочитать надпись: «Королевский магический контроль». Странные буквы сами сложились в слова. И только тут я поняла, что всё это время слышала чужую речь, не похожую ни на один известный мне земной язык. Удивляться уже устала, лишь порадовалась, что читать-писать умею, людей понимаю.

Но тут из дверей выскочила темноволосая женщина с золотыми рогами, чуть не сбив меня с ног.

— Ох, простите! — она ухватила меня за талию, не дав упасть. — А за что вас задержали? Адвокат есть?

— Не знаю, — честно ответила я на оба вопроса разом.

— Понятно, считайте, что уже есть, — улыбнулась золоторогая. — Позвольте представиться, адвокат широкого профиля, леди Кастарция Тоталлис.

— Марина Викторовна, — автоматически ответила я.

— Не нужен ей адвокат, тем более из демонов, — поморщился хлюпик. — Можете быть свободны, леди Кастарция.

— Это ущемление прав человека! — возмутилась демоница. — А их уже сто лет как уравняли в правах с остальными расами. И вы, драконы, не должны нарушать единый закон!

Драконы?.. Драконы!

Я оглянулась на мужчин, только сейчас заметив, что именно меня напрягло с самого начала. Их глаза! Когда эти товарищи нервничают или злятся, зрачки пытаются стать вертикальными, как у котиков. Хотя и у леди Кастра… ой, Кастарции глаза подозрительно засветились желтым, а зрачок начал вытягиваться.

— Она пострадавшая, зачем ей адвокат? — примирительно заметил светловолосый стражник.

— Тем более! Пострадавшим требуется компенсация, а без адвоката её обязательно попытаются обмануть, — успокоилась демоница и обратилась ко мне: — Согласна?

— Да, — ответила я, имея в виду замечание про компенсацию и обман.

Но тут от руки леди Кастарции ко мне полетел светящийся золотистый шарик, который безуспешно попытались перехватить стражники. Демоница усмехнулась и шарик подпрыгнул выше, перелетая через мужчин, и приземлился мне на ладонь, рассыпавшись холодными искрами.

— Прекрасно! Предварительный контракт заключен, — улыбка леди Кастарции заставила драконов поморщиться. — Я иду с вами.

Демоница взяла меня под руку и повела через холл к противоположному от входа концу зала. На стенах красовались портреты каких-то местных знаменитостей, под ними стояли витрины со старинными фолиантами, свитками и разными регалиями. Я краем глаза заметила золотые и серебряные кубки, россыпи орденов и медалей и тому подобные вещицы.

Масштаб помещения заставлял чувствовать себя непривычно маленькой, и я жалась к леди Кастарции, отчего драконы позади нас явственно скрипели зубами.

— Проверьтесь на паразитов, — оглянулась демонесса. — Моя бабушка советовала не игнорировать такие явные признаки.

— Какие ещё признаки? — удивился светловолосый стражник.

— Те звуки, что вы издаёте, — спокойно ответила леди адвокат. — Да и зубы стачиваются, как у стариков. Хотите, я вам тыквенных семечек куплю. Говорят, помогает.

Драконы шумно выдохнули, будто с трудом удерживаясь от неприличных возгласов.

— Ах, мы обязательно закажем проверку и для вас, дорогая моя, — мило улыбнулась мне демонесса. — Мало ли чем они вас могли заразить.

К счастью, мы успели дойти до двери из тёмного дерева, а то я уже начала опасаться за жизнь и здоровье языкастой демоницы.

Леди Кастарция притормозила, ожидая, когда мужчины проявят галантность и распахнут створки. Драконы всё ещё недовольно пыхтели, но вбитые с детства правила приличий нарушать не стали.

— У нас был выезд на всплеск магии неустановленного происхождения, — сразу перешёл к делу басовитый хлюпик. — На месте ничего опасного не замечено. Но там задержаны лица, посягнувшие на честь девицы.

— Смелые ребята, — старичок, сидящий за столом, скептически посмотрел на меня.

Я слегка измазалась в соусе, к которому прилипли мелкие листики и какой-то пух. Из наспех закрученного пучка волос торчал карандаш. Ну да, я ж торопилась, когда к лифту бежала. Очки съехали набок. Хорошо, что испачканная одежда под плащом скрыта. И без того красота неописуемая, наверное.

— Да никто на неё не посягал! — возмутился принц.

— О, ваше высочество, — просиял старичок. — Как ваши успехи? Надеюсь, вы подтянули свои знания по основам магии?

— Да, наставник Менторис, — уже тише ответил принц. — Давайте уже побыстрее закончим проверку и отправим эту нахалку домой.

— Давайте! — обрадовалась я.

Перспектива застрять в странном мире меня не радовала. У меня тут ни знакомых, ни жилья, ни перспектив. И ещё неизвестно, на каких условиях и под какой процент выдают ипотеку. Это только в книжках, которые я почитывала на досуге, в попаданку сразу все влюбляются и стараются ей угодить. А в реальности я прекрасно представляла, на что с моей нестандартной внешностью можно рассчитывать. Хотя в этом мире даже хлюпики выше меня ростом. А уж остальные…

Я опять размечталась, присматриваясь к окружающим мужчинам, но те почему-то вздрагивали и старались отвести взгляд, стоило мне на ком-то остановить свой взор. Эх, а счастье было так близко!

Зато незамеченная сперва странная парочка с интересом и без всякого страха пялилась на меня. Скамеечка рядом с дверью была рассчитана явно на драконов, которые отличались завидным ростом. А вот сидящие на скамье казались почти карликами, болтая короткими ножками на большом расстоянии от пола. Судя по окладистой бороде и характерному колпаку у мужчины на голове, мне посчастливилось увидеть гномов. Кстати, женщины у них вполне миловидные и лишней растительностью на лице не страдают.

От взаимного разглядывания нас отвлёк неприятный звук.

_____________________________

Если интересно, как выглядит леди-адвокат с красивым именем Кастарция, заглядывайте в блог: https:// /shrt/VrnL