Долгая дорога домой 5

Глава 8

День начался с тренировки дроу. Для чего мы специально ушли подальше в пустошь, ни зрители ни ткм более свидетели нам были не нужны.

Такие тренировки мы проводили нечасто, так как их особенностью была запредельная приближённость к боевой действительности, то есть я реально несколько раз на тренировках убивал Тамери-бран и по меньшей мере несколько десятков раз отрубал ей конечности.

А уж костей было сломано без счёта.

Что примечательно, такой тренировочный формат придумала сама Тамери-бран. Но несмотря на всю жестокость и кровавость, мы продолжали их регулярно проводить, так как во время таких спаррингов, Профессия Мечника росла как на дрожжах, по крайней мере у дроу, у меня же добавлялись какие-то десятые доли процента.

Зато моя таюрти всего за девять таких тренировок подняла Мечника на целый уровень.

Как и в реальном бою, я ударил без предупреждения, конечно, соизмеряя силу и скорость, иначе никакой тренировки бы не получилось, учитываю нашу разницу в характеристиках. Как и всегда мне не удалось застать её врасплох, извернувшись змеей, дроу уклонилась от моего выпада и мгновенно ударила в ответ, причём обоими клинками одновременно. Один метнулся мне в пах, а другой в горло. Отпрыгнув назад, попытался уколоть её в грудь, но, несмотря на то что мой меч был длиннее, не достал. Недостаток размеров своего оружия эльфийка компенсировала длинной рук.

Дальше работал на пределе скорости Тамери-бран, непрерывно атакуя, постепенно её тело покрывалось ранами, причём легких порезов там не было. Почти все рассечения были очень глубокими, у дроу уже была повреждена печень, разрублены как минимум три рёбра и проткнуто насквозь бедро, закончился наш бой тем, что, подловив её на слишком глубоком выпаде, отрубил пальцы на правой руке. Потеряв один меч, дроу попятилась и пропустила мой хитрозакрученный финт, финальный штрих которого разрубил ей горло.

Причём даже это не остановило эльфийку, зажав беспалой окровавленной ладонью рассеченное горло, дроу выставила перед собой меч и стала обходить меня по кругу.

В который раз подивившись её самоконтролю и умению терпеть боль, убрал меч в браслет.

— Думаю, хватит.

Дроу опустила меч и стала заваливаться на спину. Поймав её на лету, активировал «Исцеление», не забыв подобрать и приставить на место пальцы.

На обратном пути вдруг вспомнил сгинувшую в пустошах команду гнома.

— Ты случайно на кости тех идиотов не натыкалась?

Без особого интереса спросил я у эльфийки.

— Нет. Они только раз были в пустоши, потом ушли в сторону города.

— Хм.

Где-то в глубине души шевельнулось легкое беспокойство.

— Как думаешь, они могут нас продать имперским ищейкам?

Невыразительное лицо дроу исказилось в презрительной усмешке.

— У гномов и светлых альвов нет чести, от них можно ожидать любой подлости.

— Собираемся. Отпуск закончился.

К хутору подходили настороженные и готовые к любому развитию событий, но ничего подозрительного я не заметил, хотя перебрал сотни режимов в Вигилантии.

Отправив дроу докупить у хозяина продуктов, стал через свой универсальный артефакт отслеживать обстановку вокруг хутора.

— Максим!

Я едва успел подавить рефлекс и не зарубить незаметно подошедшую Эйфу. Мысленно обругав себя, что сильно сосредоточился на дальних подступах, забыв о ближних, отвлекся на девушку.

— Что случилось⁈

Голос Эйфы звучал тревожно.

— Нам нужно уйти, враги выследили нас!

Я старался, что бы мой голос звучал как можно мягче, не хотелось лишний раз пугать, девушку.

— А как же я⁈

Я тяжело вздохнул, начиналась моя самая нелюбимая часть отношений с девушками, расставание.

«Нужно было просто сбежать».

С тоской подумал я, чтобы потянуть время, снова окинул взглядом округу и тут же уловил десяток тепловых сигнатур, приближающихся с севера. Переведя взгляд на восток, увидел, что и там кто-то есть.

Насчет других сторон света я не обольщался, был уверен, что и они не остались открытыми.

— Спрячься в погребе!

