Долгая дорога домой 5

Глава 2

Вернувшись в гостиницу, в общем зале застал столпотворение. Причём среди обычных людей я заметил пару игроков на уровне сильного ратника, что примечательно, почти все были вооружены слегка изогнутыми мечами с круглой гардой и двуручной рукояткой, но при этом никто не имел даже кожаной брони. Причина такого ажиотажа стала ясна, когда я, не особо церемонясь, протолкался к длинному столу. За столом шла игра в кости, что примечательно правила здесь были немного другими, в отличие от привычной мне игры, и при этом имелся крупье. Крупный мускулистый мужчина сидел с обнажённым торсом, который сплошь покрывали татуировки змей.

Я встал рядом и принялся наблюдать за игрой и игроками, пытаясь понять правила.

Подняв перед собой обе руки, крупье всем показал стаканчик для костей, в который демонстративно положил три самых обычных игральных кубика. После чего, пару раз тряхнув стаканчик, припечатал его к столу.

И, не убирая руки от дна игрального стакана, крикнул.

— Ставка один мон!

Сидящие вокруг игроки загалдели, двигая серебряные пластинки к крупье.

— Чёт!

— Чёт!

— Нечет!

Татуированный внимательно всех выслушал и резко поднял стаканчик.

— Нечет!

Выигравшие забрали банк, отдав от выигрыша десять процентов казино.

«Примитивненько, но интересно».

— Играю.

Легко сдвинув громилу, который по сравнению со мной выглядел школьником, втиснулся на лавку и бросил на стол несколько империалов.

— Разменяете?

Крупье скосил глаза на неприметного мужчину, безучастно стоящего у деревянной подпорки-колонны, тот едва заметно кивнул, и крупье специальной лопаточкой сгреб мои деньги. Сейчас же из-за его спины появился игрок с железным ларцом. Открыв его, достал маленькие весы с крошечными гирьками и, ловко установив на столе, быстро взвесил мои монеты, зачем-то предварительно их покусав. После чего достал из ларца приличную горку серебряных овальных пластинок и передал мне.

«Посмотрим, сколько у вас удачи».

Подумал я, не скрывая усмешки.

— Ставка один мон!

Крикнул крупье, дождавшись, когда все поставят и выкрикнут, на что поставили, я выбрал чёт и придвинул серебряную пластинку к татуированному.

— Нечет!

Первую ставку я проиграл, зато потом подряд выиграл три кона, конечно, весь банк мне не достался, пришлось его поровну делить с другими выигравшими. Игроки быстро заметили мою аномальную удачу и стали повторять за мной, что мгновенно убило всю игру, так как против нас играл один-два человека, и банк был настолько нищий, что крупье был вынужден разменивать серебряные моны на медные водокайтины.

Еще через пару конов желающие сорвать большой банк за закончились совсем, я уже начал думать, что на этом игра и кончится, но оказалось, что в таком случае банк организует казино.

Игрок из-за спины крупье вложил на стол десять мон, обозначая ставку.

Я внутренне ухмыляюсь, убрал комбинацию «Удачи» и поставил на чёт, толпа игроков тут же бросилась ставить вслед за мной, мгновенно организовав на столе солидную кучу серебра.

— Нечет!

Крупье, едва скрывая торжествующую улыбку, принялся сгребать серебро со стола, а вокруг меня возмущённо галдели неожиданно програвшие люди.

В какой-то момент я вдруг почувствовал, как меня кто-то ударил по плечу. Возможно, для обычного человека это было бы болезненно, я же, кроме легкого толчка, ничего не почувствовал.

— Бык! Из-за тебя я проиграл, теперь ты мне должен!

Удивлённый повернулся и буквально в шаге от себя обнаружил троицу сильно «поддатых» крепышей с мечами на поясах, самое смешное, что это были обычные люди.

Даже не пытаясь с ними заговорить, мгновенно схватил за горло говорливого и без особого напряжения сломал ему шею.

— Пошли вон! Пока у меня не испортилось настроение.

Протрезвев прямо на глазах и, кажется, только сейчас поняв, на кого нарвались, мужики, расталкивая людей, бросились к выходу.

Я, забыв о трупе на полу, повернулся к столу.

За спиной крупье появились несколько мелких игроков в чёрных длиннополых куртках с красно-синей закорючкой на груди, видимо, обозначавшей принадлежность к охране казино. Все были вооружены короткими мечами.

Судя по их напряжённым лицам, конфликта со мной они не хотели, но и отступать не собирались.

— Какие-то проблемы?

Крупье опять стрельнул глазами в сторону неприметного, тот покачал головой, показывая, что проблем нет.

— Нет, господин яма, всё в порядке.

