Долгая дорога домой 5

Глава 9

В путь тронулись ещё до рассвета и достигли края яруса, когда солнце уже стояло в зените.

На Эрид-мине было ясно, и мы смогли полюбоваться сплошным ковром джунглей. Куда ни кинь взгляд, в любую просматриваемую сторону царило зеленое буйство. Благодаря Вигилантии я смог ознакомиться с джунглями во всех подробностях, даже на расстоянии четырёх километров.

— Влажность, насекомые, змеи, заболоченные участки джунглей и, конечно же, монстры.

Перечислил я находящейся рядом дроу все предстоящие нам «удовольствия».

Эльфийка восприняла всё спокойно, как и полагается стоикам.

Лезть в сырые джунгли, кишащие ядовитыми змеями и насекомыми, не хотелось до дрожи, но стрелка-путеводитель однозначно указала на куда-то в глубину Эрид-мина.

«Боги! Будет ли в моей жизни покой!»

Подхватив за талию дроу, шагнул вниз.

На этот раз приземление было на порядок сложнее, так как под нами находился лес. Но в итоге, потратив весь запас «Сдвигов», смог приземлиться в развилку лесного исполина. И практически в то же мгновение мы были подвергнуты нападению каких-то визжащих обезьян.

Пока дроу рубила небольшую стаю человекоподобных приматов, легко балансируя на тонких ветвях, я на всякий случай возобновлял запас «Гравитационных сдвигов».

Тратить ману на спуск не стал, несмотря на внушительную высоту, дерево было не меньше семидесяти метров, но, к счастью, очень ветвистым. Прыгая по веткам, мы постепенно спускались вниз, благодаря раскаченной ловкости такие упражнения для нас были детскими забавами.

Почти без звука мои сапоги погрузились в слой из сгнивших листьев, спугнув десятки довольно мерзких насекомых вроде сколопендр или пауков. Укусов я не боялся, моя кожа давно уже была такой плотности, что её вряд ли смог бы пробить даже выстрел из обычного лука. Тем не менее ощущать на себе насекомых было по-прежнему неприятно, к счастью «Каменный доспех» избавил нас от этих ощущений, как и от атак с ветвей всевозможных змей, частенько ядовитых.

Выпустив Агни, отправил его геноцидить всё живое вокруг нас, сверился с виртуальным указателем и, проклиная влажность и лезущих в глаза и нос насекомых, пошёл вперёд. Дроу, как обычно, отстав от меня на пятьдесят метров, двигалась позади, время от времени прямо на лету разрубая прыгающих на неё змей.

Кстати, Система здесь была очень щедра и сыпала зерна чуть ли не за каждую мелкую живность. Дошло до того, что я, не заметив спрятавшуюся под слоем листьев полуметровую сколопенду, наступил на нее, с хрустом раздавив панцирь.

Система не замедлила отреагировать.

— Убито внесистемое существо. Взрослая сколопендра вирадис. Награда: малое зерно тела.

Руны: Руна «Асир».

«Просто рай для прокачки».

Эта мысль потянула следующую, и через секунду мне в голову пришла очень неприятная мысль.

«А ведь это значит, что по джунглям должны бродить такие чудовища, которым даже богатырь на один зуб»!

После осознания, что в этом пруду мы далеко не самые крупные рыбины, я вспомнил о осторожности и, активировав Вигилантию, стал буквально просеивать джунгли в поисках опасности. Но, несмотря на невероятное разнообразие хищных тварей буквально всех размеров и видов, ничего опасного для игроков нашего уровня я не заметил.

Даже гигантский питон, бесшумно ползущий в нашу сторону, не казался мне значимой угрозой, так как, судя по скорости движения, был обычным живым существом.

Питон, проявив охотничьи навыки, залёг в кустах на нашем пути, несмотря на размеры, рептилия имела настолько совершенный природный камуфляж, что без Вигилантии я бы не заметил его, даже если бы прошёл в двух шагах. Молниеносный бросок змеи ни для меня, ни для дроу не выглядел таким, я несколько картинно вызвал меч и, не поворачивая головы, разрубил череп питона.

— Убито внесистемное существо. Боа Констриктор.

Награда: Среднее Зерно Тела 2 шт.

Малое Зерно Тела 3 шт.

От рун отмахнулся не глядя.

Дроу мои «понты» не оценила, сама могла не хуже.

Понемногу джунгли становились всё гуще, и мне всё чаще приходилось браться за меч, чтобы банально прорубить себе дорогу, тучи всякой ядовитой нечисти, что вились перед лицом, тоже не делали наш путь комфортнее.

