Долгая дорога домой 5

Глава 7

Шесть часов бега по «потолку» с дроу за спиной истощили мой резерв, так что в какой-то момент нам пришлось полчаса раскачиваться под сильными порывами ветра на паутине на высоте трёх километров, пока мой манобак не наполнился.

Все наши «потолочные» приключения Тамери-бран восприняла стоически и со свойственным ей равнодушием.

Отдохнув, продолжил свой забег, делая остановки каждые пять часов на восстановление, в итоге ещё десять часов спустя добрались до края яруса. Перебраться через «край земли» особых проблем не доставило.

Отклеив от себя дроу, потянулся, захрустев костями, пробормотал:

— Я от бабушки ушёл, я от дедушки ушёл, а от тебя, серый волк, и подавно уйду.

Довольно зажмурившись, подставил лицо ласковому солнцу.

— Тамери-бран, добро пожаловать на Грай-Лаер!

Несмотря на то, что земли кругом раскинулись «окраинные», что значило, что солнца и плодородной земли здесь хватало,

были они практически не заселёнными.

Как я понял, виноваты в этом были монстры, которых здесь было неестественно много, буквально через полчаса после прибытия на нас наскочила стая из почти сотни голов каких-то тварей, безумная помесь скорпионов и жаб, но размером с упитанную пони.

Особых проблем они нам не доставили, но мечами помахать пришлось, порубили почти две трети стаи, пока до остальных не дошло, что такая добыча им не по клыкам, после чего жабоскорпионы отступили.

— Полагаю, торопиться нам особо некуда, предлагаю задержаться здесь и подкачаться.

Тамери-бран сдвинула брови и неожиданно спросила:

— А если нас настигнут преследователи?

— С тем же успехом они нас могут найти в любом другом месте. А здесь мы, может, либо ещё раз провернуть трюк с падением вверх, или спрыгнуть вниз. Конечно, не факт, что это поможет нам удрать от богатыря, но всяко лучше, если бы мы встретились с этим монстром где-нибудь в степи.

На следующие два месяца мы устроили настоящий корейский фарм, тупой и беспощадный, причём пользовались только мечами, так как за магию Система сильно резала награды. Благо, обитающие здесь монстры были для нас слабыми, но при этом достаточно многочисленными, чтобы не приходилось тратить слишком много времени их выслеживая.

Остановились, только когда оба морально вымотались до невозможности и стали походить на двух оборванцев, да и поголовье тварей сократилось настолько, что за последние пару дней нам попадались только одиночки или в лучшем случае пары.

По моим самым скромным подсчётам мы вычистили не меньше тридцати тысяч квадратных километров. Несколько раз натыкались на сильных тварей, но с помощью «Землетрясения», «Огненного ветра» и элементаля Агни, что дорос уже до размеров среднего питона и жёлтого уровня развития, справлялись.

Количество уничтоженных монстров только лично мной шло на тысячи. Дроу если и отставала, то не сильно.

За это время я накопил только малых Зёрен Тела почти две тысячи и наконец-то собрал руны на Великую идеальную Комбинацию «Земли».

Испытывать, конечно, не стал, боясь вызвать серьезные катаклизмы и тем самым выдать себя.

Естественно, что кроме геноцида монстров мы оба занимались усилением своих характеристик, и за эти месяцы я незаметно перебрался на синий уровень третьей ступени. Самое смешное, но так быстро поднимался я только за счет малых Зёрен, так как благодаря Системе второго ранга мог вливать в сутки по десять таких Зёрен. Тогда как все остальные Зёрна по одному в сутки. Для примера, Тамери-бран за эти два месяца тоже скопила немало разных Зёрен, но из-за перворанговой Системы вынуждена была усиливаться по одному Зерну в сутки. Конечно в её случае ей выгоднее было «вкладывать» средние и высшие Зёрна.

Но несмотря на всё своё усиление, мне по-прежнему было очень далеко до богатыря.