Через два специально проигранных кона в игре остался только я и крупье. Убедившись, что все халявщики отвалились, вернул Комбинацию Удачи на место и принялся неторопливо потрошить казино. Причём старался делать это хитро, давая время от времени сорвать им несколько банков подряд, но в итоге все равно оставаясь в выигрыше. Еще час спустя, когда напротив меня гора серебра выросла совсем неприлично, нервничающий крупье попытался закончить игру.

— Господин яма, последний кон!

Я пожал плечами, молчаливо соглашаясь, моё движение вызвало едва скрываемое облегчение у охраны и самого крупье.

«Ха! Они что, думали, что я заставлю их продолжать»⁈

Эта мысль потянула за собой следующую.

«А ведь это значит, что сильные игроки здесь ведут себя совершенно по-свински, раз местные ждут от меня чего-то подобного».

Кстати, когда я убил того идиота, был момент, когда я думал, что вся вооружённая толпа может на меня наброситься, но вместо этого все отводили глаза и делали вид, что ничего не произошло. Сначала я списал это на то, что во мне определили крутого системшика, но вспомнил, что даже здесь присутствовали игроки, не уступающие мне по габаритам, а учитывая, что у меня не было даже меча, то их испуг меня удивил.

Правда, повернув голову к выходу, увидел Тамери-бран с равнодушным видом, прислонившуюся к стене.

«А, ясно! Даже немного обидно».

В этот момент входная дверь распахнулась, и в зал вошёл высоченный мужчина с холодными глазами на высокомерном лице. Кроме двухметрового роста, воин имел тонкий шрам на скуле и длинные волосы, убранные в хвост. Одет он был в чёрную длинную куртку, похоже, последний писк моды среди воинов Ити. Его воинский статус подтверждал длинный, слегка изогнутый меч в ножнах, заткнутый за пояс. Вслед за воином вошел толстый мужчина в яркой, явно дорогой одежде, с длинными рукавами, скрывающей кисти рук, как я успел заметить, здесь это считалось модно, но не среди воинов. Вслед за толстяком вошёл ещё один воин, этот выглядел совсем не большим, я бы даже сказал, тщедушным. На поясе имел короткий меч, скорее даже кинжал, но недостаток длины оружия воин компенсировал десятком метательных ножей, размещаемых в специальной сбруе. Только через секунду я вдруг понял, что «доходяга» девушка, отсутствующий кадык на это тонко намекал.

— Это я вовремя!

Радостно выкрикнул толстяк, садясь за стол напротив меня.

Крупье обменялся быстрыми взглядами со скрывающимся за спинами «директором казино», получил молчаливое согласие и продолжил игру.

Через несколько конов, которые я дал выиграть толстяку или крупье, мордатый решил поднять ставки.

— Кутинава, может, наконец-то сыграем как взрослые⁈

— Господин Арисае, вы же знаете о лимите нашего игорного дома.

Тихо ответил крупье.

— Ну так давай поднимем его, сегодня у меня удачный день, такую сделку закрыл!

Арисае оскалил зубы в улыбке. Получив разрешительный кивок, крупье взял в руки стаканчик с костями и объявил:

— Ставка повышается до одного рё!

Арисае довольно ухмыльнулся.

— А вы, господин яма, сыграете с нами или у вас деньги закончились?

Вообще-то это было уже хамство, и я едва подавил желание превратить физиономию подвыпившего толстяка в кровавую лепёшку, удержала меня только мысль, что тогда его деньги останутся при нём, а мне придётся ещё черт знает сколько времени собирать мелочь на оружие и броню.

Как выяснилось, вся моя огромная куча серебра содержала в себе всего четыре рё, что вызвало пренебрежительно-снисходительную ухмылку на лице Арисае, из чего я сделал вывод, что передо мной, скорее всего, просто приподнявшись, торговец.

(Справка о денежных единицах королевства Ококу. Водокайтин, медная мелкая монета.

Мон, серебряная монета, делится на сто водокайтин, рё, золотая монета, делится на сто мон. Коку, крупная золотая монета, делится на 10 рё.)

После того как Арисае сел за стол, крупье выключился из игры, и я играл только против толстяка.

Из десяти конов Арисае проиграл семь, после чего его снисходительная улыбка как-то померкла.

— Аряк!

Зло выкрикнул Арисае, рванув ворот своего дорого халата.

Подавальщица, мелко семеня, по какой-то причине здесь считалось, что женщина должна ходить именно так, принесла маленький поднос с крошечной бутылочкой и такой же микроскопической пиалой.

Залпом выхлебав одну за другой три микродозы самогона, толстяк приобрёл багровую физиономию.

Еще через пару кругов деньги в его кошеле кончились. Бросив на меня яростный взгляд, Арисае полез за пояс и вынул оттуда тканевый свёрток, развернув его, вытряхнул на стол стопку золотых пластинок.

