Добыча даркона-пирата

26. Роракс

Как оказалось, понадобилось два дня для того, чтобы кто-то нашел палатку рядом с тлеющими останками пиратского корабля. Однако они узнали об этом позже. Они были слишком отвлечены, чтобы следить за временем или чем-то еще.

Тень крыльев дракона наверху вернула их к реальности, и к тому времени, как дракон снаружи пробрался к палатке, они были готовы и одеты. Рораксв защитном жесте обнял Лауру, и она улыбнулась ему, подняв бровь.

— Возможно, ты думаешь, что не нуждаешься в моей защите, — сказал он с ответной усмешкой, — но это не остановит меня.

Лаура рассмеялась, и они повернулись к шлюзу палатки, чтобы посмотреть, кто их нашел.

Первыми прошли два стража Дракона, и палатка была уже переполнена, когда за ними последовал сам император Верикан. Роракс удивленно моргнул, затем низко поклонился.

— Я вижу, ты превзошел самого себя, Роракс, — сказал император с улыбкой. — Ты должен был только сказать мне, где найти пиратское логово, и теперь я приехал, чтобы найти пиратов, разбросанных, их лидера мертвым, и у тебя было время, чтобы найти свою половинку. Может, мне нужно найти тебе работу посложнее.

Рораксухмыльнулся.

— Я надеялся, что вы дадите мне немного свободного времени, сэр. Мне нужно кое-что отпраздновать.

Верикан усмехнулся и покачал головой.

— Я вижу. Поздравляю, мой друг! Я хотел бы быть щедрым, но ты знаешь, как это: награда за хорошо проделанную работу — больше работы.

Он повернулся к Лауре, поглядывая на нее то вверх, то вниз пристальным, измеряющим взглядом. Роракс почувствовал, что ощетинился, что ее так взвешивают, и он чувствовал напряжение в ней, когда она смотрела на императора.

— Вы, должно быть, ЛаураМартиган, — сказал Вериканнаконец. — У меня было несколько запросов от координатора колониальной программы ЛейкТек, чтобы вернуть вас в целости и сохранности. Ну. Они больше походили на требования.

Лаура нахмурилась.

— Вы хотите сказать, что я не могу вернуться домой?

Роракс сердито взглянул на Верикана. До сих пор его преданность императору была абсолютной, но, если бы его попросили выбрать между Лаурой и Вериканом, он знал, в какую сторону пойдет. Неважно, сколько охранников было у Верикана. Но потом Верикан улыбнулся и протянул Лауре руку.

— Вы не так поняли, — продолжил он. — Я не собираюсь держать вас в плену. Все жертвы пиратов, которых мы нашли, отправляются обратно в колонию Олимп, и вы можете отправиться с ними. Но вы также можете оставаться с нами столько, сколько захотите, и, если вы решите остаться, япозабочусь, чтобы ЛейкТек позволил вам. Я не уверен, что они были бы заинтересованы в этом, судя по звукам их запросов.

Роракс нахмурился, а потом понял. Лаура знала много о ЛейкТек и Адель Сент-Джордж — будучи ее телохранителем. Они не были бы счастливы, если бы Лаура оставалась в руках иностранной державы.

Взгляд на лицо Лауры сказал ему, что она пришла к такому же выводу, и ее болезненный взгляд разорвал его. Роракс знал, что она была так же верна своему работодателю, как и он императору. До сих пор эта преданность тянулась в том же направлении.

Это изменится, как только они покинут это место. Боль от осознания разрывала его так же сильно, как и ее, и он покачал головой. «Я не позволю этому случиться», — сказал он себе.

— Вы сказали, что пираты разбежались, сэр? — спросил РораксВерикана. Император кивнул, удивленно глядя на внезапную смену темы.

— Многие ушли, и теперь у них нет лидера, — сказал Верикан. — Твоя миссия увенчалась успехом. Но их все еще много где-то там. Мы и не надеялисьпоймать их всех.

— Рано или поздно появятся другие лидеры, — отметил Роракс. — И, если будет торговля между нами и людьми в этой области, пираты будут представлять угрозу.

На мгновение казалось, что никто не понимает, куда он клонит. Затем Лаура сделала быстрый вдох, и он знал, что она его поняла.

— Пиратство будет проблемой как для людей, так и для драконов, — сказала она с надеждой в голосе. — И напряженность между нашими колониями в вашем мире также должна быть устранена. Может быть, совместные усилия против пиратов помогли бы отношениям между нами?

Верикан переводил взглядс одного на другого, а затем улыбка изогнула его губы.

