Добыча даркона-пирата

9. Лаура

Лаура даже не знала, из-за чего была ссора. В одну минуту ее похитители, Грорг и Тамак, смеялись и шутили со своими новыми спутниками. Следующий, кто-то ударил Грорга и кем бы ни был этот придурок схватил ее за руку. Она думала, что он может быть инопланетянином, которого она смутила перед полетом, но не была уверена, и не хотелось объясняться.

«Я пыталась избежать драки», — сказала она себе. Это было слабое утешение. Теперь, когда борьба началась, она была в центре внимания пиратов, и не была уверена, как они отреагируют, если она выиграет. С другой стороны, гнев в глазах ее противника ясно дал понять, что проигрыш может быть только хуже.

Поднимаясь из огня, как разъяренный демон, он выглядел намного страшнее, чем раньше. Дым поднялся из его крыльев, и она осторожно попятилась, оглядываясь вокруг в поисках отхода.

«Почему они должны быть придурками, а также пиратами? Одно или другое достаточно плохо, но и то, и другое слишком много!»

Он схватилее, и ее тренированные рефлексы позволили ей отбросить его руку в сторону почти без раздумий. Уклоняясь, она играла на время, пытаясь думать. Он последовал за ней, слегка прихрамывая, и она повернулась к его раненой ноге. Он был больше, сильнее и тяжелее. Ей нужны были все преимущества, которые она могла получить.

«Этот удар должен был оставить его неспособным ходить», — подумала она несчастливо. Он был не просто сильным, он был крепким. Человек уже не смог бы бороться.

Только не этот инопланетянин. Бросившись вперед, он нанес ей мощный удар, почти слишком быстрый, чтобы видеть. Лаура ухитрилась нырнуть под него, ударив его по раненому колену и снова повалив того на пол. Откатившись от него, она огляделась, пока он поднимался.

Пираты собрались в круг, чтобы посмотреть, как они сражаются, и ей некуда было бежать. Это было почти облегчение — уйти может быть разумно, но это было не то, чего она хотела. Ей надоело, что на нее давят, и теперь она хочет победить. Ее противник замедлился, отдавая предпочтение его поврежденному левому колену, и она знала, что у нее есть шанс.

Но у него были свои трюки. Его крылья подхватили воздух, когда он прыгнул к ней, неся его дальше и быстрее, чем она ожидала. Его рука задела ее, когда она нырнула в сторону, удар отправил ее в кувырок. Уклонение в падениизаставило ее врезаться в аудиторию. Руки схватили ее прежде, чем она успела прийти в себя, а затем нападавший был на ней. Лаура боролась, как дикая кошка, брыкаясь и извиваясь в попытке освободиться.

Это было невозможно. Два инопланетянина держалиее руки, и не было времени вырваться, прежде чем нападавший схватил ее за горло. Она ударила его ногой, попав в его раненое колено снова, но этого было недостаточно. Кряхтя от боли, он сильно сжал ее горло, его глаза горели яростью. Лаура почувствовала, что слабеет, когда она пыталась дышать сквозь его хватку.

«По крайней мере, Адель в безопасности», — думала она, когда ее зрение потемнело. — «Даже если я облажаюсь позже, это уже что-то».

Затем нападавший исчез. Роракс держал его за волосы, его лицо было темно от ярости, он что-то ревел на языке драконов. Его кулак врезался в лицо инопланетянину, который напал на нее, и тот упал на землю. Прежде чем мужчина успел прийти в себя, Роракс поднял его и бросил в толпу с достаточной силой, чтобы рассеять ее.

Мужчины, державшие ее, отступили от Роракса, отпустив ее, когда они немного дистанцировались от разъяренного воина. Позади него Лаура увидела Коргана, наблюдающего с задумчивым и удивленным выражением лица.

Она поднялась, и Роракс схватил ее. Лаура даже не пыталась увернуться — как-то она чувствовала себя в безопасности, несмотря на его ярость, и ее рефлексы не сработали. Он обнимал ее, и она знала, что он защитит ее от беды.

Прежде чем она узнала, что происходит, он поднялся в воздух, его могучие крылья бились и несли их ввысь, вдали от людей, которые угрожали ей. Пиратский лагерь исчез под ними, когда он отнес ее к одной из разбитых хрустальных башен, приземлился на нее и отпустил. Она сделала шаг назад, уставившись на него.

— Я могла бы победить его, ты знаешь, — слова были сказаны до того, как она поняла, что собирается сказать, и покраснела. Это был глупый способ поблагодарить его, но она все еще была полна адреналина, и желание сражаться было сильным.

Он засмеялся, и ее румянец усилился.