Из дядькиных рассказов я помнил, что он в основных Характеристиках:

Выносливости, Силе и Ловкости имел в среднем по двадцать тысяч единиц, а в Мане и Интеллекте шестнадцать и пятнадцать тысяч соответственно.

«Ничего»!

Утешил я сам себе.

«Мне бы ещё годик другой, и я весь мир через колено согну».

Закончив свою бесконечную фарм-охоту, решили с Тамери-бран устроить себе небольшой отпуск, но так как эта часть Грай-Лайер мне была незнакома, просто пошли по «краю земли», разумно предположив, рано или поздно выйти к какому-нибудь поселению.

Я знал, что на Мердионе люди в основном селятся именно «на краях» из-за более мягкого климата и плодородных земель, поэтому рано или поздно мы должны были наткнуться на людей.

Разумных мы нашли раньше, чем добрались до цивилизации.

Сначала Тамери-бран, идущая в полусотне метров впереди меня, мы были по-прежнему вынуждены соблюдать такой порядок движения из-за моей «вампирской» способности красть чужую удачу, которая на Мердионе была ни чем-то эфемерным, а вполне измеряемой и рабочей величиной, обнаружила следы пешего каравана.

— Иснан, это людоловы.

Заявила Тамери-бран после нескольких минут изучения следов.

— Уверена?

— Да. И мало того, часть из них игроки.

После чего мне показали чёткие следы сапог, правда я так и не понял чемони отлмчабтся от следов обычных людей.

— Идём за ними, посмотрим, что это за людоловы.

По следам дроу как-то определила, что сильных игроков среди охотников на людей нет, по крайней мере по нашим меркам.

— Они близко.

Предупредила меня эльфийка, спустя час быстрого бега.

Поднявшись на холм, заметил в нескольких километрах лагерь, благодаря Вигилантии смог во всех подробностях рассмотреть его обитателей, и увиденное мне не понравилось.

Около полусотни истощённых и избитых человек лежали на земле, явно измотанные переходом. Все были за шею связаны одной длиной верёвкой. Часть мужчин была ещё и в колодках.

Немного в стороне сидело одиннадцать человек, с такого расстояния я смог определить только одного игрока. Это был громила за два метра ростом в неплохих доспехах и с полуторным мечом.

Остальные либо были обычными людьми, либо мелкими игроками.

Пока я разглядывал стоянку людоловов, один из них поднялся, подошел к кучке пленных и, повозившись с веревкой, освободил девушку. Из-за длинных белых волос я не разглядел ее лица, но, судя по тонкой стройной фигуре и длинным ногам, девушка была красавицей.

Схватив её за шею, мужчина оттащил девушку немного в сторону и, бросив не сопротивляющуюся жертву на землю, расстегнул ремень на штанах и стал деловито пристраиваться сверху.

— Думаю, я увидел всё, что хотел.

Несмотря на наличие часового, заметили нас только когда мы были уже меньше чем в сотне метров от лагеря.

Оплошавший часовой испуганно закричал и стал тыкать в нашу сторону рукой.

Громила, сидевший у костра, вскочил и схватился за меч, но, увидев, кто к ним идёт, обречено опустил оружие.

Как оказалось, игроков среди людоловов было всего четверо, остальные были обычными людьми. При нашем приближении охотники за головами сбились в плотную группу и стали медленно пятиться.

— Стоять и не двигаться!

Бросил я вполголоса, похоже, по моей интонации людоловы поняли, что от смерти их отделяет что-то очень тонкое и хрупкое, так как замерли, боясь даже громко дышать.

— Рабы.

Прокомментировала дроу, бросив всего один взгляд на пленных.

— Старший ко мне.

Бледный игрок, кстати синего уровня развития первой ступени, осторожно, словно к ядовитой змее, подошёл ко мне и, старясь не смотреть мне в лицо, остановился, к своему удивлению вдруг понял, что я на полголовы выше этого громилы.

