Дорога без начала

Глава 6, в которой мой укромный уголок превращается в проходной двор

— Ааа! — сиреной ударил по ушам девчоночий крик с площадки четырнадцатого этажа. — Петяяя! Не подходиии к нииим! Нееет!

— Да не ори ты, дура! — шикнул на паникершу пацанский голос. — Это ж не настоящие чудища. Ежу понятно, что бутафория. В природе таких не может быть.

— Все равно не ходиии! Мне страшнооо!

Не прошло и минуты, а жильцы из ближайших квартир уже обнаружили тварей на лестнице. Зуб даю, к вылазке на лестницу самых любопытных подстегнули вопли неугомонной бабки снизу.

Но я не опасался быть обнаруженным. «Лунное пламя» продолжало окутывать тело белесой аурой, под воздействием которой я оставался невидимым для местных обывателей. И, пережидая секунды слабости, спокойно себе сидел между руберами и читал загоревшиеся перед глазами строки победного уведомления:

Внимание! Вами ликвидировано: 2 рубера 42-го и 45-го уровней!

Награда за ликвидацию:

Опыт: +105672. Характеристики: +4 к Знаниям, +30 к Картографии, +4 к Наблюдательности,+30 к Удаче (Интеллект +1), +30 к Физической силе, +4 к Рукопашному бою, +32 к Фехтованию, +33 к Меткости, +5 к Физической броне, +4 к Выносливости, +4 к Регенерации, +5 к Скрытности, +30 к Скорости, +13 к Реакции, +13 к Гибкости, +4 к Интуиции, +22 к Силе Стикса, +12 к Броне Стикса, +3 к Медитации, +4 к Познанию скрытого. Навыки: +26 к Алкоголизму, +26 к Ораторскому искусству, +52 к Легкой атлетике, +28 к Телепатии, +31 к Хамелеону, +44 к Палачу, +28 к Шаману, +32 к Следопыту, +37 к Стайеру (Защита +1)!

В процессе ликвидации, активирована скрытая ступень Дара: Второй шанс!

Характеристики: +2 к Интуиции, +2 к Познанию скрытого, +6 к Силе Стикса. Навыки: +30 к Шаману, +30 к Телепатии (Дух Стикса +1).

В процессе ликвидации, активирован Дар: Марафонец!

Характеристики: +2 к Выносливости, +8 к Скорости, +6 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +20 к Следопыту, +40 к Стайеру!

В процессе ликвидации, активирована скрытая ступень Дара: Марафонец!

Характеристики: +2 к Выносливости, +4 к Реакции, +8 к Скорости. Навыки: +30 к Легкой атлетике, +30 к Стайеру!

В процессе ликвидации, активирован Дар: Лунное пламя!

Характеристики: +8 к Удаче, +3 к Физической броне, +3 к Скрытности, +6 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +30 к Хамелеону (Защита +1)!

В процессе ликвидации, активирован Дар Сокрушитель преград!

Характеристики: +8 к Удаче, +2 к Рукопашному бою, +4 к Реакции, +6 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +20 к Тяжелой атлетике, +40 к Палачу!

Внимание! Вы в одиночку вступили в безнадежный бой с отрядом зараженных, превосходящим вас в качественном и количественном выражении!

Награда за победу в безнадежном бою:

Опыт: +5000. Очков свободного распределения характеристик: +2500!

Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Откатная депрессуха в этот раз че-то чересчур затянулась. С начала отката прошло уже минуты две. Вокруг мертвых монстров на верхней и нижней лестничных площадках (особо на нижней) собралась уже внушительная толпа жильцов. А накатившаяся на тело слабость по-прежнему не отпускала. Каждое движение давалось с огромным трудом, будто на каждой руке повисло по двухпудовой невидимой гире, а на плечах и вовсе висел набитый камнями невидимый рюкзак, весом с добрый центнер.

Слабость поразила не только мышцы, и голова в первые откатные минуты сильно тупила и наотрез отказывалась осознавать сложившуюся странную ситуацию. Лишь потом, когда уже худо-бедно пришел в норму, я смог задним числом проанализировать факты и разобраться в ситуации. Похоже, дело там было уже не в откате, а в сильном просаде шкалы Здоровья, из-за двойного убийства высокоуровневых тварей. Оба пораженных смертельным ударом рубера были чутка выше меня уровнем, и за убийство каждого я схлопотал системный штраф в треть собственного здоровья. Поскольку убил я их одновременно, штрафы тупо сложились, и я за раз потерял практически шестьдесят семь процентов здоровья. Оттого и превратился в едва живого идиота.

