Долгая дорога домой 5

Глава 13

Прервав атаку мечом, мощным фронт-киком в грудь отправил орхая в стремительный полёт, пробив его телом насквозь каменный дом. Одновременно успев парировать невероятно быстрый удар мечом от гиганта, возвышающимся надо мной на добрый метр.

В последний момент успел перехватить рукоять меча двумя руками, но даже так едва его удержал.

Потрясённый силой титана, едва успел уклониться от следующего финта.

Меч богатыря сверкнул и оставил у меня на груди глубокую царапину. Через мгновение подавив панику, стал непрерывно маневрировать вокруг орхая. Я уже понял, что уступаю ему во всех характеристиках, кроме Ловкости, где у меня даже было преимущество. Через секунду, за которую мы успели обменяться двумя десятками ударов, я почувствовал, что и как фехтовальщик имею небольшое преимущество, похоже, орхай это тоже понял, так как мою следующую атаку встретило взрывное заклинание, отправившее меня в полёт.

Правда, на этом весь ущерб и заканчивался. Рванув вслед за мной, богатырь попытался прямо в полёте разрубить меня пополам, откуда-то сбоку выскочил третий «мелкий» орхай-богатырь и тоже попытался пырнуть меня мечом. Проявив чудеса изворотливости, прямо в воздухе умудрился отбить все атаки, правда, от мощи ударов направление моего полёта резко сменилось.

Остро сожалея о закончившихся артефактных гранатах, врезался в стену дома, но сумел извернуться и встать на ноги, и тут же, оттолкнувшись от нее двумя ногами, придал себе мощный импульс, отчего стена провалилась внутрь, а меня бросило вперёд. Едва коснувшись мостовой, я рванул вверх по улице в глубь города. Даже не знаю почему, но для богатырей мой манёвр со стремительным отступлением оказался неожиданностью. Мелкий отстал мгновенно, а вот гигант оказался на редкость прытким и отстав всего лишь на пару сотен метров, время от времени кидал мне в спину слабенькие заклинания.

«Да у него же мана закончилась».

Вдруг понял я причину такого вялого применения магии в бою. Похоже, рум-богатырь потратил весь свой резерв, повесив на меня «Негатор», возможно, поддержание заклинания требовало постоянного вливания маны.

«Похоже, вот одна из причин, почему богатыри относятся к магии с некоторым пренебрежением».

На бегу поздравил себя, что не стал развиваться только как маг, но и позаботился о высоком уровне Ловкости, а ведь была у меня мысль всё вкладывать только в Ману. Я даже придумал свой стиль боя — парить над облаками, посылая на головы «жалких смертных» огненные бури и землетрясения.

«Магия — это хорошо, но вот в этом бою мне тупо не хватает Силы».

Не прошло и минуты, как я с богатырём на хвосте проскочил весь город насквозь, перепрыгнул через стену и рванул в степь. Орхай не отставал, из-за силы, прилагаемой при беге, твердая каменистая почва сильно проминалась, отчего точка опоры стала хуже, и наша скорость немного снизилась, а из-под ног полетели комья земли.

Как оказалось, на такой скорости и прикладываемых усилиях выносливость тоже имеет значение.

В какой-то момент я почувствовал легкую подступающую усталость, а на лбу выступила испарина, чего не случалось со мной уже довольно давно.

«Да какого хрена»!

На бегу открыл вкладку с таймером, отсчитывающим время дебафа, и с облегчением убедился, что идут последние секунды.

«Слава богам»!

Едва я снова почувствовал, что могу применять магию, то мощным взрывом подбросил себя в воздух и, активировав «Полёт», мгновенно исчез в облаках. Конечно, имея полный манобак, я мог продолжить бой с богатырём, вот только и его резерв за это время должен был восстановиться, и я не был уверен, что в его ауре не висело второе заклинание «Негатора».

«А ведь Гвоздь славен как искусный маг».

Бой с полноценным богатырём меня немного отрезвил, и мне даже стало казаться, что назначенных мною полгода до поединка с Гвоздём мало.

В Иглс вернулся в скеверном настроении, едва сдержался, чтобы не наорать на дроу, отдыхающей после трёхнедельного фарма. Позволив себе только сутки отдыха, улетел на самый край яруса тренировать заклинания, дав себе слово, что пока «Полёт», «Огненный ветер» и «Землетрясение» не достигнут пятого уровня, к цивилизации я не вернусь.

