Дом, который будет ждать. Книга 5

Глава 13

Лиз

Ложась спать в новом месте, я хотела было загадать по старой памяти что-то из серии «как на новом месте, приснись жених невесте», но вспомнила о матримониальных планах папеньки и воздержалась. А ну как действительно приснится? И если это будет не тот, о ком я старалась думать как можно реже, чтобы сердце не сжималось от грусти и непонятной тоски, то что с этой информацией делать? Так что я предпочла ничего не загадывать и, видимо, именно поэтому продрыхла до самого утра, не просыпаясь.

Когда к моему плечу кто-то осторожно прикоснулся, я неохотно вынырнула из уютной сонной пелены и открыла глаза. При виде улыбающейся мне Жаниши я вспомнила сразу всё: наше с Эллой перемещение в Эрисхаш, торжественный ужин, проверку моих способностей и видение о Треворе и Максимилиане. Неужели столько событий поместилось в один-единственный день?!

– Шаррита, просыпайтесь, – Жаниша смотрела на меня одновременно мягко и решительно, давая понять, что вылезать из-под тёплого одеяла придётся в любом случае.

– Это обязательно, Жаниша? – я попыталась зарыться поглубже в пуховую мягкость одеяла, но в это мгновение до меня донеслись головокружительные ароматы свежей выпечки и кофе. Здесь что, есть кофе?! Боже, пусть это окажется не галлюцинацией!

Наверное, кофе – это единственное, по чему я действительно скучала из того, что осталось в земной жизни. Крепкий, с густой ароматной пенкой, с одуряющим запахом только что размолотых зёрен… И если в Эрисхаше он есть, я готова смириться и с крылатыми каташами, и с папенькиными далеко идущими планами. Наверное, кто-нибудь мог бы сказать, что это глупость несусветная, но для меня, принцессы Элизабет, кофе был тем якорем, который позволял не потерять личность Кристины, а вместе с ней и воспоминания о значительной части моей жизни. Пусть она была не слишком счастливой и успешной, но она была, и она – часть меня.

– Завтрак подан в гостиную, шаррита, – улыбнулась горничная, – тёплые булочки, немного еды, каффа…

– Каффа, – повторила я, блаженно улыбаясь, – каффа… Жаниша, если это то, о чём я думаю, то я буду просто счастлива.

– Ну и замечательно, шаррита, – кивнула она, – но сначала всё же нужно встать, привести себя в порядок и одеться.

– Надеюсь, не в платье? – я умоляюще посмотрела на сдерживающую улыбку горничную. Надо же, я думала, все демоны и, соответственно, демоницы суровые и мрачные, а оказалось, что это совершенно не так. И мэтр Шарех, и Жаниша и некоторые другие, кого я успела увидеть, были доброжелательными и улыбчивыми. Да и папенька, несомненно, обладал своеобразным чувством юмора. Не важно, что не каждому дано было его пережить, но обладал же!

– Нет, конечно, шаррита, – горничная удивлённо посмотрела на меня, – как же вы в платье на каташа сядете? Я помогу вам подобрать подходящую одежду, не волнуйтесь!

– Спасибо, – я благодарно кивнула, наконец-то выбралась из-под одеяла и отправилась приводить себя в порядок. Ванная комната обрадовала стандартным набором сантехники, отличающейся от привычной земной разве что формами и материалами: вместо традиционного фаянса здесь использовали что-то вроде небольших пластин, которые и гнулись в нужную сторону, и воду не пропускали.

Когда я вернулась в спальню, Жаниша уже приготовила необходимую одежду: кожаные брюки, свободную короткую тунику, куртку и сапожки. Я с удовольствием всё это натянула, взглянула в зеркало и осталась собой довольна. Одежда и обувь прекрасно подошли по размеру, да и ходить в этом костюме было на порядок удобнее, чем в платье.

Следующий приятный сюрприз ждал меня в столовой, где помимо нескольких тарелок, накрытых стеклянными крышками, я увидела самый настоящий кофейник. От умиления я чуть не прослезилась: и форма, и изящно изогнутый носик, и расходящийся волнами восхитительный аромат…. Всё было именно так, как и должно было быть!

Дрожащей рукой я налила себе кофе, принюхалась, сделала осторожный глоток и зажмурилась от наслаждения. Каффа оказалась самым настоящим первоклассным кофе, чуть горьковатым, с едва заметной кислинкой, словно к арабике добавили самую малость робусты. Но всё остальное было просто безупречно! Глядя на мою счастливую улыбку, Жаниша лишь покачала головой, мол, у каждого свои странности.