Пару часов спустя я окончательно осатанел и, активировав «Огненный ветер», одним высокотемпературным ударом прожёг в джунглях полукилометровый тоннель шириной десяток метров. Лесного пожара я не боялся, высокая влажность делала его просто невозможным.

Не прошло и минуты, как я понял, что зря это сделал. В нескольких километрах из какой-то болотины поднялась тварь размером с рейсовый автобус, и, несмотря на разделяющее нас расстояние и джунгли, без ошибочно нашла меня взглядом. Благодаря Вигилантии я разглядел монстра во всех деталях.

Чудовище было голошкурым, болотного цвета и отдалённо походило на варана и тирекса одновременно.

Передвигалась на двух задних лапах и имела развитые передние конечности.

Вытянутая треугольная пасть с рядами клыков, торчащих наружу из нижней челюсти, придавала и без того жуткой твари совсем уж устрашающий вид.

Не отрывая от меня глаз, монстр с места со скоростью гоночного болида рванул ко мне, выбросив из-под когтистых лап тонну грязи.

То, что монстр имеет Систему, я понял по абсурдной скорости и ловкости, не доступной для живого существа таких размеров.

Готовясь!

Дроу отошла за гигантский валун, а я, повернувшись лицом к стремительно надвигающейся твари, ждал момента.

Буквально взорвав своим телом сплошной ковёр джунглей, монстр вырвался из зелёной стены и с за ранее распахнутой пастью бросился на меня.

Максимальный «Кинетический удар» усадил монстра на задницу и протащил десяток метров по земле. Я ожидал сломанных костей, но всё, что смог добиться, это кровавой слюны из пасти. Не давая опомниться ящеру, обрушил на него «Длань Анимоса», могучий удар сверху вколотил монстра в сырую землю, заставив распластаться, словно лягушка, но при этом практически никакого урона не нанёс. Тем временем дроу тоже вступила в бой, подскочив к чудовищу сбоку, с легкостью, обоими мечами сразу, расплатала ему бок.

Хотя после проявленной стойкости ожидал максимум неглубоких порезов.

«Похоже, у монстра просто запредельная сопротивляемость магии»!

Для проверки своей догадки попробовал достать его «Огненным ветром», но даже пламя, разогретое до звездных температур, оставило только легкий ожог.

Ещё одной «Дланью» вбил пытающегося подняться монстра обратно в землю и приказал Агни атаковать тварь.

Мой змей-элементаль отреагировал мгновенно, вытянувшись в линию и раскалившись до белого свечения, он со скоростью пули ударил в грудь монстра. Я ожидал, что Агни просто расплескается о непробиваемую шкуру чудовища, но вместо этого он с лёгкостью пробил его насквозь, вырвавшись из спины в потоках закипающей крови. Недоящер заревел и заскреб могучими лапами, пытаясь развернуться и сбежать, но новая «Длань» снова заставила его распластаться на земле, а разрубленное сухожилие дроу на левой ноге лишило подвижности. Агни, отлетев подальше, медленно раскалялся, готовя повторную атаку. Каждое следующее использование способности «раскалённой стрелы» занимало у Агни вдвое больше времени, откат после боя занимал несколько часов.

Призвав меч, решил, что пора бы и мне поучаствовать в рукопашной, смело подскочив к морде оглушенного монстра, и в следующее мгновение почувствовал резкую боль в руке. На инстинктах рванул в сторону и едва разминулся с огромной головой твари, что от скорости превратилась в смазанную тень.

Агни, набрав нужную температуру, мелькнул растянутой ослепительно белой линией, отпечатавшись на сечатке, и навылет пробил голову твари.

Чудовище, не завершив движения, сунулось головой в изрытую землю и затихло, сцепив зубы, чтобы не застонать от боли, поднялся и, стараясь не смотреть на окровавленную культю правой руки, крикнул:

— Ты цела⁈

— Да, иснан.

Из-за туши монстра вышла Тамери-бран с выражением лица великосветской леди на балу, на ходу вытирая специальной тряпкой меч. Никак не отреагировав на мою отсутствующую руку, убрала меч в ножны.

Интерлюдия.

Двумя сотнями километров севернее великий дракон Крик, стоя на скале, возвышавшейся над зелёным морем джунглей, заметил огненную вспышку.

Пришлось задержаться, пока у меня отрастала новая рука, кстати, на этот раз конечность восстановилась за сорок минут.

— Я оказался прав. Чем выше здоровье, тем быстрее действует «Исцеление».

Дроу, как всегда, предпочла промолчать.