— Что⁈

От такого резкого перехода девушка растерялась и просто стояла передо мной, глупо хлопая глазами.

— Если хочешь жить, в погреб!

Сорвавшись с места, пронзительно засвистел, предупреждая дроу о гостях.

Через мгновение из дома выскочила Тамери-бран и, отшвырнув в сторону здоровенный мешок, бросилась за мной.

— Нужно прорваться к краю!

Наш манёвр не остался не замеченным, и преследователи мгновенно сменили направления бега в нашу сторону. Те, кто двигался с востока, тоже подкорректировали направления и теперь двигались нам наперерез.

Буквально через десяток секунд я увидел пятёрку витязей, но не имперских, судя по разнообразному оружию и доспехам, какие-то охотники за головами.

На бегу призвал Агни, раздул принесённый им огонь до небольшого огненного шторма и буквально накрыл набегающих игроков. Одновременно ударив «Землетрясением», на миг открыв в земле несколько глубоких разрывов и мгновенно закрыв.

— Есть! Двоих достал!

Прекратив расходовать ману, проскочили мимо растерявших прыть чемпионов.

Все трое, оставшихся в живых, были сильно обожжены, а один по бедро застрял в закрывшейся трещине, судя по его перекошенной физиономии, нога была раздавлена в лепёшку.

Отозвав Агни, тщетно пытающегося зажарить игрока, продолжили бег.

Благодаря быстрой расправе над витязями, мы выиграли немного времени и сумели оторваться. В какой-то момент оглянувшись, увидел, как нас постепенно нагоняют два чемпиона, остальные, растянувшись длинной цепью, бежали сзади.

Будь я один, то наверняка мог бы просто убежать от преследователей, но из-за Тамери-бран был вынужден замедлиться.

Тем временем игроки понемногу нас нагоняли, мысленно я уже спланировал скоротечный бой и уже готовился ударить «Землетрясением», когда один из чемпионов махнул рукой, что-то очень быстрое даже для моего восприятия мелькнуло в воздухе и прошило эльфийку навылет.

Вскрикнув, дроу споткнулась и покатилась по земле, разбрызгивая кровь из сквозной раны.

Пришлось прямо на бегу активировать «Гравитационный сдвиг», выбрав точкой притяжения одного из витязей. Похоже, мой рывок, а точнее падение в его сторону, нарушающее все законы физики, стало для него сюрпризом. Тем не менее игрок среагировал с похвальной быстротой, мгновенно выхватив меч, прямо в полёте-падении от души врезал ему «Кинетическим ударом», причём ману не экономил и вложился как следует. Игрока буквально смело, отбросив его на сотни метров, и, несмотря на то, что ему буквально переломало все кости, он по-прежнему был жив. Пришлось быстро отменять заклинание, чтобы не улететь вслед за ним.

Второй был уже в десяти шагах от эльфийки, что, шатаясь, медленно вставала с земли, сжимая в руке меч.

«Длань Анимоса»!

Невидимая колонна вколотила чемпиона в каменистую почву, я даже услышал, как трещат его кости.

На бегу выхватил меч и, подскочив к чемпиону, хотел его добить, игрок неожиданно открыл глаза, и я почувствовал толчок и острую боль в груди. Усилием воли отстранился от раны, отрубил голову никак не умирающему игроку и, забросив на плечо дроу, рванул вперёд, не сдерживаясь. Но теперь меня замедляла Тамери-бран на плече и сквозная дыра в груди и спине, благо, что кровь остановилась практически мгновенно, а пробитое навылет легкое не схлопнулось и продолжало работать, хотя дышать стало труднее.

Два «Исцеления» подряд почти опустошили мой резерв, оставив маны на самом донышке. Через минуту наши раны закрылись, и я, вздохнув воздух полной грудью, обернулся.

Чемпионы, несмотря на постигшие их потери, даже и не думали останавливаться и по-прежнему гнались за нами шаг за шагом, сокращая разделяющее нас расстояние.

«Семнадцать игроков, есть парочка моего уровня, не имперцы».