— Может быть, ты могла бы, если бы он дрался честно. Только не он и все его друзья.

— В этом нет «может быть», — сказала она, но знала, что он был прав насчет второй части. Как только другие пираты встали на сторону нападавшего, она была обречена. — Почему тебя это волнует? Я для тебя всего лишь разменная монета.

Роракс вздрогнул от этого обвинения, повернувшись и ступив на край башни. Оглядываясь на отдаленный огонь, он вздохнул. Глядя на него там, Лаура думала столкнуть его с края пропасти. Она отвергла эту идею так же быстро, как она пришла.

«Он умеет летать. И даже если он не сможет, я останусь здесь, пока остальные пираты не найдут меня снова», — напомнила она себе.

Это были веские причины не пробовать, но они не были настоящими. Лаура не хотела признавать это в себе, но не хотела причинять ему боль. Она вдруг почувствовала, что они здесь одни, и пульс участился. Трудно было отвлечь ее от блуда, насколько привлекательным он был, и как он смотрел на нее.

Она сделала шаг назад, неловко осознавая, насколько мало места на вершине башни.

— Ты для меня гораздо больше, чем разменная монета, — сказал Роракс в конце концов, нарушая момент. — Я знаю, что так не кажется, но клянусь, это правда. Я не хочу видеть твою боль, и мне жаль, что пришлось втянуть тебя в это.

— Недостаточно жаль, — сказала она, положив руки на бедра. — Ты похитил меня, не так ли?

— У меня не было выбора, если я собирался сделать эту работу, — сказал он так тихо, что, если бы он не говорил по-английски, она бы подумала, что он разговаривает сам с собой. — Мне нужно было что-то, чтобы купить дорогу кКоргану. Но я обещаю тебе, я буду держать тебя в безопасности и прослежу, чтобы ты добралась домой целой и невредимой.

— Разве это не зависит от выкупа? — спросила Лаура. — И, может быть, ты хочешь вернуть меня домой в безопасности, но я уверена, что у этого мудака, который пытался схватить меня там, другие планы.

— Если Дакар коснется тебя снова, я оторву ему крылья, — сказал Роракс с холодной яростью в голосе. Лаура не сомневалась, что он сделает это.

— Только если я не сделаю этого первой, — пробормотала Лаура. Жесткая защита в его голосе заставила ее таять внутри, и ей пришлось снова напомнить себе, что он виноват в том, что она влипла в это.

Роракс удивленно рассмеялся и покачал головой.

— Я бы не исключил и такой возможности, Адель. Ты, конечно, держалась против него, пока остальные не присоединились.

Адель. Обман казался странным и неправильным, и Лаура почти чувствовала себя виноватой за ложь ему. Что было, она знала, глупо. Он был преступником, похитителем, пиратом. И кто знал, что случится, если он узнает, что она не была наследницей, которую он искал?

— Я могла бы одолеть его, — сказала она снова, нуждаясь в чем-то, чтобы отвлечь себя от мыслей. — Я могу одолеть любого из вас. Сомневаешься во мне? Я тебе покажу.

«Не совсем то отвлечение, которое я хотела», — она призналась сама, как ей казалось, их тела сошлись в бою. Это только заставило ее хотеть его еще больше.

Роракс оглядел ее с ног до головы, долгий и тщательный осмотр заставил ее вздрогнуть. Он не просто измерял ее боевые способности, она могла сказать это по тому, как задерживался его взгляд, и по выпуклости, которая росла в его штанах.

Когда он посмотрел ей в глаза, он улыбнулся надменной улыбкой и покачал головой.

— Ты опытный боец, это ясно. Лучше обучена, чем большинство людей, с которыми я сталкивался в бою. Но я не собираюсь с тобой драться, — сказал он. — Я обещал держать тебя в безопасности, и избиение не является частью этого.

Лаура кивнула, усмехнулась и позволила центру своей массы немного опуститься. Тонкое изменение позы поставило ее в боевую готовность.

— Боишься вызова? Я думала, пиратство удел трусов, но…

Она не закончила это предложение. Как она и ожидала, Рораксанужно было только подтолкнуть.

Он бросился к ней, молниеносно. Ее рефлексы уже отправили ее в движение к тому времени, когда ее мозг догнал то, что происходило. Подпрыгивая на ногах, Лаура вошла в его следующую атаку, нырнув и позволив его рукам схватить пустой воздух, когда она вогнала кулак в его живот.

Это было похоже на удар кулаком по дереву. Лаура скользнула вокруг Роракса, прежде чем он успел прийти в себя, радуясь тому, что она надела перчатки. Любой человек, которого она ударила бы так, свалился бы, но инопланетянин был сделан из более жесткого материала.