На ночёвку мы устроились на вершине скалы, где не было надоедливых насекомых и дул свежий ветерок. Огня не разводили, вместо этого я призвал Агни и, уложив его на скале между нами, приказал убавить температуру тела до минимальной и свернуться кольцами.

Немаленькое тело элементаля тускло светилось, словно остывший металл, и источало приятное тепло.

Я уже начал засыпать, когда моё чутье, ни раз предупреждавшее меня об опасности, шевельнулось, сон мгновенно исчез, а Тамери-бран резко поднялась и повернулась лицом на север.

Ведомый чуть ли не орущей интуицией, я подскочил к эльфийке, схватил её в охапку и, напрягаясь изо всех сил, бросился со скалы вниз с южной стороны, одновременно активируя «Гравитационный сдвиг», выбирая точкой притяжения потолок яруса.

Чудовищный взрыв, неуспевший за нами всего лишь на мгновение, буквально разметал вершину скалы, обдав нас каменной шрапнелью, ещё через миг я заметил огромное человеческое тело, что и послужило снарядом, разбившим скалу.

— Богатырь!

Следующий прыжок игрока я предугадал заранее, поставив на его пути «Поле замедления» и послав ему навстречу «Кинетический удар», и не ошибся, неизвестный богатырь оказался именно там, где я и предположил. Глазами его сверхскоростной прыжок со скалы я даже не заметил, кстати, такой вряд ли получился с земли, которая не дала бы надёжной точки опоры.

«Замедление» и встречный «Кинетический удар» почти погасили импульс прыжка богатыря, я даже успел разглядеть имперские знаки различия на его броне, прежде чем гигант, повинуясь силе притяжения, полетел вниз. В этот момент в воздухе что-то мелькнуло, в глазах потемнело, и я потерял сознание.

Очнулся от странной слабости, охватившей моё тело, я даже подумал, что Система снова отключилась, на мгновение плеснула паника, но понял, что чувствую Агни, крутящегося неподалёку, успокоился. Тем более заклинание «Гравитационный сдвиг» продолжало работать, и мы по-прежнему падали на потолок яруса.

Судя по обмякшему телу

Тамери-бран она была без сознания.

В следующую секунду в мою голову ворвался ментальный панический вопль Агни, кричащий что-то о огромном, сильном и мокром.

С трудом повернув голову, увидел, как к нам стремительно летит богатырь, протягивая ко мне гигантскую ручищу, подавив вспыхнувший страх, попытался ударить его «Кинетическим ударом», но в моей ауре готового заклинания не оказалось, там вообще ничего, кроме пары «Исцелений», нескольких «Гравитационных сдвигов» и бесполезного сейчас «Огненного ветра», не было.

Огненный поток, ударивший прямо в забрало шлема богатыря, не нанёс ему никакого вреда и не замедлил даже на мгновение, впрочем, такой задачи у него и не было. Зато он отлично скрыл артефактную плазменную мину, изготовленную одним покойным магом-артефактором.

«Видят боги, не тому богатырю она предназначалась».

Благодаря разогнанному до сверхсветовых скоростей сознанию, всё произошло меньше чем за мгновение.

Всего лишь на миг между нами вспыхнула ослепительно-яркая белая звезда, дохнув на меня диким жаром микроквазар, исчез унеся с собой до локтя руку богатыря.

Благодаря Вигилантии и заранее подобранному режиму виденья, на этот раз мне удалось сохранить зрение, я даже успел полюбоваться бешеной яростью в глазах богатыря, прежде чем он, отброшенный ударной волной мины, стал падать на землю, я тоже получил ускоряющий «пинок», но продолжил падать куда и задумал.

«Охренеть! Кто бы мог подумать, что богатырь может прыгнуть вверх на пару сотен метров»!

Естественно, с земли такой прыжок был невозможен из-за мягкости поверхности, поэтому богатырь воспользовался скалой как стартовой площадкой, и у него почти получилось.

В этом месте потолок яруса был довольный «гористый», вот на одну такую гору мы и «припотолочились».

Не тратя ни секунды, прижал дроу к поверхности и приклеил её паутиной, одновременно активируя «Исцеление», потом тоже проделал и для себя, после чего отменил «Сдвиг» и повис на паутине, с каким-то нездоровым любопытством наблюдая за действием заклинания, которым нас обработал богатырь.

Чёрная кожа Тамери-бран сначала посерела, потом, как старый мрамор, покрылась густой сетью мелких трещинок и стала буквально осыпаться прахом. Первыми «облетели» уши и нос, а когда я случайно коснулся ее пальцев, то они просто отломились. Кстати, я тоже не избежал заклинания, но на меня оно действовало гораздо медленнее. Но с левой стороны лица кожа и мышцы осыпались уже до костей.