«Ну наконец-то, я хоть кого-то больше!»

— Рассказывай.

Бросил я, брезгливо рассматривая шрамированную физиономию игрока.

Здоровяк мгновенно понял, что от того, насколько он будет красноречив, зависят жизни его товарищей и его самого.

Через полчаса подробных расспросов выяснилось, что находимся мы на окраинах королевства Сарних, централизованная власть слаба, само королевство раздирают сепаратные настроения, и в довершение всего идёт война с соседями.

Воспользовавшись бардаком и безвластием, особо хорошо ощущавшимся в дальних провинциях, игрок Калвер придумал себе небольшой бизнес.

В пустошах или, по-другому, вольных землях, официально не входящих в состав королевства, он с командой опытных людоловов и охотников выслеживал и отлавливал местных жителей, что жили здесь небольшими хуторами, и игроков, что по какой-то причине довольно часто попадали в этот район.

После чего всех скопом продавал в шахты.

Особо выгодно было торговать игроками, так как даже только инициированные, они были гораздо живучее обычных людей, а главное — бессмертные, в смысле, если такого игрока кормить, оказывать минимальную медицинскую помощь, то он может столетиями махать киркой в шахте, так сказать, выгода на лицо.

— Думаю, нет смысла тебе объяснять, что рабство — это мерзко и негуманно, и к тому же незаконно, поэтому сразу перейдём к наказанию.

Среагировать игрок не успел и вопить начал, когда его тело, отделённое моим мечом от ног чуть выше колен, стало падать на землю.

Для дроу мои действия послужили сигналом, и меньше чем через мгновение она рубила оставшихся работорговцев, не прошло и нескольких секунд, как все было кончено. Скорее всего, для всех это выглядело кровавым мельтешением и смазанными тенями.

Подойдя к сбившимся в кучу рабам, двумя ударами меча разрубил колодки на заросшем, как леший из сказки, карлике.

— Перетяни ему ноги!

Кивнул я на стонушего Калвера, что по немногу оплывал кровью.

Бросив на меня угрюмый взгляд из-под косматых бровей, карлик, нехотя подчинился.

Тем временем Тамери-бран занималась мародёрством, но, судя по всему, ничего ценного для нас не нашла.

Устроившись возле костра покойных работорговцев, я жестом подозвал к себе карлика, мявшегося в стороне.

Только сейчас я более подробно рассмотрел коротышку и был удивлён не пропорциональной ширине его плеч. Бочкообразная грудь и толстые запястья выдавали его недюжинную силу.

«Бодибилдер что ли? И, похоже, какой-то хипстер, вон какая бородища».

Толкнув в его сторону ногой валяющийся на земле меч, приказал:

— Сними со всех колодки и верёвки.

Карлик бросил голодный взгляд на котёл с готовой кашей и, подобрав меч, побежал к остальным бедолагам.

Наблюдая со стороны за действиями коротышки, понял, что среди бывших рабов он непререкаемый лидер. Быстро освободив всех от рабских украшений, карлик вернулся ко мне, что примечательно, никто даже не попытался подобрать валяющееся на земле оружие, хотя многие на него поглядывали.

— Господин.

У коротышки оказался низкий приятный голос.

— Нам нужна еда, люди ослабели.

Тем временем девушка, которую изнасиловал ныне мертвый работорговец, застонала и села, открыв мне свое лицо.

«Охренеть, эльфийка»!

Раскосые глаза и длинные вытянутые уши однозначно выдавали в ней представителя легендарной расы, что примечательно от дроу она отличалась более вытянутыми ушами и природной утончённостью. Хотя, на мой взгляд, какой-то ослепительной красотой она не блистала, хотя после длительной голодовки и постоянных изнасилований редко кто может похвастаться здоровым цветом лица.

«Получается, коротышка не карлик, а самый натуральный гном».