Два месяца спустя, вымотанный морально, я наконец-то добился пятого уровня «Землетрясения», из-за моих непрерывных тренировок, прерываемых только на восполнение маны и краткий сон, ярус уменьшился на несколько десятков километров. К счастью, в местах обрушения на втором ярусе никто не жил, так что обошлось без невинных жертв.

«Огненный ветер» я тренировал на втором ярусе в «тени», причём мне повезло найти «жирную делянку» в виде большой долины с немалым разнообразием тварей. Которых я выжег буквально за полтора месяца.

«Полет» развился лучше всех, и до шестого уровня не хватало буквально нескольких процентов.

Кстати, благодаря повысившемуся уровню я стал более мобильным и на земле, а уж если сочетать «Сдвиг» и «Полёт» вместе, моя маневренность повышалась кратно, я мог буквально в независимости от набранной скорости развернуться под острым углом или мгновенно остановиться. В боях против сверхбыстрых богатырей такое преимущество будет по важнее любого боевого заклинания.

Конечно, не забывал я поднимать и характеристики, на этот раз сосредоточившись на Выносливости и Силе, Мана шла по остаточному принципу, тем более Зёрен Разума всегда не хватало, даже мой дикий фарм на втором ярусе положения не исправил.

Иглс меня встретил дождливой погодой и мрачной физиономией сенатора Михельсона, который якобы случайно оказался в том же ресторане, что и я.

Едва поздоровавшись, сенатор недовольным голосом начал мне высказывать:

— Максим Александрович, из-за ваших необдуманных действий русские начали жесткую экспансию на земли румов!

Я равнодушно пожал плечами и впился зубами в истекающую соком запечённую баранью ногу.

— А неделю назад Ферапонтов убил батран Квардага!

Увидев мою вопросительно задранную бровь, раздражённо дёрнув головой, пояснил:

— Один из буффало румов, возможно, вы сталкивались с ним во время ваших атак!

— Конрад Карлович, и что с того, ну подвинула Андреевка немного границы, что в этом такого⁈

Сенатор бросил на меня уже откровенно злой взгляд.

— Совсем ничего, если не считать, что до шахт румов русским теперь меньше пяти миль. И уж будьте спокойны, не пройдёт и месяца, как шахты перейдут под их контроль.

А благодаря вашему глупому и ненужному героизму у румов теперь нет ресурсов не только отбить свои земли обратно, но и защитить то, что осталось!

Я требую, чтобы впредь все свои масштабные атаки на территории соседей вы согласовывали со мной!

Сенатор вперил мне в переносицу угрюмый взгляд. Я тяжело вздохнул и кивнул.

— Ещё один момент. Вы должны уяснить, Максим, что вы больше не подданный Андреевского княжества, вы гражданин Свободной Республики Америка.

Поэтому будьте столь любезны действовать в её интересах.

— Хорошо! Тогда вот вам мои ближайшие планы.

Сенатор напрягся.

— Через неделю я попробую на прочность Торвара, дракона, что живет в княжестве.

Любезно пояснил я сенатору, судя по его помрачневшему лицу, в пояснении он не нуждался.

— Далее, я пойду в земли коинов, где сражусь с Гвоздём, если останусь жив, то уйду на седьмой ярус, закончить одно дельце.

По лицу сенатора было видно, как усилием воли он подавил раздражение и, шумно выдохнув, заговорил спокойным голосом.

— Я понимаю, что настолько быстрый рост силы мог ударить вам в голову, плюс юность, но вам не кажется, Максим, что вы уже перегибаете палку.

Я сделал из бокала добрый глоток вина и закрыл глаза, наслаждаясь букетом.

Сенатор, не дрогнув голосом, продолжил:

— Торвар — это не просто животное с системой, это разумный игрок, с сотнями годами опыта, и богатыри не чета вам пытались его убить. И, как видите, дракон всё ещё жив, а вот кости тех богатырей гниют у подножия Ильинки.

Теперь насчет Гвоздя, в негласном рейтинге всех известных богатырей Мердиона он входит в десятку сильнейших, вы же даже не в первой сотне!

— Вот и посмотрим, чего стоит ваш рейтинг.

Сенатор ответил мне долгим взглядом и, кажется, по моему лицу понял, что ему меня не переубедить, хотя попытался ещё раз.