«Кажется, он говорил, что у него была удачная сделка, похоже, его удачная сделка сейчас станет моей удачной сделкой».

Еще два часа спустя Арисае с бледным лицом и трясущимися руками допивал четвертую бутылочку аряка, а кучка золота перед ним сократилась до одной единственной пластинки. Пока толстяк переживал свой проигрыш, я быстро пересчитал выигрыш и был разочарован, в общем, я выиграл пятьдесят три рё, что примерно составляла сто пять сто семь империалов.

«Пиздец! Целый вечер потерял, а в итоге насшибал какую-то мелочь!»

— Разменяйте на золото.

Пододвинул я к крупье гору серебра, пока татуированный пересчитал моны, я достал свой кошелёк и стал пересыпать туда золотые пластинки.

— Мы ещё играем!

Каркнул Арисае, усмехнувшись, оставил один рё на столе, толстяка перекосило, судя по его бешеному лицу, он очень хотел меня обложить матом, но ему пока хватало самообладания держать себя в руках. Надо ли говорить, что этот кон от тоже проиграл.

Я встал, хрустя костями, сладко потянулся и, не обращая внимания на Арисаю, сверлящего меня ненавидящим взглядом, отсчитал игорному дому его процент и выбрался из-за стола.

— Стой!

Визгливо выкрикнул толстяк, вскакивая на ноги.

— Я хочу отыграться! У меня есть десять тысяч кан риса.

Я покачал головой, связываться с перепродажей, хранением и транспортировкой десятков тонн риса я не хотел.

— Я не торгаш.

Покачал я головой.

— Будет золото — приходи.

Арисае в бешенстве кусал губы и, кажется, собрался броситься на меня с кулаками, я даже остановился и с интересом стал наблюдать за торговцем. Его телохранители мгновенно активизировались, высокий, положив руку на рукоять своего длинного меча, быстро оказался между нами. Смерив меня рыбьим взглядом матёрого душегуба, высокий почему-то меня нисколько не испугался.

Девушка с ножами оказалась за спиной толстяка, несмотря на накалившуюся обстановку, оружие обнажать никто не спешил.

Неприметный господин, руливший игорным домом из тени, обошёл высокого телохранителя и, свободно подойдя к Арисае, тихим голосом спросил:

— Господин Арисае, вы хотите поссориться с кланом Харуки?

Благодаря своему улучшенному слуху я всё отлично слышал. Толстяк дёрнулся, бросил на меня ненавидящий взгляд и выдавил из себя:

— Нет, господин, вы же знаете, я с уважением отношусь к господину Наобу.

Ждать, чем закончится конфликт, мне было откровенно лень, поэтому я просто развернулся и пошел к себе в номер.

— М-да, если нам не предложат хороший контракт, такими темпами мы долго будем собирать деньги себе на броню.

Дроу равнодушно пожала плечами и повторно налила нам чай из пузатого чайника.

От скуки я позвал Тамери-бран к себе в номер и устроил чайную церемонию. Сидели мы на полу на циновках перед маленьким столиком с чайным набором. Легкий стук в дверь отвлёк нас от беспредметного разговора.

— Войдите.

Дверь отъехала в сторону, явив нам лицо Амати, женщины, что управляла гостиницей.

— Господа яма, не желаете скрасить досуг?

Не дожидаясь ответа, женщина кому-то махнула рукой, и в комнату стали заходить сначала девушки, потом пара юношей и под конец две девочки лет десяти и мальчик того же возраста, все с набеленными лицами.

— Наши байсинпу хорошо обучены и выполнят любые ваши желания.

Прорекламировала живой товар Амати.

Я был не против расслабиться с девушкой, тем более они все были очень красивыми, несмотря на дурацкую раскраску лиц, но присутствие детей в ряду проституток отбили у меня всякое желание.

Едва сдерживаясь, чтобы не оторвать «бандерше» голову, процедил сквозь зубы отказ.

— А вы госпожа?

Обратилась Амати к Тамери-бран, лицо дроу от омерзения перекосило, несмотря на то, что она смирилась и приняла меня как лидера, к людям лучше относиться не стала, по-прежнему считая их кем-то вроде полуразумных животных.

— Пошла прочь, грязная тварь!

Прошипела эльфийка, её гнев горячей волной омыл присутствующих, некоторые даже не удержались на ногах.

— Не гостиница, а чёрт знает что!

Ворчал я, вытягиваясь на футоне.

— То ли бордель, то ли игорный дом!

За прошедший день я немного разобрался в ситуации, поэтому уже не удивлялся предоставляемому нам сервису, как и тому, что с нас до сих пор не потребовали ни моны.