Провёл я параллель между вытянутыми ушами девушки и ростом гнома.

Пока я разглядывал эльфийку, гном ждал моего ответа, девушка тяжело поднялась на ноги, поправила грязное платье и только сейчас заметила меня.

Гном тоже увидел, что эльфийка пришла в себя, повернув к ней голову, произнёс что-то успокаивающее на незнакомом языке.

Нашу идиллию прервала Тамери-бран, как всегда появившись неожиданно и бесшумно.

Едва увидев, кто подошёл к костру, гном что-то закричал, выхватил из-за пояса меч и попятился, лицо эльфийки исказилось от накатившего ужаса.

— Убери меч, обрубок!

Бросила дроу, присев к огню рядом со мной.

В ходе короткого, но эмоционального разбирательства выяснилось, что Тамери-бран встретила «земляков», точнее будет сказать, одномирцев, правда, в её мире репутация у дроу была такая, что многие предпочитали перерезать себе горло, лишь бы не попасть к ним в плен.

И без того небольшой градус доверия к нам упал ещё больше.

«Тем лучше, не придётся с ними возиться».

Естественно, после появления дроу на сцене, желающих идти с нами не нашлось. На радостях, от такой новости, я щедрой рукой выделил новоявленным игрокам оружия и продуктов из запасов работорговцев, и даже поделился кое-какими сведениями о Системе.

Благодарности не дождался, несмотря на всю мою доброту, на меня по-прежнему смотрели с подозрением и какой-то затаённой ненавистью, видимо, не понимали, как человек может быть на одной стороне с дроу.

Что примечательно вся компания игроков попала сюда из одного мира и были членами научной экспедиции.

Подавив раздражение, разделил остатки продуктов и оружия между обычными людьми и, так как они были местными, отпустил их по домам.

Гному моя щедрость не понравилась, он почему-то решил, что им принадлежит всё имущество работорговцев, и, кстати, людей он тоже отпускать не собирался, видимо, имея на них какие-то свои планы.

В очередной раз подавив злость, успокоил себя мыслью, что новичкам нужно помогать, и когда-нибудь вселенная за это воздаст.

Дождавшись, когда люди покинут лагерь, тоже стал собираться. Мои сборы заметил гном, который, кстати, так и не представился, и направился ко мне.

— Нам ещё понадобятся деньги!

Потребовал гном, глядя на меня снизу вверх.

Я закрыл глаза и стал медленно считать до десяти.

— Я видел, ты взял немало золота у работорговцев, думаю, будет честно отдать нам половину.

Продолжал гном.

Выбросив руку, схватил недомерка за нижнюю челюсть и, словно тряпку, вздёрнул на уровень своего лица. Короткие, но мощные руки гнома вцепились мне в кисть, тщетно силясь разжать мои пальцы. Практически не ощущая его попыток, едва сдерживая ярость, произнёс:

— Это в последний раз, обрубок, когда я прощаю тебя! Следующего раза не будет!

Под моими пальцами челюсть гнома с хрустом смялась, изо всех сил сдерживая себя, чтобы не разорвать его на куски, отбросил мычавшее от боли тело в сторону.

«Вот и делай разумным добро, сразу же оказываешься должен».

Час спустя мы с дроу разглядывали старый покосившийся пограничный столб, толсто намекающий, что дальше начинается территория королевства Сарних.

Пришлось прошагать ещё с десяток километров, пока наконец-то не стали попадаться небольшие фермерские хутора. Как оказалось, деревень в королевстве практически нет.

У испуганного фермера, работающего в поле с двумя взрослыми сыновьями, спросили дорогу до ближайшего города и, отблагодарив его серебряной мелочью, двинулись дальше. Кстати, фермер был не такой уж и беззащитный, так как имел на поясе топор, а сыновья — длинные ножи.

Что, кстати, намекало о непростой жизни на фронтире.

