Долгая дорога домой 5

Глава 10

За четверо суток пути по потолку яруса мы преодолели полторы тысячи километров, могли бы и больше, но отсутствие причин для спешки и «гористая» местность не давали сильно разбежаться. Конечно, мы не шли без остановок, время от времени устраивали привалы на перекусы и восстановление маны, как обычно я сплетал из паутина гамаки, в которых мы и отдыхали.

Спускаться и продираться через джунгли, терпя лезущих в лицо насекомых, ни я, ни дроу не имели ни малейшего желания. Особенно наше мнение окрепло, когда мы увидели нечто похожее на титанического змея или червя, лежащего в болоте.

Даже с Вигилантией я не смог разглядеть его истинные размеры. Но на видимой нам части, к слову, больше сотни метров, торчащей из трясины, росли деревья.

Указатель привёл нас к огромному озеру, причем указывал куда-то ближе к середине.

Подавив тяжёлый вздох, пробормотал:

— Похоже, водолазных работ мне не избежать.

Лезть в неведомые глубины, где могли водиться монстры на подобии того хтонического болотного червя, мне не хотелось до ужаса.

Выбирать место для лагеря не пришлось, так как прямо на берегу обнаружилась немалых размеров деревня, правда, чисто в дикарском стиле.

Вроде тростниковых хижин с крышами из пальмовых листьев и частокола вокруг деревни. Присутствовали и колья с головами, что примечательно, человеческих среди них не было, только хищники. Рассмотрел и самих обитателей деревни, это были самые обычные негры.

— Предлагаю вернуться к истокам и окунуться в первобытную жизнь.

По бедному на эмоции лицу дроу понял, что возвращаться к истокам ей не хочется, хохотнув, отменил «сдвиг» и рухнул вниз.

Приземлись мы прямо в центре деревушки, чтобы сразу расставить все точки над ё при касании ногами земли, легонько тряхнул деревню «Землетрясением», вышло эпично, а местные впечатлились по самое не могу.

За богов, конечно, нас не приняли, так как аборигены хоть и были дикарями, но отнюдь не дураками, и о игроках им было отлично известно, кстати, говорили они тоже на общем, хотя имели и свой язык.

Приняли нас хоть и не с распростёртыми объятиями, но достаточно дружелюбно.

Местный старейшина, он же один из советников первого вождя и по совместительству шаман, после недолгих переговоров выделил мне и моей «жене» хижину, приличествующую моему статусу сильного игрока, по-местному инданда. Вообще местные были совсем не воинственными и жили в основном земледелием и рыбалкой. Хотя, на мой взгляд, если бы захотели, могли дать прикурить даже начинающим игрокам. Все в племени были гигантами, средний рост женщины начинался от ста девяносто сантиметров, а мужской от двух метров, была парочка экземпляров, что нисколько не уступали мне в росте и габаритах, да и остальные не были тощими оглоблями.

Кроме всего прочего, удивляла их красота, никаких вывернутых ноздрей, свойственных негроидной расе, или толстых губ, все словно на подбор были либо симпатичны, либо откровенно красивы.

— А мне здесь начинает нравится.

Пробормотал я, ловя на себе заинтересованные взгляды от якобы случайно проходящей мимо стайки девушек, весьма легко одетых, несущих на головах корзины. Старейшина, жилистый огромный старик, проводил девушек неодобрительным взглядом и вернулся к нашему разговору.

— Нет инданда, в озере нет опасных хищников. Но иногда всплывает Баттвана, мы его кормим, и он снова ложится на дно, до следующего раза.

Подозрительный и вроде бы не опасный Баттвана, упомянутый в одном контексте с монстрами, меня заинтересовал, и, как оказалось, не зря, и что самое смешное, чудовище оказалось карпом, правда не совсем обычным.

Первое — это размеры этой чудо-юды, если верить словам шамана, то карп был размером с атомную подводную лодку, и, несмотря на то что не имел клыков и вообще не являлся хищником, мог легко проглотить двенадцатиметровое рыбацкое каноэ вместе с рыбаками.

— Он же беззубый, неужели никто не выбирался из его пасти?

Шаман ухмыльнулся, продемонстрировав мне полный набор белоснежных зубов и глубоких морщин на лице.

— Все, кто попадает в бездонную пасть Баттвана, тут же парализуются его слюной.

— Сильный игрок наверняка переживёт.