Я был уверен, что это всё делается для увеличения привлекательности клана в наших глазах.

— Значит, будет предложение о найме, а это в свою очередь значит, что у клана Харуки скоро будет с кем-то конфликт.

Пока я строил умозаключения, одновременно продолжал вкладывать зерна в характеристики, но теперь в связи с отсутствием малых зерен разума качал в основном только «физику».

— Выносливость: 3747.19 ед (610 малых зерен тела 11 среднее зерно тела.)

3. Здоровье: 3994.76 ед (647 малых зерен тела. 14 среднее зерно тела)

4. Сила: 3903.19 ед (507 малых зерен тела. 42 средних зерна тела. 16 малых зерен силы.)

5. Ловкость: 4204.48 ед (648 малых зерен тела. 13 средних зерен тела. 13 малых зерен ловкости. 1 среднее зерно ловкости)

6. Мана: 3284.77 ед (372 малых зерна разума. 54 средних зерна маны. 14 малое зерно маны)

Время восстановления резерва тридцать минут.

Утром после плотного завтрака и приятных процедур с банщицами с нежными руками, мы наконец-то дождались посыльного от главы клана Харуки господина Наобу.

Далеко идти не пришлось, резиденция главы Харуки находилась здесь же в клановом квартале. Трёхэтажный дом больше походил на крепость, чем на жилище, и если бы не деревянные этажи, то выглядел бы по-настоящему неприступным укреплением.

Дом главы клана тоже не блистал роскошью, кстати, это вовсе не свидетельствовало о бедности, я уже понял, что у местных на этот счет существуют какие-то религиозные заморочки. Как оказалось, в доме кроме самого Наобу жила его многочисленная семья, жены, наложницы и куча детей. Кроме этого постоянно присутствовала охрана из игроков и простых людей. Правда, никого серьезнее сильного ратника не было. Кстати, меня посчитали кем-то схожим по уровню силы и разговаривали только из-за постоянного присутствия за спиной Тамери-бран, да и то всё время норовили говорить с эльфийкой, а не со мной.

Наобу, пожилой мужчина, стоящий на пороге старости, оказался умнее своих подчинённых, первым делом, после положенных приветствий и традиционных расшаркиваний, он прямо спросил о уровне моей силы.

На всякий случай приуменьшил свои силы, сказав, что мы с Тамери-бран почти равны. Не знаю, поверил мне Наобу или нет, но контракт предложил.

— Один рё в день каждому, в случае боевых столкновений цена удваивается. Срок четыре недели.

Я покачал головой, по моим меркам цена была несерьёзной.

— Кров, еда, женщины, за мой счёт.

Добавил Наобу.

— Удвойте сумму и считайте, что мы договорились.

Как оказалось обязанности наши были невелики, мы должны были постоянно находиться в гостинице, а если куда-нибудь отлучались, то обязаны были взять с собой пару клановых воинов и уведомить главу, куда мы пошли.

Кстати, уже на следующий день дроу услали за город на охрану клановой мануфактуры.

Как оказалось война кланов уже идёт, и по расчётам Наоби скоро должна войти в горячую фазу.

— Конечно, ваш наём на некоторое время отодвинет начало боевых действий, но в любом случае их не избежать.

Я, как понимаю, ваши враги будут искать союзников.

Наобу кивнул.

Скорее всего, Аегуси обратятся к клану Бакэмоно. Так как с остальными у нас либо союз, либо нейтралитет.

Естественно, работать несколько лет на Харуки, чтобы накопить деньги на броню и оружие, я не собирался. Свое финансовое положение я планировал поправить с помощью игорных домов. В Ити буквально каждый клан держал такое заведение, впрочем, как и бордели. По сути, весь город был поделен между кланами, кроме центральной части, где проживал наместник, эта территория считалась нейтральной.

Вечером, устав от безделья, я выбрался из гостиницы и пошёл погулять по городу. Не успел я обуться в холле гостиницы, как ко мне, не прерывно кланяясь, подошла управляющая, она же «мамка» госпожа Амати.

— Господин яма, подождите секунду, я сейчас же кликну этого бездельника Морито.

Вместе с проводником за мной увязались два бездельника с мечами, назвать их воинами язык не поворачивался. Скорее я бы назвал их деревенскими парнями, пришедшими в город в поисках лучшей жизни. И как оказалось, я был прав, большая часть так называемых воинов Харуки вообще не владели мечами и размахивали ими как дубинами, и, кстати, почти все действительно были из деревень.

Волей-неволей, но по пути зашёл в оружейный магазинчик в квартале Харуки и за двадцать рё купил себе лучший меч, что у них был, при этом подходящий мне по размеру. Кстати, на мой взгляд меч был сильно ниже среднего, но выбора не было, а без меча я чувствовал себя голым. К месту прилагались простенькие ножны. Пришлось засунуть меч по местной моде за пояс.