Быстро прикинул я расклад сил и продолжил бежать, на ходу забивая в ауру потраченные заклинания и понемногу копя ману. Несмотря на то что два особо сильных игрока могли бы легко меня нагнать, они предпочитали держаться где-то в хвосте преследователей. Сначала я принял эти странные манёвры за какую-то тактическую хитрость, но потом понял, что это не единая сплочённая группа, а несколько наёмных отрядов объеденных в один. Естественно, что такая сборная солянка не действовала сообща, иначе нас, скорее всего, прикончили бы уже в первом столкновении. А странное бездействие двух чемпионов я объяснил легко, они просто ждали, когда я сокращу численность их временных товарищей, чтобы не делиться с ними наградой за наши головы.

«Повезло нам, что они просто жадные и глупые твари»!

Несмотря на то, что наше бегство длилось едва ли пятнадцать минут, мы уже успели преодолеть не меньше тридцати километров.

— Я в порядке, иснан.

Прохрипела на моем плече дроу, сплёвывая кровавые сгустки.

На бегу поставил её на ноги, торопливо оглянулся.

До самого быстрого игрока было меньше сотни метров, и расстояние неуклонно сокращалось, в этот момент я споткнулся и покатился по земле.

Чемпион с торжествующим криком сделал рывок и попытался копьём пришпилить меня к земле.

«Попался дурачок»!

В последний момент я «дёрнул» стальной наконечник копья в сторону «Магнетизмом», от чего он с лязгом ударился о камень рядом с моим ухом, «прицепился» к игроку «Сдвигом» и буквально упал на него, похоже, такого пренебрежения физикой он не ожидал, в диагональном падении из положения лежа призвал из подпространственного хранилища меч и одним движением срезал воину голову, быстро отменил «Сдвиг» и огромным скачком назад ушёл от булавы подоспевшего игрока. Благодаря инерции игрок продолжил бежать вперёд, а буквально в нескольких метрах за его спиной двигался мечник.

«Посмотрим, как крепко вы стоите на ногах».

Рванув к игроку с булавой, неожиданно заложил резкий зигзаг и оставил его за спиной, мечник был опытным и оказался готов к моему трюку. Но это ему не помогло, ни профессии, ни высоких характеристик он не имел, убил я его тупо за счёт превосходства в скорости и силе, чемпион даже не успел среагировать, как его голова заскакала по земле, пачкая кровью каменистую почву.

Не глядя уклонился от богатырского замаха чемпиона с палицей и, рубанув его по ахиллову сухожилию, развернулся и рванул вслед за оторвавшейся дроу.

Плотная группа из пятерки чемпионов приблизилась опасно близко.

Следующая схватка произошла пятьдесят километров спустя, я специально подпустил группу игроков поближе, после чего ударил огненной бурей, усилив её Агни, никого не убил, так как экономил ману, но все получили ожоги разной степени тяжести, большая часть обожжённых игроков тут же передумала меня преследовать, кажется, догадавшись, что в следующий раз огненный шторм может задержаться на дольше.

Мы уже были меньше чем в тридцати километрах от края яруса, за каких-то полтора часа отмахав больше полутора сотен километров, когда игроки, объединив усилия, вдарили по нам магией.

Я ожидал Армагеддона, а получил десяток слабеньких заклинаний не выше второй ступени.

Большую часть, что в меня попала, легко удержал «Каменный доспех». Остальные оставили либо легкие ожоги, либо неглубокие колотые ранки.

— Слабаки!

Мой ответный высокотемпературный огненный поток накрыл сразу троих, никто не погиб, но все трое получили такие ожоги, что выбыли из гонки.

Больше я никого не атаковал, накапливая ману для последнего боя.

Чемпионы оказались всё-таки не полными идиотами и быстро поняли мою тактику вышибать их по одиночке или мелкими группами, и теперь держались кучнее, два особо сильных витязя тоже не отставали, но по-прежнему держались немного в стороне.

Теперь никто не пытался нас нагнать или бомбардировать магией, нас просто гнали к краю яруса, справедливо полагая, что никуда мы оттуда не денемся.

Очень скоро разнотравье пустоши выродилось в голый камень, что и привёл нас на край яруса.

Добежав до обрыва в бездну, мы остановились, отрезав нам пути к отступлению, чемпионы тоже больше не спешили.

Дроу бросила на меня быстрый взгляд, видимо желая убедиться, что у меня есть план, убедилась и взялась за мечи.