Старик покачал головой и поведал мне легенду о том, как много-много сезонов дождей назад у них в племени появился свой инданда. По легенде, игрок достиг невероятных высот в развитии и буквально истребил всю более-менее крупную живность на сотни километров в округе. По описаниям, я понял, что неизвестный игрок добрался до третьей ступени и был синего или даже красного уровня развития, другими словами, на моем нынешнем уровне. Кончилось всё тем, что игрок решил прикончить озёрного монстра и избавить родное племя от его поборов. Пять раз в год племя скармливало карпу-переростку несколько десятков тонн маиса и прочих злаков, для чего были вынуждены обрабатывать огромные территории, что в условиях постоянно давящих джунглей было очень непростым делом.

Кончилось всё тем, что витязя засосали, как бы глупо это ни звучало, но именно это с ним и произошло. Конечно, игрок успел нанести несколько ран монстру, но в итоге оказался в его пасти, был мгновенно парализован, проглочен и переварен.

«Пожалуй, не буду торопиться нырять за ключом. Нужно будет получше изучить подводную фауну».

Шаман Дваганда ничего не скрывал и охотно делился своими знаниями.

— Так нет в озере никого опасного, Баттвана не даёт вырасти.

Засмеялся шаман немного дребезжащим смехом.

— Нам только всякая мелочь остаётся.

— Значит, если я решу нырнуть посредине озера, он меня не тронет.

— Если заметит, то обязательно нападёт, но он сейчас спит, так что ближайшие недели можешь нырять где хочешь.

Тут же, не сходя с места, узнал, где находится логово монстра, как оказалось, поселился он в какой-то яме, всего в километре от деревни.

Закончив на сегодня с расспросами, пошёл полюбоваться местными достопримечательностями, которых в древней не оказалось, если не считать каменного идола, стоящего на площади. Несколько секунд я бездумно пялился на гранитное изваяние, пока неожиданно не понял, что это почти точная копия муайи с острова Пасхи. Подивившись совпадению, уже было собрался прогуляться в местный порт, как вдруг из-за хижины вышла высокая девушка, кстати, стоявшая там уже несколько минут и явно ждущая, когда я пойду обратно.

Кожа незнакомки была настолько чёрной, что, казалось, поглощает свет. Одета красавица была по местной моде, то есть в юбку из разноцветных тканевых лент, которая, несмотря на длину, мало что скрывала, по крайней мере, я смог убедиться, что нижнее бельё шоколадка не носит. Выдающуюся грудь девушки прикрывало только ожерелье из ракушек, точнее, тщетно пыталась, даже не сумев скрыть крупных черных сосков. Улыбаясь мне ослепительно белыми зубами, на фоне чёрной кожи девушка, покачивая крутыми бедрами, пошла в мою сторону, придерживая одной рукой на голове кувшин.

В какой-то момент я вдруг понял, что уже несколько секунд пялюсь на неё, тряхнув головой, чем вызвал у чёрной прелестницы смех, заступил ей дорогу.

— Меня зовут Максим.

Начал я знакомство без прелюдий и расшаркиваний.

— Мати.

Коротко представилась девушка, «гуляя» по мне своими карими с хитринкой глазами.

Уже после нескольких минут общения я понял, что Мати была девушкой очень амбициозной, хотя и не слишком умной. Из её недомолвок, намёков, а иногда и прямых объяснений я понял, что она считается первой красавицей в деревне, и за её внимание идёт самая настоящая война.

Пока лидируют два претендента, первый — это сын второго вождя, из интересного, богатый.

Второй был сильнейшим воином деревни и тоже не бедный. Мати колебалась, кого выбрать, пока не отдавая предпочтения ни одному.

Естественно, я понимал, зачем мне девушка всё это рассказывает, конечно же, чтобы я оценил, какие люди за ней ухаживают, и понял всю её ценность. Наивная в своей хитрости девушка решила, что инданда, да ещё такой необычный, будет более подходящей ей парой, чем сын вождя или воин.

— Приходи сегодня ночью к тотему, будет весело!

Пригласила меня Мати перед расставанием.

Уже в хижине частично изложил дроу свой план, над которым работал второй день и который сложился только после прогулки по деревне.

— Завтра возьму местных с каноэ и поплыву за ключом, ты приготовь несколько схронов, где можно будет спрятаться.