— Господин яма?

Испуганный голос моего проводника привлек моё внимание.

— Дальше нам нельзя, это квартал Аегуси.

— Зато у них самый лучший игорный дом.

Ответил я, не останавливаясь.

— Но вы трусишки, можете подождать меня здесь.

Обе деревенских дурня, немного поколебавшись, пошли за мной, Морито остался на невидимой границе квартала. Причина смелости моих сопровождающих была очень проста, если бы они не пошли со мной, наказание было бы крайне жестоким, здесь вообще не церемонились и рубили головы буквально за каждый чих.

Игровой дом Аегуси располагался в типовом для Ити двухэтажном здании. Перед входом в казино стояло десяток воинов, но примерно того же уровня, что и мои сельские телохранители.

Похоже, в лицо меня ещё не знали, так что вошли мы без проблем.

Уже привычно разувшись хотел пройти в общий зал, но ко мне подскочил вертлявый юноша и, кланяясь как заведённый, пригласил в вип-зал.

— Господин яма, пожалуйста, идите за мной.

«Это я правильно зашёл».

Мелькнула удовлетворённая мысль, едва я заметил блеск золота на игровых столах.

— Где самые крупные ставки?

Спросил я вертлявого, не поворачивая головы.

— Сюда, сюда, господин яма.

На этот раз крупье мне достался тощий и длинный, как оглобля, и что примечательно, он тоже был полуголым с «забитым» змеями торсом.

«Похоже какой-то отличительный знак профессии».

Сделал я очевидный вывод.

Здесь ставка колебалась от двух до десяти рё, играли сразу с казино, кроме меня за столом сидел лысый громила, игрок первой ступени красного уровня развития, и неожиданно молодая девушка, естественно, не одна. Её четверка телохранителей расположилась неподалёку. Что примечательно все в зале, кроме крупье, были вооружены.

«Случись, что и здесь такая „мясня“ начнётся, что чертям в аду жарко станет, тем более почему-то никто не носит броню».

За себя я был спокоен, кроме плотности шкуры, которая у меня, как у высокоуровнего игрока, была сравнима с кожаной броней, на мне постоянно висели «Каменные доспехи», что уже поднимало мою защищённость на уровень неплохих доспехов.

Мелочиться не стал, сразу задрав ставку до десяти рё, по местным правилам это значило, что либо игроки её поддерживают, либо отваливают. Игорный дом был обязан ответить, так как «потолок» они сами и установили.

Лысый системщик, не дрогнув, двинул по столу горку золотых пластинок, девушка, смерив меня презрительно-насмешливым взглядом, бросила на стол золотую плашку, именуемую здесь коку. Цена этой «монеты» как раз равнялась десяти рё.

— Чёт!

— Чёт!

Я выбрал нечет, как и крупье, и выиграл.

Лысый здоровяк поморщился, похоже, для него проигрыш такой суммы был чувствительным, девушка осталась равнодушной.

Следующий кон я проиграл, и банк забрала девушка, разделив его с игорным домом.

Через полчаса системщик с мрачным лицом поднялся, бросил на меня злобный взгляд и вышел. Его золото мы почти поровну разделили на двоих, игорный дом получил из денег игрока едва ли десять процентов, это при том, что мы уже вытрясли из него больше трехсот рё.

Следующим спасовал крупье.

— Игорный дом Аегуси, выбывает.

Громко произнес крупье и сгрёб специальной лопаткой свою ставку.

— Ну что, мальчик, продолжим?

Насмешливо спросила девушка. Я уже не раз замечал, что по какой-то причине местные относятся к игрокам без всякого страха, а иногда, как, например, сейчас, даже с пренебрежением.

«Интересно, неужели им какой-нибудь витязь не устраивал кровавой бани? Или это потому, что у них очень давно не появлялись по-настоящему сильных игроков»?

Повернув голову к девушке, ответил со всей доступной любезностью.

— Когда был мальчиком, ты была сыростью у отца на трусах.

Девушка покраснела и, яростно сверкнув глазами, пошипела:

— Ты знаешь, кто я такая⁈ Я дочь верховного окуакисамы Таранаги.

«Не слабо! Дочь наместника».

— Это делает тебя или твоего отца бессмертными?

Спросил я, сильно понизив голос, наклонившись к девушке, одновременно выпуская наружу свою злость. Моё «ки» уже было достаточно сильно, чтобы его почувствовали простые люди. Девушка побледнела и отшатнулась. Её телохранители вскочили на ноги, но дочь наместника уже пришла в себя и жестом руки остановила их.

Теперь в её взгляде не было пренебрежения, зато появилось любопытство и что-то ещё, что я не смог распознать.