— Как вы не можете понять, кто бы ни победил в вашем противостоянии, это безнадежно испортит отношения между Иглс и Андреевкой. Вы же понимаете, что вы считаетесь буффало СРА?

— Я понимаю, но это личное, и если ради этого мне придётся уйти из Иглс, то так тому и быть.

Как я и думал, сенатор отступился, уж слишком ценой единицей был богатырь, а если учесть катастрофическое отставание Иглс в стратегическом оружии под названием богатырь от Андреевки, то становилось понятно, что от ещё одного богатыря ради испорченных отношений с кем угодно никто отказаться не будет.

Интерлюдия.

Андреевская твердыня.

— Да ты никак испугался мальца⁈

Гигант, откинувшись на спинку огромного дивана, оглушительно захохотал.

Гвоздь кинул на богатыря мрачный взгляд и, сдерживая гнев, процедил сквозь зубы:

— Ты, Яромир Болеславович, говори, да не заговаривайся!

Великан, ничуть не испугавшись грозного вида Гвоздя, хлопнул ладонью его по плечу с такой силой, что, попади этот удар в обычного человека, то раздавил бы его в лепёшку, но богатырь даже бровью не повёл.

— Ладно тебе, Никита Юрьевич, зазрите. Понимаю, что мальчонка, как бешеная собака, если вовремя не зашибить, может много бед натворить. Помогу я тебе, но с Палачом сам будешь разбираться, мнится мне, что захочет он за родную кровь посчитаться.

— Не посмеет.

Проворчал Гвоздь.

— Сын у него титишник.

Яромир нахмурился, ему явно не понравилось, куда свернул разговор.

— Так и у нас детки малые.

— Супротив всех не пойдёт, иначе раскол Андреевка не переживёт, и он это как никто понимает.

— Ага.

Мрачно усмехнулся Яромир.

— А если племяш его доберётся до Андреевки, то результат будет тот же.

Гвоздь хмуро кивнул, соглашаясь с другом, он совсем недавно вернулся от края Ялькерты, куда ходил посмотреть на следы тренировок Максима, и, надо сказать, следы, оставшиеся от применения заклинаний, впечатлили даже его, лучшего «мага» среди богатырей.

«Как же неловко вышло, мы все ему за деток должны по гроб жизни, а вышло, что я нечаянно убил его побратима, и он теперь мой кровный враг».

Тяжёлые противоречивые мысли, словно каменные глыбы, ворочались в голове угрюмого богатыря. Он не боялся смерти и допускал, что даже вдвоём с Яромиром могут проиграть Безумному Разрушителю, он боялся, что сведённый с ума жаждой мести он придёт в Андреевку забрать жизни его жён и детей. Именно поэтому Гвоздь попросил помощи у старого друга, чтобы с гарантией убить врага, не допустив того к Андреевке.

Два месяца охоты нон-стопом на втором ярусе принесли мне тысячи зёрен и шестые уровни для абсолютов, на текущий момент мои характеристики, на мой взгляд, соответствовали Андреевскому богатырю средней руки, за исключением ловкости и маны, тут я был уверен, нахожусь на уровне лучших из лучших.

Предупредив дроу, что иду на Торвара, оставил ей всё золото и дарственную на дом в Иглс. Уверенности в победе у меня не было, всё-таки в случае чего просто улететь у меня не получится, дракон и сам отлично умел летать.

«Боишься — не делай, делаешь — не бойся»!

Подбодрив себя любимой поговоркой Чингисхана, стремительно взлетел и устремился на восток.

До горы Ильинки добрался даже быстрее, чем рассчитывал, всё-таки шестой уровень «Полёта» позволил летать буквально со скоростью реактивных самолётов.

Конечно же, я не бросился бездумно к логову дракона, а почти час кружился в нескольких десятках километров от горы, насилуя Вигилантию, пока окончательно не уверился, что Торвара нет дома. Немного поколебавшись, полетел к вершине горы, где и располагалась пещера дракона. К моему удивлению, никакой пещеры на вершине не было, как и на склонах. Было подобие гигантского каменного гнезда, причём его размеры меня немного испугали.

«Да сюда же стадион целиком поместится».

Оценил я масштаб жилища монстра.

Только сейчас я сообразил, что не знаю размеров твари, хотя хорошо знаком с её описанием.

— Что-то мне уж не кажется хорошей мыслью сражаться с этой летающей кракозяброй.