Тамери-бран не была глупой и мгновенно всё поняла.

— Думаешь, тот богатырь жив?

— Я более чем в этом уверен.

— Тогда, может, заберем ключ и уйдем на другой ярус.

Я зло усмехнулся.

— Думаешь, он от нас отстанет⁈ Нет! Этого козла нужно кончать здесь и сейчас! Иначе в следующий раз нам может не повезти!

— Я, как понимаю, моя помощь не потребуется?

— Твоя задача — выжить!

Вечером, когда свет неизвестно чего стал понемногу тускнеть, отправился на местную молодежную тусовку. Помня о местной минималистичной моде, оделся просто: легкие сандалии, тонкие брюки и рубаха.

По звукам барабана и какой-то визгливой дудки я понял, что веселье уже в самом разгаре.

Выйдя на площадь, застал самый пик танцев. Что одновременно вызвали у меня лёгкое возбуждение и отвращение. Выглядело это так: десяток парней и примерно столько же девушек, построившись в две линии друг против друга, выпрыгивали высоко вверх, причём каждый старался прыгнуть выше другого.

И если девушки выглядели при этом очень сексуально, особенно груди, живущие своей жизнью, то парни моментально испортили появившееся было у меня игривое настроение. Вид взмывающих к небесам чёрных болтов и мохнатых подвесов меня ни разу не привлекал.

«Возможно, это и не танцы вовсе, а способ продемонстрировать товар лицом».

Пришлось переждать в тени хижины «время летающих змеев» и выйти, когда молодёжь угомонилась.

Естественно я не остался незамеченным, и ко мне тут же подскочила Мати и задорно смеясь, схватила за руку и потащила к группке, как я понял, «популярных» парней и девчонок.

Встретили меня по-разному, кто-то с любопытством, как большая часть компании, а кто-то со скрытой враждебностью, как, например, коренастый негр с наглыми глазами на выкате. И только гигант, не уступающий мне в росте и развороте плеч, с вызовом.

«Ага! Сын вождя и воин».

Быстро сообразил я, кто есть кто.

Конечно, в открытую задирать меня никто не решился, все-таки я и сам по себе был громилой, но в итоге способ попробовать меня на прочность все же нашёлся.

Сначала, конечно, как полагается молодежи, начали, а точнее, продолжили, с алкоголя.

Воровато оглянувшись, что выглядело вдвойне смешно в исполнении гиганта далеко за два метра ростом и шириной с промышленный холодильник, Самбта, так звали воина, достал из-под стены хижины огромную тыкву-бутыль.

— Помбе!

Тихим голосом гудящим, словно громила говорил в бочку.

— Лучше моей матери во всей деревне его никто не делает.

Похвалился Самбта, вынимая зубами пробку и надолго приникая к горлышку.

По запаху я понял, что помбе — это просто ядрёная брага, настоянная непонятно на чём.

Передавая десятилитровую тару по кругу, причём не обделяя и прекрасный пол, прикончили её за каких-то двадцать минут, и что удивительно, всем, конечно, кроме меня, дало по мозгам.

Поддатый Самбта гулко стукнул себя кулаком по голой груди и, смерив сначала вызывающим взглядом «мажора» сына вождя, а когда тот отступил, перевёл взгляд на меня. Правда, добился только улыбки.

— Я Самбта! Я однажды бился с нумой и победил.

Я не собирался драться с обычным человеком, которого мог убить один пальцем, поэтому равнодушно пожал плечами.

— Масима! Выходи бороться, посмотрим, кто сильнее!

Тяжело вздохнув, кивнул, понимая, что выпивший здоровяк просто так не отстанет.

Бороться решили тут же на площади, при свете нескольких костров.

Стянув через голову рубашку, подал ее Мати, чем вызвал злое сопение Самбты.

При виде моей сухой и рельефной мускулатуры толпа тихо загудела. Самбта хоть и выглядел не менее массивным, был чистым «натуралом», поэтому ни особой эстетики, ни рельефа не имел. Меня же сама Система сделала бодибилдером.

Выйдя на утоптанную площадку, Самбта насколько раз ударил себя по плечам и неожиданно бросился в атаку. Бороться бугай не умел, ну или мне так показалось с высоты своего самбисткого опыта. Без усилий подхватил его под мышкой и перебросил через бедро, стараясь сделать это помягче. Самбта раздувая ноздри вскочил и снова бездумно бросился на меня зачем-то пытаясь меня обхватить своими длинными руками.