— Как тебя зовут, яма?

Проигнорировав вопрос, спросил:

— Ты играть будешь?

Несколько мгновений девушка сверлила меня гневным взглядом, пока неожиданно не улыбнулась.

— Предлагаю повысить ставки до десяти коку за кон.

— Согласен.

Гора золота в банке выросла, притянув своим масляным блеском всех игроков к нашему столу.

Первый кон я выиграл, зато потом проиграл четыре кона подряд, спустив всё, что выиграл здесь и в квартале Харуки. Пришлось под любопытным взглядом девушки доставать империалы и менять их у крупье на местную валюту. Деньги игра шла с переменным успехом, и за более чем два часа я практически ничего не выиграл. Я даже пару раз проверил, на месте ли моя Комбинация «Удачи», а в какой-то момент решил, что «словил откат». Но вовремя сообразил, что если бы это было так, то я бы вообще ни одного кона не выиграл.

"Если бы она не была простым человеком, то я бы подумал, что это игрок с такой же, как у меня, Комбинацией «Удачи».

Ещё десяток конов спустя я стал понемногу выигрывать, девушка, нахмурившись, бросила на меня нечитаемый взгляд и неожиданно предложила утроить ставку.

— Согласен!

— Ставка тридцать коку!

Выкрикнул крупье, гремя костями в стаканчике.

Девушка, сильно нервничая, из длинного рукава вытянула какой-то четырёхлучевой медальон, крепящийся к золотому браслету, и бросила на него негодующий взгляд.

Привлечённый её странным поведением, тоже посмотрел на украшение.

— Системный артефакт «Звезда удачи».

Тут же выдала мне Система справку.

«Не хрена себе»!

Энергия. 0/100.

Прочность 0/10.

Описание: Повышение шанса выигрыша до 99%. (Только для игр, завязанных на удачу.)

«Ха, да он же тупо разрядился. Ещё бы бороться с моей читерской удачей, это надо АЭС подключать».

Была у меня мысль отобрать артефакт у девушки, но нулевая прочность подсказала мне, что скорее всего артефакт сломан.

Сжав в кулачке ставший бесполезной игрушкой системный артефакт, девушка выкрикнула:

— Чёт!

Усмехнувшись, выбрал нечет и выиграл.

Через четыре кона, из которых она не выиграла ни одного, у моей соперницы закончилось золото, я же, довольно улыбаясь, сгрёб золото в мешок, выделенный игорным домом, конечно, после уплаты положенных казино процентов.

«Итого сто пятьдесят четыре коку или тысяча пятьсот рё. Хватит на броню и на красивую жизнь, а вот на хороший меч нет».

Из бесед с главой клана я узнал, что меч можно заказать из столицы, просто отправив туда нужные характеристики и половину суммы, также нужен был поручитель. Господин Наобу согласился стать моим поручителем, при условии, если за меч я рассчитаюсь сам. Кстати, за нужный мне клинок запросили две тысячи рё, конечно можно было заказать более дешевый, но от такого отказался уже я.

Пока я мысленно тратил деньги, моя соперница по игре, бледная и сосредоточенная, о чем-то усиленно размышляла.

— Я хочу играть в долг!

Судя по лихорадочному румянцу, появившемуся на её лице, девица решила сыграть по-крупному, видимо, так до сих пор и не поняв, что её «волшебная» звезда больше не работает. Вот только у меня были сомнения, что её отец покроет долг, особенно если он будет трёхзначным и не решит, что дешевле будет меня тихо прирезать.

— Нет. Только наличные.

Покачал я головой.

— Я напишу расписку!

Настаивала девушка, по её лицу я видел, что она начинает злиться.

— Не интересно.

Поднявшись, кивком поблагодарил крупье за игру и направился к двери.

Двое её телохранителей заступили мне дорогу, ещё двое обошли с боков, взяв меня в коробочку. Мои сельские телохранители сидели у входа и делали вид, что ничего не замечают.

— Госпожа…

Начал было здоровяк с двумя короткими клинками на поясе, я, не останавливаясь, оттолкнул обоих, от чего они, словно кегли, разлетелись в стороны.

Через секунду пара, заходившая с боков, выхватила мечи и стала медленно ко мне подступать. Я остановился и, развернувшись к бойцам лицом, посмотрел на их хозяйку. Девушка злорадно улыбалась и даже не пыталась остановить своих телохранителей.

Тем временем вторая пара поднялась на ноги и тоже взялась за мечи.

Скосив глаза на охрану игорного дома, понял, что они не собираются вмешиваться, никто не хотел портить отношения с наместником, тем более ради чужака.

— Видят боги, я не хотел.

Пробормотал я, положив руку на эфес.

— Сядь за стол!