Я, изобразив тихую панику, заметался на краю, то и дело заглядывая в пропасть. Где-то далеко внизу под нами плыли кучевые облака, закрывая земли Анракана.

— А ты не такой уж и грозный боец, Пепел, как о тебе говорят!

Крикнул один из игроков.

Выплеснув на лицо отчаяние, выкрикнул:

— Отпустите меня, я заплачу вам золотом!

Успокоенные моим испугом чемпионы рассмеялись, продолжая приближаться, впрочем, не утратив при этом настороженности.

«Сейчас»!

Земля, словно дикий скакун, взбрыкнула и, мощно ударив по пяткам, бросила нас с дроу на твёрдый камень. Чемпионы тоже не удержались на ногах и сейчас, матерясь, пытались подняться, но дикая пляска земли продолжалась, не позволяя никому утвердиться на ногах.

В следующий миг гигантская трещина рассекла нависающий каменный «язык», словно отделив его от яруса. Чудовищный треск физической болью ударил по ушам, земля в последний раз дрогнула и провалилась вниз, увлекая за собой нас и полтора десятка чемпионов.

Подхватив за талию Тамери-бран, применил «Сдвиг» и мгновенно перестал падать вниз, перейдя в горизонтальное падение. Пока летел к краю яруса успел оценить масштаб обрушения. На мой взгляд, отколовшийся кусок был не меньше трехсот метров в ширину и полкилометра в длину. Полюбовавшись, как тысячи тонн камня, на фоне которых крошечные фигурки игроков были едва заметными мошками, ухнули в белый покров облаков, пробив в небесном покрывале дыру.

Мы успели выбраться на горизонтальную поверхность яруса, прежде чем Система засыпала меня сотнями сообщений о смертях игроков и простых людей.

«Кажется, я ту каменюку уронил на город».

— Иснан!

Закрыв вкладки с наградами, где кроме Зёрен я заметил и Баллы Профессии, парочку мелких квестов, Тайник и Заклинание, правда всего лишь первой ступени, вернулся в реальность.

В двухстах метрах от нас стоял один из двух хитрожопых витязей, каким-то чудом игрок успел выскользнуть из ловушки. Чемпион был с ног до головы обсыпан пылью и явно не горел желанием с нами сражаться. Зато такое желание было у меня.

Призвав в руку меч, пошёл к игроку.

— Пепел! Я всего лишь наёмник. У меня нет причин сражаться с тобой!

Заорал игрок, торопливо отходя от края обрыва.

Не слушая его вопли, ускорился, бежать, поворачиваясь ко мне спиной, чемпион не рискнул, поэтому тоже выдернул из ножен меч и неожиданно вскинул над головой пустую руку.

Ярчайшая вспышка света буквально выжгла мне сетчатку и оставила на лице заметный ожог.

С торжествующим криком чемпион бросился ко мне.

Задолго до этого я предполагал, что рано или поздно такое может случиться, поэтому заранее подобрал в Вигилантии режим, позволяющий «видеть» без использования глаз.

Мысленно переключил режим и, изобразив страх, заорал нелепо размахивая мечом перед собой.

Игрок легко обошёл меня с боку и попытался отрубить голову. Очередной мой неловкий мах мечом вслепую вдруг приобрёл неожиданную скорость и, резко сменив направление, стальной коброй ужалил игрока в горло. В последний момент тот успел дёрнуться и избежать обезглавливания.

Попытка разорвать дистанцию провалилась, так толком и не начавшись, я следовал за ним как приклеенный.

Несмотря на тяжёлую рану, а я умудрился задеть позвоночник, игрок смог ещё несколько секунд сопротивляться, продемонстрировав блестящее владение мечом. Но в итоге я «Магнетизмом» дёрнул его меч и, воспользовавшись открывшейся брешью, смог наконец-то отрубить ему голову.

Маны на лечение обожженных глаз у меня не было, как и готового «Исцеления».

Что удивительно, дроу каким-то чудом избежала ослепления, хотя и обзавелась небольшими ожогами.

Несколько минут я потратил, чтобы снять доспехи с тела игрока и через пространственный браслет нацепить на себя.

— Идём! Нужно подобрать что-нибудь для тебя.

Я отлично помнил, что немало игроков, получив ожоги, остались где-то в пустоши, и теперь решил за их счет немного прибарахлиться и сменить имидж.