Дал ему это сделать, сцепил у него на пояснице пальцы в замок и под восторженные крики толпы бросил его прогибом. На этот раз бросок получился пожёстче, и горе-борец лежал почти полминуты, прежде чем пришёл в себя.

Тряхнув свое кучерявой головой, Самбти снова вскочил, хотя уже и без прежней резвости, и снова попытался меня схватить.

«Ничему-то его жизнь не учит».

Отведя его огромные лапы в сторону, подбил опорную ногу, гигант споткнулся и воткнулся лицом в землю.

Немного придя в себя, угрюмый Самбта заявил, что я нечестно его победил.

— Ты меня хитростью одолел, где же здесь сила⁈

— Поднимайте камни, там не схитришь!

Вылез «мажор» с предложением.

«Похоже, игроков местная молодежь в живую никогда не видела, иначе не пытались бы со мной соревноваться».

Я безразлично пожал плечами, показывая, что готов к любым испытаниям. Далеко идти не пришлось, «снаряды» нашлись тут же на площади, выложенные в ряд от меньшего к большему.

Начиналась линейка с пятидесяти килограммового булыжника и заканчивалась валуном весом не меньше полутонны.

Первым подход начал Самбти, подскочив к самому маленькому камню, одним движением вскинул его над головой, победно на меня посмотрел и бросил его на землю. Я без труда повторил. Черный громила оскалил зубы и, подскочив к следующему камню, так же легко поднял его.

Так мы и пошли, Самбти поднимал камень, с вызовом на меня смотрел, я повторял.

На пятом камне, когда вес уже был за сто пятьдесят килограммов, и Самбти пришлось серьезно напрячься, чтобы его поднять, вызова в его глазах поубавилась, зато появилась скрытая мольба. Он то и дело бросал на стоящую в первых рядах Миту отчаянные взгляды.

Несмотря на всю свою мощь, Самбти уже тяжело дышал, а его чёрное тело лоснилось от пота. Я же был всё также свеж и безмятежен.

Проиграл Самбти, дойдя до двухсот двадцати килограммового камня, который так и не смог вытолкнуть над головой. Естественно, я смог. С визгом Мати бросилась мне на шею, а я вдруг начал подозревать, что мы не просто так боролись и поднимали камни.

Но всё же не стал отказывать себе в удовольствии обнять девушку за тонкую талию.

Впрочем, за свои труды я был этой же ночью щедро вознагражден. Мати оказалась девушкой без комплексов и чудо как умелой.

Рано утром я с десятком негров на лодке, выдолбленной из цельного ствола дерева, плыл по озеру.

Лодку с гребцами мне выдали по первой просьбе, в отличие от молодежи, вожди понимали, на что способны игроки, и мудро решили меня не провоцировать.

Приказав остановиться прямо над тем местом, куда указала стрелка, «солдатиком» выпрыгнул из лодки и призвал в руки из пространственного браслета увесистый булыжник, стал быстро погружаться на дно. Несмотря на непрозрачность воды, проблем с дальностью обзора не было. Благо нужный режим я подобрал ещё вчера.

«Хорошо, что ключ не в монстро-карпе, а то возни прибавилось бы на порядок».

Глубина озера меня серьезно удивила, по моим самым скромным расчётам, я опустился почти на километровую глубину, при том, что это было не самое глубокое место. Несмотря на время, проведённое под водой, а я уже почти десять минут погружался, никакого беспокойства не было, так как имелось у меня для этой цели специальное заклинание, которое так и назвалось «Подводное дыхание». Причем было оно очень экономичным, отъедая всего одну единицу в минуту, а учитывая мой резерв, я мог свободно засесть на дне на пару суток.

К счастью, дно было каменистым и без ила, поэтому поиск ключа много времени не занял.

Черный многоугольник, размером с мой кулак, спокойно лежал на дне, словно только и ждал, когда я его подниму.

Наклонившись, просто взял его, через мгновение Система отреагировала.

— Найден ключ Анзаран.

Награда: заклинание ступени абсолют «Полет» 1 уровень.

Прогресс: 0%.

Высшее Зерно Разума 5 шт.

Высшее Зерно Тела 5 шт.

Высшее Зерно Силы 1 шт.