Очень скоро мы наткнулись на едва заметную дорогу, ещё времён старой империи, и, придерживаясь её направления, пошли дальше.

Небольшой форт, у дороги обнесённый пятиметровым частоколом, оказался постоялым двором.

С первой попытки остановиться на постой не получилось, нервный мальчишка с луком наверху стены стал орать что-то про нападение и выстрелил и дроу из лука. Тамери-бран ленивым движением поймала стрелу в воздухе и вопросительно скосила на меня глаза. Я молча покачал головой, мгновенно ускорившись, легко запрыгнула на стену и отобрала лук у юного стрелка, что продолжал непрерывно вопить.

Кончилось всё тем, что из каменного дома выскочил мускулистый мужик в кольчуге и с топором. Увидев дроу, стоящую на стене, и пацана, что от страха упал на мостки, при этом продолжая кричать раздражающим козленотом.

— Трик! Заткнись!

Мужик мгновенно понял, раз он ещё жив, то это не нападение, а новые клиенты, убрав топор за пояс, расплылся в неискренней щербатой улыбке.

— Проходите, гости дорогие!

Пригласили нас, сопроводив приглашение глубоким поклоном.

Заселились мы только на один день, рассчитывая наконец-то добраться до нормальной кухни и возможности помыться.

К нашей удачи, всё это у трактирщика имелось.

Отдохнув, двинулись дальше и неожиданно прямо в воротах постоялого двора столкнулись с гномом и его командой. Коротышка замешкался, а может и не собирался уступать нам дорогу, в итоге легкий толчок руки от дроу отшвырнул грузное тело гнома на добрый десяток метров. Остальные поспешно отскочили в сторону.

Проводив нас недобрыми взглядами, игроки подобрали своего лидера, что, похоже, получил какую-то травму, и вошли во двор.

Двигаясь всё по той же старой дороге, ближе к полудню мы подошли к перекрёстку.

На обочине, на пересечении дорог, стоял почерневший от дождей и времени столб с деревянными стрелками-указателями.

— Шахты Анзит.

Прочёл я название.

— Похоже сюда людоловы продавали игроков.

Пробормотал я, на мгновение у меня даже появилась мысль освободить игроков, но, вспомнив последних «благодарных» спасённых, передумал.

На нижнем указателе было название города.

— Раттен.

Бедность и неустроенность города было видно даже снаружи, грязная обшарпанная наружная стена, покрытая сколами и трещинами, причём некоторые были сквозными, на это намекала. Отсутствие вымощенной площадки перед воротами только подтвердило мою мысль, обойдя по краю огромную лужу перед воротами и втиснулись в открытую калитку в городских воротах.

С обратной стороны обнаружились два стражника, больше похожих на каких-то бродяг. Всё снаряжение этих горе вояк ограничивалось войлочными куртками с нашитыми на груди и рукавах кожаными полосками, из оружия имелись только деревянные дубинки.

Бросив им, как нищим, несколько медных монет, просто прошли мимо.

Городок оказался на редкость грязным и вонючим, что было неудивительно, если учесть, что местные жители, не заморачиваясь, опустошали ночные горшки прямо на улицу. Свою лепту вносили и домашние животные.

Естественно, никакой канализации здесь не было, как и дворников.

Местами слой навоза и нечистот был выше колена.

Сами жители тоже не поражали личной гигиеной и пахли, соответственно, не розами, и всё это на фоне повальной нищеты.

Отолкнув ногой слепого старика, с глиняной миской сидевшего прямо посредине улицы, брезгливо сплюнул в особо вонючую лужу мочи.

— На редкость мерзкий городишко!

Выдал я оценку Раттену уже через десять минут после прибытия.

Дроу молчаливо согласилась.

С роскошными гостиницами в Раттене тоже было всё очень плохо, их просто не было. Пришлось удовлетвориться таверной по чище и поближе к центру города.