Дроу едва заметно нахмурилась. Бросив на нее короткий взгляд, мгновенно понял терзавшие её мысли.

Тамери-бран хотела как можно быстрее покинуть ярус, опасаясь появления богатыря, у меня же были другие резоны. Первый — я был уверен, что никто не станет нас искать на ферме, и второй, наверное, самый главный — это месть.

«Ублюдочный обрубок сдал нас наёмникам, думал поправить свои дела, и это после того, как мы спасли их от участи хуже смерти. Вечного рабства в шахте».

К хутору мы двигались зигзагами, отыскивая и уничтожая отставшие группы игроков. Раненые и разобщённые, да ещё и сильно ниже меня по уровню развития, чемпионы практически не оказывали сопротивления. Я даже дал дроу добить две трети игроков.

К хутору вышли на закате, я был уверен, что как минимум гном лично находится здесь, а скорее всего всей командой.

Вряд ли серьёзные игроки поверили бы ему на слово.

Хутор встретил нас каким-то запустением и тихим женским плачем.

За время похода через пустошь я вылечил глаза и снова забил ауру боевыми спелами, и был готов к любым неожиданностям.

Несмотря на это, бездумно ломиться на хутор мы не стали.

Остановившись в сотне метров, стал переключаться между режимами Вигилантии, буквально просвечивая хутор насквозь.

Предполагаемой засады не обнаружил, зато нашёл хозяев хутора, точнее, их тела, сваленные в кучу за амбаром, куда Тамери-бран сбрасывала туши убитых ей монстров.

Там же обнаружилась жена фермера, плачущая над телами своих детей и мужа.

Гном со своей командой расположились в хозяйском доме, прихватив с собой двух девушек. Эйфы среди них не было.

— Я словно проклят, всё, к чему я прикасаюсь, обращается в прах!

Прошептал я, не в силах себя заставить пойти попрощаться с Эйфой.

Дроу молча обошла амбар и несколько мгновений разглядывала тела, благодаря Вигилантии я видел её прямо через каменную стену здания.

Вернувшись, дроу подошла и, глядя мне прямо в глаза, произнесла:

— Она погибла как воин, сражаясь.

«Может оно и к лучшему, было бы хуже, если бы эти ублюдки схватили её живой».

— Приведи их.

Дроу молча подошла к дому, ударом ноги выбила дверь и, пригнувшись, втиснулась в низкий для неё дверной проём.

Через мгновение, в доме кто-то испуганно завопил, что-то с грохот упало, после чего из окна вылетел игрок.

Один из трех людей в команде гнома.

Судя по вывернутым назад коленям, дроу безыскусно сломала ему ноги. Через минуту со стонами и криками боли у моих ног ползала вся пятёрка, включая эльфийку. Найдя глазами гнома, сделал вперед шаг и наступил ему на выгнутую назад ногу. Вызвав у коротышки зубовой скрежет.

— Думаю, нет смысла вам что-то объяснять, мне без разницы, с каким осознанием вы умрёте. Просто хочу до вас донести, что убивать вас будет дроу.

Гном зарычал и сплюнул кровавую слюну мне на сапог.

Наклонившись, вырвал клок из его бороды и протёр сапоги.

— Можешь начинать.

От улыбки, появившейся на лице Тамери-бран, даже мне стало не по себе, эльфийка же просто упала в обморок.

Через несколько часов мы покинули хутор, оставив на окраине пять столбов с изуродованными телами ещё живых игроков. Все пятеро, не выдержав пыток, сошли с ума.

Даже я был впечатлён изуверской жестокостью, особенно когда дроу одному за другим всем пятерым через прорезанные отверстия в спине вынула легкие, причём они продолжали качать воздух.

Об остальном не приходилось даже говорить, но когда она закончила, у игроков не было ни одной конечности.

— Я не мастер боли, иснан, я сделала всё, что могла.

— Ничего так тоже неплохо.

После смерти Эйфы желание задержаться на хуторе пропало, этой же ночью мы совершили марш-бросок до края яруса и на рассвете десантировались вниз.

Несколько секунд стремительно полета вниз, мощный встречный поток ветра, выбивающий из глаз слезы, и мы на твердой земле.

— Эдак мы уже сегодня к обеду будем на пятом ярусе.