Вы нашли ключ Анзаран. Желаете снять замок с Ангранира. Да/нет.

«Желаю»!

Черный многоугольник исчез у меня из рук.

— Четыре из пяти замков с Ангранира сняты.

Уже знакомое, по прошлому разу, чувство чужого взгляда, словно наждак, прошлось по моим нервам и исчезло, оставив после себя лёгкое раздражение.

Тут же на дне впервые сплёл «Полёт» и, активировав его, устремился наверх. На первой ступени, да ещё и под водой, заклинание не впечатляло ни скоростью, ни маневренностью, зато было довольно прожорливым, хотя тут многое зависело от скорости и переносимого веса.

Из воды я вылетел свечкой в окружении тучи брызг и едва оказался в воздухе, как резко прибавил в скорости. Расход маны сократился на треть.

Не обращая внимания на рыбаков в лодке, что сидели с открытыми ртами, задрав головы, стал носиться по воздуху, испытывая скорость и управляемость полётом.

По прямой смог разогнаться приблизительно до сорока километров в час, также неплохо давались виражи и кое-какие фигуры высшего пилотажа. Хотя следовало учитывать инерцию и сопротивление воздуха, несмотря на уровень абсолют, заклинание частично подчинялось закону физики, в отличие от «Гравитационного сдвига», при применении которого куда-то мгновенно исчезала набранная скорость и инерция.

«Важность заклинания трудно переоценить, буду качать его непрерывно».

Я даже представил, как я, прячась в облаках, разваливаю врагов заклинаниями с безопасного расстояния.

«Нужно становиться самолётом».

В деревню вернулся своим ходом, твёрдо решив вообще никогда не отключать «Полёт».

Увидев, что я летаю, местные почти не удивились, все, кому надо, уже знали, что я игрок, а как известно, от них может ожидать чего угодно.

Дальше дни потекли словно патока, спокойные и беззаботные, по крайней мере, я пытался создать такую видимость, на самом деле, я каждый день был максимально собран и напряжён. Конечно же, я не тратил впустую время, и, кроме того, что продолжал «качать» характеристики, изучал окрестности, уделив особое внимание озеру. Первым делом установил точное местонахождение карпа-переростка, даже не поленился к нему спуститься, конечно же, под невидимостью. Чудовищная гора живой плоти лежала на дне лениво шевеля плавниками размером с теннисный корт.

Исследовал и самое глубокое место в озере, титанический провал, не меньше двух километров глубиной, причем на самом его дне обнаружилась трещина, ведущая в подземное озеро. Лезть туда я, конечно же, не рискнул.

Не забыл провести испытания некоторых заклинаний под водой.

«Кинетический удар» и «Длань Анимоса» потеряли до трети своей убойной силы. «Замедление» работало, как и прежде. Зато «Хлопок» неожиданно порадовал. Почему-то под водой он неслабо так усилился, особенно ударные волны. При испытании я умудрился случайно оглушить косяк рыбы.

Не обошлось и без испытаний «Алмазного панциря», в отличие от «Каменного доспеха», что создавал прочную плёнку на коже, «панцирь» покрывал тело невидимым слоем чего-то толщиной в один сантиметр. При этом «панцирь» совершенно не мешал двигаться и вообще никак не ощущался на теле, пока по нему не прилетало. Защищал он на порядок лучше, чем «Каменный доспех», по крайней мере, выдержал несколько десятков ударов дроу.

День за днем я ждал, когда богатырь нас найдёт, и, чтобы это не произошло неожиданно, поднимался к потолку яруса каждые три часа и с помощью Вигилантии изучал окрестности, буквально просвечивая их на сотню километров вокруг.

Тридцать шесть дней понадобилось великому дракону, чтобы найти нас, но всё же я обнаружил его первым.

Едва поняв, кого вижу, камнем упал из-под потолка, метнулся к своей хижине.

— Время!

Тамери-бран поняла всё без лишних слов, поднявшись, прихватила заранее приготовленный мешок с продуктами и растворилась в джунглях.

Проводив дроу взглядом, поднялся над землёй и полетел к пристани, где уже какую неделю стояла лодка, специально приготовленная для меня.

Пару часов спустя я покачивался на волнах посредине озера, отчаяно надеясь, что мой план сработает.

Долго ждать появление богатыря не пришлось,

по моему приказу местные развели несколько больших дымных костров.