К счастью, «Исцеление» всё же пересилило неизвестное вражеское заклинание, правда, пришлось ещё трижды применить его на Тамери-бран и дважды на себе.

Час спустя мы были снова здоровы и полны сил, отделавшись очередной испорченной одеждой. Замена нашлась у меня в пространственном браслете, как и неплохой копчёный окорок с парой бутылок вина.

Удобно расположившись в гамаках, стали наблюдать за богатырём, сидящим на расколотой скале далеко внизу, и заедать стресс. Четыре километра расстояние проблемой не были, у дроу имелась специальная комбинация, а у меня Вигилантия. Кстати, богатырь тоже нас прекрасно видел и время от времени бросал на нас злобные взгляды. Рука у него к этому времени уже практически отросла.

«Сейчас он полностью восстановится и начнёт нас лупасить дальнобойной магией! Нужно уходить».

Забив ауру нужными заклинаниями, приклеил к себе паутиной дроу, спрыгнул с «потолочной» горы на… потолок и побежал.

Богатырь встал одним огромным прыжком с места, преодолел сотню метров и потрусил за нами.

Я рассчитывал, что обитатели джунглей его задержат и мы сможем оторваться, но недооценил богатыря. Первый же монстр, похожий на доисторического носорога, только размером с молодого слона, при попытке напасть на богатыря, получил по истине богатырский пинок. Многотонная туша зверя буквально взвилась над джунглями, улетев на полсотни метров.

Как я и ожидал, заскучать нам богатырь не дал, и первое же прилетевшее по нам взрывное заклинание чуть не убило дроу, буквально оторвав ей нижнюю половину тела, мне тоже досталось, но гораздо меньше.

Кинув на эльфийку «Исцеление», стал терроризировать богатыря «Хлопками», благо дистанция применения заклинания ограничивалась только расстоянием прямого взгляда. Конечно, богатырю они практически не наносили никакого урона, зато дико бесили и отвлекали.

Никому не нравятся взрывы перед лицом каждые несколько секунд. На этом наша дуэль на расстоянии временно закончилась.

Конечно же, я не бежал бесцельно вперёд, а выискивал внизу большой водоём или болото, сутки спустя я такое нашёл.

В сотне километрах на востоке я разглядел то, что нужно, гигантское болото, чей край я не увидел даже с высоты четырёх километров.

Болота богатырь ожидаемо не испугался, но сильно замедлился, и, появись у меня такое желание, мы могли бы от него оторваться.

— Мы не будем от него бегать.

Пояснил я свою позицию ягодицам дроу, других её частей тела ближе не было. Чтобы Тамери-бран не приходилось часами висеть вниз головой, я привязал ее к себе на спину «валетом», и так уж вышло, что её задница упиралась мне в затылок. Ответа я не дождался, как и, к счастью, других реакций, поэтому продолжил.

— В следующий раз он может нас прихватить не в таких выгодных для нас условиях. Нам нужно прикончить ублюдка!

Для приведения в жизнь моего плана пришлось ускориться и оторваться от богатаря, что далеко внизу продирался через трясину.

Выбрав очередную потолочную гору площадью в полсотни гектар, принялся обрабатывать ее «Землетрясением», увы, первый блин вышел комом, гора рухнула раньше времени, подняв в болоте настоящий грязевой цунами.

— Убита гигантская Гуи.

Награда: Заклинание 5 ступени. «Алмазный Панцирь».

Расход: 10 — 1000 ед. маны.

Описание: Создаёт броню на всей поверхности тела.

«То, что надо, учитывая, что мы сейчас мы чуть ли не с голой задницей бегаем».

— Высшее Зерно Разума 1 шт.

— Высшее Зерно Тела 3 шт.

— Среднее Зерно Интеллекта 4 шт.

— Среднее Зерно Разума 5 шт.

— Среднее Зерно Тела 8 шт.

Малое Зерно Разума 11 шт.

— Малое Зерно Тела 34 шт.

Несколько десятков рун я смотреть не стал.

— Ха! Удачное попадание!

Следующая гора была вдвое больше предыдущей и обрабатывалась осторожнее.

Богатыря ждать пришлось почти двое суток, всё-таки найти нас на потолке из-за пересечённой местности было непросто. Выглядел игрок грязным до невозможности, потрёпанным и очень злым. Похоже, скитания по болотам и местная живность ему удовольствия не доставляли.