Но увы, как следует расслабиться и насладиться комфортом я не успел, в мой номер неожиданно вошла дроу, и, судя по её микромимике, чем-то всерьёз обеспокоена.

— Иснан, это расклеено на всех досках для объявлений.

Взял протянутый мне грубый лист пергамента и с удивлением уставился на текст, подробно описывающий двух игроков, за головы которых сам император Срединной империи назначил огромную награду.

Без удивления узнал в двух проходимцах себя и Тамери-бран.

— Неплохо, десять тысяч империалов за меня и семь за тебя!

Ниже была приписка, что также награда в размере пятисот империалов будет выплачена каждому, кто укажет, где мы скрываемся. Причём с такой информацией нужно было обращаться либо в гильдию охотников на монстров, либо в местную администрацию.

— Похоже этот царёк на нас всерьёз обиделся!

Пришлось срочно прерывать так и не начавшийся отпуск, и идти закупаться для похода.

Мы уже заканчивали набивать продуктами мой пространственный браслет, когда к нам прямо на рынке подошёл отряд городской стражи из семи бойцов, в отличие от привратных, эти были в добротных кольчугах, плоских тарелкообразных шлемах. У каждого имелся боевой топор, длинный прямой кинжал и круглый деревянный щит.

— Капрал Заркин.

Представился усатый крепыш с красной физиономией профессионального выпивохи.

Не дождавшись от нас ответных расшаркиваний, капрал продолжил.

— Господа чемпионы, вы нарушили закон, не зарегистрировались по прибытию в город, пройдёмте для разбирательства.

Я тяжело вздохнул и повернул голову к дроу.

— Взгляни, вот яркий пример человеческой жадности и глупости, этот идиот считает, что сможет нас задержать, пока в город не прибудут имперские ликвидаторы.

Капрал выпучил глаза и открыл рот, видимо хотел объявить, что мы арестованы.

— Мы уходим, а вам, кучке дегенератов, предоставляется редкий шанс остаться в живых.

Из-за отсутствия доспехов мы не выглядели грозными бойцами, возможно, это как-то повлияло на проспиртованный мозг стражника, но он вытащил из-за пояса топор и попытался меня им рубануть.

Покачав головой, ладонью отбил его неуклюжий удар и отрубил ему голову, призвав меч из пространственного хранилища прямо в руку.

Остальных изрубила дроу, я специально давал ей возможность как можно чаще убивать, так как она катастрофически от меня отставала в развитии.

Всё произошло так быстро, что люди ещё только начали вопить, а мы уже шагали прочь.

— Иснан, можно я убью стражников на воротах?

Спросила меня эльфийка, когда мы уже были рядом с выходом из города.

— Конечно можно, друзьями мы уже точно не станем.

Пара «бомжей» полегли так же быстро, как и их коллеги на рынке.

Теперь нам нет хода в крупные города. Придётся скрываться на постоялых дворах на окраинах королевства.

По дороге я думал, что живу как-то неправильно.

"На первом ярусе мне не рады, в королевствах Серединки мне лучше не появляться, там у меня недоброжелателей больше чем хотелось бы, одна инквизиция чего стоит. На втором ярусе я теперь тоже в розыске, о третьем и говорить не приходится, там я умудрился стать врагом аж целому императору.

Значит, остаётся четвёртый ярус, Анеша, конечно, будет рада или сразу двигать на пятый за следующим ключом Анзараном.

Возвращаться под крылышко Анеши не хотелось, несмотря на всю её любовь и нежность, рядом с богатыршей я чувствовал себя слишком мелким и ничтожным.

В итоге короткого мозгового штурма решили, что месяцок в спокойной обстановке «качнем» Характеристики и только тогда двинем в поход на пятый ярус.

За несколько дней на самой окраине королевства мы нашли большой зажиточный хутор, в котором проживал небольшой род, потомственных фермеров и за несколько золотых арендовали у хозяина приземистую избушку из дикого камня с соломенной крышей. Из удобств был только очаг, два лежака типа нары и стол.