Неожиданно продолжил переговоры воин с двумя клинками.

— Госпожа с тобой ещё не закончила.

Нагло ухмыльнувшись, ответил.

— Твоей госпоже придётся заканчивать в одиночестве.

Поняв, что переговоры провалились, воин что-то выкрикнул и бросился на меня. Оставшаяся тройка, не отстав ни на мгновение, рванула за ним.

«Вот не хотел же убивать это бесполезное мясо!»

Сделав шаг в сторону, уклонился от могучего диагонального удара, ответным движением отсёк воину голову, часть груди и руку. Что, кстати, было рискованно для моего меча средней дерьмовости, конечно, если бы они носили доспехи. Пока первый падал на пол, орошая пол небольшим фонтанчиком крови, я сделал ещё один шаг в сторону и молниеносным ударом вскрыл следующего, от горла до паха. Плоской стороной меча отвёл рубящий удар третьего, отрубил ему руку и, не прекращая движения, крутанул меч и срубил голову четвертому, причём, если первую тройку я рубил на скорости хорошего тренированного воина, то четвёртого зарубил уже на скорости сильного игрока.

Отработав до автоматизма движением, стряхнул кровь с клинка, забросил его в ножны и подмигнул бледной и испуганной девушке.

«Вот так бывает, когда дерзишь незнакомым людям».

Больше меня никто не останавливал, и я без приключений выбрался на улицу, было уже темно, а с уличным освещением в Ити было вообще никак.

К счастью, у меня по-прежнему была Вигилантия, приклеив её к виску, решил, что больше вообще не буду снимать этот архиполезный артефакт.

Мои сельские увальни, видя, что я не заморачиваюсь с освещением, догадались взять фонарь в игорном доме Аегуси. Кстати, делали их здесь из бумаги и носили на длинной палке перед собой, что примечательно, игорный дом бесплатно раздавал такие фонарики своим припозднившимся клиентам.

Мы уже были на полпути к гостинице, когда я услышал быстрые шаги позади нас, два человека стремительно нас догоняли. Обернулся я как раз в тот момент, когда из проулка выпрыгнула гибкая тень и отправила в нас веер сверкнувших ножей.

Небрежным жестом ладонью отбил нож, летящий мне в горло, и стал ждать выхода второго нападающего, не обращая внимания на трупы своих горе-телохранителей, получивших по ножу в затылок.

Второй убийца не заставил себя долго ждать и через мгновение с мечом наголо выскочил из того же проулка.

Несмотря на закрытые лица, я мгновенно узнал телохранителей торговца рисом Арисае, того самого, что я обыграл в игорном доме Харуки.

— Похоже, у вашего господина все мозги жиром заплыли!

Высокий, держа меч обеими руками, вскинул его над головой и бросился на меня. Девушка поддержала его ещё одним веером ножей. Рассмеявшись, выдернул из ножен меч, круговым движением отбил ножи и, резко сместившись в сторону, зарубил мечника. Сражайся я с игроком своего или даже чуть ниже уровня, никогда бы не рискнул биться в таком идиотском стиле, но обычные люди просто не успевали за мной.

Тело высокого ещё только начало падать на землю, а убийца-телохранительца уже сообразила, что бой закончен, и сейчас шустро разворачивалась, чтобы дать деру, видимо, надеялась затеряться в тёмных перулках.

Подождав, когда она развернётся и сделает несколько шагов, всадил ей в спину «Каменный шип», практически бесполезное заклинание против серьезных игроков, но по-прежнему эффективное против людей. Полутораметровый каменный кол пробил беглянку насквозь.

У высокого я забрал его длинный приметный меч, а с метательницы срезал сбрую для ножей.

Уже в своем номере в гостинице я проверил, чем наградила меня Система за шестерых человек.

«Серьёзно! Два малых зерна Тела и четыре руны⁈ Да такими темпами мне весь город придётся вырезаться. Нет, как только накоплю денег на снаряжение, уйдем из этой песочницы»

Дворец наместника.

Наместник Таранага Иэясу был в ярости. Бешенство буквально душило его, но в то же время на его костлявом лице не отобразилось ни единой эмоции, даже глаза были холодными и равнодушными. Вот только Тоду, единственную и любимую дочь наместника, это не обмануло. Девушка, согнувшись в глубоком поклоне, со страхом ждала бури и дождалась.

— Меня не волнует, сломавшийся артефакт.

Тихим голосом произнёс наместник.

Тем более Таранага знал от знакомого роккоку (игрок уровнем от витязя и до богатыря), что артефакт на последнем издыхании.

— Мне наплевать на деньги, которые ты проиграла.

Голос наместника дрогнул, прорвавшаяся ярость выплеснулась в интонации, заставив девушку задрожать.