Как я и думал, столбы дыма привлекли внимание игрока.

Появление гигантской фигуры богатыря на пирсе не стало для меня сюрпризом, но сердце на мгновение дрогнуло.

Пару мгновений мы играли в гляделки, и несколько километров расстояния помехой нам не были.

Я был уверен, что богатырь понимает, что я приготовил для него ловушку, другое дело, что вряд ли относится к ней серьёзно. Всё-таки бытие сверхсильной неубиваемой тварью изменяет сознание, заставляя относится к окружающим с пренебрежением. Думаю, если бы в первую нашу встречу богатырь был более серьёзен, всё могло закончиться ещё тогда.

Я ожидал чего угодно, от полёта до ходьбы по воде, но гигант меня удивил. Он просто выбрал на берегу самую большую пирогу, столкнул её в воду и, взяв весло, принялся грести в мою сторону.

Дождавшись, когда между нами останется чуть больше сотни метров, нагло ухмыльнулся, показал ему средний палец и прыгнул в воду. Резкого рывка от богатыря я не опасался, вряд ли он вообще был возможен без надёжной точки опоры. А откуда такая возьмётся на воде?

Не дожидаясь опасного сближения, стал быстро уходить в глубину, чтобы не тратить ману, достал из пространственного браслета камень и ускорил своё погружение.

Игрок без капли сомнения, как был в доспехах, прыгнул в воду каким-то образом нашёл меня в толще мутной воды и со скоростью моторной лодки рванул ко мне.

Подключив «Полет», ускорился, богатырь практически не отставал, чем вызвал у меня легкое беспокойство.

Понемногу я уходил к берегу, при этом погружаясь всё глубже и глубже. Тем временем игрок постепенно сокращал между нами расстояние.

Не глядя ударил его «Хлопком», конечно, я не рассчитывал оглушить игрока такого уровня, только задержать, и у меня это получилось. Ударная волна замедлила гиганта, дав мне пару мгновений.

Активировав невидимость, ударил по дну «Землетрясением».

Естественно, бил не абы куда, а под брюхо дремлющего монстро-карпа.

Богатырь озёрного монстра не испугался и продолжил погоню, причём даже моя невидимость его не обманула. Тем временем чудовищный карп, недовольный побудкой, проснулся и сразу же заметил двух пескарей, плещущихся неподалёку. Моя невидимость для чудовища тоже не была преградой. Лениво шевельнув хвостом, титан вдруг оказался в какой-то полусотни метров от меня.

Богатырь был ещё ближе. Гигантской горой серое тело карпа мгновенно закрыло мир, мелькнула чернотой распахнутая пасть, такого размера, что туда свободно мог бы заехать поезд.

Мгновенно создав у себя в ногах мощный «Хлопок», получил сильный удар в ступни, которого благодаря «Алмазному панцирю» практически не почувствовал и был отброшен ударной волной на десятки метров.

Огромный бок рыбины, покрытый стальной чешуёй, словно букашку, отбросил меня на дно.

Потеряв меня из виду, чудовище переключилось на богатыря.

Игрок не растерялся и применив какое-то заклинание, что огромной невидимой секирой оставила на морде чудовища великанский рубец. Рана никак не сказалась на карпе.

Могучим гребком игрок попытался уйти от атаки, и всё бы у него получилось, но серия «Хлопков» остановила его порыв, а через мгновение гигантская пасть карпа сомкнулась, поглотив богатыря.

«Был пацан и нет пацана»!

Неожиданно туша карпа, висящая надо мной тёмной горой, шевельнулась и судорожно дёрнула хвостом, подняв небольшую подводную бурю, что оторвала меня от дна и, закрутив, отбросила в сторону. Тем временем чудовище явно почувствовало себя нехорошо. В какой-то момент озерный Левиафан сорвался с места и рванул на глубину. Врубив «Полет», поспешил за монстром, с каждым мгновением отставая всё больше.

Через несколько минут где-то во впадине, далеко подо мной сверкнула вспышка. Я поспешно переключил режим видиния и увидел, как огромная туша озёрного короля медленно опускается на дно в облаке своей крови. Огромная дыра в брюхе не оставляла сомнений в его смерти.

Нашёлся и богатырь, выглядевший мухой на фоне титанической туши гиганта.

Что примечательно, парализован он не был, но прежнюю резвость в движениях утратил.