Что любопытно, нашему приходу хозяин, жилистый мужик средних лет, даже обрадовался. Оказалось, что где-то неподалёку поселилась стая мелких хищных монстров, что стали таскать его овец. Для обычных людей твари оказались слишком опасными. Кстати, мелкими тварями посчитали только мы с дроу, а так кошкообразные монстры совсем немного не дотягивали до метра в холке. За кормёжку подрядились избавиться от них.

Чем Тамери-бран и занялась, пропадая в пустошах днями напролёт. Причём охотилась она не только на этих монстров, а вообще геноцидя всех подряд. Я же сидел на бревне, навалившись на стену дома, и грелся на солнце.

Как обычно еду нам приносила хозяйская дочь, симпатичная рыжая девушка лет шестнадцати-семнадцати, с круглым улыбчивым лицом, густо усеянным веснушками.

По её легко краснеющему милому личику и застенчивым взглядам, кидаемым на меня украдкой, я понял, что ещё одна наивная девушка стала жертвой моей сомнительной красоты.

От скуки я лениво флиртовал с Эйфой, ни на что не рассчитывая, тем более, что в этот момент неподалёку, чисто случайно, всегда находилась либо ее мать, такая же рыжая и конопатая, либо угрюмый отец. Им не нравилось наше общение, но и прямо сказать мне об этом они не рисковали. Правда, Эйфе доставалось, пару раз её за волосы оттаскала мать, и разок вожжами отходил отец. Пробовали они её и просто закрыть в доме, пришлось мне выразить своё легкое недовольство. Особо весомо оно выглядело на фоне огромной туши какой-то клыкасто-когтистой твари, притащенной дроу с охоты.

После чего взъерошенная, как воробей после встречи с кошкой, Эйфа вернулась.

Иногда от безделья уходил гулять в пустоши и брал с собой девушку, кстати, это было очень опасно, правда, только для простых людей. Я же всего раз встретил какую-то мерзкую тварь, до жути похожую на кинематографического чёрта. Козлиные мохнатые ноги с копытами, почти свиной пятачок и маленькие витые рожки, делали его точной копией мифической твари.

Огромная пасть с клыками-бритвами и пятисантиметровые крючковатые когти, органично дополняли образ адского монстра. Что примечательно, не обращая внимания на меня, тварь первым делом попытался изнасиловать Эйфу, его намерения выдавал торчащий словно копьё член. Конечно же, я не дал твари до неё дотронуться, даже не вытаскивая из браслета меч, просто забил монстра голыми руками. Конечно, козлоногий был неимоверно силён и ловок, но только для простого крестьянина. Для моего нынешнего уровня развития он был всё равно что обычный человек.

— Убит Пан.

Награда: малое зерно тела.

Руны: «Иштра».

После расправы над Паном, Эйфа вдруг решила, что теперь наши отношения перешли на другой уровень, хотя, на мой взгляд, никаких отношений у нас не было. Кончилось это тем, что рыжая пришла ко мне ночью, выбрав момент, когда дроу ушла на ночную охоту.

Длительное воздержание сломило мою и так не слишком крепкую волю, и я сделал Эйфу женщиной, так же существенно расширил ее слишком узкое и традиционное понимание секса.

На следующий день мать опять таскала её за волосы, а отец и старшие члены семьи смотрели на меня словно волки.

— Больше не трогайте её.

Произнёс это я вполголоса и без угрозы, но хозяин хутора вздрогнул и непроизвольно втянул голову в плечи. Моя злость, словно жар из раскалённой топки, заставила людей отступить и покорно склонить головы.

Месяц пролетел как один день, я упорно «качал физуху» и наслаждался Эйфой, а Тамери-бран упорно чистила окрестности от всего живого.