Когда подошла к концу третья минута бесплодного ожидания, даже сквозь забившую мозг вату апатии пробилось тревожное понимание, что че-то здесь не так. Негативные последствия активации «Сокрушителя преград» давно уже были обязаны отпустить тело. И раз слабость до сих пор не прошла, тупо сидеть и ждать возвращения прежнего нормального самочувствия дальше становилось уже бесполезно.

Стиснув зубы, я заставил непослушное тело подняться на ноги. И призвав из ячейки резак, приступил к потрошению споровиков руберов. Эта священная обязанность любого уважающего себя охотника за трофеями настолько вбилась в мое подсознание, что даже в полуживом состоянии я занялся ею чисто на автомате.

— Что это?! Глядите-глядите, у одной начинает крошиться башка! Интересный какой спецэффект, — прокомментировал мои действия неуемный исследователь в толпе зевак.

— Петя! Не лезь туда! Ааа! Мне страшно! — тут же вторила впечатлительная спутница комментатора.

Но крики за спиной меня лишь позабавили. Скрытый «Лунным пламенем», для жильцов подъезда я продолжал оставаться невидимкой. Главное, чтоб продолжали сохранять дистанцию, не приближались и под резак пальцы не совали. Тогда разойдемся с зеваками миром, как в море корабли.

Вырезав в роговом гребне «орангутанга» дырку под пару пальцев, я стал выгребать содержимое вскрытого спорового мешка и, не рассматривая добычу, тут же рассовывать трофеи по карманам штанов.

— Глядите-глядите! У него из башки какая-то хрень вылетает и в воздухе растворяется! Охренеть!

— Петя! Пошли, вернемся в квартиру! Ну пожалуйста!

— Да отстань, интересно же.

— Ну Петяяя!

— О, глянь! И у второго башка крошиться начала… Свет, сфоткай меня, а!

— Ох! Чую, не к добру это, — неожиданно вклинился в диалог молодежи тревожный голос доселе молчавшей женщины из толпы.

— Вот-вот. Сперва туман вонючий. Потом исчезновение интернета и электричества. А теперь еще и вот это, — поддержал даму сильно напуганный мужской голос.

— Ой, да че вы все тухлые какие, — не унимался оптимист Петя. — Прикольные ж уродцы…

Проковыряв дырку в споровике второго рубера, я продолжил набивать карманы трофеями.

Убийственная слабость в теле не проходила, по-прежнему каждое движение давалось с большим трудом. Но в голове слегка прояснилось, и я заметил, что моя активность спровоцировала небольшой прирост в шкале Здоровья. А вот остальные шкалы, наоборот, стали проседать вниз… Похоже ослабленный организм стал самовосстанавливаться за счет внутренних ресурсов. Заработала Регенерация, используя в качестве топлива накопленные резервы организма. Но этих накоплений, вряд ли, хватит на долго. И чтобы не доводить запустившийся процесс самовосстановления до абсурда — когда организм для нормального функционирования одних органов начнет пожирать другие, необходимо срочно раздобыть вдосталь жрачки и живца.

— Так! Что тут происходит? По какому поводу собрание? — начальственный окрик с нижнего лестничного марша сразу мне не понравился.

— Вы лучше сами посмотрите, — за всех ответила тревожная дама.

И сгрудившаяся на площадке четырнадцатого толпа раздалась в стороны, пропуская участкового в полицейской форме.

— Это еще что такое?! — рука заметившего тварей участкового тут же опустилась на рукоять торчащего из поясной кобуры пистолета.

Я торопливо выгреб из второго споровика оставшиеся спораны, подхватил с пола пистолет и, мягко ступая и опираясь рукой о стенку, неслышной тенью двинулся по ступеням наверх. На площадке пятнадцатого собралось лишь четверо жильцов из верхних квартир, незаметно пробраться между которыми шансов у меня было гораздо больше, чем прорываясь сквозь плотную толпу из двух десятков жильцов на четырнадцатом этаже.