— Но я не могу поверить, что ты, моя надежда и опора, так глупо поссорилась с пришлым рокку!

— Отец!

Попытался оправдаться Тода.

— Замолчи!

Таранага вскинул руку в останавливающем жесте.

— Разве вчера ты не присутствовала на докладе начальника дзёхонбу? Он чётко и ясно сказал, что в клан Харуки несколько дней назад нанялись два бойца, предположительно рокку. Что и подтвердилось бойней на мануфактуре Харуки.

А теперь подумай, что если Наоби решит, что он достаточно силён, чтобы попытаться стать новым окуакисамой⁈

— Но…

— Я уже вызвал из столицы двух сильных рокку, но, как ты понимаешь, теперь мы очень много должны.

Девушка задрожала сильнее, поняв, что сейчас отец огласит ей приговор.

— А теперь иди в нижний малый храм и молись, чтобы боги вернули тебе разум обратно. Думаю, шести месяцев будет достаточно.

Клановый дом Аегуси.

— Господин! У меня плохие новости!

Перед главой клана Аегуси, высоким сухим стариком с пронзительными глазами, склонился воин в бело-красной броне.

Жестом показав, что можно разогнуться, лидер Аегуси бросил:

— Говори!

— Тот яма, что убил телохранителей госпожи Тоду Таранага, оказался наёмником Харуки!

— Это точная информация?

Переспросил старик, нахмурившись.

— Да, господин, мой человек, работающий в гостинице Харуки, это подтверждает.

На лицо лидера клана Аегуси легла тень, долгую минуту старик молчал.

— Нужно форсировать переговоры с кланом Бакэмоно.

Клановый дом Харуки.

Наобу Харуки впервые за долгое время был счастлив, держа за дно пиалу с чаем, глава клана недовольно щурился.

Его приподнятое настроение зиждилось на нескольких хороших новостях, открывающих некоторые перспективы.

Началось всё с нападения разбойников под предводительством двух сильных яма уровня субэридай на его медеплавильную мануфактуру. Кстати, событие Наобу давно ожидаемое, так как эта довольно крупная шайка давно орудовала в том районе, поэтому он перевёл рокку Тамери-бран на мануфактуру. И она оправдала каждую потраченную на неё монету, устроив настоящую кровавую мясорубку.

Из полусотни бандитов не ушёл никто, включая обоих яма.

Естественно, Наобу постарался, чтобы об этом узнали как можно больше людей. Иногда слухи могут защищать не хуже меча.

На второго яма, что хвалится, что совсем немного уступает чёрной, как ночь, Тамери-бран, Наобу особо не рассчитывал, уж очень яма Максим не походил на воина.

«Слишком красивый, чтобы быть воином, да у него даже меча до недавнего времени не было!»

Но, как показала практика, воином яма Максим всё же был, да ещё каким.

Правда, в первый же день яма Максим голыми руками убил воина клана, что, кстати, чуть не сорвало весь наём. Наобу тогда едва сдержался, чтобы не отдать приказ прикончить наглых пришельцев. Сейчас лидер Харуки хвалил себя за сдержанность, так понимал, что битва с двумя такими игроками могла закончиться для клана печально.

В итоге пришлый яма-наёмник оказался очень полезным.

Конечно, не обошлось без чёрных пятен на белых лепестках, яма оказался страстным игроком, правда чертовски везучим, что в итоге вылилось в бой в игоном доме Аегуси, если, конечно, ту расправу над телохранителями дочери Таранаги, так можно назвать.

Тогда, услышав, что натворил его наёмник, Наобу испугался идти на конфликт с наместником, когда у тебя идёт война с Аегуси, для этого нужно быть идиотом. Но неожиданно на другой день с ним лично связался господин Таранага и предложил отступные, лишь бы он Наобу хотя бы на время придержал своих наёмников.

«Таранага постарел, потерял хватку. А это значит, после победы над Аегуси можно подумать над тем, чтобы самому стать окуакасима. В столице вряд ли будут возражать, тем более, если их поставить уже перед свершившимся фактом. Конечно, у Таранаги есть в столице неплохая поддержка, но если налоги будут исправно собираться и отправляться, то вряд ли кого-то заинтересует бывший и покойный наместник».

Ещё раз подтвердил яма Максим свою силу, убив напавших на него телохранителей идиота торговца Арисае.

Удача, в последнее время сопутствующая торговцу во всём, вскружила ему голову, и у кланов стали возникать к нему вопросы, конечно, пока ничего серьёзного. Правда, наём знаменитого мастера меча Занкто немного охладила клановых боевиков, но кончилось всё тем, что и мастер Занкто, и его ученица-психопатка были убиты яма Максимом.

«Несомненно, с наёмниками мне очень повезло».