Допивая кофе, который надо будет привыкать называть каффой, я думала о том, что день, который начался с такого приятного сюрприза, просто обязан и дальше быть замечательным. То, что он будет для меня особенным, я практически не сомневалась: если всё сложится хорошо, то сегодня я смогу пробудить свою вторую половину. Не знаю пока, что мне это даст, но в том, что это для меня невероятно важно, я ни секунды не сомневаюсь.

После завтрака, выяснив у Жаниши, куда нужно идти, я выбралась в коридор, где практически сразу увидела Эллу, которая шла в мою сторону, с интересом рассматривая развешенные на стенах картины. Заметив меня, она просияла улыбкой и чуть ли не вприпрыжку поспешила навстречу.

– Как ты устроилась?

Я чувствовала некоторую неловкость из-за того, что со всеми этими событиями совсем забыла о своей спутнице. Нет, я не сомневалась, что с девочкой всё будет в порядке, но всё равно волновалась.

– Всё прекрасно, Лиз, не волнуйся, – в синих глазах мелькнуло понимание, – у меня замечательные комнаты, триш Зурифа очень добрая и милая.

– Это твоя горничная? Та немолодая дама, – тут я слегка запнулась, но в итоге не стала менять привычное слово, – с которой ты ушла вчера?

– Да, она мне очень помогает, – улыбнулась Элла, – а ещё мне сказали, что я могу отправиться с вами на экскурсию по Эрисхашу. Я так рада! Это ведь невероятно: полететь на крылатом звере и увидеть новый мир!

– Я очень рада, что ты тоже поедешь, – я ничуть не кривила душой, – ты уже позавтракала?

– Конечно, – девочка кивнула, – я как раз шла тебе сказать, что уже можно спускаться во двор, нас там ждут.

– А ты знаешь, куда надо идти?

– Да, – Элла на мгновение смутилась, но потом так ясно и светло улыбнулась, что я не смогла не ответить тем же. – Мне вчера показали, и я запомнила, представляешь? Ну и сегодня Зурифа ещё раз объяснила.

Я не стала придираться и докапываться до истины, так как каждый имеет право на свои тайны. У меня самой их – хоть ложкой ешь, и мне точно было бы не слишком приятно, если бы кто-нибудь всё время пытался в них влезть. Элла и так рассказала мне гораздо больше, чем могла бы, поэтому стоит уважать её личное пространство.

Размышляя об этом, я шагала рядом с девочкой, которая уверенно шла по запутанным коридорам, иногда искоса поглядывая на меня. Потом она, видимо, поняла, что я не собираюсь допытываться у неё, откуда она так хорошо знает устройство замка Шорфара, и слегка расслабилась. Из удивительных тёмно-синих глаз ушла тень настороженности, уступив место естественному для ситуации любопытству.

Спустившись по очередной лестнице, мы миновали пост охраны и вышли в залитый красноватым светом двор. Я уже знала, что местное солнце, Хаш, даёт именно такой свет, а аналог луны, Хуши, сиреневый. Было непривычно, но очень красиво.

Во дворе царила суета: туда и сюда сновали сосредоточенные демоны, откуда-то из-за угла доносился уже знакомый папенькин рёв, от которого, как ни странно, на сердце потеплело. Удивительное дело: жуткий демон, внешность кошмарная, характер далеко не лёгкий, а поди ж ты: чувствую я в нём что-то до боли близкое, почти родное. Неужели это сказывается та доля демонической крови, которая, как оказалось, течёт в моих жилах? Ну а как иначе объяснить эту странную реакцию? Я к тому человеку, которого на Земле считала отцом, никогда таких чувств не испытывала. Нет, я его очень любила, но это было совершенно иначе, спокойнее и легче, если можно так сказать. Но мне всё равно бесконечно жаль, что я уже почти не помню его лица, оно словно выцвело, растворилось, стёрлось из памяти…

– Элиж-Бэт! Ты прекрасно выглядишь, дочь моя!

– Доброе утро, папа, – повинуясь поднявшейся откуда-то из глубины души волне тепла, я привстала на цыпочки и чмокнула Шорфара в щёку.

Снующие вокруг демоны на какое-то время замерли в растерянности: видимо, в их обществе не приняты были подобные телячьи нежности. Папенька тоже застыл на несколько секунд, задумчиво глядя на меня, а потом громко расхохотался.

– Да! Мне нравится! У меня самая смелая и добрая дочь! Ну, с добротой мы что-нибудь потом придумаем, а смелости тебе не занимать, малышка моя!

И с удивившей меня тоской добавил:

– Как же ты похожа на неё…

Наверное, я долго бы находилась в неведении, но почему-то именно в эту секунду посмотрела на Эллу и забыла, как надо дышать. Её длинные тёмные ресницы намокли от непролитых слёз, губы были плотно стиснуты, а в глазах бушевал ураган из нежности, боли и такой невероятной любви, что мне стало не по себе. Так можно смотреть только на того, кого любишь больше жизни, больше себя. Да ладно?! Не может быть! Этого просто не может быть, потому что подобного не бывает.