Пробормотал я немного нервно оглядываясь.

Мне не понадобилось много времени, чтобы справиться с нервозностью и снова настроиться на смертельный поединок.

Первые несколько часов я терпеливо прятался за краем гнезда, мониторя небо каждую минуту, но час проходил за часом, а дракона всё не было.

Меня хватило на сутки, после чего я сначала слонялся по гнезду-амфитеатру, потом от скуки летал вокруг горы, исследуя её склоны, а под конец просто лежал на камене, что был самой высокой точкой Ильинки, и бездумно смотрел в небо.

Торвар прилетел, неделю спустя, когда я уже подумывал снова слетать к румам и устроить с богатырём-орхаем второй раунд.

К счастью благодаря Вигилантии, зверюгу я засёк за сотню километров. Воздушный титан величаво плыл по небу, едва шевеля крыльями. К счастью дракон был не настолько огромен, как я себе нафантазировал, на мой взгляд едва ли его длина от кончика хвоста и до носа превышала тридцать метров. Чудовище такого размера меня не смущало, опыт сражения с гигантами у меня уже был.

Поднявшись с камня, встряхнулся и принялся наблюдать за драконом.

Что примечательно, но мне показалось, что несмотря на расстояние, Торвар тоже меня заметил.

Терпеливо дождавшись, когда монстр приблизится, поднялся в воздух и полетел дракону навстречу.

Между нами было около трех километров, когда воздушный гигант открыл пасть и выдохнул самый настоящий файербол, размером с небольшой грузовик. Огненный шар, словно получив пинок, резко ускорился и полетел в мою сторону. Ждать, когда он в меня попадёт, я не стал и, не слишком торопясь, посторонился, на всякий случай отлетев подальше. Трюк с подрывом вроде бы мимо пролетевшего снаряда я знал. Так и вышло, огненный болид подорвался, расплескав на десятки метров плазменные протуберанцы.

Показав дракону средний палец, кинул в него каменный шип, который даже не долетел. Гигант мощно взмахнул крыльями и мгновенно преодолел несколько сотен метров за раз.

«Да ладно, что серьёзно⁈ Он летает с помощью крыльев»!

Я буквально не мог поверить своим глазам, чудовище, с которым сотни лет ничего не могли поделать богатыри Андреевки, летало, опираясь на крылья, и, судя по движению хвоста, ещё и с помощью этого отростка.

«Если это всё не спектакль, Торвар покойник, причём прихлопну, я его без всяких превозмоганий».

Для проверки сделал несколько виражей, заставляя дракона реагировать, и всякий раз он задействовал крылья и хвост.

— Тоби пизда!

Когда расстояние между нами сократилось до одного километра, титан заревел и выдохнул поток огня.

«Медленно, слишком медленно, таким богатыря не достанешь, значит, есть что-то ещё».

Несдвигаясь с места, взял под контроль чужое пламя и просто погасил его.

Молниеносный рывок чудовища не стал для меня сюрпризом, «Сдвигом» мгновенно остановил себя и легко уклонился от абсурдно гигантской пасти, пышущей жаром, словно металлургическая домна.

Ещё одним рывком ушёл от титанической лапы и оказался под брюхом у гиганта.

«Я намного быстрее его, а главное, маневреннее».

Скорее всего, сила дракона заключалась в пламени и чудовищной мощи.

Даже не пытаясь нанести урон Торвару, пролетел под брюхом и, заложив вираж, оказался у него на спине. Вывернув голову, зверо-игрок неожиданно вместо пламени ударил самым настоящим лазерным лучом.

Опять применил «Гравитационный сдвиг», резко сменив направление движения, меня мгновенно сорвало со спины титана и бросило в сторону горы, конечно, кроме тяготения, я помогал себе и «Полётом».

Торвар, заложив вираж, погнался за мной, начав гвоздить по мне заклинаниями, как из пулемёта. Но всё максимум до третьего уровня. Подёргав дракона на виражах и по провоцировав его кажущейся беззащитностью, окончательно убедился, что его слава грозной твари по большей части дутая и основана на его способности атаковать с воздуха, когда как его противники вынуждены были находиться на земле.

Снова сменив направление полёта, оказался под гигантом, после чего, рванув к его крылу, одновременно ударил «Дланью Анимоса», мощнейшим «Хлопком» и мечом.