Тамери-бран ничего не ответила, она, без сомнения, была бесстрашной воительницей, но свободное падение с высоты трех километров немного поколебали её привычное состояние спокойствия.

Задерживаться на третьем ярусе мы не стали, особенно если учесть, что в данный момент мы находились на территории Срединной империи, да ещё в довольно населённом районе.

К счастью, всё обошлось, четыре часа быстрого бега — и мы на краю Анракана. Конечно, пришлось обходить населённые пункты и вообще стараться не попасться никому на глаза, но мы справились.

На четвёртом ярусе прямо у нас под ногами бушевала гроза. Тяжёлые тучи пучило вспышками молний, отчего они выглядели зловещими великанами.

Где-то далеко ворчал гром, приглушенный расстоянием и чудовищной толщей яруса.

Прыгать в сверкающие молниями тучи не хотелось, но и задерживаться на Анракане было опасно.

Подхватив Тамери-бран, шагнул в бездну. Свист ветра в ушах, и через мгновение мы влетели в грозовые тучи, вызвав небольшие завихрения. Через пару секунд, пробив угрюмое тело грозы, выпали прямо под дождь.

«Надеюсь, нас не шарахнет молнией».

Едва я успел додумать эту мысль, как нереально яркая вспышка ослепила меня, и в следующий момент мое тело на миг скрутили судороги, а я почувствовал острую боль в левой руке.

Мгновенно активировал «Исцеление» на дроу и тут же получил ещё один удар молнии, причём чуть ли не в двое сильнее предыдущего.

Мои доспехи мгновенно раскалились до малинового свечения, а место попадания просто расплескалось брызгами металла.

Стиснув зубы, отстранился от боли и снова применил на дроу «Исцеление», и едва успел отменить и снова активировать «Сдвиг».

Посадка вышла жесткой, так как упали мы на скалы. Отбросив в сторону бессознательную эльфийку, я успел сделать, только несколько шагов, как получил ещё один разряд молнии, от которого у меня потемнело в глазах, но при этом я остался на ногах.

Матерясь, бросился под прикрытие скал, поминутно поскальзываясь и падая, и это при моей ловкости, перевалившей далеко за восемь тысяч единиц.

Упав под скалой, я быстро открыл вкладки и поспешно убрал с поля Комбинацию «Удачи».

— Удача: — 2578 ед.

— Охренеть! Как я жив-то ещё!

Другие Комбинации я ставить не рискнул, так как любая могла откатиться в такие дикие отрицательные значения, что меня мог убить даже незначительный минус, который раньше я даже не замечал, но сейчас мог вырасти до катастрофических значений.

Для примера у моей Комбинации «Ночное зрение», которой, к слову, я не пользовался, был негатив, минус одна единица Здоровья, который мог неожиданно стать минус десять тысяч единиц и просто убить меня на месте.

Раньше настолько глубоко мой баг никогда меня не опускал.

Через полчаса моя Удача вернулась к прежним значениям. Поднявшись, пошёл к Тамери-бран, что к этому времени пришла в сознание и даже успела исцелиться.

Ночевали под дождём, в полусотне метров друг от друга.

К утру гроза прекратилась, и даже выглянуло по осеннему скупое солнце.

Определившись с направлением, тронулись в путь.

Из-за холмистой местности, густо усеянной скалами, больше напоминающих лабиринт, лихо нестись к цели не получилось, пришлось, как все, идти пешком.

К обеду, на приём которого мы не остановились, прошли всего километров сорок.

За то время местность немного изменилась, стала более гористой, а скалы выше. Кроме этого обнаружилась и кое-какая живность.

Скалы были буквально сплошь, облеплены гнездами каких-то хищных птиц. Узнали мы это, когда стая из полусотни тварей попыталась спикировать нам на головы. Небрежно смахнув огненным полотнищем птиц, хотел было идти дальше, как неожиданно понял, что за внесистемную птицу размером едва ли крупнее обычного гуся мне ситема выдала малое Зерно Тела. Конечно, в этом не было ничего удивительного, если не учитывать, что получил я Зёрна буквально за каждую птицу.

— Корейский гринд!

Тамери-бран уже знала это словосочетание, поэтому ничего объяснять не пришлось.

Чтобы не мешать друг другу, отправил дроу на пару километров в сторону.