Один раз она наткнулась на сильного монстра-игрока, причём очень неплохо владеющего магией. Не став рисковать, дроу отступила, но уже на следующий день вернулась в моей компании. Вдвоём мы без труда справились с ящеро-тараканом, причем право добить монстра я предоставил Тамери-бран.

Это был ещё один обычный день, я, как всегда, сидел возле нашего домика, щурил глаза на летней солнце и делал вид, что слушаю трескотню Эйфы, как вдруг сквозь привычные звуки хутора до меня донеслись чужие голоса.

— Эйфа! Сходи посмотри, кто там приехал.

Девушка легко вскочила на ноги и, мелькнув рыжей косой, убежала.

Через несколько минут мой рыжий гонец вернулся с новостями.

— Там чемпионы у бати на постой просятся.

Надо сказать, что по какой-то причине в Сарнихе и близлежащих королевствах игроков назвали чемпионами.

— Сильные игроки?

— Нет, Максим, совсем слабые.

— Тогда откуда знаешь, что это игроки?

Эйфа лукаво улыбнулась и забралась ко мне на колени, учитывая нашу разницу в габаритах, выглядело это так, словно маленький ребёнок залез на взрослого человека.

— Они сами сказали. Говорят, пришли сюда, чтобы стать сильнее, будут убивать местных монстров, а жить у нас.

— Боюсь, ничего у них здесь не получится.

Эйфа светло улыбнулась.

После месячного геноцида, устроенного дроу местной фауне, можно было прошагать десятки километров, но так и не встретить ничего живого.

— Я знаю, твоя черная чемпионка убила всех в округе, но мой отец об этом как-то забыл им сказать, зато не забыл взять их серебро за постой и еду.

— А о нас он им сказал?

— Нет, хочет посмотреть, как они себя поведут, думая, что здесь нет никого, кто может поставить их к коновязи.

Я только усмехнулся с крестьянской хитрости отца Эйфы.

— Вот будет для них сюрприз, когда они зайдут за амбар.

Продолжала веселиться девушка, засовывая руку мне под рубашку, я прижал её к себе плотнее и тоже забрался ей под платье.

За амбар дроу бросала убитых ей монстров, а чтобы они не провоняли тухлятиной весь хутор, я с помощью Агни очищал их кости от мяса. Одновременно тренируя и прокачивая своего элементаля.

К чести игроков, вели они себя прилично, к многочисленным дочерям хуторянина не приставали и хозяйские погреба не грабили, и в этот же день ушли на охоту.

Увидел я игроков только поздно вечером, когда они усталые и злые вернулись, впустую, проходив по пустоши целый день.

«Ну конечно, кто бы сомневался»!

Игроками оказались та самая пятёрка, что мы спасли от работорговцев.

«А дела-то у них, похоже, неважные».

Выглядели они потрёпанными, оружие и броню имели только ту, что я им оставил, причём всё снаряжение уже нуждалось в ремонте.

Судя по тому, что они по-прежнему были начального белого уровня развития, самостоятельная жизнь у них не задалась.

«Интересно, а как поживает капитан Климов со своей группой»?

Вспомнил я отряд спецназа, попавшего на Мердион больше года назад и которых мне пришлось вытаскивать из самого сердца Диких земель, кстати, случилось это на этом же ярусе, только с другой стороны.

Пока я предавался воспоминаниям, меня заметили, и, судя по недовольным лицам, рады мне не были.

Разглядывать кислые физиономии игроков-неудачников было неинтересно, и я просто отвернувшись ушёл к себе.

Отсутствие гнома с его командой игроков-неудачников я заметил только на третий день, даже поинтересовался у Эйфы, куда они делись, но всё, что она мне могла сообщить, что они ещё позавчера ушли куда-то в пустошь и до сих пор не вернулись.

«Ну вот и нарвались, идиоты, наверняка сейчас их кости грызёт какая-нибудь тварь».

Выкинув из головы игроков, вернулся к более приятному занятию, а именно к раскрепощению Эйфы.