Заклинания отбросили крыло вверх, а меч оставил на нём небольшую зарубку. Торвар на пару секунд потерял равновесие и просел вниз на десяток метров.

Уклонившись от россыпи подозрительных, довольно быстрых голубых шариков, исторгнутых драконом из пасти, заложил зигзаг и повторил атаку.

На этот раз рану нанёс по серьезней.

«Ага щит истощается»!

Я практически был уверен, что кроме естественной брони, свойственной всем высокоуровневым игрокам, у дракона есть и аналог моего «Алмазного панциря».

Всё же дракон смог меня удивить, первый раз, когда с поверхности его тела вырвалась прозрачная волна и подобно взрывной подхватила меня, отбросив на пару десятков метров. Торвар воспользовался удачным моментом и неожиданно ударил чем-то похожим на мой «Кинетический удар». К счастью, я ожидал чего-то подобного и смог низвести его до легкого толчка, поглотив энергию атаки.

Второй раз он меня подловил, когда неожиданно «наколдовал» чернильное облако вокруг себя, я тоже оказался внутри и на секунду ослеп. Но потом Вигилантия нашла нужный режим, и я успел нырнуть под брюхо дракона, услышав за спиной грохот сомкнувшихся гигантских челюстей.

Обогнув огромные лапы, которыми Торвар вслепую пытался меня схватить, метнулся к уже раненому крылу и мощным ударом меча разрубил плечевую кость на крыле.

Оглушительно заревев, дракон камнем рухнул вниз, я неспешил добивать гиганта, терпеливо ожидая его приземления.

Подгадав момент касания со склоном горы, «Дланью Анимоса» придал ему дополнительное ускорение, одновременно «Землетрясением» разорвал гору, открыв огромную трещину, куда гигантская туша и провалилась.

Закрыть разрыв в горе я не смог, похоже, дракон применил какое-то заклинание, стабилизировав вокруг себя породу. Пока монстр, опираясь на искалеченные крылья, с трудом выбирался из разлома, я с мечом в руке упал ему на спину, уклонился от неуклюжей попытки поймать меня пастью и, вложившись, ударил воздушного монстра в шею. Аяз легко рассёк чешую, что не уступала по прочности стали, и, дойдя до позвоночника, с небольшим усилием разделил его. Шея толщиной с основание водонапорной башни была перерублена мной одним ударом.

Тело гиганта дрогнуло и как-то враз обмякло, а голова размером с небольшой грузовик покатилась вниз по склону.

— Квест: Убить Торвара.

Закрыт.

Награда: Профессия Мечник. (В связи с тем, что игрок уже имеет Профессию Мечник, Профессия будет замена на Профессию Лучник.)

— Лучник 1 ур.

Прогресс: 0% — 100%.

— Заклинание «Твердь» 5-й ступени.

Расход маны: 5000 ед.

Описание. 50 секунд концептуальной неуязвимости.

— Ого! Вот это чит! Правда, пиздец какой дорогой по мане.

— Тайник: вершина горы Канрит.

— Высшее Зерно Тела 1 шт.

Что примечательно, но Тайник находился прямо в гнезде Торвара, хотя до его смерти его там точно не было.

Из Тайника выгреб несколько высших Зёрен и что для меня самое ценное — два балла профессии.

Едва прибыв в Иглс, я развил бешеную активность и первым делом заказал местным мастерам-оружейникам лук. Точнее будет сказать, сверхлук. Сделан он был из костей и сухожилий Торвара и был настолько тугой, что даже Тамери-бран, сильнейший витязь Иглс и Андреевки, не смогла натянуть тетиву.

Размером моя новая убервафля была больше трёх метров, и это уже в согнутом состоянии. Стрелы пришлось делать полностью стальными, но даже в таком случае они были одноразовыми.

Во время испытания я с полутора километров навылет прострелил ствол дерева в два обхвата. Конечно, из-за огромной длины оружия стрелять стоя на земле из него было практически невозможно. Впрочем, стрельба с земли и не планировалась, моя новая тактика заключалась в отстреле противника с высоты одного километра.

Сотня стрел мне обошлась в четыреста долларов, лук почти в тысячу, ещё около пятисот потратил на усиление доспехов, после чего решил, что я сделал всё, что мог.

«Завтра я узнаю, чего стоит вся моя подготовка».

В назначенный день я висел над облаками, разглядывая за сотню километров две массивные фигуры богатырей.

— Вот значит как! Решил сыграть грязно!