Слабенький удар «Землетрясением» заставил задрожать скалу, одновременно подняв в воздух тысячи и тысячи хищных тварей, кстати, Система их называла Тори.

С пронзительными совсем не птичьими криками черная туча тори обрушилась на меня. Взметнувшийся вверх огненный смерч буквально слизнул с неба огромную стаю тварей. Едва слышно затрещал счётчик сообщений.

— Сегодня я стану богатым!

Двое суток непрерывного жадного фарма остановило только то, что тварей стало слишком мало, и они просто перестали на нас нападать. Пришлось заканчивать с геноцидом тори и двигаться дальше.

За это время я обогатился на пять с половиной тысяч малых Зёрен Тела и ничем, кроме этого, конечно, не считая рун, общее количество которых перевалило за десять тысяч.

Что примечательно, я мог бы заработать Зёрен гораздо больше, просто в какой-то момент моя Удача опять ушла в минусовые значения, хотя на этот раз всего на пару десятков единиц.

Заметил я это слишком поздно, а потом уже и смысла что-то менять не было.

— Да и черт с ними!

На дорогу мы наткнулись неожиданно, просто в какой-то момент я вдруг заметил остатки имперского тракта под ногами.

Нам было почти в ту же сторону, куда вёл тракт, поэтому было решено не бить ноги по бездорожью, а хоть бы часть пути пройти по остаткам дороги.

Почти незаметно старая дорога, петляя, поднималась всё выше и выше, пока неожиданно не привела нас на небольшое плато. Что удивительно, кончался тракт в каменной обветшалой от времени и поросшей мхом арке.

Прикинув в уме пройденное расстояние, понял, что за сегодня мы не успеем добраться до края яруса.

— Переночуем здесь.

Тамери-бран не возражала.

Отправив дроу собирать дрова для костра, принялся обустраивать стоянку. Первым делом на краю плато отыскал плоский камень два на три метра и толщиной примерно девяносто сантиметров.

«А вот и стол».

Без особых усилий поднял его и перенёс в лагерь.

— Минимум пару тонн.

Пробормотал я, оценив размеры камня, что удивительно, веса глыбы я практически не почувствовал.

«Ещё бы, если судить по цифрам в моей характеристике Сила, то я сильнее обычного человека в девятьсот-девятьсот пятьдесят раз».

Вместо стульев использовал два камня подходящего размера, на этом обустройство лагеря закончилось.

Расположившись с дроу за импровизированным столом, достали свои нехитрые продукты и стали обедать, любуясь однообразными видами открывающихся с плато. Мы уже заканчивали перекус, когда неожиданно пространство в арке подёрнулось голубоватым непрозрачным туманом, но через мгновение, словно отдернутая занавеска, туман исчез, явив нам совсем другую картинку.

По ту сторону арки мы увидели угрюмую каменистую пустошь с торчащими там и тут редкими зубами изъеденных временем и эрозией скал и чахлыми и ещё более редкими пучками травы. По небу, гонимые ветром, бежали низкие дождевые тучи.

Через миг мы ощутили, как до нас докатилось ледяное дыхание иномирной пустоши.

Но самое примечательное было не это, а человеческая фигура, стоящая по ту сторону портала. В обычном для моего прошлого мира дождевике и резиновых сапогах. Лицо неизвестного было скрыто глубоким капюшоном и опущенной головой.

Дроу шевельнулась, положив руку на рукоять меча, человек, словно среагировав на движение, поднял голову, продемонстрировав нам лицо, скрытое платком с изображением оскаленной пасти.

Стараясь не делать резких движений, поднялся, моя чуйка настойчиво сигнализировала, что человек по ту сторону портала очень опасен. Похоже, мои размеры заставили человека занервничать, тот непроизвольно сделал шаг назад и откинул правую полу дождевика, открыв прикреплённый к бедру самый обычный аксу.

«Землянин»!

Пообщаться с возможным земляком мы не успели, арку снова затянул голубоватый туман, но через пару ударов сердца он исчез, унеся с собой врата в иной мир.

Класс: Повар. Профессия: Трактирщик. В этом мире у меня есть дряхлый трактир, а из персонала: похотливая эльфийка, тупой орк и призрак прежнего владельца тела. https://author.today/reader/475562