Показав богатырю средний палец, активировал «Землетрясение» и прямо ему в лицо выдал серию «Хлопков», чем скрыл от него падение горы. Тысячи тонн породы с грохотом рухнули вниз. Даже не поднимая головы, богатырь всё понял и рванул в сторону, но трясина поглотила его усилие. Несмотря на всю свою исполинскую силу, надёжной точки опоры в болоте не было, и сверхмогучему игроку пришлось, проваливаясь в трясину с головой, буквально плыть.

Через мгновение камень размером с двадцатиэтажный дом накрыл богатыря, а вслед за ним рухнула остальная масса породы, породив внизу небольшую бурю.

Прошла минута, за ней вторая, Система продолжала молчать.

— Он жив!

Бросил я дроу, принимаясь за повторную обработку потолка «Землетрясением».

Десять минут спустя вниз отправилось ещё несколько тысяч тонн камней, а потом ещё и ещё, пока под нами не выросла гора. Богатырь был по-прежнему жив.

«Или его раньше добила какая-нибудь тварь».

Но даже спустя сутки ничего не изменилось, сообщения о смерти богатыря я так и не получил.

— Будем считать, что мне его просто не засчитали.

Дальше ждать смысла не было, и мы, быстро собравшись, продолжили свой поход за ключом.

Где-то в другом мире.

— … Вот и вся моя жизнь!

Грустно закончила девушка в сбруе из ремней, увешанных метательными ножами, и пошевелила угли в крошечном костерке ржавым обломком меча. Сидевшая напротив белокурая девочка лет семи с давно немытыми вьющимися волосами, торчащими в разные стороны, сделала то же самое, но грязной босой ногой.

— Да ты не расстраивайся, рукастая! Мы и здесь неплохо устроимся! Знаешь, как меня в империи любят! Мне благодарные поклонники даже имя дали Элина Великолепная!

Пятирукая магиня с сомнением посмотрела на грязное рваное платье, больше похожее на тряпку, найденную на помойке, потом на испачканную, но милую мордашку и наконец на тонкие, не менее грязные босые ноги, торчащие из-под подола. Элина, заметив скептический взгляд девушки, нисколько не смутилась.

— Это всё временные трудности, а вообще-то у меня батя миллионер, а геройствую я так, для души.

А вообще, хорошо, что у тебя пять рук.

Неожиданно перескочила девочка на другую тему.

— Сможешь мне пузо сразу четырьмя руками гладить, а пятой в рот всякие вкусняшки класть.

Машка тяжело вздохнула и в который раз осмотрелась, несмотря на способность видеть в темноте, всё, что она смогла разглядеть, это очередной гигантский подземный зал, стены которого терялись где-то в непроглядной темноте.

— Я воин и маг, зачем мне тебе гладить живот?

— Ну, во-первых, я тебя вытащила из пропасти, и ты мне за это должна, во-вторых, мы теперь подруги!

Машка с нескрываемым скепсисом посмотрела на новоявленную подругу, в тщедушном тельце которой скрывался настоящий богатырь.

Девушка хорошо помнила, как эта тощая девочка голыми руками разорвала какую-то невообразимую тварь размером с крестьянскую избу, причём проделала это с такой скоростью, что в какой-то момент даже выпала из её восприятия.

«А ведь она как бы не посильнее моего Максима будет».

Мысленно сравнила Машка свою спасительницу с тайной любовью всей жизни, непроизвольно поежившись.

Неплохо развившееся во время занятий магией воображение тут же нарисовало ей картинку, как эта кроха с сумасшедшими глазами, в которые было даже страшно смотреть, разрывает на куски её большака.

«Нет, нельзя допустить, чтобы она проникла в Мердион».

Тем временем девочка подобралась к ней поближе и, умильно заглядывая в глаза, осторожно положила свою нечёсанную голову ей на колени.

Тяжело вздохнув, Машка погладила девочку по волосам, вызвав у неё блаженную улыбку.

— Вернемся в империю, свожу тебя в самый лучший бордель.

Пробормотала Элина, закрыв от удовольствия глаза.

«Вот я и дожила до момента, когда меня приглашает в бордель маленькая девочка»!

Саркастическая мысль как-то сама собой возникла в голове Машки.

— Там тебе так нагладят пузо.

Продолжила Элина, не замечая горькой улыбки девушки.

— Что ты сразу забудешь своего Максима.

🔥 Динамичный сюжет в жанре ЛитРПГ и не только. Много приключений. Разные временные и географические локации!

🌟 Большой квест. Окольцованный https://author.today/reader/405608/3753543