Заметив мой ошеломлённый взгляд, Элла резко отвернулась, пряча лицо и делая вид, что её чрезвычайно заинтересовал выбитый на каменной стене герб.

«Но могу поклясться чем угодно, что ни она, ни я не желаем зла ни тебе, ни тем, кому ты доверяешь… Кому угодно, но не тебе».

– Мама…

Слово сорвалось с моих губ помимо воли, и я тут же зажала рот ладонями: если моя сумасшедшая догадка верна, то нужно сначала поговорить с… Эллой.

Услышав то, что я сказала, она на мгновение замерла, а потом повернулась так резко, что тёмная коса кнутом хлестнула её по плечу. В тёмно-синих, напоминающих сейчас предгрозовое небо, глазах бился страх, потом к нему добавились недоверие, сомнение, а потом все эти чувства смыло невероятное облегчение. Она прижала руки к груди и шагнула ко мне, но словно споткнулась на середине и остановилась, закрыв глаза и тяжело дыша.

– Потом… – шепнула Элла еле слышно, и пришла моя очередь застывать на месте: значит, моя безумная версия оказалась правильной?! В теле дочери Каспера спрятана энергетическая сущность пропавшей давным-давно императрицы Элизабет, моей матери?? Нет, пока это категорически не укладывается в моей многострадальной голове, так что с огромным удовольствием соглашусь: всё потом, когда я хоть чуть сживусь с этой мыслью. Да и ей наверняка нужно время, чтобы решить, что мне говорить, а о чём умолчать.

– Ты готова, Элиж-Бэт?

Папенька появился невероятно вовремя, потому что я почти наверняка не удержалась бы и что-нибудь не то ляпнула или спросила. Просто не удержалась бы. Почему она спрятала меня в самом сердце Франгая и сделала так, словно меня никогда не существовало? Почему позволила Максимилиану совершить все те глупости и преступления, которые постепенно превратили его в настоящее чудовище? Почему не смогла или не захотела быть вместе с тем, кого любит, а сомневаться в их с Шорфаром взаимных чувствах было попросту глупо. Как оказалась в теле малышки Эллы и почему выбрала именно её? Знает ли она Тревора и может ли помочь нам в борьбе с ним? Сколько вопросов и ни одного ответа!

– Конечно, папа, – я заставила себя переключиться на более насущные проблемы и улыбнулась Шорфару, – просто задумалась, извини…

– Бывает, – добродушно махнул когтистой лапой правитель Эрисхаша, – вы, девочки, такие, да, часто переживаете вообще не по делу!

Ох, папенька, если бы ты только знал, о чём и, главное, о ком мои мысли! Но пока рано, время откровений ещё не пришло, это несомненно. Но точно и другое: я не покину Эрисхаш, пока не разберусь во всех хитросплетениях истории моих родителей.

– Каташи готовы, – подбежал к Шорфару одетый в не по погоде тёплую куртку демон, – прикажете седлать вашего?

– Давай, – кивнул родитель и повернулся к нам с Эллой, – сейчас мы с вами пойдём в стойло, и ты, Элиж-Бэт, выберешь себе каташа. Ну или он тебя выберет…

– А что, у каждого есть свой каташ? – спросила я, попытавшись представить место, где можно разместить такое нереальное количество крылатых зверюг.

– У членов правящей семьи, командиров отрядов и правительственных курьеров – да, – Шорфар свернул в сторону высокого длинного сарая, – остальные передвигаются иными способами, ты потом сама всё узнаешь, дочь.

– А Элла? – я взглянула на девочку, которая уже полностью взяла себя в руки и выглядела спокойной и просто по-детски заинтересованной.

– Твоя компаньонка полетит с кем-нибудь из наших сопровождающих, – решил папенька, но Элла неожиданно спросила:

– А можно мне полететь с Лиз? Или с вами?

Девочка сложила на груди ладошки и выглядела настолько трогательно, что папенька не устоял.

– Элиж-Бэт и сама первый раз полетит, так что пассажира ей пока доверять рано. Ладно, так и быть, сядешь со мной, – он повернулся к просиявшей Элле и строго добавил, – только не мешать, под руку не лезть, не визжать, застёжки седла не трогать. Понятно?

– Конечно, – Элла просияла, – огромное спасибо, правитель Шорфар!

Папенька прислушался к тому, как прозвучало его имя, снова поморщился, тряхнул головой и решительно шагнул под своды сарая.