«Боги, пусть у него не будет подводного дыхания»!

Взмолился я, устремляясь к медленно всплывающему игроку.

Несмотря на то, что по-прежнему был под невидимостью, богатырь меня заметил и мгновенно ударил каким-то заклинанием. Правда, никакого визуального эффекта я не заметил, но мана немного просела, а «Алмазный панцирь» на мгновение проявился, вспыхнув сотнями бликов. Я ответил мощным «Хлопком», отбросившим игрока вниз, и ещё одним ускорил «Полёт», убрав себя из-под атаки.

Место, где я находился, странно замерцало.

«Хорошо, что мы под водой, здесь большая часть его арсенала либо ослаблена, либо вообще не работает».

Несмотря на всё моё противодействие, богатырь всё же понемногу поднимался, правда, в какой-то момент перестал отвечать на мои редкие атаки. То ли кончилась мана, то ли готовые заклинания, всё-таки ему немало пришлось потратиться, убив озёрного монстра.

У меня тоже мана была на исходе, как и запас спелов в ауре. В целях экономии мне даже пришлось отказаться от невидимости.

Истратив последнее «Замедление», хорошо показавшее себя под водой, вцепился в панцирь богатыря «Магнетизмом» стал тянуть его на дно, к этому времени он уже был выше меня.

Частичный паралич продолжал действовать, и богатырь по-прежнему был вялым и медлительным.

«Да когда же ты сдохнешь»!

Под водой мы находились уже больше часа, а игрок по-прежнему не подавал признаков, что ему не хватает кислорода. Впрочем, я и сам мог задержать дыхание на полчаса.

Наше странное противостояние продолжалось ещё час, мой манобак уже показывал дно, а до поверхности оставалось меньше сотни метров, когда неожиданно богатырь прекратил дёргаться и замер без движения.

Я пятьюдесятью метрами ниже тоже остановился, подозревая какой-то подвох.

— Убит враждебный игрок.

Я едва подавил облегчённый выдох.

Из-за огромной разницы в уровнях информации от Системы о игроке был самый минимум.

Отмахнувшись от награды, активировал «Полёт» и стал подниматься на поверхность.

Тело богатыря, наоборот, стало медленно погружаться.

Выскочив из воды, я на мгновение завис в воздухе, после чего упал спиной в воду и бездумно уставился на проплывающие надо мной облака.

— Я сделал это! Я убил богатыря.

Через полчаса восстановив резерв, поднялся в воздух и полетел в деревню.

«Пару-тройку месяцев отдохну, хватит с меня экстрима».

К счастью, богатырь не тронул аборигенов, в чем я и убедился, пролетев над деревней. Приземлившись у своей хижины, вошёл и устало упал на циновку, хотя на самом деле не чувствовал физической усталости.

«И так, награды».

— Награды: Заклинание «Поглощение» 3 ступень.

Расход: 1 — 10000 ед. маны.

Описание: Поглощает кинетическую энергию.

Как обычно, описание спела подробностями не баловало, но на этот раз всё было понятно и так.

«Другими словами, я теперь могу обнулять физические атаки, скорее всего, до определённого предела. Но теперь у меня есть неилюзорный шанс выжить даже после удара богатыря».

— Тайник: Местонахождение: Тело игрока 2.913.674.

— Охренеть!

Пробормотал я немного удивлённый.

— Оказывается, и так может быть.

Я был практически на сто процентов уверен, что под этим номером скрывается убитый мной богатырь.

— Придётся за ним нырять.

Шедрый набор из зёрен и рун меня не заинтересовал.

Заинтригованный необычным тайником, я поднялся и, вылетев из хижины, полетел искать тело богатыря.

Благодаря почти идеальной памяти, я отлично помнил место его последнего упокоения. Разогнавшись стрелой, вошел в воду и, подгоняя себя «Полётом», устремился ко дну. Благодаря Вигилантии найти тело на дне не составило труда.

Опустившись рядом с трупом, внимательно его осмотрел, но ничего похожего на системный тайник на нём не обнаружил.

«Хм».

Немного сомневаясь, коснулся тела, и через мгновение перед моими глазами появилась уже привычная двумерная сетка.

В верхней правой клетке висел золотой шарик, кроме него в тайнике больше ничего не было.

«Охренеть»!

Наконец-то сообразил я, что за шарик передо мной.

«Это же Зерно Возвышения»!