Нижняя толпа наперебой загалдела мне вслед, отвечая на вопрос участкового:

— Когда мы вышли на лестницу, они уже здесь лежали…

— Мне кажется, появление чудовищ связано с туманом…

— Да никакие это не чудовища! А бутафория! Кто-то решил приколоться…

— Петя, не лезь!..

Я спокойно добрался до верхней площадки и, двигаясь так же вдоль стены, тенью-невидимкой проскочил мимо жильцов в короткий коридор пятнадцатого этажа. Здесь я планировал затаиться в ожидании первого «возвращенца» в квартиру и, незаметно присев жильцу на хвост, таким незамысловатым макаром проникнуть «в гости». Дальше — аккуратная нейтрализация хозяина или хозяйки, и квартира до нашествия орды оказывалась в моем полном распоряжении.

Но судьба распорядилась иначе.

Одна из четырех расположенных по обе стороны дверей оказалась приоткрыта, и, не теряя времени, я тут же юркнул в этот неожиданный подарок судьбы.

Попытавшись закрыть за собой дверь, неожиданно столкнулся с рядом трудностей. Сорванная дверная задвижка валялась на полу в коридоре, а дверной косяк оказался сильно поцарапан и местами даже деформирован, как будто сквозь него недавно пролез кто-то ростом гораздо больше стандартных двух метров. Точно такие же царапины и сколы в изобилии имелись на косяке настежь распахнутой двери спальной, а широкое окно в этой комнате и вовсе было выломано из оконного проема, причем стекло и куски рамы валялись в комнате на полу и кровати, как будто некто огромный с трудом протиснулся через слишком узкое для него окно снаружи в комнату.

Вот так я и разгадал секрет появления на верхней лестничной площадке «орангутанга».

Из-за покореженного косяка защелка дверной ручки перестала цепляться за края выемки в косяке, и дверь невозможно стало просто захлопнуть. Пришлось шариться по ящикам комода в прихожей и искать подходящий ключ, чтоб наверняка запереть дверь изнутри на главный замок. К счастью, ключ от замочной скважины отыскать удалось, и длины ригелей главного замка оказалось достаточно, чтоб дотянуться до выемок в косяке.

Заперев дверь, я первым делом двинул на кухню, где в еще не успевшем нагреться холодильнике обнаружил внушающие уважение к хозяину запасы колбасы, сыра, масла, яиц и прочей всячины, типа, разнообразной молочки, овощей и фруктов. В хлебнице отыскалось едва надрезанная буханка ржаного, и пара мягких булок. Чайник на плите, к сожалению, оказался холодным, ну да не беда, под такой обильный закусон сойдет и запивка из обычной холодной воды. Зато в шкафчике над холодильником обнаружилась двухлитровая банка отменного самогона.

Быстро схомячив с водой десяток на скорую руку нарезанных бутеров, я занялся изготовлением живца, благо и спораны, и самогон в наличии имелись. А посуду, для изготовления первоначальной смеси, и последующего перелива чистогана, и марлю для фильтра, раздобыть на кухне рачительного хозяина не составило труда.

И вот когда, нацедив литровую банку конечного продукта, я нацелился снять пробу с получившегося живца, во входную дверь какая-то нетерпеливая бесцеремонная сволочь требовательно загрохотала кулаком.

— Да пошли все на хрен! — рявкнул я, и не думая подрываться с места.

За дверью озадаченно притихли.

Перелив из банки чуть мутноватый живец в стакан, я лихо крякнул и оприходовал продукт в три могучих глотка.

Мешающая думать вата в голове тут же сгинула без следа. Уже прекратившие падения после сытной еды шкалы, с поступлением живца, наперегонки рванули вверх.

Одобрительно хмыкнув, я призвал из ячейки пустую фляжку, и стал аккуратно наполнять ее живцом из банки, готовя новый НЗ.

К умиротворяющему звуку тонкой струйкой стекающего в походную емкость продукта неожиданно прибавился знакомый завывающий скрежет. Точно так же верещала моя Шпора, вгрызаясь в металл. Вот только Шпора в данный момент покоилась в своей инвентарной ячейке, а трель резьбы по металлу доносилась из прихожей.

— Твою ж мать! — проворчал я, поспешно убирая заполненную на два трети фляжку в ячейку.

Входная дверь в прихожей распахнулась, и в «мою» квартиру нагрянули незваные гости.