От удара у него перехватило дыхание, и он немного пошатнулся. Когда Роракс повернулся к ней лицом, Лаура увидела уважение в его глазах. Его продвижение к ней было медленнее, осмотрительнее и осторожнее. «По крайней мере, я научила его не недооценивать меня», — подумала Лаура, медленно отступая, помня о крае башни позади нее. Это был бы долгий путь вниз.

— Ты доказала свою точку зрения, — сказал он тихим рычанием. — Нам не нужно продолжать делать это.

Несмотря на его протесты, она слышала удовольствие от боя в его словах и знала, что он хочет этого боя так же сильно, как и она. У них обоих был стресс, который они хотели снять. Она встретила его взгляд и покачала головой.

— Я сказала, что могу победить тебя, и я это сделаю, — сказала она ему. — Ты хочешь сдаться, вперед. Я не собираюсь отступать.

Разминая пальцы, она наблюдала за предупреждающими знаками. Несмотря на это, когда его атака была настолько быстрой, она чуть не пропустила это. Роракс оказался в пределах досягаемости ее руки, и его удар был слишком быстр, чтобы его увидеть.

Лаура опустилась под него, просто убираясь с дороги. Ее спина ударилась о хрустальную башню достаточно сильно, чтобы вытолкнуть воздух из ее легких, и Роракс последовал за ней вниз. Она поняла, что он никогда не собирался заканчивать удар. Это была уловка, и она сделала именно то, что он хотел.

«Он не единственный, у кого есть трюки в рукаве», — подумала она, сумев прижать ногу к его животу. Откатываясь назад, она потянула его за собой, застигнув врасплох. Она выпрямила ногу, отправив его в полет над собой и с края башни.

На мгновение ее сердце остановилось, когда она подумала, что убила его. Они были достаточно высоко, чтобы падение было смертельным даже для такого крутого, как он. Но его крылья расправили и подхватили воздух с щелчком, и он взлетел обратно, смеясь. Он приземлился с другой стороны башни и улыбнулся, когда она вскочила на ноги.

— Это умный трюк, — сказал он. — Думаю, можно назвать бой ничьей.

Лаура свирепо посмотрела на него, положив руки на бедра. Она хотела сказать, что это еще не конец. Ни один из них не выиграл, и она все еще хотела узнать, кто победит. Роракс был не просто большим и сильным, он знал, что делает. По ее опыту, многие мужчины его размера обладали необузданной физической силой, но он был так же искусен, как и все, с кем она когда-либо сражалась. Может даже больше.

— Ты тянул удар, — сказала она обвинительно. — В любом случае, это было несправедливо.

— Вполне справедливо, — признался он, поднимая руки. — Я не причиню тебе вреда, поэтому я не могу сражаться в полную силу. Может, это несправедливо, и я не должен был позволять тебе втягивать меня в эту драку. Но у нас не будет реванша. Я не буду рисковать тобой.

Они оба тяжело дышали, и блеск пота на его теле делал его более привлекательным. Лаура сделала шаг назад, покачала головой и старалась не забывать о других вещах. Это было нелегко, с его соблазнительным телом.

— Ты не такой, каким я себе представляла пирата, — сказала она. — Я думала, что вы все будете, ну…

Она подумала обо всех остальных пиратах у костра. Об остальных было легче думать, как о преступниках, которые были рады всему, что могли получить для себя. Роракс был другим, смущающим, и она не совсем знала, как реагировать на это.

Лаура хотела игнорировать все это, забыть о своих вопросах, путанице и сомнениях. Было бы так легко поддаться ее желаниям и броситься на него, позволить ему делать с ней все что захочет. По тому, как он смотрел на нее своими странными, чужеродными глазами, она видела, что он боролся с теми же чувствами.

Но он был пиратом, твердо напомнила она себе. Она была здесь только потому, что он напал на нее и пытался похитить ее клиента. И если он был лучше, чем остальные пираты, что с того? Она была в их власти только потому, что он привел ее сюда.

Ее тело не волновало это. Борьба только сделала это яснее-она хотела его, хотела почувствовать тепло его тела возле своего, хотела узнать, как его чешуйчатая кожа чувствовалась под голыми пальцами, хотела коснуться, почувствовать и попробовать его. Потребовались усилия, чтобы отвлечься от этого.

— Черт возьми, зачем тебе понадобилось быть пиратом? — спросила она, больше разговаривая сама с собой. Он посмотрел на нее, с нечитаемым выражением на лице, и она увидела вспышку боли под его железной маской контроля. На секунду она подумала, что он ей ответит, но он промолчал.

Прежде чем она успела что-то сказать, он отвернулся и прыгнул с башни, оставив ее наедине с ее мыслями.