Дорога без начала

Глава 34, в которой мы сперва ругаемся, потом смеемся и, под занавес, начинаем бить злобно урчащие морды

— И все же, я считаю, не надо было брать его с собой, — проворчала Слеза, когда мы, развернувшись, покатили прочь от Вешалки.

— Да как же не взять-то, если Жабе тоже задание на сопровождение Скунса выдали? — проворчал я в ответ.

Мы катили по пустой дороге на старенькой, но крепкой, ниве, тюнингованной в лучших традицией Континента под дикобраза, с обилием защитных решеток вдоль всего корпуса тачки, и торчащими из них во все стороны кусками заточенной арматуры.

— Не передергивай, — поморщилась сидящая за рулем девушка. — Сперва он заручился твоим согласием, и только после этого Система расщедрилась ему на задание.

— Он не захотел расставаться с другом. А дружба — это святое!

— Черт! Рихтовщик! Как в детсаду, ей богу!.. Ну нас квест охренительной сложности! И ты, до кучи, второго новичка хомутом на шею себе навесил!

— Ничего, что мы тоже тут, и отлично вас слышим? — донесся сзади обиженный голос Жабы.

— Ну вот, уже начинается! — поморщилась Слеза. — Этот придурок едет в моей тачке, и чем-то еще не доволен!

— А че вы меня меж собой обсуждаете, будто меня здесь нет?

— Да, нехорошо это, — поддержал друга Скунс.

— Зашибись! Еще и второй придурок начал возбухать, — закатила глаза Слеза. — Спасибо, что в этот раз хоть без пердежа обошлось.

Сглазила.

Наш штатный пердун, как под заказ, тут же звонко испортил воздух.

— Извините, — буркнул он.

— Проветривайте шустрее, придурки! — раздраженно фыркнула девушка в ответ.

Сзади заскрипели ручки механических стеклоподъемников.

— Не забывай, Жаба — медиум. Это может оказаться полезным, — попытался я зайти с другого конца.

— Полезен? Нам? Да ты смеешься что ли надо мной?! Рихтовщик, ау! В первую очередь, Жаба — гребаный новичок! Закуска для тварей!.. С нынешним девятым уровнем он отлично влился бы в спокойную жизнь Вешалки! А брать его с собой в чертовски опасное приключение — это авантюра чистой воды!

— Слушай, ну я ж при тебе ему все тоже самое говорил. Парень все понял, но решил рискнуть. Он свободный игрок, и это его право.

— Да не хрена он не понял!

— Но теперь-то уж чего об этом?.. У Жабы задание. Не сдюжит — отправится на перерождение. Привязку к Вешалке я ему сделал.

— Мы оба с тобой знаем, что иногда случаются вещи пострашнее смерти…

— Уважаемые начальники, ну правда, хорош уже тоску нагонять! — взмолился сзади Жаба.

— Млять! — зло буркнула Слеза, но дальше нагнетать перестала.

На добрую минуту в салоне повисла гнетущая тишина, нарушить которую первым решился я:

— А куда мы, собственно, сейчас направляемся?

— В Крынку, — буркнула Слеза.

— Тот дальний стаб, о котором ты мне говорила? — вспомнил я.

— Угу… Он располагается практически на границе с чернотой. А поскольку дальше наш путь лежит именно туда, в дорогу лучше всего будет экипироваться у тамошнего менялы. Из-за специфики местоположения, там самый богатый выбор снаряжения, для выживания в черных пустошах.

— И долго нам по черноте пилить придется?

— Как повезет, — пожала плечами Слеза, — может пару дней, а может и недель… В третий центральный регион, где находится нужный нам Замок, можно попасть только портальным миражом. А миражи — это та еще дрянь, которую сперва задерешься искать, а потом охренеешь ловить.

Я невольно поежился, вспоминая свой опыт гораздо менее продолжительного блуждания по черноте.

— А че за миражи-то? Можно поподробней?.. Я, когда на черноте был, встречал там только оазисы. Ну и серые земли еще.

— Чтобы мираж портальный увидеть, нужно артефакт специальный у крынковского менялы купить. Такие артефакт делают и, соответственно, продают только в Крынке.

— А споранов-то у нас хватит на снаряжение и на артефакт?

— Должно… Твои крестники все собранные вами трофеи сохранили, плюс мы споровики у порезанных тобой на поляне тварей выпотрошили и автоматы перебитых муров в багажник закинули. Ну и у меня кое-что в заначке припрятано — на крайняк.

— На данный момент наш общий капитал составляет примерно восемь с половиной тысяч споранов, — не удержавшись, снова влез в наш разговор Жаба. — Из которых около трех тысяч приходится на автоматы, а остальное — добытые из тварей спораны россыпью и трофеи, различной ценовой категории. Но это, разумеется, без учета ваших заначек.

— Ваших? — хмыкнула Слеза.

— Ну Жаба — ты, в натуре, жаба, — фыркнул я, показывая крестнику кулак.

Под насмешливым взглядом соседки пришлось покаяться:

— Самые ценные трофеи с прибитых тварей я забирал из общей кучи и прятал в инвентарь. А этот куркуль, походу, только что мне это предъявил. Хотя, практически всех тварей кончил я, и по закону…

— Ты че завелся-то, — перебила девушка и, не в силах больше сдерживаться, от души расхохоталась.

Ее заразительный смех наглым образом тут же подхватили оба крестника на заднем сиденье.

— Рихтовщик, видел бы ты себя со стороны, — стонала сквозь хохот Слеза. — Ты сейчас оправдывался передо мной, как перед мамочкой, запалившей тебя на краже из буфета конфет.

— Да ну вас, млять, — досадливо буркнул я, отворачиваясь.

А через пару секунд общее веселье резко прекратилось, потому как впереди из придорожных кустов, наперерез нашему авто, рванула стая тварей голов в двадцать.

— Разомнемся? — осклабилась Слеза, вбивая в пол педель тормоза.

— Погнали, — откликнулся я и, первым выскочив из машины, ударом кулака свернул челюсть самому шустрому бегуну.

Из открытого окна за спиной едва слышно щелкнул «стечкин» — в сохраненном Жабой пистолете еще осталось несколько патронов, и ушлый крестник не упустил возможности попрактиковаться в стрельбе. Точным попаданием в глаз он добил отброшенную моим ударом тварь. Раздавшийся тут же второй хлопок из салона имел совершенно иную природу, что и подтвердил яростный вопль чуть замешкавшейся на водительском месте Слезы:

— Засранец! Когда все кончится, открой дверь и хорошенько все здесь проветри! Я не желаю потом…

Дальше я не стал слушать. Призвав резак со Шпорой, шагнул навстречу урчащей толпе, и понеслось…