— И я полагаю, что вы двое могли бы предложить лидеров для такой операции?

— Да, я могу предложить человека с соответствующим опытом, — сказал Роракс, его сердце колотилось, когда он взял Лауру за руку.

— И есть дракон, которого я тоже могу порекомендовать, — сказала она. Верикану удалось выглядеть суровым на секунду дольше, прежде чем его улыбка взяла верх.

— На этот раз, это не только мое решение, — сказал он, покачав головой. — Их слишком мало, позвольте мне вам сказать. Но я поддерживаю твое предложение, и пока Сент Джордж согласен, пусть так и будет. Судя по тому, как она говорила о тебе, Лаура, я подозреваю, что так и будет.

Роракс почувствовал, как рука Лауры крепко сжала его, и улыбка широко распространилась по его лицу. Охота на пиратов станет новым важным испытанием, которое поможет всем на Марсе. Но важнее всего, было то, что он и его пара могли быть вместе. Это была награда, большая, чем все, о чем он мог попросить.

Эпилог

Стоя на носу Небесной акулы, Лаура высунулась и наблюдала, как солнце поднимается над красными песками. За ними купола колонии Олимп будут исчезать за горизонтом, а вместе с ними и уют домашнего очага.

Все удобства, кроме того, что имело значение. Роракс был здесь рядом с ней, выкрикивая последние приказы, необходимые, чтобы направить их к последнему гнезду пиратов, которое она выследила.

— Тебе не следует быть здесь, — сказал он, подходя к ней сзади и обнимая ее за талию. Лаура прижалась к нему крепко-крепко, чувствуя тепло его тела и любовь в его сердце, и радостно вздохнула.

— Я не останусь дома только потому, что ты волнуешься, — сказала она ему в сотый раз. — Я не драгоценное украшение, которое можно хранить на камине, Роракс. Ты не можешь отправляться в приключения без меня.

Он засмеялся и крепче сжал ее.

— Я думаю, что у нас было достаточно приключений на некоторое время, не так ли? Это работа, и я сделаю ее так же хорошо, не беспокоясь о тебе.

— Ах, и что бы меня остановило беспокоиться о тебе? — Лаура спросила с усмешкой, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него. Этот разговор начался с тех пор, как они создали свой собственный корабль для охоты на пиратов. — Я обещаю, что буду держаться подальше от неприятностей, пока это делаешьты.

Счастливый смех Роракса вибрировал в ее теле, и его ответная улыбка была прекрасна, как любой восход солнца.

— И я обещаю то же самое, — сказал он, — так что, я думаю, нам придется спасать друг друга полдюжины раз.

Лаура хихикнула и ударила его по руке. Потом она стала серьезной и снова посмотрела ему в глаза.

— Однако после этой поездки нам нужно будет немного отдохнуть, — сказала она, и Роракс вопросительно поднял бровь.

— Сколько времени и почему?

— Я думаю, что мы могли бы обойтись без риска, по крайней мере, девять месяцев, — сказала Лаура, обхватив руками живот. Роракс на секунду растерялся, затем в его глазах появился свет, и он поднял ее, крутя вокруг с криком радости.

— Ты беременна? — спросил он, внимательно глядя на нее. — Ты уверена?

Лаура кивнула, чувствуя спад напряжения, которое ощущала. Она знала, что Роракс будет хорошим отцом, но его радостная реакция на новость все равно была облегчением.

— Тест так показал, сегодня утром, — сказала она ему. — Я имею в виду, что они, как известно, ошибаются, и это очень рано, но… эй!

Роракс прервал ее, снова поднимая на руки, и бросился к мосту «Небесной акулы». К тому времени, как он приземлился, Роракс уже приказывал экипажу развернуть корабль.

— Что ты делаешь? — потребовалаЛаура, затаив дыхание, прижимаясь к нему.

— Я буду рисковать своей жизнью, — сказал он. — И, с некоторым сожалением, я позволю тебе разделить эти риски. Но мы не будем рисковать нашим ребенком, любовь моя. У команды достаточно опыта, чтобы справиться с этой охотой самостоятельно — у нас с тобой есть более важная обязанность.

Лаура не стала спорить. Тон Роракса не подразумевал разногласий, и она знала, что он прав. Лаура почувствовала улыбку на лице, когда корабль повернул обратно к Олимпу. Обратно к дому, который они построят для своей семьи.

Над переводом работали:

Переводчик: Елена

Сверка: Юлия

Редактор: Мария

Вычитка: Галина

Русификация обложки: Кира